Было страшно входить в этот зал, было стыдно перед невестой Чи, стыдно за то, что… я позволила себе переспать с ее мужчиной, позволила себе недопустимое. Но один взгляд на нее и я поняла – она знает. Она знает и где ночью был ее жених, и с кем, и собственно она прекрасно знает, что я в прошлом, а она победила. Асэми — утренняя красота. Да, я потратила несколько минут, чтобы узнать ее имя. Асэми… Это имя подходило ей. Яркая, красивая, светящаяся… действительно утренняя красота. И тысячи крохотных почти микроскопических жестов, которые несли лишь одну информацию – он мой. Асэми не скрывала того что они пара, того, что они вместе, она это…подчеркивала.
Интересно, вернувшись к ней этой ночью, он доказал на практике, что «естественно любит»? Или не интересно…
Победителей не судят, она была победительницей, я — никем. Инструмент. Просто инструмент поддержания делового общения.
Я больше не смотрела, ни на нее, ни на него. Наверное, этим утром я закрыла двери не только перед ним, я закрыла двери своих чувств в принципе. Равнодушно переводя фразу за фразой, сожалела лишь об одном – не выпила болеутоляющее. А сидеть было больно. Добро пожаловать в мир интимных отношений, Кей, они начинаются с боли.
До перерыва я практически считала минуты, а потом и секунды.
К счастью Адзауро решил закругляться, и прекратил ранее оговоренного времени.
Я покинула переговорную едва ли не самая первая, ушла в туалет, выхватила сейр и написала Удаву.
«Мне нужно обезболивающее».
Он ответил мгновенно:
«От одного до десяти насколько больно?»
У меня был высокий болевой порог, более чем высокий, после всего, что мне пришлось вынести, а потому сейчас не скатываясь в истерику, ответила:
«Восемь-девять».
«Зная тебя это пятнадцать-двадцать. Сейчас пришлю чела».
«Спасибо, — ответила ему и отключилась».
Небольшой осмотр показал, что у меня кровотечение. То ли секс у меня был слишком травмирующим, то ли нехорошие дни пришли крайне не вовремя, впрочем, с ними такое случалось при сильных стрессах.
Чел от Удава пришел минуты через две, вышла к нему. Взяла таблетки, игнорируя инструкцию и возражения самого безопасника, проглотила четыре таблетки, вместо двух. Безопасник высказав все, что про меня думает одним ругательством, протянул бутылку с водой, и сообщил:
— Это наркотик, мисс Рид.
— Знаю, — зло ответила, закручивая крышку.
Естественно знаю, прочитала же название, перед тем как выпить.
— И как мне после этого оставлять вам всю упаковку? — мрачно поинтересовался мужчина.
— Молча, — сказала я, и отобрав у него обезболивающее, снова ушла в туалет.
Включив воду, долго стояла, держа руки под холодным потоком… у меня было еще несколько минут, жаль боль начнет отступать только минут через двадцать. Очень жаль.
Когда в туалетную комнату открылась дверь, щелкнув вскрытым замком, я решила что это Удав, кто кроме него с такой легкостью взламывает замки, и устало высказала:
— Твою мать, я не настолько превысила дозу наркоты, чтобы выслушивать нотации от тебя. Но если ты против, не проблема — на Дженере работают сотни известных мне поставщиков этой дури.
Ответом мне была тишина.
Что странно – Удав бы непременно вставил фразу о том, что он тоже вполне не прочь прогуляться со мной по притонам. Собственно, в один из его рейдов мы и познакомились — он душил наркобарона, со своей группой накрыв притон, а я как раз заявилась взломать базу, чтобы скачать информацию о поставщиках. Это было эпично — я скользнула из открытого окна, села за стол, активировала сейр продавца наркотиков, и в свете включившегося сейра узрела Удава, который, офигев от моего появления, все равно продолжил дело с удушением преступника. Я тоже была шокирована ситуацией. Мой шок вылился в нервное:
«Спросите у него какой пароль, если вам не сложно».
Удаву сложно не было, он проявил любезность и любезно поинтересовался у убиваемого на счет пароля. Не то чтобы нам это сильно помогло, требовался отпечаток его пальца и сканирование сетчатки глаза, но любезность Удава простиралась больше некуда, так что вскоре у меня были глаз и палец наркобарона, а у Удава труп. В благодарность за его любезность, я скопировала всю базу на два информационных накопителя, один для него, один для меня, мужик искренне поблагодарил и на этом мы разошлись. Не надолго. У Удава имелись нехилые связи в преступном мире, и вскоре мы встретились снова, уже на совместном задании.
Так что да, я ожидала, что он отшутится, а еще я в принципе не понимала, зачем он вообще сюда пришел, и повернула голову, чтобы поинтересоваться на данный счет, но слова застряли в горле, потому что никакого Удава там не было.
Там стоял Адзауро.
— Я же просила — исчезни из моей жизни, — слова давались с трудом.
Каждое из слов, словно я не говорила — толкала камни. И эти камни с грохотом срывались в пропасть, все стремительнее увеличивая расстояние между мной и тем, кто не имел права сюда вообще входить.
— Мне интересно, — он сложил руки на груди и привалился к стене плечом, — вчера это было только виски, или еще и наркотики?
— Исчезни, — прошипела я, вновь включая воду.
Он не исчез, и холодно мне стало не от воды, а от его ледяного тона:
— Кей, ты хотя бы осознавала, с кем вчера была?
Я отвернулась к зеркалу, посмотрела в свои пустые глаза, и тихо ответила:
— Нет.
На этот раз, дверью хлопнул он.
***
Когда я вышла из туалета, выяснилось, что в моих услугах уже не нуждаются — премьер министр Ятори более не считал нужным скрывать свое великолепное владение гаэрским. Как-либо комментировать это он не стал, поступок чисто в яторийском стиле.
Я собрала вещи и перебралась к Удаву, и несколько дней провела в постели, просто глядя в пустоту. Что я видела в ней? Ничего.
Совершенно ничего.
Абсолютно ничего.
Свой сейр я выключила и деактивировала. Когда немного отпустило, в сеть вылезла через гаджет Удава, отсматривая тонны записей, в поиске тех из воровской шайки Склизклой, кого еще не успели поймать. Обнаружила еще троих.
Потом, пересматривая с Удавом видео с допросов, искренне поражалась тому, что люди готовы верить во все что угодно, в любой бред, лишь бы обрести хотя бы призрак уверенности в завтрашнем дне. А впрочем, какое право я имела их осуждать? Никакого. Кто-то верит в артефакт, способный принести удачу, кто-то в любовь… И те и другие идиоты.
На нервной почве, хватанула еще и гастрит, в добавление ко всему.
***
На Гаэру вернулась через неделю. Получила нагоняй от Исинхая за то, что вырубила сейр и была вне связи. Получила повторный, когда сказала, что ни поступать в университет Космических сил, ни проходить спецификацию на звание S-класса я не хочу. Такого разочарования в глазах шефа я еще никогда не видела.
Исинхай молча выслушал меня на тему, что я вообще ничего не хочу, и сообщил:
— Идешь к Слепому.
— Иду как кто? — уточнила я.
— Как исполнитель, — вот такое мгновенное понижение.
Но оставалась еще одна маленькая проблема — я знала, над чем сейчас работает команда Слепого, и мне предстояло сообщить шефу еще одну вовсе не радостную новость:
— Я больше не девственница, — сказала прямо.
А смысл топтаться вокруг да около? Моя вина, моя ошибка, моя боль, и очередная волна абсолютного разочарования от Исинхая тоже обрушилась только меня.
— Кто он? — задал уже поднадоевший вопрос шеф.
Почему всех интересует одно и то же?!
— Никто, — ответила я.
— Это не ответ, Кей, — я не смотрела на Исинхая, но взгляд его ощущала на себе отчетливо.
И я промолчала.
Шеф тоже некоторое время молчал, затем вынес приговор:
— Ты покидаешь Гаэру. Сейчас. Собери что нужно. Посидишь пару месяцев на базе.
Он мог бы прямо сказать: «За тобой пару месяцев присмотрят, чтобы не сдохла по собственной инициативе», но Исинхай проявил уважение, я была благодарна ему за это.
***
Сейр включила уже на подлете к дому. Проверила входящие, ответила на сообщения встревоженного Суна, поздравила Лею с рождением ребенка и не сразу сообразила, что мой наемный флайт летит куда-то не туда.
Когда сообразила, было уже поздно — яды Астероидного братства являлись лучшими в Галактике, яд не подвел их и сейчас.
Последней мыслью моего сознания, было безразличное: «Так даже лучше».
***
Я пришла в себя, от безумного ощущения жажды. Пить хотелось невыносимо, а потому, когда меня приподняли, вливая влагу в пересохшее горло, я сначала выпила, и только потом осознала, что я пью!
Осознала, дернулась, пытаясь выплюнуть, но пальцы, что сначала почти неощутимо придерживали мой рот приоткрытым, вдруг стали жестче стали. Мои собственные руки не подчинялись, судорожные попытки выплюнуть эту гадость, привели лишь к тому, что я выплюнула только часть.
— Ну, в принципе, достаточно и пятнадцати капель, — насмешливо прозвучал мужской голос.
Я распахнула ресницы и потеряла дар речи.
Я находилась на Ятори. Ни с чем невозможно спутать этот пейзаж с вулканами за окном и сад вечно цветущих сакур, лепестки от которых залетали в распахнутое окно вместе с ветром, что безразлично играл с легкой тканью занавесей. Безразлично. Без эмоционально. Безжизненно. Равнодушно.
Примерно так же, как император Изума играл со мной!
И едва наши взгляды встретились, император издевательски произнес:
— Здравствуй, милая. Как самочувствие?
Хреновое!
От Гаэры до Ятори перелет не близкий, на мне все та же одежда, в которой меня похитили, никаких следов отправления естественных потребностей не присутствовало… а это значит перевозили меня максимально бережным способом, с минимальными повреждениями для организма – путем заморозки. Хреновый путь, с крайне паршивыми последствиями для мозга, но привели меня в сознание еще более паршивым способом – эта тварь влил в меня женское возбуждающее средство. Его вкус я знала, и такое ни с чем ни спутаешь! В основе был женьшень, однако действующими веществами являлся вовсе не он — пираты всегда играли жестко, но как оказалось до императора Ятори им было далеко!
— У меня аллергия на два компонента из тех шестнадцати, что вы в меня влили, — предельно ровным тоном сообщила я.
Облизнула сухие, начинающие наливаться нездоровой опухолью губы, и продолжила:
— Пятнадцать капель? Если я верно определила средство, меня убьют и пять.
В следующее мгновение император наглядно подтвердил, что заканчивал Камуку — быстро, жестко и уверенно занявшись мной. Он не стал звать слуг, более того, когда меня вырвало первый раз, отослал появившихся, и приказал его не беспокоить.
Рвало меня долго и основательно, несколько инъекций антигистаминного средства слегка улучшили мое состояние, но обезвоживание все равно вышло зверское.
Несколько раз я теряла сознание, приходила в себя захлебываясь под ледяным душем, и неизменно ощущая на себе руки императора. Если это можно было назвать руками… Хватка у Изуми была такая, что я вполне себе начала подозревать наличие протезов, вместо рук.
***
Вязкая муть интоксикации отступила на рассвете не знаю, какого дня.
Я открыла глаза и посмотрела на поднимающееся солнце. На мне была только белоснежная простынь, зато матрас мне достался поистине царский. В том смысле, что императорских кровей.
— Маари, как ты? — уже без издевательского тона, заметно взволновано спросил император.
К сожалению, не сдохла.
К моему огромному сожалению.
— Глупый мотылек, ты меня чуть с ума не свела, — прошипел Изума, и рывком поднявшись с кресла на террасе, унес меня в спальню.
Судя по отделке — свою.
Несколько глотков травяного чая, и я снова провалилась в небытие.
Я не хотела оттуда выныривать. Не хотела… Я вообще ничего не хотела. Но меня, к сожалению, никто не спрашивал.
***
— Госпожа! Госпожа Мари, вам нужно выпить чай.
Настойчивый девичий голос звал меня уже несколько минут как, я не хотела открывать глаза.
— Госпожа, пожалуйста, иначе император накажет меня! — в испуганном голосе отчетливо ощущаются подступающие слезы.
Я медленно открыла глаза.
Все та же трижды проклятая дерсенгами спальня. Минимализм, черное дерево низкой кровати, черный деревянный столик для чаепитий у выхода на террасу, черная ветка на стене в качестве единственной декорации.
— Госпожа, вы пришли в себя! Какое счастье!
Серьезно?
Я посмотрела на служанку, которая продолжала держать поднос, с одной единственной глиняной чашкой на нем. Девчонке было лет семнадцать. Совсем ребенок. Запуганный, дрожащий, готовый разреветься ребенок. Зачем он оставил присматривать за мной ребенка?
— Госпожа, — очередной поклон, — если вы не выпьете чай, меня накажут.
Аа, ну теперь понятно — император знал кто я. Знал мои возможности. Знал, на что я в принципе способна. А еще он не был глуп, и заметил, что Полудохлый по моему сигналу увел тогда Юмичи из зала. Защищая ребенка, я даже не подумала, насколько сильно открылась перед повелителем Ятори. А зря.
— Дай-ка я угадаю, — мой собственный голос звучал хрипло и как-то незнакомо, — ты самая младшая из всей прислуги.
Девчонка вскинула на меня испуганный взгляд, отрицательно покачала головой, и сообщила:
— Я дочь личной горничной императрицы.
Даже так.
— Госпожа, выпейте, пожалуйста, — она действительно была на грани истерики.
А он знал, что я не обижу ребенка.
Мразь, где же вы беретесь, такие умные?!
— Сейчас выпью, — прошипела, пытаясь приподняться.
Вышло не с первой попытки. И вообще не сразу. Но в итоге я откинулась на подушки уже в полусидячем положении, и выпила бесячий чай. Радости служанки не было предела. Не знаю, чем ей пригрозил император, но судя по снизошедшему на нее счастью, я едва ли не от смерти спасла всю ее семью.
После чая последовал суп. Какой-то мало понятный, с рыбным привкусом и водорослями. Я несколько раз титаническим усилием сдерживала рвотный позыв, но ответственно допила эту гадость. Девчонка попрыгала от счастья, когда я вернула ей пустую плошку, но…
Это было только начало.
Уже в следующий миг распахнулась дверь, уверенно вошел император, посмотрел на медленно бледнеющую меня, затем на склонившуюся в поклоне девчонку и сообщил:
— Кей, это Туми. Ей пятнадцать лет. У нее три брата и две сестры, младшей из которых полтора года. Посмотри внимательно на Туми, Кей. Посмотрела?
Мне даже смотреть не нужно было, я уже знала, что он произнесет дальше. И Изума не подвел.
— Свяжешься с Исинхаем — я отдам девчонку своей страже, и ты будешь на это смотреть. И на это, и на то, как на твоих глазах казнят всю ее семью. Все ясно?
Расчетливый, выверенный, убийственный удар.
— Не слышу ответа, — в голосе императора прозвучала сталь.
Судорожно сглотнув, я ощутила вызов по пси-связи, отклонила его и ответила, глядя в никуда четко перед собой:
— Да, я все поняла.
Более чем поняла. Кто-то только что подписал себе смертный приговор. И это была не я.
Но бледная, дрожащая Туми, стараясь не упасть в обморок, с десятком поклонов нас торопливо покинула, и уже откуда-то из глубины дворца раздалось ее судорожное рыдание, вмиг оборванное, и сменившееся капелью начавшегося дождя, ручейками воды скатывающимися с крыши и мелодично разбивающимися о преднамеренно поставленные чаши. Практически, казалось, что за пределами дворца играет оркестр.
Оркестр из дождя, боли, тоски и полнейшей безнадежности.
Когда император, величественный, превосходно осознающий свое превосходство надо мной в сложившейся ситуации, в традиционном яторийском черном халате подошел, и сел на постель с уверенностью всей династии отборных подонков, которую он олицетворял, я боролась лишь с одним — безумным, диким нежеланием спать с ним.
Понимала, что придется. Я была его игрушкой, его желанной и недоступной столь долгое время игрушкой, до которой он, наконец, дорвался, и отчетливо осознавала – он пожелает получить все от своей новой куклы. И разумнее с моей стороны было дать ему абсолютно все, чего он так хочет, разумнее, и логичнее… но я не хотела.