Поверженный император остался где-то позади. Наверное, пытался смириться с мыслью, что его только что побила девчонка.
Уже на подходе к кабинету и неминуемой расправе, меня перехватил бодро хромающий навстречу Инор.
— Куда это ты такая решительная идёшь? — спросил он, ненавязчиво закрывая мне подступы к двери.
— Убивать, — попытка поднырнуть под рукой у бывалого воина провалилась. Меня перехватили, вернули на прежнее место и миролюбиво согласились:
— Дело хорошее. И кого ты планируешь убивать?
— Мелора.
— Хмм, признаться, мне и самому порой очень хочется.
— Так пошли вместе, — предложила я, справедливо решив, что вдвоём у нас будет больше шансов. От меня босс вполне мог бы и отбить, от Инора вряд ли.
— Он меня случайно не для того вызвал, чтобы я его от тебя защитил? — озабоченно поинтересовался рыжий, без видимых усилий удерживая меня на месте.
— Вряд ли. Он ещё не знает, — я мрачно улыбнулась. Наверное, вышло у меня слишком кровожадно, командор посерьезнел:
— Варь, что случилось.
— Он мне жизнь испортил. Я родителей больше никогда не увижу, друзей не увижу. И загнусь здесь прямо в расцвете лет от чего-нибудь страшно ядовитого, — говорила я медленно, ровно, не отрывая тяжёлого взгляда от двери. Но на последней фразе всхлипнула. Дверь, которая всего секунду назад была четкой и отчётливо различимой, поплыла перед глазами.
— Тааак, знаешь, пошли-ка ко мне, — решил Инор, увлекая меня за собой прочь от Мелора и смертоубийства.
***
— Он скатина! — ревела я, ерзая на неудобном стуле в неуютном кабинете Инора.
— Скотина, — подтвердил командор подливая в мою кружку своего ядреного пойла.
— Гад!
— Тот ещё гад, — охотно поддержали меня, — ты пей-пей.
Пить из походной кружки с промятыми краями и погнутой ручкой какую-то высокоградусную дрянь было даже приятно. Первая порция пошла у меня тяжело. Хватанув хорошенько, не сообразив еще, что за гадость мне плеснули, я обожгла горло и, по ощущениям, полностью спалила желудок, но быстро разобралась в чем тут дело и с большой охотой топила горе в самогоне. Первое время на грани сознания ещё билась мысль, что черти все гады, а этот гад меня ещё и споить пытается, чтобы я его гадского друга на тот свет не отправила, но быстро зачахла под натиском алкоголя.
После третьей кружки мне было уже плевать на босса. Я жалела себя и предупредительный командор мне в этом очень помогал.
Единственное, что радовало, так это доза спиртного, которая мне выдавалась.
Если бы в кружке моей содержимого было больше, чем на донышке, я бы уже давно сопела лицом в стол. Но предусмотрительный чёрт решил дать мне возможность чутка побузить, покорно выслушивая все мои стенания.
— Я ему ещё отомщу!
— Отомстишь.
— Я его налысо побрею!
— Побреешь, — на автомате подтвердил Инор, но призадумавшись, воодушевленно выдал, — а это хорошая идея!
Командор, как и все его бравые войны, длинные волосы не носил, предпочитая удобство, всем этим модным направлениям.
— Ты мне поможешь? — в кружке вновь было пусто и я требовательность протянула её рыжему, ожидая пока её наполняет.
Не дождалась. Злой голос ещё волосатого босса нарушил идиллию:
— Пока я жду тебя там, ты здесь спаиваешь моих работников? Как это понимать?
С душераздирающим звуком острозаточенное лезвие встретилось с каменным полом, выбило искру, да так и осталось лежать на полу, чуть не отхватив мне пол ноги. Алкоголь в крови испугаться не позволил.
Секира оказалась тяжеловата для хиленькой и уже порядком пьяненькой мстительцы.
— Я потом все уберу, — клятвенно заверила я командора, который с грустью смотрел на своё славное оружие и уже, кажется, начинал жалеть, что привёл меня именно сюда.
— Инор, ты что с ней сделал? — тихо поинтересовался босс, пока я выбирала чем буду его убивать.
Обернувшись к рыжему, я мрачно спросила:
— А есть ли в этой комнате хоть что-то что я смогу поднять?
Вокруг меня было полно оружия. Две секиры. Три меча, один из которых двуручный Так что ты сейчас пойдешь и доходчиво ему объяснишь почему он не прав, а мы не пойдём на уступки. В конце концов, ты командор и о делах на границе знаешь лучше моего.
И ничего из всего этого мне не подходило.
— Метательные ножи, — предложил Инор, указывая на стол у стены, под огромной и очень красочной картиной сражения. На ней дэвалийцы слаженно и целеустремленно мочили каких-то мерзких гадов. Эпичное побоище мне нравилось, как и ножи, небрежно разбросанные по столу. Это была уже не часть коллекции командора. Просто метательные ножи, которые метают. Обычное оружие, которым очень удобно резать яблоки.
Я знала это хорошо. Успела уже проверить на практике.
— Варвара, зачем тебе оружие?
Жертва моя, вместо того, чтобы бежать, решила задавать вопросы. Глупые и не продлевающие жизнь.
— Не нужны мне ножи, — решила я, вдохновленная праведным негодованием и нехилым градусом, вместо убиение хвостатого гада, я решила воплотить в жизнь менее кровавый, но более страшный план, который так понравился командору, — и так справлюсь. Голыми руками справлюсь. По волосинке повыдергиваю.
— Я бы с удовольствием на это посмотрел, — заметил Инор, окинув мою пошатывающуюся фигуру задумчивым взглядом, — но нужно успокоить человеческого купца.
О том, что успокоится купец вряд ли, если за эту непростую миссию возьмется тот, кто его пугает, Инор как-то не подумал.
Когда дверь за командором закрылась, а Мелор вдоволь налюбовался на меня, очень медленно и очень кровожадно рукава закатывающую, то задал самый правильный вопрос из всех возможных:
— Варя, что ты делаешь?
— Ещё ничего, но сейчас устрою тебе сеанс эпилящии. У тебя ещё долго волосы расти не будут, — представив его лысую голову, которая станет ещё ушастее, я невольно умилилась. Боссу, конечно, такая прическа не пойдёт, но кого это волновало?
Точно не пьяную меня. И очень жаль, что я пьяная была.
Была бы трезвая, то сообразила бы, что чёрт быстрее, сильнее и вряд ли разделяет мои планы по поводу его прически. А это значит, что действовать нужно обманом.
Но я же была пьяная. Мне же море по колено и босс — не серьёзный противник, а так, бесправная жертва. И не подумала я как-то, что жертва может ещё и сопротивляться.
В моём понимании она должна была покорно сложить лапки и только рыдать, пока я таскаю ее за волосы.
Рыдать Мелор не стал, чем очень меня озадачил. И ещё больше озадачил, когда нагло скрутил, так и не дав дотянуться до его косы.
— И что мы будем с тобой делать? — мрачно спросил чёрт, сжимая меня в объятиях. Возможно, мне было бы не так плохо, если бы босс мой хоть иногда думал и не давил так несчастному и нетрезвому работнику на живот.
Но Мелор не думал, приподняв над полом, он очень увлеченно сжимал меня, выдавливая воздух, обед и все пять кружек самогона.
— Отпустим, — просипела я, чувствуя себя глубоко несчастной. Говорить приходилось сквозь зубы. Были у меня вполне законные опасения, что попрут из меня далеко не слова, стоит только рот пошире открыть.
— Только после того как ты объяснишь своё поведение.
Объяснение моё было коротким и очень емким. Я угрожающе булькнула. Первым на свет рвался обед.
Поняв все по своему, чёрт скорбно вздохнул:
— Холодный душ.
— Не надо.
Но меня уже не слушали, меня выносили в коридор.
Такой несчастной я себя в последний раз чувствовала...да минут десять назад и чувствовала. До того, как захмелела и решила мстить.
И вот, чувство это вновь вернулось. На этот раз я была особенно несчастной.
И стала ещё несчастнее, когда оказалась в собственной ванне, в собственных
— Я ж тебя теперь точно покалечу — стуча зубами бессовестно угрожала я. С суровой действительностью меня мирило лишь то, что босс мой бессовестный, тоже порядком пообмок, пока пытался удержать меня под душем.
— Значит продолжим, — решил чёрт и вновь потянулся к вентилю.
— Не надо! Я уже нормальная!
— Я не был бы так уверен, — ровно заметил босс, — что ты устроила в кабинете? Ты должна была на них потренироваться, а не позорить себя, меня и Вэлаха заодно.
— Я не виновата, что для тренировки ты выбрал самого мерзкого подопытного из всех возможных! И у Вэлаха дурное настроение было, а ты вообще был усталый и тоже злой. И никто меня не предупредил, что придётся работать в таких условиях. А запах паленой шерсти и чего-то прокисшего сочетается плохо. Ты мне вообще благодарен должен быть, что меня прямо там не вывернуло! — выпалила я, глядя в прищуренные гляделки босса. Простояли мы так с минуту и я не выдержала первой, — вытащи меня отсюда, пожалуйста. Холодно.
— Варенька, а скажи-ка мне, будь добра, как ты думаешь, что я сейчас с тобой сделать хочу? — угрюмо поинтересовался он, всем своим видом показывая, что вытаскивать меня из ванны — последнее, что он хотел бы сейчас сделать.
К черту я потянулась неуверенно, даже робко, не очень желая его сейчас чувствовать. Были у меня подозрения, что не понравится мне знание того, какие эмоции он сейчас испытывает.
Опасалась зря. Запах пыли в данной ситуации оказался даже приятным. Глубоко втянув воздух и прикрыв глаза, я призналась с дебильноватой улыбкой:
— Свернуть мне шею и больше не мучиться. Меня, кстати, тоже желание преследует. Только у меня точно не получится тебе шею свернуть, — открыв глаза, я тоскливо призналась, — и это меня очень печалит.
— Варь, что происходит?
— Правда интересно? — мрачно поинтересовалась я, продолжая следить за чертовыми эмоциями. Перед глазами мягко вспыхнул бледно-зеленый цвет беспокойства и сиреневый — напряжения. По ванной поплыл терпкий запах трав.
— Ты ведь не из-за неудачной попытки чтения решила напиться? — злость его улеглась, её место полноправного заняла тревога, — что случилось?
— Мелор, а почему ты меня сразу не предупредил, что я вообще больше в свой мир не смогу вернуться. Даже ненадолго?
— Мне казалось, что все и так было понятно. В контракте это ясно прописано и
ты...
— Не дочитала контракт до конца!
— Не очень предусмотрительно с твоей стороны.
— Сволочь ты, босс.
Глава третья. Доброе/не доброе утро
Сон не шёл. Я почти час крутилась в кровати: жалела себя несчастную и представляла как коварно и жестоко мщу боссу за все: что он сделал.
Предаваться фантазиям было приятно и не опасно, что тоже немаловажно. Попыталась я днём покарать черта за все хорошее, а теперь страдала от насморка и вполне законно опасалась вновь слечь с простудой.
В этом их сумасшедшем мире здоровье моё как-то очень сильно подорвалось. И это было обидно.
До встречи с Мелором я не болела целых три года подряд и жутко этим гордилась. После встречи с ним, рисковала заболеть второй раз за два месяца.
Фантазии мои приятные прервало тихое, глухое рычание и негромкие шаркающие шаги.
Окна в комнате я никогда не зашторивала, предпочитая скрываться от любопытной луны, заглядывающей в окно по ночам, с помощью балдахина.
И очень порадовалась своей предусмотрительности, когда в свет луны ступил норг.
Медленно передвигая кривые ноги, он рычал, скалил мелкие острые зубы и сверкал красными глазами.
— Быть такого не может, — прошептала я, с запозданием понимая, что на двери, ведущей в покои, все же не просто так замок пристроен. Им пользоваться нужно. А я, глупая, почему-то решила, что раз босс напротив меня живёт и стража обход периодически делает, то и боятся нечего.
А оно вон как все оказалось. Есть чего бояться.
Норг, осознав, что его заметили, плюхнулся на пол и уже на четвереньках, резво припустился ко мне. Прошлое наше с ним близкое знакомство я ещё не забыла и с не меньшим энтузиазмом вывалилась из кровати, больно ударилась коленом о край возвышения, и шлепнулась на пол, почему-то сжимая в руках подушку.
Подушек на моей кровати было много, но эта была любимой и пахла полевыми цветами.
Прожила она у меня, правда недолго и закончила своё существование в зубах нечисти.
Просто, когда лысая голова моего кошмара показалась над краем кровати, я не придумала ничего лучше, чем метнуть пуховую защитницу во вражескую харю и сбежать, пока норг ее потрошил.
В коридор выбегала под возмущенный вой нечисти, которая сообразила таки, что жрать подушку нельзя. Она невкусная и не питательная.
Спрыгнувшее на пол чудовище, за моей спиной, очень споро припустилось следом и врезалось в дверь, которую я так удачно закрыла прямо у него перед носом.
Пока норг воевал с дверью, я решительно бросилась в сторону покоев, что занимал босс. Находились они почти напротив моих и тоже были не заперты.
Ввалившись в гостиную, где преобладал белый цвет на фоне которого богатая вышивка серебряной нитью несколько терялась.
Интерьер мелоровских покоев интересовал меня мало, мне нужен был их хозяин, который в такое время должен был находить в своих покоях и видеть десятый сон.
Мелор и правда находился в своих покоях, вот только не спал.
— И это его смущали мои голые ноги! — очень громко возмутилась я, когда разглядела во всех деталях представшую моим глазам картину и справилась таки с шоком.
— Варвара! — босс мой, сноровисто закутал полуголую хвостатую девицу в одеяло и даже телом своим прикрыл. Более одетым, — ты что здесь делаешь?
— Спасаю свою жизнь, — гордо оповестила его я, с нескрываемым любопытством рассматривая девушку. Хорошенькая и, судя по тому, что я видела, богиней не обделенная, блондиночка была глубоко шокирована моим недопустимым поведением и очень раздражала, — почему пока твоего незаменимого работника пытаются съесть всякие грязнорылые чудовища, ты тут преспокойно развлекаешься с какими-то ледями?!
— Кто тебя пытался съесть? — растерянно переспросил босс, пропустив мимо ушей мое нетактичное замечание.
— Норг!
— Это невозможно. Вэлах лично свернул ему шею.
— Тогда давай сходит к нему и посмотрим откуда у вашего императора руки растут. Потому что шею норгу он недокрутил!
— Варвара! — Мелор окончательно вышел из себя.
И очень зря. Я уже давно была вне себя и на его окрик отреагировала очень эмоционально:
— Варвара не хочет стать чужим обедом!
— Мелор, мне кажется, будет лучше тебе заменить помощника, — подала голос блондинистая ледь.
Задохнувшись от негодования, я очень выразительно посмотрела на выглядывающую из-за плеча босса девушку, после чего медленно перевела взгляд на Мелора и почти спокойно поинтересовалась:
— Ты с норгом что-нибудь делать собираешься? Или я сегодня у вас ночую? Смуглая щека дернулась.
— Ты не думай, я мешать вам не буду. Спаривайтесь, — миролюбиво предложила я, с нетерпением ожидая реакции черта. Я очень надеялась на скандал. Я о нем мечтала.
Мне нужно было куда-то выплеснуть все скопившееся напряжение. День выдался сложный и ночь оказалась не из простых.
А нервны мои, как выяснилось, истрепались уже окончательно.
— Хорошо, я разберусь с норгом, — после недолгого размышления выдал босс, сползая с кровати и поправляя штанишки. Радовался, наверное, что снять не успел,
— пойдём.
— Эээ, а давай я тебя здесь подожду? Мне повторно с ним встречаться совсем не хочется.
— Я не оставлю тебя наедине с Риной. Пойдём, — и не дожидаясь моей реакции, чёрт не очень аккуратно выставил меня из комнаты, больно вцепившись пальцами в плечо.
— Ну хоть познакомились, — философски заметила я, выворачивая голову, чтобы в последний раз глянуть на блондинистую Рину.
Девица поджимала губы и всем своим видом показывала как же она недовольна. Меня это почему-то радовало.
Но ещё больше радовало раздраженное сопение Мелора. Справедливость вновь вернулась в этот мир и я обрела покой.
В конце концов, если страдаю я, то почему босс должен наслаждаться жизнь? Не должен.
И теперь, моими стараниями, не наслаждается.
Дверь в мои покои была открыта настежь и гармония с миром оказалась нарушена.