Едва четыре проекта были приняты к производству, Алиса заявила что ждет от Данилы шапку и на все отмазки отвечала, что да, нет у нее ушей, а вдруг вырастут, а шапки-то нет.
Старт к звезде Ран прошел по плану. Разгон, прыжок и выход в системе Рана над плоскостью эклиптики. «Гром» вновь отключил большинство систем, выпустив тучу исследовательских дронов. На инженерной палубе разворачивались комплексы для производства фрегатов, а Данила занимался шитьем шапки, больше похожей на буденовку, используя как модель Жану.
В общем когда у землян активировались симбионты, шапка была готова, а еще Данила был зол, причем на всех. Поэтому команда Данилы установить всем пакет баз гвардейцев не вызвал у Жаны удивления. Удивление вызвало довольно быстрое усвоение пакета и просьба поработать сержантом у первого десятка землян. Сам Данила прибыл с остатками землян через полтора часа и скомандовал начать разбирать крейсер, на котором прилетели бывшие рабы.
Это надо было видеть, разобрать и перенести целый крейсер, причем не используя каких-либо механизмов, это что-то. Земляне все делали с шуточками и песнями, причем не только на русском языке. Только сейчас Жана поняла насколько она отлична от землян, ей понадобился месяц, чтобы привыкнуть к новому ощущению мира. А земляне уже на третий день устроили попойку по поводу дня рождения Маркоса Эдверры водителя дальнобойщика из Севильи. Снова пели песни. На русском и испанском языках. Красивые песни. А потом подрались с немцами. Но после двух сломанных Данилой об спины особо буйных столов, все успокоились, выпили мировую и расползлись по каютам. Сама Жана ехала на плече Данилы, ловя завистливый взгляд Варвары, таким же макаром тащившую своего Яшу, получившего два хороших бланша под оба глаза.
Жана никогда не думала, что немаленький корабль можно разобрать за декаду и это по минимуму используя конструкционных дроидов. Строительство фрегатов шло еще интересней. Сначала были собраны четыре стенда, на которых как из деталей конструктора, начали собираться малые корабли.
«Гром» тем временем расположился над самым внутреннем, из трех, астероидным поясом. Добывающие дроны без устали сновали сновали между астероидами и бортом «Грома». Для удобства броневая штора, прикрывавшая инженерную палубу, была поднята, а космос от палубы отделяло силовое поле, удерживающее воздух и тепло.
Данила, уже который день уединялся в рубке, чтобы без помех побеседовать с Василием.
— Василий, мне не понятно, что мешает рассчитать курс на Землю?
— Отсутствие координат.
— А если повторить маршрут?
— Не получится, координаты последних звездных систем есть, но в точках с нужными координатами нет гравитационных центров. Я и визуально не наблюдаю предыдущие системы.
— Это может быть последствием действия вируса?
— Нет, я проверил все логи, какого-либо внедрения не было.
— Странно, странно… — протянул Данила, — кто же так не хочет нашего возвращения на Землю?
— Василий, нам нужно минимум полсотни людей. Ладно, сейчас построим нужное количество фрегатов. Они прекрасно поместятся на летной палубе, ведь там пусто. Но для нормального функционирования, нужен экипаж из пяти человек на каждый фрегат.
— А если нам поискать требуемую звездную систему, — прохаживаясь по рубке, Данила разговаривал сам с собой, — надыбать червоточину и вперед.
— У меня есть координаты четырнадцати червоточин, — объявил Василий.
— Это есть хорошо… — протянул Данила, — но на ближайшие три месяца у нас есть чем заняться.
9
За постройкой фрегатов и обучением три месяца пролетели как один день. Правда, летать на них было некому. Людей едва хватило на полноценную боевую вахту. Посовещавшись с экипажем, Данила решил стартовать из системы Рана как только будут восполнены ресурсы, потраченные на постройку фрегатов, занявших половину летной палубы. В принципе, та декада, что требовалась дронам на добычу ресурсов, у экипажа заняла сдачей экзаменов на различные допуски. Слишком отсталой была техника и технология у пиратов.
— Доложить о готовности служб, — Данила по праву занимал капитанское кресло.
В ответ на симбионт начали поступать доклады из различных отсеков «Грома», завершившимися докладом старшего помощника.
— Капитан, корабль к полету готов.
— Прекрасно, начинаем разгон к первой червоточине, если она еще есть.
«Гром», сначала медленно, разворачиваясь на нужный вектор, а затем все быстрее и быстрее начал разгоняться для прыжка.
— Непривычно как-то, — выдохнул Алексей, — нет ни вибрации ни других прелестей близкого гипера.
Тем временем «Гром», набрав нужную скорость ушел в гипер.
— Время до выхода из гипера сорок шесть минут, — доложил Василий по громкой связи.
— Боевые посты, провести последнюю проверку, время готовности сорок минут, — отдал команду Алексей.
— Все верно, — согласился Данила, в ответ на вопросительный взгляд своего первого помощника, — лучше перебздеть чем обосраться. Была бы возможность, следовало бы выпустить пару звеньев разведчиков.
Первая червоточина не функционировала, правда гравитационная аномалия на ее месте говорила, что червоточина просто закрыта. Активное сканирование не зафиксировало присутствие других кораблей или их обломков.
— Василий, будем картографировать? — поинтересовался Данила.
— Хотелось бы… — всем показалось, что кибер интеллект вздохнул.
— Ну значит занимайся картографированием, — усмехнулся Данила и добавил, — экипаж, отбой тревоги. На вахте остается дежурная смена, остальные занимаются согласно распорядка.
— Дан, зачем нам заниматься картографированием? — поинтересовался Алексей, выбираясь из своего кресла.
— Я надеюсь, что рано или поздно откроется путь на Землю и тогда нам не придется лететь в слепую.
— Данила, ты не зайдешь к нам? — связался через симбионт Харитон.
— Без проблем, — ответил Данила, направившись к лифту.
На инженерной палубе не смотря ни на что кипела работа. Дроиды что то таскали и монтировали. Техники расположились возле одного из универсальных комплекса и спорили, не замечая капитана.
— Капитан на палубе, — подал команду Харитон.
— Вольно, — Данила махнул рукой, приветствуя техников, — хвалитесь.
— Но… — начал Харитон.
— Да ладно, — перебил его Данила.
— Парни смогли получить интересный композит, — Харитон подал образец материала, — если его использовать в производстве скафандров, получатся изделия с уникальной защитой.
— Вроде ткань как ткань, — хмыкнул Данила, теребя кусок ткани и пытаясь его разорвать.
— Если использовать технологию производства фанитов, то у нас будут боевые скафы с экзоскелетом. Поделки содружества отдыхают.
— Дерзайте хлопцы, но одежку для всех начинать делать только после испытаний.
— А то, — согласился Харитон.
— Да, ребята, у меня просьба, поменяйте в столовой мебель, — попросил Данила, — а то некоторые личности предпочитают есть стоя.
Техники дружно рассмеялись, правильно поняв намек. Харитон, после трансформации даже в этой компании превосходил всех в росте и весе. Рост двести пятьдесят три сантиметра при весе в две сотни килограмм, это что-то.
— Да ладно тебе, — махнул рукой Харитон, — просто нет у меня времени рассиживаться.
Боевые скафы получились замечательными. Самое уязвимое место лицевое стекло в бою закрывалось защитой, а изображение передавалось непосредственно на глазной нерв с поверхностных датчиков скафа. Экзоскелет позволил использовать тяжёлое вооружение. Запас энергии в двух энергетических аккумуляторах, при выходе из строя основного реактора, был достаточен для суточной работы генератора защитного поля. По внешнему виду скафы напоминали гвардейские.
Звездная система, где находилась вторая, известная Василию, червоточина находилась на расстоянии полусотни световых лет. Прыжок занял четыре часа, а по выходу из гипера заорали базеры тревоги. Активное сканирование показало присутствие искусственных объектов.
— Задействуем дроны-разведчики, активное сканирование прекратить, после запуска дронов шиты на максимум. До получения более полных результатов не отсвечиваем.
Данила отдал пакет команд и с интересом всмотрелся в модель гравитационной аномалии и червоточины в ее центре.
— Василий, куда ведет эта червоточина? — поинтересовался Данила, чтобы хоть немного отвлечься в ожидании результатов разведки.
— Раньше она вела на другую сторону этой галактики, — ответил Василий, — но гравитационные датчики зафиксировали изменения характеристик. Нужно полное сканирование червоточины. Я предполагаю что направление в нее дрона-разведчика схлопнет червоточину на неопределенное время.
Первые результаты работы разведчиков начали поступать через сорок минут. В десятке световых секунд от аномалии дрейфовали обломки десятка кораблей, различной конструкции. Детекторы биоактивности не фиксировали живых существ. Сканеры энергоактивности отмечали незначительные объекты, способные быть чем угодно, от резервного реактора, до работающей на последнем издыхании медкапсулы.
— Отбой боевой тревоге, — решился Данила, — щит перевести на пятьдесят процентов. Выслать дроны для сбора информации и разведки внутренних помещений. Мне требуется знать причину разрушения этих кораблей. Не хотелось бы, пройдя через червоточину выйти в космос в виде подобных обломков.
— Восемьдесят процентов, что эти корабли передрались именно здесь, — заявил Василий.
— Что ж они не поделили… — задумчиво выдохнул Алексей, разглядывая изображения обломков чужих кораблей.
— Василий, у тебя в базах нет ничего похожего? — Данила встал из своего ложемента и потянулся.
— О здешних местах вообще мало информации, — ответил Василий.
— Понятно, — хмыкнул Данила и добавил, обращаясь к Алексею, — оставляй ходовую вахту, остальные пусть занимаются по распорядку.
Потянулись часы ожидания результатов и никто не назвал бы их томительными. Занятий хватало всем. Кто-то учил базы под разгоном, кто-то тренировался, техники, разделившись на вахты, занимались разбором поступающих с обломков железяк. Яша и Варя занимались изучением трупов, большинство из которых были похожи на людей, но и те что отличались имели схожие цепочки ДНК и похожие друг на дружку нейросети, различавшиеся лишь сложностью встраиваемых расчетных центров. В общем скучать было некогда.
Доклад Василия о встречи в этой системе двух противоборствующих групп, произошедшей двадцать лет назад, не занял много времени.
— Данила, все повреждения кораблей получены из оружия, исключая влияния аномалии. Из-за уничтожения девяносто процентов носителей информации трудно определить принадлежность кораблей, но это говорит о целенаправленном уничтожении сохранившихся корабельных интеллектов. Предположительно выжившие в бою члены экипажей запустили системы самоуничтожения, а в некоторых местах заложив дополнительные заряды, и покинули эту систему на спасательных средствах. Причем кто-то из противников пытался уничтожить аномалию, но добились лишь небольшого рассогласования гравитационных потоков, которое постепенно восстанавливается. Лет через сто червоточина восстановится в первоначальном виде.
— Не, сто лет ждать мы запалимся, — под нос прошептал Данила.
— По технологиям и вооружениям обе группы превосходят аварский крейсер, но на порядок уступают нам, — продолжал Василий, — с вероятностью шестьдесят процентов, столкновение произошло из-за червоточины и никто из обеих групп не вернулся на свои базы. Этому свидетельствует наличие нетронутых складов ЗИП на кораблях обеих групп.
— В принципе, у меня вопросов нет, — произнес Данила, взяв из синтезатора стакан с тоником и окинув взглядом экипаж, собравшийся в кают-компании.
— Мне интересно, — подал голос Яша, после модификации организма прибавивший в росте и весе, но не догнавший свою Вареньку, — те мутанты, по-другому их не назовешь, были в экипажах одной, или обеих групп?
— По конструкционным особенностям кораблей я считаю, что они принадлежали одной группе, — ответил Василий.
— Когда мы полетим через червоточину? — спросила Изабелла Веласкес, освоившая специальность щитовика на седьмом уровне и прекрасно справлявшаяся со своими обязанностями.
— Можно хоть сегодня, — ухмыльнулся Данила.
— Нет… — хором возразили Харитон и Василий, чем вызвали общий смех.
— Да… — протянул Данила, — наши глав-хомяки сработались. Сколько вам нужно времени?
— Двое суток, — коротко ответил Василий.
— Прекрасно, но должен предупредить, червоточина может оказаться ниппелем, туда дуй, обратно нету, — высказал свое опасение Данила.
— А сейчас у нас не так? — усмехнулся Харитон, успевающий отдавать распоряжения техническому комплексу через симбионт.
— С этим согласен, но опасаюсь засады с той стороны.
— Ну мы можем вооружить сотни две дронов для защиты от мелочи, — Харитон, что-то прикинул в уме, — думаю пару импульсных плазмометов несущая рама выдержит, а реактор и искин на дроне с запасом. А от крупных кораблей нам хватит и установленных калибров и запаса ракет.
— Сколько это займет времени?
— За двое суток управимся, — ответил Харитон, — нужно будет немного модернизировать пусковые ячейки и посадить за удаленное управление свободных от вахты пилотов. Для управления можно использовать вирткапсулы, там переделок на час работы.
— Замечательно, я так понимаю, никто не возражает от прохода через червоточину, — Данила еще раз окинул взглядом всех собравшихся в кают-компании.
Опыт прохождения через червоточину это что-то. Даниле показалось, что несколько секунд он крутился в скоростной карусели. Но как началось, так быстро все и закончилось. Нестерпимо больно по ушам ударил звук базера тревоги.
— Щиты на максимуме, — доложила Изабелла.
— Щиты просели на пять процентов, — сообщил Василий.
— Жана, уводи нас из под огня, — скомандовал Данила, лихорадочно оценивая обстановку.
«Гром», наращивая скорость, уходил от сильно поврежденного линкора, изрыгающего море огня. Отсутствие хода и низкая маневренность не позволяли противнику пробить щиты. Маневрируя, Жана удерживала щиты на уровне семидесяти процентов, но ответить было еще не чем. Слишком близко находился противник. Можно было легко повредить свой корабль при его разрушении. Постепенно частота залпов начала падать, а мощность щита расти.
— Что, спекся? — усмехнулась Изабелла, когда щиты восстановились до максимума, а редкие плюхи от линкора не успевали просадить щиты хоть на процент.
— На линкоре нет биологической жизни, — сообщил Василий.
— Что будем с ним делать? — поинтересовался Алексей.
— Отойдем от греха подальше, да потренируем наших канониров, — предложил Данила.
— Они же раздолбают его в хлам, — возмутился Василий.
— Давай глушанем его парочкой ракет с ЭМИ боевой частью, а потом испытаем абордажные фрегаты, — предложил через симбионт Харитон.
— Ну кто бы сомневался, — рассмеялся Данила, — кто о чем а глав-хомяки о хабаре. Вы что будете делать когда место на корабле закончится?
— Печалька будет… — смеясь заявил Харитон.
— У меня есть еще внешняя подвеска, — ответ Василия вызвал взрыв дикого хохота.
— Учись Харитон у профессионала, — отсмеявшись, произнес Данила, — и готовь к вылету звено абордажных фрегатов, надеюсь они нормально будут управляться через внешнее управление.
— Звено абордажных фрегатов к старту готовы, — доложил Харитон спустя десять минут.
— Ну начнем, — кивнул Данила, разрешая запуск ракет.
Ракеты, имевшиеся на борту «Грома», обладали несколькими интересными свойствами. Они могли перемещаться не только в обычном режиме, но и в так называемом пульсирующем. Это когда ракета уходила в подобие гипера и выходила из него уже вблизи цели. Правда, подобный режим можно было использовать лишь по малоподвижным целям, и это была как раз такая цель. Разогнавшись за несколько секунд до нужной скорости, ракеты исчезли из обычной метрики, чтобы появиться непосредственно перед взрывом.