Примерное действие модуля № 2 и работ МКО (дшк+дшк+мана+мко) = 28 мин.
— Просто отлично! Сложение рулит.
«По-хорошему, конечно, нужно вплотную взяться за эту занятную математику. А пока… столько всего необъяснимого, что голова кругом. Взять хотя бы вот это, как вообще подобное возможно?»
Даже не раскрыв чехлы, где ружья были в разборе, он уже каким-то образом знал, что они однотипны, причем вышли от общего производителя. Более того, Алексей чувствовла, какой из четырех Benelli лучший. Расстегивая молнию, он удивленно пялился на руки, создавалось впечатление, что через поры на поверхность кожи просачивается ртуть.
«Наниты!» — догадался Феникс.
Скоро кисти рук, кроме ногтей, были покрытыми дрожащими капельками. А когда он взялся за приклад, пальцы уже сплошь объяла тонкая подвижная металлическая пленка. Во всяком случае, так это выглядело. Дальше и вовсе было жестко, ружье он собрал, наверное, быстрее, че за две секунды: щелк, щелк, щелк — и все готово. Движения уверенные, молниеносные и вместе с тем какие-то угловатые, можно даже сказать, роботоподобные.
И главное, Алексей осознавал, что эти знания, двигательная память навсегда завальцованы на подкорке. Ему казалось, ну все, хватит, и так отвалено сполна и даже больше. «Как бы ни так», — отвечала невероятность, и не думая останавливаться, она сломя голову неслась дальше. Перед глазами землянина медленно крутились две контурных схемы: ружья и его самого, постоянно и наглядно измеряемые с выводом сносок и данных. Ошалелого Алексея, увлеченно глядевшего на свои параметры, отвлекла очередная бляха с выбитым запросом:
Внимание!
Самозарядное ружье, производитель Benelli доступно 376 модернизаций, 25 трансформаций.
Ожидание: Требуется представление заряда и краткое техническое задание по применению.
— Вот это да… А еще говорят, от осинки не родятся апельсинки. Оказывается, еще как, и даже консервируемые манго родятся, — прошептал Алексей. «Значится так, начнем, как у нас в России принято, с конца, с ТЗ по применению. С минуту он формулировал, полагая, а запрошу-ка я нагло, и выдал:
— Противники: три Коррера Жруна метров пяти ростом, очень быстрые, агрессивные твари. Огонь, скорей всего, будет вестись при перемещении метров со ста. Приоритеты модернизации: увеличение боезапаса, усиление мощности, высокой точности, дальности, при сохранении баланса, уменьшении веса и отдачи.
«Так, с этим вроде как все. Теперь заряды». — Он быстро распечатал коробку патронов, сжав один из них в руке сразу же получив ответ:
Предлагается поставить на заряд персональное клеймо магического усиления
Инструкция по созданию ПКМУ:
1. Четко представить образ клейма (подходят огненные символы). Зафиксировать
2. Выбрать палец тавро (подходит большой палец правой руки). Зафиксировать
3. Вложить толику силы (определяется эмпирическим путем). Зафиксировать
4. Зафиксировать клеймо, дать название будущим активациям (не менее двух слов)
5. Получить скрытое плазменное тавро (место расположения — подушечка большого пальца), усиление рандомно, масштабируемое (возможна кратковременная сильная боль)
Взялся сразу, ведь часы обратного отсчета безжалостно отстукивали: тик-так, тик-так… Нужный образ у него был с детства. Круг черного солнца с короткими ярыми протуберанцами, а в центре огненная грозная и гордая птица. Все прошло на удивление просто и достаточно быстро. Больше всего Алексей провозился с делегированием силы. В две попытки не получилось, но когда он понял, откуда тянуть этот благодатный ручеек, все пошло как по маслу. Оказалось, у него в ауре просто море разливанное силы. И вся проблема состояла лишь в уменьшении, а не в увеличении выводимого. И лишь после того, как колонию наноботов стала удовлетворять доза посылаемой маны, экспериментатор зафиксировал готовое клеймо и дал название: Темный Феникс.
Молодой белобрысый парень едва сдерживался, казалось, по его голове словно по звонку старого будильника безжалостно бьют молоточками желание и нетерпение. Он приложил большой палец к ствольной коробке ружья и четко сказал:
— Темный Феникс!
Жуткое шипение, едкий дымок. Алексей отдернул руку, на затворной коробке ярко пылало невероятной красоты клеймо, создавалось впечатление, что грозная огненная птица осязаемо взирает на него и вот-вот взлетит.
— Д-д-да! Чтоб меня, семь раз об дверь, один раз об рельс. — От клейма во все стороны распространялась голубая патина, делая Benelli каким-то исключительным.
Руки дрожали, он, как припадочный, достал коробку патронов. Боялся немного, но любопытство пересилило. И этот на первый взгляд подход удался, ни один из десяти зарядов не воспламенился, зато на латунных основаниях патронов красовались огненные тавро, что интересно, намного меньшего размера.
Сдерживаться больше не было никаких сил. «Одержимость оружием какая-то, — подумалось Алексею. — А может, это на меня так способность Оружейник действует?» И он с совершенно невероятной скоростью зарядил уже не совсем итальянца из Урбино. Выстрел в третью опору громыхнул не по-детски, зато обосра. ься по-взрослому можно было в легкую.
— Мам-ма-а! — непроизвольно сорвалось с языка.
Стрелок-экспериментатор от разлетающихся осколков, насвистывающих заупокойную, по наитию вжался в землю, душа ушла в пятки. Мощную железобетонную конструкцию перебило пополам, перрон в этом месте треснул и обвалился внутрь. Пока Алексей откашливался от пыли и бетонной взвеси, сверху раздался до боли знакомый визг и грохот расшвыриваемого завала. И вот он увидел, как в образовавшуюся расщелину проникли кошмарные передние конечности корреров, пытающихся расширить разлом. Алексей, заорал, заглушая подступающий страх:
— Большому кораблю большая торпеда! — И, перекатившись, вскинул Benelli а-ля Феникс.
Глава 4. Цвет Магии
Чувства обострены до предела, пыльная взвесь в воздухе, песок скрипит на зубах. Казалось, само время завертелось, закружилось безжалостной каруселью, все убыстряясь и убыстряясь.
После пробного выстрела перед глазами Алексея предстало жуткое зрелище, словно в огромный блендер покидали все самое мерзкое и страшное и, смешивая, включили на полную скорость. Резкий многоголосый трубный ор жрунов, клубы пыли, подсвеченные солнцем из разлома, и молотящие бетон мечеподобные конечности чудовищных любителей погрызть рельсы, работающие на расширении пролома, словно промышленные отбойные молоты. Невыносимо выдержать это, просто невыносимо, и палец вжал спусковой крючок.
— Бах! Бах! — один за другим прозвучали четыре выстрела. Остановиться Алексей не смог. Находись в подствольном гранатомёте еще заряды — и их бы отстрелял. Результаты проявились немедля. Хотя на такой фурор землянин никак не рассчитывал. Бронированные конечности жрунов отлетели, словно хлипкие травяные стебли, забрызгав серый бетон мерзкой зеленной жижей. Боже, какой же оглушающий визг поднялся! Пришлось открывать рот, чтобы не лопнули барабанные перепонки. Ему казалось, все в округе вибрирует, трясется, воет и гремит. На поверхности и в самом деле происходило что-то необъяснимое. Пришлось со всей мочи вжиматься в землю, но бомбострела из рук он не выпустил.
— Черт! — с досадой выругался Алексей, обратив внимание на жжение в области бедра, посмотрел. — Ну как же так? — И почему он не заметил и не почувствовал ранения? По внешней стороне бедра почти от самого коленного сустава шла достаточно глубокая рваная рана. Крови натекло немного, можно сказать, ее почти не было, а вот боль подошла с запозданием, лишь после того как он рассмотрел рану. Алексей поспешно сбросил джинсы, достал аптечку из рюкзака и, еще раз мысленно поблагодарив неизвестных ему охотников, залил рану перекисью водорода. Выждал немного, тампоном осторожно избавился от излишней влаги, затем, не жалея, присушил рану «Банеоцином» и только затем перебинтовал.
«По-хорошему надо бы в травму обратиться. Зашивать, да где уж тут теперь, выжить бы». — И он с облегчением откинулся на платформу. Землю продолжало трясти, вот же твари неугомонные. «Что же там происходит?», задался вопросом Алексей, стараясь дотянуться уже почти привычным способом — восприятием.
«Да они там в куски кромсают друг друга», — пришло понимание происходящего. И он будто вспышками света увидел жуткие картины, как четыре коррера буквально рвут на части своих раненых собратьев. Постепенно шум битвы страшилищ стал смещаться, а через какое-то время и вовсе затих.
Звук перезарядки ружья совпал с нулевыми показателями маны и окончанием действия магических способностей.
«Что ж, у меня осталось всего пять крутых зарядов. Жаль, модернизацию оружия не удалось завершить. И все же стоит попробовать поменять дислокацию пока не поздно, осточертело сидеть под перроном».
Сказано — сделано, благо теперь с хранилищем все сборы можно было завершать в несколько секунд. Ал указал рукой на разлом, и Всполох, словно читая мысли, стрелой метнулся на разведку, а через пару секунд показалась его радостная мордочка, мол, давай, большой, все тихо. По-быстрому оттащив отстрелянные конечности монстров, Ал проник в расщелину и выполз на свежий воздух. Осторожно огляделся, почувствовав себя мышкой, выглядывающей из норы в живодерне, отчего его едва не стошнило. Сдержался скорей от страха, чем из самообладания, чудовищ он слышал, но по его прикидкам, бестии находились где-то метрах в трехстах от него и жрали рельсы. Ал поднялся на ноги, максимально пригнулся и показал Всполоху универсальный жест тишины.
— Ш-ш-ш. Делаем ноги, братишка, здесь где-то должно быть метро. Около всех вокзалов Питера и Москвы рядом есть метро. Так что идем медленно и очень тихо, — и он указал направление где, по его мнению, находилось нужное место, а через пару десятков шагов увидел на стене указатель метрополитена. При этом его словно торкнула мысль: «а может, кто в метро остался?» И правда, в Питере ведь очень глубокое метро! Он заспешил и почти сразу неудачно наступил на кусок выгнутой жести. Громыхнуло. Даже обматерить себя не успел, как из-за угла выскочило нечто отвратительное и ринулось на него. Тварь в холке была метра полтора, а напоминала огромный раздутый и удлиненный мешок от пылесоса с какой-то болтающейся гофрированной хренью вместо головы, рачьими глазами и шестью пухлыми лапами с веером загнутых когтей. Прежде чем выстрелить, Ал успел все же считать статы бестии, двигающейся надо сказать, очень быстро: коррер Гонитель, одиннадцатый уровень. Алексею показалось, что хлопок его выстрела прозвучал сродни звуковому удару низко летящего истребителя. Пухлую нечисть разбросало мелкими ошметками, словно у нее внутри взорвалось грамм сто тротила, за спиной завизжали жруны.
Они, бегущие со всех ног, едва успели повернуть за угол, как почти в упор столкнулись с еще двумя гонителями.
Ба-бам! Два выстрела слились в один. Переживать, что они попали под душ из плоти и зеленоватой жижи, заменяющей кровь, совершено не было времени. Требовалось, елки-палки, скорей уносить ноги, пока сюда жруны не явились.
— Бежим! — уже не таясь, заорал Алексей. И кинулся вверх по завалу. А перед глазами вспыхивали и тут же гасли, сворачиваясь в небольшую неоново-красную иконку, экстренные объявления: получен уровень, получен уровень, получен уровень…
Вход в метро он заметил сразу. Массивный шестиколонный портик, обращенный к привокзальной площади, отлично выдержал техногенный ураган. Мощные колонны послужили уверенной преградой, да такой, что входные толстенные трехметровые двери, похоже, совсем не пострадали. Правда, перед колоннадой образовалась плотина из разрушенных ларьков, деревьев и других разнообразных обломков.
На этот раз им повезло, они проникли в метро за пару мгновений до того, как на привокзальную площадь ворвались жруны. Пятиметровые бестии разочаровано орали, вылизывая останки гонителей и даже не помышляя двинуться к входу в метро.
«А идти по следу они, похоже, не могут», — обрадованно предположил Алексей.
По-тихому крадучись он исследовал вход-выход станции метро Балтийская. Эта массивная, тяжеленная конструкция из нескольких исполинских дверей с огромными петлями весьма порадовала.
«Вот же делали! Прям времена исполинов», — восхитился Алексей, слегка похлопывая по бронзовому косяку.
«Первый спутник, первый космонавт, первая АЭС — вот такие непоколебимые здания возводили и такие почти крепостные врата».
— Поклон вам, предки, — прошептал землянин и последовательно заблокировал дверь за дверью мощными задвижками. — Уф! Теперь можно и выдохнуть, — и Алексей рукавом вытер пот с лица. — Не расслабляться, — тут же сам себя одернул белобрысый парень в ужасающем виде болотного монстра из фильма ужасов. Поморщился, рана дала о себе знать. Кое-как приспустил джинсы, посмотрел, бинты окрасились кровью.
«Плохо дело, надо бы перебинтовать и подумать, что с ней дальше делать, затягивать с этим не стоит», — с тревогой подумал Алексей. А пока были дела и понасущней.
На всякий случай постоял, прижавшись ухом к створке, попытался напрячь слух и всмотреться в небольшое оконце. Услышать ничего не удалось, разве что размеренный шум начинающегося дождя. Да и наблюдение не принесло результата. Что тут увидишь за завалом? Разве что определил, что вечереет.
«Зараза, туплю. Какой слух, какое зрение?! Мир же изменился! Нужно пробовать ранее недоступное, к тому же Восприятие уже несколько раз с невероятной эффективностью проявило себя». Присел, опершись спиной, глянул статы: восстановление маны несказанно порадовало, в наличии уже значилось двадцать процентов от максимального значения.
«Но зарядов у меня в стволе всего два, нужно дозарядить магазин до полного, а лучше наделать побольше. — Посмотрел с сожалением на показатель маны. Тут или патроны, или изыскания. — Три до полного магазина, и все», — решил Алексей. Клеймо Феникса на три патрона не заняло много времени, зато мана упала до шестнадцати процентов. Закрыл глаза, немного посидел, слушая дыхание Всполоха, словно ночной спокойный и размеренный прибой на Черном море, поблаженствовал немного и решился.
— Что ж, надо пробовать, — и он задействовал Коммуникатор. На плече Всполох снова принялся за свое волшебное творчество, настойчиво засопел в ухо какую-то свою родовую песню дождя и ветра, помогая отрешиться и перейти в нужное состояние.
— Ши-р-р-р. Ши-р-р-р.
Сразу с какой-то пугающей легкостью удалось увидеть сверху Балтийский вокзал и привокзальную площадь. А затем по желанию воспарить еще выше метров на тридцать и осмотреться. Нет, эту серую слегка размазанную картинку трудно было назвать четким изображением, скорей это напоминало грифельные наброски на листе ватмана. Стоило чуть провалиться с концентрацией, как края объемной карты сразу словно выгорали, чернели и исчезали. И все же первопроходцу, охотнику за опасностью удалось засечь их местоположение, подкрашенное алым с четкими короткими обозначениями, скорей даже артикулами, и выглядело это вот так:
«жрун-37»
Из чего несложно было понять, что это коррер жрун уровня тридцать семь. Правда, теперь количество переростков саранчи, продолжавших набивать пузо рельсами, стало больше на две особи. Еще из подмеченного стало ясно, что эта убийственно развеселая компания имела примерно схожие уровни тридцать плюс, и они сдвинулись от вокзала в сторону депо.
«Походу, там рельсы жирней, и их явно больше».
И это обстоятельство по-настоящему радовало. Из плохого Алексей выявил еще три группы гонителей, располагавшихся компактно и довольно близко к метро. А из очень плохого: на девять часов почти на границе его возможностей восприятия определись новые подвиды корреров:
«живорез-13», «каратель-14»
Посмотрел на статы и с неподдельным сожалением отметил, что это кривое подглядывание с высоты хоть и представляло собой очень полезную способность, но вот ману жрало немилосердно. Нужно было завершать.