— Регул, — сквозь зубы признался тот.
— Ты ничего не хочешь мне рассказать! — обрушилась на него девушка, даже не задумываясь, что перешла на «ты» и что говорит с преподавателем.
— Тебе хочу, ей — нет, — холодно ответил Сергей.
— И почему ты такой скрытный, — не столько спросила, сколько возмутилась Блоссом.
— Уже говорил, не собираюсь общаться с прихлебателями узурпатора.
— Слова выбирай, — не повышая голоса, посоветовал Рихард.
Мужчины наградили друг друга холодными, но пронзительными взглядами.
— Да, какого … узурпатора?! — выругалась Блоссом.
— Того, по чьей милости ты только что пробудила ее Силу! И устроила те представления с дымо-монстром и со змеями.
— Ничего я не устраивала, и не собираюсь перед тобой оправдываться, — фыркнула девушка.
— О, да, — зло усмехнулся Сергей, — расскажи, что ты не знаешь про смуту на Регуле и про то, что наш законный король свергнут.
— Король Аметист свергнут? — изумление Блоссом было искренним.
Сергей сжал кулаки, глаза юноши горели: Лена увидела в них боль — настоящую, неизлечимую — страдание за то, что дорого, за то, что не смог спасти. И Блоссом тоже увидела.
— Я не знала, — спокойнее, тише и серьезнее добавила она. — Мне было интересно смотреть другие миры. Регул я посетила одним из первых, когда еще правил Аметист. А потом я отправилась на другие планеты. Мне жаль, поверь. Он был хорошим, достойным правителем. Как такое вообще могло произойти?
— А как обычно происходят восстания? — тоже спокойно произнес Сергей. — Предательства от самых приближенных? Обман? И самая темная магия? Мой король был свергнут. И никто ничего не смог сделать! Его ближайшим поданным пришлось скрываться. Народ запуган. Сподвижников Аметиста казнят на городских площадях. Мы устраиваем мятежи, но узурпатор подавляет их.
Он замолчал и гордо вскинул голову.
— Я не имею никакого отношения к узурпатору, и больше повторять это не буду, — вздохнула Блоссом, чуть отводя взгляд. Рихард ободряюще обнял ее за плечо и прижал к себе.
— Но если на той планете произошло восстание, почему ее Хранительница здесь? — задал он самый логичный вопрос.
— И в этом загвоздка вторая, — проговорила Блоссом, — Лена перевоплотилась не на Регуле, как того требует не нарушаемое правило нашего мира. Сила не выбрала ее. А, значит, она уже была в ней.
— Была, — Сергей сжал кулаки. — Наш мир залит кровью, а Сила молчит. Сила не призывает Защитницу планеты, — юноша выдохнул. — Сила нашего мира странная, могущественная и многогранная. Она выбирает Хранителей, она с рождения живет в магах. А еще есть те, кто может лишить ее и наделить ей — Высшие Управляющие Силой — мы называем их Лордами. И король Аметист был одним из них. Король передал Силу своей еще не рожденной дочери.
— Дочери? — Лена порадовалась, что эта самая Сила притупляет эмоции, так как для одного вечера потрясений было слишком много.
Сергей молчал, словно обдумывая что-то.
— А потом? — осторожно поинтересовалась Блоссом.
— А потом он переместил девочку и Силу сюда, — уклончиво ответил Сергей.
— Но я родилась в этом мире! — возразила Лена.
Сергей вздохнул, на миг в глазах парня промелькнули сочувствие с состраданием.
— Король переместил свою не рожденную дочь из чрева матери в тело другой женщины, — с неохотой признался он. — А мне передал знания о том, как найти девочку. И я нашел. Прости за те осязаемые видения в нашу первую встречу — я должен был убедиться, что это ты.
— ЧТО-ЧТО-ЧТО сделал?! — одновременно выкрикнули Лена, Блоссом и Рихард, проигнорировав последнее признание.
Глава 15
Я во все глаза рассматривала Мерлина, но при этом отнюдь не любовалась его прессом (хотя пресс у него хорош, не могу ни признать). Линии — родимые отметки.
— Ты что с Регула?! — не выдержала я.
— Не знаю, — пожал плечами Мерлин.
Я переглянулась с Джил: подруга легким кивком подтвердила, что парень говорит правду. Из домика, потягиваясь и делая легкую «разминку», вышел Кроу.
— Красивые женщины — всегда к беде, — беспечно произнес он. — Вот так видения. Не ожидал, — он сел на лавку, сколдовал в руке трубку и начал раскуривать ее. — Это не просто воспоминания — это ключевая связь времен, основа, самая важная, главная и центральная. О, зомбо-белка! — с этими словами старик откинул трубку, наколдовал ружье и убежал куда-то вглубь леса.
Ненормальный.
— Этот ненормальный меня вырастил, — нахмурился Мерлин.
Ну когда эта телепатически односторонняя связь уже ослабнет?
— Так почему ты решила, что я с этого…как его?
— Регула, — подсказала я, — такие линии — у каждого мага на той планете.
— Может и оттуда, — согласился Мерлин.
Мне показалось, он изо всех сил пытался делать беспечный вид, но получалось не очень хорошо.
— Кроу — не мой родной отец. Он этого никогда не скрывал. Он нашел меня в лесу, после крушения космического корабля. Мужчина и женщина, находившиеся там, были мертвы. А я накрыт защитным куполом. И Кроу забрал меня, — рассказал парень.
Мое сердце невольно сжалось. Он говорил спокойно, почти безэмоционально — что было, то было, что случилось, то случилось, но печаль — в самых уголках глаз, тех, что таят все наши секреты, не смог скрыть.
— Когда мы вызвали видение у меня на квартире, я видел не только твою мать. Если честно, я тогда и не знал, что это она, не понял. Говорю, вы непохожи, — продолжил парень. — Я пошел к Кроу — хотел еще раз вызвать то видение, поделиться с ним, но вновь вышло тоже самое. Вернулся — а у бара — вы с проблемами.
Но тут его прервал резкий громкий удар, как будто упало что-то очень большое и тяжелое, из глубины леса вверх взмыл темные густой дым, пролетел над деревьями и столбом замер рядом с нами.
— А это еще что такое? — выбежал из леса с ружьем наперевес Кроу. — А ну, от детишек отойди.
Его ружье превратилось в огненный шар, а мы трое не замедлили сколдовать защитный купол.
Дым издал протяжный вой и через мгновение обратился в Скотта.
— Здравствуй, принцесса, — слащаво улыбнулся он. — Как я рад, что встретил тебя. Как я рад, что смог поймать маленький кусочек твоих воспоминаний, устроив тот ментальный взрыв. Спасибо, что привела, наконец, к моему настоящему сыну.
Скотт нарочито медленно, неотрывно смотря на нас, ни на мгновение не разрывая зрительного контакта, изучая и пытаясь проникнуть в самые потаенные глубины сознания, снял шляпу: на его лысой голове красовалась изогнутая родимая линия — метка магов Регула.
* * *
— О, нет, — Лена обхватила голову руками, — он переместил меня в.… Нет! Фу! Нет! О, нет, я заняла чье-то место!
Она невольно поймала себя на мысли, что от такого признания, даже хваленое хранительское спокойствие дало сбой.
«Еще бы. Да какая из меня Защитница!»
Девушка нервно рассмеялась. Блоссом тут же вынырнула из объятий Рихарда и обняла ее — прижала, поглаживая по голове.
Лену затрясло мелкой дрожью, краем глаза она заметила как линии на ее руках вновь блекнут. Затем исчез костюм, вновь превратившись в поношенный теплый свитер и брюки.
— Ничего-ничего, — успокаивающе зашептала Блоссом, — я тебя научу, как нормально призывать и отпускать Силу, как правильно перевоплощаться.
— Ничье место ты не занимала, — поспешил успокоить Сергей. — Король переместил дитя почти в первую попавшуюся подходящую самку, схожего с нашим вида.
— А что не в родную вселенную? — возмутилась Блоссом.
— Там узурпатор быстрее нашел бы ее. Узурпатор устанавливает свои порядки, его шпионы всюду, а палачи находят и пытают приближенных Аметиста. Кто-то рассказал ему про наследницу. И тот дымо-монстр, и змеи охотились за ней. И появятся другие — узурпатор любит охоту. А теперь знает, что Сила Регула у нее. И сделает все, чтобы убить Лену.
От всех этих признаний Лену затрясло еще больше.
— Помолчи уже! — цыкнула Блоссом на Сергея, усаживая Лену в кресло. — Прямо сейчас не пытается убить, и то хорошо. Интересно почему? — задумалась она.
— Чтобы мы поверили тебе, — предположил Сергей. — Убедишь, что желаешь принцессе добра.
— Да ну тебя, — устало отмахнулась Блоссом. — А может, это ты — прихлебатель узурпатора? Хочешь втереться в доверие к Ее Высочеству и сдать узурпатору. Ты ведь ее при первой нашей встрече так просто оставил со мной, — напомнила она.
— Логично, — не сговариваясь согласились Рихард и Лена.
— Покинув этот дом, я сразу позвал одного из своих помощников — наблюдать, чтобы Лене никто не причинил вреда, — сухо заявил Сергей.
— Из твоей группы? — поинтересовалась Лена.
Юноша кивнул:
— Самые верные поданные королевской династии, — с теплом произнес он.
И Лене захотелось в это поверить. Девушка уже чуть успокоилась и даже попыталась посмотреть на все со стороны, не предвзято. Она по несколько раз прокручивала в голове всё услышанное. Заметив задумчивое состояние девушки, Блосс и Сергей даже прекратили препираться. Лена же старательно пыталась отложить в сторону все свои переживания и сомнения, хотела найти более важное — центральное.
— Получается, на той планете, которую я должна защищать, народ страдает уже восемнадцать лет, — наконец, произнесла она.
Внутри начало все бушевать — как добрый и умный король мог так поступить? Да, он спасал свое дитя. Но так обречь свой народ? На этом фоне собственные проблемы девушки начали отступать на второй план: да, ее жизнь перевернулась, да, она не та, кем себя считала. В ней пробудилась некая супер-сила. И да, Лена оказалась принцессой — два в одном, прямо. Но это лишь одна жизнь. А сколько было разрушено во время и после мятежа?
— Это здесь миновало восемнадцать лет, — услышала она голос Сергея и приказала себе прекратить размышления. — На Регуле после захвата власти прошло всего два года. Тебя, время кстати не волнует? — тут же с издевкой поинтересовался Сергей у Блоссом.
Та криво, тоже издеваясь, фальшиво улыбнулась.
— Более совершенные технологии, — почти пропела она.
— Даже не сомневаюсь, — зло улыбнулся Сергей, — Холоднейшая, — особо выделил он последнее слово. — Мне понадобилось немного времени, чтобы узнать всё о тебе, Ваше Высочество, принцесса Стика.
«О, и она туда же. Интересно, в том мире все правители и наследники безответственные?», — с сарказмом подумала Лена, попыталась представить, как на Земле какой-нибудь принц пытается сбежать — нет, получается глупая комедия.
Глаза Блоссом, меж тем, вспыхнули холодным огнем.
«Чтоб его. Об этом я не хотела говорить!», — услышала Лена ее мысли.
— Твой любовник не знал? — продолжил Сергей, заметив, как насторожено и озабоченно Блоссом посмотрела на Рихарда.
— Я подозревал, — тут же откликнулся мужчина.
Блоссом непонимающе уставилась на него, а Рихард в который раз ответил укоризненным взглядом.
— Я не зря в полиции работал, — проворчал он. — Как только ты тело мага в свой мир отнесла, стало сразу ясно, что ты там на руководящей должности. Плюс твои манеры, желание всё контролировать… А ещё тот маг на это явно намекал, — добил он.
— А давайте, вернемся к Регулу, — попыталась перевести тему Блосс.
— С удовольствием, — зло улыбнулся Сергей. — Я с удовольствием напомню, как ваши сиятельства, Холоднейшие, приходили к нам. Назывались друзьями короля. И где вы были, когда узурпатор захватил власть? Почему не помогли?
— Невмешательство в дела друг друга, если только опасность не грозит всей Системе. И ты это знаешь! Или тебе звездных войн захотелось! — Ледяное кольцо Блоссом пролетело в миллиметре от уха Сергея и врезалось в стену.
— Политика придуманная вами, стикианцами, — процедил тот.
— Всеобщая политика, чтобы хранить мир во всей Системе!
— Блосс, — окликнула ее Лена, — так, получается ты мне не поможешь?
Очередное кольцо вновь пролетело мимо Сергея.
— Помогу! — Блоссом в сердцах ругнулась. — Только надо как-то все тихо, незаметно сделать, — задумалась она. — Ну, если ты, конечно, власть хочешь себе забрать.
— Не хочу, — призналась Лена, — но и в стороне у меня не получится остаться.
— Потренирую тебя, — повторилась Блоссом, понимающе кивнув.
— Зов может теперь выдернуть ее в любой момент. Говорил же, нельзя ее Силу пробуждать, — очень недовольно добавил Сергей, всем видом показывая, как ему не нравится данная ситуация.
— Что за Зов? — обреченно поинтересовалась Лена, в общем-то догадываясь про ответ.
— Хранитель слышит Зов, указывающий на место, где особо нужна его помощь, — пояснил Сергей, хмуро смотря на нее. — И где бы Защитник не находился, когда он нужен, Зов перемещает его на родную планету.
«Как я думала», — вздохнула Лена.
— Король Аметист смог заблокировать Зов на время, чтобы Сила не переместила тебя на объятый смутой Регул слишком рано. Но теперь Сила пробудилась, и планета может призвать тебя в любой момент. И теперь я ни на шаг не отойду от принцессы, — решительно заявил он.
— Можете жить у нас, — предложила Блоссом.
— Я не оставлю бабушку, — Лена упрямо сложила руки на груди.
— Тогда я буду жить с тобой, — спокойно произнес Сергей.
— А бабушке я как все объясню?! — щеки Лены не просто загорелись, запылали самым обжигающим огнем, а паника захлестывала не волной — лавиной.
— Скажешь, что я твой парень, — звучало это совсем не романтично — не предложение, констатация факта — самый простой выход. — Кажется, сейчас в этом мире молодым людям можно жить вместе до свадьбы.
— Не во всем мире, — поправила его Блосс. — Но в этой стране можно уже, да, — кивнула она, нарочно игнорируя обреченный взгляд Лены.
…
— Бабуль, это Сергей Вла…, - пролепетала Лена, опустив взгляд от стыда за вранье, — Сережа, — вовремя исправилась она. — Он у нас, у меня ночевать останется. Можно? — девушка готова была сквозь землю провалиться.
Чуть ранее после долгих споров и пререканий, Блоссом отпустила ее с Сергеем, предварительно подарив маленькую брошь-передатчик, чтобы если что — звала ее в любое время. По дороге до дома Лена честно пыталась убедить Сергея Владимировича не ехать к ней. Но теперь рука молодого человека лежала на ее талии и только подливала масла в огонь.
— Это Вам, — он тут же галантно преподнес ошарашенной Марии Владимировне большую коробку конфет и бутылку красного сухого вина.
«Колдун», — фыркнула про себя Лена.
— Проходите-проходите, — опомнившись закивала и засуетилась ее бабушка.
— Если ты ее загипнотизировал… — угрожающе прошипела Лена.
— Я не владею таким даром, — покачал головой Сергей.
И весь последующий вечер покорял сердце Марии Владимировны самым ненавязчивым образом — галантностью, забавными и занимательными историями, игрой на гитаре.
«Ну да, не владеешь…», — с подозрением засомневалась Лена, видя, как тает сердце бабули.
— Ой, а я к Любе с девятого собиралась зайти, — внезапно спохватилась бабуля и мигом покинула квартиру.
«Какая Люба в десять вечера?», — тихо ругнулась Лена, еще раз недовольно посмотрела на Сергея, тот ответил самым невинным взглядом — «я тут не при чем». Махнув рукой, Лена ушла в свою комнату.
— Мне нужно переодеться, — конечно, Сергей сразу проследовал за ней.
— В ванну! — рыкнула Лена. — В ванну иди! Приказ принцессы! Не выдернет меня ничто! — она схватила маленькую, декоративную подушечку с кровати и запустила ей в Сергея. Тот увернулся и нехотя ушел.
Выдохнув, девушка достала плеер и опустилась в любимое кресло. Сердце бешено стучало и совсем отказывалось успокоиться.
«…Пусть одежду ветер рвёт,
Ураган пускай ревёт -
Я по твоим соскучился губам!
Наплевать на ураган!
Наплевать на злой туман!
Но я приду, ведь ты моя судьба!..»*, - пел приятный голос с хрипотцой.
«Хой, да ты издеваешься, — с сарказмом подумала Лена. — Придет он, конечно. Не так далеко тут идти. Вот уже явился».