— Жалею только о нашей первой ночи. Переиграл бы с радостью, если бы знал как. Скажи, чем могу заслужить прощение?
— Прошлого не изменить, Тив, — развела руками Леяра. — Посмотрим на наше будущее. Если оно, конечно, будет, — вздохнула и потянулась к рубахе. Казалось, тоска стала понемногу отступать. — Предлагаю для начала спуститься поужинать…
— Согласен, — наследник ловчих бегло коснулся губами ее макушки. — А потом вернемся сюда. Намерен измучить своего хвостатика в постели так, чтобы в мое отсутствие ей в сторону мужчин даже смотреть не хотелось.
Леяра собралась ответить, что после ночей с супругом она и так боится заглядываться, но муж отвлек от перепалки очередным поцелуем. Махнула рукой на разговоры. Пережить бы без потерь завтрашний праздник, а там будет видно, что к чему.
Глава восьмая
Тивой сдержался: не стал открывать туннель, а только ускорил шаг. До начала праздника оставалось всего ничего, и ему хотелось перехватить супругу еще в их спальне. Спешил преподнести только что доставленный сюрприз и дополнить им образ своей драконицы. Порадовать хвостатика безделушкой.
Наследник ловчих облачился в отцовских покоях, уступив свою уже не холостяцкую берлогу жене и колдующим над ее волосами служанкам. Традиционная прическа с множеством оплетенных вокруг головы кос была куда сложнее нарядов, и без помощи Леяра бы не обошлась.
Вошел в спальню без стука. Служанки встрепенулись и упорхнули прочь. Одну из них Тивой проводил внимательным взглядом. Как-то поймал девушку на воровстве и с тех пор посматривал, не вздумала ли та повторить прошлые подвиги.
Леяра нашла его глаза в зеркале и улыбнулась. Тивой еле сдержался, чтобы не сгрести драконицу в охапку и не осыпать поцелуями. Вроде и терзал супругу всю ночь, а страшно хотелось еще. Жаль, она спала, когда уходил утром, соблазнил бы благоверную на любовь без подарка богини. Довольно улыбнулся. Ничего, приедет с границы — доведет дело до конца. Покажет Леяре, что Тивой сын Лирата не так плох, как она себе придумала.
Жена собралась подняться с табурета, но наследник ловчих удержал ее на месте. Достал из свертка диадему — серебряное кружево с россыпью похожих на крупные слезы сапфиров — и приладил точно между рядами косиц. Там, где будто специально оставили место для украшения.
— Какая прелесть! — улыбнулась Леяра, разглядывая себя в зеркале.
— Часть костюма, — пояснил Тивой. — Показывает, что женщина замужем.
— Решил пометить территорию? — усмехнулась драконица, поднимаясь на ноги.
— Да, — едва слышно ответил наследник ловчих, пытаясь унять накатывающее желание. Наклонился и осторожно поцеловал Леяру. Закрыл глаза, наслаждаясь запахом летнего луга и запрещая себе прижиматься к жене. Еще не хватало открывать праздник в мятой одежде. — Пойдем! Не стоит заставлять отца ждать.
Леяра взяла его под руку, Тивой накрыл свободной ладонью ее тонкие пальцы. Аккуратно погладил, наслаждаясь теплом. Волнение супруги угадывалось без всякой магии, и хотелось успокоить ее хоть немного.
— Если ты будешь так переживать перед каждым выходом, нам придется отменить все праздники в княжестве, — насмешливо заметил он.
— Боюсь танцев, — выдохнула драконица и покачала головой. — Вдруг отдавлю кому-то ногу?
— Не волнуйся, — Тивой подмигнул: — Князь не добивает хромых подданных, так что ничего страшного не произойдет.
Потянул жену к двери. Надо заканчивать разговоры, иначе эффектного выхода не получится, наследник с супругой задержатся из-за неотложных дел.
— Я, кстати, поговорил с отцом, — вкрадчиво сообщил прямо перед залом. — Он пообещал найти тебе занятие. Так что скучать без меня не придется.
Остановился, ожидая реакции.
— Тивой! — то ли восхитилась, то ли поблагодарила Леяра таким сладким тоном, что наследник ловчих почувствовал себя котом, которого поглаживают за ушком. Отчего-то захотелось сделать для хвостатика еще что-нибудь.
Супруга приподнялась на носочки и как-то совсем по-девчачьи, будто и не было у них совместных ночей, чмокнула его в кончик носа. Тивой улыбнулся и ответил беглым поцелуем в губы.
— Пойдем, — скомандовал он. — А то чувствую, все наше баловство закончится нарушением привычного распорядка праздника.
Хотел добавить, что отец терпеть этого не может, но не стал. Незачем супруге знать, что князь не в полной мере доволен сыном.
Выход получился. Леяра держалась молодцом. Во время первого танца Тивой и сам отчего-то разволновался, хотя для него все вокруг было привычным, а драконица, напротив, взяла себя в руки. Двигалась легко, без смущения смотрела в глаза. На второй танец от него Леяру увел отец, подсунув взамен дочь одного из советников. С кем супруга танцевала третий, Тивой и не понял толком. В зале уже царила легкая неразбериха, и найти Леяру взглядом сразу не удалось. Зато подоспел один из офицеров и едва слышно сообщил, что люди готовы выступить и ждут только его команды. Тивой пообещал прийти как можно скорее.
Снова поискал жену в толпе — следовало бы сказать несколько слов перед отъездом — но не нашел. Зато столкнулся взглядом с последней своей любовницей Дамией. Она едва заметно кивнула, давая понять, что хочет пообщаться. Тивой нахмурился, но тоже кивнул, соглашаясь. Отказать этой надменной розе было просто невозможно. Перекинется несколькими словами со старой подругой, забежит в комнату переодеться, поймает жену и поведет людей на границу. Приказал офицеру сообщить об отъезде князю и направился к выходу.
Остановился в светлом пустом коридоре, гадая, что может понадобиться бывшей пассии. Дамия никогда не забывала о своих интересах, и надеяться на ее бескорыстие было по меньшей мере наивно. Впрочем, самолюбие подсказывало еще одну тему для разговора: как знать, может, ей просто захотелось расстаться по-человечески. Сказать слова благодарности, посетовать на коварство судьбы.
Скрипнула дверь, и Дамия вышла из зала. Тивой невольно залюбовался. Стройная красавица с безумным огнем в глазах и хищной поступью. Ни дать ни взять львица на охоте. Улыбнулась и ускорилась, протягивая вперед руку.
— Я так скучала, мой господин, — сообщила с придыханием вместо приветствия.
***
Леяра как раз стояла рядом с князем, когда офицер принес вести об отъезде Тивоя. Услышала только обрывки фраз, но суть уловила четко. Расстроилась, что муж не пожелал поцеловать перед разлукой. Не то чтобы в супружеском лобзании существовала необходимость, но драконице казалось, попрощаться было бы правильнее. Задумалась и расстроилась еще сильнее. Даже реши она догнать наследника ловчих, все равно не знает, куда идти.
— Тивой вышел вот в тот коридор, — разрешил сомнения князь. Указал на одну из дверей зала. — Поспешите! Ему будет приятно лишний раз обнять жену.
Леяра покачала головой, в очередной раз отдавая должное проницательности правителя, и направилась к нужному выходу. Шагнула в коридор, закрыла за собой дверь и замерла, не зная, то ли пришибить мужа сразу, то ли плюнуть и вернуться в зал. Кровь прилила к лицу, а драконий жар, казалось, еще чуть-чуть, и ударит в голову.
Поодаль, у огромного окна, стоял Тивой. Удерживал за руку яркую красавицу, довольно улыбался и, глядя собеседнице в глаза, вещал что-то вполголоса.
Леяра поежилась: показалось вдруг, что по коридору гуляет холодный ветер. Глубоко вдохнула. Нет, она не будет ругаться. И расстраиваться тоже не будет. В конце концов, ей не Тивой нужен, а ребенок от него, так что пусть муж флиртует с кем угодно, главное — чтобы кончал в супружеской постели.
Махнула рукой и собралась вернуться в зал. Не вышло! Наследник ловчих окликнул ее у самого входа. Оказался рядом раньше, чем успела оглянуться.
— Я как раз искал мою дражайшую супругу, — как ни в чем не бывало сообщил он.
Прихватил под локоть и увлек дальше по коридору. Мимо окон, застывшей в изумлении красотки и выхода на балкон. Свернул к лестнице, ведущей к спальням, и у двери их с Леярой берлоги наконец-то соизволил объясниться.
— Хочу, чтобы ты помогла мне переодеться в дорогу, — сообщил вполголоса.
— А что, собеседница отказалась? — не сдержалась Леяра. — Обещала кому-то танец и не может пойти с неотразимым тобой?
Остановился и насмешливо уставился в глаза. Драконице захотелось приложить мужа чем-нибудь тяжелым. Что веселого в ее ревности? Они же договаривались хранить верность, так отчего Тивоя забавляет ее неудовольствие нарушением договоренностей… Тяжело проглотила застрявший в горле ком. Собрала руки в замок и прикусила губу. Все-таки ревность? Не хотелось бы… Супруг явно не тот мужчина, к которому стоит привязываться.
— Снимать одежду с моего великолепного тела, — прошептал он вкрадчиво, — сейчас дозволено только супруге. Моему проворному хвостатику.
— Как много чести зверюшкам! — зло выпалила Леяра. Отчего-то показалось, муж подтрунивает над ней.
Тивой поморщился и отпер замок. Почти впихнул драконицу внутрь, вошел следом и тут же щелкнул засовом.
— Просто мечтаю, чтобы когтистые лапки впились в мой зад в самый сладкий для супруги момент… — прижал к себе, погружая в привычный тминно-кожаный запах. — Хочу, чтобы ты не лежала подо мной мертвой рыбиной, а стонала от наслаждения, — коснулся шеи губами: — Думаю, так больше шансов, что получится полукровка.
— Мы вместе по велению богов, — попыталась выбраться из объятий драконица. Мысль, что завела его другая, а с ней, Леярой, благоверный только снимет напряжение, раздражала неимоверно. Отказывать мужу, однако, причин не было, а вот про отвар забывать не стоило. Посмотрела Тивою в глаза и прошипела, четко выговаривая каждое слово: — Ни страсть, ни любовь от тебя не требуются, только семя. Так что можешь иметь меня, а думать о другой.
— И не собирался, — нахмурился муж. — Хвостатик заводит меня гораздо больше, — взял ее руку и положил на ворот куртки. Облизнулся и закрыл глаза. Прошептал хрипло: — Раздень меня… И помни, я спешу.
Леяра отступила на полшага и, стараясь не смотреть на мужа лишний раз, послушно занялась мелкими пуговицами. Спорить не хотелось. Ясное дело, сейчас ей просто воспользуются, как дешевой девкой, но в сопротивлении не видела никакого смысла.
Касаться его тела, пусть и невзначай, было необычно. Драконица давно привыкла к тому, что Тивой нырял в постель уже раздетым и ласкать его не приходилось. Отвар делал бесполезным любые поползновения: руки, губы, язык, лоно — все будто погружалось в сон. Муж еще пытался изобразить примерного любовника, но ей совершенно не хотелось шевелиться. И вот сейчас Тивой предлагал проверку на стойкость. Словно поддразнивал жену, демонстрируя себя во всей красе.
Сняла с него куртку и вытянула из штанов подол рубашки. Мучительно медленно расстегнула манжеты, а потом осторожно принялась вынимать пуговицы из петель. Муж тяжело сглотнул. Помог стащить рубашку и сам снял сапоги. Леяра застыла в нерешительности. Перед ней стоял крупный подтянутый мужчина: слишком велик по драконьим меркам, но уже не так пугающ, как в ту первую ночь. Широкие плечи, сильные руки, поджарые бедра, манящая зелень полуприкрытых глаз.
— Я спешу, — ухмыльнулся Тивой, намекая на продолжение.
Леяра выдохнула и занялась штанами. Возилась недолго, все-таки прежде приходилось раздевать любовника. Муж оказался разве что крупнее, остальное отличалось мало. Мысленно поблагодарила богов — не надо снимать белье — и полезла в шкаф за походным костюмом.
Тивой поймал ее в объятья еще до того, как открыла дверцу. Требовательно прижал к себе, давая почувствовать всю силу охватившего желания, и нетерпеливо захватил губы поцелуем. Леяра ответила со спокойной нежностью, словно не разобрала еще, стоит или нет связываться. Мужу и не требовалось больше. Воодушевился и перешел в наступление. Его большие руки путешествовали по ее телу, поглаживая сквозь одежду, а губы бесцеремонно ласкали подвернувшиеся оголенные участки кожи. Драконице показалось, мир вокруг сузился до этих обжигающих прикосновений. Кровь загустела и разлилась по телу сладкой патокой желания. Захотелось сбросить одежду и порадовать наконец мужа единением без отвара.
Тивой понял ее без слов: уложил на кровать и без лишних церемоний задрал юбки. Потянул панталоны. Леяра замерла и мысленно съежилась. Стало холодно, а мышцы будто одеревенели в ожидании боли. Еще терпимой, но вполне ощутимой. Каждое движение, каждая ласка, каждый поцелуй только усиливали страх. Тивой еще гладил ее бедра и нежно пробегался губами по животу, а Леяру уже била мелкая, не желающая униматься дрожь, и на глаза набегали слезы.
Всхлипнула. Супруг выругался и остановился. Понял все! Потер лицо ладонями и застонал. Вернул на место юбки и помог сесть. Устроился рядом, обнял и чмокнул в висок. Застыл, то ли прислушиваясь к дыханию, то ли пытаясь согреть Леяру своим теплом.
Драконице захотелось расплакаться еще сильнее. Проклятая память! Ласки мужа сводят с ума и одновременно пугают до холода внутри. Предательское тело! Жаждет принять его до зуда, до безумия, но вздрагивает от одной мысли, что он вторгнется на ее территорию!
— Прости, Тив, — прошептала еле слышно и чмокнула его в висок.
— Это ты меня прости, хвостатый мой цветочек, — в тон ей ответил муж.
Бегло поцеловал в макушку и собрался одеваться.
— Давай выпью отвар и мы продолжим, — осторожно предложила Леяра. Отчего-то чувствовала себя неуютно. Будто она обманула ожидания мужчины. Поманила сладким десертом, а подсунула пресный пудинг.
Тивой покачал головой. Вернулся и обнял с исступленной нежностью.
— Хочу наслаждаться с тобой. Вдвоем, — сообщил решительно. Вздохнул и снова направился к шкафу. — Вернусь и займемся делом, — предупредил, облачаясь. — У нас все получится.
Леяра только пожала плечами. Она уверенность мужа не разделяла.
Проводила до туннеля. Дала поцеловать руку на прощанье и отправилась обратно на праздник. Там как раз закончились танцы и началось обещанное представление. Впрочем, до места крылатая не дошла, по пути перехватила та самая красавица, с которой Тивой беседовал у окна. Леяра мысленно выругалась: на душе и так будто дракон сдох, а тут еще и эта кошка!
Остановились в знакомом коридоре. Море света и ни души вокруг. Женщина окинула Леяру внимательным взглядом и улыбнулась. Драконица мысленно ощетинилась и показала зубы: бывшая мужа хоть и была изящна, но на полголовы выше. Крылатая в который раз пожалела о животной ипостаси: слишком многим тут хотелось откусить голову. Поспешила тоже натянуть улыбку.
— Вы кого-то ищете? — осторожно поинтересовалась Леяра на правах хозяйки. В конце концов, этот замок сейчас ее дом, а подружка благоверного тут в гостях. Принюхалась, пытаясь понять, чем пахнет от женщины, но безуспешно.
— Тивоя. Мы не договорили, — улыбка красавицы стала еще шире, в темных глазах появился хищный блеск, и драконице захотелось вдруг окатить собеседницу ледяной водой, смыть с лица это мерзкое выражение превосходства. — Но и вы мне тоже подойдете…
Потянулась к расшитому редким нежно-розовым бисером кошельку и извлекла на свет кулон — крупный, сложно ограненный иолит на массивной цепочке.
— Оставил у меня в прошлый раз, — подружка Тивоя облизнулась и опустила взгляд. Леяре показалось даже, что сейчас щеки собеседницы тронет румянец смущения. Но та невозмутимо продолжила. — Голову от страсти потерял, вот и забыл обо всем на свете.
Протянула камень драконице. Крылатая облизнулась: у бывшей супруга и ногти напоминали звериные когти, невесть откуда выросшие на холеных руках.
— Так, может, это прощальный подарок был? — как ни в чем не бывало предположила Леяра, пожимая плечами. — Иногда мужчины оставляют что-то на память, а таким, как вы, и в качестве платы, бывает… Можно продать, а деньги потратить на свое усмотрение.
— Потрясающее знание вопроса! — всплеснула руками собеседница. — Сразу видно, сталкивались не раз…
— Еще бы, — скривилась драконица. — У отца после смерти матери таких, с которыми от страсти голову терял, было несметное количество… — деланно вздохнула. — Жаль, только дольше трех ночей задерживались редко. Бедняжки!