— Да? — Он не выглядел убежденным.
— Поверь, — Кейден оглядел меня, — она только сначала кажется чокнутой.
Я оживилась:
— А потом ты привыкнешь!
И снова Кейден и Эйвери отреагировали нормально, а Маркус вздернул брови.
Играть в боулинг оказалось прикольно. И особенно — наблюдать за реакцией Маркуса на меня. Эйвери поначалу вела себя скованно, но когда поняла, что Кейдену нет до нее дела, расслабилась. Он разговаривал в основном со мной и своим братом. Маркус дразнил Эйвери и непрерывно с ней флиртовал.
Единственный неприятный момент случился, когда я пришла из уборной. Кейдена не было — на его месте сидела Эйвери, а Маркус бросал у дорожки шар.
Эйвери легонько ткнула меня в плечо.
— Как прошел поход в туалет?
Я ткнула ее в ответ.
— Наконец-то вычеркну сие приключение из списка желаний. Я проплыла по Золотым морям и умылась в греческих раковинах. Повод гордиться собой.
Ее лоб пересекли морщинки.
— Ты знаешь, что с начала учебного года становишься все более и более странной?
Я пожала плечами.
— Это все кокаин.
— Что… Ладно, неважно. — Она покачала головой и указала через плечо. — Кто эта девушка?
Вот отсюда и начался неприятный момент.
Кейден был в баре. Он опирался на стойку с руками, скрещенными на груди, а напротив него стояла какая-то девушка. Стояла так близко, что где-то в глубине моего горла начал зарождаться рык. Девушка была сногсшибательна — ее белокурые волосы ниспадали до самой задницы, а эта самая задница была соблазнительной и упругой.
Я знала, как мыслят парни. Это подтверждало и поведение парней за соседним столом, которые пялились на ее короткую белую юбку. Если бы она наклонилась, то наверняка засветила бы своим нижним бельем — если оно вообще на ней было. Она повернулась, продемонстрировав нам облегающий белый кроп-топ с низким вырезом на груди. Ее длинные темные ресницы и родинка над верхней губой придавали ей сходство с Сидни Кроуфорд. И Кейден, не отрываясь, смотрел на ее бледно-розовый рот.
— Мудак.
Говоря, я чувствовала исходящую от Эйвери жалость. Я не хотела больше смотреть. И обмякла на стуле.
Я была обречена.
Эйвери понизила голос.
— Его руки скрещены на груди. Это значит, что он закрыт от нее.
Я снова посмотрела на них, и Кейден, словно услышав Эйвери, опустил руки.
Я застонала.
— А теперь стал открыт.
Они все разговаривали, улыбаясь, хлопая ресницами и надувая губки — это все делала девушка, а не Кейден, — а затем она коснулась его груди. Он не убрал ее руку и не отстранился. Мало того, его улыбка, казалось, стала более приглашающей. Девушка придвинулась ближе и повела ладонью по его груди к животу.
Эйвери шумно вдохнула.
На краю моего сознания маячила мысль, что Маркус, должно быть, уже закончил бросать. Нам следовало развернуться и притвориться, что мы не шпионим за его братом, но заставить себя отвести взгляд я не могла. Это было как наблюдать за автомобильной аварией. Люди вот-вот погибнут. Разобьются сердца. Хотя в данном случае остаться с разбитым сердцем предстояло лишь наблюдателю — мне.
Кейден хотел с ней переспать. Это было ясно как день. После нескольких проведенных с ним рядом недель я начала понимать, когда он заинтересован. Не то чтобы это читалось у него на лице. Просто я чувствовала это нутром — вот как сейчас, когда я наблюдала за ним и той девушкой.
С учетом того, как зазывно она встряхивала волосами, не отнимая руки от его живота, я бы не удивилась, если бы он уединился с ней в туалете.
Не знаю, что было бы хуже: если бы это случилось прямо сейчас, или если бы он отвез меня в общежитие, а потом позвонил ей и повел на настоящее свидание.
Бармен подал Кейдену коктейль. Девушка потянулась за ручкой — наклонившись вперед, она чуть ли не улеглась на Кейдена грудью, — а затем стала что-то писать у него на руке.
— Она дает ему свой номер, — прошипела Эйвери.
— О, да. — На один из соседних стульев сел Маркус. — Она та еще штучка. Я бы тоже взял у нее номерок.
Эйвери развернулась к нему.
— Правда?
— Если бы не существовало тебя, — быстро добавил он.
— Так-то лучше. — Ее тон был прохладным, но в нем слышалась улыбка. — Быстро соображаешь, Бэнкс.
Маркус хмыкнул, и нежность в его голосе заставила меня стиснуть зубы. Я отвела взгляд. Наконец-то. В груди начала зарождаться боль.
— Хэй. — Кейден подошел к нам. — Кто кидает?
— Ты.
В этот момент я любила свою подругу так сильно, как никогда. В голосе Эйвери в нужных пропорциях слышались и язвительность, и любезность. Кейден явно это заметил, но ничего не сказал. Оглянувшись, я увидела, что Эйвери прикрыла сарказм фальшивой улыбкой.
— Окей. — Он поставил коктейль передо мной и коснулся моего плеча. — Это тебе, если хочешь.
Да пошел он нахрен, подумала я, вместе со своей любезностью и заботливостью. Он даже не заметил, что я не ответила. Номер ее телефона у него на руке выглядел как симпатичная татуировка.
Да. Нахрен его.
Я взяла стакан и в один глоток выдула половину.
— Саммер, ты пьешь? — спросила Эйвери.
Кейден, который готовился бросить шар, обернулся.
— Она пьет все время.
Эйвери недоверчиво уставилась на меня, и я пожала плечами.
— Я пила на вечеринке у Маркуса.
— Серьезно?
Маркус рассмеялся и вытянул ноги, а руки закинул на спинки стоящих рядом стульев. Эйвери придвинулась к его плечу и расслабилась.
— Если я ничего не путаю, в тот вечер ты напилась, — сказал он ей. — Поэтому вряд ли хорошо его помнишь.
— О да.
Она мечтательно улыбнулась ему, и в этот момент мне захотелось врезать всем, кто был счастлив.
— Все нормально? — Кейден плюхнулся обратно на стул.
Я, засунув подальше свои ощущения, подняла два больших пальца.
— Я счастлива и настроена кому-нибудь врезать.
Он взглянул на мой стакан.
— Наверно, тебе не стоит его допивать.
— Слишком поздно. — Я открыла рот и опрокинула в него остатки коктейля, позволяя алкоголю обжечь мои внутренности.
— С ней все в порядке, — сказала за меня Эйвери. — Она просто устала.
— Мы можем уйти, — сказал Кейден. — Нам не обязательно доигрывать до конца.
Ага, подумала я. Чтобы ты мог быстрее попасть домой, позвонить той обалденной девице и трахнуть ее.
Я выдавила улыбку.
— Конечно.
Пока мы забирали обувь, Эйвери пристально наблюдала за мной, но затем Маркус ущипнул ее за зад, она в ответ шлепнула его и отвлеклась от меня на флирт.
Маркус открыл первые двери на выходе из боулинг-клуба и замер. Я пропустила перед собой Эйвери, но она тоже не двинулась с места, а ее плечи напряглись.
Внутрь зашли два человека. Увидев макушку парня, я задержала дыхание. Я узнала эти волосы.
Кейден, выйдя вперед, задвинул меня себе за спину и встал между Маркусом и Эйвери. В другой ситуации я бы с удовольствием понаблюдала за шоу, но сегодня предпочла затаиться у Кейдена за спиной.
— Вы что, снова вместе?
Услышав в голосе Мэгги пренебрежение, я почувствовала, как ко мне возвращается желание зарычать.
— Мы общаемся. Да.
— Мэгги, даже не начинай, — предостерегающе произнес Маркус. — Не тебе указывать, с кем мне встречаться.
Она рассмеялась.
Так ядовито, что я даже вздрогнула.
— Ты прав, — сказала она. — Но ты же сам говорил, что Эйвери скучная. Думаешь, с ней будет веселее, если заодно позвать гулять брата и его новую шлюшку? Подумай еще разок, умник.
Эйвери не была скучной.
Я ждала, что Маркус что-нибудь скажет. Но он молчал. Я еще немного подождала, чтобы ей ответила Эйвери. Она тоже молчала.
Я стиснула кулаки и прижала их к спине Кейдена. Пошло оно все. Тогда я скажу кое-что. Я толкнулась вперед, но Кейден не сдвинулся: он знал, что я в бешенстве. Заведя одну руку назад, он притронулся к моему боку, словно успокаивая меня. Но я хотела не успокоиться, а поддержать подругу, поэтому снова попробовала пробиться вперед.
Он не пустил меня. Снова.
Поэтому я крикнула из-за него:
— Эйвери вовсе не скучная!
— Что? — резко сказал Кевин. — Саммер?
Передо мной все расступились. О, ну ладно, в сторону отошли только Маркус и Эйвери. Но не Кейден. Он был как огромный валун, который я не смогла бы сдвинуть даже на дюйм. Поэтому я просто обошла его.
Кевин, сощурившись, смотрел на руку, которой меня удерживал Кейден. Я прижалась к ней, игнорируя всех и глядя на Мэгги.
— Ты тупица.
Она рассмеялась.
— О, правда?
— Ты говоришь тупые вещи. И даже голос твой звучит тупо. — Аргумент был не из лучших, но эй, это была правда. Она действительно была очень тупой.
— Тебе что, пять лет?
Может быть, но я еще не закончила. Я свирепо улыбнулась ей, на что она вновь рассмеялась. Меня явно не воспринимали всерьез. Что ж, тем лучше.
Я смягчила голос.
— Я не знаю, с кем ты встречалась до Маркуса, но ты облажалась. Конкретно. Лучше бы ты осталась с тем парнем.
Я развернулась к Кевину, не обращая внимания на его попытки испепелить меня взглядом.
— Ты тоже сглупил. Выбрал девушку, которой лишь нравишься. Мои поздравления. Кто из вас первым изменит? Или вы уже оба сходили налево?
Смех Мэгги затих.
Меня затопило удовлетворение. И я, наплевав на осторожность, продолжила:
— Кевин, о чем ты вообще думал? В этих отношениях ты ведешь себя как трусливая сучка. Прятался от Кейдена с Маркусом. А когда вас застукали, устроил истерику. Даже съезжая, ты вел себя не по-мужски. Тебе пришлось прокрадываться тайком, словно обиженному ребенку. И где ты сейчас? По-прежнему прячешься, только теперь в доме своей подружки. Ты правда так ее любишь? Скоро ее начнет тошнить от тебя. Она явно хочет вернуть Маркуса. Как ты считаешь, чем она занимается, когда уходит из дома? Помнишь все те разы, когда ты вешал своей очередной девушке лапшу на уши, чтобы потусоваться с другой? Не слышал ли ты такие отмазки от Мэгги?
— Ну ты и стерва.
Я развернулась к Мэгги.
— Как быстро я выросла, учитывая, что недавно мне было пять. — Я приподняла бровь и вызывающе вздернула подбородок. — Может, и ты повзрослеешь? Потому что измена — это инфантильный, эгоистичный поступок недалекого человека. Встречаться с тобой, зная, на что ты способна, может только гребаный идиот.
Я видела, как в Кевине разгорается гнев. Я только что ему всыпала, причем от души. Но поддерживать его мне надоело. Внутри меня что-то сместилось. Я ощутила, как вместо чувств, помогавших его прикрывать, образуется зияющая дыра, и сглотнула. Ощущение было не из приятных, и я отогнала его прочь. До момента, когда Кевину предстояло взорваться, оставалось всего пара секунд — и я не знала, что может выкинуть Кейден, когда это случится.
Мэгги дернулась в мою сторону.
— Не думаю…
Кейден с Маркусом выступили вперед, но Эйвери обошла их и уперла руки в бока.
— Не думаешь, что у тебя есть еще что сказать, я права?
В ее тоне звучало предупреждение. Мэгги причинила Эйвери боль, но та нашла в себе силы сохранить их дружбу. Сегодня же Мэгги от нее отказалась. Поправочка: Мэгги растоптала их дружбу. Назад пути не было — ни для кого из нас.
Почувствовав, что на меня смотрит Кевин, я скосила глаза на него.
Он кипел — я видела, что из его ушей почти валит пар. Мы поссоримся. Я в этом не сомневалась. Его взгляд скользнул к руке Кейдена, лежавшей на моем животе — он по-прежнему удерживал меня на месте.
Мэгги что-то сказала. Эйвери ответила. Потом вклинился Маркус. Они разом заговорили, но между мной, Кейденом и Кевином словно шел свой разговор без слов. Окей. Возможно, он шел только между мною и Кевином, но, несмотря на безмолвие, казалось, что мы с ним кричим.
Я не хотела там оставаться и нырнула было под руку Кейдена, но Кевин меня остановил.
— И давно ты с ним спишь? — зарычал он на меня.
Я замерла. Неужели он… нет. Кевин не мог разглядеть мои чувства к Кейдену. Ведь не мог?
Кевин еще не закончил.
— Со мной ты просто тренировалась, да? Или после того, как ты попробовала это со мной, тебе стало без разницы, с кем трахаться? Все только и делают, что твердят о новой подружке Бэнкса, но я даже не думал, что ею окажешься ты. А может, когда он в тебе, ты представляешь меня…
Кевин зашел чересчур далеко.
Кейден схватил его за горло и, приподняв, прижал к стенке.
Эйвери вскрикнула. Маркус, выругавшись, ринулся вперед и попытался оттащить брата. Мэгги, в кои-то веки, не нашла, что сказать. Вытаращив глаза, она отшатнулась к Эйвери и потянулась к ней, словно та могла успокоить ее. Меня же захлестнула паника. Я понятия не имела, что сейчас сделает Кейден.
Рванув к нему, я заорала:
— Стоп!
Кейден проигнорировал и меня, и брата. Наклонившись, он что-то сказал Кевину на ухо. Мое сердце колотилось в груди. Кевин замер и скользнул взглядом ко мне, а после кивнул.
Кейден отодвинулся.
— Ты меня понял?
— Да, — закивал Кевин. — Да, да.
Кейден отпустил его, и Кевин приземлился на пол, после чего перешел к Мэгги и взял ее за руку.
К нам приближались двое охранников.
— Нам лучше уйти. — Маркус подтолкнул брата к двери и крикнул через плечо: — Эйвери! Мы уходим.
Эйвери и Мэгги в последний раз посмотрели друг другу в глаза, и у меня защемило сердце. Сегодня Эйвери официально потеряла подругу. Забрать назад хоть что-то из сказанного было нельзя, и они обе знали об этом.
Кевин кашлял, массируя горло.
— Все в порядке? — спросил один из охранников.
Кевин взглянуть на меня. Он мог сказать охранникам, что все хорошо, а мог натравить на Кейдена полицию. В здании наверняка были камеры, так что доказательства были бы налицо. Я прищурилась. Если он так поступит, то между нами действительно все будет кончено.
Кевин слегка кивнул мне и повернулся к охранникам.
— Да, все нормально. Я ляпнул лишнее.
Охранник не выглядел убежденным.
— Точно?
— Угу. — Кевин махнул в сторону двери. — Пусть идут. — А затем посмотрел в упор на меня и добавил: — Оно того не стоит.
Что ж, я поняла его четко и ясно — того не стоила я.
Глава 17
Итак, тайное стало явным.
Подо мной словно раскрылся невидимый люк, и я провалилась в ловушку. Теперь все узнали, что я спала со своим сводным братом. И теперь все должно было измениться.
Я хотела поговорить с Кейденом, все ему объяснить, оправдаться, но он стиснул челюсти и даже не смотрел в мою сторону. Давить на него было не лучшей идеей, поэтому я засунула свои вопросы с мольбами подальше и, когда он довез меня до общежития, просто выскользнула из машины.
Пока я от него уходила, мне казалось, что я пинаю перед собой свое сердце. Вот оно, валялось на тротуаре — один пинок, другой, — и я просто продолжала идти, пока не оказалась в своей комнате. Эйвери написала, что останется с Маркусом, а ко мне заглянет завтра.
Весь день я просидела в комнате.
— Я не знала про вас с Кевином, — сказала Эйвери, как только зашла ко мне на следующий день и уселась на пол. — Когда это произошло?
Я, стараясь не плакать, вернулась в постель.
— На мой выпускной. — Мое горло свело. — Это было ошибкой.
— Но у тебя есть к нему чувства?
Я обхватила себя за плечи.
— Нет. В смысле, тогда они были. Они есть и сейчас, но в то же время их нет. — Пустота внутри грызла меня, пробираясь наружу. Желая повергнуть мою жизнь в хаос. Я заглушила ее. — В любом случае это уже неважно.
— Из-за Кейдена, да?
Я посмотрела на Эйвери. Она видела меня насквозь. Видела мою боль и все понимала.
— Наверное. Не знаю. Мы просто друзья. Ничего больше.
— Но ты хотела бы большего?
Не знаю, зачем она спрашивала.
— Какая разница. Он видит во мне лишь друга.
— Откуда ты знаешь?
— Оттуда. Вчера после всего он мне и нескольких слов не сказал, не мог дождаться, когда высадит меня и уедет.