Я молча села в «лендровер».
Он не взял меня за руку, поэтому я положила ее на колени ладонью вверх. Если захочет, то сможет взять ее в любое время.
Этого не случилось. Я чувствовала пустоту. Вес его руки стал для меня естественен и привычен, как моя собственная кожа. Я прикусила губу, не зная, что чувствую по этому поводу. Ладно, что чувствую, я понимала, но что должна чувствовать — нет.
Когда мы приехали к общежитию, я пробормотала:
— Ты все-таки привез меня сюда.
Он нахмурился.
— Ты хотела вернуться ко мне?
Я не ответила. Не смогла. Я хотела его и знала, что если мы поедем туда, то я поцелую его, или он поцелует меня. Что я позволю ему все, что захочется, но справиться с этим сама не смогу.
Я проглотила ком в горле.
— Нет. Нет, все правильно. Я… Я устала. — Врушка. Ты бодра как никогда.
Кейден кивнул.
— Поговорим завтра?
Мое сердце заколотилось.
— О чем?
— Нам что, нужен повод?
— Нет. — Я рассмеялась. — Я снова веду себя странно.
Мы были друзьями. Правильно. Да.
— Ладно, — сказала я. — Тогда до завтра.
— Спокойной ночи, Саммер.
Я пошла домой, не в силах отделаться от странного ноющего чувства.
Я не знала, как теперь оставаться с ним просто друзьями.
Глава 21
Семейные выходные оказались сущим зомби-апокалипсисом.
По крайней мере, по моим ощущениям. Утром, как и во все прочие пятницы, все было нормально. Я проснулась, и, купив по пути кофе и булочку, пошла на введение в физиологию.
Маркус не глазел на меня. Слава богу. Я так и не поняла, что это было. Намечался прогресс: теперь он просто не замечал меня, а я игнорировала его. Позже в тот день я все-таки взяла Шайлу с собой на ланч с Эйвери и ее подругами. А Клаудия даже мне улыбнулась.
Если бы это случилось неделю назад, я бы точно посчитала это знаком надвигающегося апокалипсиса, но сегодня мой мозг был занят другими проблемами. Преимущественно Кейденом, да еще и родители позвонили с утра. Они уже выехали — и, как выяснилось чуть позже, не только они. Мы с Шайлой отправились позаниматься в библиотеку, а когда вышли, повсюду были родители.
Все обнимались, мамы плакали, отцы неловко стояли в сторонке. Хотя некоторые тоже утирали платками глаза. Кто-то визжал от радости. Я вернулась в общагу, готовясь тоже обниматься и плакать при встрече со своими родителями.
В дверь постучали, и я с радостной улыбкой открыла ее.
Это был Кевин.
Моя улыбка увяла.
— Что ты здесь делаешь?
Он криво улыбнулся и провел рукой по волосам.
— Мама звонила и сказала, что встречаемся здесь. — Засунув руки в карманы, он вошел и огляделся. — Здесь мило. К тебе так и не подселили соседку, да?
Я посмотрела на дверь. Закрывать или нет? Уф! Еще несколько недель назад я бы закрыла ее без раздумий, чтобы остаться с Кевином наедине и надеяться, что кто-нибудь сделает первый шаг… Это было совсем недавно и в то же время давно. Я оставила дверь открытой и присела на стол. Кевин продолжал осматривать комнату, словно санинспектор.
— Не знаешь, что на сегодня запланировала твоя мама? — спросила я.
Он снова сверкнул своей фирменной улыбочкой.
Я нахмурилась.
Он сел на кровать, прислонился к стене и раскинул ноги.
Да уж, располагайся как дома.
— Ты же знаешь маму. Она обязательно что-нибудь выдумает. Сегодня, наверное, будет ужин, а завтра, скорее всего, на футбол пойдем.
— А, точно.
— Что «точно»?
— Забыла, что у нас есть футбольная команда.
— Семейные выходные обычно совпадают с осенним балом. Игра — важное событие.
— Ха. — Теперь я вспомнила, что Кейден говорил об игре. — Тогда понятно, почему сегодня на кампусе столько народу.
— Сегодня все типа уходят в отрыв, только с родителями и запланированной совместной активностью. — Он наклонился вперед. — Ты же знаешь о большом семейном обеде перед завтрашней игрой?
— Э…
— Твоя куратор должна была сказать тебе.
У нас с Эйвери и так было о чем поговорить.
— Все нормально, я найду информацию. Уверена, она есть в интернете, и я смогу просто распечатать расписание.
— Билеты нужно резервировать заранее.
— О. — Я опустила глаза. — Тогда нам, наверное, не стоит упоминать об обеде при Шейле.
— О каком обеде? — спросила она, заходя в комнату.
Слишком поздно.
Вслед за ней зашел папа, увешанный пакетами с продуктами и фирменными пакетами «Таргет».
Семейные выходные официально начались.
Я бросилась к ним, раскрыв руки, и после шквала объятий, Шейла окинула нас сияющим взглядом. Папа стал заносить сумки, а она сказала:
— Так, у нас забронирован столик, ужин через тридцать минут, но мы захотели сперва прийти и оставить все здесь.
Кевин заглянул в один из пакетов.
— Здесь есть что-нибудь для меня?
Шейла шлепнула его по руке.
— Может быть.
— Может быть?
— Ты собираешься сказать мне, где живешь?
Он замер.
— О чем ты?
— Я знаю, что ты больше не живешь в доме братства. Утром звонила туда.
— О.
Черт. Он этого не сказал, но я услышала.
Шейле было совсем не смешно. Она сложила руки на груди.
— Так где ты живешь?
— Ну…
— Я так и думала. — Она обняла меня за плечи и притянула к своему боку. — Хотя бы эта девочка всегда в безопасности и не переезжает к неизвестным парням, не сказав мне об этом ни слова.
Кевин выдавил улыбку.
Кашлянув, я шагнула вперед, отодвигаясь от Шейлы.
— Если мы не хотим опоздать на ужин, надо ехать.
Родители заказали столик в модном ресторане. Все официантки там были в розовом, как и хостесс, которой явно понравился Кевин — судя по тому, как она флиртовала с ним и строила глазки, пока показывала, где наш стол. Возвращаясь ко входу, она провела рукой по его плечу. Он оглянулся и тайком улыбнулся ей — но так, чтобы это заметила я. Повернувшись к столу, он столкнулся со мной взглядом.
— Ты серьезно? — спросила я.
— Что? — Он взял меню.
Шейла посмотрела на нас.
— Что происходит?
Я проигнорировала ее.
— Подходишь к отметке в пять месяцев?
— Да о чем ты?
— Ты знаешь, о чем. — Я пожала плечами. — Не рановато ли? У вас ведь есть еще два месяца, да? Или я обсчиталась? Когда вы с Мэгги сошлись?
Шейла вздохнула.
— Этого я и боялась.
Кевин обжег меня гневным взглядом.
— Ты не могла бы заткнуться? — процедил он сквозь зубы. — Сейчас не лучшее время.
— А когда оно будет?
Он наклонился вперед и зашипел:
— Да что на тебя нашло? — Он сузил глаза. — Или правильнее спросить кто?
Я взяла меню.
— О, ну конечно. Я забыла, что ты вечно опускаешься до грязных намеков лишь потому, что я дружу с парнем. Кевин, мы просто друзья. Друзья. Повторяю, потому что тебе это понятие, наверное, незнакомо. Это такие отношения, когда ты не шпилишь другого человека. Так бывает, веришь?
— Перестань.
— Хотя куда тебе. Ты когда-нибудь проводил время с девушкой, не планируя при этом залезть к ней в трусы?
— Да, с тобой. — Я втянула воздух. — И мы оба знаем, чем это закончилось.
Вот ведь засранец. Я почувствовала, как на столик опускается двухтонная тишина. Здесь был мой отец. И его мать — женщина, которая приняла и полюбила меня.
А этот козел… Я дернулась вперед, чтобы ответить, но вмешался мой отец.
— Думаю, вам пора прекратить.
— Да. — Шейла кивнула. — Что она вас нашло? Дома вы никогда так не разговаривали друг с другом.
— Потому что мы вообще не разговаривали, — сказал Кевин.
Я держала рот на замке, а Шейлу его заявление ошеломило.
— То есть?
— Мы с Саммер не разговаривали.
— Из-за тебя, — вставила я. М-да, лучше б и дальше молчала.
Он, откинувшись, оглядел меня, и у меня появилось чувство, будто мне бросили вызов. И я приняла его. Моя кровь мгновенно вскипела.
— Ты шутишь?
— А что, похоже? — спросила я.
Он сжал челюсти.
— Ты всегда то ли шутишь, то ли сходишь с ума. Так что да, похоже.
— Кевин Джеймисон Мэтьюс! — Шейла грохнула кулаком по столу. — Сейчас же извинись перед своей сводной сестрой.
Кевин промолчал. Потом прищурился и повернулся к матери.
— В том-то и дело, что ты ни разу не спросила, нужна ли мне вообще сводная сестра. Так же как и у нее никто не спросил, нужен ли ей сводный брат — да и мачеха тоже. — Он повернулся к моему отцу. — Сэр, без обид, но я никогда не хотел нового папу. Мне и со своим хватило проблем.
— Вон из-за стола. — Голос Шейлы был тихим, но у меня по спине побежали мурашки.
Я молчала. Папа тоже. Мы ждали, как поступит Кевин, потому что это касалось лишь их двоих.
Кевин помедлил еще пару секунд, глядя на Шейлу в упор, а потом сорвал салфетку с колен, бросил ее на тарелку и, без единого слова и взгляда, встал и ушел.
Все это время я задерживала дышала. А теперь медленно выдохнула, смаргивая неизвестно откуда взявшиеся слезинки.
Шейла издала дрожащий смешок.
— Это уже назревало какое-то время, и я приношу искренние…
— Шейла, не надо. — Отец откашлялся и сложил руки на столе. — Кевин прав.
— Прошу прощения? Ты сказал, что…
Он снова перебил ее.
— Они оба правы. О чем мы только думали? Мы просто поженились, и все. Не предупредив их и не дав время привыкнуть к новой ситуации. Они встретились за неделю до нашего переезда, и он прав насчет прошлого года. Они практически не общались. Единственные, кто говорил друг с другом — это мы с тобой.
Папа повернулся ко мне.
— Я должен был догадаться. Ты весь год была такой тихой, но ты всегда была тихой. Я думал, ты просто скучала по маме. Я не думал… Нет, я не хотел думать. Я просто решил, что вы поладите, не думая о нерешенных проблемах. Прости, солнышко.
Слезы из глаз уже лились ручьем. Внутри разверзлась дыра. Мама… На меня нахлынула тоска. Я как наяву услышала ее голос. Вот я держу ее за руку в больнице. Чувствую, как ее пальцы гладят меня по волосам, слышу, как она говорит: «Саммер, в жизни бывает не только счастье. Ты встретишь и боль. Но я знаю, что ты будешь лучше, чем я или твой отец».
Мое сердце заколотилось.
Я не могла… Я словно захлебывалась внутри.
— Солнышко, ты в порядке? — На мою руку легла теплая ладонь Шейлы.
Я, вытирая слезы, кивнула.
— Да. Я… — Я посмотрела на отца. — Просто скучаю по маме, и все.
Шейла затихла.
В папиных глазах блеснули слезы, и у меня перехватило горло. Я отвернулась.
Я не хотела плакать. Мама всегда жила в моем сердце, но если я буду думать о ней каждый день, то пролью водопады слез. Откашлявшись, я вытерла глаза и покачала головой. С этим пора было заканчивать.
— Прежде чем зажигать свечи, давайте разберемся с Кевином?
— Вот оно что. Я — это дело, с которым требуется разобраться?
Кевин вернулся. Но не торопился выдвигать стул.
Я махнула на его лицо.
— О, круто. Твой хмурый видок тоже вернулся.
— Саммер! — В этот раз замечание сделал отец. — Что с тобой?
— Так. — Шейла подняла руки. — Довольно. В нашей семье явно назрели проблемы, которые надо решить, и сегодня вечером нам стоит провести первое семейное собрание. Мы сняли номер, так что поговорим обо всем в отеле. Но сначала мы можем насладиться едой?
Кевин по-прежнему стоял.
Шейла указала на стул.
— Можешь сесть и один час вести себя цивилизованно?
Он взял салфетку, расстелил ее на коленях и окинул меня ледяным взглядом.
Три месяца назад это напугало бы меня до усрачки. Но теперь я лишь улыбнулась ему, после чего сняла с колен салфетку, подержала ее в руке и, вздернув подбородок, демонстративно уронила на пол.
Он хочет войны? Будет ему война.
Кевин фыркнул.
— Серьезно?
— Что? Она соскользнула.
Он покачал головой и откинулся на спинку стула.
— Ты так себе представляла семейный ужин, мам?
Шейла нахмурилась.
— Не совсем. — Она взяла меню и окинула нас выразительным взглядом. — Давайте сделаем заказ. Хорошо?
Так мы и поступили. И следующий час ели и старательно вели вежливые разговоры.
Папины дела шли хорошо. Его повысили на работе, и он стал заместителем гендиректора. У Шейлы выдалась тяжелая смена — они потеряли пациента. Кевин немного рассказал о Мэгги, упомянув, что ее отец управляет отелем, в котором поселились папа и Шейла. Затем все взгляды обратились ко мне. Пришла моя очередь делиться новостями.
Я могла бы сказать, что с учебой у меня все хорошо. Что я по всем тестам получила высшие баллы. Что через две недели промежуточные экзамены. Можно было упомянуть об акции «Фламинго» или о том, что я подружилась со своим куратором. Но, учитывая аудиторию, я решила пойти другим путем. Мы уже закончили есть, но десерта, возможно, не будет.
— Парень, с которым я дружу, избил Кевина, — выдала я. — Дважды.
Шейла вскинула голову.
— Что?!
Я услышала, как отец еле слышно втянул в себя воздух.
— Да ты, блин, разыгрываешь меня? — взревел Кевин.
Глава 22
— Дорогой, тебя кто-то избил? — спросила Шейла у Кевина.
— Саммер? — Я услышала, как с другой стороны стола меня позвал папа.
— Да. Но, мам, со мной все нормально.
— Саммер?
— Почему тебя избили? — Шейла секунду помолчала. — Ты ударил его в ответ?
— Саммер. Посмотри на меня.
— Мам, со мной все хорошо. Правда. Во второй раз он меня не ударил.
— Кто этот парень?
— Во второй раз? Это два разных случая?
— Саммер, ты меня слышишь?
— Мам, я в порядке, клянусь. Оба раза я сам был виноват.
— Ты встречаешься с этим парнем?
— Сам виноват? Что ты сделал?
— Посмотри на меня.
— Ничего я не сделал. Ну, возможно сказал кое-что лишнее.
Отец замолчал, видимо, сдавшись, но я чувствовала на себе его взгляд. Я сплела руки на коленях.
— То есть опять повел себя как засранец? — Шейла резко откинулась на спинку стула. — И почему я не удивлена?
Кевин фыркнул.
Я взглянула на мачеху.
— В смысле?
— Что, дорогая?
— Вы не удивлены, что Кевин повел себя так. Почему вы так говорите? Словно это нормально. — Я перевела взгляд на Кевина. — Для тебя это что, обычное дело?
Он прищурился и сжал кулаки. Но затем глубоко вздохнул, приподняв плечи, и заставил себя разжать руки.
— Перед тем, как ты с отцом переехала к нам, у меня да, были проблемы.
— Кевин!
Он не обратил на возглас Шейлы внимания.
— Но после вашего появления они отошли на задний план.
— Нет, не отошли, — возразила Шейла. — Я понятия не имела, что ты чувствуешь.
Он посмотрел на нее.
— Еще как имела. Я накричал на тебя в тот вечер, когда ты сказала, что они съезжаются с нами.
Громко выдохнув, она скрутила свою салфетку так сильно, что побелели костяшки.
— Никто тогда не кричал…
— Мам! — Он стукнул кулаком по столу. — Я бился в истерике, как избалованная четырехлетка. Я признаю это. Почему ты — нет?
Шейла отвернулась.
— Потому что это неправда.
Кевин покачал головой.
— Дикость какая-то. Ты даже не можешь признать реальность. — Он посмотрел на нас с отцом. — Я не хотел, чтобы вы переезжали к нам. Не хотел, чтобы мама снова выходила замуж. Не хотел новую сестру. Мне жаль. Это никак не связано с вами, просто она развелась с отцом всего за полгода до этого. И я знал, что если к нам переедут двое новых людей, то все проблемы переместятся на задний план. Так и вышло. Все завертелось вокруг ее нового мужа и вокруг ее нового брака, а когда она почувствовала, что все более-менее наладилось, то переключилась на новую дочь.
Эти слова были словно удар под дых.
Он смягчил голос.
— Простите. Мне правда жаль. Весь прошлый год я игнорировал вас. Я все игнорировал. Я не хотел иметь дело с тем, ради чего она оттолкнула меня, словно обузу.