Я хотела унять его боль.
Немного привстав, я склонилась над ним. Коснулась груди и толкнула его на кровать. Его руки легли мне на бедра. Пальцы стали их потирать, и мое тело начало согреваться.
Его глаза потемнели, но он продолжал просто лежать и смотреть на меня тяжелым, измученным взглядом. Я ласково накрыла его щеку ладонью.
Он закрыл глаза и прильнул к моим пальцам. Это дало мне силы вздохнуть, и я наклонилась и нашла его губы.
Позже, когда он уже спал, обнимая меня, я вспомнила, что он так и не дал нам определение. Внизу заиграла музыка, и я закрыла глаза.
Все могло подождать.
Глава 32
— ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ОТОРВАТЬСЯ, НАДО ХОРОШО НАЖРАТЬСЯ!
Вопли доносились прямо из-за нашей двери, и я резко проснулась и села.
— Черт. — Мое сердце заколотилось.
Кейден сел, его рука прошлась по моей спине.
— Ты в порядке?
— ЕСЛИ ТЕЛКА НЕ ДАЕТ, ДАЙ ЕЙ ВЫПИТЬ — И ВПЕРЕД!
У меня глаза полезли на лоб.
— Они что, обалдели?
Кейден в одно мгновение спрыгнул с кровати и большими шагами пересек комнату. А я хоть и была в ужасе от услышанной песни, но все равно не могла не полюбоваться его идеальной спиной. Сплошные мышцы — словом, шедевр.
Когда я уже почти забыла про песню, Кейден распахнул дверь и, закрыв меня от чужих взглядов, заорал:
— А ну быстро заткнитесь! У нас не такое братство!
— Кто сделал тебя самым главным…
Через секунду Кейден вышел за дверь, и я, поняв, что барьера, который меня закрывал, больше нет, засуетилась и вскочила на ноги. Обматывая вокруг себя простыню, я мельком увидела, как Кейден хватает какого-то парня за горло и прижимает к стене.
Подобрав футболку и джинсы, я прошмыгнула в ванную. И перед тем, как закрыть дверь, оглянулась.
В комнате, спиной ко мне, стоял Маркус. Он занял место брата, и от облегчения я чуть не обмякла. Быстро одевшись, я вышла обратно — как раз в тот момент, когда кто-то сказал:
— Его сделал главным тот факт, что он надрал тебе задницу.
— У нас так не принято, — проворчал парень в ответ. — Это наша территория. Здесь не избивают людей.
— Да, здесь избивают вас, — возразил первый голос.
Я подкралась к двери и дотронулась до спины Маркуса, давая понять, что я здесь. Он резко втянул в себя воздух, но увидев, что это я, расслабился. Я заглянула под его руку.
В коридоре стояла большая толпа, а посреди нее — Кейден, который смотрел себе под ноги.
Не нужно было быть гением, чтобы понять, что на полу лежал остроумный певец.
Стараясь что-нибудь разглядеть, я придвинулась ближе, но Маркус сделал шаг в сторону, совсем закрыв мне обзор.
— Эй, — прошептала я.
— Стой где стоишь, иначе тебя увидят. Они знают, что в комнате девушка.
— Делаешь мне доброе дело?
— Своему брату. — Маркус ухмыльнулся. — Раз уж он сделал доброе дело тебе.
Я закатила глаза, и он хмыкнул.
— Тебя так легко развести на эмоции, Штольц. Кстати, твоя подружка — красотка. Как и ее соседка.
Я нахмурилась.
— Ты же с Эйвери.
— Знаю. Просто предупреждаю тебя, что сегодня у твоих подруг будет секс. — Он бросил взгляд на кровать. — Еще пять минут назад я бы подумал, что ты обломаешь им отдых из соображений, что это безнравственно.
— За кого ты меня принимаешь? — Я поняла, что сморозила глупость. — Не отвечай. Не хочу знать.
Шум снова перекрыл голос Кейдена:
— Я не знаю, кто сочинил эту чушь, но больше вы ее петь не будете. Один вызов полиции — всего один вызов, — и наше братство могут закрыть.
— Ну мы же просто шутили…
— Мне все равно! — проревел Кейден. — Вы позорите наших отцов. Мой брат отдал бы все, чтобы быть в «Альфа Мю». И я не позволю вашим дурацким песенкам запятнать наше братство. Если вы в нем состоите, то ведите себя соответственно. А теперь убирайтесь к херам из моей спальни.
— Кейден?
— Что?
— Кто там с тобой?
Парни заржали, и кто-то добавил:
— Да, нам надо знать, чтобы нечаянно не заступить на твою территорию.
— Отвалите.
Парни опять засмеялись, и я услышала, как они проходят мимо двери. Маркус отступил дальше в комнату, намеренно оттесняя меня. Потом появился Кейден. Я увидела его над головой брата, и наши взгляды пересеклись. Чья-то рука хлопнула его по плечу.
— Вот почему в следующем году тебя выберут президентом. Отлично сработано, Кейден.
Как только парни ушли, Маркус закрыл дверь и, прислонившись к ней, скрестил руки. Его взгляд переместился с Кейдена на меня, а на губах заиграла ухмылка.
— Какие интересные новости.
— Ты тоже проваливай, — произнес Кейден.
Маркус рассмеялся.
— Уже ухожу. Тебе ведь сегодня уже перепало, а мне еще нет. Я прямо-таки чувствую себя благословленным. Словно Бог Братства даровал мне свою мудрость.
Кейден согнул руку в локте.
— Я только размялся. Руке даже не больно.
Они не шутили. В их голосах звучал вызов, и вклинившись между ними, я прочистила горло.
— Так, я не знаю, что происходит, но разойдитесь по разным углам. — Я указала на Маркуса. — Иди найди Эйвери. Обращайся с ней, как полагается, и желаю хорошо провести время.
Ноздри Маркуса затрепетали, и я приготовилась ко второму раунду, но он ничего не сказал. Я не смотрела на Кейдена, но знала, что он удивлен не меньше меня.
Маркус развернулся, распахнул дверь и вышел.
— Окей. Хорошо.
На этот раз в коридоре никого не было.
Я закрыла дверь и оглянулась.
— Что происходит?
— Колтон, — пробурчал Кейден.
Он подошел к сумке со своими вещами, скинул тренировочные штаны и переоделся в футболку и джинсы. Потом обулся и достал бейсболку.
Я еще ни разу не видела, чтобы он надевал ее. Когда он надвинул козырек на глаза, остались видны только его идеальные губы, зовущие к поцелуям, сильная челюсть и высокие скулы. Вид у него стал сердитым, и я испустила внутренний вздох. Сердитый он выглядел еще горячее.
— Кейден…
На его щеке дернулся мускул, и он отвел взгляд.
— Слушай, ты здесь вообще не при чем, но сегодня мне надо напиться.
— Понятно.
— Я сейчас не в себе. Я хочу, чтобы эту ночь мы провели вместе, но прямо сейчас мне нельзя находиться рядом с тобой. Я боюсь, что сорвусь на тебя. А ты этого не заслуживаешь.
— Значит, дело не во мне, да? — Я стиснула в кулаке край футболки. — Я ничего плохого не сделала?
С его губ сорвалось ругательство.
— Нет. Конечно же нет. Ты была единственным светлым пятном и сегодняшним утром, и вечером… и всегда. Просто мне хочется кому-нибудь навалять, и я должен быстрее сменить настроение. Я не хочу обидеть тебя. Вот и все.
— Хорошо.
— Хорошо?
Я кивнула.
— Увидимся позже внизу.
Его плечи расслабились, и он подошел и поцеловал меня в лоб.
— Спасибо. — Отступая, он коснулся моей руки. — Найди меня через час. К этому времени я успокоюсь.
— Конечно. Через час я спущусь, — сказала я себе, когда дверь закрылась.
Потом посмотрела на пустую кровать. Простыни были еще в беспорядке.
Кейден
Саммер думала, что я собираюсь напиться. Хорошо. Ей не стоило знать, куда я на самом деле пошел.
На первом этаже я углубился в толпу. Я не был президентом этих ребят. Не стоял во главе братства. Эту должность занимал старшекурсник. Но я был их неофициальным лидером, и все это знали.
Я не выбирал для себя эту роль. О ней мечтал Колтон, и от одной только мысли об этом огонь во мне разгорелся сильнее.
Я выцепил взглядом Маркуса.
Он стоял, держа в руке пиво, и болтал с Эйвери и еще двумя девушками. Я их не знал, и мне было плевать. Я шел прямо к нему. Пятнадцать шагов. Двенадцать. Десять. Маркус поднял лицо. Увидел на мне бейсболку, и его глаза округлились. Он знал, что она значит. Я надевал ее, когда во мне просыпался тот плохой парень, который таился внутри. Когда мне хотелось подраться. Маркус завертел головой.
Он искал Саммер.
Увы.
Он знал, что она успокаивала меня. Усмиряла. С ней гнев чаще всего отступал. Но не сейчас. И я продолжил идти. Восемь шагов. Шесть. Четыре.
— Эй. — Он поднял руки — вместе со стаканчиком пива. — Перемирие, ладно? Извини за то, что я сказал наверху.
Я покачал головой.
— Ну уж нет.
Я забрал у него пиво и сунул его в руки Эйвери. Потом взял Маркуса за плечо и подтолкнул вперед.
— Куда мы идем? Что ты делаешь?
Я не ответил ни слова. Он, черт побери, знал, что мы делали.
— Кейден? — крикнула Эйвери. — Маркус!
Я остановился.
— Скажи ей остаться.
От его лица отхлынула кровь.
— Почему? Что мы делаем?
— Маркус! — опять заорала Эйвери.
— Скажи ей.
— Где Саммер?
— Наверху. Я попросил ее дать мне час.
Он прищурился.
— Час на что?
— А сам-то как думаешь?
— Это связано с Колтоном?
— Эй! — Этот крик Эйвери раздался намного ближе. Те две девушки шли вместе с ней.
— Скажи ей, чтобы не лезла, или она узнает, какой херовый из тебя брат, — предупредил его я. — Она знает хотя бы, что у тебя есть близнец?
Он сбросил с плеча мою руку, и его глаза засверкали.
— Заткнись.
— Парни! — На его счастье Эйвери была совсем близко. — Кейден, где Саммер?
Маркус все продолжал сверлить меня взглядом, и я уже приготовился вытолкать брата на улицу, наплевав на то, что за нами пойдут. Мне, в отличие от него, скрывать было нечего.
— Нам с Кейденом надо поговорить, — наконец пробурчал он. — Дай нам минуту.
— Ты уверен? — Она встала рядом. Те две девушки словно приклеились к ней, и обе смотрели на нас большими глазами. — Кейден, где Саммер?
Не сводя с брата глаз, я ответил:
— В спальне. Она скоро спустится.
Маркус кашлянул и кивнул мне.
— Мы это… скоро вернемся. Не ходите за нами.
Я развернулся и через заднюю дверь вышел наружу. Во дворе стояло несколько человек, поэтому я двинулся дальше, нашел укромное место среди деревьев и начал ждать.
Я знал, что на этот раз мой брат придет.
Глава 33
Кейден
— Кейден, чего тебе?
— Ты приходил в больницу.
Брат остановился, и у него вырвался хриплый смешок.
— Она рассказала тебе? Ну конечно. Вы же с ней переспа…
— Договоришь — и это будет последнее, что ты на сегодня запомнишь. — Моя рука рефлекторно согнулась, и Маркус это заметил.
— Ну хорошо, — огрызнулся он. — Приходил. И что с того?
— И что с того? Маркус! Ты приходил туда. Прямо в больницу. И должен был подняться к нему. Он был бы рад. Черт, сколько еще ты будешь приходить и сидеть в коридоре?
Его глаза засверкали.
— Ты издеваешься? Знаешь, каково мне будет увидеть его в таком состоянии?
— Знаю! Я ведь был у него.
— Кейден, не лезь. Я понимаю, ты старший брат, но когда дело касается Колтона… Для меня все по-другому.
— Да что ты? — Мне захотелось встряхнуть и ударить его. Делать так было неправильно, но сегодня я уже ударил одного человека. — Почему для тебя все по-другому?
— Не надо.
— Потому что на больничную койку должен был попасть ты?
— Кейден, не надо. Я же сказал. — На его шее вздулась вена.
Я подошел ближе.
— Это были твои друзья, Маркус.
— Кейден! — Его голос подскочил на октаву.
— Это были твои друзья, — повторил я. — Шлем предназначался тебе. Они хотели ударить тебя, а не Колтона.
— Заткнись.
— Накануне ты поссорился с ними. Мне все рассказали.
— Заткнись! — Он толкнул меня.
Я не двинулся с места. И спросил его прямо в лицо:
— Ты поэтому не навещаешь его? Потому что они сделали это, чтобы ранить тебя?
— Он был и их другом тоже.
— Нет. — Я покачал головой. — С ним они тусовались, но дружили только с тобой. Тот удар предназначался тебе. Так ведь ты думаешь, правда? Его ранили, чтобы ранить тебя.
Он не мог говорить. Его грудь вздымалась и опадала, плечи были напряжены. Он был близок к тому, чтобы сломаться. И я хотел сломать его.
— Почему ты приходил, но не поднялся к нему? Маркус, ответь.
— Потому что на его месте должен был быть я! — выпалил он.
Я сломал его.
— Ты прав. Это должен был быть я! Все? Ты доволен?! Они хотели ранить меня, а его выбрали, потому что он…
— Почему? — Я схватил его за футболку. — Почему? Говори.
— Потому что Колтон был слабым. — Он оттолкнул меня коротким, сильным тычком. — Они выбрали не меня, а его, потому что знали, что он их послушает и наденет тот гребаный шлем. Они знали, что шлем был бракованным. Это я им сказал. Я! Я сказал им о шлеме.
В его глазах заблестели слезы. Они собирались на нижних ресницах, но ему удавалось их сдерживать. Пока что.
— Это я во всем виноват, — выдавил он. — Только я. Это тебе хотелось услышать?
— Нет, я хотел выяснить, почему ты отказываешься навещать брата. Хотя явно хочешь.
— Ну вот ты и выяснил, поздравляю. И что ты теперь будешь делать?
— Ничего.
— Что? — Он слабо рассмеялся. — Совсем-совсем ничего?
— Разве что скажу, что ты идиот.
Его слезы наконец полились.
— Что? — спросил он.
— Это не ты дал Колтону шлем. Не ты попросил надеть его. Не ты взял в руки биту. — Я понизил голос. — И не ты замахнулся.
— Все, Кейден, хватит.
Он начал отворачиваться, но я остановил его. Ему было необходимо это услышать.
— Ты не виноват. Виноваты те гады и только они. Это они приняли решение ударить его. Не ты. Господи, Маркус. Я понятия не имел, что ты считаешь виноватым себя.
— А разве это не так?!
— Я думал, что проблема лишь в том, что вы с ним похожи. Что глядя на Колтона, ты видишь себя. — Я помолчал. — Именно это происходит со мной. Я смотрю на него и думаю, что моя жизнь могла закончиться так же. Это ведь я раньше дрался. Ты гонял на машинах. А я влезал в драки. А Колтон сиял. Это он был звездой, а не я или ты.
— Я знаю. — Он стиснул зубы. — Знаю.
— Перестань избегать его, ладно? И навести. Дома, в больнице, неважно.
Он выдержал мой взгляд.
— Хорошо.
— Просто мне нужна помощь. Вот почему я сегодня сорвался. Из-за того, что ты был в больнице. Саммер не сказала ни слова. Я узнал сам.
— Как?
— Ты оставил свой кофе.
— Черт. — Он выпрямился. — Я об этом и не подумал.
Я взял его за плечо — теперь это был жест солидарности, а не угрозы, — и мягко встряхнул.
— Просто мне нужна твоя помощь. И все.
Он кивнул. И накрыл мою руку своей.
— Хорошо.
Мы остались вдвоем. Рассчитывать на родителей не приходилось. Наша мать отказывалась признавать травму Колтона и все ждала, когда он «придет в норму», а отец постоянно находился в командировках. Он предпочитал быть где угодно, лишь бы не видеть, каким стал его сын.
Сломанным.
Саммер
Взяв себе выпить, я побродила по дому, но никого из своих не нашла. Ни Эйвери, ни Клариссы, ни Пейдж — наверное, в круг «своих» можно было включить и ее. Кейдена я не высматривала — так я сказала себе, но конечно же солгала. Найти его тоже не получилось. Его не оказалось ни в самом доме, ни в подвале, ни в гараже. Не представляя, где еще посмотреть, я вернулась на задний двор и наконец-то услышала свое имя.
— Эй, Саммер! Мы здесь!
Мне махала Кларисса, вместе со всей компанией сидевшая за столиком для пикника. Несколько раз моргнув, она блеснула ямочками на щеках и забросила мне руки на шею.
— Где ты была? — пьяно пробормотала она, щекоча мое ухо.
Я похлопала ее по спине.
— Наверху. А вы?
— Мы были тут. — Она отступила и, сияя, взяла меня за руки. — Я так рада, что ты приехала. Я соскучилась по тебе. И по Мэй. Кстати! Она звонила и сказала, что заболела и что случилось что-то еще — я не поняла, что. Короче, она не приедет. И я скучаю по ней. И соскучилась по тебе.