— Саммер? Ты там?
Я откашлялась.
— Да. — Потом прислонилась к спинке кровати и натянула на себя простыню. — Что такое?
— Хочу попросить тебя об услуге.
— О. — Я нахмурилась.
Зашумела вода, и я представила, как присоединяюсь у Кейдену в душе.
— Я только что говорила с Кевином. Ты не могла бы сходить и проверить, все ли с ним хорошо?
Имя сводного брата заставило меня очнуться от грез.
— Что?
— Мы поругались из-за его отца, но мне показалось, что он расстроился сильнее обычного. Проверишь, в порядке он или нет? Он сказал, что вы стали больше общаться.
— Да?
— Он сказал, что ты и твои друзья с чем-то ему помогаете. И я так этому рада. Знаю, вы были не очень близки, но я надеялась, что это изменится, когда вы начнете вместе учиться. Саммер, спасибо тебе. Это так много для меня значит.
Я подавила вздох. Шейла мне нравилась. Она прекрасно ко мне относилось, но что-то в этом звонке смутило меня.
— Хорошо, я схожу к нему.
— Спасибо огромное, Саммер. Еще я хотела извиниться перед тобой за те выходные. Нам с твоим отцом давно надо было обговорить кое-какие вещи, но теперь все хорошо. Хотела, чтобы ты знала. Теперь у нас все в порядке.
Это меня ошарашило. Месяц назад я бы переживала за них. Гадала бы, правда ли все у них хорошо, или что там у Кейдена с его папой. Но сейчас я совсем об этом не думала.
Я выпрямилась. Что это значит? Уж не стала ли я эгоисткой?
Я должна была волноваться за них… разве нет?
— Ладно, солнышко. Не буду тебя задерживать. Еще раз спасибо за Кевина. И пожалуйста, завтра обязательно позвони и расскажи, все ли в порядке.
— Хорошо.
— Я передам твоему папе привет от тебя.
— О. Хорошо. Больше спасибо.
У меня не возникло и мысли передать что-то отцу, и когда она повесила трубку, внутри все поплыло.
Когда Кейден в одном полотенце, обернутом вокруг бедер, вышел из душа, я все сидела и смотрела на телефон, лежащий у меня на коленях.
— Все нормально? — Он указал на телефон. — Кто это был?
— Моя мачеха. Мне надо сходить посмотреть, как там Кевин. Она говорит, что он может из-за чего-то переживать.
Кейден закатил глаза и повернулся к шкафу.
— Боже, какая трагедия. Мэтьюс грустит. — Он достал боксеры и джинсы. — Почему это твоя проблема?
Я постаралась не дать его торсу отвлечь меня.
— Наверное, потому что мы родственники? Ты не проведал бы в такой ситуации Маркуса?
— Маркус — мой родной брат, и он не пытался залезть мне в штаны.
Туше.
— Ты знаешь, что я имею в виду.
Он склонил голову набок и поднял плечо.
— Думаю, это зависело бы от тяжести ситуации и от того, кто меня попросил. Маркус не захотел бы, чтобы я проверял его. У нас не такие отношения.
— А Колтон?
— Колтон другой. Он никогда не попросит о помощи, и к нему я пришел бы в тот же момент.
— Ты хочешь сказать, что мне надо остаться?
— Я хочу сказать… — Он сел ко мне на кровать, я подняла лицо, и его взгляд смягчился. Он отвел волосы с моего лба. — Это твоя семья. Ты можешь делать все, что захочешь, но я не доверяю этому говнюку.
Я усмехнулась.
— Думаешь, он начнет приставать ко мне?
— Обязательно.
Моя улыбка увяла.
— Ты серьезно?
— Ради тебя он порвал с Мэгги.
— Нет. Он пытается измениться.
Я повернулась к нему лицом и поплотнее запахнула на себе простыню.
— Он тебя хочет. — Кейден пристально смотрел на меня. — Уж поверь. Парни чувствуют эти вещи. — Его взгляд посуровел. — У тебя точно прошли чувства к нему?
Это остановило меня.
— Ты вроде не верил, что они в принципе были.
— Да, но это было до того, как я полюбил тебя. — Он встал, подхватил футболку и, на ходу натянув ее, вышел.
А я осталась сидеть с разинутым ртом. И только после того, как закрылась дверь, пролепетала:
— Погоди. Что?!
Глава 36
Кейден любил меня, и мне надо было проведать своего дурацкого сводного брата. Эти две мысли снова и снова крутились у меня в голове. Но я могла только сидеть с разинутым ртом.
О боже. Кейден правда любил меня. Я и думать не смела… Но как…
В тебе нет ничего простого. Не позволяй своему членоголовому братцу внушать тебе эту чушь.
Идея о том, что Кейден может любить меня, никогда не казалась мне даже отдаленно возможной. Из-под меня словно выдернули ковер. Надо найти его. Кевин мог подождать.
Я вышла на улицу, но не нашла его. Нигде. Ни в доме, ни на заднем дворе. «Лендровер» тоже исчез. Он уехал.
Невероятно. Пока я стояла в дверях его гаража и решала, что делать, мне пришло сообщение. Саммер, как поговоришь с ним, напиши пожалуйста мне. Еще раз спасибо! ХОХО
Я вздохнула. Это была смска от Шейлы.
Надо было этим заняться. Какая ирония, подумала я, спускаясь в подвал. В отличие от первого раза, когда я спускалась туда, мне хотелось, чтобы с ним была девушка.
— Заходите, — откликнулся он.
Увы. Когда я зашла, он был один и сидел за столом.
— О. Привет. Что ты здесь делаешь? — Он встал, подошел к кровати, заваленной всякой одеждой, и расчистил для меня место. — У меня вечер стирки. Не беспокойся. Это все чистое.
Сев на краешек, я сложила руки на коленях. В ушах все еще звучало признание Кейдена, и я никак не могла сосредоточиться на текущем моменте.
Кевин откашлялся и сел напротив. Повернувшись ко мне, он положил руку на стол и вытянул ноги.
— Так что случилось?
— Мне позвонила твоя мама.
— О. — Он свел брови вместе и чуть-чуть отвернулся, засунув одну ногу под стол. — И попросила проведать меня?
— Типа того.
Он негромко рассмеялся.
— Извини. Тебе, наверное, не особо хотелось идти сюда.
Я подняла голову.
— Что ты имеешь в виду?
— Я знаю про вас с Кейденом.
Мое сердце остановилось. Откуда? Он не мог знать о том, что сказал мне только что Кейден… ведь так? Я чуть наклонилась вперед.
— Да?
— Короче… — Повторяя за мной, он тоже подался вперед. — Я скажу маме, что ты приходила, и что все хорошо. Не волнуйся об этом. Вряд ли Кейдену очень понравится, что ты приходила сюда.
— Ему уже не понравилось.
У него опять распахнулись глаза.
— Ты сказала ему?
— Что здесь такого?
— А у вас все серьезней, чем я полагал.
Теперь мои брови сдвинулись вместе.
— Какое тебе до нас дело?
— Это такой большой шаг — когда ты начинаешь согласовывать все свои действия с другим человеком, — проворчал он. — Обычно контролировать начинают месяцев через шесть, и меня это сразу отпугивает. А вы уложились всего в две недели.
— О чем ты говоришь?
— О том, что отчитываться перед кем-то, — это большой шаг, Саммер.
— Просто я была у него, когда она позвонила. — Я мысленно выругалась. Зачем я перед ним объяснялась?
— О. — Он задумчиво помолчал. — Ну все равно. Значит, это ваша с Кейденом фишка. — И задрал нос, словно поймал меня на лжи.
Моя кровь начала закипать.
— Все это не твое дело.
— Прекрасно. — Он спрятал и вторую ногу под стол. — Тогда моя ссора с мамой — не твое дело тоже.
— Она сама попросила проведать тебя.
— Ну да. — Его голос смягчился, и он чертыхнулся. — Прости. Я козел.
Мне захотелось съязвить, но я, будучи хорошей сводной сестрой, удержалась. Проглотила сарказм и выдавила улыбку. В том-то и заключался смысл моего прихода сюда. Мы были семьей.
— Ну так у тебя все нормально?
Он коротко выдохнул и засунул руки в карманы. Потом откинулся в кресле.
— Как сказать… Я хочу начать общаться с отцом, а моя мать утверждает, что я ему нафиг не нужен.
— Ты ей не веришь? — У меня руки чесались написать Кейдену. Это было до того, как я полюбил тебя. Мое сердце ускорило ритм.
— Не знаю. Он тоже эгоистичный ублюдок. — Он усмехнулся. — И передал это качество мне. Но какому отцу не захочется увидеть своего сына?
— Что начало ссору? — Почему я там торчала? Кейден был более важным.
— Я написал ему, потом рассказал ей. Она психанула.
— Серьезно? — изобразила я интерес.
Кейден взорвал мой мир. Мне надо было сосредоточиться на том, что рассказывал Кевин.
— Я не знаю, из-за чего конкретно они разбежались. — Кевин вздохнул. — Думаю, она боится, что он мне расскажет, и я на нее разозлюсь. Скрывать дерьмо в семьях — обычное дело. Твоя семья в этом смысле была необычной.
— Да?
Он фыркнул.
— В твоей семье все любили друг друга. Твои родители были счастливы, так?
Мои родители? Моя мама… Сердце прорезала боль. Я думала, что она ушла навсегда, ведь я не чувствовала ее много недель. Почему боль снова вернулась? Я опустила глаза, словно могла увидеть ее у себя на груди.
— Да. — Мы ссорились, но не часто.
— Если бы твоя мама не умерла, твои родители, наверное, до сих пор были бы вместе.
— Наверное, да, — повторила я.
Моя мама…
Внезапно дыра во мне увеличилась вдвое.
Если бы твоя мама не умерла.
— Прости. — Он поморщился и качнул головой. — Ты всегда начинаешь грустить, когда слышишь о маме.
Я сжала край кофты.
— Понятно. — Мой голос был хриплым. Ком, размером с валун, поднявшийся к горлу, мешал мне дышать.
Гребаная дыра. Я начала тереть свою грудь рядом с сердцем.
— О черт. — Он снова развернулся на стуле лицом ко мне и, подавшись вперед, уперся локтями в колени. — Извини. Мне стоило промолчать.
— Тогда почему ты это не сделал?
Он хлопнул в ладоши, и его губы сжались. Потом посмотрел мне в глаза — так, как я когда-то мечтала.
— Мои мать и отец ненавидели друг друга почти всю мою жизнь. Я знал, что они разведутся, и даже хотел, чтобы они развелись. Ведь тогда ссоры бы прекратились. Но если бы мне предложили исполнить одно-единственное желание, я пожелал бы, чтобы моя семья была такой, как у тебя. С любовью, счастьем, нормальным количеством ссор и всем таким прочим.
— Прошу прощения?
Выпрямившись, он рассмеялся.
— Не грузись. Это не твоя проблема, а наша. Мама не должна была вмешивать в это дело тебя. — Он умолк, потом уголок его рта приподнялся, а на щеке появилась ямочка. — Плюс ты наверное была занята с Кейденом, да?
Он шутил или говорил серьезно? Я была в ступоре. Он снова разорвал ту дыру. Я нахмурилась, вспоминая ту грызущую боль, когда она появилась впервые. Это случилось еще до него. До того, как я познакомилась с Шейлой. Даже до маминой смерти.
Моя мама. Та дыра была моей мамой.
Кевин молча смотрел на меня. Наверное, решая, что хочет сказать. А потом атмосфера в комнате изменилась. Все внутри меня сжалось, живот заболел, и меня пронзила острая боль.
Мои органы словно разорвались на крошечные кусочки. Чья-то рука выдергивала их наружу и швыряла на пол.
Он прошептал — так тихо, что я еле расслышала:
— А если я скажу, что ревновал к Кейдену? Это будет проблемой?
Я не ответила, но его слова проникли в меня и смешались с признанием Кейдена. Это было до того, как я полюбил тебя.
Я больше не слышала Кевина. Я слышала только Кейдена и чувствовала ту дыру. Свою маму. Она была всюду. И в то же время нигде. Она была внутри меня, рядом со мной, под землей, а вокруг звучал оглушительный писк монитора, говорящий о том, что ее сердце остановилось.
Моя мама ушла, но я так и не справилась с этой потерей.
Я так долго отталкивала ее, и теперь мама вернулась. Дыра в груди начала разрастаться, захватывая, подавляя меня. По щекам потекли слезы, и я слепо отступила назад.
— Я ухожу.
— Нет. — Кевин поднялся на ноги. Выбросил вперед руку, словно собираясь перехватить меня, но потом опустил ее. — Не уходи. Извини, что давил на тебя. Я не хотел.
Я попятилась от него.
— Мне это не нравится.
— Саммер, пожалуйста, не уходи.
Я натянула на кулаки рукава кофты, крепко стиснула их, стягивая ткань на плечах и груди.
— Не надо. — Я видела ее рядом. Перед собой. Ее взгляд был и понимающим, и осуждающим одновременно. — Не смотри на меня так.
— Саммер.
Я пятилась, пока не дошла до двери. Кевин потянулся ко мне. Его губы что-то произносили, но я слышала не его. А свою маму.
Я затрясла головой, словно этим движением могла отогнать ее. Я не могла… не могла открывать горю душу. Всхлипнув, я ощутила, что у меня подогнулись колени, и поняла, что сейчас упаду, и тогда все закончится. Она вернется в меня. И я больше никогда ее не почувствую.
— Нет, — прошептала я.
— Саммер? — Я обернулась и опять наткнулась на ее взгляд. Глаза были Кевина, но взгляд — ее. Она смотрела на меня через него.
Я покачала головой.
— Перестань.
— Саммер?
Он коснулся меня. Нет. Меня коснулась она.
У меня произошел нервный срыв. Где-то глубоко-глубоко в душе я это знала. Я не оплакала ее до конца, и она пришла напомнить, что это все-так надо сделать. Я ощутила, что падаю.
Кто-то меня подхватил. По щекам полились слезы, а потом чья-то рука легким касанием убрала с моего лица волосы. Я подняла глаза. Это была моя мама. Она поймала меня и теперь тихонько шептала, что все будет хорошо.
Теперь все должно было стать хорошо.
Кейден
Я убеждал себя, что спускаюсь в подвал, потому что мне что-то надо от Филипа. А не потому что он жил в комнате рядом с Мэтьюсом, где сейчас была Саммер. Серьезно. Мне просто нужен был степлер.
Как же меня это бесило.
То, что она, эта девушка, проникла мне в душу.
Чувства к ней, желание быть с ней несмотря ни на что — все это бесило меня из-за того, каким уязвимым я стал себя чувствовать.
Спускаясь вниз, я услышал плач. Он обидел ее. Я собирался оторвать ему голову, но в дверях остановился. Зрелище передо мной было невозможно развидеть. Кевин баюкал ее, а она цеплялась за его плечи, как за спасательный круг.
Он гладил ее по голове, обещал, что все будет хорошо. Снова и снова. А я мог только стоять и смотреть. Меня заполонили ужас и ненависть. Ужас — потому что Саммер страдала, а ненависть — потому что утешал ее он.
Я шагнул вперед.
— Дай я возьму ее.
Но он только сжал ее крепче.
— Я рассказал ей о своих чувствах. Почему, как ты думаешь, она плачет? — Он посмотрел на меня так, словно жалел меня. — Один шанс я уже упустил. И теперь не отпущу ее.
— Тупица, она плачет не потому, что ты заявил о своей мнимой любви. Почему она плачет? — Я коснулся ее руки. — Саммер?
Но она вцепилась в него и спрятала лицо у него на груди.
Кевин с самодовольной усмешкой погладил ее по волосам.
— Видишь? Ей нужен я.
— Ты лжешь. — Я снова потянулся к ней, но результат повторился. Она заплакала громче и, дрожа, вжалась в Кевина.
— Ну вот попозже и выяснишь, так это или нет. — Он указал подбородком на дверь. — Уходи. Сегодня она будет ночевать у меня.
Руки чесались ударить его, но я сдержался. Пугать Саммер я хотел меньше всего. Однако я рефлекторно сжал кулаки.
Когда он это увидел, у него вырвался сухой смешок.
— Знаешь, что самое смешное? До недавнего времени мне это было даже не нужно. В школе все было под контролем. Парни не приглашали ее на свидания. А знаешь, почему? Потому что она жила в одном доме со мной, и при желании я мог увести ее по щелчку. — Он пожал плечами. — Я думал, что в колледже все будет по-старому. Я буду развлекаться. Она тоже — по-своему. Но я всегда считал ее своей главной целью. Ну, в глубине души.
Почему он говорил так, словно она не могла его слышать? Что он с ней сделал?
— Ты всю дорогу морочил ей голову.
— До тебя. — Его тон стал ледяным. — Пока она в тебя не влюбилась. Но с этим покончено. — Он приподнял ее и усадил к себе на колени, а она сразу вцепилась в его футболку. — Теперь я вернул ее и больше не отпущу.
— В аду для тебя приготовлено особое место.
Саммер все плакала, и я боялся усугубить ее состояние.