Накинув халат, девушка сунула ноги в смешные пушистые тапки с помпонами и кинулась к двери, чтобы найти выключатель. Поторопившись, она споткнулась за длинный ворс ковра и, пытаясь найти руками опору, нечаянно задела неустойчивую вазу. Та начала заваливаться вместе с высоким сухим букетом. Надя, еще сонная, резко выставила вперед руку, чтобы удержать ее, и окончательно смахнула на пол, с ужасом глядя, как она, кувыркаясь, летит с высокого комода. Ударившись, ваза с грохотом покатилась по паркету, букет вывалился ей под ноги. Она охнула.
— Что случилось?
Сергей включил свет. Стоя на пороге, он внимательно разглядывал ее.
Надя, зажмурилась, запахнула халат, неловко бросилась поднимать вазу и наступила на букет. Он хрустнул, по чистому паркету некрасиво рассыпалась труха вперемешку с колючими соцветиями чертополоха.
— Ой, мамочки! — она прижала стиснутые кулачки к груди.
— Надя, остановись, — Сергей улыбнулся.
Она послушно застыла на месте, быстро придумывая, как лучше извиниться — наверняка за букет была выплачена космическая сумма.
— Не переживай, его давно надо было выкинуть, а ваза мне всегда не нравилась, — он подошел, взял ее за ладонь, — пойдем ужинать.
Но Надя руку отняла и спрятала за спину.
— Где моя одежда?
— На месте, где ей еще быть?
Он открыл шкаф, показал аккуратно сложенные на полке старенькие джинсы, свитер, колготки и нижнее белье. Увидев эту стопку, Надя чуть не взвыла от стыда. Он что, складывал ее ношеный лифчик, брал в руки заштопанные на носках колготки, которые она вчера вечером поленилась постирать? Это было невыносимо!
Она повернулась к нему, в ее голосе прозвучало неприкрытое отчаяние.
— Сергей, выйди, пожалуйста, мне надо переодеться!
— Надюша, милая, давай с тобой поступим так, — он был странно спокойным, будто ничего не происходило, — ты не будешь сейчас нервничать, переодеваться, а пойдешь со мной в столовую, где мы спокойно поужинаем. Я с утра ничего не ел, ждал, пока ты проснешься. Согласна?
Стыд был нестерпимым и жег изнутри, будто раскаленный уголек. Может, действительно сначала поужинать? Какая теперь разница, когда переодеваться, если он уже трогал ее скромные вещи?
— Пойдем, — Сергей, не оглядываясь, направился к двери.
Надя постояла некоторое время и, смирившись, послушно двинулась следом. В столовой он неожиданно повернулся к ней — так, что она чуть не ударилась об него всего телом, крепко обнял, прижал к себе и поцеловал в лоб.
— Кажется, мы с тобой сегодня слишком устали — я в самолете, а ты за своими конспектами. Проспали два часа. Ты хоть высыпаешься по ночам?
Надя напряглась и быстро взглянула на него снизу вверх, ожидая подвоха. Но Сергей смотрел ласково, с интересом, будто она уже тысячу раз выходила, заспанная, взъерошенная и перепуганная, из спальни, и он к этому давным-давно привык. Она кивнула.
— Это «да» или «нет»? Высыпаешься?
— Иногда да, иногда нет.
— Понятно. Сейчас будем ужинать. Потерпи еще минутку.
Он усадил ее на стул и стал торопливо резать свежие помидоры в высокую стеклянную салатницу. На столе уже стояло широкое блюдо с горячими отбивными, маслины, соус, хлеб, салфетки, столовые приборы. Отбивные были покрыты хрустящей корочкой, о которой она так мечтала, от вида вызывающе-красных помидоров с тонкими прозрачными ломтиками белого лука и свежим нарезанным укропом у Нади закружилась голова. Еще чуть-чуть, и она готова была упасть в голодный обморок. Сергей поспешно выложил на ее тарелку мясо, салат, пододвинул вилку и нож.
— Давай есть, я ужасно голоден, уже семь вечера.
Не в силах больше сдерживаться, Надежда накинулась на отбивную, напомнив самой себе изголодавшуюся дворовую кошку, которой, наконец, дали еды. Но ей было безразлично, что о ней подумает хозяин этой сказочно красивой столовой, — она не собиралась здесь оставаться дольше ужина. Сергей тоже ел быстро и с аппетитом. Пока она соображала, как попросить добавки, он деликатно переместил с блюда на ее тарелку еще один крупный кусок мяса. Надя благодарно кивнула и продолжила есть. Насытившись, девушка стала решать, как выбираться в город. Хорошо было бы, конечно, вызвать такси, но это дорого. Лучше идти пешком, дорогу можно спросить у прохожих. Главное — найти магазин возле стелы с указателем «Белое». Или указатель был раньше? Оттуда наверняка ходит городской транспорт, на котором она, пусть и с пересадками, доедет до общежития. Ей еще долго будет стыдно за эту замечательную спальню и теплую постель, в которой так хорошо было спать, но она справится со стыдом. Главное — не наделать новых глупостей.
Надя отодвинула тарелку и вежливо произнесла:
— Спасибо, было очень вкусно. Мне надо идти. Уже поздно.
— Не торопись, — он сидел напротив и смотрел очень ласково, этот взгляд заставил ее насторожиться. — Уже действительно слишком поздно. Давай вместе посмотрим какой-нибудь фильм. Потом ты переночуешь здесь, я не буду мешать спать, тебе нечего бояться. А утром отвезу тебя в институт. Или ты думаешь, что я любым способом собираюсь тебя соблазнить?
Надя смутилась. Она поняла, что ей, на самом деле, совсем не хочется выходить в промозглую зимнюю ночь, неизвестно сколько тащиться до общежития, потом ворочаться без сна на продавленной кровати. Прочитав ответ на ее лице, он встал из-за стола, собрал тарелки и улыбнулся.
— Я так и думал.
В гостиной перед экраном телевизора рядом с широким кожаным креслом появилось еще одно, поменьше. На столике — ваза с яблоками и виноградом. Надя пошла вперед и села в плетеное кресло с подушкой, независимо выпрямив спину. Сергей щелкнул пультом, поплыли черно-белые титры какого-то фильма, он уменьшил звук.
— Что ты хочешь посмотреть, мелодраму, боевик?
— Даже не знаю, давно ничего не смотрела.
— А что ты любишь?
Надя сказала первое, что пришло на ум.
— «Завтрак у Тиффани».
Он взглянул на нее с удивлением, стал щелкать пультом. На экране показались многочисленные папки, в одной из них нашелся старый фильм. Снова пошли титры, зазвучала музыка, замелькали первые кадры — городская улица, ранние утренние сумерки, витрина ювелирного магазина, Одри Хепберн в черном длинном платье, жующая булку и одиноко бредущая по этой улице. Девушка вздохнула с облегчением — она теперь знала, что делать. Во всяком случае, ближайшие полтора часа ей не нужно будет придумывать, о чем с ним разговаривать, а потом она попросится спать. И все закончится, так и не начавшись. Скорее бы. Старый добрый фильм успокоил Надю, тело ее расслабилось. Она подобрала длинные полы халата, забралась с ногами в кресло, закуталась, укрыв тканью маленькие ступни. Сергей весело улыбнулся, наблюдая за ней, отделил от лежавшей на блюде грозди самую большую фиолетово-розовую виноградину и протянул ей. Надя смутилась и поторопилась взять ее — ягода выскользнула из пальцев, покатилась по полу. Она испуганно проводила ее глазами.
Сергей спокойно протянул ей еще одну. Внимательно глядя на него — не делает ли она снова что-то глупое, — девушка наклонила голову и, придерживая его руку своей, осторожно взяла ягоду ртом, чтобы не уронить. Виноградина оказалась неожиданно сладкой — в тысячу раз лучше мороженой ежевики, о которой она так страстно мечтала. Она такой виноград пробовала всего один раз и запомнила его ярко выраженный мускатный привкус — ягода казалась насквозь пропитанной солнцем и вкусом дорогого крепленого вина.
— Можно еще? Безумно вкусно!
От прикосновения ее теплых губ к внутренней стороне ладони Сергея окатила горячая волна. «Что она делает? Воистину, это дитя не ведает, что творит!» Когда она взяла новую ягоду, снова прикоснувшись губами к его пальцам, он не выдержал — притянул к себе за плечи и начал целовать, как несколько дней назад, в машине. Его губы, сладко пахнущие вином и виноградом, стали требовательными. Надя, еще недавно перепуганная и смущенная, вдруг ощутила незнакомое возбуждение и, легко повинуясь его рукам, переместилась к нему на колени, крепко обняв за шею. Его свежий запах вскружил ей голову, недавняя паника исчезла, будто и не было ее, — сбежала, словно кусачая собачонка, трусливо поджав хвост. Осталась только эта комната, и в ней — огромное кожаное кресло, где они так хорошо поместились вдвоем, мерцающий экран, опьяняющий аромат его кожи.
Они целовались очень долго, заново привыкая друг к другу, пробуя друг друга на вкус, пока просто целоваться стало уже невозможно. Сергей развязал пояс ее халата, провел рукой по гладкому животу, широкая ладонь легла на тугую грудь. Надя вздрогнула — горячая мужская ладонь на обнаженной груди ее невообразимо взволновала. Она не знала, что делать дальше, и не могла больше оставаться с этой чужой ладонью, нежно гладившей ее напрягшийся сосок. Ей показалось, что еще чуть-чуть, и жар от его ладони прожжет ее насквозь.
— Пойдем в спальню, — он сказал это едва слышно, слегка касаясь губами ее уха.
— Пойдем, — она прижалась к нему еще сильнее, никакая сила больше не была способна оторвать ее от его тела, зов природы, наконец, победил все страхи.
Он легко поднялся с кресла вместе с ней, подхватив ее на руки, в спальне уложил в кровать, лег рядом. Его тело пылало, будто у него внезапно поднялась температура. Пытаясь взять паузу, словно перед прыжком в пропасть, Надя попросила его остановиться и сказала, что хочет его поцеловать не торопясь. Она столько раз представляла в своих мыслях, что делает это так, как ей хочется, что сейчас не могла себе поверить — это, наконец, случилось. Она медленно гладила его щеки, волосы, трогала уши, касалась губами лица, чувствуя жесткие ресницы и чуть влажные веки. Неужели она совсем недавно хотела сбежать от него? Это немыслимо! Лучше сразу перестать существовать. Как же она его любит! Он некоторое время лежал, замерев, будто пытался осознать, что она с ним так неумело делала, потом провел руками по ее спине и бедрам и снова настойчиво прижался к ее губам, мешая дышать. Сердце его забилось рывками, будто хотело выскочить прочь, он стал неудержимо порывистым, уверенно вовлекая девушку в собственный ритм движений.
Она сдалась, подчинившись, ей показалось, что вокруг начал стремительно зарождаться ураган, в эпицентре которого постепенно исчезали недавние сомнения, и в эти минуты они остались последними живыми людьми на всей земле, которым был подарен только этот вечер. Надо было успеть почувствовать друг друга, изучить, попробовать, запомнить вкус и запах — пока этот ураган окончательно не уничтожил их. Их движения, биения сердец, сбивчивые дыхания постепенно слились в один непрерывный поток. Она знала, что совсем скоро в ее жизни впервые произойдет нечто очень важное, чему еще не было объяснения, но после чего она изменится навсегда, и торопилась достичь этой вершины, и непроизвольно торопила его. Появилась уверенность в том, что происходящее было предельно важным. Если бы этого не случилось, они бы оба, наверное, погибли, не дожив до утра.
…Когда все закончилось, он отпустил ее и неуклюже, будто совсем лишился сил, перевалился на бок. Очарование единства исчезло — Сергей неудержимо отдалялся от нее, ослабевший и уже почти чужой. Надя была потрясена этим внезапно нахлынувшим ощущением телесного одиночества. На глазах непроизвольно выступили слезы, сердце сжалось от внезапной обиды — ей показалось, что он, еще минуту назад такой страстный, стал равнодушен к ней. Сергей обеспокоенно заглянул ей в лицо.
— Тебе больно? Почему ты не остановила меня? Я сам не мог, прости.
Надя погладила подушечками пальцев колючую щеку.
— Это было невозможно.
— Дурочка ты моя маленькая, — он осторожно поцеловал ее глаза, собирая губами с ресниц соленые слезинки.
От этой тихой ласки Надежда горько разрыдалась, словно смертельно боялась не дождаться ее. Унизительное чувство внезапного одиночества отпустило, на смену ему пришло облегчение — она больше не одна. Сергей крепко прижал ее к себе и стал гладить, приговаривая какие-то глупые нежные слова. Почувствовав кожей его большие ласковые руки, она затихла, слезы постепенно высохли, дыхание успокоилось. Она тихо позвала его.
— Сережа…
— Что, моя девочка?
— Я очень боялась, прости…
— Я тоже. Ты мне очень нужна.
— Ты мне тоже…
Некоторое время они лежали молча, разговаривать не было сил. Он быстро уснул, прижавшись к ней всем своим большим телом, сонно задышал в макушку. В спальне стало совсем тихо, будто ее стены на веки вечные отгородили их от всего мира, только чуть слышно потрескивало отопление. Надя тоже удовлетворенно задремала, не думая о завтрашнем дне, — до него теперь было невозможно далеко. Уснула она совершенно счастливой — будто бесконечно долго среди чужих враждебных берегов искала свою собственную пристань благополучия, и, наконец, нашла.
…Туман лег на землю плотным облаком, закрыл самый лучший Надин день от яркого солнца и спрятал в ватных ладонях оголенные верхушки деревьев. Облетевшие листья кленов, еще недавно лежавшие на газонах яркими желто-багряными лоскутьями, скукожились и почернели, бесформенно распластавшись коричневыми мокрыми тряпками, видимое пространство исчезло в молочном мареве. Остались только тротуары под ногами, ныряющие в мелкую туманную взвесь прохожие и постепенно растворяющиеся в ней дома. Этот грустный город, недавно казавшимся таким чужим, стал невероятно близким. За его сумрачными пределами для Нади больше ничего не существовало, даже степного Цюрупинска с его милыми вишневыми садочками.
Когда она вошла в аудиторию, Викины подруги, до этого активно что-то обсуждавшие, затихли и осторожно зашептались, кидая на нее косые взгляды. Не менее странные взгляды она ловила и от остальных, будто, уехав с Сергеем Неволиным, совершила тяжкое преступление. Не обращая на них никакого внимания, Надя подошла к своему столу и как можно удобнее устроилась на стуле — после проведенной вместе с Сергеем ночи сидеть было неудобно, но этот легкий дискомфорт наполнял ее чувством невероятной гордости. Она больше не была «порченой», как не так давно ее окрестили в родном городишке, и это сделал ее единственный любимый, невероятно желанный мужчина. При мысли о Сергее у Нади перехватило дыхание.
Вечно грустная Лиличка неожиданно, без предисловия, выпалила:
— Все думали, ты врешь. Девицы решили тебя выследить. Собрались сыграть в такую игру и потом тебя разоблачить, посмеяться при всех. Я не говорила тебе, потому что тоже думала, что ты врешь. И злилась на тебя.
Надя безразлично пожала плечами. Лиличка с ее прыщами на щеках, мученической любовью и слишком серьезным видом казалась ей теперь наивно смешной.
— Пусть разоблачают, — Надя не стала продолжать эту тему.
После пары к ним подошла Лагодина. Откинув пышные волосы за спину, она облокотилась точеным бедром о край стола и изучающе уставилась в Надино лицо, взгляд ее был злым. Бедная Лиличка замерла и втянула голову в плечи.
— Ну, попелюшка, и где это ты зацепила Неволина? Он у нас жених свободный, на него элитная очередь. И тут вдруг ты со своей провинциальной простотой.
Она говорила, растягивая слоги, и поглядывала на Надежду с неприкрытой яростью — как на зверушку, которую скоро придется убить. Представив себе, как она взбешена, Надя подняла голову, смело посмотрела в ее тщательно подведенные глаза и отрешенно подумала, что визажист у нее профессиональный, очень дорогой. Наверное, где-то в городе существует и личный стилист. Отвечать на давно надоевшее хамство было лень, но не ответить нельзя — пора было прекратить этот балаган. В конце концов, Надя теперь имела на это безоговорочное право.
— Вика, а ты какая по счету в этой элитной очереди? Последняя?
Лагодина от неожиданности открыла рот и стала похожей на жабу, на миг показалось, что она вцепится идеальными ногтями Наде в волосы. Опомнившись, Вика разжала пальцы и быстро облизала кончиком языка ярко накрашенные губы.
— Головенко, ты что, с ума сошла?
— Да. От любви!
— Дура! Тварь! Все равно он тебя бросит. Оттрахает, как последнюю суку, выкинет на улицу и женится на мне, — взвинченная Надиной наглостью, она убралась, оставив стойкий приторный запах дорогих восточных духов.
Лиличка порывисто вздохнула и что-то пробормотала себе под нос. Сидела она оцепеневшая, перепуганная и, казалось, ничего вокруг не слышала. После пары, когда группа перешла в новый кабинет, она переместилась за другой стол и больше с Надей не общалась. День потянулся своим чередом, но для Нади все вокруг безвозвратно изменилось. Несмотря на обозленную до предела старосту и перепуганную Лиличку, которые еще день назад безмерно ей досаждали, появилось стойкое ощущение полноты сущего. Ее больше не волновали разговоры и сплетни в группе, а погода за окном, мрачная и серая, казалась лучшей погодой на свете. Время стало плавным, спокойным, будто она исполнила, наконец, свое главное жизненное предназначение, и торопиться ей было больше некуда.