Лис же спокойно оставалась сидеть рядом с сыном. Вот только на ней никаких браслетов не было.
— Алисия — огненный маг, мы вместе росли, — пояснил Влад.
— Это не может быть из-за меня? — спросила с тревогой, смотря на спящего сына.
Все-таки светлый маг — не самая подходящая мать для темного дракона. Мало ли — конфликт магии и прочее. — Вдруг из-за меня с нашим ребенком что-то не так?
Влад покачал головой, я заметила, как он напрягся — похоже, уже жалел о сказанном, и сейчас тщательно подбирал слова.
— Тебя успокоит, если я скажу, что из-за тебя наш ребенок скорее всего будет одним из сильнейших магов с возможностью использования темной и светлой магии? Собственно, золотой дракон — самый сильный из всех. Димка будет сильнее меня. Конфликт магии исключен, похоже, это вообще, выдумка. Как и то, что близкое присутствие светлого мага ослабляет темного. Просто никто не проверял. Обычно, милая, если светлый маг пересекается с темным, он хочет его убить.
— Тогда чем вызваны слова о плохом знаке?
— Дед говорил, что быстрое проявление способностей происходит в неспокойные времена.
Что-то мне не нравится эта фраза.
— Для ребенка сейчас слишком много событий, и это тоже, Ксюш, могло повлиять. Теперь следующий этап — драконья магия.
— Поэтому попытайтесь вести себя спокойнее. Вас же родители должны были предупредить об этом, — сказала Алисия. — Чем спокойнее вы себя ведете, тем спокойнее ведет себя ребенок.
Родители-то предупреждали. Но мы вместо этого все равно успели поцапаться в тот же вечер, да и сегодня с утра я чувствовала нервозность. Похоже, Влад сейчас думал о том же, у нас ребенок — дракон, а мы тут о собственных обидах.
Димка начал уже потягиваться. В драконьем обличье выглядело крайне забавно, когда малыш вытягивал и без того длинную шею. Похоже, пока мы обойдемся без разговора с Оливией, не думаю, что она хотела чего-то плохого. Правда, мой супруг иного мнения.
Как только сын открыл глаза и заметил меня, он мигом направился ко мне и прижался. Ребенок есть ребенок, без разницы в какой ипостаси.
Алисия же торопилась к выходу, я едва успела ее окликнуть, мне было нужно с ней наедине обсудить одну вещь. Пришлось оставить Влада с Димкой, хоть сын и возражал.
Когда мы оказались в коридоре, ощутила, как пылают щеки, хотя неприличного в моей просьбе на самом деле не было.
— Мне нужна помощь. — Принцесса заинтересованно кивнула. — Мне нужно снадобье, отменяющее эффект зелья от желания, — выпалила я и опустила глаза. Надеюсь, Алисия поняла, о чем я.
Да что ж такое! Я вроде ничего такого неприличного не прошу. Все-таки не приворотное зелье. И это можно назвать заботой о супруге. С таким ребенком ему попросту некогда этим заниматься. А значит, никакие мои женские ухищрения не работают: ни красивая одежда, ни поцелуи с объятиями. Причина проста — действие зелья.
Да, на поцелуй Влад ответил, но это был наш самый целомудренный поцелуй. Я слишком хорошо помню, как он целует.
— К вечеру будет. Лучше подливай в напиток.
Надо же, даже ничего не сказала. Хотя что такого в том, что я хочу соблазнить собственного мужа?
Оставшийся день провели вместе, больше нас никто не беспокоил. Мои мужчины нашли подход друг к другу, точнее, Димка ездит на папе, причем в прямом и переносном смысле. Например, сын посчитал, что именно папа должен кормить его творожком, хотя обычно ест самостоятельно. Вот только после полдника ребенок о папу и вытерся. А в игровой Димка попросил покататься на лошадке, тут и выяснилось, что «лошадка» это и есть папа. Хорошо, что никто, кроме меня, этого не видит. Едва сдерживалась, чтобы не засмеяться в голос. Так, Ксюша, не забываем: нельзя спугнуть мужа, когда он занимается ребенком. Более того, нужно постараться, чтобы Димка как можно скорее начал говорить «папа». Впрочем, супруг пояснил, его дед играл с ним точно также, и ему даже статус императора не мешал. На что только не пойдешь, лишь бы собственный ребенок не плакал.
Поскольку Влад сейчас решил активно развлекать ребенка, решила заняться своим обучением. Супруг пообещал сегодня провести мне практический урок, поэтому сейчас я внимательно читала подаренную книгу. Правда, с внимательностью я погорячилась. Очень сложно не отвлекаться на сына и мужа. Димка всерьез решил эксплуатировать отца, забрался к нему на коленки и пропищал:
— Покажи картинки.
Вначале я не поняла, о чем просил сын. Но Влад закрыл на мгновение глаза, и перед малышом появилась река с водопадом и лугами. Только это не картинка, а миниатюрная копия, воссозданная с помощью иллюзии. Я не знала, что он так может, даже до меня долетали брызги. Невольно заметила детальную проработку: крошечные птицы на деревьях, какие-то животные, пасущие на лугу. Но Димка уже командует показывать следующую. Теперь в хрустальной пещере блестят кристаллы. А через пару мгновений доносятся запахи цветов с лугов. Сын пищит от восторга.
— Драконы, — командует Димка.
И перед малышом оказываются два огромных дракона, взмывающих под потолок. Зеленый и красный. Кажется, Влад говорил, что это цвета чешуи его деда и отца. Драконы резко пикируют вниз, расправляя крылья у самого пола. Димку это явно захватывает. Желание сидеть на месте у малыша резко пропадает.
Становится понятно, почему в детской такие высокие потолки, много сооружений, куда можно забраться, и, как ни странно, маты. В принципе, с учетом того, кто планировал детскую, все становится понятно — одного дракона уже вырастили. Непонятно только, как не закрывать глаза и не кричать от ужаса, когда твой ребенок забирается на самую высоту и прыгает, расправив в полете крылья. Владу приходилось каждый раз ловить сына заклинанием «воздушная подушка». Причем он настоятельно советовал мне запомнить, как это делать.
Да уж, у нас практически летающий огнедышащий дракон. Вот только меня жизнь к этому не готовила. Впрочем, не у меня одной было такое чувство, просто Влад старался этого не показывать.
Уже уставший супруг, на лбу которого уже блестели капельки пота, сказал, что у нашего ребенка никакого инстинкта самосохранения и почему-то покосился на меня.
Перед ужином заглянула Алисия, чтобы лично передать бутылочку с зельем. На стол уже успели накрыть, поэтому подливала зелье я при ней. Детский сад, наверное. Проблем и так полно, а я зелье супругу в сок подливаю. Впрочем, я просто за честную игру.
Ужин не прошел без происшествий. Нет, в этот раз Димка не заляпал неизвестно каким-то чудом отмытую столовую. Просто ребенок вновь обернулся в дракончика и дыхнул огнем на поставленную тарелку с рыбой и овощами. Похоже, нам так хотели объяснить, что рыба у него аппетита не вызывает. Хорошо, что ребенок маленький — струя огня небольшая, и Влад все быстро потушил, но стол придется менять. Становится понятно, почему драконы только в императорской семье появляются — это же постоянные ремонты.
— Запах не понравился, — флегматично пожал плечами Влад, отправляя на кухню новый заказ. — Такое бывает: драконы чувствительны к запахам. Это еще не самое страшное. Когда я был маленьким, часто был с дедом, когда он советников принимал. У одного из них оказался флакончик с духами, запах мне показался весьма неприятным, я и заметить не успел, как у него штанина полыхнула. Дед погасил пламя мгновенно, но советник все-таки поинтересовался у императора, что он сделал, за что его решили казнить таким древним способом. Самое неприятное, он до сих пор в Совете, и вряд ли забыл этот случай.
Диме принесли другое блюдо, и ребенок тут же напал на еду и очень быстро очистил тарелку. Пришлось нетерпеливому ребенку ждать, когда поедят родители. К счастью, бокал с зельем при инциденте не пострадал, и Влад его выпил. Что ж, посмотрим, как изменится поведение супруга. Осталось только уложить уставшего ребенка спать. Впрочем, это несложно. А после этого усталые родители могут отдыхать. Но в планах у нас был еще урок магии.
Достала из сумки спортивный костюм, супруг сам попросил меня одеться в максимально удобную одежду. Правда, при виде меня в нем, Влад тут же скривился. Ах да, я совсем забыла, у них женщины подобное не носят.
— Извращение!
Повернулась к нему, слегка приподняла бровь. Может быть, ему о настоящих извращениях рассказать? Хотя мало ли какие у Влада познания в этом. В любом случае, сейчас его просвещать я не собираюсь. Правда, посмотрим, что я заговорю лет через сто. Подумать только, мы еще лет пятьсот будем жить вместе!
— У нас такое носят.
Мне ответили скептическим взглядом.
— Знаешь, удлиненные рубашки, которые вы ошибочно называете платьями, мне больше нравятся. Там хоть есть на что посмотреть, — сказал супруг, но через секунду перевел тему. — Сегодня в планах у нас «щит». Хотя, я думаю, когда-нибудь ты, возможно, сможешь создать «Хрустальный меч света». Это заклинание может пробить даже самую сильную темную защиту. Пока пытаюсь создать его аналог, но, честно говоря, магическое плетение постоянно разваливается. Но перспективы у тебя хорошие, особенно учитывая способности к нейтрализации темных заклятий. Между прочим, встречается крайне редко, гораздо реже, чем дар целительства.
Интересно, это намек, что Влад выбрал меня исключительно из-за хорошего генофонда? Верно говорила бабушка: «Хочешь узнать мужчину — выйди за него замуж».
— А почему до этого не учил «щиту»?
Несколько уроков заклинаний я в свое время добилась, но именно это Влад почему-то оттягивал на потом.
— Не видел необходимости. Да и жалко было. Я же тебя любил, — подошел ближе, поправил молнию на спортивном костюме, провел рукой по щеке. Я заметила, что он часто дышит. Кажется, зелье все-таки подействовало. Даже взгляд стал немного другой. — Впрочем, сейчас все поймешь. Мы недалеко — далеко ты потом идти не сможешь. Да и утром вставать будет крайне тяжело.
Усмехнулась, похоже, кто-то хочет меня напугать.
Зал для тренировки Влад выбрал просторный и практически пустой, только подпалины на стенах и потолке бросались в глазах. Впрочем, каким должно быть подобное место?
Я забыла, что мой муж садист. Похоже, я за три года забыла, что такое учиться под его контролем. Создать щит на самом деле не очень легко, особенно когда на тебя внимательно смотрят и комментируют каждое действие. В конце концов, получилось создать некоторое подобие светлого магического пузыря нужного размера, я крепко сжала зубы, ногти от натуги до крови впились в ладони, но он тут же исчез.
— Помочь?
Супруг тут же встал с кресла. Скучающее выражение мгновенно пропало с его лица.
— Каким образом?
Ненавижу, когда что-то не получается.
— Дополнительной мотивациейВ его руках появился темный огненный шар.
— В конце концов, ты всегда сможешь исцелить себя.
«Он этого не сделает», — пронеслось в голове за мгновение до того, как шар полетел в меня. Я едва успела выставить щит.
По нему пробежала рябь, но он устоял.
— Ты меня убить хочешь?
— Что за мысли? Милая моя, твоя жизнь — одна из самых ценных для меня вещей. У меня же на тебя большие планы.
Интересно, это намек, что я для него «инкубатор»? Я думала, ему нашего сына вполне хватает, чтобы в ближайшие лет десять не думать о других детях.
— Я тебе помогаю. Страх повышает эффективность. Что ж, проверим на прочность. Продолжим?
Впрочем, он не собирался дожидаться моего согласия, а продолжил атаковать. Нет, я точно когда-нибудь его придушу, и, самое обидное, даже вдовой не стану. Я держалась, щит он так и не пробил, вот только выяснилась неприятная особенность этого заклинания: каждый удар, от которого удавалось защититься, тянул из меня силы. Может, он решил мне таким образом отомстить за все хорошее?! В конце у меня подкосились ноги, и я осела на пол. Лишь тогда Влад прекратил атаку и помог встать. Голова кружилась, перед глазами заплясали цветные пятна. Сил высказать супругу, что я о нем думаю, не было. Я даже без посторонней помощи дойти до комнаты не смогу. Придется облокотиться на плечо мужа
— Я же говорил, что это не самое приятное занятие. Ничего, так паршиво обычно только в первый раз, потом будет немного легче.
— Потом? — поинтересовалась я. Получается, подобной экзекуцией регулярно занимаются?
— Нагрузку увеличивают постепенно. Если хочешь, ты, конечно, можешь отказаться.
— Не дождешься.
Меня проводили в спальню, даже расстелили постель и уложили спать, укрыв одеялом. Вот только Влад явно ложиться не собирался.
— Я к отцу.
— В такое-то время? — удивилась я.
— Что поделать, иногда дети доставляют сложности.
Интересно, что мешает ему сходить в нормальное время? Боится меня одну оставить с сыном?
Важно одно: мы вроде помирились. Вот только меня вновь не покидает ощущение, что от меня что-то скрывают. Потому что есть и более важные заклинания, но Влад выбрал именно это. Или у меня попросту паранойя, вызванная фразой мужа о непростых временах? А выбор заклинания связан с тем, чтобы я чувствовала себя спокойнее. Еще бы знать причину, из-за чего император злился на собственного сына. Может быть, завтра получится расспросить супруга. А сейчас нужно спать.
Глава 24
— Итак, проклятье снято, — произнес отец, удобно устраиваясь в кресле.
Очень много лет оно висело над их родом, в семье рождался только один мальчик с драконьим даром, а у дочерей мальчики не рождались никогда. В любой момент их род мог попросту исчезнуть, теперь можно вздохнуть с облегчением. Отец сразу навесил полог невнимания — явно не хотел, чтобы ночной разговор разбудил мать. Точнее, не хотел, чтобы она его случайно услышала. Как он всегда говорил, маму нужно беречь.
— Формально нет. Только когда золотой дракон воспарит в небеса. Я думаю, важна точность формулировки.
Золотой дракон — самый сильный из драконов, плод союза светлого и темного магов. Кто ж знал, что именно так они и появляются. Если жениться на светлой из мира, то после первой брачной ночи утром можно оказаться с перерезанным горлом. А он еще на свой брак жалуется. А ведь жена ни разу не пыталась его убить, даже когда думала, что он похитил их сына, даже когда была уверена, что он собирается принести ее в жертву — нужно ценить это.
— И когда планируешь это сделать?
Интересный вопрос, учитывая, что своего ребёнка он знает чуть больше суток, и пока даже на земле боится выпустить хоть на мгновение из поля зрения. Более того, он вообще не уверен, что у него получается ладить с сыном. Если верить Ксении, то получается. У него было несколько другое представление о родительстве и о детях в целом, правда, Ксюша настоятельно советовала ему вообще об этом забыть. Пока что ему приходится полагаться на жену, следовать ее советам. Непривычное ощущение. Когда-то именно ему приходилось ее учить, как вести себя в этом мире. А сейчас их роли немного поменялись.
— Скоро.
— Если что — могу подстраховать. Затягивать с этим не стоит.
Чертовски неприятное чувство — отец отлично знает, что он боится это делать, он не готов. Но когда жизнь спрашивала кого-либо о готовности?
— Меня больше интересует, кто Алисии скажет.
Она всегда была уверена, что у нее не будет детей с драконьим даром, что ей никогда не родить сына. Сестренку теперь ждет большой сюрприз, и ее супруга тоже. Джейсон, а точнее его отец, надеется на появление в семье девочек — принцессы нужны для заключения союзов посредством брака, а в роду правителей Загории девочки не рождались из-за какого-то древнего родового проклятия. Тот, кто это сделал, был большим оригиналом. А вместо этого в их семье могут появиться драконы со способностями к некромантии. Впрочем, отец это и предполагал, поэтому в брачном контракте Алисии и было сказано, что если у ее детей будет драконий дар, то они будут принадлежать их семье.
Ксении все-таки он не скажет, по крайней мере, можно с чистой совестью не говорить до появления второго ребенка. К чему беспокоить жену раньше времени, если она и так на взводе.
На этом спокойная часть разговора закончилась, и в воздухе повисло напряжение.
— А сейчас я требую ответов, почему ты не рассказал мне о ритуале и о найденной книге.