— То есть твое знакомство с подгузниками и пеленанием отложим?
Впрочем, зелье все-таки решила выпить, потянулась к склянке с жидкостью молочного цвета. Оно отдавало мятой, вкус достаточно приятный, немного приторный.
— Что такое подгузники? — поинтересовался он. — На полгода отложим. Заодно Димка подрастет, и я научусь с ним обращаться.
— У тебя неплохо получается. Я даже готова платить тебе алименты.
Значение этого слова тоже пришлось объяснить, правда он кинул в меня подушку, от которой я увернулась, и сгреб меня в объятия. Его руки потянулись к браслету, клацнула застежка.
— Я у тебя это пока заберу. Браслет красивый, но магию с него все-таки стоит убрать.
— То есть, если бы я тебя не любила, ты бы меня здесь силой держал?
Поссорившись с мужчиной, о нем можно узнать много нового и интересного.
— Как хорошо, что ты меня любишь, — ответил самый самоуверенный из всех мужчин.
— Напомни, пожалуйста, за что именно? — поинтересовалась я, замахнувшись. Он поймал мой кулак и прижал к губам.
— Наверное, за чудесный характер.
— Знаешь, я тебе точно найду какой-нибудь интересный артефакт с похожим свойством. Тем более артефактник у меня уже на примете есть.
— Знаю, он уже передавал, как мне повезло с супругой.
Сейчас мы расслабленно лежали в кровати и просто разговаривали. О планах, о поездках, о том, что было, пока мы были друг от друга вдали. Сейчас это был тот человек, которого я любила.
Влад заметил, что у императрицы очень вовремя выдалось свободное утро. А я была уверена, что Дарине пришлось его освобождать, Алисия ведь вполне могла рассказать матери. Не смогла не пошутить, что зелье на Влада плохо влияет, и он мог обойтись без него, я же как-то без этого обходилась, на это супруг ответил, что у меня Димка был, с ним о подобных вещах думать некогда. Но самую главную мысль, которую Влад донес до меня, это то, что я еще много могу услышать о нем, и что-то будет правдой, что-то ложью, но мне стоит говорить об этом с ним самим.
— Осталась одна вещь, которую стоит сделать, пока нам ребенка не вернули. Разговор с Оливией.
Вся расслабленность пропала с его лица, я видела по его глазам — он жаждал крови.
— Она же выпила зелье забвения, что именно ты хочешь узнать?
— Хочу поставить последнюю точку.
Я слишком хорошо знала, что ему нужен человек, которого можно обвинить. Тем более вина есть — Оливия действовала не в его интересах, это можно назвать предательством. Он в лёгкую может забыть, что дружил с ней с детства, что она жена его лучшего друга.
Сейчас мне тяжело будет донести мысль, что Оливия могла многое сказать, но именно я выбрала, во что верить. Это было только моим решением. Впрочем, зачем мне ее доносить?
— Давай, я сама решу-то с ней делать? Все-таки из-за случившегося я одна ребенка воспитывала.
Я не люблю жаловаться, привыкла быть сильной, но сейчас стоит показать свою слабость — только таким способом я могу заставить его уступить.
— Согласен, но не забывай: Оливия беременна, и беременность протекает тяжело. До такой степени, что лекари предлагали ее прервать, но она отказалась. И Демьен не смог ее убедить.
Влад нахмурился — тема ему явна неприятна, и я могу его понять.
— И ничего нельзя сделать?
— Мы пытались, Ксюш, но иногда даже маги бессильны.
«Мы» означает, что Влад пытался помочь, но и он потерпел поражение.
К разговору с Оливией нужно подготовиться, привести себя в подобающий вид, причем вид подобающий жене принца, например надеть диадему. Как оказалось, это повседневное украшение принцессы, к которому нужно привыкнуть. Влад хочел, чтобы перед Оливией я явилась именно так. Понятно, чего именно он добивается — ему важно увидеть ее реакцию.
Разговор будет происходить с помощью магического зеркала. Не во всех замках есть такие предметы. Да и зачем, если маги могут написать на листе бумаге сообщение, и оно через мгновение появляется у собеседника. Засверкали руны, поверхность зеркала на мгновение затуманилась, и пред нами предстала наша собеседница.
Я помнила Оливию сиятельной великосветской дамой, идеалом красоты, и не ожидала увидеть ее такой похудевшей, бледной, осунувшейся. Даже волосы, всегда блестящие, потускнели. Руки сложены на огромном раздувшемся животе. Скорее всего, уже шестой месяц беременности.
— Простите, Ваше Высочество, за вид, — Оливия ухмыльнулась — она привыкла к неформальному общению. — Зачем ты хотел меня видеть?
Графиня ничего не знает о нашем браке, еще не до всех успела дойти эта новость, а Влад молча показал мне жестом подойти ближе, в зону ее видимости. Увидев меня, губы Оливии расплылись в улыбке.
— Слава всем Богам, ты ее нашел! А то Демьен говорил, что ты стал нервным…
Если бы она на самом деле хотела от меня избавиться, она бы так не радовалась.
— …Что случилось? Почему ты сбежала?..
И не задавала бы такие вопросы.
Взгляд Оливии остановился на диадеме в моих волосах:
— …Подождите, вы что, поженились?
Влад поднял руку, показывая брачную магическую татуировку. Похоже, это красноречивее слов.
— У нас даже ребенок есть, — добавил он. — Мальчик.
— Тогда я ничего не понимаю… Ведь ты ее искал, более того — считал, что ее похитили. Что случилось?
Оливия слегка в замешательстве. Впрочем, замешательство почти сразу переходит в предчувствие. Ведь вряд ли Влад решил просто так поболтать. Он редко делает что-то просто так.
— Это была ты, Лив. — Девушка удивленно приподняла брови, и Влад пояснил: — Ты выпила зелье забвения.
— Я так понимаю, жить мне очень хотелось, — ответила девушка, поджав обветренные губы. Она мгновенно побелела, вцепилась в складки платья. Слишком хорошо она понимала, к чему может привести подобное обвинение. — Зачем я это сделала, скажешь?
Голос прозвучал ровно, но далось это ей очень непросто. Лишь в конце, показалось, услышала легкую истерическую нотку. Я вспомнила испуганную девчонку, ведущую меня к порталу. Она понимала: если узнают — ей не простят. И это мне Влад говорил вести себя сдержаннее? Он хоть в курсе, что беременным нервничать нельзя? Я уже собиралась просветить его по этому поводу, как супруг сказал:
— Успокойся, мы просто разговариваем…
То есть, если бы он действительно хотел бы что-то сделать, он к Оливии домой бы заявился?
— …Ты обнаружила у меня книгу с ритуалом жертвоприношения светлого мага и решила просветить мою жену на эту тему.
— Она — светлый маг? — Лив покосилась на меня. — Ты женился на светлом маге?
В прошлый раз Оливия не так удивлялась, хотя, скорее всего, я пропустила момент осознания подобного.
Влад кивнул.
— Ты догадываешься, почему так поступила?
— Я могу говорить откровенно? — Оливия окинула меня взглядом, потом перевела его обратно на Влада. Впрочем, она не собиралась дожидаться разрешения, искренне верилп, что терять ей нечего. — Почти все время, что я тебя знаю, ты говорил, что любовь — это глупость, и важна лишь магия. Я вполне могла быть уверена, что ничего не изменилось.
Ее слова не удивили Влада, это правда. Правда, которую он знал.
— Надеюсь, подождешь моей смерти? Осталось немного.
— А почему ты вообще уверена, что умрешь?
У меня была только одна-единственная причина согласиться на этот разговор — возможность помочь Оливии. Я с самого начала не верила, что она хотела чего-то плохого. Соперница и разлучница не стала бы советовать пойти к императору, не тряслась бы от страха, помогая сбежать, и не отговаривала бы.
— Я светлый целитель, а значит, смогу помочь и подстраховать, если что-то случится.
На лекарей учатся, они используют амулеты и зелья. С даром целительства рождаются. Мы работаем с чистой энергией, вливаем ее. Так можно исцелить раны, а еще удержать на волоске от смерти. Состояние Оливии временное, нужно только, чтобы она дотянула до конца беременности и пережила роды. В конце концов, должна же я как-то использовать свой дар. Девушка, мягко говоря, удивлена, и, скорее всего, Влад тоже.
Милый мой, я же для этого и просила право решать.
— Но тебе придется прибыть для этого во дворец. Демьен пусть тоже приезжает. Надо же с кем-то мне отметить рождение сына, — Влад говорил спокойно, будто мои слова его нисколько не удивили, будто мы договаривались заранее.
Уверена, он знал о моем решении. Скорее всего, он хотел, чтобы я поступила именно так? Поэтому сделал акцент на тяжелой беременности до разговора. Ему не нужен был ответ на вопрос, почему Оливия так поступила — он знал это и так. Ему нужно было, чтобы об этом узнала я. Он не злится — уже понял, что в произошедшем мы виноваты сами. Мой супруг попросту манипулировал мной, как всегда ведя туда, куда нужно ему, даже если я сама этого хотела.
Теперь при дворе появится человек, с которым я смогу спокойно поговорить. Человек, который однажды принял не сторону мужа, а мою, пусть и ошибся в этом выборе.
Зеркало вновь стало обычным, сейчас в нем отражались мы оба, Влад стоял позади меня..
— Ты знал, — сказала я, не оборачиваясь.
В отражении я видела, как его губы тронула легкая улыбка.
— В тебе нет мстительности. Хоть в ком-то из нас двоих. Оливия, как я сейчас понимаю не виновата. Виноват я сам, Ксюш, точнее, каким я был. Я ведь разозлил богиню любви, которая нас и свела. Шиад хотела, чтобы я понял ценность любви, а значит я должен был тебя потреять, пусть и на время. Именно она скорее всего подкинула Оливии ту книгу, просто так ее не открыть. Возможно, даже без магического вмешательства не обошлось, слишком Оливия рисковала. Богиня могла заставить девушку поступить именно таким образом.
Пойдем, нам нужно позавтракать, а то времени осталось немного, а у кого-то остались неоплаченные долги… — Намек на супружеский долг? Я совсем забыла, что дракон мне попался ненасытный. — А вечером тренировка…
Не смогла удержаться, чтобы не поморщиться. Кажется, я после прошлого нашего занятия в себя еще не пришла, не говоря об "очень бодром" утре.
— …Ты не волнуйся, это только первый раз больно, потом будет приятно, — прозвучало довольно двусмысленно.
Глава 26
Димку нам вернули к вечеру. Малыш сразу же похвастался браслетом, подаренным бабушкой. На металлических пластинах были выгравированы какие-то руны. Как пояснила императрица, у него защитная функция, Влад когда-то носил подобный.
Увы, день не обошелся без эксцессов, если случившееся можно так назвать. Когда вашему ребенку два года, никогда и ни за что не выпускайте его из виду, ни при каких условиях, особенно, если ваш сын может превратиться в дракона. Я сделала эту ошибку, наивно решив, что заигравшийся малыш — это отличная возможность, чтобы поговорить с его отцом. Все-таки стоило как-то ограничивать обращения сына, да и некоторые воспитательные моменты тоже стоит обсудить. Я уже не одна воспитываю ребенка, нас теперь двое, и мы должны придерживаться одной позиции: если один что-то запретил, другой разрешать не должен.
Мы так увлеклись разговором, который мгновенно перешел в спор, что отвлеклись, только когда услышали щелчок, и с ужасом заметили открывшееся окно, куда сиганул маленький золотой дракончик. Казалось, у меня сердце оборвалось, и вся жизнь пролетела перед глазами. Что может быть страшнее подобного? Мне говорили, что у мальчиков с инстинктом самосохранения проблемы, но не до такой же степени! Впрочем, его отец сиганул следом, недолго думая. В человеческом обличье, только мантия сверкнула. Я подбежала к окну, с ужасом представляя, что обнаружу на земле. Но, к счастью, увидела двух драконов в небе: Влад успел обернуться, а Димка парил недалеко от отца. Минут через пятнадцать они предстали передо мной в человеческом обличии: старший потрясающе злой, Димка же возмущенно пищал до тех пор, пока отец не вручил его мне. Самого Влада трясло от подобной выходки. Я привыкла, что раньше его почти ничего не могло напугать, но с появлением сына все изменилось.
Меня интересовал вопрос — как окно оказалось незапертым? Кто вообще мог такое допустить? Как ни странно, виноватой оказалась я сама, точнее, моя наследственность. Все окна в крыле были запечатаны придворными магами и не могли открыться сами по себе. Вот только наш замечательный малыш унаследовал от мамы способность к нейтрализации темных заклятий, пусть и самых простых. Зато теперь мы пришли к единому решению, что больше никаких обращений в дракона в жилых помещениях, только на улице, все равно гулять на свежем воздухе нужно.
Вот и драконья магия проснулась. Но супруг обрадовал меня, что это не единственная способность нашего малыша. Начинаю понимать, почему императрица сказала, что вырастить такого ребенка — то еще испытание.
Засыпать ребенок предпочитал в обнимку с мамой. Влад устроился рядом и читал одну из легенд его мира. Супруг не смог не заметить, что наш ребенок «мелкий собственник» в отношении мамы. Правда, через мгновение ребенок его тоже приобнял. Димка, очевидно, решил, что спать в обнимку с двумя родителями лучше, и, похоже, записал папу в категорию собственности. Впрочем, как только малыш уснул, мы отправили его в кроватку.
Его отец лениво потягивался на постели и смотрел на спящего малыша. Самое лучшее время для уставших родителей.
— Я так и не спросила, как вчера прошел разговор с отцом? — спросила я, устраиваясь рядом с супругом.
И почему это нужно было делать глухой ночью. Последний вопрос озвучивать не стала, я же беспокоюсь, как у него дела, забочусь, а не в очередной раз подозреваю, что он от меня что-то скрывает. Вопрос в том, ответит или не ответит. Не пора ли все-таки озвучить ему свое желание, чтобы супруг все-таки говорил правду.
— Почему он злился?
— Книга ему не понравилась с ритуалами. Отчитал меня как мальчишку, — сказал Влад, нахмурившись.
Книга с ритуалами. Запоздало, вспомнила, что Влад подходит как жертва для обряда жертвоприношения, если его будет проводить светлый маг. Он ведь сам об этом сказал, просто мне думать об этом было некогда — слишком переживала о сыне. А ведь это не сулит нам ничего хорошего. Вот только супруг удивительно спокоен.
— И что ты об этом думаешь? — спросила, удобно устроившись у него на груди.
— Боюсь, у меня сейчас мысли не об этом.
Влад провел рукой по моей щеке и очертил пальцем линию губ. Какой же сейчас он беспечный!
— Ты еще и женился на светлом маге, — не смогла удержаться, целуя супруга в губы. Короткий легкий, поцелуй.
— Ты хочешь меня убить? С колечком, знаешь ли, тебе затруднительно. Да и с такими вещами, как практически божественное могущество, не шутят. Кроме того, знаешь ли, там нужно добровольное согласие, я же даже не знаю, что тебе для этого нужно вытворить. Хотя можешь сегодня ночью попробовать. Твоя спальня свободна. Кроме того, есть гостевые комнаты. Но посмотрим, на что ты окажешься способна после тренировки. Хотя, если устанешь, то тоже ничего страшного.
Интересно, мы женаты, у нас есть ребенок, но ему до сих пор нравится вгонять меня в краску.
— Ты невыносим!
Теперь его губы коснулись плеча.
— Но ты же меня любишь.
Димка о сне перевернулся, и мы оба встрепенулись.
— Влад, наш сын тоже будет подходить под ритуал?
— Ксюш, у нас до этого времени полно. Я тебе обещаю — с ним ничего не случится. Я никому не позволю причинить ему вред.
Сейчас в нем нет и следа той мальчишеской легкости. И обещания свои он держит.
— Пойдем на тренировку. Если что — мне воспитание не позволяет там ничего с женой сделать. Да и пол твёрдый и холодный… — Я в кого-то сейчас подушку кину. — И, Ксюш, насчет невысказанного желания, чтобы я говорил правду — не получится. Я слишком многими клятвами связан, поэтому могу только пытаться. Ты не первая, кто в нашей семье об этом думал.
— Твоя мама тоже?
Супруг кивнул. Интересно, и как Дарина эти вечные секреты терпит? — Кстати, возвращаю браслет. — супруг мгновенно застегнул его на моей руке. — Просьба не снимать.
— Опять магией фонит, — заметила я.