— В указанный промежуток времени по коридору этого отсека никто не проходил. — четко ответил робот.
Мэл подал голос:
— Может, он все время был тут?
— Ты опять за свое?! — разозлился Рэй.
— Нет, я, в смысле, может, он под кроватью прятался или в шкафу? А когда ты ушел…
— Ну, тогда он и сейчас там. — вздохнул капитан. — Ведь никто не только не заходил, но и не выходил отсюда. Трак, что насчет наших пассажиров?
— В каютах пассажиров камеры наблюдения отсутствуют.
— Это мне известно, а …
— Как это? — перебил его механик. — Почему нет камер?
— Потому что это запрещено пунктом договора о приватности.
— Я думал, это относится к камерам, которые видно! А что, скрытые тоже нельзя ставить? Они же не узнают!
— У нас камер нет, ни скрытых, ни открытых. — ответил ему капитан: — Я спрашивал о силовом поле, которое перекрывает выход из каюты. Какие данные оно показывает?
— Оба пассажира проследовали в каюту около пяти часов назад. Ни один из них не покидал помещения.
— Ясно… — устало вздохнул Рэй. — Проклятье, что же тут творится?
* * *
Капитан отправился к еще одному члену экипажа, которого уже давно не видел.
Иса находилась в своей каюте. Мужчина заметил, что она даже не переоделась. Обычно, находясь на корабле, девушка носила просторные белые одежды, свидетельствующие о ее статусе. Но сейчас она по-прежнему сидела в «Дарвине».
— Привет. — сказал Рэй. — Можно к тебе?
— Входи, — тихо разрешила жрица.
— Мы так толком и не поговорили с тех пор, как прилетел Трак.
— О чем мы должны были поговорить? — равнодушно спросила Иса.
— О том, что случилось с шатлом.
— Я все сказала, Рэй. Тай это сделал…
Капитан устало опустился на стул и спросил:
— Ты, правда, в это веришь? Что он мог вот так взять и ни с того ни с сего отправить тебя на орбиту? Да еще и автопилот сломать, чтобы совсем весело было?
— Мне не было весело. — тихо заметила девушка.
— Прости, я знаю, что ты очень испугалась…
— Я приготовилась к смерти, Рэй. Я знала точное время, до секунды. Не знала только, коснется она меня или пролетит мимо? Ты не знаешь, что это такое — ждать встречи со своей судьбой. Неотвратимой, неминуемой…
— Иса, мне жаль, что меня не было рядом. И что я не смог тебе помочь…
— Рэй, хватит, — резко перебила его жрица. — Я знаю этот прием. Хочешь оказаться виноватым, и, чтобы я начала тебя успокаивать и переубеждать?
— Я всего лишь хотел узнать, кто это сделал.
— Тай.
— Просто скажи мне, ты четко его видела? Ты сказала, что он стоял достаточно далеко…
— Какое это имеет значение, Рэй?
— Иса, на Сешат я видел существо, которое состояло из тумана. Оно напало на меня, но тут же распалось и растворилось в воздухе. Может, здесь тоже была иллюзия?
— Я видела его. Он стоял далеко, но… Тут все ломалось. Само собой. Хотя рядом никого не было. А он стоял там. Да, там был туман, но… Это был он, он выходил из него…
— Иса, ты видела его лицо? — напряженно спросил капитан.
Девушка задумалась, а потом честно ответила:
— Нет. Первый раз он стоял, опустив голову, и не смотрел на меня. А потом, вполоборота… Но это был он! Я узнала фигуру и … куртка! Конечно, на нем же была твоя куртка! Красная. Ее точно не перепутаешь.
— Куртка… — медленно повторил мужчина. — И когда я его нашел, она тоже на нем была…
— Да… Рэй? Ты куда?
— Извини, я кое-что вспомнил.
* * *
Рэй тихонько отправился в инженерный. Там царил полумрак. Мэл уже ушел. Впрочем, мужчина искал не его. Он чувствовал, что встретит здесь того, кого здесь быть не должно. И не ошибся.
Возле реактора капитан заметил тонкую фигуру юноши. Тот стоял к нему спиной и смотрел на устройство.
Рэй окликнул его:
— Привет, Кит.
Мальчик медленно обернулся. Он не испугался, не вздрогнул от оклика. Просто обернулся и спокойно посмотрел на капитана. Тот спросил:
— Что ты здесь делаешь, Кит?
— Простите, — тихо сказал юноша. — Я просто гулял. Я знаю, что сюда нельзя заходить. Простите.
— Ага… — кивнул Рэй и тут же вызвал через переговорное устройство Трака: — Трак! Скажи, по данным силового поля кто-нибудь покидал каюту пассажиров?
— Нет, капитан, — металлическим голосом отрапортовал андроид.
Мужчина посмотрел на нарушителя и спросил:
— Как ты это делаешь, Кит?
— Я вас не понимаю.
— Я спрашиваю, как ты проходишь сквозь стены?
Мальчик сделал круглые глаза:
— Вы о чем?
— И как ты смог устроить этот трюк с шатлом? Это же был ты. Куртка. Тай отдал ее тебе, когда ты пожаловался на холод. А потом, после нападения, она волшебным образом вернулась к нему.
— Я не понимаю… — испуганно сказал юноша.
— Это ты ввел в свой компьютер сообщение, якобы от отца. Ты заманил Тая в ту пещеру, а потом напал на него.
Внезапно Кит перестал изображать испуганного ребенка и спокойно сказал:
— Я бы не смог победить Тая. Мы с ним одинаковой комплекции. Но он провидец.
— Значит, тебе кто-то помог. Твой отец?
Но мальчик принялся за старое:
— Я не понимаю, что вы говорите, капитан.
— Зачем тебе это? Зачем ты все это устроил?
Зззз. Зззз.
Рэй услышал до боли знакомый скрежет и похолодел. Медленно, словно пытаясь отдалить момент ужасного открытия, он повернул голову на звук. На одной из панелей медленно сползала вниз длинная борозда, словно ее процарапал невидимый коготь.
Внезапно мужчина с ужасом вспомни единственное слово, которое успел сказать Тай.
«Здесь».
Капитан посмотрел на Кита и проговорил:
— Ты притащил их на мой корабль?!
— Кого, капитан?
— Этих существ!
Ззззз. Ззззз. Зззз.
Только теперь с другой стороны. И сверху. И из-за спины мужчины. Он были повсюду. Царапали пол своими коготками.
— Господи, ты притащил их сюда!
— Кого? Капитан, здесь никого нет, кроме нас!
— Вы все это подстроили, чтобы вывезти их с планеты! Поэтому наняли грузовой корабль!
Кит смотрел на него своими огромными светлыми глазами и вдруг заголосил:
— Папа! Папа! Помоги мне!
И в коридоре сразу же раздались тяжелые шаги и крики:
— Калеб! Я иду!
«Калеб?» — промелькнуло в голове у Рэя.
Но все лишние мысли выветрились, как только он увидел чиновника. Потому что тот опять принес с собой оружие! Только на этот раз бластер, но тем хуже!
— Уберите оружие! — воскликнул Рэй и срочно вызвал андроида: — Трак, ты мне нужен! В инженерном, быстро! Здесь вооруженное нападение!
— Принято.
А пассажир и не думал опускать оружие, он направил его на капитана:
— Не смей! Не смей трогать Калеба!
— Успокойтесь! Положите бластер!
— Не смей! — исступленно говорил мужчина, глядя на капитана полными ярости глазами: — Не смей! Не смей забирать его у меня!
— Положите бластер! Здесь нельзя стрелять! Здесь реактор!
— Он утонул! — вдруг заорал чиновник. — Проклятый океан забрал их! Но я не позволю тебе повторить это!
— Послушайте, если вы выстрелите, то мы все взлетим на воздух! То есть, развеемся в космосе! Здесь же реактор, если вы попадете в него из бластера, то…
Но чиновник не собирался стрелять в реактор, он направил дуло прямо на капитана:
— Ты не отберешь его у меня снова.
Рэй лихорадочно соображал. Если он отпрыгнет в сторону, то велика вероятность, что лазерный луч попадет прямо в реактор, который находился за спиной капитана. А если и не попадет сразу, то здесь вокруг: двигатели, топливо, электроника…
И самой безопасной для корабля, а, следовательно, для всего экипажа, мишенью был человек. Всего лишь человек. Который не взорвется и не даст цепную реакцию.
«Вот черт», — тоскливо подумал мужчина и остался стоять на месте.
— Ты поплатишься за это! — прокричал пассажир и надавил на курок.
И все тело Рэя обожгло болью.
Падая на пол, он услышал механический голос Трака:
— Пассажир! Вы нарушили правила техники безопасности! Сдайте оружие и отойдите к стене…
* * *
Отец кричал, топая ногами:
— Ты чуть не отправил нас всех на тот свет! Что тебе было велено?! Сидеть в своей каюте и не высовываться!!! Кто разрешил тебе вмешиваться со своими бестолковыми мозгами?!
Тэсса заступилась за брата:
— Папа, ты сам виноват! Ты же его ничему не учишь. Рэй только и делает, что полы моет. Чего ты хотел? Как он должен был сориентироваться в экстренной ситуации?
Отец рявкнул:
— По земле надо ходить! А не лезть в космос! Для таких как ты — придумали модельки кораблей из картона! Чтобы, и поигрался, и никого не убил!
— Хватит кричать, папа. — сухо сказала сестра. — Рэй, идем. Я покажу тебе, как все исправить…
* * *
Рэй очнулся от тяжелого наркотического сна. В голове был туман, но отчего-то он четко запомнил свой сон. Тэсса так и не успела рассказать, как все исправить…
К мужчине подошел Трак с новой автоматизированной ампулой. Андроид собирался ввести еще одну дозу анестетика.
— Трак, — позвал его капитан хриплым ото сна голосом: — Уменьши дозу … в пять раз.
Робот спокойно ответил:
— Капитан. Вы находитесь под действием лекарств. Вам отказано в доступе к системе.
Мужчина поморщился и назвал код:
— Капитан Рэйвен де Ларио, код 1238999.
— Капитан, вы находитесь под действием сильнодействующих препаратов, — снова повторил рулевой. — В доступе отказано.
— Но я же назвал тебе код!
— Капитан, вы находитесь…
— Проклятье! — выругался Рэй и попытался встать.
Но не тут-то было! Андроид железной хваткой схватил его за руку и вывернул ее:
— Капитан, у вас болевой шок.
— Ты мне руку ломаешь!!!
— По протоколу будет введен анестетик, — как ни в чем не бывало ответил Трак и потянулся за ампулой с новой солидной дозой препарата.
Капитан в отчаянии закричал:
— Эй!!! Кто-нибудь!!!
К счастью, на его вопли тут же примчался Мэл.
— Мэл, останови его! Назови код!!!
— Эээ… — задумчиво протянул механик.
В этот момент раздался спокойный голос Исы:
— Штурман Хрисаида, код 1238999. Отпусти его Трак.
Андроид замер, продолжая удерживать руку мужчины в неприятном вывернутом состоянии:
— Требуется подтверждение еще одного члена экипажа.
— Механик Мэллиган, подтверждаю,- наконец, отозвался Мэл.
Наконец, робот отпустил капитана:
— Принято.
— Ах! — пострадавший с трудом вернул свою конечность в исходное положение: — Ты мне чуть руку не сломал!
— Неверные сведения. Захват абсолютно безопасный. Лицензия на тактильное воздействие от 18.49…
— Хватит…-прервал его Рэй.
— …67. — закончил Трак и повторил: — Капитан, вы находитесь под воздействием…
Мужчина не стал его слушать, он накинулся на Мэла:
— Ты что, опять забыл все коды?!
— Ну, не то, чтобы все… Хотя, может, и все. Эй, хватит орать, у меня плохая память на числа.
— Спасибо, Мэл!!! Я из-за тебя чуть в вечную спячку не впал!
— А я-то тут причем? Эта упрямая железяка принадлежит твоей семье!
Вмешалась жрица:
— По-моему, сейчас не самое подходящее время для ваших пререканий.
Капитан, наконец, вспомнил о причине, по которой ему понадобилась медицинская помощь:
— Трак, ты схватил его?
— Капитан, вы находитесь под воздействием…
— Да,- ответил вместо него Мэл. — Мы заперли его в карцере.
— А Кит? — спросил мужчина вполголоса.
— В соседней комнате. — нехотя ответил механик. — Он не сопротивлялся и вообще…
— Был подавленным. — сказала Иса.
— Да, это он умеет. — легко согласился Рэй. — Изображать испуг или болезнь…
Капитан осторожно поднялся с кровати. Почти весь его живот был залеплен огромной «заплатой» из волокна, помогающего коже восстанавливаться. Похоже, ожог просто огромный.
— Мне нужно сказать вам одну вещь. Она очень неприятная. Эти существа, с Нефтиды… Мэл, хватит корчить рожи!
— Я ничего не сказал! — сделал механик круглые глаза, косясь при этом на Ису.
Рэй продолжил:
— Они здесь. На корабле. Чиновник притащил их сюда. Поэтому они наняли грузовой корабль. Я надеюсь, что, пока, они не будут на нас нападать, потому что мы им нужны… Что это с вами?
Мэл и Иса смотрели на него спокойно и даже как-то ласково.
Девушка сказала:
— Все в порядке, Рэй.
Мэл тут же закивал головой:
— Да. Все будет хорошо.
— Вы что, мне не верите?!
— В невидимых существ, которых видишь только ты?
— Я их не вижу!
— О, даже ты их не видишь…
— Царапины. — перебил его капитан. — Там, в инженерном, остались царапины от их когтей!
Оба его собеседника сделали круглые глаза:
— Но ты же велел Траку там все выдраить!
— Что? Когда я ему велел? Из анабиоза?!
Они переглянулись:
— Но это не мы…
— Черт! — Рэй вспомнил про канал связи чиновника: — Нужно перекрыть канал связи от посторонних! Мэл, займись этим!
— Ладно, вот только наш пассажир сидит в карцере, забыл?
— Зато его сын прекрасно умеет обращаться с техникой!
— Он тоже заперт, Рэй.
— Он умеет ходить сквозь стены!
Кажется, это было уже перебором даже для его друзей.
Мэл неуверенно проговорил:
— А, может, тебе это … прилечь?
— Иди к черту!
— Ну, если я прикажу Траку, то …
— Код сначала вспомни. — процедил сквозь зубы капитан.
К счастью для него, Иса придерживалась другой точки зрения:
— Может, у тебя аллергия на лекарства? До него ты вел себя нормально.
— Или это от ранения. — внес свою лепту механик.
Рэю надоело спорить с ними, он спросил:
— Сколько еще лететь до Атума?
И опять два полных недоумения взгляда:
— Рэй, ты же запрограммировал корабль лететь на Нут!
— Проклятье!!! Какого черта здесь творится?!
— Рэй, а может, у тебя повалы в памяти? — очень некстати предположил Мэл.
Некстати, потому что мужчина сразу вспомнил происшествие на Нефтиде.
Вместо ответа капитан решительно отправился на мостик, осторожно придерживая свой пластырь — заплату (нет, тот бы и так не отвалился, просто так мужчине казалось, что рану меньше трясет при ходьбе).
— Ты куда? — испугался его друг.
— Править координаты. Мэл, быстро убери из программы Трака доступ чиновника. И как там Тай?
— Еще спит. — ответила Иса. — Трак говорит, он поправится.
— Надо присматривать за ним, они могут снова напасть.
— Но зачем?
«Потому что он единственный, кто видит этих тварей».
Однако вслух капитан решил ничего не говорить. Он и так сказал слишком много. Еще немного и команда объявит его недееспособным и отстранит от обязанностей.
* * *
«Как это вышло?! Мы не должны лететь на Нут! Нам нужна помощь! Но мы уже сильно отдалились от Атума… Послать им сообщение, просьбу о помощи?».
— Заходящая звезда не пропускает.
Рэй подскочил на месте от неожиданности. Ибо он не слышал никаких признаков того, что, на закрытом от посторонних мостике, за его спиной должен вдруг оказаться Кит. Особенно, если учесть, что его самого заперли.
— Как ты это делаешь?!
— Заходящая звезда не пропускает. Заходящая звезда перекрыла путь. Заходящая звезда желает нашей смерти.
И в завершении мальчик красноречиво посмотрел на экран бортового компьютера, где капитан набирал сообщение для Атума.
Мужчина осторожно спросил:
— Что ты знаешь про «Меченный»?
— Что тебя ждет та же учесть. — ответил Кит, насмешливо глядя на него своими светлыми глазами: — Если ты откроешься им. Они не пропустят тебя в Систему. Они уничтожат тебя. Тебя и весь твой корабль. Такой участи ты желаешь для своей команды, капитан?
Рэй сухо спросил:
— Зачем мы летим на Нут?