Короче, я решил создать свой стиль. Арсенал у меня не велик, но мне все же удалось кое-что придумать. Мне в голову пришла простая мысль: “зачем каждый раз создавать новое заклинания, если в основе каждого плетения лежит высвобождение силы и создание огня?”. Мысль показалась интересной. Создание заклинаний не входило в “вводный курс магии”, купленный мной у гильдии, но я аккуратно спросил Симона об этом и он подтвердил мою мысль. Таким образом я начал экспериментировать, пытаясь найти баланс между эффективностью и скоростью плетения и кое-какие успехи уже появились. Например, сегодня я смог на практике, а не в теории сократить плетение! Конечно, пока создание выходило даже медленнее чем обычно, но направление усилий казалось весьма перспективным.
Вот же интересное дело, я просто уверен, что старый хрыч, который преподавал заклинания, прекрасно об этом знает. Я не считаю себя гением, но он не желает тратить на меня ни одной дополнительной минуты, а вот Варда, хоть и с оглядкой на закрытую дверь кабинета, оказывает поистине неоценимую помощь. Надо будет поставить ему бутылку хорошего вина по окончанию курса.
Сильными сторонами “моего стиля” будут скорость плетения и непрерывность атаки. У меня всего одно защитное заклинание да и то слабенькое. Откровенно говоря, защита не самая сильная сторона огненной магии, но я придумал как это обойти. Сконцентрировавшись на атаке я смогу просто засыпать противника заклинаниями. На тренировках Верген пару раз проделывал надо мной похожее. Когда на тебя сыпется град быстрых и точных ударов не особо повоюешь, остается только уйти в глухую оборону, а ей, как известно, битву не выиграть. Там, где обычный маг создаст два плетения, я сделаю три, там где он создаст четыре, я отвечу пятью. Конечно это касается только контактных заклинаний “лезвие”, “кнут”, “баклер” и им подобных. С дистанционными такой фокус не прокатит, ведь их приходится метать.
Второй основой моего стиля станет мой огромный резерв. По меркам моего ранга я просто бездонная бочка и могу измотать любого противника. С учетом разницы резервов я проиграю разве что полноценному магу. Хотя, тут очень спорно, уверен, сильном упротивнику найдётся чем мне ответить, но для этого он должен быть готов к бою, а вот при неожиданном нападении у меня вполне есть шанс победить даже любого.
Такая техника, как раз подчеркивает мои сильные стороны – скорость и резерв, и прикрывает слабые — защита. Я понимаю, что это не идеальная тактика, ведь для чтобы убить противника мне придется сражаться на ближней, либо на средней дистанции, а все метательные атаки буду вынужден отбивать или вовсе уворачиваться, не надеясь на защиту, но это лучшее из того что пришло мне в голову. Возможно, есть более эффективные приемы, но я с ними не знаком и пока никто не спешит со мной ими поделиться.
Осталось только отработать комбинации атак, а потом посмотрим прав я оказался или нет. Я не находил ошибку в своей логике, да и Симон подтвердил, что я на правильном пути, но меня могла подвести тактика и незнание каких-нибудь важных деталей. В общем, время покажет.
Следующим этапом моей тренировки стала отработка дальней атаки — про нее тоже не стоит забывать.
-Огонь! Огонь! Огонь! – слово и жест.
Первая горящая сфера “блуждающего огня” уносится в сторону мишени, сегодня ей стал камень, на котором я углем нарисовал силуэт человека. И дальше без остановки еще две.
-Искра! — это уже новое заклинание выученное мной недавно. Силы в нем почти в два раза больше чем в “блуждающем огне”, да и скорость полета значительно выше. Искра тлеет в теле жертвы вдвое дольше, нанося тем самым больше урона, плюс возможность вести прицельный огонь. Но там где плюсы, там всегда найдутся и минусы. Самонаведением эта версия не обладала и бронебойность была не выше, чем у “блуждающего огня”. При проверке на толстом куске кожи результаты были почти равны. Но суть этой связки не в этом.
Искра обогнала летящие огни и первой попала в цель, а затем в камень ударили и остальные снаряды.
-Не быть мне снайпером, – оценил я результат своих стараний. “Искра” ударила выше плеча цели, не попав в голову, а “блуждающие огни” и вовсе почти рандомно распределились по мишени. Серьезным попаданием мог считаться лишь удар в грудь, остальные ушли “в молоко”.
Однако я был доволен результатом, он мог быть и хуже, все-таки это первая проба, я только начал осваивать новые заклинания, еще не отточил их, а уже сразу перешел к комбинациям. Естественно, что результаты были более чем скромные. Я бы удивился, если бы сразу все получилось, тут без отработки никак. Ладно, думать можно долго, а навыки сами себя не улучшат. Чуть приблизившись к камню, я стал отрабатывать на нем придуманные связки.
По моей задумке эта связка должна использоваться в качестве первой атаки. Из-за разницы в скорости полета снарядов противника накроет целый рой огненных шаров, что значительно усложнит ему защиту. Конечно, если он не использует какое-либо объемное защитное заклинание как те шаманы мурлоков.
-Огонь-Искра! -- небольшая стайка шаров направилась к цели, но я не стал дожидаться попадания и сразу накрыл камень огненным потоком, тем самым убивая трех зайцев одним выстрелом: усиливая блуждающий огонь родной стихией, обжег мишень и спрятал под покровом пламени свои снаряды.
И далее без остановки. Сосредоточиться, чтобы поток огня обернулся плетью и она со свистом рассекла воздух – в камень я не попал, но и по себе тоже, что в целом уже неплохой результат. Дальше “лезвие” и рывок вперед с уколом, тут все получилось отлично, у меня было много практики. Ну, и наконец, “щит” и снова “лезвие”.
Я полдня потратил на отработку этих приемов и даже не устал, все же мой резерв действительно огромен по сравнению с начинающими магами. Это мне очень помогло, так как заклинания часто срывались и приходилось множество раз повторять одно и тоже действие, пытаясь довести его до автоматизма. Что-то получалось сразу, что нет, но несмотря на успехи я понимал, что истинное мастерство оттачивается годами практики и получить его мгновенно невозможно, но ведь очень хочется. Из-за постоянного комбинирования атак, так и не смог повысить ранг ни одного из новых заклинаний, но сегодня такой цели и не стояло. Я хотел попробовать как эта схема будет работать в общих чертах и остался доволен.
Но это было еще не все. Требовалось как-нибудь увеличить силу моих атакам, им не хватает убойности. Где разрушительная мощь огненных заклинаний, убивающая моих врагов с одного удара? Понятно, что заклинания первого круга слабы сами по себе, но я ведь чувствую как моя кровь просто закипает от излишков силы. Тем не менее, как я ни старался, я не смог вложить в заклинание больше определенного объема, плетение просто распадалось, не выдерживая напора. Единственное исключением было с “огненным лезвием”, но и там предел был весьма ограничен, да и эффект достигался не голой силой, а скоростью потока.
Симон Варда утверждал, что так происходит из-за самой структуры периферической системы, которая просто не способна пропустить такой большой напор. Если в основных каналах тела магия мощно струилась, то на выходе тонкие каналы не могли пропустить такой объем силы. Кстати, именно пропускная способность этих каналов и называлась “силой магии” – насколько много силы маг может пропустить по периферии за единицу времени и вложить в плетение. Периферическая система хуже всего поддавалась тренировкам и очень зависела от природного таланта. Поэтому для более могущественных заклинаний использовались более сложные схемы плетений, способные не только дать вложенной силе новые свойства, но и вместить большее ее количество.
И этот предел без развития “силы магии” уже никак не обойти. Но ведь силу, до определенного предела, можно заменить чем-нибудь другим. Все заклинания первого круга можно активировать используя лишь одну руку, так почему бы качество не заменить количеством? Ведь я уже так делал, пусть и не совсем осознанно, когда использовал сразу два “огненных лезвия” в бою.
Следующим этапом тренировки стала работа над концентрацией. Для начала я снова пытался призвать два лезвия, но получалось откровенно хреново. Одновременно удавалось контролировать лишь одно плетение, а второе постоянно рассыпалось. Это жутко бесило и я нервничал, от чего все становилось только хуже. Попробовал поэкспериментировать над другими парами – “щит”-”лезвие”, “лезвие”-”поток”, “кнут”-”щит”, “поток”-”кнут”, но эффект оказался такой же. Дело было не заклинаниях, как я думал в самом начале – “дело было не в бабине, долбоеб сидел в кабине”. Это понимание, кстати, бесило еще больше.
Промучавшись до самого заката с комбинациями, я уже хотел было бросить это бестолковое занятие, но под конец нашел в себе силы вернуться к самому началу. Пусть “огненное лезвие” уже привычный инструмент, но все же работа одновременно с двумя плетениями много сложнее чем с одним. Помнится, гильдеец рассказывал о возможности разбить одну сложную задачу на несколько простых. Создание артефакта с вложенным заклинанием было бы весьма удобным решением, но это не мой путь. Ритуальная магия не поможет мне в бою, по крайней мере в скоротечном, а потратить времени и денег на нее придется слишком много. У меня есть свои сильные стороны, а значит, нужно развивать именно их и не пытаться выпендриваться там, где я дуб дубом.
-Начнем с чего попроще, – самым простым в моем арсенале приемов был “поток огня”. – Поток!
Пламя, подобно гейзеру мгновенно ударило из моей правой ладони. Сконцентрировавшись на удержании заклинания я вытянул вперед вторую руку и повторил формулу, уже создавая плетение на левой ладошке.
-Поток! – слово и жест. Заклинание в правой руке начало разрушаться, пламя закалебалось и начало опадать, но я смог удержать концентрацию и тут произошла активация второго. Это было что-то! Яркий факел разрезал ночь, рев пламени наполнил воздух, два потока слились, взаимно усиливая друг друга – чистая синергия.
Языки огня доставали более чем на шесть метров, а сила пламени увеличилась минимум раза в полтора. Таким огнем уже можно не только подпалить одежду, за пару секунд можно основательно поджарить любого противника, ну, кроме особо огнестойких.
Открытый прием неожиданно стал самым опасным в моей арсенале. Защищенного магией врага таким не проймешь, но все остальные просто не смогут ко мне приблизиться на расстояние удара. Вот эта сила!
Теперь я кажется начинаю понимать логику в действиях гильдии. “Поток огня” действительно одно из простейших заклинаний, но почему-то дается для изучения лишь на втором ранге. Теперь понятно почему. Что будет если какой-нибудь идиот додумается активировать его посреди улицы, в толпе людей? Ничего хорошего, поубивать может и не поубивает, но вот серьезные ожоги точно получат почти все. Зато если его активировать с помощью двух рук “поток” становится значительно опасней. Конечно, это не ультимативное оружие, но действительно очень опасное. Гильдия специально закрыла к нему доступ для непроверенных адептов – защита от дурака.
И мне кажется, что я только что нашел небольшую лазейку в правилах гильдии. Надо будет еще раз покопаться в списке заклинаний и их описании. Надо искать нестыковки в сложности плетения, хотя об этом можно судить только по косвенным признакам, и принадлежность к кругу заклинаний, но если появляются нестыковки как с “потоком огня”, значит что-то тут нечисто.
Все же нас – землян отличает от них – иномирцев жажда познания. Техногенная цивилизация с ее скоростью жизни, количеством людей и их мышлением вынуждает подходить к проблеме нестандартно. Нет, я не самый умный, и уверен, что сейчас изобрел велосипед. Кто-то уже прошел этой дорогой и плотно притворил за собой дверь, но там где прошел один, пройдет и другой.
Глава 33. Торговля
Мне как-то девушка предложила поиграть в ролевую игру. Я согласился, а потом три дня в доспехах с эльфами по лесу бегал.
Моё утро привычно началось рано, только стоило малому солнцу — Гесиону уронить свои первые лучи на Заар как я открыл глаза, большое светило Герион взошло следом и его свет окончательно разбудил меня. Кровь на мгновение вскипела, наполняя Исток силой и снова затаилась до поры до времени.
-Ррр, — я глухо зарычал укрываясь дырявым одеялом с головой. Сколько можно терпеть это издевательство? Не спорю, это удобно и очень приятно проснуться утром с такой бодростью, будто в тебя, пока ты спал, залили пару чашек крепкого кофе. Но не всю же жизнь! Иногда хочется просто поваляться в кровати! Минуту я ворочался с боку на бок, но не выдержал и пошел умываться. Наверное кто-то, там в другой Вселенной, еле просыпаясь каждое утро мне завидует, а я завидую ему. Ведь он может просто поваляться под теплым одеялом предаваясь сонной неге. Сволочь, как есть сволочь!
Спустившись вниз, заказал у Ситы, супруги Льда легкий завтрак. Себе в зале и гоблину в комнату наверх.
-Герех, тебе пора покинуть наш дом, – прошептала мне хозяйка, когда я рассчитывался за заказ.
-Почему?
-Они снова приходили, — ответила женщина, намекая на огров с “Захватчика”, который уже две с половиной недели стоит в порту города.
-Лед сказал? — уточнил я. Формально хозяйкой заведения была она, но управлял и вел все дела ее муж и договаривался о постое я именно с ним.
-Нет, я говорю, — Сита скривила губы, все так же не повышая голос.
-Я не с тобой договаривался и цену заплатил.
Три серебряных монеты, уплаченные мной до конца месяца за постой ушастого-альбиноса и слово хозяина стоили для меня больше чем ее просьбы.
-Прошу тебя уходи, не приноси в наш дом беду, — уже без прежнего пафоса и с просительной интонацией обратилась Сита.
Я смерил женщину взглядом, размышляя что же мне делать. С одной стороны она вроде как и вправе нас выгнать, только муж ей не позволит. Лед очень серьезно относился к любым словам и обязательствам. С другой стороны и ее можно понять. Матросы с Захватчика каждый день шерстят город в поисках ушастого телепата. Так-то они пока буянят в пределах разумного: драки, выпивка и прочие простые радости морских волков, но в случае чего, даже стража города не сразу наведет порядок. “Захватчик” — это не жалкая посудина, это целый плавучий город.
-Пока не могу, но если ты так беспокоишься, обещаю, как выйдет срок мы сразу уйдем, – нашёл компромисс я. До конца месяца еще полторы недели, глядишь, что-нибудь решится, но запасное укрытие надо будет в любом случае подыскивать уже сейчас.
-Хозяйка, пива, – сделал заказ подошедший к стойке портовый грузчик с огромным фингалом на половину лица. Видимо, вчера у кого-то был веселый вечер.
-Ладно пойду, Сита, — попрощался я с хозяйкой, та лишь кивнула в ответ.
А вот если бы проспал до обеда, то за стойкой бы стоял Лед и этого разговора бы не случилось. Вот она — наглядная польза здорового сна!
***
Лекция шла по расписанию, Симон рассказывал я записывал. Неожиданно дверь кабинета, на которую он постоянно косился, когда решался поведать мне что-нибудь выходящее за рамки обычной программы, открылась.
На пороге стоял мужчина лет пятидесяти, от его высокой фигуры веяло ощущением грозной, свитой в тугие узлы силы. Черная гильдейская мантия сидела на фигуре как влитая, а несколько перстней на руках и орден на груди в виде луны с перекрещенным мечом говорили, что передо мной не простой смертный. Легкий налет благородной седины на черных как смоль волосах, уверенный взгляд темно-карих глаз и орлиный профиль усиливали эффект.
Симон тут же вскочил со стула, по-военному подобрался, ничего такого я раньше за ним не замечал. Выпятил грудь, руки по швам и замер в ожидании слов незнакомца. При взгляде этого мага мне тоже захотелось вскочить и вытянуться, но я сдержался, спокойно поднялся и поклонился в знак почтения – от меня не убудет.