— Ключик только не теряй, нам сказали их собирать.
Юля понятливо прячет находку в карман, застегивает его на замочек и кивает в сторону двери. И я ударом ноги просто выбиваю створки. Надо же, как легко!
Глава 16.
Дияр.
Как только мы выходим из комнаты, то Юля повелительным тоном заставляет меня поставить дверь на место и даже просит её чем-то подпереть. Приходится вернуться, найти там какие-то ящики и притащить их в коридор.
На мой вопрос, зачем строить такую баррикаду, девушка отвечает четко: «Люк остался открытым». Разумно, что еще скажешь.
— И вообще, — продолжает размышлять ведьмочка, вышагивая по коридору, — всегда нужно обезопасить себя. Вот в ужасах, там ведь в основном нападают товарищи из потустороннего мира и от них никуда ни спрятаться, ни скрыться. В нашем случае — гости совершенно сторонние, то есть, местные — бродячие и ходячие, черт. А значит, мы можем их задержать, хоть ненадолго. Вот попытается кто-нибудь из комнаты выбраться, а мы услышим, как коробки падают.
— Молодец, хорошо придумано! — беру девушку за руку и веду по длинному и узкому коридору. Получается, что Юлька чуть позади меня плетется.
— Вот скажи мне, что это за проверка такая? Нет, я согласна, практика быть должна, а как же теория? Как же вытягивание жутко сложных билетов? Странно у вас все, очень странно, … да и вот эти испытания меня немного напрягают, если честно…
— Кстати, — неожиданно вспоминаю, — а что ты там говорила про подставу?
— Да задания тебе хотят дать сложнее, чем остальным, надеются, что не справишься. Однако, если тебе удастся, то твою кандидатуру будут в первую очередь рассматривать.
Интересно, просто жуть, как интересно. Что ж они ко мне все привязались? А главное, кто на этот раз решил мне «помочь»? Сколько же надо было заплатить, чтобы под носом у наблюдателей и самого ректора закинуть меня непонятно куда.
— А я все думаю, чем они тебя хотят взять? — рассуждает Юлька, — а они нечисть насылают ту, которую вы не проходили. Гады, вот паразиты. Но я их там немного прокляла зудом в одном труднодоступном месте, поэтому не сладко им сейчас, — хихикает, — не стоится, не сидится!
Я тоже начинаю улыбаться, потому что мой дорогой талисман умеет мстить. Делает это с особым рвением и удовольствием, а фантазия как работает, м-м-м!
— Дияр, мне не нравится этот коридор, — выдает Юлька, — он не правильный какой-то. И мне кажется, мы идем в тупик.
Я даже резко остановился, да так, что девушка налетает на меня.
— Ай! Предупреждать надо! — шипит она, потирая лоб.
— Юль, ты помнишь, что я говорил про твою способность? — талисман морщит лоб и пытается вспомнить.
— Про то, что могу дорогу найти? — киваю, — давай попробуем, но дальше точно не идем, там дороги нет. Это я тебе как странная и очень чудная ведьма говорю.
Девушка крутит головой и пытается сосредоточиться.
— Юль, — неосознанно отвлекаю, — а ты книгу свою всю прочитала?
— Угу, — моя красавица закрывает глаза и начинает ровно и медленно дышать.
— А зелья варить будешь? — никогда не видел, как работают ведьмы.
— Нет, — ответ меня обескуражил, я даже рот открыл от неожиданности. Как это «нет»? Я уже придумал, в какой кастрюльке будем воду кипятить.
— Почему? — донимаю девушку, которая с закрытыми глазами двинулась в противоположную сторону. Юля вела ладонью по стене и что-то даже шептала себе под нос.
— Потому что ингредиенты искать замучаешься: то ночью в лес идти, то на закате за водой топай. Оно мне надо? Нет.
— Так я помогу! Только давай что-нибудь сварим, интересно!
Послышался гул.
Юля резко остановилась. В глазах страх и паника, потом быстро берет себя в руку. И начинает хаотично нажимать на камни в стене. А я выхожу вперед, чтобы встретить то, что движется на нас.
— Когда заметишь их, скажи, прокляну! — бросает через плечо и возвращается к своей работе. А гул нарастает с каждой секундой все сильнее и сильнее. И мне кажется, что меня на этой практике просто пытаются устранить. И сейчас я могу рассчитывать только на себя и на Юлю. Да, на неё в первую очередь. Потому что мой талисман хранит в себе столько тайн, что я её и сам побаиваюсь.
— Да что такое, — ругается девушка и бубнит ругательства в адрес тех, кто нас сюда закинул. Краем уха улавливаю: «… что б вас так везде встречали, … до пятого колена страдали…». Кто и кого должен встречать, а главное — как, обязательно уточню. Еще хочу узнать об обещанных страданиях и лично посочувствовать уже несчастным проклятым.
Впереди появляются первые вытянутые фигуры, которые перемещаются на четырех конечностях. Одни существа ползут по стенам и потолку, другие по полу.
— Юль, — зову девушку.
— Уничтожьте друг друга! — кричит девушка и с силой нажимает на очередной камень, который вдавливается внутрь, — нашла! Нашла! — визжит от восторга и хватает меня за руку.
А я наблюдаю, как нечисть набрасывает на своих же сородичей, как жестоко уничтожает, вгрызаясь в шею. И радуюсь, что рядом со мной такая находчивая и талантливая ведьма. Вот люблю её за это! И не только за это.… И просто люблю!
Мы оказываемся в очередном проеме, дверь за нами закрывается, а на стенах загораются огоньки. Теперь можно рассмотреть подробнее комнату, в которой имеется три коридора.
— В какой? — полностью доверяю ведьме, а она растеряно пожимает плечами.
— Все они тянут, не могу выбрать, — оборачивает с виноватым видом, а я притягиваю Юлю к себе и зарываюсь носом в спутанные кудряшки.
— Тогда пойдем прямо, чтобы не выбирать.
Юлия.
Мы идем по коридору и беспечно талдычим как две бабки на базаре. Дияр пытается либо меня развеселись, либо скрывает за словами свое волнение. Не удивительно! То, что нас хотят убить, ежу понятно. Вот что за мир? Я когда говорила про приключения, то не имела в виду те, что могут стоить мне жизни.
И вот сейчас, когда мы идем навстречу неизвестности, как-то не по себе становится. Ведь за любым поворотом может находиться то, с чем еще ни разу не сталкивался мой некромант. Но мы идем, упорно и уверенно, разговариваем, смеемся и не подаем виду.
Мне с Дияром спокойно. Он еще ни разу меня не предал, весь такой положительный и хороший. Надеюсь, никаких подводных камней нет. И так будет всегда.
Коридор закончился комнатой, и я с сожалением понимаю, что нам самим придется войти в эту мышеловку. Но деваться некуда, стоит доказать всем, что некромант очень даже выдающаяся личность. Что он сильный и смелый и достоин работы. Ведь Дияр хочет работать? Он все уши прожужжал мне.
Дверь открывается очень легко и выводит нас на луг. Зеленый и свежий, такой обманчиво мягкий и светлый.
— Пошли, — тяжело произносит некромант и делает первый шаг вперед. И этот шаг стал для нас роковым. Мы разъединились буквально на несколько сантиметров, и вот уже я стою на обрыве скалы, а холодный ветер треплет мои волосы. Нет ни поля, ни зеленый травы и пяточков клевера на ней. Только скалы, бушующий ветер и промозглый дождь. Я обхватила себя за плечи и обернулась.
— Дияр? — шепотом позвала и почувствовала волнение.
«Юля! Юля! Где ты?»
Я с облегчением выдохнула и обрадовалась тому, что между нами возникла связь. Можно общаться на расстоянии и.… да, так хоть есть осознание, что не одна. Он рядом, пусть даже ни здесь, ни сейчас, но скоро будет. Потому что не бросит.
«Дияр, я не знаю. Тут горы и скалы серые. А еще ветер и дождь»
Ответа от него долго не было, а может, мне так показалось.
«Юлька, держись. Я постараюсь тебя найти»
Только мне показалось, как-то обреченно он это произнес. До этого же всегда меня находил…ага, с помощью ректора, а сейчас… Тяжело вздохнула и подняла голову вверх. Мне нужно найти укрытие от дождя, постараться согреться и выжить.
«Где я хоть нахожусь?»
«Мертвые земли»
Это название ничего не дало, надеюсь эти земли настолько мертвые, что кроме меня тут больше никого и нет.
Я стояла на узкой дорожке, которая с двух сторон была ограждена массивными скалами. По ним стекали потоки воды вперемешку с грязью и мелкими камнями. Было два пути — вперед или назад. И оба мне совершенно не нравились. Но оставаться в ущелье и ждать, когда меня завалит, тоже было плохим вариантом. Постаралась прочувствовать дорогу и выбрать верный путь. Тянуло меня вниз. И то верно, если Дияр появится у подножья этих гор, то проще будет встретиться, если пойдем навстречу друг другу. Я стала медленно спускаться, придерживаясь за скользкие выступы. Под ногами образовалось месиво, которое затрудняло путь. Да и та обувь, что была на мне, спасала лишь от острых камней.
Переставляя ноги, убеждала себя, что рано или поздно это все закончится. Жизнь наладится и изменится в лучшую сторону. Мы пройдем эти испытания, да и дом купим сами, если не получится сдать практику.
Впереди меня ждало непреодолимое препятствие — крутой спуск вниз. Ноги, итак, разъезжались в разные стороны, а теперь… проще всего было сесть и съехать как с горки, но камни, будь они неладны.
Уцепившись холодными пальцами за скалу, стала как можно медленнее съезжать вниз. Удерживать себя в таком состоянии было катастрофически сложно, но возможно. Миллиметр за миллиметром я преодолевала расстояние, которое мне казалось невероятно большим. Если посмотреть на участок дороги, то буквально пара метром — не больше. Но как только начинаешь двигаться, кажется, что впереди еще пара километров.
Когда закончился спуск, и я смогла выдохнуть, дождь неожиданно прекратился, тучи разошлись, и вышло солнце. Вот тут я и испытала всю прелесть этих мертвых земель. Стало резко душно, вода начала испаряться, а солнце нещадно палить. Кофта на мне теперь стала мокрой от пота, который стекал по лбу, спине и шее. Я попыталась скрыться в тени отвесной скалы и хоть как-то начать дышать. Но делала это с трудом.
Радовало то, что дорога начинала подсыхать, так же как и одежда.
Минус всему этому — выходить из тени было опасно. Дышать старалась через футболку, но все равно было тяжело и невыносимо. Я словно совсем недавно была в холодном бассейне, а сейчас меня запихали в парилку. Такие перепады температуры сказались на моей голове, которая мгновенно разболелась.
«Дияр, а ты не мог бы чуть-чуть поторопиться?»
Прошу парня, оседая на землю. М-да, эта жара будет по круче, чем в большом городе. И как же я мечтаю о кондиционере. Нет, достаточно будет даже вентилятора, маленького и переносного, но что бы был.
«Я стараюсь, милая, но проходу мне не дают»
Я прикрыла глаза и заставила себя собраться. Даже на всякий случай прокляла погоду, которая, естественно, не изменилась. Тогда прокляла тех, кто мешает Дияру и.… Ответа не было. Значит, не помогло. Возможно, у проклятий радиус действия невелик, но минуточку. Вот некоторые ведьмы из телевизора ауру видят на расстоянии и порчу снимают, смотря в объектив камеры. Чем я хуже то? Подумаешь, не знаю кто там….
Жара начала спадать. На место её пришел прохладный ветер и снег. Вот тебе и кондиционер, вашу за ногу. Ну, все, только выберусь. Я эту академию, вместе с городом…берегитесь у меня!
Пока еще совсем не стало холодно, я, что есть силы, побежала по дорожке вниз. Только бы не замерзнуть, только бы спуститься уже и уйти из этого жуткого и неправильно места.
Глава 17.
Дияр.
Юля исчезла так же быстро, как и появился отряд зомби. Я даже её спиной попытался закрыть, пока не понял, что закрывать некого. Девушка была, да сплыла. Совершенно неожиданно и тихо пропала прямо у меня из-под носа.
Оказалось, её занесло в «Мертвые земли». Просто другого такого места, где находятся серые скалы, у нас точно нет. И это плохо, очень плохо. Там не водятся умертвия, там ничего нет. Голая земля и непонятная погода. Горы вокруг словно чувствуют что-то живое или полуживое, и приступают к уничтожению. Если не удается это сделать с помощью природных катаклизмов, то в дело вступает горная порода. Обычно это обвалы, сужение проходов, неожиданное запечатывание пещер. И это только то, что известно на сегодня. Потому что изучить эту зону до сих пор никому не представлялось возможным сделать.
Первую атаку я отбил — шутя, выпустив сущность некроманта. А вот дальше началось что-то непонятное. Умертвия вылезали из-под земли, шли строем из порталов, которые открывались повсюду. Я отбивался изо всех сил. Черная магия, что жила во мне, уничтожала все вокруг, но врага было так много, что меня медленно брали в кольцо. И единственным выходом в этой ситуации было прорвать оборону и бежать. Я быстрее и выносливее, но сейчас силы значительно израсходованы.
С помощью посоха и своей сущности вычищаю проход и прорываюсь, бегу вперед — туда, где виднеются макушки гор. Посох уменьшился, тем самым не болтаясь под ногами. Я изредка оборачивался и замечал чуть заметные фигуры, которые двигались за мной по пятам. Как же в данный момент не хватало ведьминских сил Юли. Она бы их мигом упокоила всех. И упокоит, если я до неё доберусь и вытащу. Ведь в горах девушка может быть где угодно. Черт! Что же нам так не везет? На роду у меня, что ли написано быть таким неудачником? Что есть самое плохое — то обязательно будет моим. Вот с талисманом чудом каким-то повезло. И то не сберег.
Да и Юльке тоже везет как утопленнику. Вот как умудряется во все это попасть, да к себе такое внимание привлечь. Талисман она мой, для мучения. Вот теперь мучаюсь и думаю, как она там, что с ней.
С каждым разом горы казались мне все ближе и ближе. Поле значительно уменьшалось, и приближались серые валуны, которые своим видом меня совершенно не радовали. Но я не останавливался, ведь где-то там, среди скал мечется мой маленький талисман, которому нужна моя помощь. Однозначно нужна. Я обязательно найду Юлю и вытащу.
У подножья горы чуть затормозил, чтобы перевести дыхание и оглянуться. Полчище зомби и скелетов заполонило собой весь горизонт. А я вновь двинулся дальше. Только вперед. Возможно, даже и хорошо, что мой талисман в другом месте, пусть не менее опасном. Не факт что мы бы вдвоем справились с этой нежитью. Силы у Юли тоже могут быстро кончиться. Да и будь она рядом, постоянно отвлекался бы, переживал за неё.
Горы встречают меня жутким холодом, но зачарованная одежда не дает замерзнуть. И я спотыкаюсь, вспоминая, в чем была моя маленькая девочка. Вот болван! Нужно было и ей специально одежу купить! Почему не додумался сразу, а только сейчас?
Я бегу по единственной тропинке, которая до ужаса скользкая. Несколько раз падал, но вновь поднимался, полз вперед и хватался замерзающими руками за лед и камни. Звал Юлю мысленно и голосом. Но она молчала.… Я не слышал девушку и не чувствовал. Ни единой эмоции. И холод, который был вокруг, проник внутрь меня, заморозил собой все внутренности. Если с ней что-то случится, то и я тут останусь…. Нет, найду того, кто заварил это грязное дело и потом вернусь.
Уже отчаявшись, заметил впереди фигуру.
На миг остановился и выдохнул облако пара. Там впереди был мой талисман — целый и невредимый. Сидел на зеленой траве и о чем-то разговаривал с… камнем? У меня точно нет галлюцинаций, и девушка ведет беседу с серой глыбой? Я медленно подхожу к ней и застываю на границе лета и зимы. Девушка поднимает свои глаза и замирает.
— Дияр? — недоверие в голосе, — Дияр! Это мой Дияр! Я же говорила, что он придет! — обращается к камню, у которого, оказывается, есть даже маленькие глаза как бусинки.
Подхватываю прижавшуюся ко мне девушку, не позволяя ей выйти за пределы теплого круга. Смотрю на камень и почему-то говорю слова благодарности. Потому что он сберег самое дорогое, что только есть у меня. В горле образует спазм, и я с трудом сглатываю образовавшийся комок и поднимаю глаза к небу. Все позади, все хорошо. Юленька со мной, она рядом, она жива. Это самое главное!