Глаза моргают, пристально наблюдая за моей реакцией, и позади нас образуется проход — светлый, теплый. Без намека на снег и пронизывающий ледяной ветер.
Юлька спрыгивает с моих рук, опускается на колени перед булыжником и осторожно его целует.
— Спасибо! — шепчет чуть слышно и глаза у камня прикрываются.
Я подтягиваю талисман к себе, обнимаю одной рукой и уже делаю шаг, как оборачиваюсь и зачем-то предупреждаю.
— Там армия нежити наступает, будьте осторожны, — и ухожу в проход.
Юлия.
Холод был такой сильный, что зубы очень быстро стали отстукивать чечетку. Я старалась передвигать ногами, но не могла. Они коченели и немели от сильного холода. В какой-то момент поскользнувшись, упала, больно ударившись коленями о ледяную корку.
— Хватит, пожалуйста, хватит, — взмолилась я, опираясь на камень, — я больше не могу…но там Дияр, как же… он …без … меня….
Камень под рукой нагрелся, и вокруг нас образовалось пространство, оно наполнялось теплым ветром, и под ногами распускалась зеленая трава, на которую рухнула. Камень рядом с моей головой удивленно моргнул, а я прикрыла глаза, борясь с головокружением. И мне это все кажется? Но когда вновь приподняла веки, камень никуда не исчез, а смотрел с интересом.
— Ты мне помог? — булыжник один раз моргнул и я улыбнулась. — Спасибо тебе огромное.
Тело медленно согревалось, и было немного неприятное покалывание в руках и ногах. Сама того не ведая, поведала новому знакомому всю свою историю, в которой уж больно часто фигурировал некромант. Я словно жаловалась, словно маленький ребенок. Растирала слезы по щекам, всхлипывала. А камень слушал и не перебивал. Замечательный собеседник. Вот такого мне давно не хватало. С ним можно и высказаться и выговориться. А он только будет молча поддакивать. Ведь молчание — знак согласия.
Я даже пропустила момент, когда появился Дияр. Просто раз и он тут. Но зато хорошо помню те чувства, что вспыхнули во мне: яркие, теплые, дарящие надежду.
Камень, а кроме него больше и некому, помог нам выбраться из таких недружелюбных гор. И все время, что мы шли, Дияр крепко прижимал меня к себе. Да и я сама старалась держать за него. А то вдруг опять нас разлучат.
В конце пути, когда осталось сделать несколько решающих и заключительных шагов, послышался звон. К нам под ноги с потолка упало два ключа, которые Дияр быстро поднял и спрятал.
— Я люблю эти горы, — задумчиво произнес парень, положив руку на стену, — потому что они оказались намного человечнее тех людей, что нас окружают.
Вышли мы в очередной комнате. И просто застыли на месте. Потому что эти испытания порядком нас измотали. Не столько физически, сколько морально. Я устала. Просто устала от неизвестности. Вот и сейчас, мы стояли в центре комнаты, прижавшись, как два побитых воробья, и с ужасом смотрели на дверь впереди. Преувеличила, ужас был только в моих глазах, Дияр смотрел с ненавистью и какой-то решимостью.
Он крепко сцепил наши пальцы, в другой руке появился посох, который окружала его темная сущность. Вон как спелись, я вот тоже хочу себе какую-нибудь диковинную вещь.
Дверь медленно приближалась, мои колени быстрее тряслись, а глаза в панике искали выход.
— Успокойся, — просит меня Дияр, — я тебя сейчас так отчетливо чувствую, что самому становится тошно.
Стараюсь дышать, стараюсь взять себя в трясущиеся руки, одним словом, пытаюсь как-то справиться с надвигающейся паникой.
— Это, по-видимому, последняя дверь, — говорит некромант, рассматривая три отверстия для ключей. — Открывай.
Я дрожащей рукой долго пыталась попасть свои ключом в замочную скважину, пока мне не помог Дияр. Остальные замки тоже открывал он.
— Я боюсь, — призналась так тихо, что сама себя не услышала. А некромант прижал меня к себе и толкнул дверь.
Зал, где до этого собирали студентов, значительно изменился. Он наполнился взволнованными людьми, которые стояли у портала напротив нас.
— Живы! — закричал какой-то мужчина и бросился на нас. Инстинктивно дернулась назад, и если не некромант, сбежала бы.
— Это органы правопорядка, посмотри, на рубашках есть эмблемы в виде весов.
Хорошо, что предупредил. А то первая партия быстродействующих проклятий уже была готова сорваться с моих губ. Мне на плечи накинули плед, повели к какому-то стулу, дали в руки чашку с ароматным отваром. Дияр же в этот момент рассказывал, что с нами получилось.
— Благодаря вашему талисману, — на меня внимательно посмотрели, — нам удалось поймать и взять под стражу всех организаторов и соучастников. И, — обращается ко мне мужчина в очках, — вы не могли бы снять проклятья, а то у нас возникли некоторые трудности при допросе.
Да, пожалуйста, мне не жалко. Снижу уровень зуда на пару часов.
Глава 18.
Дияр.
Мы сидели в комнате и уплетали за обе щеки вкусный ужин. Рядом с нами сидел ректор и маленькими глотками пил успокоительный настой. Перенервничал мужчина из-за нас сильно. Пытался помочь, влезть, призвать к совести комиссию, но его очень культурно попросили не вмешиваться, если господин Гукон хочет, чтобы я получил работу.
И вот мы сидим и ждем результатов. Всех студентов распустили по комнатам и строго-настрого запретили выходить. Мы же с Юлькой в первую очередь поели, потому что сил не было совсем. Потом отправил девушку в горячий душ, затем укутал в плед и уложил в кровать. Сам сел рядом и стал перебирать её длинные мокрые волосы.
Талисман дремал, а я думал над тем, что обязательно сбегаю в город и потрачу все отложенные деньги на оберег для неё. Уж больно девушка лакомый кусочек, до которого тянут руки все кому не лень. А еще нужно зачаровать Юли одежду. Что бы, не дай богиня, еще одно такое попадание в критическую ситуацию, а она хоть не замерзнет или не обожжется.
Когда в дверь постучались, я и сам уже клевал носом. Ректор пропустил несколько человек из комиссии к нам в комнату, вместе с ними зашел и представитель от органов правопорядка.
— Кх-м, — откашлялся последний, — мы опросили всех подозреваемых. К сожалению, на заказчика выйти не удалось. Они его не знают, так как общались только через почту. Но будем искать, — заверил мужчина ректора.
Я печально покачал головой, потому что бес толку все это. Не найдут. Сначала конечно да, подключат всех. Но через пару недель не будет никакого результата и дело закроют.
— Дияр Аурик, — обратился ко мне представитель комиссии, — нами было принято единогласное решение зачислить вас в штат некромантов города. Поздравляем с новой должностью. Завтра мы ждем вас в ратуше для оформления документов…
— И это все? — сонным голосом спрашивает талисман.
— Простите? — не понял никто Юлю.
— А где возмещение морального и физического вреда здоровью…. Пятьсот золотых на дороге не валяются, между прочим. Я что-то не пойму? Нас тут при полном составе комиссии хотели убить, никому вмешаться не позволили, а теперь еще и желаете просто откупиться должностью? Нет, нет!
— Да, — неожиданно заступился ректора, — еще и обещанный дом. С компенсацией согласен! Иначе буду писать вышестоящему руководству!
Нас заверили, что все будет: и компенсация, и дом. Ректор же взял с нового назначенного председателя комиссии расписку. А я сижу в полном шоке, потому что только что стал обладателем работы, жилья и огромных денег.
Юля довольно улыбнулась и опять заснула, а я с изумлением рассматривал её улыбку и перевел взгляд на ректора. Он лишь чуть слышно рассмеялся и одними губами сказал.
— Повезло тебе! Береги!
Да, Юля стоит того, чтобы её беречь. Она необычная: резкая, но в то же время ранимая, сильная, но очень хрупкая. И невероятно смекалистая. Я бы вот не додумался. Наверное, талисман много в своей жизни познала, раз вот так спокойно и уверенно требует такие вещи. И самое главное, никто ей не отказывает.
Утром мы с ней пошли в город, правда по пути зашли в любимое кафе и подкрепились не менее любимыми пирожными. Я же свою порцию сразу отдал девушке и смотрел, как она с наслаждением закатывает глаза. В ратуше нас встретили как родных детей, дали кипу документов для подписи. Только с Юлей сначала все перечитали, задали вопросы и только потом стал подписывать.
Дом, который нам предоставили, отходил в полное пользование и являлся моей собственностью. Отобрать обратно его не могли. Я являлся единственным и законным владельцем. Когда же нас привели на место, то разочаровался. Узкое двухэтажное здание требовало капитального ремонта. Покосившейся забор накренился вперед, небольшой сад перед старым полуразрушенным крыльцом зарос высокой травой и колючками.
— Отлично! — только и сказала Юлька, потирая ладони, — нашу компенсацию, будьте добры!
Скрипя зубами, мне передали деньги. Попросили зайти утром в отдел некромантии и узнать о работе. Юля же, пока я разговаривал, уже зашла во двор и стала отпирать дверь, которую проще было выбить ногой.
Помещение внутри было таким же небольшим. Маленькая кухня совмещалась с гостиной. На первом этаже имелась ванная, которая требовала замены труб. Старая скрипучая лестница тряслась под нашими ногами и привела на второй этаж. Здесь было три небольших комнаты.
— Так, — командует Юлька, — это твоя, — указывает пальцем направо. — Эта моя, — показывает налево. — А здесь сделаем гардеробную комнату.
Её энтузиазм я не разделял. Но попытался поддержать боевой настрой.
— Не вешай нос! Ты наши квартиры еще не видел! — смеется Юля, прижимаясь ко мне, — из любого говна можно сделать конфетку.
М-да, обнадеживает, ничего не скажешь.
Сами сделать нормальный и качественный ремонт мы бы не смогли, поэтому сразу же, как вернулись в академию, попросили помощи у ректора. Мужчина пообещал найти хорошую бригаду, которая за две недели сделает фасад и полностью займется самим домом изнутри.
Так и решили. Пока я бегал на работу и знакомился со своими обязанностями, Юля посещала за меня лекции и записывала материал. Практику я отрабатывал с ректором по вечерам. Сил к концу дня хватало только на то, чтобы упасть и закрыть глаза. А на утро вновь забеги. И если бы не талисман, который каждый день подпитывал меня силой, то я бы не справился.
Юлия.
Дияру было тяжело, и я всячески старалась ему помочь. Слава богу, нас сильно не трогали. Даже не ругались, когда в первый раз на лекцию вместо него пришла я. Преподаватели хмыкали, но молчали. Кто-то относился с пониманием, кто-то заваливал парня докладами, которые делала тоже сама. Лишь перед сном зачитывала материал и потом задавала по нему вопросы.
Некромант баловал меня сладостями, которые каждые вечер приносил из города. А я молча поедала свою порцию и про себя радовалась, что Дияр не знает о моих вылазках на стройку. Просто так без контроля оставить ремонтников я не могла. Но и одной ходить в город было страшновато. Поэтому договорилась с нашими новыми друзьями, которые с радостью провожали меня и даже щедро предлагали свою помощь. От последней не отказывалась, так как совсем скоро предстоят большие затраты: нужно покупать мебель, отделочные материалы для дома, обустраивать комнаты. И компенсация была как нельзя кстати.
Я очень радовалась тому, что не имею стеснения и требую то, что действительно положено. Возможно сумма, которую назвала, была невероятно большой, но и мы на испытаниях не пальцем в носу ковыряли.
И вот когда через четыре недели изнурительных ожидания дом был отреставрирован и сделан изнутри, мы (я, ректор, Дияр и парочка наших новых друзей) пришли проверять и смотреть результат.
Ремонтники сразу подскочили ко мне, как к знакомому лицу.
— Хозяйка, проверяй работу! — я покосилась на недовольно Дияра и уверено открыла калитку. Новый забор был высоким и добротно сделан. Сад полностью расчистили и даже новой земли привезли. Обязательно разведу цветник. Поставлю беседку и парочку скамеек. А еще посажу плодовые деревья и буду с них каждый год собирать урожай. Вообще странно, что я так уверенно смотрю в будущее. И даже не вспоминаю о том, откуда я родом, что там меня, возможно, ждут родные и друзья. Мне было хорошо здесь, и планы тоже строила именно в этом мире с одним замечательным человеком.
Улыбнувшись своим мыслям, прошла в дом и с восторгом рассматривала новое и чистое помещение. Ни намека на старые стены и гнилой пол. Мне даже показалось, что после ремонта дом стал шире и больше.
Мы с ректором отправились на второй этаж, чтобы проверить комнаты и гардеробную, в которой установили полки.
— Сама придумала? — спросил ректор, после тщательной проверки.
— Ага, здорово и удобно! — улыбнулась и выглянула в окно. Из моей комнаты был виден сад и крыльцо. И сейчас к нашему дому спешила девушка в скромном платье и высоким хвостом. Я нахмурилась, поспешила вниз.
— Дияр! — девушка, как только заприметила некроманта, бросилась к нему на шею и стала…целовать? Моего некроманта?
— Ния? — некромант отцепил от себя девушку и немного нахмурился, — ты, что здесь делаешь?
— Я? Так ты же мне сам прислал письмо, в котором сообщил о том, что получил дом. Помнишь, ты обещал его мне, когда расставались? И вот я приехала! Теперь мы больше не будем расставаться.
И тут Дияр заметил меня. А я…. Почему-то стала отступать. Было больно слушать о том, что этот дом, который достался нам кровью и потом, был предназначен другой. А я просто орудие его получения. А все слова до этого — пустой звук?
— Юля, — некромант потянул ко мне руку, на которой сразу же повисла девушка.
— А, это твой талисман? Она поживет в академии!
Вот и весь расклад. И я даже забыла о том, что являюсь не просто талисманом, а любимым талисманом. Что вообще-то, на минуточку, могу и сильно припечатать своей ведьминской силой. Просто обходила пару по кругу и продвигалась к выходу. Рядом замерли наши друзья, с растерянными глазами, недалеко стоял ректор с поджатыми губами. А я делала такие тяжелые и невероятно больные шаги, и из последних сил старалась сдержать слезы, которые скопились в уголках глаз.
Мир вокруг потух, словно не было тех радостных моментов, словно все, что со мной происходило, было только сном. Я выскочила из дома и побежала…, а не важно. Мне хотелось быть как можно дальше от некроманта, ото всех. Я слышала, что он кричит мне вслед, а сама вытираю щеки и произношу:
— Госпожа Смерть! Забери меня обратно! — взмолилась я, спотыкаясь об камень.
Вокруг зашумел ветер, поднимая с земли песок и прошлогодние листья. И этим потоком меня подхватило и … принесло к обрыву.
— Все сделано, — кричит водитель рейсового автобуса, — можно грузить вещи и рассаживаться.
Я оглянулась, но женщину рядом с собой не обнаружила. Лишь ветерок прошелся по щеке, смахивая слезы, которые теперь удвоились, а может и утроились. Я подхватила свой тяжелый чемодан и вместе с водителем погрузила его в багажный отдел.
— Спасибо, — поблагодарила за помощь, — что б вас удача сопровождала.
И стоило занять свое место у окна, как автобус тронулся. А рядом со мной было пусто, словно все, что до этого произошло, лишь предвиделось. Только… я знала, что это не было плодом моего воображения. И где-то там в другой вселенной остался красивый парень с черными глазами, который смог вытерпеть мой вздорный характер. И у которого оказалась девушка….
Глава 19.
Дияр.
Я видел, как фигура моего талисмана растворилась в воздухе, словно и не было. Замер на месте и смотрел в одну точку, пытаясь понять, что это было. Хотя, понимать и не нужно, приехала моя подруга детства, с которой мы не виделись несколько лет. Даже не переписывались. Ния всегда бегала за мной по пятам и бредила тем, что рано или поздно я позову её замуж. И я даже давал ей какие-то глупые обещания, лишь бы поскорее отвязалась от меня. А потом поступил в академию. И даже думать забыл о девушке, которая собиралась меня дожидаться.
И вот, дождалась. Но с чьей помощью?
Резко развернувшись, побежал обратно, сбивая на своем пути зазевавшихся прохожих. Во двор влетел как ошпаренный, схватил Нию за плечи и хорошенько тряхнул.
— Покажи письмо! — от моего крика она дернулась и достала из кармана свернутый пополам лист.