Впрочем, какова вероятность, что каменюку призвали ниппонцы? Да, у них есть маг призыватель, но чтобы совершить нечто подобное, нужна долгая тщательная подготовка, если это вообще по силам хоть кому-то! Призвать такую громадину? Нет, не реально!
Мысли пронеслись в голове за секунду, больше раздумывать я не мог себе позволить.
— Танака! Стойте тут, не двигайтесь с места! — я ткнул пальцем в ниппонца, показывая, где нужно стоять, — Стрелок, Химик! Проследите! Будут дергаться — стреляйте!
Марио кровожадно усмехнулся, доставая оружие. Григорий подошел ближе, но едва удостоил ниппонцев взглядом. Он смотрел исключительно на кайдзю. Сами ниппонцы занервничали чуть больше, но оспаривать мои распоряжения не стали.
— Александр! — я продолжал раздавать указания, — Срочно займитесь эвакуацией людей! Какого черта они тут носятся! Всех в транспорт и прочь отсюда! Боюсь, скоро тут начнется настоящее непотребство!
Наш проводник, кивнул, заметался, не зная куда бежать. Потом все же определился и кинулся в сторону стоянки. Он исчез из поля зрения и из памяти тоже.
— Девушки, если не возражаете, прогуляемся, — я кричал уже на бегу, — Глянем на эту каменюку!
Мы втроем побежали вперед, навстречу громадине.
Кайдзю встал во весь свой громадный рост. За его спиной изрыгало огонь жерло вулкана, в небо не переставая валил густой черный дым. Гигант расправил каменные плечи, повел руками, не торопясь повертел головой. Черные провалы глаз оглядели окружающую местность. Я не мог знать, куда он смотрит, но почему-то почувствовал, что взгляд монстра задержался на нашей троице.
Голем нарочито медленно поднял ногу и сделал шаг вперед. Земля сотряслась от удара его каменной ступни, волна жара и спертого воздуха обдала мое лицо. Из глотки монстра снова раздался громогласный рев.
— Стойте! — крикнул я девушкам, оглядываясь, — Подождем тут!
Остановившись и задрав головы, мы уставились на голема.
— И что будем делать? — насмешливо поинтересовалась Анжела.
— Не атакуйте! Посмотрим, может быть, он добрый?
Мои слова были прерваны очередным оглушающим воплем. Кайдзю плавно замахнулся, переступил с ноги на ногу и из его руки в воздух взвился каменный валун, размером со средний двухэтажный коттедж. Камень полетел ввысь, потом начал снижаться по плавной дуге. Я следил за ним, открыв рот, и вдруг понял, что снаряд метит прямо в меня!
Хорошо, что Анжеле не потребовались дополнительные указания. Заклинательница гневно вскрикнула и запустила навстречу валуну целую струю пламени. Огонь встретился с камнем, разбиваясь о его поверхность. Девушка подняла руки выше, усиливая напор магии, и летящая глыба раскололась в воздухе на мелкие осколки.
Ну как, мелкие — каждый размером не меньше моей головы. И их как раз хватило бы, чтобы превратить троих людишек в кровавый фарш. Но тут в дело вступила Хельга. Она раскинула руки, создавая вокруг нас защитное поле, о которое с яркими вспышками разбился камнепад.
Ведьма отступила, убирая защиту. В воздухе вновь появился запах огня и грохот взрывов. Сверху на наши головы медленно оседала каменная пыль, оставшаяся от уничтоженной глыбы.
Во всяком случае первую атаку мы пережили.
— Ну как, ты убедился, что он злой? — весело крикнула Анжела.
— Более чем!
— Тогда ты не против, если я ему вмажу?
Вопрос, в общем-то, риторический. Не дожидаясь ответа, Анжела прыгнула вперед, размахивая руками и выкрикивая заклятья. Из ее ладоней один за другим срывались огненные шары. Девушка ловко метала их в направлении голема, придавая заметное ускорение и возрастающую мощь.
Огонь разбился о голову гиганта, не причинив ему видимых неудобств. Анжела сменила вектор атаки — пламя прошлось по шее, торсу и рукам кайдзю. Никакого эффекта! Не уверен, заметил ли он вообще, что его атакуют.
— А если так? — заклинательница сосредоточилась и заговорила сама с собой.
Повинуясь ее воле и магическим жестам, в воздух поднялись все камни, что находились неподалеку. Гранитная крошка, галька, камешки побольше и, наконец, целые валуны — все это, под тщательным контролем Анжелы, сцепилось между собой, образовав подобие пятиметрового тарана. С видимой натугой девушка запустила снаряд во врага.
Каменный таран понесся к голему, все больше ускоряясь по воле своей создательницы. Он успел разогнаться до скорости мчащегося железнодорожного состава, прежде чем вложил всю свою мощь в удар по колену монстра. Грохот столкновения превзошел даже гром извергающегося вулкана.
Кайдзю слегка вздрогнул, покосившись вниз. Удар камня о камень, похоже, доставил ему какие-то болевые ощущения. Но не более.
— Попробую его остановить! — воскликнула Хельга.
Заклинание ведьмы визуально походило на болото, взявшееся из ниоткуда под ногами голема. Грязь струилась по его ногам снизу вверх, обволакивала каменные ступни. Повинуясь движениям Хельги, которая жестикулировала, как заправский дирижер, болото, словно щупальца гигантского спрута, удерживало кайдзю.
Он не остановился, но все же значительно замедлился. С трудом оторвав ступню от липучей грязи, голем сделал очередной шаг, сотрясая землю своей походкой.
В бой опять вступила Анжела. Девушка закричала, ее слова уносил ветер, и поглощала общая какофония звуков. Между пальцев на руках заклинательницы, воздетых к небу, я увидел электрические искры, проскакивающие все чаще и сильнее. Наконец, Анжела закончила заклятье и повелительно указала рукой на гиганта.
Мне показалось, что над кайдзю в мгновение ока сгустились тучи. Небо потемнело, на монстра обрушилась длинная ветвистая молния, выбив из его головы кучу искр и каменной крошки. Через долю секунды я чуть не оглох от прозвучавшего грома, в воздухе резко запахло озоном.
Анжела обессиленно присела на землю прямо там, где стояла.
— Молния тоже не берет! — она доложила очевидное.
Кайдзю оглушительно заревел. Теперь ему явно больно! Вот только в крике я услышал не столько боль, сколько ярость от того, что какие-то букашки посмели ему сопротивляться.
Голем нагнулся и тряхнул громадными руками. Из его ладоней, словно из двух безразмерных огнеметов в землю ударило пламя. Навстречу нам понеслась, уничтожая все на своем пути, стена огня высотой в несколько метров и шириной с поле.
— Берегись! — крик Хельги потонул в оглушающем грохоте стихии.
Как я должен уберечься я не понял, но вот что гибель грозит уже не только нам, но и всем людям за моей спиной — это я осознал.
Стена, похожая на сверхбыстрый поток лавы, накинулась на людей, но в последний момент ее остановила встречная сила.
Хельга держала магический щит невероятного размера, отражая в одиночку яростную атаку голема. Кайдзю взревел, усиливая и без того неудержимый напор пламени.
— А-а-а!!! — Хельга зажмурилась, выставив руки вперед.
Ее тело тряслось от прилагаемых усилий, девушка едва держалась на ногах. Я увидел, что края громадного щита прогибаются, бушующий огонь шаг за шагом отвоевывает себе место. Еще чуть, и нас всех разом бы испепелило. Но гигант сдался раньше.
Он выпрямился и поток огня иссяк. На месте живописной долины осталось лишь черное пепелище. Кое-где огонь еще продолжал гореть, дым струился по земле, подобно туману.
Хельга жалобно вскрикнула, ее ноги обессиленно подкосились. Я едва успел подхватить ее на руки и бережно опустить вниз.
— Как она? — рядом, откуда ни возьмись, появился Марио.
Я затравленно огляделся.
— Задержите эту тварь! — я рывком закинул Хельгу себе на руки и встал.
— Надолго?
— Дай мне пару минут.
— Будет сделано!
Стрелок уверенно вышел вперед, словно на обычной дуэли. Как будто против него не мощь вулкана, которую оседлал неуязвимый кайдзю, а обычный смертный человек.
— Эй, каменюка! Смотри сюда! — звонкий голос Марио на удивление легко прорезался сквозь окружающий грохот.
Стрелок поднял оба пулевика и бросился вперед, стреляя на ходу. Куда он попадал и нанес ли какой-то ущерб гиганту — не ведаю. А вот сам кайдзю запустил в нового противника увесистый валун, от которого Марио успел ловко отскочить.
Продолжение битвы я не стал досматривать, побежал со всей возможной скоростью, стараясь при этом держать свою ношу как можно аккуратней. Сил едва хватило донести бесчувственную ведьму до того места, где совсем недавно располагались источники.
— Посмотри, что с ней! — я буквально скинул Хельгу на руки Григорию, а сам развернулся к ниппонцам.
Они стояли невозмутимо, словно в театре. Одна Изуми позволила себе закусить губу от волнения.
— Танака! — заорал я, стараясь перекричать шум, — Нужна ваша помощь!
— Мы! Не можем! Действовать! Вне! Нашей! Юрисдикции! — ему приходилось выкрикивать каждое слово отдельно, чтобы его не заглушил стоящий грохот.
Вот и все. Разбирайся, мол сам. Мешать не будем, но и помощи не жди. Что делать?
Как минимум, не стоять столбом. Я со всех ног помчался назад, к месту битвы.
Я успел сделать не больше десятка шагов, как меня бросил на землю сильнейший взрыв. На месте Кизимена теперь ширился яркий шар из огненно-красной лавы, темной тенью на его фоне выделялся только громадный голем.
Еще один взрыв потряс окрестности. Я ненадолго оглох, ослеп и полностью дезориентировался. Когда сознание понемногу вернулось в тело, осознал небывалый жар, боль, свет, грохот камней, шум воды и завывания ветра. И посреди всего этого — чертов неуязвимый кайдзю!
Сквозь завывания ветра послышались гортанные звуки непонятной речи. Глянул в бок — неподалеку от меня разместился ниппонский маг, выкрикивающий свои заклинания. Неужели сподобился? Лучше, конечно, поздно, чем никогда.
Я поднял взгляд, пытаясь определить, где Анжела и Марио, но за черно-красной стеной огня и пепла невозможно было разобрать абсолютно ничего. Да я вообще ничего толком не видел, только ниппонца, кайдзю и поглощающий все вокруг хаос.
Вода, я определенно уловил грохот воды! Я понял, откуда взялся этот шум, когда, спустя мгновение, у меня над головой пронесся большущий дракон, созданный из морской воды.
Я с уважением глянул на ниппонца — силен призыватель! Сотворить такую громадину, да еще так быстро — целое искусство.
Но что сможет водяной дракон против своего противника? Пусть он и кажется большим мне, но на фоне голема призванный зверь смотрится, словно котенок.
Дракон не стал размениваться на длительное противостояние — он ударил со всего разгону, прямо в грудь кайдзю. Сумасшедший напор воды дробил камень в щепки, с оглушительным ревом гигант пошатнулся. Он смог бы устоять на ногах, но, готов поспорить, я увидел под его ступнями вспышку льда! Это Анжела, ее стихия!
Кайдзю поскользнулся. Издав утробный рев, монстр нелепо взмахнул каменными руками и медленно завалился на спину.
И в этот момент земля дрогнула по настоящему. Все вокруг пошло ходуном от небывалого землетрясения. Меня самого подбрасывало в воздух так, как шарик для пинг-понга отскакивает от ракетки. Болтало во все стороны, словно я пушинка, подхваченная ураганом. Сама земля сдвинулась с места и решила стряхнуть с себя все лишнее.
Я потерял счет времени — не представляю, сколько продолжалось землетрясение. Не думаю, что очень долго. Внезапно все стихло, дрожь земли прошла. В воздухе витало столько пыли и пепла, что я с трудом различал хоть что-то вокруг. Долго не мог вообще понять, где нахожусь. Со всех сторон слышался сильный грохот и вой, где-то что-то горело, взрывалось. Мне почудился рев воды.
Подул слабый ветерок, кое-как разогнав клубы пыли. Я с трудом поднялся на четвереньки и вгляделся вдаль. Долго не мог понять — то ли я брежу, то ли чего-то не понимаю. На месте, где недавно происходило извержение, вулкана больше не было. Вместо громадины Кизимена — огромное каменное плато, я бы даже сказал кратер. Он что, взорвался? Или испарился?
Там, куда рухнула туша кайдзю, в земле разверзлась широкая и, судя по всему, весьма глубокая трещина. Выходит, монстр провалился туда. Но что было первично — падение гиганта вызвало появление разлома и взрыв вулкана или наоборот?
Из трещины слышалось жуткое клокотание, ярко-алые всполохи то и дело пробивались на поверхность, обдавая сильным жаром. Периодически что-то внутри взрывалось и из разлома вылетали в небо огненные сгустки лавы. И почему-то я постоянно слышал шум воды — как будто громадные волны бьются о скалы или что-то вроде того.
Где все? Этот вопрос пришел ко мне внезапно — я вдруг вспомнил, что, вообще-то не один. Огляделся, но не увидел ни одной живой души. Попробовал кричать, но, во-первых, сорвал голос и получилось только хрипеть; а во-вторых, из-за непрекращающегося шума услышать мои призывы вряд ли кто-то бы смог.
Развернулся и потихоньку пополз в ту сторону, где, по моим прикидкам, я оставил компанию Танаки, Григория и Хельгу.
С небес пошел черный снег. Я присмотрелся внимательней — это оказались вовсе не снежинки. Весь окружающий мир равномерно покрывался вулканическим пеплом.
Вскоре я увидел людей. Помахал рукой, и меня заметили, раздались приветственные крики. Мне на помощь подоспел Григорий и один из ниппонцев — тот самый мастер мечник. Здесь же, рядом, я увидел остальных ниппонцев и сидящую Хельгу.
— Анжела? Марио? — прохрипел я.
— Пока не появлялись, — тихо ответил Григорий.
Я наконец-то смог подняться на ноги и оглядеть импровизированный лагерь. Химик раздавал всем какое-то снадобье, перепало немного и мне, за счет чего я ощутил небольшой прилив сил.
Танака говорил со своими людьми, те радостно слушали. Григорий присел возле Хельги. А мне что-то не давало покоя.
Свист! Резкий, все усиливающийся, приближающийся свист. Я задрал голову — с неба, по замысловатой траектории летел кусок лавы. Он приближался стремительно и неотвратимо.
Ниппонский маг вскинул руки, но я видел, что он не успевает. А Танака так ничего и не понял, он стоял спокойно, с безмятежным выражением лица, спиной к приближающейся смерти. Он что, оглох и ослеп?
Я рванулся вперед, с некоторым наслаждением увидев изумление на лице ниппонского командира, когда мой прыжок сбил его с ног.
Последнее, что я почувствовал — взрыв, глухота, разрушительный удар огнем в спину, кидающий меня вместе с ниппонцем далеко в сторону. А потом пришла тьма.
Когда я пришел в себя, вокруг не было пыли, вулканов и прочей грязи. Я лежал в белой, такое ощущение, что даже стерильной, комнате. Мое тело утопало в кровати, спина ощутимо подрагивала в небольших спазмах. Я приподнял голову и разомкнул губы.
— Глеб! — рядом оказалась Изуми, — Ты очнулся...
Ей был очень к лицу белый больничный халатик.
— Где...
— Ты в больнице, в отделении срочной терапии.
— Сколько...
— Уже два дня. Ты получил серьезные ранения спины. Пришлось даже вызвать лекаря с континента. Но большую часть исцелили наши, ниппонские врачи.
— А где...
— Сейчас позову кого-нибудь, — девушка погладила меня по голове, — А ты пока пей вот этот раствор.
Она нажала ногой на педаль, переведя кровать в полу-сидячую позу. Потом передала мне в руки чашку с темным напитком и, улыбнувшись, вышла за дверь.
Я пригубил напиток — приятно. Жидкость потекла по засохшему горлу, приводя внутренности организма в состояние, напоминающее норму.
Минут через пять дверь комнаты осторожно приоткрылась и внутрь протиснулась Анжела. Халат ей, кстати, шел не меньше, чем Изуми.
Она подошла к кровати и, быстро нагнувшись, поцеловала меня в губы. Я нервно дернул рукой, стараясь нащупать амулет.
— Да здесь он, здесь, твой уваровит, — успокоила меня девушка, — Не беспокойся! Просто я очень соскучилась.
— Как... вы спаслись? — слова еще давались мне с трудом.
— Как-как. С помощью магии, конечно.
— А кайдзю?
— Канул в пропасть, как не было.
— И... где все?
Анжела отвела взгляд в сторону.
— Все... заняты. Дел по горло! На Карафуто пожаловал сам канцлер во главе с дюжиной дипломатов. После всего тут такое завертелось... Дипломатический кризис. Как бы даже войны не случилось.
— Как... почему?