Потом я остался один и стал смотреть на звезды. Ночь стояла темная, почти безлунная, созвездия на небе вырисовывались необычайно четко и ясно.
Странно, думал я, звезды светят уже тысячи, миллионы лет. Еще не было никого из ныне живущих людей, не было их дедов и прадедов, может быть вообще не было никаких людей, а эти звезды уже горели на небосводе. Пройдут еще тысячи лет — не станет нас, наших детей, внуков. Возможно, не будет Фрайберга, не будет Пруссии, не станет человечества. А созвездия практически не поменяют своего рисунка.
Не кажутся ли смешными на этом фоне все наши человеческие дрязги, конфликты, споры?
Мелькнувшая во дворе тень прервала мои мысли — я вздрогнул от неожиданности. Кто-то тихо вышел из дома и зашагал в сторону города.
Я встал, приоткрыл дверь и всмотрелся в удаляющуюся фигуру. Готов поклясться — это Ян! Он шел, осторожно шагая, проверяя дорогу перед собой, но все же довольно уверенно.
Какого черта? Куда слепой собрался один, ночью? На секунду я решил догнать его или хотя бы окликнуть, но постеснялся. А потом он уже скрылся от взгляда в ночной темноте.
Да и, собственно, какое мое дело? Он взрослый, опытный человек, и наверняка знает, что делает. И уж точно не пристало мне нянчиться с ним, следить за каждым шагом и утирать сопельки, как делают две его любимых экономки.
Приняв такое решение, я закрыл дверь, вернулся в постель, завернулся в тонкое одеяло. Через пять минут я уже крепко спал.
Утро началось с завтрака, на котором присутствовали все, кроме Марио, который куда-то запропастился. Я отведал жареных тостов и яичницу со свежесваренным кофе, от чего мое настроение резко взлетело в небеса.
Завтрак уже подходил к концу, когда заявился Марио. На его лице красовалась улыбка до ушей, а в руках покоились четыре великолепных букета полевых цветов. С показательной галантностью он подарил по букету каждой из присутствующих дам, чем просто-напросто растопил их сердца. Хельга покраснела от удовольствия, Анжела рассыпалась в витиеватых благодарностях, а Сюзанна с Эльвирой расцеловали парня в обе щеки, вконец засмущав.
Я переглянулся с Григорием, тот равнодушно пожал плечами, Ян сидел и улыбался своим мыслям.
— А ты хорош, кавалер! — мне даже стало немного завидно, — Садись завтракать. Где цветы-то взял?
— Да... Заметил, где растут, когда ехали, — пояснил Марио, принимаясь за еду, — А ночью сходил за ними, прогулялся, развеялся.
Тоже мне, еще один любитель погулять ночью по лесу! Видно, оба они — что Ян, что Марио — одного поля ягоды, не спится им видите ли.
В это время со стороны входа раздался звук подъезжающего мехмобиля. Никто не успел выйти посмотреть, кого же это принесло с утра пораньше, а входная дверь уже приоткрылась.
С вежливым полупоклоном в дверь вошел изыскано одетый господин. Белоснежная рубашка, цвету которой могли бы позавидовать льды Антарктики, легкие летние брюки и изящные ботинки. Лицо волевое, сосредоточенное. Он мгновенно окинул взглядом комнату и, как мне показалось, удовлетворенно опустил голову, будто увидел именно то, на что рассчитывал.
— Мистер Вольский, проходите, будьте моим гостем, — Ян привстал со стула, приглашая вошедшего садиться.
Как он понял, кто именно вошел? Унюхал что-ли?
— Ян, — гость кивнул хозяину дома, — Господа, — еще одни кивок, — Дамы! — теперь уже последовал сдержанный поклон, — Прошу простить за то, что явился без приглашения и помешал вашему завтраку, но у меня есть для вас неприятные известия.
Ян повернулся и проговорил, обращаясь как бы ко всем вместе, но я понял, что он говорит для меня.
— Мистер Константин Вольский — весьма уважаемый человек во Фрайберге. Он... как бы это сказать... в курсе всех дел, происходящих в городе.
— Мафия что ли? — нисколько не стесняясь, решил прояснить я.
Ян поморщился, а гость лишь улыбнулся, наливая себе стакан прохладной воды.
— Люблю прямоту, — сказал он, — Вы совершенно правы. Я, скажем так, слежу за порядком там, где кончается действие закона. Также, как вы — боретесь там, где обычные люди пасуют. Спец-гвардия, так?
Я пожал плечами, не найдя для себя повода отрицать его слова.
— Мы с Константином в хороших отношениях, — пояснил Ян, — Не раз приходилось оказывать друг другу определенные... услуги.
Вольский вежливо кивнул.
— Увы, сегодня я тут не по радостному поводу. В городе произошло убийство.
— Почему это должно заботить меня, а не жандармов? — удивился Ян.
— Убит Гельмут Штайер, директор мануфактуры.
— Это серьезно, — пожилой стрелок нахмурился, — Но опять же, мы тут причем?
— Дело в том, как именно он убит, — гость подошел к стулу, но продолжал стоять с бокалом в руке, — Выстрел, точно в голову, из раритетного пулевика, с расстояния больше четырех сотен метров. На такое способны не очень много людей. А в пределах Фрайберга всем известен только один.
Я кинул взгляд на Стрелка — на его лице не дрогнул ни один мускул.
— Это смешно, — заявил я, хотя мне отнюдь не было весело, — Неужели кто-то верит, что слепой человек мог такое провернуть? Ян не убивал этого самого Штайера!
— Я вам верю, — Константин примиряюще поднял руки, — Я знаю Яна и не сомневаюсь в нем. Но у покойного осталось много приспешников... И толпа — она глупа и она требует расправы! Все знают, что Слепой Мудрец — не только умный человек, но и несравненный снайпер, несмотря на отсутствие зрения.
— Так при чем тут мы? — вмешался Григорий, — Пусть работает полиция!
— Вы могли бы помочь...
— Мы не занимаемся политикой и усмирением демонстраций.
— Вы могли бы помочь Яну, — спокойно закончил Вольский, — Потому что, боюсь, я опередил людей не на много. Скоро здесь окажется разъяренная толпа, жаждущая крови, и лучше бы вам всем быть к этому готовыми.
Мы все (кроме Яна, понятное дело) переглянулись.
— Отдых закончился, — мрачно сказал я, вставая, — Всем переодеться, вооружиться, приготовиться!
— Спокойно, командир, спокойно! — осадил меня Ян, — Не суетитесь. Я сам улажу это дело. Сидите тихо, я сейчас вернусь.
Он решительным шагом двинулся к лестнице, слегка промахнувшись, но там его за руку подхватила Эльвира, помогая слепому подняться на второй этаж.
Я взглянул на свою команду.
— Марио! Будь добр, к воротам, следи за дорогой! — парень молниеносно метнулся к двери, — Девушки, оденьтесь во что-то более подходящее для... — хотел сказать «боя», но вовремя решил поправиться, — ... дела. Григорий, готовь зелья, на всякий случай.
Анжела и Хельга, без возражений, быстрым шагом пошли к своим комнатам. Химик, вздохнув, ушел за свой сумкой.
— Мистер Воль...
— Можно просто Константин.
— Хорошо. Константин, скажите, теперь, после смерти Штайера, кто главный на мануфактуре?
— Хм... — он на секунду задумался, — По всему выходит, что некто Билл Возник. Зам Штайера, весьма скользкий и неприятный тип.
— Что можете о нем сказать?
— На самом деле не так и много. Он не местный, появился в городе несколько месяцев назад, и неожиданно почти сразу стал правой рукой Штайера. Лично я предполагаю, что у него на директора был какой-то компромат, но... это не точно.
Вольский нахмурил лоб в задумчивости.
— Если думаете с ним договориться, то напрасно. Это человек склочный, глупый, не признающий других мнений и авторитетов. Многие считают, что именно с его приходом обострился конфликт между жителями Фрайберга.
— Он что, провоцирует бунт?
— Не берусь утверждать, все же это достаточно серьезное обвинение. Но... эта версия не видится мне невозможной.
На лестнице послышались шаги и сверху спустился Ян, в сопровождении своей экономки. Он одел на себя старые потертые джинсы, фланелевую рубаху в клетку, новые кожаные сапоги и шляпу с широкими полями. На его поясе болталась небрежно закрепленная кобура с двумя пулевиками.
— Ухты! Настоящий ковбой! — улыбнулся Вольский, и я был с ним полностью согласен.
Ян выглядел, как герой вестерна, сошедший с экрана кинотеатра.
— Ян! У меня есть к тебе один вопрос, — я вкрадчиво обратился к Стрелку, когда он подошел ближе, — Куда, черт возьми, ты ходил сегодня ночью?!
— При всем уважении, Босс, это не твоего ума дело! — вызывающе ответил он, приподняв шляпу рукой.
— Отвечай! Это ты убил треклятого Штайера?
— Ты что, сбрендил? Как бы я смог это сделать?
— Черт возьми, Ян! Скажи: да или нет?!
— Да не виноват он! — раздался голос от двери, — Босс, понятно же, что это не Ян!
Я злобно глянул на вошедшего Марио.
— Если ты хочешь в чем-то признаться, то сейчас самое время! — со злостью бросил я, — Ты-то ведь тоже уходил из дома! Да и стрелять мастак, не хуже Яна!
— Только не с этим! — Марио покрутил перед лицом забинтованной рукой, — И, кстати, там народ уже на подходе!
Черт! Черт! События развиваются слишком быстро, и мы опять к ним не готовы!
— Эля, Сюзи, останьтесь внутри, — ледяным тоном приказал Ян.
Он прошел к выходу, ни разу не сбившись с шага, я последовал за ним, Марио и Константин вышли на улицу впереди нас.
Я стоял и щурился от яркого солнца. Сегодня было не так жарко, как вчера, на небе появились несколько облачков, но все равно для отдыха погода подходила идеально. Эх, сейчас бы на озеро, окунуться.
— Может, закрыть ворота? — озабоченно спросил Марио.
— Не трогай! — категорично отрезал Ян, — И вообще... отойдите-ка все в сторонку. Говорить буду я. Один.
— Ты уверен? — я с сомнением глянул на пожилого мужчину, вставшего посреди двора.
— Я знаю, что делаю, Глеб, — он даже головы не повернул, — Доверься мне!
Я глянул на Константина, тот пожал плечами. Кивнув головой в знак согласия, я отошел в сторону, усевшись на небольшой чурбачок возле дровяного сарая. Марио и Вольский последовали моему примеру, расположившись неподалеку.
Взглянул на дорогу — по ней шествовала разнородная людская масса, размахивая руками и выкрикивая какие-то лозунги.
Ян стоял в центре двора, напротив распахнутых ворот, спокойно опустив руки и гордо вскинув подбородок. Он ждал, не выказывая никаких признаков волнения.
Толпа — дикий слепой зверь, как любил говаривать Ханс. Этот зверь не понимает слов, у него нет разума. Он ощущает только самые простейшие эмоции — страх, похоть, упоение, вседозволенность, ярость.
Но, как оказалось, и на этого могучего зверя нашлась управа. Шаг людей постепенно замедлялся, самоуверенность куда-то исчезала, и, дойдя до самых ворот, толпа остановилась.
Я словно в первый раз взглянул на Яна — настолько сильной, властной и величественной казалась его фигура напротив разношерстного собрания жителей города. Никто из них не осмелился сделать ни шага внутрь ворот.
— Вот он! Слепой Убийца! — раздался голос из первого ряда толпы, — Хватайте его!
Впрочем, сам крикун не спешил подавать пример рвения.
— Это тот самый Билл, по прозвищу Кривоногий, — тихонько пояснил мне Константин.
Толпа заволновалась.
— Стоять! — повысил голос Ян.
Его голос моментом охладил самые горячие головы, порывавшиеся, было, дернуться внутрь.
— И что же ты сделаешь, а, слепой?! — Кривоногий Билл сунул руку запазуху, извлек оттуда пулевик и направил в голову Стрелку, — Что ты теперь ска...
Раздался выстрел. Я успел заметить только едва видимое движение руки, когда Ян убирал пулевик обратно в кобуру. Билл громко вскрикнул, выронив искореженное оружие из руки, и отступил назад.
Воцарилась полнейшая тишина. Слышно было только шелест листьев под легким ветерком и звук катящийся по каменной плитке гильзы.
— Достал оружие — стреляй, а не балаболь! — тихо проговорил Стрелок, и его голос прозвучал в тишине, как гром среди ясного неба, — Вы пришли сюда незваными, с агрессивными намерениями! Вы меня знаете, я слов на ветер не бросаю. Если кто-то из вас ступит на мою землю — это будет его последний шаг в жизни!
— Всех не перебьешь! — каркнул Кривоногий, потирая руку.
— Верно, — Ян склонил голову, — Но первых шестерых положу наверняка! А дальше — как пойдет. Ты сам-то готов быть среди смельчаков, а Билл?
Подстрекатель не ответил, со злостью оглядывая своих соратников. Но желающих проверить слова Яна не нашлось.
— Тем более, что он тут не один, — спокойно заверил толпу Марио, прогулочной походкой подходя к Яну.
Он встал рядом со своим старшим коллегой, демонстративно выставив на показ кобуру с пулевиком и, при этом, держа загипсованную руку за спиной.
Ян шагнул к воротам и толпа зашевелилась, подавшись назад. Передние ряды заволновались, надавив на задние, началась толчея. Если бы Стрелок захотел, он прямо сейчас мог бы легко прогнать их восвояси, как послушное пастуху стадо.
— Подождите, мистер! — сквозь толпу вперед пробился человек, одетый в форму жандарма, — Со всем уважением, сэр! Дело в том, что в городе произошло убийство! И, как это не прискорбно, сэр, но вы — один из подозреваемых. Мне поручено э-э-э... найти вас и попросить пройти в жандармерию для проведения следственных мероприятий. При всем уважении к вам... и вашим друзьям... вы должны пройти со мной!
Ян задумчиво склонил голову.
— Наконец-то я слышу слова мужчины, а не лепет мальчишек, — прокомментировал он, а потом заговорил громким голосом, — Я подчиняюсь требованиям закона! Какими бы нелепыми они мне не казались. Я пойду с вами! Но я пойду сам, свободным человеком.
Он сделал несколько шагов вперед, но вдруг, запнувшись, потерял равновесие и растянулся на земле. Завозившись, он зацепился рукой за перевязь кобуры и никак не мог подняться на ноги. В этот момент Ян внезапно показался до боли беспомощным и каким-то очень трогательным. Люди в толпе, смутившись, отводили взгляды в сторону.
Я быстро подошел и помог ему подняться.
— Пожалуй, я прогуляюсь с тобой, если ты не против. Погода отличная, а дома сидеть мне уже надоело.
Ян с благодарностью сжал мой локоть, а вслух сказал:
— Очень рад! Будет хоть с кем поговорить по дороге.
Мы размеренно зашагали к воротам, я мельком оглянулся во двор. Марио все также стоял посередине, у крыльца застыла смертоносная троица — заклинательница, ведьма и алхимик.
На секунду я встретился глазами с Анжелой, она едва заметно скосила взгляд в сторону мехмобиля. Я моргнул в знак согласия — и между нами проскочила искра понимания. Они будут где-то рядом, будут следить. И когда мы прибудем в жандармерию, у нас будет весьма основательная группа поддержки.
Мы с Яном прошли сквозь скопление людей, как горячий нож сквозь масло. Толпа раздвигалась при нашем приближении и вновь смыкалась позади. Когда мы оказались впереди, люди двинулись за нами следом, словно на какой-нибудь демонстрации, только без флагов и лозунгов.
Конечно, если бы Ян захотел, мы могли бы, вероятно, доехать в жандармерию на мехмобиле, и ничего страшного не произошло. Но... было нечто эпичное и пафосное в этом горделивом шествии через весь город, в сопровождении притихшей толпы. Ян шагал важно, спокойно, как мне показалось — наслаждался своей ролью. А людей за нашей спиной становилось все больше, по мере того, как мы оставляли позади все новые улицы.
Я лихорадочно соображал, мысли об убийстве скакали в голове, не останавливаясь.
Есть Ян, который ночью ходил непонятно куда, причем ни в какую не хочет говорить, где был. Мог ли он совершить убийственный выстрел — судя по продемонстрированным им же способностям — легко! Но вот как бы он добрался до нужного места, потом назад, да еще чтобы никто его не заметил? Он же слепой, черт возьми!
Есть Марио, который тоже выходил из дома в темное время суток, якобы за цветами. Вернее, цветы-то он принес, тут не придерешься. Но вот не заходил ли он еще куда-то? Можно ли за это поручиться? И, кстати, так ли уж сильно болит у него рука? Я сделал себе заметку навестить травмпункт, в который он обращался, и выведать у лекаря подробный отчет о переломе.
Может быть, конечно, еще какой-то пришлый стрелок, и мне бы, по сути, нужно цепляться за эту версию. Вот только кто, почему, зачем? И стоит ли вообще плодить новые сущности?