В общем, в первый учебный день, не было никакой линейки, напутственных слов, тестирования, а сразу начались занятия, с которых я выползла с квадратной головой.
За что Бог или Создатель, дал мне, чистейшему гуманитарию, способность портального мага? Там же сплошная геометрия, физика и черчение, которые я в школе терпеть не могла. Да и ладно бы там были только наши земные величины, но нет! Что такое «сложность разрыва пространства», «частота магических течений» или «вязкость магического поля» - чувствую, мне придётся разбираться долго.
Вот совсем не так я себе представляла учёбу в магической академии. Где богатые и знатные старшекурсники, падающие к моим ногам? Где изнурительные занятия физкультурой в обтягивающих штанах? Где скандалы в столовой? Где интриги в библиотеках и тайны в тёмных комнатах, я вас спрашиваю?
Все студенты были до противного дружелюбны, толерантность же, а в столовой просто ели. В библиотеке мне и вовсе делать нечего было - книгами меня Вел обеспечил, а если не хватало, существовал магютер с магнетом. Печаль. Энтузиазм и настроение заметно снизились.
Всю неделю я старательно пыталась вникнуть в эти самые потоки, вязкость, частоту - безрезультатно, а в пятницу не выдержала и нажаловалась Велимиру в ежедневном вечернем отчёте.
- Завтра постараюсь вырваться и попробую тебе объяснить. Не переживай, мелкая.
- Я не мелкая! - Надоел. Настроения и так нет, ещё и он портит.
- Хорошо. Крупная. Дел по горло, до завтра. Наберу тебя от ворот.
Конечно же, назавтра с самого утра я прихорошилась, нарядилась и принялась ждать принца, проверяя магфон ежеминутно.
- Жениха что ли ждёшь? - Поинтересовалась Крис. К счастью она стала вполне сносной соседкой. То ли в первый вечер на неё так стресс подействовал, то ли учёба выматывала, но болтала она гораздо меньше.
- Ага. Обещал приехать.
- Познакомишь? А друзья свободные у него есть? А вы куда пойдёте? - Говорю же, намного меньше и с паузами.
- Может в другой раз. Сегодня мы по делам должны поехать.
Вызов пришёл только после обеда, когда я была близка к тому, чтобы набрать его и спросить, где он шляется? Хорошо, что не успела.
Нацепив безразличный вид, я вышла за ворота, где Вел меня ждал в образе гениального учёного, чью личину он использовал, по рассказам.
- Ну, что? Готова постигать азы построения порталов?
- А кольцо снимать не поедем?
- Не сегодня.
- А что так? В следующие выходные поедем?
- На следующей неделе встретиться не получится, дел по горло.
- Хорошо! У нас как раз намечается студенческая тусовка. Решили поближе с сокурсниками познакомиться. - И это, между прочим, была правда, а не провокация.
Принц нахмурился и задумался.
- А, впрочем, смогу вырваться. Буду тебя сопровождать.
- Зачем? - Как-то расхотелось идти в клуб под надзором Вела. Просто представила, как буду сидеть вся напряжённая.
- Как зачем? Ты помолвленная девушка. Разве жених отпустит тебя одну в клуб?
- А что в этом такого? Я же ненадолго и с одногруппниками.
- Нет. Пойдём вместе, и не спорь. Мало ли что случиться с артефактом? Я не имею права так им рисковать.
Вот же ж засада. Всё веселье, чувствую, испортит.
Велимир привёз меня к нашему лесному порталу, который вёл на Землю. Обняв со спины и взяв мои руки в свои, он два часа (!) объяснял на примере, как прочувствовать тонкость, вязкость и частоту магических потоков. Как думаете, быстро до меня доходило? Вот и я о чём. Правда, в конце концов, суть я уловила, за что была ему искренне благодарна.
Спустя неделю, как я и предполагала, вечер субботы не задался. Мой фальшивый жених встретил нашу компанию у ворот, демонстративно меня обнял и чинно прошествовал к клубу. Пришлось пару раз пихнуть его локтём в бок.
- Сделай лицо попроще. На нём написано - я принц, а все вы плебеи.
- Не возникай, Рина, я сам знаю, как себя вести.
Лучше бы я дома осталась! Честное слово!
Сидели мы с Велом в клубе, тесно прижавшись друг к другу, рука моя постоянно была в его, и мы даже медленный танец станцевали, а как иначе? Мы же жених и невеста. Это было невыносимо. Ощущать то, что я ощущаю и знать, про то, что всё игра и притворство.
Видимо мой фальшивый жених что-то понял и после медляка, быстренько со всеми распрощавшись, проводил меня до общаги. Больше я на студенческие тусовки не ходила.
Дни мои протекали однообразно: учёба, Непа, Крис, разговоры и встречи с Велом, которых я ждала с замиранием сердца и в то же время понимала, что они мне вредны для здоровья.
Его сильные руки, его красивые пальцы, его плечи, его запах - сводили меня с ума. Ведь ничего этого личина не скрывала.
Это было невыносимо и неизбежно должно когда-то закончиться. И вот тот день настал.
- А в чём ты пойдёшь на день портальщика? - Спросила у меня Крис одним прекрасным утром.
- Придумаю. - Привычно буркнула я, а сама подумала, какой ещё день портальщика? Мне его только и не хватало.
- Это очень важный день! Ты должна быть на высоте! В департаменте порталов самые шикарные приёмы. Студентам будут рассказывать о достижениях и новых открытиях, а заодно приглядываться к сильным магам. Ты же сильная, тебе сам Создатель велел засветиться.
К моему глубокому удивлению, Велимир про день портальщика знал и сказал, что будет меня сопровождать на приёме.
- А разве ты не должен в этот день присутствовать в Володарии и приветствовать своих студентов? - В последнее время, принц постоянно мелькал в магвижене, участвуя во всех благотворительных акциях.
- Побуду на торжественной части у себя, а на бал прыгну к тебе. - Замечательно! Опять!
Злополучный бал я ждала, примерно так же, как преступник оглашение приговора, потому что в выборе образа доверилась Крис.
Соседка знала все злачные места в столице и с азартом протащила меня по ним. Именно там мы купили себе бальные платья по сходной цене. Пофиг, что моё было золотое и воздушное, Крис сказала, что по дресскоду в самый раз, да и село оно на меня, как будто было сшито по меркам.
Тот день злополучного портальщика я запомню на всю жизнь.
Выглядела я потрясающе и непривычно взросло, даже не узнала себя поначалу, когда впервые подошла к зеркалу оценить работу стилистов, вызванных Крис, прямо к нам в комнату для подготовки к приёму.
- Ух! Ты! Ты очень красивая, Арина. И платье тебе удивительно идёт, и, вообще, я даже не ожидала, что у тебя такая фигура! Зачем ты её прячешь?
- Ничего я не прячу, просто не выставляю напоказ.
- Зря! Хотя нет, не зря, у тебя же жених есть. А он придёт на приём?
- Обещал.
Обещал - сделал. Испортить стать и ауру притягательности принца, не мог даже образ сумасшедшего учёного, в котором он прибывал.
Трясучка усилилась от взгляда, которым он окинул меня при встрече.
Мне почти девятнадцать, люди! Я смотрела даже порно! Естественно, я поняла, что он означает - этот такой взгляд и прониклась ещё больше.
- Мелкая, ты потрясающе выглядишь. Что в лифчик подложила? - Ударить его что ли? Вот за что я в него влюбилась? Мудак мудаком, прости Господи.
- Ага! Носки. Вчерашние. У соседа взяла. Идём уже. - Слёзы и комок в горле удалось проглотить.
Потом случилось страшное.
Мы танцевали, он меня обнимал, а сам пялился на доступных красавиц и я не выдержала. Сорвалась.
- Пусти меня, козёл! - Воскликнула я, и понеслась, куда глаза глядят, но примерно на втором пролёте лестницы, когда глаза полностью залили слёзы, я полетела кубарем вниз.
Скорее всего, я бы убилась, но вдруг вокруг меня остановилось время, и я зависла над ступеньками.
- Доигралась, рыжуля? - почему-то это прозвучало зловеще, и принц, подхватив меня на руки, сжал в объятьях.
Время продолжило свой ход, а я поняла, что мне трындец, по взгляду, который Вел не сводил с моих губ.
А потом он наклонился и меня поцеловал. Нет, не в нос и не в лоб, как обычно, а по-взрослому. С языком, с терзанием губ и запусканием пятерни в волосы, до дрожи, до темноты в моём мозгу, до потери пульса и всем известных бабочек в животе.
- Аррррина, как же я испугался - до меня доходило с трудом. - Домой! Прости, я не хотел. Маленькая, прости меня. Не знаю, что на меня нашло.
Глава 8
Велимир
Когда это со мной случилось? Когда я запал на мелкую рыжую землянку? Совсем мне неподходящую, ненужную, лишнюю в моей жизни. На свадьбе брата, когда она стояла рядом с Алессией, затмевая красотой и трогательностью невесту? А может, когда обнимал, объясняя, как почувствовать плотность магических потоков? Или когда увидел в золотом платье, в котором она была похожа на ожившую драгоценную статуэтку? А, вообще, чего себе-то врать? Запал я на неё ещё тогда, когда она лежала без чувств в моей кровати, просто боялся сам себе признаться.
Когда я увидел её на балу с взрослой причёской, макияжем и в этом платье - сразу понял, нужно что-то делать и весь вечер старался на неё не смотреть, иначе сорвусь. Видимо где-то я палку перегнул, раз Арина убежала от меня со слезами на глазах. Сам себя возненавидел в тот момент и страшно подумать, что бы было, если бы я не успел остановить время.
Кажется, Рина даже не сообразила, что произошло. Конечно, это не удивительно. Вряд ли она знает про временщиков. Надеюсь, спишет всё на стресс и шок от полёта с лестницы. Афишировать свой второй дар я не планировал.
Картина её падения и липкий страх, окативший меня волной - я запомню на всю жизнь. А потом, у меня просто сорвало все шлюзы и, не выдержав, я поцеловал такие желанные губы.
Это было непередаваемое чувство, которого я не испытывал ниразу в своей бурной жизни. Не знаю, каким чудом я смог прийти в себя и оторваться, но когда очнулся - пришёл в ужас от содеянного. Что я делаю? Мне разве до этого сейчас?
За что я в тот момент извинялся - сам не знаю: за поцелуй ли, за то, что вёл себя, как законченный мерзавец или за то, что не смогу ей дать то, чего она хочет? А ведь я знаю, что нравлюсь ей и раньше чувствовал, а после поцелуя - уверился. Не отвечают так тому, кто не нравится.
Я ведь держался всё время! Специально старался задеть, чтобы Арина не рассматривала меня, как объект симпатий, ведь все маленькие девочки мечтают о принце. От себя гнал лишние мысли о девчонке и вот так вот сорвался.
Надо прекращать эти частые встречи и ежедневные разговоры. Отправлю надёжного агента в МАА, а Арине скажу, что с завтрашнего дня буду очень занят и попрошу присылать отчёты в письменном виде, через сеть. Да. Так будет лучше, тем более, что я действительно буду очень занят. Решили убирать папу завтра вечером, потому что дальше тянуть было некуда...
Отец или те, кто его контролировал, начали подозревать нас в заговоре, из-за моих активных действий по работе над образом примерного принца и великодушного будущего короля. Он убрал от себя всех людей дяди и окружил непонятными личностями. Если раньше он хоть иногда прислушивался к матери и канцлеру, то сейчас полностью их игнорировал. Аристократия начала шептаться, и вчера на тайном совете мы решили провернуть всё как можно скорее.
- Как мы к нему подберёмся и обезвредим? - Герцог был близок к панике. - Надо было раньше действовать.
- Я вызову его к себе в спальню для конфиденциального разговора, он не сможет мне отказать. А дальше дело за Велимиром. Он временщик, Винсент.
- О! Хоть одна хорошая новость. Это у тебя от нашего с Анвен деда.
Все, кроме матери и Северьяна, думали, что мой второй дар - стихия. Я действительно обладал слабеньким даром водника.
- Как только отец войдёт спальню, я остановлю время, потом приведу в чувства вас, мы сделаем личину отца и снимем все артефакты. Я запущу ход времени, а дядя возьмёт отца под ментальный контроль.
- А вдруг чип обладает защитой от ментала? Не будем рисковать.
- Тогда будем действовать проще. Свяжем, заткнём рот и отправим в Лекарию. - Кровожадный настрой матери понять было не сложно. Ей приходилось тяжелее всех, весь дворец гудел слухами о тайной любовнице короля.
С Авицением Стрептоциди договорились об открытии портала прямо в его лекарский кабинет.
В тот вечер я вызова Арины и не ждал, а днём обратился к дяде с просьбой выделить надёжного сотрудника.
- Зачем тебе следить за этой девочкой?
- Она там совсем одна, и Алессия попросила присмотреть, а у меня нет на это времени. - Про артефакт я пока не сказал ни матери, ни дяде.
- Перевёл бы учиться в Дар и поселил во дворце. Была бы под надзором.
Ещё чего не хватало, она и из Анилеи умудрялась занимать почти все мои мысли.
- Она сама выбрала, где учиться.
- Ладно, есть у меня такой человек, и связи в МАА есть, отправлю его студентом.
- Отлично. Ежедневный отчёт мне по сети в письменном виде пусть отправляет.
- Даже так? Это точно из-за просьбы Алессии?
- А какие могут быть ещё причины? - Дядя не зря был главой тайной канцелярии.
- Ну, девочка хорошенькая и занятная, может у тебя личный интерес?
- Нет у меня ничего к ней личного, не переживай.
- Это хорошо. Тебе сейчас скандалы не нужны, а роман с маленькой, никому не известной студенткой им и станет.
- Давай вернёмся к нашему вечернему плану. Кто первый будет изображать короля? Ты или я?
- Давай ты. Может, удастся выяснить кто загадочная любовница и кукловод Бальтазара? Носи всегда с собой антимагические браслеты. Если что-то заподозришь, сразу надевай и порталом ко мне в канцелярию на допрос.
- Они, итак, всегда со мной.
Вечером мы прятались в комнате королевы, в ожидание прихода короля, и он явился. Со своей личной охраной.
- Бальтазар! Это переходит все границы. У меня к тебе важный и секретный разговор. Попроси охрану подождать за дверью.
- Не обращай на них внимания, Анвен, и говори, что хотела.
Похоже, отец совсем перестал нам доверять. Делать нечего, придётся для охраны разыгрывать спектакль, после того, как я запущу время.
Дальше всё прошло по плану.
Отца мы раздели, сняли все артефакты и передали с рук на руки правителю Лекарии. В портале король пришёл в себя, но сделать ничего уже не мог. Антимагические браслеты и снотворное от Авицения его быстро успокоили. Очень надеюсь, что его вылечат.
Я надел личину, переоделся в одежду и артефакты отца и запустил время.
- Я ничего не буду при них говорить! Вижу, что беседы у нас не получится. - Продолжила королева с места, на котором остановилась.
- Дело твоё, дорогая. Значит это не важный разговор.
- Прошу покинуть мою спальню. Ты стал невыносим.
И я пошёл в свои, вернее отцовские, апартаменты. Охрана проследовала за мной до самых комнат, спасибо, что внутрь не зашли. Остались стоять за дверями.
В ту ночь к королю никто не пришёл, можно было сразу уходить порталом к себе. Но кто знал, когда злоумышленники появятся?
Прямо с утра занялись с дядей чисткой, первым делом уволив всю непонятную охрану, и окружили себя проверенными кадрами, а потом «король» сказался больным и удалился в свои покои. Не могу же я постоянно изображать отца. Чем больше я буду светиться, тем выше шанс где-нибудь проколоться, да и над имиджем принца Велимира нужно трудиться.
- Предлагаю нанять пиар менеджера для грамотного продвижения твоего образа, и нужно что-то делать с выбором невесты. - Заявила мать.
- Нанимай и пусть вносит свои предложения.
За всеми этими происшествиями и делами, до магфона я добрался только к вечеру и обнаружил, что Арина меня не вызывала ни вчера, ни сегодня. Скорее всего, обиделась. Это, конечно, к лучшему, но на душе стало муторно.
Набрал её сам, объясниться всё-таки нужно, а с завтрашнего дня сотрудник приступит к работе, и я буду знать обо всех Арининых передвижениях.
Ответила она на вызов не сразу.
- Привет. У тебя всё хорошо? Почему вчера не отчиталась?
- Не захотела. - С вызовом заявила мелкая.
- Ну, раз не хочешь разговаривать, можешь теперь присылать письменный отчёт. Мне и самому теперь болтать некогда. Собственно поэтому я тебя и набрал.