— Я подумала, что тебе удобнее будет пообедать в комнате, чем в обеденной зале вместе со всеми, к этому нужно привыкнуть, ты конечно держишься молодцом, но, поверь, в первый день ты особенно уязвима для этих змей. — сестра пожала плечами. А она мне нравится… эхъ как жаль, я ведь уверена, что убегу отсюда и не стану жертвой замужества.
— Спасибо. — я искренне и от души улыбнулась девушке. В моем животе предательски заурчало. — Ну давай тогда приступим!
Мы сели за стол, я чувствовала, что готова съесть целого быка… но принесенная еда быком даже и не пахла. В глубокой тарелке находилось что-то напоминающее отрыжку быка, на никак не его самого, какая-то зеленая жижа, к тому же холодная.
— Эээ… Лия, что это? — я зачерпнула ложкой жижу и она с хлюпающим звуком упала обратно в тарелку.
— Это суп, сваренный специально по рецепту Вивернских жриц, для поддержания молодости и красоты. — к концу фразы Лия как-то сдулась, видимо поняв, что реклама не прокатила. — Ты попробуй, он вкусный. — как то совсем неуверенно промямлила она.
— Гм… ну знаешь, конечно понятно, что Вивернские жрицы самые красивые, но они наполовину змеи, может потому, что этот супчик употребляют?
Лия, которая уже практически поднесла ложку к губам выронила ее, и та плюхнулась в тарелку щедро разбрызгав содержимое вокруг, по всему столу. Сестра укоризненно на меня посмотрела, но тарелку от себя отодвинула.
— У вас тут что нормальную еду не готовят? — мне жутко хотелось есть, так что все мегеры этого дворца меня не остановят на пути к заветной куриной ножке… ну например.
— Готовят конечно, но мясо плохо влияет на кожу, и провоцирует старение… так матушка говорит…
— Ну… мне-то жить всего год и еще чуть-чуть после замужества — я весело подмигнула, хотя никакой веселости не ощущала — пошли искать еду нормальную.
Мы вышли из покоев, охранник подтянулся и подозрительно уставился на нас. Лия объяснила ему, что мы направляемся на кухню и он молча последовал за нами. Девушка уверенно вела меня узкими коридорами с неприметными переходами. В общем я сделала вывод, что короткую дорогу до кухни моя сестрица знает как свои пять пальцев. Минут через десять мы уже входили в большой проем кухонной двери. На кухне было жарко и шумно, как впрочем и полагается кухне, которая снабжает едой весь дворцовый комплекс включая и гарнизон. Среди снующих туда-сюда кухонных рабочих сразу выделялся огромных размеров человек в кипельно-белой форме. На голове у него был высоченный колпак, который говорил о том, что перед нами шеф-повар. Он постоянно что-то выкрикивал, раздавая указания. Перед шефом на разделочном столе лежала идеальная свиная вырезка. Мужчина ловко орудовал огроменным ножом разделывая на небольшие кусочки этот, даже в сыром виде, аппетитный кусок. Мой рот тут же наполнился слюной. Ого-го вот меня пробрало, что аж на сырой кусок мяса готова кинуться.
Шеф, как только нас заметил, тут же оставил свою работу и двинулся к нам, все, кто случайно находился на пути следования главного человека на кухне старались отбежать в сторону, а кому этого сделать не удавалось — старались стать как можно меньше размером, поджимая руки-ноги и стараясь дышать через раз. Человек-великан приблизился к нам и своими ручищами сгреб Лию в свои чудовищные объятия.
— Лия, девочка моя! Как давно я тебя не видел! — он отстранил Лию на вытянутые руки, критически окинул взглядом и недовольно прогудел — Похудела-то как! Надеюсь ты не отказалась от нормальной еды и не перешла на это суп?
При слове суп мужчина скривился, как будто ему под нос подсунули вареную половинку таракана. Я хихикнула, но тут поймала умоляющий взгляд сестры и тут же постаралась сделать серьезную мину.
— Нет! — пискнула Лия и для пущей убедительности помотала из стороны в сторону головой, от чего еще больше кудряшек выбилось из прически и повисло вокруг лица.
Великан хмыкнул, и перевел взгляд на меня.
— А ты должно быть причина отвратительного настроения госпожи Алессии? Сегодня даже ее любимый суп вызвал недовольство Ее светлости. — шеф поцокал языком.
— Хм, ну если бы моей любимой едой был бы подобный суп, то во мне все вызывало бы недовольство. Меня зовут Катрина — я протянула мужчине руку, но тут один из поваров достал из печи что-то очень вкусное, запах моментально распространился по всей кухне и достиг моего обоняния. Живот печально издал особо громкую и жалостливую руладу, шеф удивленно уставился в область моего живота — наверное заподозрил, что на завтрак я съела какое-то чудовище и теперь оно протяжно воет о своей нелегкой судьбе.
— Тааак, ну что жертвы королевской диеты, накормить вас что ли? — мужчина по-доброму на нас посмотрел и не дожидаясь ответа приказал накормить малышек (малышки — это мы) да посытнее и по-мясистее (что меня особо порадовало).
Шеф-повар ушел заниматься своими делами, а нам накрыли на небольшом столе в сторонке от рабочей зоны кухни. Нам с Лией подали мясной рулет с сыром нарезанный на тонкие ломтики, запеченную картошечку со сливочным маслом и по огромному куску пирога с вишней. Пока мы расправлялись с божественным обедом, шеф, которого звали Иванас, как мне сказала Лия, периодически поглядывал на нас и довольно улыбался. Лия, налопавшись, по-другому не скажешь, положила руки на живот и блаженно прикрыла глаза. Как я поняла, девушка решила и впредь пренебречь здоровьем кожи и, возможным ранним старением, и больше не есть любимый матушкин чудо-суп.
3.
Посидев еще минут тридцать, лениво наблюдая за кухонной суетой, нам все же пришлось покинуть столь уютное место, потому как Лия вспомнила о том, что после обеда нас ждет отец. Неприятных холодок прополз по моей спине, так что ничего хорошего я не ждала, хотя чего скрывать перспектива получить магический дар меня очень привлекала. Все-таки не многие владели магией и в жизни она очень помогала, все сколько-нибудь высокие должности занимали люди обладавшие даже малейшим даром. Даже начальник гарнизона приграничья был хоть и совсем слабым, но магом, хотя его дара хватало лишь на то, чтобы свечу зажечь без помощи спичек, нет, ну а что, все в доме экономия. А градоначальниками становились маги крови, они привязывали землю к своей крови и получали звание Ворха, что означало владетель земель. И от силы Ворха зависело насколько благодатным будет урожай на земле, и будет ли порядок на вверенной ему территории. Если Ворх был могущественным, то, ну по-крайней мере ходит такой слух, может чувствовать и всех жителей привязанной территории, так что чем сильнее Ворх, тем благополучнее город.
Так, минут через десять мы оказались около двери, ведущей в кабинет моего, так внезапно найденного отца, чтоб ему икалось. Лия постучала в дверь и получив разрешение войти положила мне руку на плечо и ободряюще улыбнулась. Я благодарно улыбнулась в ответ, еле сдерживая себя, чтобы не дать стрекача. Опять на себя разозлившись за малодушие, и твердо решив взять себя в руки — толкнула дверь и вошла в кабинет.
Мой новообретенный папаша сидел за широким столом из темного дерева, да и вообще обстановка в кабинете была мрачной — окно было задернуто плотной шторой, так что дневной свет в комнату не проникал, в камине горел огонь и было зажжено множество свечей, отчего дрожащие тени бегали по стенам и прятались в углах. Мда… батя видимо мрачный тип… Это открытие как-то бодрости не прибавило. При моем появлении Тротсфорд на секунду поднял глаза от бумаг, убедившись, что это я пришла, он снова уставился в какую-то писанину. Тааак… очень мило. Я мысленно дала себе оплеуху, нет ну глупо ждать, что человек, который вышвырнул тебя из своей жизни, когда только ты появился на свет, вдруг явится к тебе через восемнадцать лет, ради шкурного интереса, а тут бац увидел — какое ты сокровище, и все раскаился и назначил любимым ребенком. Да и так ли мне нужна любовь этого человека… честно, совсем не нужна, все что я к нему испытываю — это злость, непонимание и немного страх (а вот это чувство нужно искоренить в себе, вот еще ничего в жизни не боюсь, ну разве что тараканов, но об этом мы никому не скажем).
Я хмыкнула, и не спрашивая подошла к креслу и плюхнулась в него сложив на груди руки. Не перед кем тут манеры изображать. Тротсфорд если и заметил мой демарш, то вида не подал. Так мы просидели еще минут двадцать. Может он страдает склерозом? Забыл — кто я и зачем пришла? Ладно, мне торопиться некуда, так что подождем.
Когда Ворх решил, что видимо достаточно потомил меня — отложил свой супер важный документ в сторону, тяжело поднялся со своего места и в два шага одолев расстояние между нами, вплотную приблизил свое бородатое лицо в моему носу. Я по инерции хотела было отшатнуться, но отец схватил мою голову обеими руками и не дал сдвинуться с места. Он уставился своими светлыми глазами в мои, я хотела было моргнуть, но мне этого сделать не удалось — со мной определенно что-то происходило. Зрачки Ворха Тротсфорда расширились практически заполнив всю радужку, а у меня в голове зашумело и в ушах набатом застучал пульс. Пульсация дальше пошла по всему телу, и когда показалось что меня сейчас разорвет вдруг разом все успокоилось. Отец отпустил мою голову и начал потихоньку отдалять свое лицо от моего, но тут случилось что-то странное — я услышала, или больше почувствовала, на грани восприятия, как кто-то шепчет, вернее зовет меня. Слов было не разобрать, но этот кто-то или что-то был рад, что я рядом, как будто старый друг рад встрече и хочет обнять меня, приласкать. Не отдавая отчета своим действиям я подалась вперед, и ухватив Ворха за голову, также как секунду до этого он держал меня, я буквально впилась глазами в его зрачки. Кто-то звал меня все сильнее, и тут я заметила маленькую белую искорку на дне зрачков отца, и не задумываясь, как бы потянула ее на себя. В следующий момент мир дрогнул. Я проваливалась в небытие.
Картинки сменяли одна другую, безумный калейдоскопом мелькая перед глазами. Я не понимала, что происходит, где я нахожусь, и как отсюда выбраться. Наконец мельтешение картинок замедлилось на столько, что можно было что-то разглядеть. Вспышка. Белое поле цветущих ромашек, легкий ветерок колышет белые лепестки. Я бегу и внутри меня невероятная легкость и волнующее предвкушение. Я догоняю. Впереди бежит хрупкая девушка, она думает, что ей удастся от меня сбежать, но я — то знаю, что мне даже не придется прикладывать усилия и я догоню ее. Но мне нравится смотреть как ее темные волосы цепляют нежные цветы, будто оглаживая их, и мне хочется быть каждым из этих цветов. Вот она повернулась и на смуглом лице мелькнули темные глаза из-под пушистых ресниц и лукаво блеснули, будто обещая что-то. Вспышка. Я крепко сжимаю в руках тонкую девичью талию, мое сердце колотится как сумасшедшее, мои губы накрывают маленький сладкий рот, и я чувствую, что мне наполняет любовь. Вспышка. Я снова смотрю в большие карие глаза, на теперь меня переполняет ужас и неверие — я смотрю как жизнь по капле уходит из них, а губы, которые доводили меня до безумства сейчас шепчут, просят, что бы я что-то сделал, что-то, что убьет ее, но спасет что-то, что ей важно… Опять вспышка. Я смотрю в такие родные и знакомые глаза, но с той лишь разницей, что глаза той, что я любил навсегда закрылись, я смотрю в них… и я — ненавижу.
Сознание возвращалось ко мне медленно, я будто пыталась всплыть на поверхность болота, которое уже почуяло во мне свою добычу и ни в какую не хотела с ней расставаться. В начале я поняла, что лежу на чем-то довольно мягком, пахнет травами. Когда я уже вознамерилась открыть глаза, чтобы узнать — где я нахожусь, то совсем рядом услышала голоса. Решив, что, раз разговаривают рядом со мной, а значит, вероятно, что обо мне — навострила уши, решив еще немного полежать без сознания.
— Магистр Лугье, — это папочкин голос, тут же опознала я — что значит вы не можете провести анализ, пока она не пришла в себя? — Ворх Тротсфорд буквально шипел от злости, от его собеседника слышалось лишь невнятное бормотание — За что только казна на вас деньги тратит?! Неужели сложно ответить на вопрос — какой дар у человека? А? Я вас спрашиваю?!
— Глубокоуважаемый Ворх Тротсфорд — голос магистра Лугье был дребезжащим и чем-то напоминал блеяние овцы — вам не хуже меня известно, что для определения дара ребенка нужно соединить свои энергетические потоки с его, что, как вы знаете, невозможно сделать когда человек находится без сознания, и соответственно, энергия также находится в состоянии покоя.
Далее раздался звук удаляющихся шагов и хлопок дверью. Полежав еще минуты две, так, на всякий случай, я решила узнать — где я. Открыла глаза — как будто песка насыпали. Потерла, вроде начало проясняться. Находилась я в своей комнате, ну не дома у тетушки с дядюшкой, а в той, которую мне определили в новом доме.
Хм. Получается, что они не определили какой у меня дар. Интересно — почему Тротсфорд так волнуется? То, что я побывала в воспоминаниях своего отца сомневаться не приходилось — то что я видела свою мать отцовыми глазами тоже — ведь я как две капли воды была на нее похожа, с той лишь разницей, что она была хрупкой и миниатюрной а я, видимо в папашу уродилась, была высокой и довольно крепкой. Чувства, которые Ворх испытывал к моей матери… не могу сказать, что специалист в этой области, но это было, как мне показалось, сродни зависимости, одержимости желанием обладать безраздельно. А вот в отношении чувств ко мне сомневаться не приходилось. В последнем, увиденном мной воспоминании, я ясно поняла, что отец ненавидит меня, и винит именно меня в смерти моей матери… ну что же я в принципе могу это пережить, к тому же мое отношение к так называемому отцу, вряд ли можно назвать теплым. Так получается, что мое путешествие по памяти Тротфорда не является чем-то обыденным, иначе он так не наседал бы на магистра, чтобы выяснить мою принадлежность к магическому направлению.
Рассматривая узорчатый потолок я размышляла над тем, где мне раздобыть информацию — что-то мне подзказывает, что произошедшее в кабинете Тротсфорда не является рядовым случаем при снятии печати. Так не придумав ничего лучше как найти библиотеку и поискать там, хотя я вообще-то не большой фанат чтения, я все больше к физическим нагрузкам и активнлму образу жизни тяготею, чем к просиживаю штанлв за книгой, я в потихоньку встала, пререживая легкое головокружерие. Тихонько скрипнула дверь и в комнату ворвался вихрь по имени Лия.
Увидев, что я очнулась и уже довольно бодро двигаюсь в сторону ванной, сестра буквально подлетела ко мне и сжала в объятиях, да так сильно, что ребра затрещали. Не ожидала, что хрупкая с виду девица может обладать такой силищей.
— Катрина! Как хорошо, что ты пришла в себя! Я так испугалась за тебя! А когда ты не приходила в себя столько времени…
— Таак, стоп! — непрерывный поток слов Лии было сложно остановить, но я попыталась — Что значит “столько времени”? Сколько времени я была в отключке?
— Ты семь дней была без сознания! — глаза сестры наполнились слезами — И дыхание у тебя было очень слабое, и ты такая бледная была…
Договорить девушка не успела — дверь с грохотом распахнулась и в конмату стремительно вошел Ворх, магистр Лугье семенил сзади. Так, похоже проверка моих талантов предстоит уже сейчас.
— Выйдите! Я не одета! — истерично заверещала я, мне очень нужна отсрочка, чтобы собраться с силами. На Ворха мой вопль, впрочем, не произвел ровно никакого впечатления, он продолжал приближаться ко мне. — Это неприлично! Дайте мне одеться!
— Батюшка, пожалуйста, Вы смущаете Катрину, — Лия пришла мне на помощь — она может переволноваться и снова потерять сознание. Отец, дайте нам пять минут.
Видно Тротсфорду не улыбалась перспектива пережидать ещё один мой семидневный обморок, поэтому он нехотя кивнул и вышел из комнаты.
— Лия, пожалуйста объясни мне — что происходит? Для чего Ворху так срочно понадобилась проверка? — пока сестра споро натягивала на меня платье, нужно было получить как можно больше информации.
— Я точно не знаю…, никто не знает, ну разве что магистр Лугье. — Лия, нахмурив брови затягивала пояс — Когда отец вынес тебя на руках из кабинета и велел позвать мастера, начался переполох. Матушка пыталась разузнать что происходит, а когда попыталась отцу устроить скандал, то он выслал её из дворца в загородное поместье. — девушка перевела дыхание, и, наконец справившись с платьем, подняла на меня глаза — Так что произошло в кабинете у отца, а? Катрина?