— Я солдат по прозванию Бубенчик. Услышал я, сеньор, что вы горько плачете да на судьбу жалуетесь, и пришел спросить, не могу ли я вам чем помочь?
А сеньор тот, как открыл дверь да увидел такое чудище, чуть не закричал от страха.
— Не пугайтесь, — говорит ему солдат, — я такой же человек, как и вы, а в зверином обличье по обету хожу. Сердце-то у меня доброе, и пришел я помочь вам чем смогу.
Тогда прошел страх у помещика, и впустил он солдата в комнату. Предложил ему стул, и начали они беседовать. Солдат опять его просит:
— Расскажите мне, сеньор, какое с вами горе приключилось?
Помещик и рассказал, что не было в этих землях человека богаче, чем он, да постигла его в делах неудача и разом потерял он все свои богатства. Хотел он вернуть потерянное и заложил то, что еще у него оставалось. Да вот, мол, завтра утром срок платежей истекает, а платить ему нечем. Значит, придут и продадут с молотка все его имущество, а его самого с семьей из собственного дома выгонят.
Солдат на это только улыбнулся и спрашивает:
— А сколько же вам, сеньор, денег надобно, чтобы долги заплатить?
Да помещик ему говорить о том не хотел, думал, что перед ним простой бедняк.
Понял Бубенчик, что не верит ему сеньор, и опять за свое:
— Нет для меня ничего более легкого, чем вам нужные деньги достать, только сумму назовите!
Тогда помещик и отвечает:
— Эх, приятель, нужно мне много-много тысяч. Вот сколько!
— Ну, меня этим не испугаешь! — говорит ему Бубенчик.
Сунул руку в мешок и давай горстями монеты доставать да на стол выкладывать. Целая гора из золота получилась. Солдат и спрашивает:
— Ну что, сеньор, не хватит ли? Коли нужно, я еще добавлю!
А тот смотрит и от удивления слова молвить не смеет. Никак поверить не может, что все владения его спасены от распродажи. Стал деньги считать, а как кончил, обнял солдата и говорит:
— Уж не знаю, как тебя и благодарить! Останусь я теперь твоим вечным должником. Вижу, какое у тебя доброе сердце, и всю жизнь стану Бога за тебя молить. А вот это возьми обратно, эти деньги уж лишние.
— Не стоит меня благодарить, сеньор, — отвечает Бубенчик. — Я везде, где бываю, стараюсь добро делать и людям помогать.
А сеньор так обрадовался, что позвал солдата к себе в эстансию погостить, захотел его с семьей своей познакомить.
Тут увидали они, что уже светает. Собрал сеньор деньги, расплатились они за постой и вышли на улицу.
Потом говорит помещик:
— Есть у меня здесь двуколка, садись, солдат, поудобней!
И пустились они в путь. Приехали в эстансию, и прожил там Бубенчик целую неделю. А у помещика было три красавицы дочки. Вот как стал солдат с ним прощаться, он его и спрашивает, женат ли тот.
— Холост я, — отвечает Бубенчик.
— А не хочешь ли взять в жены одну из моих дочерей?
— Я бы рад. Да разве кто меня полюбит, разве кто согласится за такое чудище замуж пойти?
Позвал сеньор своих дочерей и спрашивает, которая из трех выйти замуж за солдата согласится. Две старшие тотчас отказались, а младшая и говорит:
— Вы, отец, много рассказывали мне о том, какое у этого человека доброе сердце. Вот за то, что он вам помог, я его полюбила и согласна за него замуж выйти.
А младшая из сестер уже успела приглянуться солдату. Поэтому, услышав ее слова, он очень обрадовался и сказал, что хотел бы оставить ей что-нибудь на память. Сунул руку в карман и вынул кольцо, затем взял ножовку и распилил то кольцо пополам.
— Вот наш договор, — говорит. — Одну половинку кольца я тебе отдам, а другую сам хранить стану.
И рассказал Бубенчик девушке, что по обету нужно ему еще целый год в медвежьей шкуре проходить, а вернется и сможет на ней жениться. С тем и ушел. Ему уже изрядно надоела такая жизнь: ведь был он противен обличьем и все от него отворачивались. Правда, за доброе его сердце да за то, что всем он помогал и денег давал сколько просили, люди за него непрестанно Богу молились.
Наконец и третий год к концу подходит, остался солдату всего один месяц до встречи с дьяволом. Тут отправился он в горы, отыскал место, где в камнях глубокие расщелины были, и давай золото из мешка доставать да туда прятать, чтобы что-нибудь и у него сохранилось, когда он волшебный мешок дьяволу возвратит. Много золота он так припасти сумел, а сверху все соломой хорошенько укрыл. Сделал солдат дело и зашагал туда, где они с дьяволом встретиться уговорились. Три дня шел, а дьявол уж его поджидает. Вот поздоровались они, дьявол солдату и говорит:
— Ишь, какой ты, приятель, ловкий! Сумел-таки меня перехитрить! Сколько я тебе ловушек ни ставил, ни в одну не попал. Сколько я тебе соблазнов ни подсовывал, ты словно железный стоял. Значит, достанется твоя душа Богу. А теперь отдавай-ка мне мое!
Бубенчик отдал ему медвежью шкуру и волшебный мешок, а дьявол вернул ему ружье.
— Ладно, — говорит ему на прощанье дьявол. — Может, еще когда доведется свидеться.
— Постой-ка, приятель, — отвечает ему солдат. — За тобой еще кое-что осталось! Должен ты, прежде чем нам разойтись, волосы да ногти мне обстричь.
— Что ж, я готов.
Принялся дьявол за дело и быстро обстриг солдату волосы да ногти. А потом разошлись они каждый в свою сторону.
Солдат отправился в горы, где было у него спрятано золото, достал немного и пошел в ближайший город. Отыскал там большую лавку и купил себе дорогую одежду. Потом снял комнату на постоялом дворе и ночь там провел. На другой день пошел он в мастерскую, где кареты делают, и купил себе роскошную карету да красивую упряжь. А в соседней эстансии купил четверку вороных коней, самых лучших, что там имелись. И еще накупил много всякого платья и чего только ему захотелось, сел в карету и поехал к своему тайнику, забрал оттуда все золото и решил, что теперь и к невесте возвращаться можно.
Только по дороге сделал Бубенчик еще одно дело: остановился в маленьком городке, пошел к цирюльнику и велел побрить себя, постричь по-новому да одеколоном надушить. Солдат-то был и до того недурен собой, а тут и вовсе на принца стал похож.
Снова тронулся Бубенчик в путь, и на другой день приехал и дом того богатого помещика, которого когда-то от разорения спас. Остановился он у ворот, хлопнул в ладоши. Первыми выбежали к нему навстречу две старших сестры. Он им объяснил, что так, мол, и так, родом он из чужих земель, едет издалека и хотел бы у них денек с дороги отдохнуть. Тут явился и сам хозяин эстансии, увидел сеньора в богатой карете и пригласил в дом войти. А старшие сестры уж и не придумают, как ему получше услужить, куда усадить и чем накормить. Да все бегают прихорашиваться, чтоб друг дружку перещеголять и гостю понравиться.
Наконец спрашивает Бубенчик хозяина, нет ли у того еще одной дочери.
— Есть, — отвечает тот, — у меня и младшая дочка, но она вечно по хозяйству занята и не любит гостям показываться.
— А нельзя ли, — спрашивает солдат, — ее уговорить. Очень уж мне хочется на нее взглянуть.
Пошел хозяин за дочкой и стал ее просить к гостю спуститься. А так как была она девушкой послушной и отцу никогда не перечила, то сейчас же и согласилась. Поздоровалась она с приезжим сеньором, и принялись они о том о сем беседовать. А старшие сестры как увидали это, тотчас побежали снова платья менять да прически поправлять. Тем временем солдат и спрашивает девушку, не хочет ли она за него замуж выйти.
— Нет, — отвечает она, — потому как уж есть у меня жених.
— А ему верить можно? Вдруг так случится, что тот, кого вы ждете, больше никогда сюда не вернется?
— Нет! Не может он меня обмануть! Жених мой человек с добрым сердцем и слову своему верный!
Тогда попросил приезжий сеньор у девушки воды напиться. Подала она ему стакан с водой, тот отпил немного и бросил в стакан половинку кольца. Взяла девушка у него стакан из рук, смотрит — там на дне половинка кольца лежит. Вынула она ее поскорей и приложила к той, что у нее хранилась. А половинки-то словно срослись вместе! Побежала девушка к отцу, обняла его и говорит:
— Вот, отец, мой жених!
— А как тебе его узнать довелось? — спрашивает хозяин.
— По половинке обручального кольца.
Подошел тогда отец к солдату и обнял его:
— Вижу, что вправду сердце у тебя доброе, а слово крепкое, и сделал ты все, как Бог велит.
Тут принялись они готовиться к свадьбе. Услыхали старшие сестры шум и веселые голоса и поспешили вниз спуститься. А как узнали обо всем, чуть не умерли от злости — ведь по доброй воле когда-то от такого жениха отказались: и красивого, и доброго, и богатого.
Через три дня и свадьбу сыграли. Праздник-то на славу удался! Из города лучших музыкантов выписали, гостей понаехало видимо-невидимо, даже из самых дальних мест. Вот в самый разгар веселья, часа в два утра, вдруг явился в эстансию богато одетый сеньор на черном муле и говорит, что нужно ему срочно перемолвиться словом с сеньором Хуаном Гомесом. А так на самом деле звали солдата Бубенчика. Вышел к нему солдат, а сеньор и спрашивает:
— Ну что, узнаешь меня?
— Как не узнать, — отвечает Бубенчик. — Узнаю. Ты — дьявол!
— А я приехал поблагодарить тебя за дельце, что нам с тобой провернуть удалось. Ведь остался-то я с прибылью: твою душу упустил, а две другие приобрел, потому как сестры твоей жены в реку бросились да потонули!
Вернулся Бубенчик на праздник грустный, но никому ничего говорить не стал, чтоб веселья не портить. А на другой день принялись все двух старших сестер искать. И нигде не могли их найти. А так как солдат обо всем уж от дьявола знал, послал он пеонов на реку, что за самым домом протекала и была очень глубокой да широкой, и велел проверить, не упали ли девушки в воду. Через три дня их там и нашли, только уж далеко вниз по течению. Устроили им пышные похороны, и все молились Богу, чтобы Он их простил.
А солдата Бубенчика с тех пор стали называть как и положено — сеньором Хуаном Гомесом, и прожил он со своей женой много-много лет в счастье и согласии.
А еще скажу вам, что как стали гости со свадьбы расходиться, увидел один пеон, как что-то у него под ногами блестит. Подумал, что брильянт, поднял, —
А то оказалась фасолина простая,
Только теперь, приятель,
Начнется сказка другая…
КАК БЕДНЫЙ КУМ ОБЫГРАЛ САМОГО ДЬЯВОЛА
Жил себе один человек, очень бедный. Выжигал он уголь, и что зарабатывал, хватало ему кое-как себя прокормить да любимую собачку. А уж если оставалось немного денег, он шел в карты играть, потому что карты — самая для него большая радость.
Был у бедняка богатый кум, очень добрый и заботливый. Этот богатый кум велел своей жене и детям принимать бедного кума как дорогого гостя, ставить на стол все, что есть, да и с собой давать вкусных гостинцев. И вот, когда у бедного кума не оставалось ни гроша, а в доме хоть шаром прокати, он шел к богатому куму, и тот его всегда выручал.
Однажды бедняк купил себе гроздь винограда, а вечером сварил похлебку в горшочке. Сел было ужинать, да вдруг постучались к нему два странника. Бедняк позвал их к себе в дом, ужинать пригласил, только вот прощения у них попросил, что на ужин у него простая похлебка да и ложка в доме всего одна. Отдал бедняк ложку гостям, сели они за стол и его зовут. Где, говорят, еды на двоих, там хватит и на троих. Вот и стали они втроем есть по очереди одной ложкой. Едят-едят, бедняк уже досыта наелся, а похлебки в горшке до самого верху. Еле управились втроем с этой похлебкой. Положил им на стол бедняк гроздь винограда, а гости и говорят:
— И ты ешь с нами.
Едят они виноград втроем, а гроздь все целехонькая.
Остались странники ночевать в его доме, а утром поднялись чуть свет. У бедного кума сахарку всего-ничего, самому для мате едва хватит. Но он приготовил им двоим душистый мате и положил весь сахарок на стол. Смотрит — гости пьют мате с сахаром, а он и не убавляется.
Встали гости из-за стола, попрощались и ушли. Только это были не простые гости, а Святой Иоанн и Святой Петр. Идут-идут они по дороге, и вдруг Святой Иоанн говорит Святому Петру:
— Слушай, друг, наградил бы ты волшебной силой этого человека, коли он такой бедный, а сердце у него вон какое доброе. Ты-то ближе к Богу, значит, тебе вперед об этом думать.
— Что ж, твоя правда.
Вернулись они, постучали в дверь, а бедняк вышел к ним и спрашивает:
— Уж не случилось ли чего? Может, помощь какая нужна?
Тут святые говорят, что пришли наградить его волшебной силой для какого-нибудь дела. А уж какое дело — пусть он сам выбирает.
— Скажи, — спрашивают бедняка, — чего ты больше всего желаешь в жизни?
А бедняк отвечает, что ему хотелось бы иметь волшебную силу на то, чтобы никому в карты не проигрывать.
Тут путники ему сказали, что, мол, игра в карты или в кости, да еще всякие пьянки-гулянки не для честного человека, потому как все это от злого «Пронеси, Господи!».
Бедняк послушал и говорит:
— Коли не хотите уважить мою просьбу, тогда лучше ничего не давайте, я и не обижусь.
А Святой Иоанн сказал Святому Петру:
— Дал бы ты этому человеку, что он просит. У него чистое сердце, и он волшебную силу только на добро употребит.
Подумал Святой Петр и говорит бедняку:
— Ладно, раз ты такой совестливый и добрый, дам я тебе такую силу, хоть мне это и не по нраву. Знай — теперь тебя никто в карты не обыграет.
Сказал это Святой Петр, и они ушли. С тех пор где бы бедняк ни играл в карты, никто, даже самые ловкие шулера, не мог его обыграть.
И случись в это время беда — тяжко заболел его богатый кум. Как узнал об этом бедный кум, так все бросил и пошел к нему. Еще бы не пойти, коли богатый кум всю жизнь о нем заботился.
Только вошел он в дом, а у дверей — кума. Посмотрела на него и говорит, что, мол, к мужу ее лучше не ходить, что, как она узнала, — нажил он все богатства дурным путем, продал за них свою душу злому «Пронеси, Господи!», дьяволу, значит, и что теперь настал срок, и дьявол пришел за его душой.
Выслушал ее бедный кум и говорит:
— Нет, я все равно пойду к своему куму. Он-то всегда меня выручал из беды. Да и не боюсь я никого.
Вошел в комнату, поздоровался с кумом и с незнакомым человеком, во все черное одетым. Глянул на него незнакомец и говорит, что он — «Пронеси, Господи!», дьявол, и что пришел за душой хозяина дома.
А бедный кум сказал ему на это:
— Уж если пришли за одной душой, чего бы вам не взять и вторую?!
«Пронеси, Господи!» отвечает, что возьмет ту душу, какая ему нужна. Тут бедный кум и говорит дьяволу, мол, пока его кум кончается, им бы в карты сыграть неплохо. Дьявол сразу согласился, и начали они играть. Играют-играют, а бедный кум знай себе выигрывает. Ни разу не проиграл. Озаботился «Пронеси, Господи!» и спрашивает:
— С кем это я играю?
А бедняк ему в ответ:
— Да с простым смертным.
Снова спрашивает дьявол, а у самого изо рта аж искры летят от злобы:
— С кем это я играю?
— Да с простым смертным играешь, — отвечает бедный кум.
Под самый конец решили они сыграть на душу богатого кума. А бедный кум взял да и снова обыграл дьявола. Взбесился дьявол, как подскочит, как закричит:
— На, бери душу твоего кума! Пусть живет, пока не надоест! А я ухожу.
Смекнул дьявол, что здесь сам Бог помогает, и решил отступиться.
Богатый кум начал выздоравливать, а скоро и с постели встал. Уж как он благодарил бедного кума за такое великое добро — рассказать нельзя. С тех пор они еще крепче подружились и еще больше друг другу помогали. А как же? Кто добро сделал, к тому добро и вернется.
ЗАБЛУДИВШИЕСЯ ДЕТИ
Жил-был вдовец, и было у него двое детей: сын и дочь. Вот захотелось одной ведьме замуж за того вдовца выйти. Стала она его и так и сяк обхаживать, стала детям ласковые слова говорить. Дети увидели, как хорошо она к ним относится, полюбили ее и давай отца уговаривать: