— Женитесь, отец, на этой доброй сеньоре, она такая славная и будет нам хорошей матерью.
Послушался их отец и женился на ведьме. И нескольких дней не прошло, превратилась мачеха в страшную злюку, стала девочку и мальчика поедом есть, решила их со свету сжить. Пристала к мужу, чтобы отвел он детей в дремучий лес да там и оставил. И жизни ему не давала, пока он не согласился.
Вот однажды и говорит отец дочке:
— Послушай, дочка, встань завтра пораньше и нажарь побольше маиса, повезу я вас с братом далеко-далеко.
На другой день поднялась девочка чуть свет, нажарила маисовых зерен и в мешочек положила. Отец оседлал лошадь, посадил сына впереди себя, а дочку сзади, и тронулись они в путь. А девочку-то будто Господь Бог надоумил: стала она на тропинку позади себя маисовые зерна бросать.
Завез отец детей в лесную чащу да там и оставил, а сам домой вернулся. Сели они с женой ужинать, она и говорит:
— Слава Богу, хоть поедим теперь досыта, не глядят нам в рот твои голодные щенки.
Только успела сказать, а уж дети в дверь заглядывают:
— Мы тут!
Нашли они дорогу домой по маисовым зернам, что девочка на тропинку бросала. А мачеха пуще прежнего мужа донимает: уведи детей из дома да уведи, нет, мол, у нее сил их дальше терпеть — такие они непослушные, такие ленивые.
Вот велит отец девочке опять встать пораньше и нажарить маисовых зерен побольше. Утром оседлал он лошадь, посадил на нее детей, да только на этот раз дочку впереди себя, а сына сзади. Долго они ехали, а мальчику-то в голову и не пришло зерна на тропинку бросать.
Завез отец детей в лесную чащу, да там и оставил, а сам домой вернулся. Не сумели брат с сестрой дорогу назад найти и совсем заблудились. Идут они, идут, уж из сил выбились, от голода чуть живы. Тут, на счастье, повстречалась им одна вдова и дала хлеба и воды. А на самом деле была она Пресвятой Девой.
Идут брат с сестрой дальше, навстречу львица с тремя львятами бежит. Подумали дети, что это большая собака со щенками, и решили:
— Возьмем-ка одного с собой!
Украли у львицы одного львенка и назвали его Золотой Гривкой.
Пошли дальше втроем. Видят — навстречу тигрица с тремя тигрятами бежит. Дети опять подумали, что это собака со щенками, и украли одного тигренка. А имя ему дали Дружок Полосатый Боб.
Идут дальше вчетвером. Встретили собаку с тремя щенками. Взяли дети одного щенка с собой и назвали его Приди-Скорей-на-Помощь.
Стало их пятеро. Идут они, идут, видят — вдалеке дымок вьется. Поспешили в ту сторону и вышли к одинокому дому. А и том доме жил дьявол. Но дети, конечно, об этом не знали. Вот решил мальчик в дом зайти, а сестре велел его на улице дожидаться.
Увидел дьявол мальчика и говорит:
— Сейчас я тебя съем!
— Позволь мне сначала три раза крикнуть, а потом уж и ешь, — отвечает мальчик.
— Да кричи хоть двадцать раз, коли охота, — позволил дьявол. — Я подожду.
Закричал мальчик:
— Золотая Гривка, Дружок Полосатый Боб, Приди-Скорей-на-Помощь!
Тотчас все они прибежали, кинулись на дьявола и чуть его до смерти не загрызли. Взмолился дьявол, стал мальчика просить, чтоб не губил его, обещал за это все свои богатства отдать, а еще — тайну открыть: где его жизнь хранится. Пощадил мальчик дьявола, отвел в дальнюю комнату и запер там на ключ.
На другой день захотелось мальчику пойти дьяволовы владения посмотреть, отдал он сестре ключи и предупредил, чтоб она запертую дверь ни за что не открывала. А девочка-то была очень любопытной. Только брат из дома ушел, она и думает: «Почему это братец не велел мне ту комнату отпирать? Что он там прячет?»
И такое любопытство ее разобрало, что не стерпела, взяла ключ и отперла комнату. Видит — сидит там страшный-престрашный человек с большими ушами. Испугалась девочка, но дьявол ей ничего плохого не сделал, а выбежал поскорее из дому и помчался мальчика искать. Нашел его в поле и хотел было тут же убить, да мальчик успел три раза крикнуть: «Золотая Гривка, Дружок Полосатый Боб, Приди-Скорей-на-Помощь!»
Прибежали те, схватили дьявола и давай его трепать. Стал он опять мальчика просить, чтоб тот его не губил, и рассказал, где была спрятана у него жизнь:
— Пойди в чистое поле, отыщи и поймай свирепого быка с золотыми рогами, убей быка, а в брюхе у него будет чайка, а в чайке — голубка, а в голубке — яйцо. В том яйце и спрятана моя жизнь.
Отправился мальчик в поле, помогли ему звери быка с золотыми рогами поймать и убить, вылетела из быка чайка, разодрали чайку, и тут вылетела из нее голубка. А из голубки достал мальчик яйцо. Вернулся он в дом, видит — дьявол уж еле дышит, взял и разбил яйцо прямо ему об лоб. Тут дьяволовой жизни и конец пришел.
А брату с сестрой все богатство дьявола досталось, а еще — прекрасный дворец. Тогда звери стали с ними прощаться и признались, что были они на самом деле ангелами и прилетели на землю, чтобы детей из беды выручить. Превратились львенок, тигренок и щенок в голубей и улетели.
IV
МУДРЫЕ СОВЕТЫ
(Бытовые сказки)
НАВЕТЧИК И ВЕРНАЯ ЖЕНА
Один молодой человек разъезжал с товаром по разным городам. И вот в одном городке увидел он молодую красавицу, которая сидела в плетеном кресле у своего дома, и сразу в нее влюбился.
— Не я буду, — сказал он, — если на ней не женюсь. Все отдам, даже своих лошадей с дорогой упряжью, лишь бы в жены ее взять.
Так и случилось. Продал торговец всех лошадей да всю упряжь — и женился на молодой красавице.
Мать девушки была очень набожная и каждый день к мессе ходила. Однажды они все втроем отправились в церковь. И вот — надо же! — вышел из своего дома другой молодой человек, а те мимо едут. Как увидел он молодую сеньору несказанной красоты, так и обомлел.
— Ах, какая красивая сеньора! — воскликнул он. — Да я на все пойду, лишь бы она моей женой стала!
Думал-то, что молодая сеньора — незамужняя, и, чтобы разузнать о ней получше, пришел к дому, где она жила, и спросил у мужа, даже и не догадываясь, кто перед ним стоит:
— Скажите, любезный, кем вам приходится эта красавица?
— Да никем! — схитрил муж, чтобы посмотреть, что дальше будет.
Поверил не поверил молодой человек, да только затревожился: а ну как этот торговец неравнодушен к красавице? И, чтобы заступить ему дорогу, взял и сказал:
— Знаете, любезный, эта сеньорита на свиданья ко мне ходила!
Вот что наплел подлый наветчик!
— Ах так? Выходит, она твоей подружкой была? — спрашивает законный муж.
— Что правда, то правда, — отвечает наветчик.
Вот враль! Вот лиходей! Взял да и оговорил молодую сеньору.
Ни слова не сказал муж молодой жене. Пошел к плотнику и велел поскорее сколотить сундучок. Да такой, чтоб ни одна капля воды сквозь доски не прошла, чтоб внутри не задохнуться, чтоб место нашлось для еды и чтоб был вроде бочки и вода его переворачивала то верхом, то низом.
Ну и вот… Приходит муж домой с этим сундучком, а навстречу жена бежит, улыбается. Думает, новый подарок ей принес.
— Ой! Что это ты принес, муженек дорогой? — спрашивает. — До чего сундучок красивый!
А он ей на это:
— Влезь-ка внутрь, милая, посмотри, как там все красиво!
Только она влезла, а муж — раз! — и закрыл на ключ. Взвалил на плечо, отнес к морю и бросил в воду. Вот так. Мать, бедная, знать ничего не знает. А ее несчастная дочь, в сундучке закрытая, то ничком упадет, то навзничь. Не сразу и догадалась, что на волнах качается.
Осмотрелась сеньора и видит: рядом с корзиной, где еда, письмо лежит. И узнала она из этого письма, что ее в воду бросили за то, что была у нее любовь с одним человеком — даже имя лиходея указано!
Больше месяца томилась в этом сундучке молодая сеньора. Сундук-то по морям-океанам носило, верь не верь, вокруг света проплыл.
Наконец-то прибило их волной к берегу. И случись, в это самое время пришла на берег старушка за хворостом. Глянула — что-то у воды белеет.
— Пойду, посмотрю, — говорит старушка, — может, мне какое счастье привалило.
Подняла она острый камень — сундучок разбить да и увидеть поскорее, что там внутри. Как ударит камнем по верху! Тут бедная сеньора испугалась и закричала:
— Не бойтесь, выпустите меня! Я верная христианка!
Старуха изловчилась, отодрала разом доски и выпустила на волю молодую красавицу. А та рассказала своей спасительнице все по порядку — и как муж бросил ее в море по злому навету, и как все она узнала из письма, что в сундучке нашла.
Повздыхала горестно старушка и повела сеньору домой. А дома накормила и обласкала, как родную дочь. Успокоилась сеньора, отдохнула и спрашивает:
— Ну а здесь, бабушка, о чем разговоры идут? Есть ли новость какая важная?
Тут старуха давай ей рассказывать: так, мол, и так, ходит по ночам какое-то чудище, рычит грозно и страх на людей наводит. Только никто его не видел своими глазами.
А сеньора была нравом бойкая, смелая. Взглянула она на старуху и говорит:
— Давай, бабушка, выйдем с тобой на дорогу, может, увидим своими глазами, что за чудище.
Но старуха ни в какую, забоялась с чудищем встречаться. А сеньора безо всякого страха одна к морю направилась. Шла, шла — видит дом, постучалась. И тут дверь открывает ей старушка да в гости зовет. Молодая сеньора улыбнулась и говорит:
— Здравствуй, бабушка. Как ты здесь одна поживаешь?
— А ты, красавица, что одна в темноте ходишь?
Тут сеньора давай рассказывать: мол, ходит одна потому да потому, что приключилась с ней большая беда. Даже письмо прочитала. А потом подумала и спрашивает:
— Ну а здесь, бабушка, о чем разговоры идут? Есть ли новость какая важная?
— Да вот бродит тут чудище непонятное, потому как оно смирное, доброе. Коли тебе смелости хватит, чудище это доставит тебя прямо в дом твой богатый, к родной матери.
А сеньора и вправду была очень богатая.
— Ах, бабушка, сбылись бы твои слова! Я-то страх одолею, лишь бы в родной дом вернуться.
— Вот слушай, доченька, — говорит старуха, — возьми-ка этот волосок с моей головы. Как чудище к тебе подойдет, обвяжи ему шею волоском. И ничего не бойся, волосок сразу цепью обернется. Ты за нее дернешь, и чудище умное-разумное пойдет, куда тебе надо.
Вышла из дому сеньора, свернула на лесную дорогу, глядь, а перед ней чудище стоит и рычит грозно. Пересилила она страх, набралась духу, подошла к нему близко и — раз! — обвязала волоском его шею. В тот же миг обернулся волосок крепкой цепью. Глянула красавица на это чудище посмелее и — Боже мой! — спереди совсем человек, а сзади все, как у жеребца могутного. Ну поди-пойми, что за диковина!
Ахнула сеньора да как закричит:
— Не губи меня, конь-человек!
А он ей отвечает:
— Не бойся, я тебя отвезу, куда пожелаешь.
И привез ее конь-человек к старушке, а та угостила его на славу. Ел-то он все, потому что был как человек.
— Ну вот, — сказал конь-человек, — теперь я повезу сеньору домой. Поплывем мы с ней через моря-океаны.
Старушка дала им в дорогу всякой еды и наказала молодой красавице:
— Все, доченька, делай с именем Господа Бога и Пресвятой Девы.
Сеньора-то не знала, что это и есть сама Пресвятая Дева, только она старушкой обернулась. В прежние времена людям являлись и Пресвятая Дева и сам Господь Бог. Ну а теперь такого не бывает. Да и зачем, раз люди веру потеряли.
Ладно… Отправились они в путь-дорогу. Прискакали к берегу моря, и приказывает конь-человек:
— Закрой глаза и не открывай, пока море не переплывем.
Переплыли они море, выбрались на берег, конь-человек и говорит:
— Открой глаза, скоро до дома доберемся.
Подумать только, какой спорый этот конь-человек!
А конь-человек вдруг остановился и говорит сеньоре:
— Твой муж в тюрьме чахнет, того, гляди помрет. Люди дознались, что он тебя в море бросил по злому навету.
А к слову-то сказать, больше всех мать молодой сеньоры просила, чтоб его в тюрьму забрали.
Ну ладно… Привез ее к родному дому конь-человек. Сеньора, чтобы никто ее не узнал, переоделась в мужское платье. И все, кто увидел всадника на коне-человеке, в сторону бросились — решили, что призрак. И никто не догадался, что это молодая сеньора, потому как давно ее мертвой считали.
Ну а мать с горя слегла и от слез почти ослепла, вот и не поняла, кто перед ней.
Посмотрела на нее дочь и спрашивает:
— О чем здесь, сеньора, люди толкуют? Может, приключилось что?
— Ах, деточка, была у меня единственная дочь, отрада моей жизни. Как я ее любила — не рассказать! Только вышла она замуж за одного лиходея, а другой лиходей, которому она приглянулась, сказал, что грешила с ним. Вот такую напраслину на нее возвел! И законный муж не стал ее бить и ругать, а со зла взял да и бросил в море. Вот я и лежу чуть жива. И про зятя своего ничего не знаю, может, жив, может — нет.
Тут родная дочь ей и говорит:
— Не думайте, что ваша дочь погибла. Вы с ней свидитесь не сегодня-завтра.
— Зачем ты такое говоришь, деточка?
— Затем, что знаю. И вставайте, любезная сеньора, с постели. Пойдем мы сейчас с вами в тюрьму и поглядим на супруга вашей дочери.
— Да зачем он мне! Век бы его не видать! — отвечает бедная женщина.
Долго ее уговаривала молодая сеньора, наконец уговорила — пошли они вместе в тюрьму. А как пришли, увидела красавица тюремных правителей и давай просить, чтоб пустили ее к арестанту, который бросил в море законную жену. И пустили ее, потому как она мужчиной переоделась. Входит, значит, в тюрьму и спрашивает стражника:
— За что этого человека в тюрьме держат?
— За великое преступление: он свою жену в море кинул.
Тут мать в голос заплакала, да и у стражника слезы полились: жалко ему арестанта, вон как от горя извелся.
А сеньора, переодетая мужчиной, усмехнулась и говорит:
— Ладно, сейчас он увидит свою законную жену.
Отошла она в темный угол и надела платье, в каком была, когда муж ее в море бросил.
Повернулась сначала к мужу, потом к матери и спрашивает:
— Узнаете ли меня?
— Ох, да это моя супруга! — закричал муж и крепко ее обнял.
— Ох, да это моя дочь родная! — закричала мать и тоже ее обняла.
Вот так-то… А тюремные правители увидели такое и ну расспрашивать: каким чудом она спаслась и как сюда вернулась. Рассказала красавица обо всем и говорит тюремному правителю:
— А теперь, сеньор, прошу вас ото всей души — прикажите отпустить на волю моего супруга, а коварного наветчика — я его и в глаза не видела! — пусть в тюрьму навечно запрут, пусть еще больше помучается, чем мой муж.
Ну и правитель ей на это:
— Забирайте, сеньора, своего мужа хоть сейчас!
А коварного наветчика тут же привели в тюрьму и спросили, зачем он такое зло сотворил? И наветчик говорит:
— Не был я даже знаком с красавицей сеньорой, просто она мне очень понравилась, и возмечтал я на ней жениться. А как думал, что другой тоже на нее зарится, взял да и наговорил ему невесть что. Откуда мне было знать, что это ее законный муж? — Опустил голову и добавил: — А теперь я должен поплатиться за муки честной женщины и ее мужа.
Оставили наветчика в тюрьме и заковали в цепи. А муж взял под руку жену и тещу, и вернулись они втроем к себе домой.
Вот так-то… Ну а через день-другой как все устроилось, муж с женой решили на радостях повидать тех старушек, отблагодарить их за великую доброту да и возвратить им коня-человека. Денег много взяли для старушек, потому что были очень богатыми и щедрыми. И коня-человека поили-кормили, как гостя дорогого.
Повез их обоих конь-человек. Ходкий он был, спорый на удивление! Сперва они навестили ту старушку, которая выпустила из сундука сеньору на волю, и дали ей много денег. А потом примчались к той, что подарила сеньоре волшебный волосок. Вошли в дом, а там никого, посреди комнаты стол стоит, и на том столе письмо лежит. Вот что в нем было сказано: