«Милая моя доченька, написала я письмо, потому как знаю, что ты ко мне непременно придешь. Сперва хочу тебе сказать, что я не простая старушка, а Пресвятая Дева Мария, и помогла твоему горю, потому как возвели на тебя страшную напраслину. А что до благородного коня-человека, то оставь его прямо в моем доме. Сейчас расскажу тебе, как он на свет божий народился, чтобы с лица быть сущим ангелом, а сзади жеребцом. Поверь, милая доченька, что он сын женщины и жеребца. Та женщина была замужняя, и у мужа ее стоял в стойле жеребец. Ну и понесла она от жеребца. Этот конь-человек по воле Божьей таким народился, вот потому его и миром мазали, и крестили. И такому ангелу было уготовано страдать за грехи своей матери до поры, пока не явится тот, у кого достанет смелости избавить его от великих мук. Вот ты и есть отважная и честная сердцем женщина, которая его спасла, а я тебя за это из беды выручила».
Прочитала сеньора письмо, посмотрела на коня-человека, а он и сказал, что бесконечно ей благодарен, что теперь он сделался ангелом небесным и что ему пора с ними распрощаться. Сеньора тоже его поблагодарила от всего сердца. Ну и тут конь-человек вмиг возвернул сеньору с мужем домой, а сам улетел на небеса.
КУСТ БАЗИЛИКА
Правил в одном королевстве король, и не было у него жены. А неподалеку от дворца жил старик с тремя дочками, и вокруг их дома разросся красивый сад, а в саду — большой куст базилика. Девушки по очереди поливали свой сад: один день — старшая, другой — средняя, третий — самая младшая.
Король имел обыкновение подниматься рано поутру и мимо того сада прогуливаться. Вот как-то раз увидал он, как старшая дочь старика сад поливает, и говорит:
— Здравствуй, девушка, базиликова невеста! Ну-ка, скажи, сколько листочков на этом кусте?
— Здравствуйте, ваше величество, — отвечает девушка, а больше-то ничего сказать и не сумела.
Воротилась домой и обо всем отцу рассказала. На другой день пошла средняя сестра сад поливать. Явился король и слово в слово вчерашнее повторил:
— Здравствуй, девушка, базиликова невеста! Ну-ка, скажи, сколько листочков на этом кусте?
— Здравствуйте, ваше королевское величество, — промолвила девушка, а больше не нашлась, что ответить.
Прибежала девушка домой и обо всем отцу рассказала. Позвал тогда отец младшую дочь и велел ей поступать, как сестры: поздороваться с королем — и больше ничего. Да та заупрямилась:
— Нет, отец, позвольте мне по-своему сделать, есть у меня для короля ответ.
Испугался старик, как бы его дочь чем короля не рассердила! И стал просить:
— Удержи свой язык! Не понравятся королю твои слова, велит тебя наказать за дерзкие речи!
Вот на другой день проходит король опять мимо сада, видит — настал черед младшей стариковой дочери сад поливать. Остановился и говорит:
— Здравствуй, девушка, базиликова невеста! Ну-ка, скажи, сколько листочков на этом кусте?
А та в ответ:
— Здравствуйте, ваше королевское величество! Вы земли и небес повелитель, так скажите, сколько в небе звезд светит?
Промолчал король, не нашелся, что ответить. И после того долго к саду не являлся, все голову ломал, как бы эту загадку разгадать. И придумал вот что: велел он привести к себе нищего старика-горемыку, самого оборванного да грязного, какого только слуги найти сумеют, да непременно с гноящимися глазами. Посадил его на осла и отправил форель продавать. Разъезжает нищий по улицам и говорит:
— Продаю форель! Продаю форель!
Выглянула старшая сестра и спрашивает:
— А что ты за свою форель просишь?
— Цена невысока: чтоб обняла ты меня и поцеловала!
— Да кто же станет паршивого старика целовать?
Тут выглянула средняя сестра и спрашивает:
— А что ты за свою форель просишь?
— Чтоб ты меня обняла и поцеловала! — отвечает нищий.
— Да кто же станет оборванного старика целовать?
Тут вышла на улицу самая младшая из сестер и говорит:
— Ах, как я хочу твою форель купить! А дорого ли просишь?
— Прошу, чтоб ты меня обняла и поцеловала, — отвечает продавец.
Девушка долго раздумывать не стала, обняла его и поцеловала, чтоб только форель получить. Обрадовался старикашка, поспешил к королю и рассказал, что только младшая девушка форель у него купила да согласилась назначенную цену уплатить.
Тогда стал король опять, как и прежде, каждый день мимо сада прогуливаться. Дождался, когда младшая девушка сад поливать вышла, увидал ее и говорит:
— Здравствуй, девушка, базиликова невеста! Ну-ка, скажи, сколько на этом кусте листочков?
А та в ответ:
— Здравствуйте, ваше величество, вы земли и небес повелитель, так скажите, сколько в небе звезд светит?
— Столько, сколько выскочит у тебя болячек, ведь поцеловала ты да обняла за форель паршивого старикашку!
Сказал и ушел. А девушка попросила у отца позволения погулять отправиться, явилась в церковь и рассказала священнику, что с ней случилось. Потом попросила, чтоб одолжил он ей сутану, четки и все прочее, чтоб в священника нарядиться. Тот ее просьбу исполнил, а еще дал ослицу. Переоделась девушка священником, села на ослицу, разъезжает по улицам, молитвы читает да выкрикивает:
— Кто хочет в рай попасть?! Кто хочет в рай попасть?!
Услыхали ее королевские слуги, побежали во дворец и докладывают, что, мол, так и так, разъезжает по улицам священник верхом на ослице да спрашивает, кто хочет в рай попасть? Велел король священника тотчас к себе привести. Вошла девушка во дворец, а сама все кричит:
— Кто хочет в рай попасть?! Кто хочет в рай попасть?!
— Я хочу! — отозвался король.
— А ты возьми хвост моей ослицы да поцелуй. Вот в рай и попадешь!
Очень хотелось королю в рай попасть, взял он хвост ослицы и поцеловал. А священник тут же повернулся и ушел. Только его и видели!
Вот день проходит, другой, третий, король у сада все не появляется. Наконец вышел на прогулку, увидал младшую старикову дочку и стал ей обычные вопросы задавать. Да девушка не растерялась и говорит:
— А разве, чтоб в рай попасть, нужно у ослицы хвост целовать?
Сильно разгневался король, призвал к себе ее отца и приказывает:
— Даю тебе две недели сроку: явись ко мне в указанный день с дочками, да чтоб к тому времени были они беременны и девицами невинными оставались. А сам ты — верхом и пешим ходом, бос и обут, гол и одет. И запомни: король своему слову господин! Не исполнишь приказа, отрубят тебе голову.
Идет старик домой, плачет; пришел он, рассказал дочерям, какую задачу задал ему король, и давай младшую дочку корить — ведь по ее вине на них такая беда свалилась.
— Все потому, что не сумела язык за зубами держать!
— Не горюйте, отец, — отвечает девушка, — знаю я, как делу помочь. Станем к королю собираться, вы садитесь на маленького козленка, одну ногу подогните, а другая пусть по земле волочится. На одну ногу башмак наденьте, другую босой оставите, с одного бока одетым будете, с другого — голым. А мне с сестрами надо тряпичные животы себе подложить.
Вот наступил назначенный день. И сделал старик и старшие сестры все, как она им велела. Отправились к королю, слуги их увидали и побежали докладывать:
— Явились, ваше величество, по вашему приказу — старик и три его дочери.
— Ведите их ко мне!
Вышел король к гостям, увидал, что исполнил старик все его приказания, и позволил ему с козленка сойти. Понял он также, что сестры, невинными оставаясь, беременными к нему пришли. Пригласил их король в приемную залу, сели они, старик и говорит:
— Вот, ваше величество, исполнено все по вашему повелению. — А сам от страха ни жив ни мертв.
Тут стал король спрашивать, чем их угостить. Старик попросил апельсин, старшая сестра — яблоко, средняя — тоже. Дошел черед до младшей, король к ней поворачивается:
— А вы, сеньорита, чего желаете?
— Прикажите, ваше королевское величество, подать мне жареного снега на кончике ножа.
Удивился король:
— Ах ты, глупая-неразумная! Да разве можно жареного снега на кончике ножа принести?
— А разве могут невинные девушки беременными сделаться! — И с этими словами уронила она на пол свой живот, который из тряпок сделан был.
— Что ж! Король своему слову господин! — отвечает король. — Женюсь я на тебе, раз ты такой умницей оказалась!
— Будь по-вашему, — согласилась девушка. — Если будет на то воля моего отца, пойду за вас замуж. Только обещайте, ваше величество, просьбу мою исполнить: как поссоримся мы в первый раз да пожелаете вы со мной развестись, я тотчас из дворца уйду и возьму с собой лучшее, что тут есть.
Король долго раздумывать не стал и дал слово все, как она просит, исполнить. На том и порешили. Потом сыграли они свадьбу и устроили пир на весь мир, даже меня позвать hi забыли.
Немного времени прошло, и стали молодые меж собой ссориться. Король и говорит:
— Не нужна мне такая жена, можешь восвояси отправляться.
Та спорить не стала, только напомнила: обещал, мол, муж, что позволит ей взять с собой лучшее из того, что во дворце имеется.
— Что ж, — отвечает король, — бери да уходи поскорей!
Тогда подошла она к мужу, взяла за руку и повела за собой со словами:
— Нет для меня здесь ничего лучше, чем вы, ваше величество!
Понравился королю такой ответ, и принялся он просить, чтоб вернулась его жена снова к нему во дворец.
И стали они жить вместе и никогда больше не расставались, А мне вскоре уйти пришлось, и что там дальше было, не ведаю…
Куст базилика.
ТРИ ДОБРЫХ СОВЕТА
Жили-были муж и жена. Он — очень добрый, работящий, а она — красивая и хозяйка, каких поискать. Был у них маленький сынок, ласковый, смышленый, ну весь в родителей. Жили они небогато и все думали-гадали, как сынка в люди вывести. Однажды муж и говорит:
— Знаешь, жена, поищу-ка я работы на стороне, где платить будут получше. Скоплю денег нашему сыночку на учебу.
Жена стала его отговаривать, но он настоял на своем, простился с ней и с сыном да и уехал.
Десять лет работал он в чужих краях с утра до ночи. Собрал немного денег и надумал вернуться в родной дом. Только выехал из городка, видит — стоит на дороге человек и выкрикивает громким голосом:
— Продаю советы! Продаю советы! Кто советы купит — с пути не собьется!
Подошел к нему добрый человек и говорит:
— Я вон собрался в дальний путь. Продай мне один совет.
Тогда тот, кто советы продавал, сказал ему:
— Не хватай, что новее, береги, что старее. Что неясно, то и опасно.
— Сколько стоит? — спросил добрый человек.
— Сто песо, — ответил продавец советов.
Вытащил человек сто песо и отдал ему. А тогда это были деньги немалые.
Посмотрел на него продавец и говорит:
— Знаешь, добрый человек, чтобы все у тебя ладилось, купи-ка еще один совет.
— Что ж, — сказал человек, — куплю.
Тогда продавец отдал ему второй совет:
— Попусту с расспросом никогда не лезь, а на любопытство замок навесь.
— Сколько стоит?
— Сто песо.
Заплатил человек сто песо и уже собрался в путь, а продавец советов говорит ему:
— Послушай, любезный, купи-ка мой последний совет, чтобы судьба оберегала тебя и твою семью от беды. Купи — не пожалеешь.
— Куплю, так и быть, — сказал человек.
Продавец дал ему последний совет:
— Глазам своим сгоряча не верь, раскинь умом да и проверь.
— Сколько с меня?
— Сто песо.
Человек отдал ему последние сто песо и двинулся в путь без единой монетки. Едет, едет — вдруг перед ним две дороги, одна старая, другая совсем новая. Старую дорогу он знал хорошо, а новую первый раз видит. Припала ему охота свернуть на новую, да чего-то засомневался. И тут вспомнил первый совет: «Не хватай, что новее, береги, что старее. Что неясно, то и опасно». И выбрал старую дорогу. Долго ехал, а к утру поравнялись с ним незнакомые люди и рассказали, что ночью злые разбойники поубивали всех, кого повстречали на новой дороге. Добрый человек так и ахнул: вон, оказывается, какой мудрый совет он купил!
К ночи добрался добрый человек до королевского дворца, и король пригласил его на ужин. Едят они, значит, вдвоем, и вдруг человек видит — слуги куда-то волокут молодую сеньору в цепях и кнутами стегают. Молодая сеньора рыдает, о помощи молит. А король только смотрит и молчит. Человек испугался, хотел было спросить, за что с ней так жестоко обращаются, но вспомнил о другом совете: «Попусту с расспросом никогда не лезь, а на любопытство замок навесь». Ни о чем не стал спрашивать, ел молча, безо всякого вкуса и головы не поднимал. А когда молодую сеньору увели, все пошли спать.
На рассвете человек оседлал свою лошадь, чтобы поскорее отправиться в путь. Но тут подходит сам король и говорит:
— Послушай, любезный друг, из всех людей ты единственный ничего не спросил о той сеньоре. А это моя супруга. Она тяжко провинилась и, чтобы искупить свою вину, терпит такое наказанье. И спасет ее тот странник, который не спросит, что с ней случилось. Вот ты ее и спас. За это я тебе дарю две сумки серебряных монет. Повесь их на того мула и отвези своей семье.
Человек очень обрадовался, ведь он истратил на три совета все деньги. Поблагодарил от всего сердца короля и поехал своей дорогой. Снова убедился, как его выручил мудрый совет.
Приехал он в свое селение, а там его и не узнают. Еще бы, когда столько лет на глаза не показывался! Подкрался осторожно человек к своему дому и спрятался за деревьями вместе с мулом и лошадью. Как стемнело, видит — молоденький священник спешит к дверям, а навстречу ему выбегает женщина, обнимает его, целует и в дом зовет. А человек в той женщине узнал свою жену. Упало у него сердце, вытащил он револьвер — ведь дурное подумал о своей жене! — и еще бы чуть, убил обоих. Но тут вспомнил про третий совет: «Глазам своим сгоряча не верь, раскинь умом да и проверь». Пошел он прочь от дома, стал расспрашивать, кто в том доме живет, а сам себя не выдает. Многие ему рассказали, что живет там благонравная женщина, наверно, вдова, потому что муж ее уехал давно и от него никаких вестей нет. И еще сказали, что бедной сеньоре пришлось много работать, чтобы сын стал священником. И все вышло, как она хотела. Тут человек понял, сколько мудрости в третьем совете. Побежал он к своему дому и постучал в дверь. На стук вышла его жена и, поди-ка, тоже не узнала. Тогда человек сказал, что он ее законный муж, и они крепко обнялись, а потом позвали сына, священника.
— Вот, сынок, твой отец, — промолвила женщина, — наконец-то он вернулся к нам.
Тут сын попросил у него благословения, и они горячо обнялись. Стали они жить в радости и богатстве, потому что человек привез домой два мешка серебряных монет. И рассказал он жене и сыну обо всем, что с ним приключилось, и о том, какую добрую службу сослужили ему мудрые советы.
ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ПОНИМАЛ ЯЗЫК ЖИВОТНЫХ
Хочу вам рассказать, что давным-давно, сразу после сотворения мира, жил один богатый торговец, и было у него много денег, скота и всего прочего. А еще наградил его Господь волшебным даром — умел он понимать язык всех животных и птиц. Только вот не позволено ему было никому свою тайну открыть: если б произнес о том хоть слово, тотчас бы и умер.
А жил сеньор на берегу реки, и были у него при доме осел и бык. На осле он, когда случалась надобность, верхом ездил, а бык землю пахал.
Вот однажды проработал бык целый день в поле и вернулся домой очень усталый. Смотрит — осел лежит себе и отдыхает. Стойло у него чисто выметено и водой полито, в кормушке измельченной соломы и ячменя вдоволь. Хозяин-то редко его седлал, не чаще раза в месяц, да и то ездил куда-нибудь поблизости.
Вот и говорит бык ослу: