Ант остановил падение трийер на почтительном расстоянии от яркого мерцающего поля и наконец повернул голову в сторону навигатора.
— Наведи на один из генераторов излучатель блустера. Стрелять буду я. — Произнёс Ант, с явно просящей интонацией в голосе, а не с интонацией приказа.
— Энергетическое оружие трийер для этого поля бесполезно. Оно его поглотит без последствий для себя. Здесь нужна энергия на порядок большая, которую не способны сгенерировать даже все генераторы трийер, работающие одновременно. — Пришёл обескураживающий ответ от Танната.
— Проклятье! — Невольно вырвалось у Анта. — И как, тогда его уничтожить или отключить? Или, хотя бы, уменьшить его напряжённость?
— Возможно, быстрая ракетная атака даст желаемый результат.
Отвернувшись от навигатора, Ант ткнул пальцем в клавишу активизации ракетных пусковых систем и на экране сиоп тут же появилась жирная жёлтая окружность, упирающаяся в мерцающее синее поле.
— Таннат, наведи целеуказатель, хотя бы, на один из генераторов. — Громко произнёс Ант.
Жёлтая окружность будто скопировав сама себя, размножилась и теперь по мерцающему синему куполу на космодроме скользили их четыре. Вскоре, коснувшись тёмного поля космодрома, они замерли.
— Это возможная вероятность нахождения некоторых генераторов. — Произнёс навигатор.
Не раздумывая, Ант тут же вжал клавишу пуска ракет. Трийер заметно вздрогнул и будто выплюнутые им восемь ракет устремились в сторону мерцающего синего поля.
Прошло мгновение и синий купол расцветился яркими жёлтыми вставками.
— Результат? — Едва ли не выкрикнул Ант.
— Четыре генератора уничтожены. Но оставшиеся продолжают действовать. — Тут же пришёл ответ от навигатора.
— Но я не вижу никакого изменения в синем куполе? — Буквально, возмутился Ант.
— Энергетическая напряжённость купола снизилась. Возможно, оставшиеся генераторы смогли компенсировать выход из строя четырёх генераторов.
— Сколько их ещё?
— Я чувствую четыре возможных.
Подавшись вперёд, Ант пробежался пальцами по клавишам пульта управления запуская процедуру зарядки ракетных кассет. Прошло несколько мгновений и на пульте управления вспыхнули восемь индикаторов показывающих о готовности ракет к пуску.
— Наводи ракеты на них! — Отправил Ант приказ навигатору вахты.
— Трийер должен подойти к куполу с другой стороны. — Пришёл обескураживающий ответ от Танната.
— Проклятье! — Процедил Ант и поставив ногу на гибкий акселератор, повернул штурвал.
Обойдя по большому радиусу синий купол, Ант повесил трийер, примерно, напротив прежнего положения с противоположной стороны от синего купола.
— Наводи! — Громко произнёс он, адресуя свой приказ навигатору вахты.
На продолжающим сверкать синем куполе тут же появилась яркая жёлтая окружность и размножившись на четыре окружности, все они скользнули по синему куполу и замерли у самой кромки тёмного поля.
— Цели захвачены. — Произнёс Таннат своим неизменно бесстрастным голосом.
Не раздумывая, Ант тут же вжал клавиши пуска ракет и чуть вздрогнувший трийер оповестил, что ракеты ушли к целям.
Прошло несколько мгновений и купол вновь расцветился яркими жёлтыми вставками и тут же погас.
На тёмном поле, перед трийер, стоял огромный актеон, совершенно не подавая никаких признаков активности, не сверкая ни единым огнём своих бесчисленных источников света, наклонившись вперёд, будто понуро свесив голову.
Неужели, это адмирал приказал уничтожить трей? Но зачем? Ант невольно дёрнул плечами, углубившись в размышления. Зачем, тогда актеон сел сюда? Чтобы обследовать трей и убедиться, что в нём не осталось ни одного живого шхерта? Странно! Это можно было сделать и по другому. И всё же, первым будет актеон, а уже потом можно будет обследовать и трей.
— Таннат! Что с энергетикой пространства вокруг этого посадочного поля? Насколько оно стабильно? — Поинтересовался Ант у навигатора вахты.
— Никаких нарушений энергетики пространства не чувствуется, гард капитан. — Тут же пришёл ответ от навигатора.
— Странный мир. — Ант дёрнул плечами. — Я не увидел с орбиты никаких больших огней, указывающих на крупный населённый пункт или город. Да и отсутствие каких-либо летательных аппаратов, могущих противостоять нам, вызывает некоторую озабоченность. Ты не находишь?
— Нет, гард капитан. На Ваэте тоже нет крупных населённых пунктов и сопутствующих им больших огней. Но это не мешает нормально жить и активно развиваться цивилизациям на моей планете.
— Н-да! — Ант состроил удручающую гримасу.
Система! Второй вахте заступить на дежурство. Особое внимание в сторону пустыни со шпилями или башнями. Третьей приготовиться к выходу. Сбор в нижнем ангаре у левета. Оружие обязательно. Отправил он мысленные приказы системе управления.
Чуть отклонив штурвал и вжав гибкий акселератор, он направил трийер на посадку.
* * *
Поразмышляв некоторое время, Ант решил посадить трийер подальше от актеона, чтобы, если, вдруг, включатся на посадочном поле какие другие генераторы вокруг актеона, трийер не оказался в зоне их действия.
Посадив трийер, Ант заставил Систему включить купол и некоторое время всматривался в окружающую трийер сумеречную территорию, но нигде, никого и ничего не просматривалось и лишь вдали, на полпути к горизонту, небо было какое-то неестественно чёрное, хотя никаких вспышек молний в этой черноте не просматривалось. Подняв брови, Ант некоторое время понаблюдал за странным явлением местной атмосферы. Чернота, несомненно, разрасталась в размерах, будто какой-то невидимый мастер перекрашивал атмосферу из тёмно-синего цвета, в идеально чёрный. Погасив купол, Ант поднялся и обменявшись с заступающим на вахту вахтенным офицером дежурным приветствием, направился в ангар. Креус и Таннат направились следом.
Когда они подошли к левету, то третья вахта уже находилась около него, не проявив никаких эмоций при появлении капитана, будто не видя его. Но всё же приказ капитана об оружии ваэтами был выполнен, фраунгеры висели у них на шее. Креусам оружие Ант ещё не доверял и потому креус третьей вахты был безоружен.
— Отправляемся на актеон. — Заговорил Ант, останавливаясь перед ваэтами. — Быть предельно внимательными. Не знаю, что с экипажем актеона, но предчувствие у меня нехорошее.
Ваэты никак не отреагировали на слова капитана и продолжали стоять, будто окаменев.
Отправив в их адрес нелестный мысленный эпитет, Ант повернулся к Таннату и креусу своей вахты.
— Остаётесь в ангаре и ждёте возвращения левета. — Произнёс он строгим голосом.
— Да, гард капитан. — Произнёс лишь креус.
Ваэт остался безмолвен, вызвав у Анта мину недовольства, но промолчав, он шагнул к летательному аппарату, открыл его дверь и запрыгнув внутрь, направился к креслу пилота. Креус третьей вахты последовал за ним и занял соседнее кресло.
Ваэты, наконец, зашевелились и в своём размеренном темпе поднялись в салон и молча усевшись в кресла, опять замерли.
Отправив в их адрес ещё один нелестный мысленный эпитет, Ант закрыл дверь левета, и взявшись за штурвал оторвал летательный аппарат от пола и приказал Системе — открыть внешний люк нижнего ангара трийер. Не дожидаясь, когда люк откроется полностью, тем самым нарушая все инструкции, направил левет в его расширяющийся зев.
Ант выбрал для посадки верхнюю, сейчас открытую палубу актеона, надеясь, что при возникновении тревожных обстоятельств, удастся уйти с палубы без лишних проблем. Хотя на палубе было ещё сумеречнее, чем на посадочном поле, но всё же было понятно, что на ней нет ни одного летательного аппарата — она была пуста и потому опасности столкновения не было, что, несомненно, добавило Анту уверенности в правильности своего выбора. Прожектора левета он не включал, а включил лишь габаритные огни летательного аппарата после того, как тот опустился на верхнюю палубу актеона, больше для себя, чем для кого-то ещё, чтобы при возвращении было легче ориентироваться в темноте огромной палубы.
Открыв дверь левета, Ант первым ступил на палубу актеона и включив защитное поле пояса, прислушался — на палубе стояла полная тишина, не нарушаемая даже ветром. Габаритные огни левета, более-менее, рассеивали темноту вокруг него, подтверждая прежний вывод, что поблизости нет никаких, могущих вызвать тревогу предметов и агрегатов. Не было на палубе не только техников, которые должны были появиться на палубе при посадке любого летательного аппарата но и адронов, снующих на ней всегда, как по причине, так и без неё, что вызывало у Анта обоснованную тревогу. Лишь вдали просматривались безмолвные эстакады и фермы обслуживания кораблей и летательных аппаратов, базирующихся на верхней палубе актеона.
Осмотревшись, Ант заглянул в салон левета.
— Все на выход. — Негромко произнёс он.
Первым из левета появился креус и закрутился, будто волчок, осматриваясь и лишь выставленная в его сторону рука Анта остановила его вращение, заставив креуса нервно дёрнуться от соприкосновения его с защитным полем.
— Стой здесь! — Негромко произнёс Ант, опуская руку и указывая подбородком на свободное место неподалёку от левета.
Ничего не ответив, креус занял указанное место.
Ваэты появились со свойственной им неспешностью, вызвав у Анта, свойственную их действиям, досаду. Оружие свободно болталось у них на шее. Молча скрипнув зубами, Ант дождался, когда они окажутся на палубе и повернул голову в сторону вахтенного офицера третьей вахты, Холлола.
— Ты чувствуешь какие-то нарушения в окружающем тебя энергетическом поле? — Поинтересовался он.
Холлол, в ответ, молча, лишь чуть дёрнул головой.
— Я его не чувствую. — Всё же произнёс он через несколько молчаливых мгновений.
— Что не чувствуешь? — Механически поинтересовался Ант.
— Энергетического поля. Не работает ни один из генераторов актеона.
— А биополя ты чувствуешь? — Поинтересовался Ант, хотя прекрасно знал каким будет ответ.
— Этого мне не дано. — Ваэт чуть качнул своей массивной головой.
— Идём внутрь. — Заговорил Ант, переводя взгляд с одного ваэта на другого. — Я первым, Астан, назвал он креуса по имени неизвестно, как вспомнив его, последним. Вы между нами. Всем внимание. Почувствуете опасность — докладывать немедленно. Выполнять!
— Да, гард капитан! — Раздался нестройных хор членов небольшой команды Анта.
Ещё раз покрутив головой и в очередной раз убедившись, что никакой опасности не наблюдается, Ант шагнул в сторону открытой двери, ведущей с верхней палубы актеона внутрь огромного корабля.
* * *
Внутри корабля было настолько темно, что Ант, сделав несколько шагов по коридору, остановился.
— Холлол! — Назвал он имя ваэта.
— Да, гард капитан!. — Тут же последовал ответ, пришедший Анту из-за спины.
— Ты хорошо видишь в темноте? — Поинтересовался Ант.
— Не настолько, чтобы идти первым. — Последовал обескураживающий ответ.
— Н-да!
Ант состроил удручающую гримасу и нащупав клавишу прожектора на корпусе фраунгера, нажал на неё — в тот же миг, вспыхнувший яркий луч, уперся в пол в нескольких шагах впереди Анта и заставил его вздрогнуть — на полу, лицом вниз, лежал трак, в какой-то неестественной позе, широко раскинув все свои четыре руки и подвернув под себя ноги, будто перед падением получил мощный удар в живот, заставивший его согнуться и в таком виде рухнуть на пол.
Ант повел лучом света дальше по полу коридора: через несколько шагов от первого трака лежал ещё один трак, практически в такой же позе и перед ним ещё один трак. Дальше коридор заканчивался закрытой, в своём торце, дверью. Ант вернул луч света к своим ногам, ведя им по стенам коридора, но ничего примечательного на них обнаружить не удалось, как и дверей.
Отключив защитное поле пояса, он подошёл к лежащему на полу первому траку, присел около него и прислонил ладонь к его шее, где, согласно руководства траков по оказанию первой помощи и небольшой практики Анта, находилась главная артерия трака, снабжавшая его мозг кровью — никого тока крови не чувствовалось, однозначно, трак был мёртв. Ант поднялся.
— Всем включить прожекторы. Быть внимательными. Возможно кто-то из экипажа жив. — Произнёс он и сделав шаг вперёд, продолжил движение, постоянно водя лучом света по полу в паре шагов перед собой.
Ант шёл не оглядываясь и больше не проверяя жизненную функциональность лежащих на полу траков, но насколько чувствовал, ваэты его приказ не выполнили и прожекторы своих фраунгеров не включили, но все же света в коридоре прибавилось. Ант оглянулся, свет шёл от небольшого прожектора, который держал в руке, идущим последним креус, который, видимо, до сих пор прятал его в кармане своей курточки и взял его для того, чтобы использовать, как, хотя бы какое-то, оружие.
В паре шагов от двери в торце коридора, Ант остановился и поводил лучом света вокруг стены, пытаясь найти какой-то механизм, позволивший бы открыть дверь, но никакого механизма не было, как и не могло быть, в принципе. Не светилась и пластинка идентификации, однозначно подтверждая первоначальный вывод, что актеон совершенно не имел никакой энергии, даже от аварийного источника. Замаячила перспектива возврата на трийер ни с чем.
Состроив гримасу досады, Ант шагнул к двери и с силой ударил по ней ногой и… Его сердце, буквально, подпрыгнуло — дверь шевельнулась.
Не раздумывая, Ант шагнул к двери вплотную и упершись в неё плечом, попытался сдвинуть её, но дверь лишь чуть шевелилась, оставаясь на месте.
Вдруг, что-то жёсткое уперлось Анту в бок и он, буквально отлетел в сторону, устояв на ногах лишь благодаря тому, что упёрся плечом в стену коридора. В тот же момент дверь, рядом с ним, с громким шелестом, заскользила в стену, открывая темный зёв своего проёма.
Ант резко развернулся — ваэты, как ему показалось без особых усилий, упершись своими могучими руками в дверь, толкали её в сторону.
— Предупреждать нужно! — С явным злом в голосе произнёс Ант, разворачиваясь лицом к образовавшемуся дверному проёму и направляя в него луч света.
За проёмом было продолжение коридора и буквально, в шаге от проёма, на полу лежал ещё один трак.
У Анта тут же сложилось впечатление, что произошедшее на актеоне событие было столь неожиданным и стремительным, что застало его экипаж врасплох, свалив траков с ног там, где они находились в данный момент. Но всё же, шагнув к лежащему на полу коридора траку, он присел и коснулся рукой его шеи: артерия не ощущалась; трак был мёртв. Поднявшись, Ант оглянулся на своих спутников.
— Скорее всего, все мертвы. — Произнёс он и дёрнув плечами, отвернулся и продолжил свой путь.
Дальше Ант пошёл быстрее, хотя и не знал актеон в полной мере, но как добраться до зала управления с верхней палубы знал. Мёртвые члены экипажа огромного корабля встречались, почти в каждом коридоре, по которым он шёл, подтверждая его вывод, что экипаж был застигнут кем-то или чем-то врасплох. Некоторые двери в коридорах были открыты. Ант непременно в них заглядывал и во всех каютах наблюдалась всё та же удручающая картина с мёртвыми членами экипажа актеона. Сердце Анта всё больше и больше сжималось в тревоге.
Дверь зала управления была закрыта, но ткнув в неё ногой и почувствовав, что она шевельнулась, Ант тут же отступил от неё и повернулся к ваэтам.
— Открыть! — Он повёл стволом фраунгера в сторону двери.
Ваэты молча шагнули к двери и уперлись в неё своими мощными руками: прошло мгновение и дверь, громко шелестя, медленно поползла в стену. Полностью открыв дверной проём, ваэты вышли в коридор, как бы предлагая Анту войти в зал управления первым.
— Я чувствую энергополе живого биологического организма. — Негромким, как всегда, безэмоциональным голосом произнёс Холлол, делая это, как бы между прочим.
Ант даже вздрогнул от услышанных слов, будто получил ими неожиданный укол в мозг.
— Что-о-о! — Механически произнёс он и не дожидаясь ответа, тут же направил луч света в образовавшийся проём и водя им по сторонам, шагнул внутрь зала управления.