Пульт управления актеона полностью безмолвствовал и потому внутри зала управления была настолько кромешная тьма, что, как казалось Анту, даже луч света был не в состоянии преодолеть всё пространство зала управления, а растворялся в нём, где-то на его середине, скользя лишь по спинкам кресел, но находившийся в каком-то из них живой трак, совершенно не подавал никаких признаков.
— Гд-де он? — Срывающимся голосом произнёс Ант.
— Впереди! — Донёсся всё тот же безэмоциональный голос Холлола.
Проклятье! Тут же всплыла у Анта мысль досады на ваэта. Тут всё впереди. Отправил он полную негодования мысль в адрес ваэта.
Но всё же переспрашивать не стал, а продолжая водить лучом света по спинкам кресел, двинулся к центральному креслу зала управления, которое всегда занимал старший по званию офицер вахты, решив вначале осмотреть его, а уже затем другие кресла.
Подойдя к креслу, Ант стараясь светить вдоль кресла, осторожно заглянул в него и тут же отшатнулся — даже в этом сумеречном свете на него смотрели широко открытые, будто сами излучающие, глаза адмирала Урана Крааса.
— Гард адмирал! — Невольно сорвалось с его губ.
В голову Анта тут же ворвался какой-то резкий, будто наполненный острыми иглами шум и начал рвать мозг, будто намереваясь разорвать в клочья. Отпустив оружие, Ант схватился за голову и попятился.
— Г-га-ард ад-дм-мирал… Зач-че-ем… — Захрипел он.
По мере того, как он удалялся от кресла, шум стихал, будто адмирал мог атаковать его мозг лишь на прямой видимости.
Отойдя на такое расстояние, когда боль, практически, перестала ощущаться, Ант решил теперь подойти к креслу с адмиралом сзади, но не доходя до него пару шагов остановился.
Гард адмирал! Попытался он войти в мысленный контакт с Ураном Краасом. Здесь капитан Ант Керс. Я намерен оказать вам необходимую помощь. Только не атакуйте мой мозг. Я не выдержу вашей атаки и тогда не смогу оказать вам помощь. Отправил он длинный сонм своих мыслей в адрес адмирала, в надежде на понимание.
Подойди! Тут же вошла ему в мозг чрезвычайно колючая мысль, заставившая его лицо исказиться невольной гримасой боли.
Приподняв оружие и направив луч света в нижнюю часть кресла, Ант сделал несколько шагов в сторону и развернувшись, боком вошёл в междукресельное пространство, повернувшись лицом к креслу с адмиралом, но как только лицо адмирала стало видно, он остановился.
Я здесь, гард адмирал. Отправил Ант мысль в адрес Урана Крааса.
Подойди! Опять получил Ант ту же колючую мысль.
Состроив гримасу досады, Ант сделал ещё один шаг в сторону пульта управления, а затем ещё один, но упёршись в него, замер. Лицо адмирала теперь просматривалось в полной мере. Но взгляд широко раскрытых глаз адмирала был направлен куда-то вверх, будто он не видел подошедшего к нему, практически, вплотную капитана его космического флота.
Я здесь, гард адмирал. Повторил Ант свою последнюю мысль в адрес Урана Крааса.
Кто здесь? Получил Ант мысль, из которой понял, что адмирал его не видит.
Капитан Ант Керс. Назвал себя Ант.
Не знаю! Тут же получил Ант удручившую его мысль. Экипаж! Экипаж! Получил он затем не совсем понятную очередную колючую мысль.
Что, экипаж? Попытался мысленно уточнить Ант.
Что с экипажем? Пришла ему уже более конкретная мысль от адмирала.
Насколько понял Ант, адмирал интересовался экипажем актеона.
По пути в зал управления я встретил нескольких членов экипажа актеона. Они все мертвы, гард адмирал. Мысленно описал Ант состояние увиденных им членов экипажа актеона.
Хайра! Найди живых! Всех сюда! Уходим! Получил Ант сонм колючих мыслей.
Актеон…
— Гард капитан! — Донёсся голос из верхнего кармана курточки Анта. — На экране сиоп появились несколько красных точек. Они идут со стороны башен.
— Приготовиться к отражению возможной атаки. — Заговорил Ант, чуть склонив голову в сторону звучавшего из кармана курточки голоса. — Мы возвращаемся.
Гард адмирал! Уверен, вы единственный выживший член экипажа актеона. Ваэты смогли почувствовать лишь единственное ваше поле. Сюда идут вражеские корабли. Мы должны покинуть актеон. Вы в состоянии идти? Отправил Ант сонм быстрых мыслей в адрес Урана Крааса.
Я парализован. Тут же получил Ант очередную колючую мысль.
Что ж! Ант глубоко и протяжно вздохнул. Мой мозг к вашим услугам, гард адмирал.
Ант тут же почувствовал, как ему в мозг вновь ворвался какой-то резкий, будто наполненный острыми иглами шум и начал рвать его, будто намереваясь разорвать в клочья. Ант схватился обеими руками за голову: боль так же резко исчезла, как и возникла.
Нет! Мои поля фрагментированы. Я не могу без потерь перейти в другой носитель.
Ант опустил руки и… Он, вдруг, вполне отчётливо увидел несколько огромных тёмных, светящихся сотнями бледных огней, башен, возвышающихся над тёмной поверхностью, на которой, вокруг башен, стояли разновеликие летательные аппараты. Крыши башен, были утыканы всевозможными агрегатами причудливых конструкций, среди которых, несомненно, просматривались и лазерные турели. Особенно выделялась своим величием одна из башен, несколько более светлого цвета, нежели остальные башни.
Проклятье! Закрыв на мгновение глаза, Ант тряхнул головой. Неужели адмирал всё же передал мне часть своего информационного поля. Но, возможно, лишь один из своих фрагментов.
Я сейчас! Отправил Ант очередную мысль в адрес адмирала и шагнув в сторону, вышел из межкреслового пространства и развернувшись, побежал из зала управления прочь.
— Астан, за мной. Остальным ждать! — Произнёс он, пробегая мимо ваэтов.
Медлаборатория актеона находилась на той же палубе, что и зал управления. Ант это знал и сейчас направлялся именно в неё, в надежде, найти там действующую платформу, на которой намеревался доставить адмирала к левету. Платформы имели автономный источник энергии и Ант надеялся, что какая-то из них окажется действующей.
Креус бежал за ним, не отставая, так как Ант отчётливо слышал его гулкие шаги за своей спиной и мечущийся по полу луч света, идущий из-за спины.
Дверь медлаборатории была открыта, но скорее всего по той причине, что в её проёме лежала платформа, не давая дверям сомкнуться, на которой лежал лицом вверх трак. Глаза трака были широко открыты.
Остановившись, Ант наклонился и механически дотронулся рукой до шеи трака — пульса не было, трак был мёртв. Состроив гримасу досады, Ант выпрямился и направил луч света внутрь медлаборатории: его лицо исказилось ещё большей досадой, медлаборатория, буквально, была заполнена лежащими на полу платформами, на которых неподвижно лежали траки. Среди платформ Ант увидел и несколько адронов. Его сердце тут же встрепенулось. Он бросился к ближайшему адрону и ткнул его ногой, но механическое создание цивилизации траков даже не шелохнулось.
— Мёртв! — Буквально выдохнул Ант.
Он принялся вертеться на месте, водя лучом света по огромной медлаборатории актеона, но луч света высвобождал из плена темноты лишь лежащие на полу платформы, с лежащими на них траками и неподвижных адронов. Выходило, что смерть наступила не сразу для всего экипажа актеона, пришла будто волнами. Сердце Анта сжалось от безысходности.
Вдруг луч света вырвал у темноты, рядом с каким-то большим цилиндрическим аппаратом предмет, похожий на табурет на больших колёсах. Состроив мину озабоченности, Ант подошёл к странному табурету и принялся его рассматривать. С трёх сторон из торца табурета торчали какие-то дуги. Взявшись за одну из них, Ант попытался потянуть её вверх — дуга поддалась, но донёсшийся из его воротника голос заставил Анта остановить изучение табурета.
— Они рассредоточиваются и движутся в сторону посадочного поля широким веером. — Произнёс голос, скорее всего принадлежащий вахтенному офицеру трийер.
— Приготовиться к отражению возможной атаки. В случае появления угрозы, атаковать первыми. Сейчас буду. — Быстрым голосом произнёс Ант и упершись обеими руками в выдвинутую дугу, покатил странный табурет к выходу из медлаборатории, петляя между платформами и на ходу приказав креусу освещать путь своим прожектором, так как катить табурет и одновременно освещать себе путь, было не совсем удобно.
Ваэты стояли около входа в зал управления актеона, будто окаменев, даже вызвав у Анта приступ бешенства своим бездействием, хотя он и сам не представлял, какое действие они должны были совершить в его отсутствие.
— Все за мной! — Громко произнёс на ходу, вкатывая табурет в зал управления.
Подкатив табурет к креслу с адмиралом, он оглянулся — ваэты, явно, не торопились.
— Быстрей! Проклятье! Сюда идут чужие корабли. — Процедил он, едва сдерживаясь от крика.
Какие его слова могли возыметь на ваэтов действие можно было лишь гадать, но навряд ли произнесённые могли заставить значительно увеличить скорость их движения, может лишь чуть.
— Свет! — Ант ткнул рукой в табурет и в тот же миг креус направил луч своего прожектора в указанное место.
Скрипя от негодования зубами, Ант принялся вытаскивать из торца табурета дуги. Вытащенные они защёлкнулись в верхнем положении, образовав некое подобие импровизированного кресла, могущего в какой-то степени поддержать сидящего на табурете человека. Ант окинул табурет внимательным взглядом и увидев странный рычаг около одного из колёс, попытался сдвинуть его — рычаг переместился и застопорил все колёса. Ант громко хмыкнул.
Наконец подошли ваэты. Ант шагнул в сторону от построенного им импровизированного кресла.
— Разверните кресло с адмиралом… — Он ткнул лучом света своего оружия в спинку кресла с адмиралом. — В сторону этой… Коляски. — Вдруг он вспомнил, как на Земле называются подобные средства перемещения, указывая на него лучом света.
Подойдя к креслу с сидящим адмиралом с двух сторон, ваэты взялись за его спинку и так резко повернули его, что Анту показалось, что адмирал сейчас непременно вылетит из кресла и окажется на полу. Машинально, он бросился к креслу и выбросив руку в сторону адмирала, упёрся ею ему в плечо, намереваясь предотвратить его от падения, но адмирал остался на месте.
— Аккуратнее! — Процедил Ант.
Кресло замерло. Ант убрал руку от плеча адмирала.
— Попытайтесь пересадить адмирала в эту коляску. — Он провёл лучом света от кресла с адмиралом, до коляски, отступая назад. — Только аккуратнее. Не уроните его.
Ваэты шагнули к адмиралу вплотную и взявшись за него своими мощными руками, каким-то непостижимым движением, едва ли не мгновенно, переместили его в коляску. Хотя коляска и выглядела достаточно большой, но огромный носитель адмирала поместился в ней едва-едва и сидел в ней, лишь благодаря тому, что ваэты поддерживали его с двух сторон.
Ант вдруг осознал, что адмирал никак не реагирует на производимые с ним действия. Его сердце невольно сжалось.
Гард адмирал! Отправил он тревожную мысль в адрес Урана Крааса.
Да, пилот! Получил Ант обескуражившую его мысль.
Сейчас мы доставим вас к левету. Постарайтесь удержаться. Мысленно проинструктировал он адмирала.
Да, пилот! Тут же получил Ант всё ту же, обескураживающую, мысль.
Состроив гримасу тревоги, Ант глубоко и протяжно вздохнул. Утешение было лишь в том, что адмирал ещё сохранял какое-то сознание, хотя, скорее всего, уже и не совсем адекватное.
— Астан! Ты толкаешь! — Он провёл лучом света от креуса до спины адмирала. — Вы продолжаете поддерживать. — Он покрутил головой от одного ваэта к другому. — Я иду впереди и освещаю путь. Идём быстро.
Расстопорив коляску и затем развернувшись, Ант шагнул к выходу из зала управления, но едва сделал пару шагов, как донёсшийся у него за спиной какой-то душераздирающий треск, заставил его остановиться и развернуться — до сего времени, ноги адмирала, стоявшие на полу перед коляской, теперь оказались под ней и его обувь, с трудом скользя по полу и тормозя продвижение коляски, издавала этот ужасный треск.
— Проклятье! — Невольно вырвалось у Анта на языке землян. — Разверните коляску! — Выкрикнул он на всё том же языке землян, крутя руками, имитируя разворот.
Правильно поняв его слова и жест, ваэты так резко развернули импровизированную коляску с адмиралом, что, видимо, не ожидая этого, державшийся за неё сзади креус, не устоял и свалившись, протащился по полу вслед за коляской.
— Астан! Вставай! Вставай! — Буквально зашипел Ант. — Торопитесь! Пошли! Спиной вперёд!
Развернувшись, он продолжил свой путь, но тут же донёсшийся громкий шелест заставил его вновь остановиться и развернуться — увиденное привело его, едва ли не в ярость: креус тащил пустую импровизированную коляску; ваэты, подхватив адмирала под плечи, волокли его огромное тело по полу.
— Проклятье! — Махнув рукой, Ант, в очередной раз развернулся и пошёл вперёд, освещая путь лучом света, как себе, так и своей команде.
До левета они добрались без приключений. Насколько ваэтам было тяжело тащить огромного адмирала, Ант мог лишь догадываться, так как их лица были абсолютно безэмоциональные, но увидев, как они без больших проблем затащили его в левет и усадив в одно из кресел привязали, то сделал вывод, что большого труда им это занятие не доставило.
Подмогнув креусу затащить импровизированную коляску в левет, Ант уселся в кресло пилота, закрыл двери летательного аппарата и взявшись за штурвал, оторвал левет от пола верхней, лётной палубы актеона и развернув, направил его в обратный путь к трийер.
* * *
Пока команда находилась внутри актеона, над территорией посадочного поля нависли какие-то непонятные, буквально, чёрные облака, совсем не похожие на дождевые и опустились сумерки такой густоты, что выскочивший из актеона левет, вдруг, оказался в кромешной тьме, скорее всего, это сюда добралось то чёрное атмосферное образование. Ант на мгновение даже растерялся, так как, совершенно, не увидел актеон и сбросив ногу с акселератора, остановил левет и потянулся к клавише включения прожекторов левета, но тут же отдёрнул руку — немного свыкнувшиеся с темнотой глаза, вдруг, увидели где-то вдали широкую дугу расползающихся неярких синеватых мерцающих огней. Видимо это были те летательные аппараты, которые двигались в сторону посадочного поля, о которых предупреждал вахтенный офицер трийер.
Габаритные огни! Тут же всплыла у Анта тревожная мысль и вытянув руку к панели приборов, он отключил их — мрак снаружи сделался ещё гуще. Проклятье! Как бы не врезаться в актеон. Всплыла у Анта ещё более тревожная мысль.
Подавшись вперёд он принялся всматриваться в лобовое стекло левета, но сколько ни смотрел, ничего, кроме расползающихся дугой далёких огней, увидеть не смог. Скорее всего это были не прожекторы, а какие-то поля, которые окружали летательные аппараты или же сполохи от их движителей, что было более реально, так как, если можно было верить известной Анту информации, свет шхертам, особенно-то и не был нужен, хотя, в такой темноте могло быть и иначе.
Обзорный экран! Вдруг всплыла у него спасительная мысль и он тут же ткнул пальцем в одну из клавиш панели управления — на лобовом стекле будто бумажный рулон, развернулся экран внешнего обзора.
Ант невольно вздрогнул, так как в салоне левета заметно посветлело.
Проклятье! Они ведь тоже могут увидеть его. Всплыла у него мысль тревоги и втянув голову в плечи он принялся всматриваться в экран, пытаясь увидеть на нём трийер, чтобы сориентировать левет в его сторону, но светящаяся дуга из чужих мерцающих огней, вдруг оказалась напротив лобового стекла и изрядно засвечивала обзорный экран, затрудняя что-то увидеть на нём, кроме неё самой.
Скользнув по обзорному экрану несколько раз взглядом, Ант, наконец, увидел в его углу большую серую изломанную тень.
Наконец-то! Он шумно выдохнул и чуть вжав акселератор развернул летательный аппарат, так, чтобы серая изломанная тень оказалась в центре экрана и вжал акселератор ещё сильнее и тут же ворвавшийся в боковые стёкла салона яркий синий сполох, от энергично заработавших движителей левета, заставил его невольно вжать голову в плечи.
Проклятье! Сердце Анта, едва ли, не перестало биться. Какая прекрасная цель. Всплыла у него мысль полная сарказма.