Проклятье! Это были мины. Всплыла у него тревожная догадка.
Система! Капитана мне! Отправил адмирал Керасов резкие мысли в адрес системы управления.
Едва мысли были сформированы, как перед ним уже висела голограмма с отображением капитана «Раттар».
— Повреждения? — Процедил адмирал, не дожидаясь должного приветствия.
— Частичное повреждение третьей и четвёртой палуб, гард адмирал. — Заговорил Дефор Фригг. — Погибло шесть техников и около тридцати ранены. Выведены из строя восемнадцать адронов. Получившие пробоины отсеки изолированы. Сейчас команда техников готовится к выходу в пространство, чтобы оценить степень повреждения и возможность его устранения.
— Это были пространственные мины. Почему не предпринималась попытка уклонения? Почему силовое поле не остановило их? — Продолжил говорить адмирал Керасов, всё тем же недовольным голосом.
— Они появились столь внезапно, что времени для уклонения не было, гард адмирал. Есть все основания считать, что это были обломки взорвавшегося корабля противника, которые были выброшены в направлении на актеон. Силовое поле в некоторой части корпуса «Раттар» было ослаблено из-за нескольких попаданий в него энергетических зарядов неизвестного свойства, выпущенных кораблём противника. — Едва ли не скороговоркой доложил Дефор Фригг.
— Белые лучи. — Механически вырвалось у адмирала Керасова.
Голова капитана в голограмме, вдруг, повернулась и застыла в таком положении. Лицо адмирала вытянулось в недоумении. Подождав некоторое время, он уже вознамерился окликнуть Дефора Фригг, как тот, будто почувствовав это, повернулся к нему сам.
Гард адмирал. — Заговорил капитан актеона всё тем же, быстрым голосом. — Пространственный сканер засёк удаляющийся небольшой летательный аппарат. Однозначно, это выжившие члены экипажа, уничтоженного вражеского корабля, пытаются уйти через квантовый туннель в своё пространство.
— Догнать! Захватить! — Едва ли не рявкнул адмирал.
— Актеону нужно некоторое время для латания дыр, гард адмирал. — Каким-то отрешённым голосом произнёс Дефор Фригг.
— Два тана вслед! — Продолжил приказывать адмирал повышенным голосом.
— Да, гард адмирал! — Произнёс Дефор Фригг и голограмма с его отображением тут же погасла.
Ты неправ адмирал Керасов. Тут же возникла в голове Антона чужая мысль знакомой тональности.
В чём, адмирал… Антон на мгновение запнулся. Гардин Краас.
Таны должны пройти по квантовому туннелю вслед за вражеским летательным аппаратом и захватить его уже на той стороне туннеля, чтобы знать координаты входа в него из того пространства. Возникла в голове Антона поясняющая мысль от разума бывшего адмирала.
Как попасть в это пространство известно. Сгенерировав мысль в адрес разума бывшего адмирала, Антон механически махнул рукой. По утверждению Дефора Фригг, экипажу известны координаты входа в этом пространстве.
Я не уверен, что актеон в следующий раз выбросит сюда же. Возникшая в голове Антона чужая мысль больно кольнула его мозг.
Почему? Лицо Антона невольно вытянулось. А откуда тебе известно, как актеон попал в это пространство? Тебя же тогда ещё не было. Отправил он полные удивления мысли в адрес разума бывшего адмирала.
Твоё информационное поле не умеет хранить секреты, адмирал Керасов. Получил Антон мысль от разума бывшего адмирала со странной тональностью, будто чужой разум в его голове смеялся над ним.
Думаю цивилизации траков нужна технология создания подобных энергетических облаков. Это позволило бы более надёжно защищать Урокану от враждебных цивилизаций. Сгенерировал Антон мысль в адрес разума бывшего адмирала.
В создании таких облаков нет каких-то новых технологий. Вся проблема в получении энергии для их создания. А технология получения энергии здесь, на этой планете и её нужно непременно узнать. Возникли в голове Антона колючие мысли от разума бывшего адмирала.
Может быть стоит попытаться демонтировать один из цилиндров и доставить его на «Итинолле». Мысленно предложил Антон.
Единственное, что ты можешь сделать своей попыткой — взорвать эту планету и уничтожить все хранящиеся в её недрах технологии. Это сделают специалисты с Уроканы, которых ты доставишь сюда со следующей экспедицией и обеспечишь им надёжную охрану. Чужая цивилизация, навряд ли намерена делиться своими технологиями с цивилизацией траков. Получил Антон сонм колючих мыслей от разума бывшего адмирала.
И почему цивилизации не хотят просто поделиться с другими цивилизациями своими технологиями? Почему, обязательно, нужно устраивать звёздные войны? Отправил Антон в адрес разума Урана Крааса мысль полную возмущения. Почему цивилизация траков не хочет поделиться с цивилизацией землян своими передовыми технологиями? Цивилизация землян мирная цивилизация и никогда не будет воевать с цивилизацией траков. Оправил Антон ещё несколько возмущённых мыслей в адрес разума бывшего адмирала.
Даже за те несколько проведённых на Земле часов я понял, что земляне не прочь завладеть песчаной пустыней Туэте. И узнай они об этом спутнике, уже бы наверное к нему шёл не один их корабль с намерением экипажа доверху наполнить его трюмы ютом. В полученных мыслях Антон вновь почувствовал тональность смеха.
Антон не нашёл, что возразить разуму бывшего адмирала и потому лишь глубоко и протяжно вздохнул.
Капитана мне. Отправил он резкую мысль в адрес системы управления.
В тот же миг перед ним опять появилась голограмма с отображением Дефора Фригг.
— Отставить захват летательного аппарата артаранов здесь, в этом пространстве. — Заговорил адмирал Керасов. — Сопроводить. Пройти через квантовый туннель и захватить в том пространстве, где они окажутся.
— Но тан не сможет захватить летательный аппарат. Тот не разместится в его трюме. — Плечи Дефора Фригг чуть дёрнулись.
— Меня не интересует летательный аппарат. Мне нужны члены его экипажа. — Повысив голос, произнёс адмирал.
— Да, гард адмирал! — Дефор Фригг кивнул головой и голограмма с его отображением тут же погасла.
* * *
Восстановление актеона затягивалось, что вызывало раздражение у адмирала Керасова, который периодически вскакивал с кресла и начинал ходить по адмиральскому мостику. Капитана через голограмму он вызывал лишь единственный раз, приказав немедленно сообщить ему, когда ремонт будет завершён, но с тех пор капитан с ним на связь не выходил, да и стационарные звёзды на экране сиоп недвусмысленно говорили, что восстановительные работы ещё не завершены. Собственно, ни о каком восстановлении актеона речи не было: нужно было, просто, залатать дыры, имеющимися на борту актеона металлическими пластинами внешней обшивки, чтобы можно было с какой-то приемлемой скоростью и за приемлемое время добраться до космической верфи Уроканы. По утверждению Дефора Фригг: дыры в корпусе должны быть заделаны обязательно, иначе в этом месте силовое защитное поле будет иметь разрыв и при будущем конфликте с возможными кораблями неприятеля, эти места в корпусе корабля будут чрезвычайно уязвимы.
Адмирал Керасов не сомневался, что «Раттар» напоролся на пару пространственных мин или оказавшихся не уничтоженными или выброшенными при взрыве какого-то из т-книпперов, хотя капитан утверждал, что в корпус актеона попали именно обломки взорвавшегося вражеского корабля, но самих обломков почему-то в повреждённых палубах актеона не находилось, на что Дефор Фригг утверждал, что они могли сгореть при контакте с силовым полем актеона, но так как кинетическая энергия обломков была велика и сами они были, возможно, большими, то энергия от их взаимодействия с силовым полем корабля пошла внутрь силового поля, отчего актеон и получил повреждения. Сам, адмирал Керасов в повреждённые отсеки не пошёл, а осмотрел их с помощью одного из адронов и потому ему, определить косвенно, что могло быть причиной разрушения, было, практически, невозможно, так как возникший в изолированных отсеках пожар, внёс свою лепту в нанесение дополнительного урона кораблю, скрыв следы первоначальных повреждений.
Адмирал Керасов не стал высказывать в адрес капитана резкого недовольства, лишь обвинив его в невнимательности, решив проконсультироваться о причине полученных повреждений у конструкторов актеона, по возвращении на космическую верфь и уже тогда принять решение о соответствии Дефора Фригг своей должности. Попытка проконсультироваться по этому вопросу с разумом бывшего адмирала тоже успеха не имела — тот отделался мыслью о занятости решением более важной проблемы.
Чтобы время ремонта было более эффективным, адмирал Керасов приказал, по совету разума бывшего адмирала, направить к планете пару танов с аналитиками, чтобы те попытались с помощью анализаторов выяснить: энергия была выброшена из планеты или поглощена ею, но никаких сообщений от аналитиков ещё не поступало.
Не было возврата и отправленных танов, вслед за ушедшим по квантовому туннелю диггерером, что тревожило адмирала Керасова даже больше, чем восстановление актеона. Тут были два варианта их невозврата: или в своём пространстве диггерер оказался слишком резв и таны его не могут догнать; или же они попали в какую-то переделку, из которой не могут выбраться, а проще, оказались атакованы какими-то артаранскими кораблями и вступили с ними в бой или даже, уже уничтожены.
Присланная начальником аналитического отдела голограмма с графиками, имеющими странный разрыв, висела перед креслом, но адмирал лишь иногда смотрел на них, так как не находил в графиках ни ничего нового для себя, не имел он и никакого-то объяснения их странности, но голограмму, по требованию разума бывшего адмирала, не убирал.
В своём хождении адмирал Керасов, в большей степени размышлял о причине невозврата, отправленных вдогонку за диггерером танов, нежели о чём-то другом и просмотрел, когда перед адмиральским креслом появилась голограмма с отображением капитана «Раттар». Среагировал он на неё лишь после громкого обращения к нему Дефора Фригг. Адмирал вскинул брови, пытаясь осознать обращение и лишь затем повернул голову в сторону голограммы и увидев в ней отображение капитана, вернулся в кресло и вопросительно взмахнув подбородком, попытался капитану дать знать, что он готов к диалогу с ним.
— Гард адмирал! Ремонт корабля закончен. — Заговорил Дефор Фригг. — Таны от планеты отозваны. Но какого-то результата у аналитиков нет.
— Что с танами ушедшими по квантовому туннелю? — Поинтересовался адмирал, ещё одним взмахом подбородка подтверждая свой вопрос.
— Они не вернулись. — Голова Дефора Фригг в голограмме качнулась.
— В таком случае… — Адмирал Керасов несколько мгновений погримасничал губами. — Возвращаемся по квантовому туннелю в пространство Артаранской системы и выясняем, что произошло с танами. Там и решим, куда актеон направится дальше. Экипажу быть предельно внимательным. Выполнять!
— Да, гард адмирал! — Дефор Фригг склонил голову и голограмма с его отображением тут же погасла.
Система! Убери голограмму с графиками. Отправил адмирал Керасов мысленный приказ в адрес системы управления.
Уверен, ты уже прекрасно их изучил и их визуальное представление тебе больше не нужно. Отправил Антон, достаточно саркастическую мысль уже в адрес разума бывшего адмирала.
Прошло некоторое время, никакого мысленного ответа от разума бывшего адмирала не пришло.
Беззвучно хмыкнув, адмирал Керасов откинулся в кресле и уставился в экран сиоп, но прошло ещё достаточно долгое время, прежде чем звёзды на экране пришли в движение.
* * *
Адмирал Керасов, буквально, вытаращив глаза, смотрел, как по экрану сиоп расползается изображение огромного шаровидного предмета, утыканного какими-то отростками, с шарами на концах.
Пространственная мина. Острая мысль больно кольнула мозг адмирала. Почему капитан не отдаёт приказ на её уничтожение? Возникла у него следующая мысль негодования. Сис…
Следующей мысли не суждено было сформироваться, так как яркий свет брызнувший из экрана сиоп адмиралу в лицо ослепил его, заставив запоздало сжать веки и отвернуть лицо от экрана.
— Проклятье! — Невольно слетело с его губ.
Подождав несколько мгновений, адмирал Керасов приоткрыл глаза и скосил взгляд в сторону экрана, хотя тот и выглядел несколько ярче обычного, но всё же звёзды на нём просматривались и никакого яркого пятна от взорвавшейся пространственной мины на экране не было. Звёзды на экране были в движении, однозначно показывая, что актеон перемещается. Беззвучно хмыкнув, адмирал полностью открыл глаза и повернув лицо в сторону экрана, принялся за его изучение, пытаясь осознать произошедшее событие, так как понимал, что пространственная мина взорвалась, но актеон никак на этот взрыв не отреагировал, но его исследование экрана, вдруг, было прервано вспыхнувшей перед ним голограммой с отображением капитана «Раттар». Капитан молчал, неподвижным взглядом уставившись неизвестно куда.
— У нас проблема? — Поинтересовался адмирал, подтверждая свой вопрос взмахом подбородка.
— Система управления сообщила, что вы отдали приказ на уничтожение пространственной мины, ещё до того, как корабль вышел из квантового туннеля. — Произнёс Дефор Фригг каким-то отрешённым голосом.
— Я…
Ты, адмирал Керасов. Возникшая в голове Антона колючая мысль знакомой тональности больно кольнула его мозг, заставив замолчать. Ты должен подтвердить это. И прикажи капитану немедленно уводить актеон влево, а не вправо, куда сейчас идёт корабль, так как там ощущается какая-то пространственная нестабильность.
Да…
Поторопись. Возникшая мысль оказалась настолько колючей, что Антон, выпрямился ещё больше и крепко сжал зубы, чтобы не простонать и тем самым не вызвать ненужный вопрос о своём состоянии у капитана актеона.
— Я почувствовал близкую опасность. Времени для приказа экипажу не было. — Заговорил адмирал Керасов, тщательно подбирая слова. — Мне пришлось действовать самостоятельно. Сейчас приказываю немедленно изменить курс корабля и отвернуть его влево, так как в том пространстве, куда он сейчас идёт, присутствует пространственная нестабильность, которая может негативно повлиять на состояние корабля. Выполняй! — Повысив голос, произнёс он последнее слово.
— Да, гард адмирал. — Дефор Фригг кивнул головой и голограмма с его отображением погасла.
Адмирал Керасов уставился в экран сиоп: прошло лишь несколько мгновений и звезды на экране начали смещаться в другую сторону и в тот же миг перед адмиралом вспыхнула ещё одна голограмма, в которой отображался начальник аналитического отдела.
— Гард адмирал. — Ксан Дерр, на мгновение склонил голову. — Капитан только что доложил, что впереди пространственная нестабильность. Но ни один из анализаторов не находил чего-то необычного в пространстве по прежнему вектору движения корабля. Лишь слабый фон от прошедшего некоторое время назад коронарного выброса местной звезды. — Плечи начальника аналитического отдела чуть дёрнулись.
— Эту нестабильность нашли пространственные анализаторы трийер, когда я находился здесь в своей первой экспедиции. Я обладаю хорошей пространственной памятью гард старший офицер. Анализаторы актеона непременно почувствовали бы эту нестабильность, когда корабль оказался бы в непосредственной близости от неё, но это могло бы привести к необратимым последствиям для корабля. Трийер тогда успел отвернуть, так как менее инерционен, но всё же лишился изрядного количества решёток пространственного сканера, которые оказалось нечем заменить. Попытайся найти ушедшие сюда таны. Не могли они исчезнуть бесследно. — Пространно описал адмирал Керасов экстренно выдуманные им события из прошлого.
— Есть все основания предполагать, что таны были уничтожены пространственными минами, гард адмирал. — Заговорил Ксан Дерр. — Пространство достаточно сильно замусорено мелкими твердыми объектами, которые, несомненно, когда-то представляли собой таны. К тому же анализаторы отмечают присутствие в пространстве точечных энергополей, таких же, какие наблюдались и в пространстве той планеты, от которой мы ушли. Однозначно — это пространственные мины, укрытые неизвестными нам защитными полями.