В силу совершенства данного корабля последнее было необязательно. Но по правилам безопасности мы обязаны были это сделать, что и исполнили с удовольствием.
* * *
Юлия Елагина
Я-то думала, что стоит нам лечь на заданный маршрут, как капитан поставит передо мной какую-нибудь задачу. А ещё лучше, если моё рабочее место будет рядом с ним. Ведь, несмотря на явно не простой характер Джеймса Танера, в сообразительности ему не откажешь. Однако коренастый мужчина встал с кресла, подошёл к Виктории, посмотрел, чем она занимается вместе со стажерами, о чём-то с ними пообщался. А затем, приблизившись ко мне, объявил:
— Юлия, вы сейчас пойдете на кухню к Славе и поступите в ее полное распоряжение. На сегодня вы её помощница. Всё ясно?
Я была удивлена, но спорить с капитаном не видела смысла. Да и на боевом судне подобное чревато. Хотя, честно говоря, что-то царапнуло, ведь рас и шеатар занимаются своими обязанностями, а я… Впрочем, приказы не обсуждаются.
— Всё ясно, — подтвердила я и направилась туда, куда меня послали.
Пока шла, вдруг поняла, что есть хочется неимоверно. И вроде бы я взрослый человек и привыкла справляться с чувством голода, однако события вымотали и забрали много энергии. Да и завтракали мы очень давно. Еще там, на Земле.
— Здравствуйте, — произнесла я, входя в кают-компанию и оглядываясь.
Приоткрытая в глубине помещения дверь манила своими запахами, вот на них-то я и пошла. Аппетитно пахло чем-то мясным, и я невольно сглотнула слюну, таким образом заочно оценив качество приготовления. И в этот же момент моим глазам предстала та самая Слава, которая шустро загружала картофель в овощечистку.
— Проходи, — тепло улыбнулась мне повариха, отвлекаясь от аппарата, — не иначе капитан прислал мне помощницу?
Честное слово от этой женщины повеяло таким домашним теплом и заботой, что я невольно осознала, что рада этому наряду по кухне. В смысле, что прислали сюда, а не, к примеру, в помощь технику в грузовой отсек. Да и желудок мой был с этим полностью согласен.
— Да, — согласилась я.
— Тебя, кажется, Юлия зовут? — уточнила женщина, посматривая на табло какого-то агрегата, по виду напоминающего мультиварку. Кажется, мясом пахло оттуда. Вот зря я не зашла в свою каюту и не перекусила полуфабрикатом. Сразу стало бы легче.
— Юля, — подтвердила я, отводя взгляд от приготовленных для нарезки продуктов.
И словно подслушав мои мысли, женщина произнесла:
— Открой холодильник, на верхней полке тарелка с бутербродами. Подкрепись. А потом придешь мне помогать.
Я так и сделала, не забыв поблагодарить Славу. После перекуса, нацепив передник, включились в работу, уже не слишком переживая по поводу подобной стажировки. Пусть это первый день моего пребывания на корабле и не на такое задание я рассчитывала, но будут ещё и другие.
По сути всё было почти приготовлено и без меня. Оставалось только сервировать столы, достать запечённый картофель и мясо, салат, разложить по тарелкам и раздать их. Я нисколько не сомневалась, что справлюсь с этим. Всё-таки кое-какая практика в Академии была. А ещё я для себя решила, что это неплохая возможность поближе познакомиться с народом.
— Юль, ты бы поторопилась, — окрикнула меня Слава и я ускорилась. И к моменту, когда народ стал собираться в кают-компании, мы с поварихой были во всеоружии, так сказать.
Первым вошёл капитан Танер, за ним, как бабочка, впорхнула Виктория. Следом потянулись бортинженер Гарри Блэк и техник Николай Чернов. Я ещё днём заметила, что эти двое что-то обсуждали, активно жестикулируя руками.
— Вон тот, с чёрным ёжиком на голове, видишь? — шепнула мне Слава, указывая на Блэка, — мой муж!
— Ага, — кивнула я, — буду знать.
Хотя, честно говоря, я и сама отметила на бирках, что фамилии совпадают. Мы же здесь все подписанные! Мысленно перебрав присутствующих членов экипажа, я недосчиталась стажеров. Но в этот момент самый вошли рас и шеатар, как ни в чём не бывало, направляясь к нам. Я слегка улыбнулась своим «собратьям по космическому счастью», на что глаза обоих стажеров потеплели. Общаться надо, не без этого!
— Надеюсь, вам всё понравится, — вставила своё слово Слава, наблюдая, как Холгер и Ален заставляют подносы тарелками с едой.
— Не сомневаюсь, — попытался улыбнуться ей в ответ серокожий рас Ален. А я отметила, что поварихе было приятно. И мне хотелось его рассмотреть поближе. И даже с микроскопом. Вдруг у него строение кожи совсем иное! Но это так, исключительно мои предположения, попозже разберусь, что к чему. Я мысленно усмехнулась своим размышлениям, в то же время замечая, как пристально на меня рассматривает Холгер. Надеюсь, с моим внешним видом сейчас всё в порядке.
— Что-то ещё? — поинтересовалась я у шеатара, показывая рукой на специи. Не знаю, что со мной происходило, но при взгляде на Холгера на меня напал невроз. Дрожь буквально пробежалась от груди к ногам, вызвав весьма непривычное ощущение.
— Нет, спасибо, — молодой мужчина ловко подхватил поднос, а я, следя за его движением, всё никак не могла понять, кто передо мной. Двигался словно хищник, но какой? А ещё этот чарующий голос, который наверняка заставляет жертву замереть, тем самым открывая путь к нападению.
Я почувствовала себя очень даже странно.
Мы со Славой тоже присели, чтобы пообедать. Я хотела было присоединиться к Вике, потому что рядом с ней было свободное место. Но она вела какую-то задушевную беседу с капитаном. Поэтому я не решилась им надоедать. И видя моё секундное замешательство, Слава позвала с собой. Кстати, в компании её мужа Гарри и техника Николая было довольно весело. И я почувствовала, как скрученная натянутая пружинка ослабла. Отношения с экипажем налаживались, что не могло не радовать.
Народ стал расходиться. Я же решила не торопиться, чтобы после того, как все покинут кают-компанию, спокойно протереть столы. И тут появилось ощущение, что спину припекает. Словно кто-то нарочно пытался прожечь в ней дырку. Не особо доверяя своим выводам, я обернулась и на миг застыла, встретившись с внимательным взглядом шеатара Холгера. И он в это время не задумался, нет. Мужчина пристально рассматривал меня и я не уверенна, что всё увиденное ему нравилось. Может быть, он вспомнил мой разговор с отцом и решил, что мне всё досталось просто так? Ну, так разуверять в обратном шеатара никто не будет. Сам догадается, если не дурак. Похоже, общий язык мы с ним вряд ли найдём.
— Юль! — окрикнула меня Слава в тот момент, когда я отвернулась от странного стажёра, — давай всё быстренько загрузим в посудомоечную машину и пошли в медицинский отсек.
И вот с этого момента распоряжение капитана Танера на сегодняшнее дежурство в качестве помощницы Славы Блэк мне стало нравиться ещё больше. Всё-таки это не только дежурство по кухне, но и возможность поучиться чему-то нужному и важному на этом корабле.
Каждый выпускник Лётной Академии был знаком с медицинским отсеком, с основным оборудованием и краткими правилами его использования. Нас готовили не цветочки собирать по инопланетным полянкам, а на боевых кораблях может случиться всякое. Однако удивляться в хозяйстве Славы было чему. Аппаратура, чьё назначение я смутно представляла, меня почти что не интересовала. И всё потому что едва я оказалась в этом царстве колб и пробирок, как увидела медицинскую капсулу.
Новейшую, какую только я могла представить себе, естественно исходя из собственного опыта! Я так и заявила Славе:
— Ничего себе, капсула!
— Ты с ними знакома? — с интересом спросила женщина, накидывая на себя кокетливый медицинский халатик со складочками по бокам.
— Было дело, — туманно ответила я. А потом решила пояснить, одновременно прикоснувшись к выпуклому стеклу капсулы, — год назад папа был ранен и он был вынужден сутки провести в анабиозе. Иначе никак.
— Бывает, — с пониманием ответила Слава, — а сейчас он как?
— В порядке, — я попыталась улыбнуться, не желая даже мысленно воспроизводить то время, когда мне сообщили, что папа в госпитале. Тогда для меня это означало, что даже капсула с её регенерирующими поврежденные ткани лучами не справилась. Переживала ужасно, даже когда узнала, что всё обошлось. И только наша с папой встреча немного успокоила меня. Однако после этого случая переживания за отца усилились. Потерять его я просто не могла.
— Знаешь, когда я в каталоге увидела эту капсулу, — Слава с благоговением провела пальцем по прозрачному стеклу, — решила, что нужна она нам и всё тут. Предыдущая этой даже в подмётки не годилась. Я пошла к Танеру, обрисовала ситуацию, выгоду, нарисовала перспективы. И он согласился.
— Сразу? — я догадывалась, что эта штучка весьма дорогое удовольствие.
— Нет, что ты, — женщина рассмеялась белозубой улыбкой, — пришлось сгустить краски. А дальше было проще.
Я улыбнулась на подобную женскую хитрость. А потом фраза, сказанная Славой, меня насторожила:
— То есть, как это он не сразу соглашался? — не поняла я. — А разве каждый корабль сам расплачивается за модернизацию?
— Юль, — собеседница перестала с любовью смотреть на пустую аппаратуру и повернулась ко мне, — «Вихрь» не всегда был боевым кораблём. Нам пришлось… в общем, Танеру пришлось заключить сделку, в результате которой мы в течении года будем работать под юрисдикцией императорских Космических войск. Ну а капсулу мы как раз приобрели перед контрактом.
Я не знала что сказать. Но подозреваю, что вероятно была создана какая-то комиссия и «Вихрь» сочли пригодным для подобной миссии. Иначе сделка бы не состоялась. Да и зачем брать пришлых, ведь легионеров своих хватает. Я сделала себе мысленную пометку, посмотреть, где упоминался «Вихрь», в каких сводках. Вполне возможно, что за какие-то определённые заслуги было разрешено заключить контракт с Космическими войсками.
Однако всех своих умозаключений я рассказывать не сдала. Лишь произнесла:
— Вовремя приобрели.
— Вот и я про то же! — весело согласилась со мной Слава и посоветовала. — В общем, ты пока пробегись глазами по тому, что здесь есть. А там я расскажу, если что-то конкретно заинтересует. Ну и про обязательный минимум мы с тобой поговорим.
Я не стала спрашивать, зачем мне это нужно. Ведь даже при условии, что медики получают специальное образование, в космосе случиться может всякое. Особенно если попадаешь на спорную территорию. Обстрел, атака, да мало ли что может приключиться! Поэтому я не стала умничать, а просто кивнула, обводя взглядом помещение. С чего начать, я уже знала. Инструкция по пользованию капсулой была приклеена к борту, вот её-то я и начала читать. Заинтересовалась всерьёз, увлеклась. Но в какой-то момент обернулась, привлечённая тишиной.
Слава сидела около небольшого бочонка, тыкала пальцем в его табло, расположенное на стенке. И записывала какие-то показания.
— Что это? — поинтересовалась я, взглядом указывая на работу женщины.
— Да так, мои личные наблюдения, — отозвалась Слава и закрыла тетрадь, давая понять, что здесь она всё закончила. — Ну что, Юль, определилась, с чего начнём? А впрочем, давай на мой выбор.
Я согласилась, ещё раз покосившись на бочонок. Только начали мы не с него.
Время, проведённое в медицинском отсеке в компании Славы, пролетело незаметно. А после, когда мы с ней направлялись готовить ужин для экипажа, я поймала себя на мысли, что благодарна назначению капитана Танера. Сегодняшний непростой день был весьма насыщенным с самого утра. И возможность хоть немного отвлечься, не вникая в расчёты и формулы, дорогого стоила. Такой отдых курсантам Лётной Академии выпадал редко.
Ужин, приготовленный нами, снова всем понравился. Подозреваю, подобная реакция на стряпню Славы здесь привычное явление. Кажется, я потихоньку вливалась в коллектив, рас и шеадар тоже. С единственным отличием — между собой мы всё ещё не общались. Точнее я не видела смысла общаться с тем, кто почему-то недоволен моим появлением. И так как ничего плохого я Холгеру не делала, то и виноватой себя не чувствовала.
— Юлия, — позвал меня Танер в тот момент, как многие все покинули помещение кают-компании. Только я, бортинженер и Слава, которая что-то выговаривала мужу. А тому, похоже, её укоры только в радость. Вот интересно, что она ему говорит?
— Да, капитан.
— Завтра ты снова будешь прикреплена здесь, ну а после тебя это место займёт, — тут Танер обернулся, но обоих стажёров уже и след простыл, — Ален Дюран. Надеюсь, — эти слова мужчина буркнул себе под нос, явно не заботясь, слышу я или нет, — расстройства желудка у экипажа не будет.
После того, как кают-компания и кухня были приведены в порядок, мы со Славой отправились по своим делам. Не знаю, куда пошла эта женщина, а я направилась в свою каюту. Ноги гудели, и хотелось просто посидеть. А ещё за день накопилось много вопросов, ответы на которые мне мог дать только доступ во всемирную паутину. Кстати, как не странно, но получать информацию таким образом я могла и это порадовало. Правда, некоторые сайты были закрыты, но это мелочи, хотя и неприятные. Подозреваю, что мой контент будет просматриваться, но данный вопрос меня не волновал. Я должна знать, что к чему и ничего предосудительного делать не собиралась.
— Так-с, — вслух пробормотала я, забравшись с ногами на кровать, — «Вихрь», «Вихрь», откуда тебя сюда такого занесло.
Долго ответа ждать не пришлось. Как и чего-то особо вразумительного.
«Крупная торговая фирма по межпланетной перевозке особо ценных грузов долгое время сотрудничала с экипажем космического корабля «Вихрь», который был зафрахтован как сопровождение и прикрытие от пиратов…»
Вот и всё упоминание о корабле, на котором я находилась. Хотя подозреваю, что искомая информация могла быть нарочно скрыта от любопытных глаз после того, как «Вихрь» заключил соглашение с Космическими войсками. Мне вдруг вспомнилась небольшая деформация на корпусе корабля, а ещё новейшая медицинская капсула. И появилось ощущение, что всё это неспроста. А впрочем, теперь это судно без какого либо сожаления может быть послано на столкновение с пиратами или кем-то враждебным. Так что Слава не зря присмотрела подобное оборудование. Ой, не зря!
Не получив исчерпывающей информации о «Вихре», я решила узнать кто есть кто из стажеров и членов экипажа. Но начать решила с раса Алена Дюрана.
«Цвет кожи у представителей с планеты Рас Альхага зависит от древности рода и его значимости на ней. Чем светлее кожный покров, тем значимее рас. А тёмно-серый, почти что мышиный цвет бывает лишь у представителей низшего класса. Это обусловлено длительным пребыванием под землёй с целью заработка и предпочтением народа Рас Альхага строить свои жилища не на поверхности планеты. В меру агрессивны. Это проявляется в случае непосредственной угрозы для жизни и здоровья расов».
Следуя этой статье, Ален относится к правящей династии? Вероятно. Простых расов, вероятно, не отправляют учиться в Лётные Академии. К тому же это не редкость, когда знатные мира сего решаются на авантюры, бросив свои владения, комфорт и почёт. Не знаю, как обстояли дела на самом деле, но после этого к серенькому я прониклась пусть небольшим, но уважением. И что немаловажно, эта нация не обращалась. Я вздохнула с облегчением. Ну, хоть кто-то будет выглядеть так же сегодня и завтра, и через неделю тоже.
Ещё раз пробежав глазами по наиболее заинтересовавшей информации по серокожему Алену, я закрыла эту страницу. Однако расставаться с планшетом не собиралась. Скинув берцы, забралась с ногами на свою зеленую полянку. И усевшись в позе лотоса, отправила запрос по представителям с планеты Шеат. На мой вопрос бескрайний интернет выдал тысячу фотографий, статей. И я, налюбовавшись действительно красивой природой с родины шеатаров, принялась читать.
Информации было много, она пестрила сенсационными для меня моментами. Например, я знала, что Шеат заселён хищниками. Но то, что на планете проживают только кошачьи — нет. Теперь я поняла, откуда у Холгера этот цепкий, завораживающий и выворачивающий насквозь взгляд. Мне и раньше казалось, что он своими «рассматриваниями» забирается мне прямо в мозг. А сейчас, прочитав про вторую сущность шеатаров не удивилась. Кошки, весьма разумные животные. Не зря им поклонялись в древности египтяне.
— Роды и их представители, — пробормотала я, решив хоть таким образом узнать что-то о Холгере Лейфе. Мне показалось, что теперь-то я добралась до самого главного. Экран планшета запестрил знатными фамилиями, их фотографиями, какими-то событиями. Но ничего о Лейфе. Совершенно ничего. И тогда я поняла причину его неприязненных взглядов в мою сторону. Моё происхождение. И наличие папы генерала. Похоже, шеатар решил, что мне всё сыплется с неба и само попадает в руки, раз я родилась с «серебряной ложечкой во рту».