Ну и ладно. Ну и пусть. Я ничего ему не должна и оправдываться ни перед кем не собираюсь.
Я хотела снова что-то поискать по «Вихрю» и его экипажу, но стук в дверь отвлёк от этого занятия. Тут же свернула набранное, чтобы никто не задавал лишних вопросов. Пошла открывать, успев надеть только любимые тапки с мордами.
— Юль, привет! — промурлыкала Виктория. Она лучезарно улыбнулась мне и тут же поинтересовалась, — к тебе можно?
— Да, проходи, — я отошла в сторону, пропуская женщину-кошку. И сразу было видно, что у неё настроение было на высоте.
— Как первый день прошёл? — поинтересовалась она, сразу усевшись на мой единственный стульчик. И с каким-то умилением посмотрела на мои звериные тапочки.
— Нормально, — отозвалась я, присев на покрывало кровати. Другой мебели в моей каюте попросту не было. — Хочешь чего-нибудь? Правда в наличии только полуфабрикаты и тому подобное — я кивнула на светящуюся панель над столом.
— Да нет, спасибо, — отмахнулась Вика, — пока не хочу. Кстати, — тут зеленоглазка хитро взглянула на меня, — а твой отец такой красавчик. Он действительно тебе родным приходится?
— Что, не такая красотка как он? — я усмехнулась. Она была не первая, кто мне про эту нашу несхожесть говорил.
— Нет, что ты! Я не то имела в виду. И не обижайся, пожалуйста, — тут же исправилась Виктория. — Просто твой отец, он какой-то другой!
— А я пошла в маму, — пояснила, не зная о чем ещё разговаривать со своей новой знакомой. Но, похоже, у той были свои мысли на этот счёт. И она поспешила мне их высказать:
— А, тогда всё ясно, — длинные ноготки женщины-кошки барабанили по моему столу. — Слушай, я видела, как ты напряглась в тот момент, когда твой папаша звонил. Так ты не парься. Не особо не переживай.
— В смысле? — честно говоря, было не очень приятно, что мою реакцию кто-то заметил. Но сегодня действительно общение с папой прошло под прицелом нескольких пар глаз. Придётся к такому привыкать. Небольшой боевой корабль, это не место для манёвров. Вояджер не безразмерный.
— У каждого из нас за спиной что-то такое есть. Не зря сюда попали. Кто-то сбежал из дома, у кого-то острая игла в заднем месте торчит, не давая возможности посидеть на месте. Или наоборот, книжные зубрилы. Ну сама посуди, тому же расу или шеатару что тут делать?
Я не успела ответить, потому что всё ещё обдумывала слова Вики. Кажется, они достигли своей цели. По крайней мере, иметь адекватного собеседника на «Вихре» было приятно.
— Ой, что это у тебя? — удивлённо воскликнула кошка, указывая куда-то мне на спину. Я обернулась и ничего кроме своего айфона не обнаружила. О чём ей и сообщила.
— Это папин подарок, — ответила и несколько смутилась, потому что по сути, это редкостный раритет. Но он ценен мне как память, которой дорожу.
— Прикольная вещица, — красотка щёлкнула пальцами, но не для демонстрации твёрдости ногтей. А просто так, по привычке.
— Ещё какая, — я усмехнулась. Пожалуй, уберу-ка я его с глаз долой. Понятно, что сейчас он просто бесполезен. Но ведь в чужой безликой каюте так мало моих вещей, а он одна из них. Так что выбрасывать в утилизатор точно не буду.
— Понимаю, — кивнула Виктория и доверительно сообщила, чуть понизив голос, — у меня, кстати, тоже такой есть. Бабуля мне преподнесла на десять лет. Давно это было. А рука так и не поднялась выкинуть.
Потом мы заговорили о каких-то пустяках. Женщина-кошка поделилась, как она выходит из «бедственного» положения, не имея возможности демонстрировать капитану разные наряды. И она реально выкрутилась. У неё этих костюмчиков пару десятков. Некоторые похожи, но тем не менее…
— Капитану? — усмехнулась я, поймав Викторию на слове. Не знаю, намеренно она упомянула Джеймса Танера или нет. Но оговорка была, это факт.
— Ну, — холёный пальчик прошёлся по столешнице, — ты ведь не глупа, Юль. И всё прекрасно подметила. Наверняка уже сложила дважды два. Мы с Джейми…. Любовники. В некотором роде. И ты этому, как я понимаю, совсем не удивлена, — сделала свой вывод Вика глядя на меня, — я права?
— Ну, — от такой откровенности я поначалу лишилась дара речи, а после решила не церемониться. В конце концов, сама женщина-кошка не относилась к разряду скромниц. Да и сказывались годы, проведённые в Академии, — вообще-то были такие мысли. В нашу самую первую встречу. Когда ты подошла к Холгеру.
Я не стала говорить, что кошка тогда очень уж целеустремлённо обтиралась об ноги шеадара. И выглядело всё именно так, а не иначе.
— А, — слегка задумчиво протянула зеленоглазая брюнетка, — да, было дело. Мы с Тареном тогда немного повздорили, вот я им решила его проучить.
— Да? А когда вы позже вместе обедали, всё выглядело мирно, — пришлось ей напомнить.
— Ты всё заметила, — рассмеялась зеленоглазка. И вышло это у неё так весело, что я невольно улыбнулась. — Это я своего котика ещё не совсем простила. Просто перегибать палку не стала. Понимаешь?
— Да, — кивнула я. Чего тут не понятного. Хотелось спросить, из-за чего поссорились, но я не стала. Не стоит лезть кошке в душу. Захочет, сама расскажет.
Какое-то время мы ещё поболтали обо всём и ни о чём одновременно. И только покидая мою каюту, Виктория неожиданно призналась:
— Знаешь, Юль, обычно я не рассказываю о себе малознакомым. Но так как нам придётся много времени проводить в замкнутом пространстве, поэтому хочу, чтобы не было недомолвок.
— Логично, — согласилась я. А ещё подумала, что возможно, таким образом, Вика даёт мне понять, кто для неё капитан. И что не стоит лезть в их отношения. Но, естественно, вслух я ничего не произнесла.
Глава 3
Юлия Елагина
Вчера я до полночи смотрела слезливую мелодраму, которая была полна душещипательных моментов о несчастной любви. Обычно я так не реагирую на фильмы, но, видно, окружающая меня обстановка подействовала. Поэтому позволила себе всплакнуть, а потом ещё раз. В общем, по окончании шедевра киноискусства, я стояла в ванной комнате, приложив к глазам мокрое полотенце. И вот если бы кто-то в этот момент поинтересовался, из-за чего лились мои слёзы, то я бы совершенно искренне ему ответила, что не знаю.
Но это было ночью, а утром как всегда настойчиво прозвенел будильник. В растрёпанных чувствах я проснулась и всё вспомнила. С мрачным настроением направилась в ванную, надеясь увидеть опухшие затёкшие глаза и нос, которые влёт напугают всю команду, особенно капитана. Ну, или кто тут у них самый неустойчивый к женским «красотам»? Но к моему величайшему удивлению и радости, в зеркале отразилась я уже привычная. Без каких-либо намёков на припухлости и отёки. Виной ли тому нахождение в космосе или вода здесь какая-то особая, не знаю. Мне всё равно, главное результат.
Я не стала особо крутиться перед зеркалом. Футболка, костюм, извечные берцы и причёска-хвост, вот и всё моё наведение красоты. Почему-то другого сегодня не хотелось. Даже косметика осталась сиротливо лежать в шкафу, дожидаясь своей участи. Распорядок на корабле я уже выучила, поэтому точно знала, что сейчас завтрак, построение, а после все разойдутся по местам. Какое сегодня будет моё новое назначение, пока неизвестно. Всё во власти капитана. К счастью, по утрам экипаж не привередничает и Слава, по её заверению, вполне справлялась с готовкой одна.
Кают-компания уже была полна народа, когда я туда пришла. Поздоровавшись со всеми, прошла на кухню и поинтересовалась, не нужно ли чем помочь. А потом вместе со Славой вышла в общий зал, чтобы вновь сесть рядом с ней и её мужем. Вика призывно помахала мне рукой, но я пожала плечами, показывая тем самым, что уже приняла другое предложение. Несмотря на дружелюбность девушки, завтракать рядом с капитаном не хотелось.
— Надо же, Юльчик, — с усмешкой произнесла Слава, посматривая на меня в тот момент, когда я с упоением вдыхала аромат свежесваренного кофе. Он напоминал тот мой, домашний, который когда-то по утрам для нас с папой варила домработница.
— Что? — не поняла я, но улыбнулась в ответ. Боковым зрением поймала взгляд Холгера, но не повернулась, чтобы его приветствовать. Отчего-то мне становилось неуютно от его молчаливого наблюдения за мной.
— Без косметики ты выглядишь как девчонка-подросток.
— Глупо?
— Нет, что ты. Просто на два-три года моложе, — пояснила Слава, — это же здорово. Правда, Гарри?
— Согласен, — кивнул Блэк, с обожанием смотря на жену и совершенно не обращая внимания на меня. Техник Николай Чернов просто молча кивнул, не забывая при этом жевать.
— Спасибо, — поблагодарила я за комплимент и перевела разговор на другую тему. Всё-таки быть в центре внимания, это не моё. Другое дело, если бы они расхваливали Вику.
А потом было построение. И капитан Тарен, оглядев всех нас (я имею в виду стажеров), торжественно оповестил:
— Юлия Елагина сегодня работает со мной, Ален Дюран отправляется познавать тайны кухни и медицины. Ну а Холгер Лейф поступает в распоряжение техника Чернова. Вопросы есть? А раз нет, то по местам.
Естественно, спорить и возражать никто не стал. И удивительный момент, проходя мимо, Ален подмигнул мне и произнёс:
— Ну что, девочка-подросток, меняемся местами? Сегодня асом на кухне буду я.
— Удачи! — искренне пожелала я и не пожалела для серенького раса улыбки. Похоже, мы начинаем общаться. Подобное меня только радовало.
И настроение сразу же приподнялось. Только шеадар Холгер снова чем-то был недоволен. Ну да ладно, не буду обращать на него внимание. И уже предвкушая, что наконец-то займусь тем, к чему меня готовили, направилась в капитанскую рубку.
Не думала, что внешне суровый и слегка язвительный Джеймс Танер окажется весьма умелым рассказчиком и внимательным учителем. Я слушала пояснения, смотрела, что делает он и записывала непонятное в тетради. По ходу нашей совместной работы отвечала на вопросы, рассказывая, как тот или иной момент освещает преподавательский состав Лётной Академии. Пусть мы не делали никаких умопомрачительных кульбитов вокруг флагмана, да это и ни к чему было, но мне было реально интересно. Пироги печь тоже надо уменье, но то, чем я занималась сегодня, мне нравилось куда больше. Короткий перерыв, а потом снова в капитанскую рубку.
Я так увлеклась, что даже не заметила, как пролетел день. Очнулась, когда Гарри, муж Славы, пришёл, чтобы заступить на ночное дежурство.
— Это обязательно? — поинтересовалась я у бортинженера, потому что буквально час назад Танер рассказывал, что система вояджера совершенна. Можно не дергаться, постоянно заглядывая в рубку. Автопилот проверен вдоль и поперёк. А тут…
— Так надёжнее, — усмехнулся капитан и выпроводил меня со словами, — всё, Елагина, иди. Девчонки давно отдыхают, а ты звёздами любуешься. Неправильно это. Завтра снова будешь работать со мной. Надеюсь, за ночь не успеешь забыть всё то, что я тебе рассказал.
Вот и как понимать этого капитана. Вроде все нормально было, а последние слова так прямо выглядят необоснованной критикой. Решив ничего не отвечать на этот выпад, я попросту ушла, пожелав всем спокойной ночи.
Направилась к себе, неожиданно осознавая, как устала. И что очень хочется потянуться, повисеть на перекладине. Кажется, где-то на корабле есть небольшая спортивная комнатка, так стоит уделить ей внимание. Не привычная к отсутствию ежедневных тренировок, сегодня я поняла, что тело просто требует разминки.
— Юляш, — окрикнула меня Вика в тот момент, когда я подходила к себе, — ты Джейми не видела?
— Он там, — я махнула рукой в сторону пункта управления, — с Блэком.
— А, — голос женщины-кошки сразу погрустнел, — это может быть надолго. Хотя…
Тут зелёные глаза Вики загадочно блеснули, и она направилась туда, откуда я пришла. При этом брюнетка мурлыкала себе под нос какую-то песенку. Вот даже не сомневаюсь, что сейчас ей удастся увести Танера с собой.
Следующий день был предельно наполнен работой. Это суровая правда жизни, а не уроки в Академии. Здесь от наших решений зависит жизнь экипажа и корабля. Я снова была под непосредственным командованием капитана. Магия звездного неба, пролетающих мимо комет, далёкий флагман и ещё несколько таких же, как мы кораблей, всё это создавало невероятную картину. Умиротворения не было. Вместо него присутствовало устойчивое желание двигаться вперёд, познавать чего-то новое. Мне было интересно. И, кажется, капитан это заметил. Поэтому я нисколько не удивилась, что и на следующий день на распределении Танер снова озвучил моё местонахождение в рубке. Ален и Холгер уже курсировали по кораблю, узнавая что-то непосредственно на месте под руководством бортинженера Блэка и техника Чёрного. Слава справлялась одна. В последующие дни мне опять и опять доставалась стажировка в капитанской рубке. В принципе это было правильно, ведь Танер и Блэк гоняли меня по всевозможным расчётам, после проверял их с помощью бортового компьютера.
Вечерами иногда ко мне в каюту приходила Вика, но так было не всегда. Перед сном я посещала душ, а после шла отдыхать, не забыв включить какой-нибудь земной фильм.
А однажды случился неприятный инцидент. В тот вечер я допоздна засиделась в рубке с Блэком. После пришёл Танер, он по графику сменил инженера и заступил на своё ночное дежурство. И я уже было собиралась уйти, как вдруг капитан обратился ко мне:
— Что нового сегодня узнала? Присаживайся, Елагина. Рассказывай, как тебе тут у нас живётся?
Эта фраза сопровождалась характерной жестикуляцией. С капитаном не поспоришь. Я села в соседнее кресло, положила на колени тетрадь, которую в последнее время открывала всё реже. Информация усваивалась, а записи мне требовались не так уж и часто.
— Мне? — я не сразу поняла вопрос, точнее, о чём именно ведёт речь Танер, но быстро исправилась, — нормально.
– Вот и ладно. Кстати, хочешь поговорить со своим отцом?
Хотела ли я? Да я за все эти годы редкий день не общалась с ним. А тут за почти что неделю ни одного сообщения!
— Очень! — призналась я, чувствуя, что волнуюсь. И даже лёгкая тетрадка на коленях стала вдруг мешать. Захотелось расцеловать Танера, но я, естественно, не стала этого делать. — Спасибо!
— Как мало вам, девчонкам, для счастья надо, — ответил мне слегка смущённый мужчина. Кажется, он проникся моим воодушевлением. Я не успела скрыть радость от этого предложения, да и не видела в этом никакого смысла.
Он что-то очень быстро набрал на клавиатуре, монитор ответил ему стройным рядом цифр. Шифр, не иначе. После коротких манипуляций повисла пауза. Я в ожидании уставилась на ближайший экран, не сразу обратив внимание на слова за спиной:
— Чем это вы тут занимаетесь? Вдвоём.
Вздрогнула от неожиданности и повернулась. Вика с любопытством посматривала на нас, одновременно щёлкая идеальными ногтями.
— Ты пришла, — кивнул Танер, словно знал, что женщина-кошка нас навестит, — подожди немного. Сейчас Юлия поговорит со своим отцом, а мы с тобой пока сходим, попьём кофейку. Идёт?
— Идёт, — несколько резко ответила брюнетка, — а что, генерал потерял свою дочь?
Я уже неоднократно замечала, что Виктория говорила порой грубовато и без розовых соплей, хотя так было не всегда. Она делала то, что считала нужным и удобным для себя. Кошка, живущая сама по себе. Поэтому я не удивилась тому, что произнесла красотка. Правда, её фразочка мне не понравилась.
— Нет, — ответил Танер, — это вызов с нашей стороны.
— Даже так? — удивилась зеленоглазка, а я уставилась на экран, уже ловя тот заветный момент, когда появится папа.
— Ну всё, пошли, — капитан резко встал и направился к Вике, не забыв предупредить меня, — Юлия, разговор будет длиться примерно пару минут. На большее пока не рассчитывай, не те условия. И думай, что говоришь.
— Большое спасибо! — от всей души поблагодарила я, уже замечая, как подёрнулся серой рябью экран. С этого момента я уже не думала ни про капитана, ни про его своенравную подружку.