- Значит, этот тип считает тебя врагом? – Барн, все это время наблюдавший за происходящим через прищуренные глаза, повернулся ко мне. – Не слишком ли неожиданный поворот, принц с Земли?
- Позвольте, я все объясню, - я медленно поднял руки, не зная, что делать, но тут судьба, видимо, решила мне улыбнуться.
Из падающего на землю корабля Анрита вылетел челнок, точно такой же, как тот, что я собирался исследовать. Ну, а кто мог сбегать на командирском катере, сейчас медленно идущего на посадку куда-то рядом с нами, кроме его хозяина?
- Это Анрит, он спасся… - я обратил внимание Барна на его конкурента и воспользовался этим, чтобы подойти к боссу бандитов вплотную.
Теперь медленно положить ему одну руку на плечо, как бы указывая направление, и понадеяться на то, что он меня недооценивает, а потому не стал выставлять полноценный щит, который у меня бы уже никогда не получилось пробить… Пальцы же второй руки я сложил в одну давно не использованную, но весьма полезную распальцовку.
???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????Внушение
Вы вложили в атаку 4,5 эргона, атака подействовала на цель
Получилось! Я чуть не вскрикнул от радости, но сумел удержать себя в руках и вместо этого направил в голову Барну, как мне показалось, наиболее подходящую в этой ситуации мысль.
Плевать на чужака! Главное – разобраться с Анритом…
По идее, это не должно сильно противоречить желаниям самого Барна, а значит, и сопротивляться моему внушению он не должен. Единственный минус – я выложился до нуля, и теперь те же танки, от которых я раньше легко бы прикрылся, начали представлять для меня угрозу. Впрочем, два десятка железок гораздо менее опасны, чем один психик сорокового уровня.
Глава 40. В затылок
- Барн! Это твоих рук дело? – в этот момент спасательная капсула все-таки рухнула на землю, и из нее тут же выбежал, неловко переваливаясь от большого веса, темнокожий вели. – Иди сюда, крок тебя подери!
- Анрит, сволочь… - Барн процедил сквозь зубы и сплюнул.
Словно еще одно мгновение посомневавшись, он бросился на толстяка, и они, сцепившись искрящимися техниками, принялись сражаться друг с другом не на жизнь, а на смерть. Я же понял, что судьба дает мне еще один шанс, игнорировать который попросту глупо, и рванул в сторону остатков нашего собственного транспорта, рассчитывая укрыться там от возможных выстрелов… Кстати, это было довольно разумным решением еще и потому, что танки явно собирались стрелять в меня на упреждение на пути к ласточке, а я взял и обманул их ожидания.
Вот только если Бен сейчас не поторопится с выполнением моего задания, то все это очень скоро перестанет иметь хоть какой-то смысл.
- Готово, - стоило мне подумать о бароне, как он тут же отозвался. – Айла все устроила, повезло, что люди Барна отвлеклись.
Да уж, «повезло» называется. Я скосил взгляд в сторону парочки сражающихся бандитских боссов, а потом посмотрел на коммуникатор – сорок процентов до установления канала связи с кораблем. В этот момент наверху что-то сверкнуло, и я попытался разобраться в происходящем на орбите. Над нами, там, где челнок Садона в это время пытался прорваться в открытый космос, начали собираться вызванные до этого Барном космолеты. Ха, а нашему-то знакомому сейчас несладко придется!
Только я успел об этом подумать, как вспышки на орбите участились, и из сектора, который занимали корабли Сопротивления, на помощь Траку двинулось под пару сотен кораблей. Увы, рассмотреть детально, что там произошло дальше, я уже не мог, да и пришло время сосредоточиться на своих собственных делах.
Коммуникатор пискнул, подтверждая, что соединение установлено на сто процентов, и я тут же предоставил спасательному боту Старой империи доступ к собственной ауре. Ну же, дружок, давай быстрее!
Уровень репутации недостаточен, доступ запрещен
Обнаружен геном Noi2, доступ разрешен
Как я и надеялся, в игру снова вступил мой геном, и защита генеральского бота не устояла: на мой телефон начали закачиваться данные кода, что позволит нам не умереть в первые же секунды после выхода в системе Накаташа. Десять, двадцать процентов… Я следил как полоса загрузки ползет вверх, заодно прикидывая, как быстро доберутся до меня танки и что же я буду делать дальше, когда вся эта суматоха закончится.
Как разбираться с Барном, который наверняка обнаружит внушение, как улетать с планеты, когда меня в отличие от Садона Трака на орбите никто не ждет, как, в конце концов, мне хотя бы с Темной стороны Тервина унести ноги…
Загрузка завершена на 100%
Коды доступа перекочевали ко мне, а я тут же задумался о том, что, может быть, мне удастся все-таки использовать ласточку для собственного спасения. Я бы предпочел запихать внутрь чип связи и облегчить себе поиски в следующий понедельник, но увы, сейчас единственное, что я могу – это поднять корабль в воздухе и направить его поближе ко мне. Пусть танки поспешат, решив, что я собираюсь удрать. А сам я тем временем закопаюсь поглубже в землю, прикроюсь куском обшивки катера Барна и пущу в щиты максимум доступной мне энергии. Хочется верить, что этого будет достаточно…
Я выпустил на поверхность дрона-разведчика, и дальше за происходящим наблюдал уже только через его камеры. Вот надо мной собрались все танки Анрита, сверху завис генеральский бот, словно выискивая место для посадки… И тут он треснул посередине, а из щели брызнул яркий свет. Кажется, началось – я поставил на максимальном удалении от себя еще один щит, чтобы сбить направленную в мою сторону волну энергии и жара, а потом постарался сжаться в комочек, пережидая взрыв от разлетевшегося на кусочки корабля.
Десять секунд я пролежал в полном напряжении всех мышц своего тела, а потом, наконец, позволил себе расслабиться. Вокруг все гремело и тряслось, я же пытался понять, все ли со мной в порядке – и, на первый взгляд, все части тела продолжали меня слушаться. Я уже увереннее пошевелил сначала головой, потом руками и ногами – ну точно, я все-таки уцелел. Теперь бы понять, что случилось с остальными.
Я выбрался из-под заваливших меня обломков и огляделся по сторонам. И все было не очень хорошо – кажется, я переоценил силу прогремевшего взрыва. Да, он снес танки, разворотив листы стали, как пластилин, но вот самим психикам явно хватило опыта, чтобы прикрыться щитами да закачать в них побольше энергии, и сейчас они выбирались из останков своих машин, бросая на меня кровожадные взгляды. Выглядит серьезно…
В итоге я так увлекся наблюдением за танкистами, что пропустил самую главную опасность.
- Значит, сумел залезть мне в мозги и натравить на скотину Анрита! - подошедший сзади Барна схватил меня за ворот и поднял над землей.
Обидно, но, учитывая разницу в наших силах и мой так и не восстановившийся до конца резерв, шансов в открытой драке у меня просто нет.
- Так вам он самим не нравился, можете не благодарить, - я попробовал пошутить и тут же пудовый кулак врезался мне в челюсть, заставив голову откинуться назад.
Как больно! Меня аж стошнило…
- Ну что, может быть, пора говорить правду? Чего ты тут искал? Мои люди засекли передачу от корабля на твой коммуникатор… Так что, сам расскажешь или мне его просто отобрать и пусть мои техники все оттуда вытащат? – Барн продолжал держать меня в воздухе как нашкодившего котенка.
И это его желание картинно продемонстрировать свою силу совершенно не вязалось с тем немного ленивым и самоуверенным поведением, что я видел в его исполнении раньше. Черт, и почему это волнует меня больше, чем возможность лишиться только что добытых кодов?
- А Анрит? Что с ним? – я попробовал выиграть время для своего подсознания, чтобы додумать эту мысль.
- Анрит? Сбежал, но это не важно. Что ты получил? – Барн встряхнул меня, и мышцы на его руке вздулись от напряжения.
И тут я понял. Он ведь тоже вымотался, тоже растратил все силы и сейчас демонстрирует превосходство, которого на самом деле нет. Так, может быть, воспользоваться тем, что между нами сейчас есть контакт, и повторить фокус с внушением?
Глава 41. Белая
Я уже почти был готов сложить распальцовку, когда осознал, что слишком идеализирую ситуацию. Да, Барн вымотан, но он же не дурак, и хоть какой-то щит на нем сейчас стоит… И как мне его пробить жалкой половиной эргона – всем, что накопилось на текущий момент? Разве что…
Тут отблеск догорающих танков отразился от наомитовой перчатки Барна, и меня осенило. Похоже, бандитский босс использует костюм из наомита для усиления и защиты – запас энергии, что там был, он, правда, уже выкачал, но я-то могу сделать это немного лучше, чем обычные вели.
- Отпусти, нечем дышать, - я сделал вид, что пытаюсь ослабить хватку, и положил левую руку на перчатку Барна, вызвав у того лишь ироническую усмешку. Ничего, он еще просто не понял, что именно я задумал.
Вихрь энергии
Я сменил положение пальцев на свободной руке и вместо внушения запустил в Барна изученным благодаря Асси вихрем. И, как до этого из дроидов на Сцерепте, принялся выкачивать из его экипировки энергию, загоняя ее в его же собственную перчатку. Увы, другого наомита для зарядки поблизости нет – а так, не все ли равно, откуда мне выкачивать энергию, мгновенно восполняя свои запасы… Главное, сделать это раньше Барна.
И да, мне это удалось!
Ваш резерв восстановлен
Вы использовали внушение
Вы вложили 4,5 эргона, внушение успешно
Я сделал это! Снова! Ох, как же Барн будет меня проклинать, когда поймет, что именно случилось! Так, все лишние размышления в сторону – сначала надо направить ему в голову правильную мысль.
Пусть чужаку поможет Айрин, можно даже сделать вид, что она ему подчиняется. А я пока займусь захватом территории Анрита, нельзя упускать такой шанс.
Ну, не верю я, что такой, как Барн, ни разу не думал о полном господстве над планетой – и как раз сейчас, когда Анрит скрывается, а флотом командует его ставленник, идеальное время для переворота. Конечно, тот же наместник будет против. Но, я уверен, если поставить его перед фактом, когда у него не останется выбора или поддержать новый режим, или всем назло отказаться и умереть, то он поступит правильно…
Похоже, все эти же мысли прокрутились в голове Барна – тот резко поставил меня на землю, а потом повернулся к все еще стоящим без движения танкистам, явно не знающим, что делать дальше.
- Анрит сбежал, Тервин в опасности, вы со мной? – короткая фраза, емкие тезисы.
Скажу честно, я был поражен, причем не столько самими словами, сколько силой в голосе, которым это все было сказано. Танкисты Анрита, видимо, были со мной согласны, поэтому один за другим преклонили колено и принесли присягу своему новому боссу.
- Прол, мне нужен шаттл для штаба и система связи со всеми кораблями Тервина, - Барн продолжал командовать.
Черт, как бы про меня он не забыл, увлекшись своими собственными планами.
- Айрин, в точке операции подбери нашего принца. Надо будет помочь ему разобраться с его идеями, - фух, все же очередь дошла и до меня.
А вокруг тем временем принялось разворачиваться что-то по-настоящему масштабное. На планету опустились сразу два огромных линкора, развернувших антенны связи и тут же принявших на борт новоявленного правителя всего Тервина с его первыми присягнувшими анритовцами. Думаю, если бывший босс Темной стороны может за всем этим наблюдать, то он явно в шоке от происходящего. А будет знать, как сбегать с поля боя и помогать сладкоголосым шпионам…
- Мак! – я так увлекся мыслями, что голос Айрин, прозвучавший у меня в шлеме, вызвал целую волну мурашек. Говорят, что это остаточный инстинкт, от которого у наших предков раньше вставала дымом шерсть. Так вот шерсть пропала, а мурашки остались…
- Вы где? – я не сразу заметил корабль герцогини на фоне двух его более крупных собратьев.
- Сейчас поднимем тебя гравитационным лучом…
Голос Айрин замолчал, а потом меня подхватило чем-то невесомым, протащило по воздуху и втянуло прямо в капитанскую рубку космолета женщины-вели. А ведь удобно у нее все тут придумано.
- Что здесь случилось? Босс попросил за тобой присмотреть… - Айрин с сомнением смотрела на мою потрепанную фигуру.
- Анрит нас предал ради чужака, потом чужак предал его, - я принялся описывать происходящее в двух словах. – Ну, аури Барн его побил так, что тот сбежал. А наш вождь после этого решил принять власть над Темной стороной, чтобы объединить планету перед лицом захватчиков.
- Объединить? – один из помощников Айрин задумчиво прикусил губу. – Скорее, разъединить. Анрит не сдастся и будет мстить. Наместник его поддержит…
- Молчать! – Айрин хлестко врезала паникеру по челюсти, заставив того рухнуть на пол. – Во-первых, не сметь критиковать босса у него за спиной. Вы знаете мое правило: есть желание, выскажите все в лицо и несите ответственность за слова. А во-вторых, минуту назад объединенный флот Тервина уничтожил орбитальным ударом башню Анрита как раз через минуту после того, как тот туда вошел. И ни одна сволочь в планетарной защите его не поддержала… Что же касается наместника, то прямо сейчас он двигает свою речь, можете посмотреть…
Айрин махнула рукой и вывела на корабельный экран видео с каким-то молодым темнокожим вели.
- Наместник Успелли, - рядом раздался чей-то удивленный голос, и я, осознав кого именно увидел, принялся внимательнее вслушиваться в то, что говорил этот в сущности еще совсем молодой парень.
- …Я, наместник, наследник сил великой империи, полностью поддерживаю идею аури Барна о создании единых вооруженных сил Тервина. Также я поддерживаю его нежелание слушать голоса трусов, требующих призвать на помощь силы Дантриджа. Разве сможем мы называться самостоятельным и свободным миром, разве не опозорим память великой империи, если сами не сможем справиться с дикими варварами?
Какой умный, однако, молодой человек. Как быстро он подстроился под ситуацию – уверен, дальше у них с Барном будет очень плодотворное сотрудничество. Ну, а мне надо бы поспешить отсюда убираться подальше, пока новый владыка Тервина не вспомнил обо мне и о моей роли в его решениях. Хорошо хоть Барн не в петле, и в следующий раз ничего не сможет мне припомнить.
- Пришло время рассказать вам самое главное, - Успелли тем временем продолжал вещать. – Наша разведка передала нам первые доклады о странностях в поведении чужаков. Мы также провели первые допросы попавших в плен вражеских пилотов. И вся полученная информация говорит об одном – наши враги используют временную петлю для создания себе информационного и энергетического превосходства. Мы не можем этого допустить, и поэтому я, наместник Успелли, именем императора активирую ядро Тервина и подключаю нас к уже сложившейся временной аномалии. Мы вели! Нас не сломить! Уничтожим врага здесь и всегда!
Вот это поворот! Я понял, что уже около минуты не дышу, слушая слова молодого наместника. Как иронично, а ведь буквально совсем недавно я радовался, что аури Барн не будет ничего помнить в следующей петле… Кажется, я только что накаркал себе крупные неприятности.
Глава 42. Мысли
- Временная петля, - тем временем понимающе закивала Айрин. – Уже долгое время не было слышно об этой технологии. Что ж, значит, впереди у нас действительно сложная битва.
На ее губах застыла улыбка, которую я поначалу принял за умиротворенную, но нет – присмотревшись, я понял, что герцогиня буквально упивается ситуацией. В какой-то мере я ее понимаю: уже довольно долгое время весь Тервин жил только тем, что принимал беженцев из разных концов бывшей империи да отправлял отряды на прорывы укрепленных планет. А тут вдруг появился новый враг и возможность проявить себя. А возможно, что и получить некоторые преференции – если аури Барн достигнет новых высот, он обязательно щедро вознаградит своих сторонников.