- Ключ у нас, как будем выбираться? – я обвел взглядом нашу команду.
Глава 68. Привет
Конечно, на первый взгляд, прорваться сквозь строй из четырех линкоров, которые превосходят нас во всем, нереально. Но я почему-то чувствую, что выход есть.
- Я знаю, - а вот Бен, похоже, не просто чувствует. Барон в этот момент отметил на карте крайний левый корабль противника. Кстати, а я ведь тоже его знаю… – Этот корабль принадлежит герцогине Айрин, мы на нем как-то летали. И я, пользуясь некоторой свободой, что у нас тогда была, хорошенько его изучил.
- Я тоже помню его спецификации, - я быстро прокрутил в памяти общие цифры, выученные на всякий случай по каждому из известных мне кораблей Тервина. – Но чем это нам поможет?
- Общие цифры ничем, - Бен улыбнулся. – Разве что в эскадренном бою можно было бы лучше смоделировать поведение вражеского командира. Но я-то знаю не просто их габариты или ёмкость щита. Вот тут, - барон постучал себя по лбу, - хранится информация о полной конфигурации их выстрела. Начиная с главных орудий и заканчивая самой последней пушкой противоистребительной артиллерии.
Я еще не понимал, что именно нам это даст. А вот Ами явно пришла в восторг.
- Готовь маршрут, - она даже встала и хлопнула Бена по плечу. – Мак, готовься лететь по линии, что тебе нарисует Бен.
И вот теперь до меня дошло. Мой барон знает конфигурацию вражеского выстрела, а значит, он вполне сможет нас провести сквозь него, выбрав самое слабое место, Ами усилит щиты, а потом… Потом мы уже будем слишком близко.
- Начали! - Бен поставил первую точку, и я направил нашу птичку в небо.
Все верно, пусть сначала тервинцы решат, что мы надеемся просто так сбежать, и немного перестроятся. Новая точка – а вот теперь решающий момент, мы несемся в лоб на корабль Айрин. Бен еще все так рассчитал, что другие линкоры просто выпали из игры. Если они выстрелят, то заденут своих же. Впрочем, как им кажется, рисковать нет никакого смысла – нам же все равно не пережить лобовой залп, который сейчас неизбежно последует… На этот раз Бен сбросил мне целую линию маневра, и я тут же бросил наш кораблик в крутое пике, чудом выскальзывая из огненного ада, устремившегося нам навстречу.
А теперь уже и я сам знаю, что делать. Верхняя полусфера, третья справа башня с усиленной броней, именно здесь должна быть капитанская рубка и именно сюда я со всего разгона направил наш корабль.
- На абордаж!
Я почувствовал, как Ами усилила наши лобовые щиты, а Бен открыл огонь из всех курсовых орудий, расчищая нам дорогу – и вот мы картинно врезались в корабль Айрин, фактически пробив себе дорогу прямо на капитанский мостик. Большая часть наших орудий в итоге просто снесло, но часть осталась, и Бен попробовал с их помощь еще больше закрепить преимущество за нами, но тут уже герцогиня показала себя.
- Она снесла все наши пушки за один удар, - Айла следила за обстановкой. – Проход закрыт силовым полем, датчики фиксируют перемещение вели с десантных палуб в нашу сторону.
- Наружу! - я вскочил со своего кресла. – Убиваем тут всех, берем корабль под свой контроль и пробиваемся на орбиту!
- Карл, Айла, вы знаете, что делать. Вентиляция, системы забора проб, десантные люки – вскройте что-нибудь и взорвите пару проходов, чтобы подкрепление задержалось, - Бен выдал своим помощникам последнее наставление, а потом присоединился к нам с Ами. – Если не сумеете, все пойдет насмарку.
Маленькие помощники барона молча кивнули и шмыгнули в технический коридор, чтобы затем быстро выпрыгнуть на борт корабля Айрин и за считанные минуты проникнуть туда, чтобы обеспечить нам тыл.
Мы же в свою очередь вышли по центральному трапу, обходя мертвые тела команды корабля герцогини. И, наверно, наша троица, перебившая при столкновении столько народу, в этот момент смотрелась по-настоящему эпично.
- Вам конец! – Айрин вон точно оценила.
Даже не стала тратить время на красивые речи, а сразу надела свои боевые перчатки, те самые, в которых сражалась с вивисектором в прошлой петле, и попробовала достать нас одной мощной силовой волной. Корабль слегка качнуло, но автоматика удержала его, и у меня отлегло от сердца. Разумеется, герцогиня не собирается уничтожать нас путем самоубийственных действий и наверняка продумала этот момент.
- Смотри-ка, какая шустрая дамочка, не зря украла себе такой титул, - а вот Ами не удержалась от ехидной речи. – Ударила аж на четыреста эргонов – и где только столько набрала?
Четыреста эргонов? Неожиданно я покрылся холодным потом. Раньше мне казалось, что такой объем энергии за раз не выдаст никто. А тут, оказывается, Айрин просчитала мой уровень, прикинула максимальный запас эргонов в щите и ударила с запасом. Но как тогда мы выжили? Не знаю, как Бен и Ами, но меня-то после такого точно должно было размазать по стенке.
- Значит, твоя фиолетовая молния позволяет вам объединять ваши запасы, - Айрин тоже заговорила, и я только сейчас заметил, что Ами, оказывается, успела врубить боевую медитацию и, соответственно, прикрыть нас общим запасом. А это… Да те же пять эргонов вместо четырех, и емкость щита будет уже не четыреста, а тысяча!
- Я дочь императора, так что могу больше, чем некоторые…
- Дочь фальшивого императора, укравшего титул, который ему не принадлежит! - Айрин фактически выплюнула эти слова. – Герцогство моих предков было уничтожено, мне осталась лишь память о нем… Но я горжусь тем, кто я есть. А не тем, что присвоила обманом.
Ну вот, кажется, в словесной дуэли Ами начинает проигрывать… И тут у нас за спиной прогремело два взрыва. Ага, похоже, Айла и Карл выполнили задание Бена и прикрыли наши тылы. А вот и сам барон начал действовать… Все это время он внимательно следил за перчатками Айрин и чем-то шерудил в карманах. А потом неожиданно вытащил оттуда внушительного вида пиропатрон и запустил им в хозяйку космолета, тут же выскочившую из облака быстро поднявшегося и моментально опавшего зеленого дыма.
- Знаешь, в чем проблема тех, кто полагается на оружие или на энергетические артефакты, пусть хоть времен самой Старой империи? – барон ехидно скрестил руки на груди и переводил взгляд с нас с Ами на Айрин. – В том, что они не привыкли о них заботиться. Взять, например, болотный газ с Трушии. Он нарушает упорядоченное течение эргонов… Любой живой разумный легко переборет его действие, даже не осознав, что произошло. А вот артефакты этот газ выкашивает на раз-два…
С этими словами Бен вытащил самый обычный парализатор и разрядил его в грудь Айрин. Герцогиня попыталась защититься, но ее перчатки лишь заискрили, не выдавив из себя и крохи энергии, а обычную технику темнокожая вели использовать уже не успевала. Уж слишком она поверила в силу своих перчаток и в итоге так и рухнула на пол с таким удивленным и немного обиженным выражением лица.
Глава 69. Снова Накаташ
- Ого! – я восхищенно стукнул барона по плечу. – Ну, ты даешь!
- Да просто в свое время приходилось сталкиваться с такими противниками, - Бен немного смутился. – На самом деле от этого газа помогает простейшая техника фильтрации воздуха, но обычно обладатели таких вещиц начинают считать себя выше других. Вот мы с ребятами в свое время на них неплохо и подзаработали. Правда, потом на нас спустили полицию Крейта…
Бен увлекся воспоминаниями и не сразу понял, что уже немного заболтался.
- Ты молодец, - Ами, расчувствовавшись, даже обняла моего барона, а потом, не теряя времени, бросилась к панели управления, чтобы проложить нам курс на орбиту. А еще ведь надо уклониться от оставшихся трех линкоров, команды которых отлично видели наш гусарский наскок. К счастью, вряд ли хоть кто-то из них посмеет предположить, что мы сможем победить…
- Кстати, - немного обеспокоенно проговорил барон, - где Айла и Карл?
- Мы здесь! – на мостике объявились слегка закопченные и даже немного дымящиеся помощники Бена.
- Подкрепления не будет, - довольно проговорила девушка. – Карл заблокировал переборки, так что вся оставшаяся команда сидит взаперти и ждет своей участи.
Она хихикнула, но Карл не особо разделял ее оптимизм.
- Они, конечно, пытаются вырваться, - сказал он. – Так что нужно быть начеку – все же я бы не стал недооценивать наших противников.
- Заблокируем мостик, и все дела, - весело осклабился Бен. Кажется, ему начинает немного сносить крышу от осознания того, что мы натворили и что собираемся сделать.
Я в это время продолжал стоять, размышляя, какой бы сложной была отгремевшая недавно схватка, если бы не Бен с его жизненным опытом. Ведь те же перчатки, чем бы они ни были, давали Айрин огромную мощь – смогли бы мы, вообще, с ней справиться? Не знаю… Тут я все-таки взял в себя в руки и подошел поближе, чтобы получше рассмотреть эти странные артефакты. На вид самые обычные куски железа – и как они работают?.. Я попробовал натянуть их на себя.
Нет допуска, использование невозможно
Я немного подождал в надежде, что сработает мой геном, но тот на сей раз, видимо, не мог помочь. Даже интересно стало, чем эта штука круче той же генеральской базы на Накаташе, где все сработало. Ну да возьму с собой, потом поизучаю… Жалко, что в следующую петлю утащить не получится. И в итоге все вернется обратно к Айрин. Я, конечно, попробовал как-то совместить перчатки с одним из чипов, что сделал для меня Карл, но увы, удача сегодня, похоже, решила играть не на моей стороне.
- Мак, Бен, - принцесса тем временем позвала нас подойти поближе к выведенной ею проекции. – Смотрите, вот мы, вот другие линкоры Тервина. Я запустила несколько симуляций, но все равно шансы на наше благополучное бегство не выше тридцати процентов.
- Может быть, еще один корабль возьмем на абордаж? – предложил Бен. – Тогда количество тех, кто нас будет сбивать, станет еще меньше.
- Не выйдет, - Ами не поняла или сделала вид, что не поняла шутку барона. – Как только остальные командиры Тервина поймут, что наш штурм увенчался успехом, нас разнесут вместе с кораблем, этим или другим, не важно. Так что окно для принятия решения у нас не больше минуты.
- Тогда сделаем так, - похоже, теперь уже меня осенило, как мы сможем выпутаться. – Тут должны быть отдельные эвакуационные капсулы для офицеров мостика. Бежим к ним!
Вот только прежде чем последовать собственному плану, я сначала подошел к пульту и направил изрядно потрепанный корабль Айрин прямо на ближайший к нам вражеский линкор. Теперь они, конечно, поймут, что герцогиня проиграла, и космолетом управляют враги. Это нам и нужно! Пусть думают, что мы снова идем на абордаж, пусть пытаются сначала вызвать нас, потом сбить – а мы, воспользовавшись неразберихой, тем временем попробуем добраться до орбиты.
- Молодец, Мак, - Ами идея явно понравилась. – Я тогда связываюсь с Даконом, чтобы тот готовился принять нас на борт.
И мы со всех ног бросились на эвакуационную палубу. Линкор Айрин уже начали сотрясать выстрелы вражеских кораблей, но нам это было только на руку. В облаках пара от вырывающегося из пробоин кислорода, мы рванули наверх, а потом целых тридцать секунд сжимали кулаки в надежде, что нам повезет. И да, мой план действительно увенчался успехом. Целая сотня крейсеров Дакона выдвинулась нам навстречу, как только стало очевидно, что никто из тервинцев, что тут же бросились им наперерез, не сможет добраться до нас раньше времени.
После того, как нас приняли на борт спасательного бота, Ами тут же приказала доставить нас на свой флагман, прошли нервные минуты под прикрытием сражающихся с тервинцами крейсеров, и вот мы уже мчимся в гравикапсуле на адмиральский мостик. Как быстро все завертелось, я даже не успел еще отдышаться от прорыва на орбиту… Да что там говорить – от эффектного абордажа корабля герцогини!
- Поздравляю с успешной операцией, ваше высочество, - Ами первой очутилась на мостике, как и положено принцессе и командиру флота, и теперь перед ней преданно склонил свою голову небезызвестный мне генерал. Мы с Беном и его помощниками скромно стояли чуть позади.
Это наша общая заслуга, - принцесса похвалила Дакона за его часть плана. – Но теперь нам больше нет смысла блокировать Тервин. Можете оставить тут отряд невидимок, а все остальные силы пусть выдвигаются к Накаташу. Пора взять эту планету под мой контроль и показать всем этим зазнавшимся ревнителям прошлого, кто тут на самом деле наследник великой империи.
- Есть, ваше высочество, - Дакон взял под козырек, и флот вели начал небольшими отрядами уходить в прыжки.
Ну да, все правильно – надо и здесь не дать тервинцам ударить нам в спину, и там не устроить неразбериху, когда сразу такая прорва кораблей выйдет в обычный космос. В итоге мы целых десять минут ждали, пока первые космолеты доберутся до цели и передадут нам координаты сразу сотни точек высадки. Дальше уже была забота офицеров правильно распределить корабли по группам, чтобы у Накаташа мы в случае чего могли без промедления вступить в бой.
- Ами, - когда, наконец, и наш корабль скользнул в гиперпространство, я подошел к принцессе и решил заранее обсудить один очень важный вопрос. – А у нас не будет там, на месте, проблем с Увоссом? Здесь-то ты была за главную, а там уже он представляет волю императора.
И, кстати, где сам Ревак?.. Про последний вопрос я только подумал, но вслух задавать его уже не стал.
- Не будет, - Ами довольно улыбнулась. – Как я уже говорила, это моя операция, и сейчас у нас есть то, без чего ему не обойтись.
Точно, и ведь правда – генеральские коды есть только у нас. И пока мы не передадим их остальным кораблям флота, можно не опасаться подвоха со стороны тайного советника.
- Советник Увосс вызывает принцессу Ами… Советник Увосс вызывает принцессу Ами…
Ну вот, стоило нам выйти в обычное пространство, как тут же пришел вызов от нашего общего знакомого.
- Слушаю, - Ами довольно холодно поприветствовала вели, заказавшего мою смерть.
- Ваше высочество, у нас проблемы. Отряд тервинцев вместе с их флагманским кораблем сумел прорваться через наше оцепление и ушел под защиту орбитальных станций Накаташа. Прошу срочно передать мне коды доступа к системе, чтобы я смог продолжить преследование.
Я аж замер… Интересно, это Барн самостоятельно сумел прорваться одновременно с нами или Увосс специально позволил ему это сделать, чтобы выбить из принцессы коды? Вот только в этом случае, похоже, тайный советник не совсем представляет, с кем связался.
Гвозди бы делать из таких принцесс.
Глава 70. Коридор
- Спасибо за доклад, советник, - голос Ами звучал ровно, словно Увосс только что рассказал ей о положении дел на земных виноградниках или чем-то подобном. – А теперь обеспечьте мне и моей гвардии проход к северному полюсу планеты.
- Что-о? – высокий седой вели с более темной кожей, чем у выходцев с Соул, но при этом светлее, чем обычный тервинец, даже рот забыл закрыть. Так и стоял секунд пять ошарашенный.
С каким удовольствием я бы сейчас рассмеялся, глядя на эту физиономию, но нельзя – испорчу все впечатление от действий и слов принцессы. Вместо этого я буравил взглядом этого загадочного советника, о котором так много слышал, но видел впервые. Почему-то я не испытывал к нему никакой ненависти, хоть он и решил меня сбросить с игровой доски – скорее я чувствовал что-то вроде уважения к достойному противнику. Умному, расчетливому и безжалостному к любому, кто встанет на пути к его цели.
- Плохая связь, советник? – невозмутимо спросила Ами, а Бен – я готов был поклясться – с трудом подавил улыбку. – Повторяю: прикройте нас, мы спускаемся на поверхность.
- Это опасно, ваше высочество! – Увосс, надо отдать ему должное, быстро пришел в себя. – Доверьте это специальным отрядам, которые только и ждут, что моей отмашки!