— Товарищ Куприянов, со мной еще сын. Отличник в химии, да и сам я его многому научил. Может, и для него на заводе найдется место?
Григорий Петрович почесал в затылке, затем попробовал лично проэкзаменовать младшего Волкова. Тот несколько мялся, отвечая на вопросы о Коммунистическом Интернационале Молодежи и текущих задачах Партии, но на все более или менее специальные вопросы отвечал четко и без запинки. Выслушав, Куприянов кивнул головой, порекомендовал парню почаще посещать лекции в рабочем клубе и не пропускать комсомольских собраний, после чего дал свое согласие.
— Считайте себя, товарищи Волковы, мобилизованными на производство! — сообщил он. — Сейчас дуйте в канцелярию, сдадите трудовые книжки, потом в профсоюз — встанете на учет. А я к тому времени в дирекции договорюсь…
Через три часа слегка обалдевшие от беготни по инстанциям, но очень довольные Волковы двинулись нанимать жилье. Пожилой Сигизмунд Иннокентьевич Плавский, начинавший инженерствовать еще при Александре Миротворце, порекомендовал им домохозяина, которого знавал еще по дореволюционным временам. Правда, дом располагался не в поселке, а в городе Тутаеве, но, прикинув расстояние, отец и сын постановили: пять кэмэ — не расстояние, а прогулка. Ну, а если уж припрет — можно и извозчика нанять. Или велосипеды купить…
Квартира им понравилась. Собственно, это была и не квартира, а первый этаж добротного двухэтажного дома. Три комнаты, большая кухня, и, что особенно приятно — удобства в доме, а не во дворе. Поэтому Волковы без всяких споров и торгов уплатили хозяину двадцать рублей — месячную плату, поужинали в ближайшей чайной и отправились на боковую. Завтра первый день их работы на заводе…
Глава 6
Снова быт, снова быт, быт заедает,
И как с ним быть, как с ним быть — прямо и не знаю.
М. Ножкин
…Работа на заводе довольно быстро полностью затянула и отца, и сына. Что, в общем, и не удивительно: младший с образованием двадцать первого века, причем не самым паршивым образованием, оказался на несколько голов выше своих коллег. Хотя, основную роль тут сыграло даже не образование. Если молодые и даже не очень молодые люди образца двадцать девятого года к технике относились настороженно — даже с опаской, то Всеволод-младший, привыкший к намного более развитому техническому оснащению, воспринимал оборудование завода едва ли не как выставку антиквариата. «Простое, как лом!» — вот его основное определение того, с чем он столкнулся на заводе. Так что через полтора месяца младший Волков уже получил должность мастера.
Старший же Волков оказался в еще более выгодной ситуации. Инженер-химик, долго трудившийся в конце двадцатого века, очутившись в его начале был разве только не богом. Для него ничего не стоило подобрать оптимальные режимы работы оборудования, да и усовершенствовать технологию тоже не составило труда. А самое главное: работа не занимала всего его времени, так что старший Всеволод, поразмыслив, мобилизовал младшего на, как он выразился, «улучшение среды обитания».
В доме имелась электропроводка, но, к глубокому изумлению обоих, напрочь отсутствовали розетки. Попытка отыскать электросчетчик также не увенчалась успехом.
— Знаешь, Севка, — отец задумчиво почесал нос. — Слышал я что-то такое… Электросчетчиков в эти времена еще не было… Ну, то есть, в крупных городах — Москве, Питере там, в больших квартирах они имелись, импортные, но вот в таких городках… — и он отрицательно покачал головой.
— А как же они за электричество платили? — спросил сын. — И как мы за него платить станем?
— Так по мощности потребителей считали. В среднем. Ну, вот у нас с тобой в каждой комнате — по лампочке. Вот за них и заплатим.
Волков-младший задумался, а потом поинтересовался:
— А розетки? Нам же надо будет что-нибудь к сети подключить. Нельзя же все время через патрон…
Парень имел ввиду примитивный армейский кипятильник — «бурбулятор», который они с отцом соорудили в первый же день из обрезка провода, двух сапожных подковок и трех спичек. Топить печь им не хотелось, да, если честно, и нечем было, а вот чайку иногда выпить — очень даже. Мелькнула было идея приобрести примус, но потом Волков-старший виновато развел руками и признался, что ему никогда не приходилось пользоваться примусом, и он не уверен в своих способностях справиться с этим агрегатом. Так что вместо примуса появился «бурбулятор», который, за отсутствием розеток просто подключали к патрону кухонной лампочки.
С вопросом о расширении электросети Волковы отправились к домовладельцу. Тот выслушал обоих, помолчал, скорбно пожевал губами, но ответил в том смысле, что «любой каприз за ваши деньги». Пообещал, правда, что арендную плату не увеличит. Ну и то хлеб…
Выяснилось, что установку розеток надо согласовывать в жилконторе, и после работы отец и сын двинулись согласовывать. И, к своему, изумлению, услышали, что «штепселя» установить можно, но не раньше, чем через три месяца. А на резонный вопрос: «Почему так долго?», узнали, что «монтЕр — один, и не разорваться ж ему», потому как «ликтричиства всем надо, а ишшо однаво монтЕра не допросисься!»
— Уважаемый, а если мы сами поставим? — с трудом сдерживая насмешливую улыбку поинтересовался Всеволод-старший.
— Это как так? — брови «уважаемого» взлетели вверх, устремляясь куда-то в район затылка. — Без монтЕра?
— Ага, «без», — влез младший Всеволод. — Это еще большой вопрос, кто в электричестве лучше разбирается: ваш монтЕр или я? А про отца и вопроса нет: он в этих делах соображает лучше, чем вся ваша горсеть вместе взятая! И сама на себя перемноженная!
Из этой пламенной тирады управделами жилконторы понял только одно: жильцы готовы взять на себя расходы по установке, и нет необходимости подавать заявку на услуги монтера. Разумеется, это его нисколько не огорчило — наоборот! Однако он счел своим долгом напомнить, кто здесь начальник, а потому строго сдвинул брови и, внутренне ликуя, сурово потребовал, чтобы дату установки штепселей граждане согласовали заранее, потому как надо будет дом обесточить, а с кондачка это не делается. Старший Волков уже собирался согласиться, но тут вспомнил, что напряжение в нынешней сети всего-то сто двадцать семь вольт, а потому заметил, что обесточивать дом нет никакой нужды: они и так все сделают.
— Вы только, товарищ дорогой, счетчика к нам пришлите, чтобы записал все. Мы вас обворовывать не собираемся, — произнес он в заключение, и Волковы откланялись.
Купить все необходимое оказалось не сложно. Правда, для этого пришлось съездить в Ярославль, но это было даже любопытно. За пять рублей извозчик довез их прямо до рынка, где отец и сын приобрели необходимый слесарный инструмент, крепеж, маленькие настенные изоляторы, сделанные, к удивлению старшего Всеволода, не из фаянса, а из стекла, моток провода в тканевой шелковой изоляции и пять розеток. Сын приценился было к счетчику, но отец отговорил.
— Мелкий, ты сам посуди: кто нам этот счетчик поверять будет? И это только во-первых. А во-вторых: ты посмотри на эту махину, — старший Всеволод не без усилия приподнял пудовый ящик с надписью Landis&Gyr. — На кой нам эту погребень отсюда на своем горбу тащить? И в-третьих: это, вроде как промышленный счетчик, если судить по циферблату. Нет, — улыбнулся он, — вот после окончательной победы социализма, когда у нас с тобой личный дворец на сто комнат будет — тогда он нам пригодится. А пока обойдемся…
Если в квартире появятся источники электричества, то надо их как-то использовать. Холодильников в это время еще нет, во всяком случае — бытовых, электроплиток — тоже не изобилие. А ведь вечером хочется чего-то эдакого…
— Папань, а давай радиолу купим, а?
— А что, это — идея! Пойдем-ка, поищем…
Но поиски успехом не увенчались. Ни на рынке, ни в магазинах радиолы не нашлось. Старший Всеволод озадаченно потер нос:
— Удивительно, а я думал, что этого добра тут хватает. Интересно, куда это все радиолы подевались?
— Радиолу ищете, граждане? — выросла рядом какая-то смутная личность. — Приятно ценителя встретить в нашем захолустье…
Смутная личность оказалась обычным спекулянтом. Вернее, даже не спекулянтом, а эдаким «жучком». И очень скоро Волковы оказались обладателями роскошного приемника Radiola 60 с полированным корпусом и стоящим на верхней крышке художественно оформленным громкоговорителем. Обошелся он, правда, совсем не дешево: аж в полторы тысячи рублей! Впрочем, покупателям был предъявлен чек, из которого отец и сын узнали, что даже в Северо-Американских Соединенных Штатах эта великолепие стоило 212 долларов 50 центов.
— Однако! — в один голос хмыкнули Волковы.
Но деньги заплатили и своей покупкой остались довольны: перед оплатой они потребовали дать послушать звучание и пришли в восторг: легко ловилось не только «Радио Коминтерна», но и Берлин, Варшава и даже Лондон. Унылый толстячок — бывший хозяин чуда заокеанской техники, который явно распродавал имущество не от хорошей жизни, а не иначе как спасая оное имущество от конфискации за различные темные делишки, утверждал, что ночью можно поймать и Токио, и Нью-Йорк, и чуть ли не Рио-де-Жанейро.
— А знаешь, — сказал старший Волков младшему, когда они вышли со своей покупкой, — нам, пожалуй, еще и патефон неплохо бы прикупить. Радио — это прекрасно, но иногда хочется послушать то, что хочется именно тебе, а не дяденькам с радиостанции.
Сын поддержал это решение, впрочем, покупку патефона решено было отложить до следующего выходного: и так тащить преизрядно. И тут им повезло. В буквальном смысле. Прямо перед ними притормозила заводская полуторка, водитель которой узнал своего приятеля по рабочему клубу и его отца, который как-то раз читал у них лекцию по истории нефтепереработки.
— С покупочками вас! — весело окликнул он Волковых и предложил подвезти до дома. Так что назад отец и сын добрались хоть и с относительным комфортом, но намного быстрее…
Постепенно налаживался быт. Волковы установили электророзетки, подключили свой приемник, а в заводской лавке приобрели новенький японский патефон. Работники торговли почему-то назвали его «ниппонофоном», чем привели младшего Всеволода в неописуемый восторг.
— Жаль, что эти орлы иероглифы читать не умеют, — веселился парень. — Не то назвали бы его «хинсэнтокуфоном»[1]!
В довершении своего обустройства Волковы купили у престарелой дворянки пианино, на котором умел играть сын, а в музыкальной лавке — настоящую концертную шестиструнную гитару, с которой водили знакомства оба. И вечерами они не только слушали музыку или новости, но иногда устраивали себе что-то вроде домашнего концерта.
В еде отец и сын были неприхотливы. По утрам — кружка крепкого чая или стакан свежего молока, которое принесла молочница, бутерброд с салом или солониной — вот на завтрак и достаточно. Обед — в заводской столовой, а так как там — по карточкам, то и стоили два блюда и компот — рубль на двоих. Ужин — в чайной, что на перекрестке, в пяти минутах ходьбы от дома. В выходной день можно и в ресторан сходить, хотя такое случалось редко: чаще они либо ехали в Ярославль — в театр или просто погулять, либо проводили выходной день в рабочем клубе, где имелся бесплатный чай и копеечные бутерброды.
Из прочих серьезных покупок у них появилась только верхняя одежда: еще по паре галифе, несколько гимнастерок и косовороток, отец приобрел себе новый френч из хорошего сукна. Ну и, с учетом надвигающихся холодов, они обзавелись кожаным пальто для Волкова-старшего и кожаной же курткой — для младшего.
Это спокойное житье продолжалось два месяца, вплоть до самого октября, когда инженеры завода собрались отметить день рождения жены Карташева. Там-то и спросили у старшего Всеволода: отчего это вы, Всеволод Николаевич, домработницу себе не заведете? Волкова-старшего такой вопрос застал врасплох. Он озадаченно почесал нос, закурил:
— Так ведь я не знаю, прелестнейшая Надежда Дмитриевна, — произнес он, обращаясь к имениннице, — где в Тутаеве эдаким товаром торгуют. Знал бы — непременно приобрел!
От такого ответа засмеялись все. Особенно веселилась «прелестнейшая» Надежда Дмитриевна Карташева, чье шестидесятипятилетие как раз и отмечали. Волков смеялся вместе со всеми и не догадывался: к каким грандиозным изменениям в их жизни приведет его легкомысленная шутка…
Выходной день шестидневки начинался как обычно: отец и сын, вскипятив «бурбулятором» кружку воды, брились возле умывальника. Одновременно они обсуждали друг с другом планы на сегодняшний день, когда вдруг у дверей зазвякал колокольчик.
Быстро оттерев остатки пены, Волковы вышли встречать нежданных гостей. И замерли: чуть поодаль улыбалось семейство Карташевых, а на крыльце стояла донельзя странная фигура. Молоденькая девушка, крепкой крестьянской стати, одежда, точно сошедшая с картины Кустодиева, низко опущенная голова, замотанная в цветастый грязноватый платок, узелок и потертый сундучок в чуть подрагивающих руках…
— Э-э-э… Вы кто? — поинтересовался сын.
Одновременно с ним, отец, кашлянув, произнес:
— Прелестное дитя, а вы точно к нам?
«Прелестно дитя» еще сильнее наклонила голову и еле слышно пискнула:
— Груша я. Плотникова…
Аграфена Трофимовна, урожденная Плотникова
Ох, и страху я натерпелася, покуль до Ярославля добиралася! Народишшу-то, народишшу — страсти Хосподни! И все — на пароход лезуть. Я сунулась, было — куды! Всяк пхнуть норовит, ровно бугай бодучий, того и гляди — в реку сронят. Один, с харей наглой, рыжий такой, примерился мне и вовсе тумака дать, да я, спасибо Богородице, увернулася. Мышкой шмыг! — да так весь путь до Ярославлю на палубу и просидела.
На пристани вышла — стою, а куды пойти — не ведаю. Тятька казал, что тетку найти совсем запросто станет: покажи, мол, бумажку с адреском милицейскому — он тя враз и направит. А только где ж того милицейского сыскать? Эвона сколько людёв — чисто ярманка!
Я туда-сюда тырк-тырк — нет милицейского. Хоть в слезы, хоть волком вой. Стою, за свои сундучок с узелком держусь — как бы не стибрили. И тут вдруг слышу:
— Гражданочка, чегой-то вы на самоей дороге встали? Не положено. Пожалуйте проходить.
Обернулася: ой! Стоит. Весь такой баский, в ремнях, форма черная[2], на фуражке — козырь лаковый блестит. А молодой и смотрит не строго, а так, ровно шутейно…
— Вам, гражданочка, не помочь ли? — спрашивает. — А то я гляжу, вы вроде как растерямши…
А у меня язык ну прямо как отсох. Хочу сказать, а мычу только, ровно дурочка, да бумажку ему сую. Милицейский в нее глянул, фуражку сдвинул, лоб почесал, да сказал, что мне не Ярославль надоть, а в Тутаев. Тут и ко мне голос вернулся. Отвечаю, что, мол, сама знаю, что тетка моя в Тутаеве живет, а вот только где тот Тутаев и как туды доехать?
Он в смех:
— Я, — говорит, — тако же три года тому в город приехал. Вася, — говорит, — меня звать. Вася Козельцов. А вас, гражданочка, как звать-величать?
Куда мне деваться, думаю. Сказать? Боязно, ведь не абы кто — милицейска власть. Не сказать? Еще того страшнее. А ну, как чего нехорошего выйдет? Помялась, помялась, но, однако ж, назвалась. Даже про деревню нашу рассказала. И про то, что вот сейчас стали сильно налоги драть — японцев этих кормить надоть, а у нас и так кажный кусок на счету. И что к тетке в город на заработок подалась, потому как тятенька говорят, что такую кобылу, как я, оне прокормить не смогут, а замуж меня отдавать — им резона нету. За богатого — не берут, а за голь перекатную — сами не пушшают.
Милицейский Вася Козельцов посмеялся, потом отвел меня до чайной, спросил мне чаю с баранками и велел сидеть, да ждать, покуль евойная смена не выйдет. А там он меня самолично до Тутаева и доставит.
Ну, самолично — не самолично, а только-только я за пятый стакан принялась, приходит милицейский Вася Козельцов и говорит, с обхождением так: