Угольные лампы светили ярким светом, поэтому видно всё было отчетливо. Солдаты охранного подразделения несли службу, занимая назначенные места.
— Ваше Величество. — поклонился бывший архимейстер Эброз. — Рад приветствовать Вас.
— И я рад тебя видеть. — кивнул Рон.
— Ваше Величество. — поклонился Эброз Мире.
— Докладывают, что необходимо моё участие? — поинтересовался Рон.
— Мхм… — Эброз явно не ожидал, что Рон отреагирует на запрос в течение трёх часов. — Да, Ваше Величество. Необходимо, чтобы вы применили свои…
— Магические способности на готовых яйцах? — продолжил за него Рон. — Ведите.
За очередной бронированной дверью, к которой вёл широкий коридор, оказался бокс с драконьими яйцами, где они выдерживались при необходимой температуре, подогреваемые стационарными газовыми горелками.
— Без всплеска магии, если верить этим валирийским записям, ничего не получится. — поделился Эброз.
Вообще, Эброз специализировался на медицине, являясь лучшим лекарем Вестероса, но на Рона работать пожелал только в качестве исследователя. Рон дал ему это отделение лаборатории, где Эброз теперь занимался практическим подтверждением полученных от Рона сведений, а также драконьими яйцами.
Сведения, полученные в инкубаторе Старой Валирии, поистине бесценны, так как не зная всего процесса, вылупить дракона не удастся. Если только случайно.
Неделями яйца держали при определенной температуре, ровно такой, которую имеет брюхо дракона. Теперь необходимо раскалить яйца в экстремально высокой температуре и влить немного магии. В природе эти два составляющих с успехом заменяет драконье пламя. Но, так как драконьего пламени нет, приходится Рону всё делать самому.
— Открыть заслонки! — приказал Эмброз ассистентам.
Заслонки специальных термальных камер были открыты баграми. Внутри оказались драконьи яйца на решетках, под которыми горело голубое газовое пламя.
— Ну что? Начнём! — Рон закатил рукава рубашки и выпустил семь огненных плетей, как раз по числу камер. Плети впились прямо в драконьи яйца, начав нагревать их. — Как бы тут драгоценный омлет не сготовить!
Температура в боксе резко возросла.
— Включить поддув! — распорядился Эмброз.
Закрутились вентиляторы, сбивая жар в боксе.
— Ваше Величество! Нужно подавать магию! — всполошился бывший архимейстер, когда яйца раскалились докрасна.
Рон переключил плети на поток сырой магии. Скорлупа засветилась невероятно красным светом. Потекли минуты, лоб Рона покрылся испариной, скорее от напряжения, чем от жара. С яйцами никаких изменений не происходило, лишь равномерный красный свет.
— Получилось! — возликовал Эмброз, глядя на начавшую трескаться скорлупу. Ассистенты восторженно заорали.
Удар изнутри — через скорлупу крайнего правого яйца пробилась маленькая морда новорожденного дракона.
— Да, вашу мать! — поддался общей радости Рон. — Да, мать вашу! Мы это сделали!
На самом деле, нет ничего сложного в том, чтобы действовать строго по инструкции, но радость была не от того, что удалось избежать неудачи, а в том, что именно они смогли возродить драконов. Само по себе это стоило вообще всех затраченных на попытку ресурсов и сил. Вид, который имел всего двоих представителей, получил целых семь…
— Ваше Величество, это исторический момент! — восторженно воскликнул Эмброз.
— Именно! — согласился Рон, радостно улыбаясь. — Мира, распорядись построить огнеупорное помещение по соседству с жилыми комнатами! Будем готовить драконьих всадников!
*Перешеек*
— Долго ты там будешь торчать? — раздраженно спросил Эурон, ёжась от холода.
— Сейчас! — донеслось до него из оврага.
Квиберн выбрался наверх, на ходу застегивая меховой плащ.
— Надо торопиться… — появилась за их спинами Арья. — Вихты рядом.
— Где? — Эурон напряженно огляделся.
— На востоке, примерно в миле от нас. — ответила Арья равнодушным голосом. — Их около двухсот, идут сюда.
— Они что, заметили тебя? — обеспокоенно спросил Квиберн.
— Нет. — покачала головой Арья. — Идут без спешки.
— Исполнить единицу! [4] — дал команду Эурон. — Буки-буки! [5]
Квиберн и Арья уже слегка освоили морские слова, поэтому последовали за Эуроном, сформировав своеобразную колонну из четырёх человек.
Арья наткнулась на этих двоих относительно недавно, около деревни Барсучьи тропы, что в Речных Землях, где искала пропитание. Встреча чуть не закончилась смертоубийством, но Квиберн сумел урезонить Эурона, которому не понравилась дерзость "сопливого салаги".
Направились они на север, ко Рву Кейлин, так как там должно быть меньше мертвецов, да и во Рву Кейлин мог остаться хоть какой-то кораблик. А если нет — то есть ещё Белая Гавань, которая, по словам Квиберна, не успела эвакуироваться.
Варго был молчалив, как всегда. Оно и понятно — он же труп. Молча идёт, выполняет команды Квиберна, а когда дел нет, садится на землю и сидит. И так день за днём.
— Жрать охота. — поделился ощущениями Эурон. — Что у нас осталось?
— Промороженное мясо, два куска, бутылка со льдом, который был когда-то пивом, а также пять клубней брюквы. — перечислил Квиберн.
— Не густо. — сокрушенно покачал головой Эурон. — Что жрать будем, когда закончится?
— Во Рву Кейлин обязательно должно остаться хоть что-то. — ответила на это Арья.
— Если там не будет кучи вихтов. — сказал на это Квиберн.
— Выбора у нас нет. — Арья надвинула на лоб меховую шапку. — Либо идём через Ров, либо возвращаемся обратно.
— Нахрен юг! — Эурон ударил кулаком в ладонь.
Между собой они особо не говорили, а если говорили, то снова о Рве Кейлин, или о холоде, или о нехватке еды — они не друзья, а лишь вынужденные спутники. В одиночку не выжить, да и если вдруг так получится, что погибнешь, оставшиеся позаботятся о том, чтобы ты не восстал.
Мощь Короля Ночи возросла. Они видели, как убитый ими олень восстал. Они тогда переполошились, так как подумали, что рядом кто-то из Белых Ходоков, но, как показало время, это просто, по словам Квиберна, "Аура Короля Ночи".
Насколько знала Арья, вообще всем Белым Ходокам необходимо лично присутствовать при подъеме мертвецов, так как они ограничены определенной дистанцией. Как выяснилось, теперь уже необязательно. Квиберн определенно что-то знает об этом всём, так как уверенно говорит, что восставший застреленный Эуроном олень — дело рук именно ауры Короля Ночи.
Болота Перешейка замерзли, впрочем, как и всё в Вестеросе. Но, в отличие от других местностей, по замороженным болотам ходить удобнее, так как местность стала ровной как стол. Не сравнить с холмами Речных Земель.
— А вот и Ров Кейлин… — произнес Эурон.
Погода выдалась спокойная, но видимость была ограничена дымкой, из которой сейчас предстала Башня Колдуна. На шпиле по-прежнему располагался огромный шар драконьего стекла, напоминающий огромное око.
— Поговаривали, будто Колдун наблюдал через этот шар за недругами… — Эурон с тоской поглядел в сторону моря.
— Враки. — покачал головой Квиберн. — Это просто кусок драконьего стекла, который Уизли обтесал и закинул на шпиль.
— Но зачем тогда? — усмехнулся Эурон.
— Потому что мог. — ответил некромант.
Дальше шли в молчании. Стены были всё ближе, Арью в который раз впечатлило это рукотворное воплощение могущества.
— Здесь не меньше сотни футов высоты? — спросила она у Эурона, когда они почти подошли к открытым настежь воротам.
— Больше. — коротко бросил тот за спину.
Ожидаемо, что кого-то Ходоки оставили. Несколько десятков вихтов с хрипами и воплями выскочили из-за ворот и помчались на путников.
— Беру левых, ты бери правых! — приказал Эурон. — Квиберн, держись с Варго!
Потрёпанные нежизнью и временем, вихты обладали разной комплектностью тел, у кого-то не хватало ног, у кого-то рук, а у кого-то и того и другого, поэтому двигались они с разной скоростью, что позволяло убивать их по мере поступления.
— Н-на! — удар мечом располовинил вихта, Эурон совершил отскок, крутанулся на месте и отрубил голову второму.
Меч Эурона был покрыт маслом из обсидиановой крошки и жира, разработанной лично Квиберном, поэтому каждый удар был смертелен для вихта.
Арья же увернулась от бросившегося на неё вихта и воткнула обсидиановый кинжал ему в глазницу, умудрившись выдернуть его в процессе уворота, поэтому вихт упал на снег уже упокоенным.
Арья давно уже осознала, что если не бояться вихтов, то они не так уж и опасны. Не опаснее живых людей. Конечно, если речь не идёт о тысячах. Впрочем, с тысячей человек в одиночку тоже мало что можно поделать.
Бой продолжался, вихты приползали, прибегали, приковыливали или просто выли из-за ворот, оказавшись неспособными к движению. Прокалывая одного за другим, Арья потеряла счёт упокоенным.
— Всосал? — Эурон пнул проколотого им вихта, сбрасывая его с лезвия меча. — Кажись, последний.
— Эурон, не прокалывай вихтов. — подошел к ним Квиберн с Варго. — Масло не бесконечно. Ты же не хочешь остаться с простым стальным мечом?
— Старик, я знаю, что делаю! — махнул рукой Эурон. — Кто-нибудь из вас был в этом городе? Сразу скажу, настолько близко я к крепости Уизли не был никогда! И слава Утонувшему Богу!
— Ты здесь мог оказаться только для одного… — усмехнулся Квиберн.
— Да, в качестве насадки для кола. Ха-ха! — рассмеялся Эурон. — Надо добить ублюдков за воротами, а то хрипят, пердят…
Первое правило, которое усваиваешь в нынешнем Вестеросе — не шуми.
Они прошли через открытые настежь Южные Врата.
— Как я и думал, закрыто… — почесал затылок Эурон. — Как быть?
Он имел в виду боковые ворота, которые преграждали путь к Башне Колдуна.
— Вы кто такие? — раздался хриплый голос сверху.
— А ты кто такой? — поднял взгляд наверх Эурон.
— Здесь я вопросы задаю! — на стене стоял хмурый бородатый мужик в шкурах. — И пока я не прострелил тебя насквозь, отвечай на вопрос!
— Я Эурон Грейджой, со мной мейстер Квиберн, Арья Старк и наёмник Варго Хоут. — представил всю компанию Эурон.
— Ха-ха, Эурон Грейджой и девица Старк действуют в одной упряжке?! — рассмеялся мужик. — Сейчас вернусь.
Мужик исчез со стены, отправившись куда-то. Эурон окинул путников озадаченным взглядом.
Минут десять ничего не происходило, а затем через стену перекинули веревочную лестницу. Эурон вздохнул устало и начал забираться, остальные следом.
— Добро пожаловать в Ров Кейлин, оплот Колдуна-Дракона. — приветствовал их давешний мужик, протягивая руку. — Ленн.
— И тебе всех благ. Эурон. — пожал его руку Эурон. — Какими судьбами тебя сюда занесло?
— С юга пришел, как и вы. — ответил Ленн. — Сам я из Штормовых земель, но жизнь помотала по всему Вестеросу. Ходоков встретил в Речных Землях, прятался как бурундук, а когда они на юг ушли, решил покопаться в колдуновских запасах.
— Слушай, Ленн, есть что пожрать? — задал насущный вопрос Эурон.
— Отчего же нет? — улыбнулся мужик. — У меня этого добра навалом.
— Неужели Уизли что-то забыл? — недоверчиво поинтересовался бывший король железнорожденных.
— Не забыл. — покачал головой Ленн. — Специально оставил. Видимо, возвращаться собирается или что…
— Вот это уж вряд ли. — не согласился Квиберн. — И что же ты нашел?
— Под землёй, в здоровенном зале, что под Крепостью, есть много комнат. — начал Ленн. — Я как только пришел сюда, голодный был сильно, ходил еле-еле. Вот, значит, брожу я под землёй, колю попадающихся мертвяков, а тут двери, много. Написано чего-то, но я читать не умею, поэтому начал ломать первую. День ломал, силёнок-то не было. Думал, если там ничего не окажется, окочурюсь тут за здорово живешь. Но повезло. Жратвы там столько! Вам в сладких снах не снилось! Да чего говорить? Пойдёмте покажу!
— Ну пошли, покажешь… — Эурон не подавал виду, но Арья почувствовала в его интонациях тень напряжения.
— За мной! — со сдерживаемым нетерпением позвал их Ленн.
Они направились к башне, но затем свернули налево, где располагалось черное здание с небольшой табличкой "КАЗАРМА ГАРНИЗОНА КРЕПОСТИ РВА КЕЙЛИН № 1". У казармы имелся широкий спуск вниз. Эурон остановил спутников.
— Чего вы замерли? — недоуменно вопросил Ленн, оборачиваясь.
— Вот чего! — прямой удар в челюсть повалил мужика на снег.
— Зачем? — не понял Квиберн.
— Ты что, не видишь, что он нам байки травит? [6] — возмутился Эурон.
— Я это тоже заметил, но что мы теперь будем делать? — спросил Квиберн.
— Допросим этого баклана. — ответил Эурон, добавляя Ленну размашистый пинок по лицу. — Эй, балабол, сколько вас?
— М-м-хм… — простонал Ленн. — Ты чего…
— Того, ушлёпок! — Эурон пнул его в живот. Варго снял с его плеча чудом не упавший арбалет, а также выдернул из ножен неплохой меч работы мастерских Уизли. — Сколько вас?
— Вы чего… — хныкнул Ленн.
— Не хочешь по-хорошему? — Эурон склонился над ним. — Тогда знай, у нас Варго хорошо разбирается в мужских задницах, поэтому последние часы твоей жизни будут незабываемыми!
Варго никак не отреагировал на утверждение железнорожденного, ему вообще на всё было плевать. За всё время путешествия он не произнес ни слова.
— Я не понимаю, за что… — непонимающе произнес Ленн.
— Варго, снимай штаны! — зло приказал Эурон, вытаскивая меч из ножен.
— Стойте! — не на шутку испугался Ленн. — Я не понимаю, о чём вы говорите!
— Давайте затащим его в казарму. — решил подыграть Эурону Квиберн. — Там Варго будет удобнее приступить к делу.
Воющего и орущего Ленна потащили к дверям казармы, откуда выскочил высокий человек, одетый как одичалый, вооруженный двуручным топором. Он с рёвом кинулся на вышедшего ему навстречу железнорожденного.
Эурон увернулся от размашистого, сильного, но неумелого удара и вспорол здоровяку горло.
— Окно! — предупредила Арья, вовремя заметившая рыжую одичалую, вооруженную луком.
Варго заслонил собой Квиберна и принял на щит выпущенную одичалой стрелу. Метательный нож влетел в окно, но Арья не могла гарантировать, что надёжно уложила одичалую.
— Квиберн, пусть Варго контролирует лестницу! — Эурон уже ворвался в казарму, сразу же вступив в схватку с неизвестными.
— Варго… повернись к… — едва разборчиво зашептал Квиберн Варго.
Арья тоже влетела в казарму, но только через окно. Внутри Эурон с остервенением рубил труп в одежде одичалых. Из ноги Эурона торчала стрела, хвост которой он уже успел обрубить мечом — чтобы не мешала.
Арья метнула последний нож в высунувшегося из-за угла коридора одичалого лучника, который вознамерился подстрелить Эурона.
Всё же, рыжую лучницу наповал уложить не удалось, так как она медленно встала и направилась к Арье.
— Это вихт! — разглядела Арья светящиеся голубым светом глаза.
— Займись! Я занят! — предупредил Эурон, прихрамывая двинувшись к неспешно идущему по казарме здоровенному одичалому, лицо которого было полностью в татуировках.
Вооружен одичалый был широким двуручным мечом, которым, сразу бросалось в глаза, орудовал не очень уверенно.
"Неудивительно, так как одичалый явно осваивал меч не с рождения". — подумала Арья, выдергивая обсидиановый нож из тела восставшей рыжей лучницы. Свой метательный нож, застрявший между четвертым и пятым ребром одичалой, она тоже вернула. Такое феноменально удачное попадание было неожиданно даже для неё самой.
Как и предполагала Арья, Эурон, даже несмотря на раненую ногу, без особых усилий зарезал одичалого, который по привычке использовал двуручный меч как дубину или каменный топор. Одичалый нанёс мощный удар — Эурон увернулся — одичалый "ушел" за мечом — Эурон отрубил ему голову.
— Ребята! — позвал панически Квиберн.
— Пойдём, на улице что-то происходит! — позвал Арью Эурон, хромающий на правую ногу.
На улице действительно что-то происходило — Варго рубили на куски топорами трое одичалых, а Квиберн медленно пятился, отступая от одной копейщицы. Сразу убить Квиберна копейщице не позволял выставленный им меч.