— Я, Анфаэль Раиль, доминатор, король Светлого Дома, бросил вызов, — ответил Белый Король, снимая шлем. Его голос был дивно мелодичен, а лицо было точно таким, как Алетиш видела на фреске.
— Кто ответил? — просил Сияющий Человек.
— Я, Дивайн Эндор, доминатор, принц Черного Дома, ответил на вызов, — прохрипел Черный Король. Его голос был настолько низким и хриплым, что казался рычанием зверя.
— Кто следит за битвой?
— Я, Шарон Харцблайнт, доминатор, король Серого Дома, слежу за битвой, — прошипел король Серого Дома. Он говорил с придыханием, почти не разжимая губ. Свет победил. Тьма проиграла…
Глаза исполина посмотрели на Алетиш, и она содрогнулась под тяжестью взгляда.
Где-то в глубине души проснулось странное чувство. Чувство обжигающей ненависти. Как она могла ненавидеть человека, которого не знает?
— Предатель! — прошептала она, чувствуя, как что-то страшное рвется наружу из груди, — Ты обманул меня! Ты обещал мне свободу, но вместо этого, ты…
Алетиш прижала руку к груди, словно пытаясь помешать чему-то ужасному вырваться из нее и наброситься на исполина.
Она закрыла глаза, а когда открыла, то увидела знакомую комнату и Шаэссу, стоящего в оконном проеме. Его красивый профиль вырисовывался в мягком свете осеннего дня, а волосы золотились в солнечных лучах. Он произнес жестко:
— Ты меня предала. Ты принадлежишь ему! Твое сердце сделало свой выбор! — его глаза были полны ненависти. А в волосах его блеснула зубцами золотая корона. Его лицо стало хищным и неприятным.
Она отпрянула от него, пытаясь понять причину такого поведения, как вдруг со стен стала осыпаться краска. С полотна прямо в комнату шагнул еще один человек.
На нем была черная туника, с расшитым поясом, и широкие штаны черного цвета, заправленные в низкие сапоги. Все это прикрывал черный полупрозрачный бишт. Волосы гостя были причудливо заплетены назад, а шею украшало черное ожерелье. Тень падала ему на лицо, поэтому разглядеть его не удавалось.
— Настало время для того, чтобы выбрать сторону. Но как ни выбирай, ты выберешь смерть, — проговорил низкий голос, выбрасывая вперед руку.
— Шаэсса! — вскрикнула Алетиш, бросаясь к внезапно изменившемуся Шаэссе, пытаясь схватить его за руку. — Ты говорил, что никогда меня не бросишь…
Лорд Шаэсса ее не слышал. Он стоял и смотрел в глаза черному человеку с гравюры.
— Девочка должна умереть. Таково ее предназначение. Она была создана для этого, — спокойно сказал Шаэсса, — Смерть ее станет началом нового мира. Нашего мира. Твоего, Дивайн и моего. Все на что мы надеялись, все на что рассчитывали, все ради чего жили, скоро станет реальностью.
Алетиш закрыла глаза и снова открыла. Она лежала на кровати, ее голова покоилась на коленях Шаэссы, который рассеянно перебирал ее волосы. Его глаза были полуприкрыты, и смотрел он задумчиво на фреску. На полу стоял столик с игрой. Алетиш положила свою руку поверх руки Шаэссы. Он вздрогнул от удивления. Девочка не дышала ровно пять минут. Для Шаэссы они показались вечностью. Ему почудилось, что магия игры убила ее. Но это невозможно! Это — простая игрушка, где маленькие пешки двигаются друг навстречу другу, а потом умирают, чтобы возродиться снова. Маленькие муравьишки воюют на полотне, а ты просто сиди и управляй, кем хочешь или наблюдай. Никакой опасности. Просто движущиеся фигурки. Невозможно! Шаэсса стиснул зубы. Как такое могло произойти? Девочка внезапно упала на пол и не дышала. Лорд Серого Дома тогда даже не стал звать на помощь, ибо знал, что это бесполезно. И тут случилось чудо. Она снова начала дышать и открыла глаза. Словно неведомая сила каждый раз возвращала ее к жизни. Словно она ею незримо хранима. Шаэсса не верил в чудеса. Он знал, что чудеса происходят, только если ты сам постараешься. Но тут он ничего не делал, а результат был. Это его и настораживало. Шаэсса не верил в легкие пути и простые решения. Но, так или иначе, все обошлось. Обойдется ли в следующий раз? Шаэсса предпочитал об этом не думать.
— Мне приснилось, что ты хотел меня убить, — с легкой обидой в голосе сказала Алетиш, словно все происходило наяву.
Шаэсса молчал.
— Ты и он хотите моей смерти… — девочка кивнула на картину, где был нарисован Темный Властелин, — ради нового мира…
— Неужели? — спросил Шаэсса с нервной улыбкой.
— Ты сказал, что я тебя предала, — осторожно сказала Алетиш, пытаясь вспомнить что-то еще, что могло дать подсказку. Она была почему-то уверена, что к снам нужно относиться с осторожностью. Сны нужно разгадывать, чтобы узнать, что они означают. Кто-то давным-давно, кто-то родной и близкий, говорил ей, чтобы она запоминала сны.
Шаэсса пылко поспешил заверить девочку, что «предательство» — это понятие относительное, и что ей придется сильно постараться, чтобы это сделать. А если такое вдруг случится, то он, ни в коем случае не будет пытаться ее убить, а лишь постарается убедить ее в ее неправоте.
— А еще там был человек. Я его запомнила. Он был высокий и у него были пепельные волосы и розовые глаза. Вы чем-то были с ним похожи. У вас очень похожи лица, но только он — бог. Ой! А ты там был принцем! Нет! Королем! У тебя была на голове корона! Да! А Свет победил!!! Он победил в битве! Почему же ты мне сказал, что он — погиб? Шаэсса, а я могла увидеть не прошлое, а будущее?
— Для этого нужно быть магом или обладать даром. Сомневаюсь, что ты входишь в число людей, умеющих предсказывать будущее… — скептически поднял бровь Шаэсса.
Девочка замолчала, вспомнив еще кое-что.
— Почему ты молчишь? — спросил Шаэсса, заглядывая в ее глаза.
— Я…я… больше всего на свете не хочу, чтобы ты уезжал, — скулила Алетиш.
Ее голос вдруг изменился. Он стал каким-то неприятным, потусторонним, абсолютно лишенным эмоций.
— Если ты сейчас покинешь меня, то мы не скоро встретимся. Нити судеб могут оборваться в любой момент. Берегись, Сокол. Змей уже покинул свою нору. Скоро ты узнаешь, что такое яд.
Шаэсса пристально посмотрел на девочку. Она умолкла. Странное предсказание прозвучало с ее уст. Девочка не могла знать будущее. Он никогда не встречал людей с подобным даром. Возможно, она подражает своей матери — ведьме. А еще поговаривают, что девочка дочь Дивайна. Будь ее мать хоть трижды красавица, у нее нет ни одного шанса даже удостоиться взгляда Темного Принца. Тем более, Алетиш, совсем не похожа на Дивайна. Даже отдаленно. У Дивайна — кровь. Она проявляется, пусть даже через много поколений. Но тут очевидный факт — девочка простая крестьянка, с нелегкой судьбой, о которой она, к счастью, не помнит… Интересно, чьих рук дело этот странный сон и таинственные слова? И почему Шаэссе так тревожно. Шаэсса в раздумьях прикусил согнутый указательный палец. Это была его глупая привычка, которая помогала ему сосредоточиться даже в самой критической ситуации. Он обязательно должен уехать. Чем раньше, тем лучше.
— Шаэсса, а у тебя есть мечта? — спросила Алетиш, глядя на его кислую физиономию. Она уже вполне пришла в себя.
— А ты не помнишь, что ты только что сказала? — спросил Шаэсса.
— Я попросила, чтобы ты не уезжал… — растерянно ответила девочка.
— А… Ну понятно… — Шаэсса напрягся.
— Ну расскажи, о чем ты мечтаешь? — нудила Алетиш.
— Я хочу звезду с небес, я хочу, чтоб страх исчез. Всех врагов развеять в прах. И держать весь мир в руках! — задумчиво ответил Шаэсса, растирая прикушенный палец.
— Знаешь, я уверена, что твоя мечта обязательно сбудется! — сказала Алетиш.
Это прозвучало так просто и непринужденно, что Шаэсса даже не нашел, что ей ответить. Они просидели в тишине до темноты а потом служанка принесла воды, и в комнату внесли огромный чан. Жарко горел камин, а в чане с парящей водой и различными травами сидела Алетиш. Каждый раз, когда девочка окуналась в кипяток, то чувствовала, как по ее телу разливается странная теплота. Это было настолько сильное чувство, что если бы ей сказали, что завтра она умрет, то она восприняла эту новость абсолютно безразлично. В таком состоянии ей было все равно. Шаэсса тем временем, притащил лютню и что-то негромко мурлыкал себе под нос, подстраиваясь под звонкие переливы. Потом, ему надоело, и он подошел купающейся девочке. Самое интересное, что ее ничуть не стесняло его присутствие, даже наоборот, ей было бы скучно купаться в тишине и одиночестве. После купания Шаэсса старательно расчесывал ее длинные волосы ловко орудуя серебряным гребнем. Он понял, что зашел слишком далеко, поэтому, поцеловав ее в лоб на ночь, клятвенно пообещал прийти попрощаться перед отъездом завтра утром. Шаэсса был еще не уверен, что все делает правильно.
* * *
Войдя в свою комнату, Серый Король, встал перед высоким зеркалом. Он что-то прошептал, а потом дохнул на стекло и начертил знак. Знак просиял золотом и померк. Отражение Шаэссы исчезло, и зеркало стало матовым. Шаэсса прислонился спиной к нему и сполз вниз:
— У меня есть просьба, — осторожно начал он.
Зеркало молчало.
— У меня есть две проблемы, которые я сам не смогу решить одновременно, — тщательно подбирая слова, произнес Лорд Тени.
— Не в твоей привычке доводить начатое до конца, — глухо ответило зеркало, — Что надо от меня?
— Одна проблема касается не только меня. Мне нужно, чтобы ты мне помог, — выдохнул Шаэсса, — Я просто не смогу разорваться на две части.
Зеркало молчало, а потом насмешливо ответило:
— Будешь должен…
— Проще надо быть… Проще… И люди к тебе потянутся… — снисходительно и кротко сказал Шаэсса, очевидно зная реакцию собеседника. Он тут же сделал жест, словно что-то стирал с зеркальной глади, представляя, как по ту сторону стекла некто поджимает губы и очень злится.
Поверхность снова стала обычной, зеркальной. Шаэсса довольно улыбнулся. На душе у него сразу стало легче. Ему даже показалось, что теперь он сможет вздохнуть полной грудью, что он, собственно и сделал. Лорд Теней изящно потянулся и отдал приказ.
Глава VIII. Двуликий Ангел
Глава VIII. Двуликий Ангел
Глава VIII. Двуликий Ангел
Когда Алетиш проснулась, солнце уже стояло в зените. Она спохватилась и резко села, протирая сонные глаза. Шаэсса не попрощался. Этого не может быть! А может, он никуда и не поехал? Девочка вылетела из-под одеяла и бросилась к двери, но дверь была заперта снаружи. Алетиш выглянула в окно, на статую Анвеора, к которой припадали люди в белом, и попыталась глазами отыскать знакомую фигуру. Но Шаэссы нигде не было. Только на полу комнаты лежала роза без шипов, к которой был приколот изящный кулончик в виде странного камня с записочкой.
Развернув записку, она увидела крупный летящий подчерк, а кто-то внутри нее сказал: «Береги до нашей новой встречи». И тогда наступила пустота. Везде в комнате все напоминало о нем. Казалось, что комната еще помнит его смех и легкую походку. Девочке стало совсем нехорошо…. Алетиш тяжело дышала, стараясь не поддаваться чувству безысходности.
— Он сказал, что вернется, — повторяла она сама себе, пытаясь сглотнуть горючий ком в горле. Девочка села на пол, вжимаясь лицом в покрывало. Она долго терлась о мягкую ткань щекой, а потом, закусив губу, подняла голову, обводя взглядом свои апартаменты. По щеке потекла горячая слеза. Алетиш провела рукой по лицу, пытаясь смахнуть ее, но увидела, что пальцы стали алыми. Девочка вытерла глаза тыльной стороной руки и посмотрела на кровавые разводы. Она некрасиво высморкалась в покрывало и закрыла глаза.
— Не нужно плакать, — сказала Алетиш сама себе. — Он обязательно вернется за мной.
— Шаэсса? Вернется? Ну, уж нет, милая. Тебя бросили одну, заперли в комнате, обманули, откупившись безделушкой, — отчетливо сказал внутренний голос.
— Но он обещал… Шаэсса — очень хороший человек…
— Шаэсса — политик, — сказал странный голос, — Он выполняет обещания, если это ему выгодно.
— А ты кто такой и почему ты со мной разговариваешь? — спросила Алетиш.
— Как тебе объяснить… Ты- всего лишь вещь. Ты — оболочка. Я — твоя новая душа. Это — наше общее тело. Но пока остатки твоей души теплятся в теле ты — хозяйка. Но как только твоя душа покинет тело, то хозяином этого тела стану я. Нам придется как-то уживаться пока что.
— Я ничего не понимаю! — мысленно сказала Алетиш.
— Тебе рано еще понимать. Придет время, и мы с тобой будем бороться за это тело. Только исход ясен. Я выиграю эту битву. Но пока я еще слишком слаб, чтобы бороться, а ты еще слишком сильна, чтобы сдаться. Ты была на волосок от гибели и таким образом тебе продлили жизнь, — ответил голос.
— Кто ты? — удивленно спросила Алетиш. Не каждый день обнаруживаешь постороннюю душу внутри своего тела.
— Я — сила, жаждущая мести. И я очень заинтересован в том, чтобы наше общее тело не пострадало до поры до времени. Но наш разговор и так затянулся, а я еще не привык к твоему телу. Прощай. Я скоро окрепну и дам о себе знать, — сказал голос и умолк.
Алетиш вздохнула. Вот сейчас она не чувствовала ничего постороннего. Она мотнула головой, чтобы избавиться от наваждения. О какой битве идет речь?
* * *
Тем временем Шаэсса, постепенно отдаляясь от ЭнгъЯрда, чувствовал, что его душа не становится все более свободной, и сердце как-то неприятно сжимается. Несколько раз он ловил себя на мысли, что думает о ней. Но больше всего его занимали случайно брошенные слова. И чем дальше Лорд Теней отдалялся от девочки, тем назойливей вертелись в его голове слова о яде. Жизнь покажет. Он помотал головой, пытаясь отогнать подобные мысли, ибо впереди был нелегкий участок пути, а инфорсеры и пасфаиндеры уже устали…
Они могли бы поехать напрямик, но Шаэсса решил ехать мимо Одеора, еще одного крупного города анвеоритов, не заезжая в него. Он не хотел привлекать к себе много внимания. После трех недель проведенных в ЭнгъЯрде, он скучал по своей столице. ЭнгъЯрд был некрасивым и многолюдным городом. Узкие улочки, разношерстные дома, построенные на окраинах абы как. Большой каменный замок, который возвышается над городом уже много веков, был слишком громоздким и неаккуратным. Несуразные башни достраивались и надстраивались не одним поколением правителей. Все это было обнесено толстой и высокой стеной, в которой не было никакого смысла. Разрушить ее мог даже подмастерье мага. Но для Анвеоритов она представляла предмет особой гордости. Единственное место, которое могло бы показаться интересным — была Обитель Света. В ней чувствовался давно забытый стиль Светлого Дома. Белый мрамор, большие ступени и множество галерей, а еще мозаичные полы и росписи на стенах. Больше в ЭнгъЯрде смотреть было не на что. Другое дело Адельмар — город у моря, столица Дома Теней. Город, в котором стоит его дворец, который пережил междоусобную войну и был заново отстроен. Резные колонны из серого мрамора, арки и широкие улицы. Все дышало легкостью и простотой. Никаких росписей, никаких мозаик. Все здания, кроме дворца, строились из светло-серого камня, который добывали на правом берегу Инсеры.
И тут Шаэсса был вынужден оторваться от своих размышлений о красоте городов. Прошло трое суток, как они пересекли Эрмиру, которая опоясывала ЭнгъЯрд и теперь входили во владения Домов.
Здесь начинались бывшие владения Света, а ныне эти земли формально принадлежали Дому Тьмы. Они были лакомым кусочком после падения Дома Света. Дом Тени регулярно претендовал на их часть, но безуспешно. Эти земли не обрабатывались и не застраивались. На руинах городов Светлого Дома не выросли новые города и поселения. Каждый последующий Доминатор Дома Тени считал своим долгом потребовать эту землю себе.
Шаэсса вспомнил тот момент, когда решался данный вопрос в очередной раз. Ему тогда было восемь лет. Он приехал с родителями в столицу Дома Тьмы — Иллаад. Он запомнил ее по удивительным башням и резным окнам. Все было построено из черного камня, и в каждом здании чувствовался четко выдержанный стиль. Витиеватые узоры, округлые формы и красивые купола, сверкающие тысячами звезд. Сам дворец был построен на скале и состоял из трех уровней. Каждый из уровней был украшен башнями и длинными переходами и балконами. Между уровнями располагались цветущие сады, наполненные благоуханием тысячи роз. Полы были почти зеркальные, а на стенах были картины и фрески.
Шаэсса поначалу не хотел ехать, но мать уговорила его, посулив, если он будет хорошо себя вести, новый браслет. Шаэсса безумно любил различные украшения, поэтому клятвенно пообещал вести себя примерно, хотя заранее знал, что обещание выполнять не будет. Мама и так подарит ему все, что он захочет. Мальчишка изрядно набегался и накричался, пока родители размещались в отведенных им покоях, и решил выйти в сад. В саду росли розы. Шаэсса хотел сорвать себе одну из них, но она уколола его. «Даже розы здесь противные!» — подумал он, срывая лепестки и подбрасывая их в воздух. И тут он увидел, как к нему плавно движется высокая фигура. Это был темноволосый мужчина. Его лицо напоминало лицо мраморной статуи. Красиво очерченные губы, изгибались уголками вниз, орлиный, хищный профиль выдавал властный характер владельца. Глаза мужчины были абсолютно равнодушными и смотрели из-под полуприкрытых век. На нем был странный черный наряд, который вызвал у Шаэссы смешок, и драгоценные украшения, которые вызвали у юного принца приступ зависти. Мужчина сузил глаза и Шаэсса, сам того не понял, как схватился рукой за стебель, усыпанный колючками. Какая-то сила заставила его сжать кулак явно не по своей воле. Прочувствовав мучительную боль и страшную обиду, он возмутился. За что получил новую порцию боли. Стебель был уже алым, но Шаэсса так и не мог разжать пальцы. Тогда он не выдержал и закричал нечто очень обидное… Но мучитель не обратил внимание на слова ребенка. Именно тогда Шаэсса понял, кто перед ним находится.