Они здесь неофициально, а значит, их могут убить по желанию королей. Радовало, что этого еще не сделали, возможно, казни не последует, но гарантий нет…
Через мирг ужин подошел к концу, и королевская чета предложила пройти в сад на чай.
Они шли в полном молчании по саду. Даари осматривала деревья и периодически ощущала на себе взгляды Белого принца.
Принцессе нравились красные клены, барбарисовые кусты и множество цветов всех оттенков красного. Даже бабочки и те были красными. Этот сад не был таким густым как их, но взгляд было трудно отвести.
– У вас чудесный сад, – нарушила гнетущую тишину Даари.
– Благодарю, – королева Радиаза не сдержала улыбки. Ей польстил комплимент Черной принцессы. – Без меня здесь не сажают даже самый маленький цветок, – не без гордости добавила она.
На этом разговор был окончен, пока они не подошли к беседке. Даари удивилась. В своем саду ей нравилась натуральность, а именно, деревянная беседка увитая лианами. Здесь же была даже не беседка, а целая летняя кухня. В ней можно было приготовить еду и здесь же посидеть за столом. Конечно, что-то в этом было.
Король с королевой сели во главе стола, Белого принца и Черную принцессу усадили напротив. Слуги тут же налили чаю, от которого пахло розами и клубникой.
– Итак, – заговорил, наконец, король, – зачем вы пожаловали? – в голосе явно слышалось раздражение и предупреждение.
– Для начала, – начал Белый принц, – я прошу сделать этот визит официальным. Я понимаю, мы явились без приглашения, но это не от нас зависело.
Король Рид на мгновение задумался. Даже прищурил красные глаза и склонил голову на бок.
– Хорошо, но только если вы расскажете все. История Белого и Черных королевств обрастает слухами. Мы как самое дальнее государство можем только гадать, что из сказанного правда, а что ложь.
– Но для начала, – проговорила королева Радиаза, – расскажите, как вы тут очутились.
– Я скажу за себя, – начала Даари. – Я не помню ничего. Только пробуждение в красной спальне и ту женщину, что меня сопровождала. Я надеялась, что вы прольете свет на мое появление здесь.
– Мне добавить к этому нечего. Но если начать сначала, то многое будет понятно, – добавил Риган и Даари прислушалась. Она надеялась услышать что-то новое о мотивах Великого союза и, возможно, лазейках. К сожалению, рассказ получился безэмоциональным и сухим. Все по делу и никаких подробностей.
Даари даже заскучала.
После рассказа Белого, Даари долила себе чаю и рассказала историю со своей точки зрения. После того как она замолчала, король и королева молчали несколько мгновений.
– Вы появились вчера на закате, – начала королева Радиаза. – Неподалеку от фермы жэтти.
– Кого, простите? – озадаченно спросил Белый.
Даари мучал тот же вопрос, но она побоялась перебивать королеву.
– Жэтти – это скот. Они дают шерсть и молоко. Живут только в нашем королевстве, – не без гордости заявил король Рид.
Только сейчас Даари вспомнила, как ее отец рассказывал о неудавшихся переговоров с Красными. Каждое государство мечтало получить этих животных. Ели жэтти мало, а давали много. Вещи из шерсти этих животных могли позволить только богатые и знатные монхи или короли.
– Да, теперь я вспомнила. Отец рассказывал о переговорах.
– Король Витольд. Я помню его, – задумчиво отозвался Красный.
– Так вот, – продолжила королева, когда все замолчали. – На тиртах явились перепуганные монхи и рассказали о чудесном явлении. Тут же вспомнились легенды о богах, явившихся с небес, к которым вас и причислили. Мы тут же отправились туда на литах – крылатых красных кошках, – пояснила королева, чтобы ее снова не перебили. Добрались до фермы за несколько мгновений и увидели вас. Конечно, не составило труда догадаться, что вы, – она посмотрела на Даари, – единственная принцесса Черного королевства. А вы, – посмотрела на Ригана, – один из принцев Белого государства. Из-за того, что вы были вдвоем, мы подумали, что вы принц Калам. Только когда монха Ирига представила вас за ужином, мы поняли, что произошла ошибка. За которую просим прощения.
– Собственно это все, – подвел итог король Рид. – Пока вы набирались сил, наши портные сделали эти супружеские вещи для ужина, в которых совместили цвета трех королевств.
– Благодарю. Платье чудесное, – от души отозвалась Даари.
Снова образовалась гнетущая тишина. Принцесса рассматривала сад. Она заметила небольшой пруд с розовыми птицами похожими на земных фламинго и мечтала о прогулке. Ей надоело сидеть и испытывать неловкость.
– С этим разобрались, – нарушил тишину Риган. – Сейчас вы знаете нашу довольно непростую историю, – на этих словах он посмотрел на Черную принцессу с укором. Он обязательно ей выскажет за эти скачки по мирам, но не сейчас. – Вы хотите что-то еще обсудить? – «в лоб» спросил Белый. Он чувствовал, что здесь что-то не так, но что не мог понять.
– Простите, принц Риган, но государственные дела мы будем обсуждать с будущим королем. Если вас не затруднит, передайте ему, что мы готовы принять его на официальный визит. Если затруднит, то мы отправим ему официальное письмо.
– Как скажете, – беззаботно пожал плечами Риган, ничуть не обижаясь.
– Король Рид, королева Радиаза, – Даари коснулась живота и ее одолела тоска. – Когда нас нашли, при мне был страж?
– Страж? – переспросил король Рид, не понимающий о чем речь.
– Да. Тария. Она мой страж. Три головы, крылья… – принцесса судорожно объясняла, борясь с подступающими слезами.
– Тария? Разве они не миф? – удивленно спросила королева, перебивая объяснения Даари.
– Значит, не видели… – обреченно произнесла девушка и совсем поникла. – Я могу пройтись по вашему саду? Мне нужно немного подумать.
Правители кивнули, и Даари, на негнущихся ногах, пошла в сторону замеченного ранее пруда.
Здесь было очень красиво, но от красного уже рябило в глазах. Все сливалось в одно сплошное, красное пятно.
В саду Даари были и цветники, и насаженные деревья, но большая часть сада была нетронутым лесом. Там царили естественные краски природы. Зеленые листья разных тонов, коричневые и серые стволы. Там царил покой, и можно было отдохнуть душой и телом. Здесь же подсознание само, невольно, кричало об опасности.
Даари хотелось сесть у пруда, но она не нашла ни одной скамейки, а сидеть на земле не по-королевски. Принцесса осталась стоять и даже сохранила осанку. Она смотрела на красноватых птиц, на снующих, в прозрачном пруду, рыбках и думала. Ее не оставляла мысль, что кто-то играет с ними. И этот кто-то – Хранительница.
Даари пыталась понять ее мотивы, ее суждения, ее игру… Но выходил откровенный бред. Все, что шло в голову казалось таким нелепым и глупым.
– Должен же быть мотив… не просто так она это делает… – прошептала Даари.
– Я так же считаю, – раздался голос за спиной.
– Принц Риган, вы напугали меня, – от неожиданности принцесса дернулась, а сердце пустилось в пляс.
– Простите принцесса. Я не хотел, – не глядя на нее отозвался он. Риган смотрел на водную гладь и думал о том же.
– Я хотела побыть одна, – упрекнула его Даари.
– Вы сказали, что хотите подумать. Про «побыть одна» речи не было. Я решил, что вместе думается легче, тем более у нас одна проблема, но если хотите, я оставлю вас.
– Хочу, – коротко ответила принцесса. Она боялась его. Белые показали себя беспринципными, жестокими и жадными к власти.
Принц Риган коротко кивнул и ушел в сторону беседки, где все еще продолжали сидеть Красные правители. Он хотел поговорить с ними, попросить о помощи.
– Король Рид, королева Радиаза, я рискну попросить вас об одолжении, – начал Риган. Внешне он был уверен, внутри все застыло от страха. – Вы вправе отказать, но я надеюсь на вашу благосклонность к нам. Вы уже многое сделали для нас. Предоставили одежду, комнаты, еду…
– Принц Риган, давайте к сути, – перебил его Красный король.
– Хорошо, – Белый даже выдохнул. Меньше всего ему нравилось сыпать любезностями. – Нам с принцессой нужно вернуться в Белое королевство. Нам нужны животные и провизия. Путь до государства не близкий. Пешком мы не дойдем.
– Мы не откажем вам в этой просьбе, – после нескольких мгновений заговорила королева. – Вам выделят тиртов и еду, которая не испортиться в долгой дороге, а так же одежду и все необходимое для ночевок. Оружие, если таковое понабиться.
– Думаю, минимум оружия все же нужен будет. Для охоты или защиты, – вставила вернувшаяся Даари.
– О сохранности еды можно не беспокоиться. Один из моих даров – холод, – улыбнулся Риган.
– Королева Радиаза, король Рид можно вопрос из любопытства? – спросила Даари, подметившая кое-что и желающая развеять или убедиться в своих предположениях. Правители синхронно кивнули. – Вы общаетесь мысленно?
– Да, – не без гордости заявил король Рид. – Я обладаю таким даром, – эхом разнеслось в ее голове.
– И мысли читаете? – Даари забеспокоилась.
– Нет. Этого я не умею, – улыбнулся он. Его улыбка напомнила Даари о Вадиме. В свете последних событий она забыла о нем. Стыд тут же обжог щеки принцессы.
– Тогда я не понимаю, как вы общаетесь, – призналась она. – Если вы не читаете мысли, то, как понимаете, о чем думает королева Радиаза?
– У меня схожий дар. Крошечная его капля. Только на мысленный разговор и хватает, – смутилась королева.
– У вас все слуги в замке с даром? – Даари продолжала утолять жажду любопытства и надеялась, что правители не осерчают на нее.
– Большинство, – коротко ответила королева.
– У нас есть целая школа, где девушки обучаются для служения. Мы отбираем только лучших,– добавил король.
– Немота плата за служение? – подметил Риган.
– Да. Мои предки многое пробовали, но секреты из дворца утекали рекой. Этого допустить мы не можем. Кстати, вам советую сделать так же. Уж очень многие наслышаны о делах дворцовых в ваших королевствах, – сверкнул глазами Красный.
– Сейчас монха Ирига проводит вас в ваши комнаты. С восходом двух светил вам предоставят все необходимое для путешествия, – официально проговорила королева, видя, что разговор заходит слишком далеко.
Монха уже стояла у навеса. Судя по всему, король Рид вызвал ее своим особым способом.
Черная принцесса и Белый принц снова рассыпались в любезностях и благодарностях и покинули сад. К комнатам они шли в полной тишине. Да и сказать им было нечего.
* * *
Черное королевство
Виктор Владленович очнулся от боли во всем теле. Он не мог понять, что произошло и где он находиться. А главный вопрос: где его дочь?
Он взял ее за руку в надежде усадить на лошадь и увести подальше от Белых, и вот он здесь. Один. А неподалеку Дара зализывает свое рваное плечо.
– Страж, что произошло? – обратился он к Даре, но та лишь рыкнула в ответ.
Мужчина поднялся. Он осмотрелся и, заметив на небе два светила, облегченно выдохнул.
– Я дома. Спасибо тебе Хранительница, – шепнул он в небо. – Страж, за мной.
Тария снова зарычала. Ей не нравились команды не от хозяина. Дара беспокоилась о Даари, но чувствовала, что она жива. Об этом говорила ее жизнь и отсутствие тоски. Это же понимал и Виктор Владленович.
Он осмотрел подошедшего стража и оценил ее повреждения.
– Через час крыло заживет. Тогда и полетим, а пока пошли. Не будем терять время, – мужчина внимательно осмотрелся и без труда определил сторону, куда ему нужно было идти. Он очень надеялся, что Даари сейчас в безопасности, а он недалеко от Черного королевства.
От мысли о скорой встрече с королевой, у него замирало сердце, и дорогу он коротал мыслями о разговоре с ней. О том, как объяснит свою новую внешность и о мотивах своего исчезновения. Мда… им предстоит тот еще разговор…
* * *
Белое королевство
Принц Калам очнулся в деревенском загоне тиртов. Белый был весь в навозе, что очень сильно испортило принцу настроение.
Он оказался здесь неслучайно. Хранительница, таким образом, отомстила ему за издевательства и принц это понимал. Он не понимал одного: где сейчас его брат и невеста.
– Аарт! – громко ругнулся он, скинул плащ и снова ругнулся. Покинув загон, он первым делом отыскал бочки с водой и обмылся. Только длинные белые волосы он отмыть не смог и разозлившись, срезал их кинжалом. Отбросив хвост в сторону, принц потрогал короткие неаккуратные пряди и пообещал отомстить Хранительнице. Настроение испортилось окончательно.
Немного подумав Белый вернулся в загон. Выловил тирта и, не седлая вскочил на спину. Вдалеке он видел небольшое селение. Туда и отправился. Дорога не заняла много времени. Скакун был резв и старателен.
– Где я? – с приказом спросил принц у первого попавшегося монха.
– В Брилто, – склонил голову седовласый старик.
– Государство?
– Ваше. Белое, – поклонился монх в пояс, боясь гнева принца.
– В какой стороне замок и сколько до него времени пути?
– Вон в той, – старик вытянул скрюченную руку на северо-запад, показывая направление. – Он недалече. К вечеру уже прискачете.
Монх снова склонил голову, опираясь руками на клюку. Он был наслышан о суровости старшего принца и боялся испытать на себе его гнев.
Пока они разговаривали, с пыльных улиц исчезли все жители деревеньки Брилто. Да что там жители! Даже животные скрылись во дворах! Большинство монхов заперли двери и затаили дыхания. Никто и не подумал упрекнуть принца за тирта.
– Благодарю, – выдавил из себя принц. – За скакуна в ближайшее время рассчитаются мои слуги.
Старик хотел было отказаться, но не успел – принц, поднимая столп пыли, умчался в заданном направлении. Монх выдохнул и поплелся к ближайшей лавке. Ноги его не держали, а сердце грохотало.
Старик уже успел попрощаться с жизнью, думал, что попал в немилость богов, раз те свели его с Белым принцем.
– Дедушка, как ты? – взволнованно спросила выбежавшая на улицу внучка.
– Жив пока… – протянул старик, хватаясь за сердце. – Принеси водицы.
Внучка умчалась к колодцу, а старик провожал удаляющего принца выцветшими от старости глазами.
– И послали же Боги такого будущего короля… – пробубнил он себе под нос и погрузился в прошлое, где правители не были такими злыми и жестокими. Они не жаждали власти, а довольствовались своими территориями, прислушивались к своему народу и помогали им. Сейчас они как будто сами по себе. Выживают, как могут, а правителям до них никакого дела нет.
Принц, в перепачканной рубахе и брюках со зловонным шлейфом скакал в сторону замка. Пот крупными градинами стекал по лицу, а в коротких волосах гулял ветер. Злоба подгоняла его, а он тирта. Всю дорогу он думал, как будет убивать эту мерзкую полукровку. Вариантов было много. Итог один – смерть!
* * *
Черное королевство
Виктор Владленович добрался во дворец к закату на тарии. Дара шипела и брыкалась, но все же пустила мужчину на спину и даже повиновалась.
Они приземлились на площади перед замком и подняли не только пыль, но и шум. Стражники, как тараканы лезли со всех щелей и тыкали в мужчину оружием.
– Мне нужна встреча с королевой Риезией, – громко объявил он. Послышались смешки угрозы, но диалога не вышло.
– Дара? – шепнула королева, выйдя на балкон. – Даари жива… Боги, она жива… – королева едва не осела на пол. Буря эмоций в груди набирала обороты, но внешне королева была спокойна. – Кто ты? – глядя свысока на мужчину громко спросила королева. – Откуда у тебя страж моей дочери? – в вопросе был приказ.
– Я с удовольствием все вам расскажу, Ваше Величество, но наедине, – почтенно склонил голову он, украдкой рассматривая свою любимую. – Или вы хотите, чтобы я на весь двор кричал?
Королева отдала несколько приказов и Виктора Владленовича проводили внутрь, а тарию отпустили. Страж взлетела на самую высокую башню и обратилась в камень.