Риезия едва не подпрыгивала на стуле от нетерпения. Сколько вопросов родилось с появлением этого мужчины.
– Ваше Величество, – распахнула двери Тина. – Виктор Владленович.
Королева ничего не сказала, только села ровнее и махнула служанке.
Двери закрылись, и мужчина быстрым шагом отправился к королеве. Риезия испугалась. Еще бы! Незнакомый мужчина целенаправленно двигался к ней, а они наедине. В горле ком, позвать стражу она не может, а дар на него не действует…
Когда она призвала свои силы, то даже позабыла о страхе смерти. Риезию волновал только один вопрос – почему на этого монха не действует ее дар?
– Риезия, – мужчина не совладал со своими эмоциями и обнял свою королеву. – Я так скучал… Любовь моя, как же я по тебе скучал… – он вдохнул запах ее тела, тронул черные волосы и проницательно посмотрел в черные, как бездна, глаза.
– Кто вы? – совладав с собой, спросила она все еще находясь во власти его объятий.
– Твой муж. Вик. Виктольд. Твой король.
– Нет, нет, нет… этого не может быть… мой муж погиб.
– Я скучал по тебе. Семь лет представлял нашу встречу. Наше воссоединение. Риезия, любовь моя, ты ничуть не изменилась.
– Отойди от меня, – приказала королева. – Отойди и помолчи. Мне нужно обдумать услышанное.
Виктольд так и сделал. Он отошел к окну. Мужчина понимал, что в такое поверить очень сложно и дал королеве необходимое для раздумий время.
Тридцать мгновений понадобилось королеве, чтобы совладать с эмоциями и разложить вопросы по полочкам.
– Как ты выжил и почему не похож на себя? – нарушила она тишину первым вопросом.
– Хранительница отправила мой дух в другой мир семь лет назад. Сейчас она вернула меня обратно.
– Зачем? – на этом вопросе голос дрогнул. В нем была вся боль и тоска. Риезия, в этот момент, чувствовала себя преданной.
– Я хотел лучшей жизни для нашего королевства. Для подданных, для нас… Я думал, так будет лучше для всех. Если бы я знал, что последует за моим решением… Ри… я не хотел покидать тебя и Даари надолго. Прости…
– Где она?
– Не знаю… – признался он и поведал длинную историю о том, как очутился на Земле и провел там семь лет. О встрече с дочерью и ее похищении. О встрече с Белыми и перемещении на Адиант. Обо всем.
Королева слушала и пыталась поверить в сказанное. Когда Вик закончил, она встала, медленно подошла к нему, и что было силы, ударила его по щеке.
– Это, за то, что бросил меня, – спокойно проговорила она и снова ударила. – Это, за то, что бросил Даари, – снова пощечина, которую Виктольд принимал с мужеством и смирением. – Это за боль, что ты нам причинил, а это, – она с пылом поцеловала мужчину, в словах, движениях и взгляде которого узнавала мужа, – за то, что вернулся.
Вскоре они ушли в кабинет короля. Им нужно было многое обсудить…
Там они поужинали и продолжали разговор до рассвета сидя в обнимку. Риезия упивалась близостью своего мужа. Она еще нескоро отпустит его от себя…
– Я ждала тебя… – шепнула королева, засыпая на плече своего супруга. Это было правдой. Все эти годы она мечтала о его возвращении и каждый раз, пуская в сердце надежду, гнала ее прочь, напоминая себе о смерти мужа. Для наглядности она выуживала из памяти самые жуткие моменты.
Когда ей сообщили об ужасной находке, она, забыв о приличиях, вскочила на сорза, крылатого демона Черного королевства, и полетела туда.
С высоты она увидела мертвую тарию Виктольда, и тогда сердце пропустило удар. Сорз медленно спускался, он еще не коснулся земли, а она уже соскочила с его спины и побежала к телу, если так можно было назвать то, что осталось от ее любимого. Риезия кричала от душевной боли и ревела в голос. Она царапала руки в кровь, чтобы убедиться, что все это не сон. Она пыталась найти малейшее сомнение, убедить себя, что это не король, но она узнала Вика, и от этого ей было только хуже.
Там, в лесу она оставила всю боль и слезы. Там она дала себе волю. К дочери королева вернулась спокойной, уверенной и сильной.
Она никому не показывала своей боли. И себе запрещала оплакивать любимого.
Только недавно правительница смирилась с его смертью. Перестала надеяться и ждать возвращения мужа. Но с исчезновением Даари, на месте шрама образовалась новая рана. Риезия начала копаться в себе, убеждая, что она плохая жена, мать и королева, раз от нее сбежали самые близкие.
На эмоциях, она хотела подарить государство соседнему, Синему, королевству и уйти из жизни. Что ее остановило – загадка. Но сейчас, она была очень рада, что не пошла на поводу у отчаяния.
* * *
Белое королевство
В замок Калам приехал ближе к полуночи. Он гнал тирта как мог, но к закату не подоспел и клял старика за обман.
Принц мечтал принять горячую ванную, переодеться и узнать, какая кровь течет в жилах Хранительницы.
Планы принца рухнули, как только он явился в замок.
– Ваше Величество, – к принцу подбежал начальник стражи, – пленница. Она сбежала.
– Какая пленница, – холодно спросил Калам не глядя на монха.
– Хранительница, – мужчина сглотнул. – Она исчезла из темницы сегодня утром. Мы искали, но не…
Начальнику стражи не суждено было договорить. Принц Калам достал клинок и одним движением вскрыл горло монху. Коричневая кровь, которую имели все монхи в этом королевстве, залила белый мраморный пол.
Калам был в бешенстве. Он скакал сюда подгоняемый надеждами о мести, но планы рухнули, а злость и унижения остались. Даже кровь этого мужчины не остудила гнев Белого.
Он отдал короткие приказы слугам и пошел на задний двор. Там, недалеко от замка был довольно большой спортивный зал. С детства король тренировал там сыновей. Обучал искусству меча и рукопашного боя. Там было все необходимое для тренировок.
Принц колотил снаряды до боли в костях. До отдышки в груди. До седьмого пота. Когда гнев пошел на спад принц вернулся в замок. Там его уже ждала полная ванная горячей воды, и две привлекательные девушки, готовые исполнить любую прихоть принца, лишь бы он был в хорошем расположении духа.
– Мой брат не объявлялся? – спросил он у той, которая разминала его плечи.
– Нет, хозяин, – они звали его только так. Тешили самолюбие принца как могли.
– Про Черную принцессу что-нибудь слышно?
– С тех пор как она сбежала с союза ничего нового, хозяин, – тягучим, как патока, голосом отозвалась вторая.
– Наш хозяин достаточно отдохнул с дороги? – мурлыкнула первая.
– Мы скучали и готовы ублажать нашего хозяина всю ночь и день… – поддакнула вторая.
Принц осмотрел обнаженные тела своих служанок и решил не откладывать приятные развлечения в долгий ящик.
* * *
Красное королевство
Даари не могла уснуть. Кровать казалась ей слишком мягкой, а воздух слишком жарким. Она крутилась с одного бока на другой и не могла подобрать нужную позу для сна. Расслабление не приходило.
– Не спиться? – раздался голос со стороны окна.
– Аартовы демоны! – воскликнула принцесса, подпрыгивая на кровати от страха.
– Принцессы не должны ругаться.
– А принцы не должны лазать в окна, – вернула упрек Даари. – Что вам нужно?
– Что-то меня беспокоит, а что я не могу понять… Я хотел предупредить тебя о возможной опасности. Распусти плети дара и до рассвета будь начеку. Если можешь не спи. Лучше в лесу поспим.
– Я думала, меня одну мучает тревога. Спасибо за предупреждение. Можешь покинуть мою комнату, – Даари не собиралась любезничать с ним, особенно если учесть его пренебрежение официозом.
– До рассвета, – шепнул принц и уже слез на карниз.
– Принц Риган? – позвала Даари.
– Да?
– До рассвета, – шепнула принцесса и отвернулась. Она хотела спросить его о том случае в лесу на Земле, но не стала. Он спас ее, но так ли благородны были его намерения? Может, он делал это в угоду королевству и братцу, а не ей?
– Что вас беспокоит?
Даари думала, что он уже ушел, но ошибалась.
– Духота, – она не соврала, просто сказала не то, что собиралась. – Вы говорили, что обладаете даром холода…
Она не договорила, а в комнате уже стало прохладнее. По стеклу расползался морозный узор от ладоней Ригана.
– Спасибо, – шепнула принцесса в пустоту.
Она, как и советовал принц, распустила по комнате дар. В таком виде он был похож на спутанные вязальные нитки. Но, несмотря на эту предосторожность, уснуть принцесса так и не смогла. Из головы не шел визит принца. Почему он ей помогает? Второй раз. Или это помощь не ей, а своему брату?
– Странно все это… – шепнула девушка в пустоту. – Но у нас не один день пути, можно попробовать разговорить его.
Она снова погрузилась в мысли, но на этот раз они чередовались со сном. Ей снился откровенный бред.
Через какое-то время Даари почувствовала вторжение. Это не были монхи или правители. Это был дар. Он почти невидимым туманом, прощупывал каждый сантиметр комнаты. Даари боялась его, она не знала, что он несет, но что не спит, виду не подала. Когда туман подполз к кровати, принцесса воспользовалась способностью матери – остановила время. Туман замер, а Даари обрадовалась такому умению. Интересно, что же это такое…
Девушка легла на живот и спустила руку вниз. Кончиками пальцев тронула туман и испытала странное чувство. Туман словно впитывал ее мысли. Она не знала, как это объяснить, но точно понимала, как он работает.
« – Даари, ты способна обучаться. Развивай этот дар. Он принесет тебе много пользы…» – вспомнились почему-то слова Тририса.
Даари снова коснулась тумана и попыталась разобрать его на составляющие: носитель, назначение, вред и прочее. Странно, но ей удалось кое-что понять, не все, но многое. Он принадлежал королю Риду и он считывал мысли.
– Так значит, – шепнула принцесса. – Мысли читать не умеем значит… Все мы умеем, только техника разная. Хорошо…
С хорошим настроением и лукавой улыбкой, Даари отправила туману те мысли, которые посчитала нужными, а именно глупую песню-приставучку и попыталась считать мысли короля. Увы, последнее оказалось безуспешным.
В любом случае, девушка была довольна собой и с легкостью уснула. Только проспала она чуть больше двух миргов, прежде чем почувствовала колебание сети из дара.
Принцесса резко проснулась, и всмотрелась в темноту.
– Принцесса Даари, – прошептала монха Ирига, – пора вставать. Рассвет уж. Принц Риган ждет вас. Я принесла одежду.
– Спасибо, – отозвалась принцесса и едва не простонала. Меньше всего ей хотелось отправляться в путь с Риганом. Он мог сделать с ней что угодно, возможно, его намерения куда хуже, чем у брата. Как же все сложно!
Решив все пустить на самотек и действовать по ситуации, Даари оделась. Вещи, которые принесла монха Ирига, были очень удобными. Ткань была очень тонкой, но в то же время эластичной и прочной.
Выйдя из спальни, принцесса обрадовалась служанке. Сама она ни за что не нашла бы выход!
Следуя за девушкой по извилистым коридорам, Даари радовалась, что покидает этот замок. Правда, на смену эти эмоциям приходил все тот же страх.
– Доброе утро, принцесса.
– Доброе утро принц Риган. Доброе утро король Рид. Доброе утро королева Радиаза, – ответила принцесса. – Не думала, что и вы будете нас провожать.
– Мы не могли не проводить столь почтенных гостей, – склонил голову король. Даари казалось, что он пытается прочесть ее мысли, но она уже частично изучила его дар и знала, как поставить защиту. – Вы умело блокируете мой дар, – признался он. – Я ничего не могу вам передать мысленно. Похвально.
– Вы же не пытались прочитать мои мысли? – с прищуром спросила Даари.
– Нет! Что вы! И в мыслях не было! – соврал Красный.
– Хорошо, – сдержанно улыбнулась она.
Принц наблюдал со стороны и явно забавлялся.
Они еще немного поговорили, в основном это были все те же любезности и соблюдение этикета, и оседлали тиртов.
Поворачиваясь к Красным правителям спиной, Даари услышала напеваемый мотив той самой песенки и усмехнулась.
«В мыслях не было читать мои мысли?» – подумала она и ударом ноги ускорила тирта.
* * *
До обеда Даари и не думала сбавлять скорость. Скакала по дороге, периодически посматривая на деревянные указатели и карту. Белый не обгонял и не отставал – ехал рядом и иногда бросал взгляды в сторону спутницы.
Принцесса, не смотря на небольшую усталость и зверский голод, не хотела останавливаться, но пришлось. Тиртам нужен был отдых.
Остановку они сделали у озера. Принц ловко соскочил с тирта и хотел помочь принцессе, но та с легкостью и изяществом спрыгнула с широкой спины своего скакуна.
Риган расседлал тиртов и увел их к озеру. Даари распаковывала сумки. Там нашлось много съестного. Расстелив ткань в тени деревьев, принцесса накрыла импровизированный стол.
– Мои подозрения оправдались? – спросил вернувшийся принц, склоня голову.
– Да, – коротко ответила Даари и усмехнулась.
– Ты слишком довольная, – с прищуром подметил Риган.
– Что ты делал с туманом? – спросила девушка, вмиг становясь серьезной.
– Заморозил, – пожал плечами принц и сел на край покрывала. – А ты?
– Изучила и обратила во вред, – снова усмехнулась девушка. Она не могла избавиться от картины, где серьезный Красный король напевает глупую матерную песенку.
– В смысле?
– В прямом. Я его потрогала и поставила защиту. Король Рид соврал. Он может читать мысли, но не может делать это незаметно. Потому туман и потому ночь. Странно, что он раньше этого не сделал… – задумалась Даари. – Наверное этому есть объяснение. Возможно, ему нужно было пообщаться с нами лично, или влезть в голову со своими мыслями, оставляя свой след. Тропинку, скажем так… Он ведь говорил с тобой мысленно?
– Заметила? – Даари кивнула. – Ты очень смышленая и одаренная. Тебе бы развивать свой дар…
– Странно, что ты считаешь меня смышленой. Твой брат явно не согласен с этим, – грустно усмехнулась принцесса, вспоминая нелестные слова в свой адрес. А дар… ну это глупо. Скоро он будет принадлежать не мне, так что в этом нет смысла.
Как она ни старалась, а грусть скрыть не удалось.
– Ты не хочешь расставаться с ним?
– Ты бы хотел? – прищурив черные глаза, спросила она.
– Нет.
– Вот и я не хочу, – дальше они ели в тишине. Принц Риган понял, что на разговор принцесса больше не настроена. Это его огорчало. Ему нравилось общаться с ней. Умна, красива, открыта… На миг он пожалел, что не он старший в их семье. Но только на миг…
А Даари ждала. Она ждала подлости со стороны Белого и не могла понять, почему враг так хорошо к ней относится. К концу обеда принцесса пришла к выводу, что подлость будет дальше. Когда они приедут в Белое королевство.
– Давай немного отдохнем? – после сытного обеда принца начало клонить в сон. – Ночка та еще выдалась.
– А тирты?
– Не сбегут. У них приказ.
– Приказ?
– Ментальная связь с животными. Мы с братом имеем этот дар.
Принцесса убрала оставшуюся еду в сумки и наложила на них нити дара. Мало ли кто позарится на сумки спящих путников.
Девушка легла на покрывало. Она уже начала дремать, как почувствовала рядом тепло принца. Это немного напрягало.
– Можно вопрос? – шепотом спросила она. Ей казалось, что сейчас тот самый момент.
– Да, – шепнул в шею.
– Вы же были в квартире Вадима… – она сглотнула ком. Даари догадывалась, каким будет ответ, но все же задала вопрос. – Он жив?
– Нет, – еще тише отозвался он. – Прости. Калам убивает всех, кто становится на его пути. Я ничего не мог поделать.
Даари не слышала его оправданий. Она молча глотала слезы, надеясь, что Белый не заметит их. Изо всех сил она дышала ровно и роняла слезы на покрывало. Сейчас ей хотелось кричать.
Нет, она не любила его. Это была симпатия и немного влечения, но он не должен был умирать за помощь ей.