— На три пуговицы? — имел он ввиду открытость моего декольте.
— Да, — а я все так же следовала советам гадала.
— И даже платья бывают? — спрашивал все быстрее шеф.
— Да, — с каждым ответом становилось все проще. Я даже голову вверх задрала.
— И каблуки теперь носишь? — вопросы сыпались как из рога изобилия.
— Да, — уже почти автоматом отвечала я. Ха! Да ничего сложного!
— И мне мстишь?
— Да, — на автомате ответила я, а потом ахнула и закрыла рот, тут же выкрикнув: — Нет!
Но Смолов уже улыбался, раздражение перестало исходить из него волнами, и освободило место чему-то опасному. Тому, отчего моя шкурка может подпалиться!
— Давай сегодня поужинаем вечерком.
— А как же запрет на служебные романы?
— А это не роман, просто ужин, — спокойно смотрел мне в лицо один особо наглый шеф.
Я даже разозлилась. Ага, не роман это, не флирт даже, Смолов просто хочет доказать себе, что я в нем заинтересована. Что он по-прежнему номер один. Зараза!
— Я занята, — недовольно скрестила руки на груди, зеркалив босса.
— И чем же?
— Бассейном, — честно сказала я.
— Пропустишь, — спокойно отмел Паша.
— Ни за что, — и я поймала себя на совершенно искреннем нежелании поступаться своими интересами по первому зову Смолова. И даже про себя выдала себе медаль. Шоколадную!
— Завтра? — удивленно наклонил голову набок шеф.
— Занята.
— Тоже бассейном?
— И мистером Широкие плечи, — обезоруживающе улыбнулась я, чувствуя, что безумно довольна собой.
А вот через секунду, когда была прижата Смоловым к двери, совсем не чувствовала подобной уверенности…
Глава 21
— Пусти! — я уперлась ладонями в каменную грудь мужчины и надавила со всей силы. Но что я, а что тренированное тело упрямца, дышащее тестостероном?
От такого обезоруживающего напора поплыли круги радости, которые тут же разбились на острые осколки реальности — в глазах Паши читалось что угодно, начиная от соревновательного духа и заканчивая собственническими чувствами, но ничего глубокого.
Наверное, я фантазерка и идеалистка, хочу как в фильмах о любви. Чтобы все и сразу. Чтобы сказал, что раскаивается в своем прошлом, что понял, как я ему дорога, что готов измениться и забыть о принципах трех свиданий и быть со мной несмотря ни на что. Но то розовые мечты…
В настоящем же я видела, что фруктик начал спеть, и если я соберу его сейчас, то на вкус он будет вязким и кислым.
— Кажется, тебе нужно изменить свое расписание, — Паша не отодвинулся ни на сантиметр.
— Ни за что! — в пылу ответила я, а потом заметила, что только провоцирую шефа, протестом распаляя азарт, и поспешила исправиться: — Вы нарушаете собственный запрет!
Паша медленно поднял руку, и я следила за ней, как змея за дудочкой заклинателя. Черт, даже изгиб его пальцев был возбуждающе мужественным! Никогда бы не подумала, что засмотрюсь на чуть выпирающие под загорелой кожей вены!
— Раньше ты была не против, — указательным пальцем Смолов подцепил раскрытое декольте рубашки, и по коже пробежали мурашки.
— Это раньше, — я вцепилась в руку мужчины и постаралась отвести ее в сторону. Получалось плохо: даже если я одерживала маленькую победу, отведя руку на пару сантиметров, Паша возвращал ее назад, еще сильнее прежнего оттягивая вырез.
— А что изменилось? — взгляд босса надолго задержался между двух бортиков белоснежной блузы.
— Все изменилось. И я изменилась! А ты… — я чуть не высказала все, как на духу, но вовремя заметила, как напряглась линия плеч мужчины, и прикусила язык. Говорил же гадал на все отвечать «да», глядишь, и не доболталась бы до такого щекотливого положения!
— Ты уже дала мне понять, что обижена. И я приглашаю тебя завтра встретиться. Разве не этого ты добивалась?
— Нет! — меня воротило от само́й ситуации. Такого я точно не добивалась!
— Врешь! Я вижу по твоим глазам, что ты так же хочешь меня.
Если бы я была мужиком, то я бы сказала. Что получила удар ниже пояса. С трудом морально разогнулась после такого, собралась, и сказала:
— Это твой палец сейчас в моем декольте, а не моя рука у тебя в штанах. Так что кто кого хочет, я бы поспорила! — я воспользовалась секундным замешательством босса и оттолкнула его изо всех сил, дернула ручку двери и выскочила в открывшуюся щель, чувствуя себя мышкой, которой удалось сбежать из загребущих лап кота.
Бассейн сегодня пришелся как нельзя кстати! Я как заведенная плавала от бортика до бортика по дорожке под смеющимся взглядом гадала, который как только узнал, что произошло в кабинете шефа, сказал:
— А вот отвечала бы на все «да» — не оказалась бы котлеткой!
— Ты слышал его вопросы?! — возразила тогда я.
— Слышал. Ну ничего бы и не произошло, если бы ответила «да», потешила бы его самолюбие, а сделала по-своему. Зато представь лицо Смолова, когда ты согласилась со всем, в том числе и со свиданием, а сама плавала бы преспокойненько.
Ага, спокойненько, а не как сейчас! Но после драки кулаками не машут…
— Смотри не задымись! — гадал болтался на поплавке каната и даже не думал шевелить своим смуглым местом индийских кровей.
Я не могла остановиться. Хотя, это кажется, что не могла. Пока гуру любви вдруг не сказал:
— Ты даже не поняла, что торчишь мне двадцатку!
— Почему это? — притормозила я, сбавляя скорость.
— Потому что Смолов пригласил тебя на свидание!
— Но это же так быстро! — растерялась я, окончательно затормозив и схватившись за ограждающий канат рядом с Ваней. — Только тот урок подействовал, и сразу второй…
— А сколько в тебя до этого вложили времени и сил не считаешь? Видишь, как ты способная ученица, — засмеялся гадал. — Но, вообще, если бы не случайность, все было бы гораздо дольше. Пожалуй, надо мне дать откат твоему мистеру Широкие плечи за быстрое обогащение…
Еще и издевается! Я плеснула в несостоявшегося Джоу Ли водой, и получила волну в ответ.
— Если ты так возмущена, то сразу добью, чтобы ты десять раз не злилась.
— Чем? — жалобно спросила я.
— Ставки повышаются. Третий урок и сорок тысяч рублей на кону!
— Ах ты хитрая морда! — я в прыжок достала до потрошителя моего неприкасаемого запаса и легонечко его притопила. Любя…
А потом сама оказалась под водой.
Когда мы выбрались из бассейна, то вода была везде, уши заложило. Зато стресса заметно поубавилось.
— Вот, теперь хоть улыбаешься! Надо почаще практиковать! — тряс головой, как пес, гадал, разбрызгивая вокруг сотки капель воды.
— Практиковать топление? Нет, спасибо! — я усиленно протиралась полотенцем.
— Дыру в себе протрешь!
— Мне надо куда-то деть энергию после новости о сорока тысячах! Но у меня вопрос!
— Какой?
— Что же знаменует урок номер три? Первый — это сообщение, второй — свидание. Ну а третий что?
— Смолов ворвется к тебе домой.
— Что?! Но я живу с родителями!
— Поэтому в твоих же интересах как можно быстрее переехать. Как ты поняла, я словами на ветер не бросаюсь…
Ворвется ко мне домой! Очуметь! Мое сердечко же не выдержит!
Глава 22
Утро субботы, долгожданный выходной. Солнышко ласково и несмело заглядывает в окно, соседи забыли про дрели и тихо посапывают в подушку. Тишь да благодать…
Одному только неуемному гадалу не спится, и он барабанит в мою дверь!
— Восемь утра! — возмутилась я прямо в смуглую физиономию Ивана.
Ему еще повезло, что родители, как всегда, на театральном уик-энде. Иначе бы папа сказал бы гадалу то же самое, только на ухо и фальцетом. А мама закатила истерику, что гость в доме, а она не при параде.
— Бедные не спят, — невозмутимо возразил Джоу Ли, скидывая ботинки и осматриваясь.
— Ты говорил, что не болеют! — я протерла глаза, чтобы не выглядеть такой заспанной и схватилась за расческу. Одуван в отражении был, безусловно, великолепный, но стоило его укротить.
— Не болеют и не спят. А за тобой, вообще, глаз да глаз нужен! — гадал упер руки в бока и сверху вниз пробежался по мне предвзятым взглядом. — Это ты в этом спишь? Всегда?
— А что? Очень удобно, между прочим, — я опустила взгляд на просторные штаны и футболку в веселеньком принте.
— Если ты спишь исключительно в этом, то оставь это все при переезде здесь. Слышала про пеньюары?
— И даже покупала! Неудобно…
— Зато сногсшибательно! Привыкнешь, втянешься, потом еще не вытряхнешь тебя из него.
Ваня затормозил, увидев ворох сценических костюмов на полу, потом медленно осмотрел гостиную, которая больше напоминала гримерку, и так тихо подвел итог:
— Сбежит. Как только увидит парик с загогулинами и вон тот нос Буратино, сделает ноги.
Гадал медленно прошел по квартире, а его и без того большие глаза увеличивались в размерах. Все давно привычное мне казалось ему жуткой экзотикой. Он проводил рукой по пушистым боа, спотыкался о неугодные отслужившие костюмы и матерился пару раз от страха, когда сталкивался с масками. — Жуть какая!
— Твоя комната там? — нашел ее чисто интуитивно гадал. — Тут еще не все так страшно. Я бы даже сказал, что хорошо…
Взгляд Вани остановился на леопардовом халате, наброшенном на спинку стула:
— Этот зверь остается здесь. Остальное собирай, сегодня ты переезжаешь. Я тебе подобрал чудесную квартиру. Если сегодня не забьешь место — упустишь. Мои друзья по дешевке сдают, желающих много.
— Но… я…
— Больше такой возможности не представится. Я не настаиваю.
— Родители…
— Будут беспокоиться?
— Нет…
— Тогда что?
— Сколько? Боюсь, не осилю…
— Будет повод повыситься!
— Как будто это так просто! Я уже два года на одном месте и без единого шанса шагнуть вверх.
— У тебя же фармацевтическая компания? Наверное, английский ты должна знать, как родной?
— Вот с этим-то и загвоздка.
— Вот и будешь брать уроки по скайпу в своей новой съемной квартире. Будет стимул. Где чемодан?
— Но…
— Так, у тебя сегодня еще бассейн и свидание, так что либо едем на новую квартиру, либо ты дальше спишь среди париков и перьев. Выбор за тобой.
Умом-то я понимала, что он прав. Что я своего рода пленница этой второй гримерки родителей, и чувствуя себя скорее гостем, чем хозяйкой. Черт, а ведь хочется, чтобы свое, личное, никем не захламлённое пространство.
— Можешь глянуть, а потом решить. Только чемодан возьми, если застолбить надо будет.
— А что, без вещей никак?
— У меня есть предчувствие, что после того, как ты увидишь квартиру, ты сюда не вернешься. А сама же говорила, что такими темпами банкротом будешь. Видишь, я не только полезный, но и экономный.
— Ты-то? — Вздохнула я, но вещи собирать начала. И не так уж много у меня одежды — все уместилось в один чемодан вместе с обувью.
— Это все? — гадал не поверил своим глазами и несколько раз обошел квартиру в поисках дополнительных сумок. — Один?
Я пожала плечами, не желая объяснять, что когда живешь почти в костюмерной, не очень-то хочется захламлять еще и собственный шкаф.
Через час я вошла в квартиру и влюбилась в нее с первого взгляда. Стало понятно, почему Ваня так настаивал на том, чтобы я увидела все, а потом уже принимала решение о вселении. Потому что отказаться здесь жить просто невозможно: панорамные окна, шикарный вид из окна шестнадцатого этажа, просторная кухня и комната в стиле минимализм. Здесь даже дышалось как-то по-особенному. Свободно.
— Хочешь здесь жить?
— Хочу, — абсолютно точно хочу, но сколько это стоит? Наверное, не потяну…
— Что это? — гуру выпучил глаза. — У тебя в глазах цифры! Так и мелькают, как на калькуляторе!
— Я просто думаю, что пойду с тобой по миру.
— Нет, дорогая! Ты со мной как раз взберешься на верхушку. Смотри, сколько у тебя теперь стимулов, а?
Я хотела было возразить, но поняла, что нечего. Мое нынешнее образование не давало мне подняться выше по карьерной лестнице, но что мне мешало получить дополнительное? Изучить язык? Да ничего, кроме моей лени и нежелания делать что-то для себя, оправдываясь сотнями призрачных аргументов.
Как-то даже стыдно за себя стало. А еще я поняла, что не хочу отсюда уходить.
— Как думаешь, заслуживаешь жить в такой квартире?
— А почему нет? Чем я хуже других.
— Тогда я звоню другу?
Я набрала полную грудь воздуха, представляя ворох проблем материальных и физических. А потом решила, что надо выбираться на свет, когда протягивают руку. Сама судьба выковыривает меня из того болотца, где я привычно квакаю в теплой водичке и не замечаю окружения.
Решено, нужно повышаться!
— Вижу, глаза загорелись!
— Звони! — я закатила чемодан в единственную комнату, раскрыла, как свидетельство решимости, и застыла. Впервые поняла, что хочу другой жизни. Не из-за Смолова или других мужчин, а ради собственного ощущения свободы и счастья. Я достойна жить хорошо. Могу изменить свое будущее и сделаю это.
В порыве чувств повернулась к Ване и сердечно поблагодарила:
— Спасибо! Без тебя я бы никогда не решилась на изменения! — мне даже захотелось обнять этого смугляша, но не осмелилась.
— А я бы без тебя не записался в бассейн.
— Но ты там болтаешься в компании поплавков!
— Но я же в воде! И это уже прогресс! — улыбнулся гадал и поднес телефон к уху. — Все, пошел звонить!
А я оглядела уже свою квартиру и решила: постараюсь на все сто! Выучу английский и получу повышение!
— Тут бассейн недалеко, минут двадцать пешком. Растрясем жирок? — похлопал себя по слегка выпирающему животу гуру любви.
— Пошли!
Мы набирались сил, повиснув на канатах ограждения в бассейне. Гуру дотошно выпрашивал все подробности, что я узнала от Смолова на празднике пятидесятилетия компании и сделал выводы:
— Смотри, твой Смолов не просто так придерживается правил трех свиданий. Как ты думаешь, почему?
— Потому что кобель?
— Потому что боится привязаться, но не осознает этого. Прикрывается нежеланием серьезных отношений. Как ты думаешь, почему?
— Мне откуда знать?
— Он же сам тебе дал все подсказки тогда.
— Он с меня обещание взял, что я своих детей не брошу. И про мать рассказал, что она его маленьким бросила.
— Связи не видишь? У него травма детства. Подсознательно не доверяет женщинам и поэтому наставил барьеров. И для себя и для всех представительниц прекрасного пола. Ни одна муха не пролетит, — гадал хитро прищурил глаза, — кроме одной хитрой мышки, которая пролезет…
— Оу, а я и не поняла… — задумалась, прокрутила в голове поведение босса и поняла, что гуру-то прав. Эти ограничения в свиданиях не из-за тяги к разнообразию.
— Но почему все красотки как на подбор?
— Скорее всего, просто выбирает тех, кто открыто хочет деньги. Охотницы за богатством всегда за собой следят, держат товарный вид. Теперь посмотри на поступки Смолова под углом этого знания и скажи, все ли так ужасно?
— Но тот поцелуй…
— Был потому, что он испугался. Понял, что ты не мимо проходящая трехсвиданка, и зацепила его. Поэтому постарался отбрыкаться как мог. А умеет он одним только образом.
— Гуру, а ты с мужиками не работаешь? — масштаб проблемы стал потрясным открытием. — Может, ему тоже мозги вправишь? А то, боюсь, я одна не справлюсь.
— А ты что думала? Отношения строить — не шоколадку есть! Придется попотеть, если хочешь для себя счастливого будущего. Можно любого мужика заполучить раз и навсегда. Только самой придется семь кругов ада пройти.
— И что? Все ради мужика? Как-то от таких перспектив тоскливо. Получается, женщина должна горы свернуть, а мужчина — просто быть!
— Ничего подобного. Просто женщина мудрее по природе. Именно она способна сделать двоих счастливыми, запустить этот процесс. Проиграть сражение, чтобы выиграть войну. Сдаться, чтобы одержать победу.
— Итак всю жизнь?