По дороге я несколько раз пыталась забросить удочку на эту тему. Глухо, как в бетонную стену. Он просто отмалчивался, а на физиономии возникало знакомое упертое выражение. Странный парень со своими каким-то странными двойными стандартами. Впрочем, чего удивляться, если он работает в паре с Мефистофелем. Значит, точно не белый и не пушистый. Но почему-то Аксель вызывал во мне чувства, чем-то отдаленно напоминающие те, что я испытывала к своему маленькому котику Персику.
Ой, стоило вспомнить о нем, я аж задохнулась. Мой малыш... как он там без мамы? Я знала, что Марина не оставит его без внимания, будет заезжать утром и вечером, но это же мой котик, он же по мне скучает.
Закралась страшная мысль, а вдруг я не вернусь, что будет с Персиком тогда? Все наложилось разом. Жалость к себе, горькие сомнения, которые Мефистофель так старался поселить в моей душе. Ощущение усилившейся опасности, о которой кричала интуиция. И откуда этой опасности ждать, я уже просто не знала.
Но что Мефистофель мне не друг, а значит, и милый мальчик Аксель тоже, это, к сожалению, правда. Понять бы еще, что им от меня нужно.
В конце концов, зная, что нужно противнику, всегда можно договориться, а уж по договорам-то я мастер. И потом, я все-таки ведьма! И раз уж тут есть электричество, значит, есть какая-нибудь электроника. Правда, добираться до сети через энергосберегающую лампочку сразу показалось мне почти невыполнимой задачей.
Но найдется же здесь хоть что-то, надо поискать.
Весь этот рой мыслей пронесся в моей голове почти мгновенно.
Так же как и осознание того, что сейчас я, наверное, живу уже третью жизнь. Настолько оторвана от всего, что было раньше, я была теперь. Заглядывая в себя, я безумно сожалела, что заставила уйти Аллена, и что, возможно, никогда его больше не увижу. Да еще мысли о том, что бывший гендир Арнольд Янович с мадам Крутилиной вновь поселятся в моеи кабинете, бабки распиливать, от которых в душе вскипала глухая злость.
- Отставить упаднические настроения! - скомандовала я себе.
И стала осматриваться в комнате, раз уж мне все равно сидеть в этом карцере. Каменные стены здесь были гладкими, словно оплавленными, швы между блоками кладки настолько узкие, что ноготь не просунешь. Прямо волосяные. В отдельных местах были видны потеки свинца. Экранирующий кожух? Возможно, бункер же.
Сама комната была относительно просторной, В центре на потолке та самая энергосберегающая лампа, у стены кровать, застеленная темно-зеленым шерстяным армейским покрывалом. У противоположной стены маленький квадратный металлический стол и табурет. В углу ниша с унитазом из нержавейки, рядом раковина.
Удобства, конечно, не пять звезд. Сугубо аскетичный дизайн (шутка). Но что есть.
Я прошла вглубь, присела на кровать и задумалась.
Все нормальные люди сейчас отмечают Новый год, пьют шампанское, гуляют. Кто-то сидит за праздничным столом с семьей, кто-то отжигает в ресторане с компанией, кто-то уже лицом в салате. А я здесь.
Усмехнувшись своим мыслям, прикрыла глаза и сложила руки на коленях. В этот момент в тишине раздался щелчок открываемого замка.
Дверь отворилась. На пороге возник Мефистофель, не поворачиваясь, нажал на дверь. Снова негромкий щелчок, прозвучавший в тишине выстрелом, и я осталась с ним заперта в одной комнате.
Казалось бы, за сегодняшний день это происходило столько раз, что я должна бы уже привыкнуть и не реагировать. Ан нет. Все мое спокойствие слетело к чертям. Я рефлекторно подскочила с кровати и напряженно замерла, скрестив руки на груди.
Что-то изменилось в его взгляде, в мягких медленных и неуловимо хищных движениях. А ведь он даже шагу не сделал, всего лишь жест. Жест, когда он сжал пальцы в кулак и снова расслабил руку. И при этом смотрел на меня.
В его взгляде появилась странная решимость и темный огонь, который очень не понравился мне. И пусть меня заливало дрожью от внезапного осознания опасности, разум мгновенно очистился до хрустальной прозрачности и включился анализатор.
Мы так и застыли, молча глядя друг на друга. Наконец он сделал первый шаг.
Четр побери! Если он не выглядел как тореадор, идущий на быка. В другое время я бы расхохоталась. Если б не ситуация. Не стоило провоцировать взвинченного мужика, наоборот, надо максимально дистанцироваться. потому, подавив неуместную реакцию, я спросила нейтральным тоном:
- В чем дело?
Он странно улыбнулся уголком губ, выгнул бровь и сделал ко мне еще один медленный, плавный, тяжелый шаг.
- А на что похоже, леди?
Да он меня берет на абордаж, мелькнула мысль.
Надо сказать, что выглядел он в тот момент как самый настоящий брутальный мачо из женского романа с тегом #властный герой. Высокий, хорошо сложенный, красивый и сильный мужчина в темной униформе. какие носят копы и наемники. Горящий мрачным огнем взгляд, подавляющий всякое желание сопротивляться. Низкий голос с сексуальной хрипотцей. Чуть растрепанные черные волосы.
Одна прядь сползла на лоб, но беспорядок только придавал образу небрежности и естественности. Той естественности, которой не хватало во взгляде. И в голосе. Я ведьма, я могу это почувствовать. И да, Мефистофель явно нервничал. Что же у него там случилось?
Его следовало отвлечь.
- Разве вы не должны были заниматься вопросами безопасности?
- Я уже решил эти вопросы, - небрежно ответил он и сделал еще шаг ко мне.
Ответ прозвучал излишне уверенно, будто он упрямо отмахнулся от того, чего не хотел слышать. Не надо быть крутым психологом, чтобы понять, любезности кончились. А еще он зачем-то мне лжет.
- Что вы скрываете, Мефистофель? - спросила я в лоб.
Он хмыкнул, качнув головой, губы растянулись в сексуальной улыбке.
- Что может скрывать мужчина? - и скользнул по мне выразительным взглядом, задержавшись на груди.
Как будто облизал везде, где можно и нельзя.
- Не знаю, - проговорила я, отворачиваясь.
Надо было разорвать зрительный контакт. Но в тот момент я почувствовала его руки на своих плечах. Шепот у самого уха шевельнул волосы горячим дыханием:
- Не знаете, леди? - он скользнул ладонями, мягко надавливая, намеренно усиливая воздействие голосом, вызывая дрожь.
Добил короткий бархатный смешок. Этакий самоуверенный мужской смешок.
Мне совершенно не нравилось, что он так явно перешел в наступление. Каким бы брутальным мачо Мефистофель ни был, я не собиралась с ним спать. А ситуация повторялась. Мы как будто вернулись в ту точку, когда его прервали внезапно появившиеся «нежданные гости». Эти огненные мужики из преисподней.
Я вдруг поняла одно. Ему зачем-то нужно по-быстрому меня соблазнить. Переспать. А в голове тут же всплыло предсказание моей прабабки Орфы.
«Иделия изменится, отдав себя избраннику, откроет силу и станет королевой вскорости после замужества»
И мой сон.
«- Ты помнишь то предсказание, что я сделала про тебя?
- Помню, - проговорила я, холодея от нехорошего предчувствия.
Глаза прабабки сверкнули, она погрозила призрачным пальцем и произнесла:
- Так вот, девочка, пришло время выходить замуж!
- Что?! - не поняла я.
Она неожиданно усмехнулась.
- Я им сказала, тебе выбирать».
Боже мой, неужели все так до примитивного просто?
- Послушайте... - обернулась я и на секунду потерялась растерялась.
Он был слишком близко. Смотрел в глаза, властно удерживая мой взгляд, и медленно поглаживал мне плечи и спину. Встряхнулась, отталкивая его, однако он не отпустил, мягко обволакивая собой, перехвалит мои руки. Нахмурился, качнув головой:
- Тшшш...
Он что думает, достаточно переспать со мной, и предсказание враз исполнится? Глупец, если бы от этого что-то зависело, королем тут уже давно был бы мой, вернее, Женин бывший муж, ублюдок Сашка Фетковский!
Но только я собралась высказать ему это все в лицо, раздался резкий сигнал. Мужчина выругался сквозь зубы и аж потемнел от ярости. Выпустил меня и со словами:
- Я сейчас вернусь! - вышел из комнаты.
Пронесло. Но надолго ли?
Меня трясло от перенапряжения. В горле пересохло, хотелось пить. Взгляд метнулся к раковине в углу. Но стоило мне подойти к раковине, дверь открылась снова.
Я опять чуть не подпрыгнула, нервы мои ни к черту. В комнату озираясь по сторонам, бочком протиснулся бледный Аксель.
- Леди... - выдавил он, пряча смятение в прозрачных светло-голубых глазах.
- Что случилось? - не выдержала я, видя, что парень только сопит и не думает продолжать.
И в это время пол качнулся, а помещение сотряс отдаленный взрыв.
глава 27
Колебания ощущались слабо, а звук доносился издалека, но это был именно взрыв. Я конечно, не была на войне, но благодаря нашему кинематографу имела полное представление. Аксель дернулся, неосознанным движением хватаясь за ворот водолазки.
- Что случилось?
- Леди, - он обернулся ко мне, сжимая кулаки, и пробормотал, - Азир сошел с ума.
Волна ареналина выплеснулась в кровь, делая сознание кристально ясным и удесятеряя силы.
- О чем ты? Успокойся и говори в чем дело, - проговорила, не повышая тона.
А у самой настроение как перед дракой, пальцы сами собой сжимаются в кулаки. Парень под моим взглядом собрался и смог достаточно внятно доложить:
- Леди, меня предупредили, что за вами идут.
Идут. Идут! Идут!!! Отдалось звоном в ушах.
- Леди, я...
- Кто?! - перебила я, не в силах терпеть, как он мямлит.
***
Дело в том, что некоторое время назад, а точнее, как раз в тот момент, когда Азир шел покорять, выражаясь романтическим языком, прекрасную пленницу, Акселю нанесли незапланированный визит. Еще никогда в жизни ему не приходилось испытывать подобный ужас и беспомощность. Аппаратная, в которой он сидел, следя за обстановкой снаружи, вдруг превратилась...
Он мог бы сравнить это с лифтовой кабиной. С лифтовой кабиной, опускающейся в ад. По стенам поползли сполохи пламени, ему даже показалось, что пол поехал вниз, А сам словно прирос к стулу, так и остался сидеть, в полной прострации разинув рот. Ощущая себя снова посреди родимой бездны, которую надеялся больше никогда не увидеть.
Прямо в пяти шагах перед ним возникли две фигуры. Он их безошибочно узнал.
- Эй, парень, - произнес один них, тот у кого огненные рога вились двойной спиралью. - Скажи Азиру, чтобы не дурил. Нам неприятности не нужны. Пусть добром отдает то, что взял, иначе мы его из-под земли достанем. А заодно и тебя.
И потом показал, что они с ними сделают. Аксель и без того был впечатлен, а теперь его просто трясло от ужаса. Вот как чуял он, что это дело пахнет жареным! Как чуял!!!
И все же, юному демону было любопытно.
- А в ч-ччем дело-т-т-то? - выдавил он слегка заикаясь.
Двое переглянулись и расмеялись, глядя на него.
- Ты еще не описался, парень? Это хорошо, - сказал один, складывая руки на груди.
Второй смилостивился и снизошел до объяснений:
- Прямо сейчас к вам идет чокнутый светлый. Надеюсь, не надо объяснять, что будет, если он не получит свою ведьму?
В голове у Аллена мгновенно всплыл давешний ультиматум.
- Вижу по глазам, что ты понял, - проговорил один.
А другой протянул руку с мгновенно отросшими огненными когтями, подцепил его под подбородок и пощекотал.
- Пока, парень.
Вроде оба уже исчезли гости, которых не зовут, и аппаратная по-прежнему стала как была, а Аксель все еще сидел, не в силах пошевелиться. А потом сорвался искать своего шефа.
Азир нашелся сам, шел навстречу. Однако он и слушать его не пожелал. Вместо этого, как только пошел сигнал тревоги, начал направленными взрывами заваливать старые штольни.
Тут уж запах жареного стал просто невыносим.
Аксель был неглуп и, несмотря на молодость, четко выставлял приоритеты. Потому он сейчас и стоял перед ведьмой, смотревшей на него как полевой командир или как чертова Жанна д’Арк, и в который раз убеждался, что не ошибся с выбором.
***
Кто?! Кто за мной может идти? Завертелись в мозгу безумные мысли.
Неужели окаянные родственнички снова добрались?! Не хотелось об этом думать.
А сердце трепыхалось, захлебываясь надеждой. ОН. ОН? Нельзя. Нельзя полагаться на глупую надежду. Нельзя расползаться! А в душе уже разливалось это море разливанное...
Нельзя! Это может быть кто угодно. Если кто-то за мной идет, вовсе не значит! Что это обязательно Аллен... Он же не стал соваться, предпочел переждать. Может, он вообще от меня отказался, а я тут себе нафантазировала.
Надо рассчитывать только на свои силы. Всегда.
Клянусь, я уже не знала, что думать и куда бежать. Бежать дальше некуда, я в подземном бункере, черт знает где. Значит, надо драться? Я же ведьма, а ведьмы никогда не сдаются и обид не прощают! Какую чушь я несу, Господи...
Драться. С кем? Какими, блин, силами?! Да еще этот мальчик смотрит на меня испуганными глазами. Похоже, дело серьезнее некуда.
И тут он, нервно сглатывая, проговорил:
- Э... мне сказали, чокнутый светлый.
- Что...?!
Мне показалось, я ослышалась, оглохла от грохота крови в ушах. Потом наконец дошло. На губы наползла улыбка. Чокнутый светлый. Есть только один такой чокнутый светлый!
Еще один далекий взрыв.
Эйфорию пришлось подавить. Потому что творится что-то неладное.
- Что происходит, Аксель?! - спросила я, хватая парня за руку.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в комнату влетел мой тюремщик Мефистофель. Дико взглянул на Акселя и рыкнул:
- Убрался!
Тот вытянулся в струнку и сжал кулаки. Секунду они неподвижно стояли друг против друга, только молнии взглядов, потом Мефистофель двинулся на парня.
- Нет! - вмешалась я, прерывая этот их дурацкий тет-а-тет. Мефистофель, или как там Аксель его назвал, Азир, был явно сильнее, не хотелось, чтобы он размазал парня. - Аксель, выйди пожалуйста.
Тот сверкнул на меня прозрачными глазами, снова перевел взгляд на своего шефа.
- Аксель, иди, со мной все будет хорошо. - проговорила я так спокойно и мягко, как могла.
Еще один взгляд, а потом парень сдался.
- Хорошо, леди. Я буду рядом.
Упал на одно колено и прижался губами к моей руке, а только после этого вышел.
***
Это выглядело так неестественно, так средневеково. И вместе с тем удивительно органично. Так, будто я по-прежнему Иделия Гленорван, и не было аннигилятора и другого мира. Словно я для него... королева?
Однако мы снова остались с моим похитителем наедине. Я подняла голову, и уперлась в него взглядом. Так значит, моего тюремщика зовут Азир?
Мужчина медленно, словно никуда только что не торопился, сложил руки на груди и склонил голову набок. Выгнул бровь.
- Очень трогательно.
Голос насмешливый, а глаза злые, ревнивые, обиженные. Потом губы мужчины исказила какая-то неестественная, холодная и насмешливая полуулыбка, он поклонился и произнес:
- Вашу руку, леди. Окажите мне честь.
Звучало издевательски, учитывая то, что совсем недавно тут происходило, просто цинично. Я была пленницей, а он меня домогался. Во мне поднялся протест.
- Я не понимаю, зачем вы это делаете? - спросила резко.
- Вам не и нужно понимать, леди. Вам нужно просто довериться мне, - с нажимом проговорил, протягивая мне руку. - Ну же.
Маска насмешливого спокойствия на секунду треснула, открывая его истинное состояние. Он отнюдь не был спокоен, наоборот, нервничал так, что его трясло изнутри.
Он, что, меня за дуру держит?
Новый толчок адреналина в кровь, и мне показалось, что меня аж распирает от прилива силы, а где-то в глубине души заклубился гнев.
- Довериться? Вам?! - бросила я, скрещивая руки груди.
- Да, леди, мне!
Теперь он стоял прямо против меня, весь звенящий напряжением.