- Зачем вы мне солгали, Мефистофель? Или Азир, ведь так вас звать?
Он недоверчиво покосился, мгновенно перестраиваясь. И разговор вдруг приобрел сексуальный подтекст. Как будто и не давил на меня только что.
- А вы хотите знать мое имя?
По губам скользнула обольстительная улыбка. Теперь он меня соблазнял.
Это бы самый настоящий поединок воли. Он постоянно менял тактику, пытаясь во что ни стало меня прогнуть, убеждал, обольщал, давил, провоцировал. Но этот номер не пройдет. Я вдруг поняла одно: раз за мной идут, то время работает на меня. Значит, надо не поддаваться на давление и провокации и тянуть время, сколько это возможно.
- Я хочу знать почему вы мне солгали! - проговорила я спокойно и иронично.
Он сразу отступил, притушив все чувства, и принял недоуменный и даже оскорбленный вид:
- В чем я вам солгал, леди? Я не сказал вам ни слова лжи.
- Тогда скажите, что за взрывы я сейчас слышала?
Он весь неуловимо подался вперед, сжав кулаки, но ответил спокойно:
- Меры предосторожности, леди.
- От чего? - прищурилась я. - Или вернее от кого?
Он засмеялся, откидывая голову. Потом спросил, разглядывая руки:
- Вам и это успели рассказать? Ну-ну.
- Я так и не услышала ответ. Так от кого меры предосторожности?
- Да, черт побери! - не выдержал он. - За вами притащился ваш чертов принц.
Как бы я не владела собой, а при этих его словах не смогла скрыть радости, у меня же сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Чуть слезы не брызнули.
Он презрительно рассмеялся, смерив меня взглядом:
- Не обольщайтесь, леди. Ему от вас нужно то же, что и мне.
- Но он пришел за мной!
Я уже не могла скрывать торжество в голосе. Да и не хотела.
- Ха-ха, - шевельнул кистью мужчина и неуловимо подобрался ближе. - Конечно. он пришел. Что ж тут удивительного? Его же тянет приворотное зелье. Или вы думали, я не знаю ваш маленький грязный секрет?
- Не знаете, - проговорила я, ощущая, как что-то широкое разливается в груди. - Приворота больше нет. Мы его сняли.
А вот этого он не знал. Не был готов к этому.
Неверие. Нежелание верить. Мириться с этим. Отрицание. Все это на миг отразилось в его глазах.
- Не важно, - проговорил он, вглядываясь в мои глаза и подступая вплотную. - Я позаботился о том, чтобы твой принц сдох по дороге.
глава 28
Когда прозвучал первый взрыв, и на них понеслась волна пламени, Клаус рефлекторно перекинулся волком, а Аллен также рефлекторно схватил его за шерсть на загривке и рванулся вперед, перемещаясь туда, где эта волна уже прошлась.
Перемещаться приходилось вновь и вновь, каждый раз продираясь сквозь уже образовавшиеся завалы и еще только осыпающиеся штольни. Наконец они вывалились в пыльный коридор, усыпанный крошкой породы, но здесь во всяком случае обвал уже прекратился. Опоры покосились, но выстояли.
Возмущенный Клаус откатился в сторону и яростно рявкнул, оборачиваясь человеком:
- Какого черта?! Еще раз посмеешь схватить меня за шкирку, откушу руку нах***!
- А что мне прикажешь делать? - огрызнулся Аллен. - Раскланиваться и просить, позвольте взять вашу лапу? Или лучше было бросить тебя там подыхать, а самому свалить?
- Ладно, - сердито ткнул в него пальцем Клаус. - Но в следующий раз больше уважения!
- О, да, - ехидно заметил Аллен, вертя в руках бумажку, что дал ему проводник. - Может, тогда в следующий раз прокатишь меня на спинке? А, господин волк?
- Может, и прокачу, напарник, - прищурился Клаус, к которому вернулось обычное хорошее настроение. Он кивнул на бумагу, которую вертел Аллен. - Ну что там, нашел наконец?
- Демонова схема! - в сердцах выкрикнул Аллен и зарылся в пятерней в волосы.
- А в чем дело?
- Да в том, что они ходят через пласты пространства в слоях породы! Не так как мы!
- Хмммм, - начал было Клаус, сжав пальцами подбородок. - А...
Но тут раздался еще один взрыв, и на них опять полетела стена пыли и пламени, сметая все на своем пути. Оба действовали рефлекторно. Но уже с учетом полученного опыта - перемещались верхом.
Выбравшись из завала в очередной раз, Клаус уже собрался перекинуться человеком и начать ругаться, но Аллен вдруг замер, вскинув руку.
***
Потому что он уловил. Наконец-то уловил.
В груди внезапно стеснилось, а потом бешено забилось сердце.
Он вспомнил, как когда-то их с Женей нашел в разломе Айдэр Вейлинмарт. Он еще поражался, как тот умудрился найти их с первого раза и без ошибки. Сам он не представлял тогда, как подобное вообще возможно. Оказывается, возможно. Айдэр просто чувствовал любимую.
А теперь и он мог чувствовал Иду. Безошибочно.
И подхватив в охапку взъерошенного волка пошел прямо к ней.
***
- Я не верю тебе!
Она как будто вся светилась. Такая красивая и недосягаемая. Рыжие волосы ореолом вокруг лица, прозрачная кожа, сияющие как драгоценные камни глаза. Губы, которых он так и не коснулся.
Безумно досадно. Безумно!
Азир видел, что проигрывает, время утекает сквозь пальцы, его уже просто нет. А новость, которую она ему сообщила, о том, что приворот снят, как удар обухом.
Получалось, он опоздал?! Его замысел был обречен изначально?
А женщина, она словно смеялась над ним. И вся светилась ожиданием своего проклятого принца! Это вызывало гнев. Это вызывало боль в груди.
Он был зол как черт, оттого что идеальный план срывается, что, возможно, ему еще долго придется искать новые пути. Но.
Когда он смотрел на женщину, больно становилось в груди, оттого что она ждала не его. Другого. А ему не стать ее избранником. Уже не стать.
Он понимал это, но отказывался верить. И тогда сделал последний шаг.
***
- Нет? Проверим.
Я не услышала, не почувствовала угрозы в его словах, а он оказался слишком быстрым. Стоял слишком близко, я не успела вывернуться. Он схватил меня за локоть, и мгновенно сжал в объятиях.
Слишком быстро, слишком властно впились в меня его губы, желая поглотить, подчинить, выпить...
- Убери от нее руки, - услышала я сквозь шум в ушах голос Аллена и странное рычание.
Азир с видимой неохотой оторвался, весьма двусмысленно провел кончиком языка по губам. А я чуть не умерла на месте от злости на него, от досады и смущения, и от радости, что наконец вижу Аллена. Но радость затмевала все.
Однако Аллен не смотрел на меня. Он хмурился и сжимал кулаки, напряженный как натянутая струна, а рядом с ним скалил зубы огромный волк. И они вдвоем наступали на Азира.
- Убери руки от нее и отойди.
Тот миролюбивым жестом поднял ладони кверху и чуть отодвинулся в сторону.
- Светлый, собачку свою убери, даму напугаешь, - проговорил язвительно.
В ответ на его слова волк зарычал с откровенной угрозой. Кажется, они поняли друг друга, потому что больше язвительных реплик в его адрес никто не отпускал. Но я смотрела не на них, я смотрела на Аллена.
И в этот миг никого не осталось рядом, только я и он. Меня, казалось, сейчас разорвет от радости, что он пришел за мной сюда. Аллен тяжело дышал, жадно вглядываясь в меня, потом спросил:
- Ида, это правда, что он не похищал тебя, что ты... пошла с ним сама?
- Истинная правда, - насмешливо проговорил мой похититель. - Леди последовала за мной сюда исключительно по своей воле.
Лицо Аллена болезненно исказилось, а у меня крик в горле застыл.
Этот гад... он все переворачивал с ног на голову. Он лгал!!! И тем не менее...я действительно пошла за ним сама. А этот тип смеялся. Смеялся!
- Ида, - качнул головой Аллен, не сводя с меня горящих каким-то отчаянным огнем глаз. - Мне... уйти?
- Нет! - выкрикнула я. - Нет!!!
И бросилась к нему, видя, как отчаяние в глазах Аллена сменяется безумной радостью, как раскрываются его объятия, чтобы принять меня и уже никогда не отпускать.
***
Наверное, именно в тот момент я и поняла, что имела в виду моя прабабка, говоря о выборе. Это ведь происходит не в постели. Ведьма выбирает душой и сердцем своего единственного избранника. Один раз и на всю жизнь.
И никто, и ничто между ними не встанет.
***
Однако у Азира, видимо, было другое мнение.
Одним неуловимым жестом он перехватил меня за локоть и рванул на себя, а другой рукой швырнул в Аллена раскрывающийся межмировой портал.
В тот момент много чего случилось.
Аллен метнулся ко мне, уходя в сторону от раскрывающего свой хищный зев мерцающего марева, а волк бросился на демона.
Но я этого уже не видела. Ничего не видела. Во мне поднялся дикий гнев.
Больше никто и никогда не отнимет у меня МОЕ счастье! Не потащит куда-то насильно!
Это моя жизнь, мой выбор, МОЙ мир!
Я плохо помню, что было дальше. Просто все копившееся весь день напряжение вместе с гневом рванулось из меня волной силы. Я потянула ее отовсюду, из всего, в чем было электричество, и швырнула перед собой, сбивая портал, который мгновенно стух от этого выплеска. Импульс пошел от меня плотной волной вперед, раздвигая пласты пространства.
Следующее, что мелькнуло в памяти, это как мы стояли уже не в наглухо закрытом карцере, а где-то в пещерах. А что творилась вокруг смазывалось перед глазами. И только извивающиеся жгуты гибких молний, гаснущие на моих руках.
Окончательно в себя я пришла уже у Аллена на груди.
- Все хорошо, - он прижимал меня к себе, укачивал, зарываясь пальцами в волосы, покрывал поцелуями. - Все хорошо, Ида.
У меня таки потекли слезы. Глупые, сладкие слезы счастья.
Оказалось, нас всех вынесло в какие-то катакомбы. Как это произошло, я и сама не поняла, не осознавая еще, что за силу обрела. Стояла, ошарашенно глядя на свои руки. Получается, меня можно было и не освобождать? Я умею открывать коридоры пространства?
Я же темная ведьма! Мама дорогая...
Однако прострация продолжалась недолго, потому что в следующее мгновение пришло понимание. А мы с Алленом словно вернулись назад, в то утро, когда сняли приворот, в наши последние минуты вместе. Как будто и не было тех часов страха и одиночества.
- Ты не ушел, - выдохнула, утыкаясь носом ему в грудь.
- А ты всерьез, что ли, думала, что я уйду?
- Только посмей еще когда-нибудь сказать, что уйдешь, я тебя сама прикончу!
Он засмеялся, тихонько шепча на ушко:
- Ммммм... Моя грозная темная ведьмочка!
И тут уж я очнулась окончательно и вспомнила об окружающих. И об опасности.
Стала озираться, ища взглядом Азира. Он стоял в стороне и смотрел на меня так странно, как будто силился что-то понять, и понимание приносило ему боль. Но проявлять агрессию больше не пытался. И не удивительно, я увидела на нем блокирующие магию наручники, такие же, как были на мне. А рядом нервно переминался с ноги на ногу Аксель.
Волка, так поразившего меня, не было в помине, вместо него напротив, широко расставив ноги и упираясь руками в бока стоял Клаус Вельдер. Я даже рот разинула от изумление, а он только лукаво подмигнул и пожал плечами. Мол, у каждого свои недостатки.
***
Но это было далеко еще не все.
Челюсть у меня отвалилась, когда Клаус вытащил жетон, похожий на ФБРовский, повернулся к моим похитителям и начал зачитывать им права. А потом обернулся к нам с Алленом и проговорил:
- От имени Лиги приношу вам благодарность, что способствовали поимке этого неуловимого поганца.
- Пошшшел ты, проклятый коп! - бросил сквозь зубы Азир и отвернулся.
Зато Аксель заявил, что он осознает свою вину и готов сотрудничать со следствием.
Это, конечно, был перебор. У меня просто в голове все смешалось.
Мой Санта Клаус крутой коп? Да еще и волк? Ну надо же...
- Именем Лиги? - пробормотала я, вытаращивая глаза.
Видя, что я совсем поплыла, Аллен шепнул:
- Я тебе потом все объясню. Ну что, пошли?
- Да, да. Идите, голубки, - махнул рукой Клаус, вытаскивая из кармана какой-то гаджет. - Я тут без вас справлюсь. И доложу кому следует, чтобы не волновались.
Дальше пошли переговоры. Самые настоящие полицейские переговоры. Но я уже не вникала. Я смотрела на Клауса. Выглядел он ужасно загадочно и необычно, и вместе с тем так органично, будто выполнял привычную рутинную работу. А мне оставалось только удивляться, сколько всего невероятного есть в нашем мире, о чем я и не подозревала.
Зато до меня наконец дошло, почему Клауса так не любит мой кот!
Ой, стоило вспомнить пушистика, и сразу сердце защемило, как там мамин мальчик. Потому, когда Аллен шепнул на ушко:
- Куда прикажет моя королева? Барселона, Валенсия? Назови любое место.
Я даже не задумывалась, я ужасно хотела к Персику, в Москву.
Но сначала...
Я выкарабкалась из объятий Аллена и, пожав его руку, чтобы не сомневался и не придумывал себе черт знает что, сказала:
- Я сейчас.
И побежала к Клаусу. Потому что он и правда мой Санта Клаус, такой подарок мне на Новый год сделал! Я не знаю, как и почему, но я была уверена, без него не удалось бы осуществить эту мою самую невероятную мечту - заполучить в безраздельное владение одного бестолкового, несуразного, самого лучшего в мире прекрасного принца.
А потому я кинулась ему на шею, обняла этого крутого волчищу и шепнула на ухо:
- Спасибо!
Он, конечно, опешил. В первую секунду так и стоял, разведя руки. А потом неловко обнял и хмыкнул:
- Не за что, я рад за тебя, ведьмочка.
Глаза отводил, конечно, но улыбался искренне.
Но и это еще не все. Меня переполняла радость, которой хотелось поделиться со всеми. А потому я обняла и замершего от волнения Акселя и шепнула ему:
- Все будет хорошо.
А он уже привычно опустился на одно колено, спросил глазами разрешение, прежде чем взять обеими руками мою руку и приложился благоговейным поцелуем:
- Леди.
Ну вот как я могла допустить, чтобы парнишку заперли в тюрьму или как там это у них называется? Обернулась к Клаусу, тот закатил глаза и кивнул, давая понять, что он подумает над смягчением наказания.
Оставался еще Азир, он же Мефистофель. Я подошла к нему.
Он смотрел исподлобья, странная боль и темный огонь во взгляде. Несмотря ни на что, я не чувствовала к нему враждебности или обиды, наоборот легкая грусть и... благодарность.
Мы замерли друг против друга. Наконец он сказал, качнув головой:
- За поцелуй извиняться не буду. И за остальное тоже. Но, что бы вы обо мне не думали, леди, я...
Не дала ему договорить:
- Спасибо за все.
Он не ожидал, вскинул голову в изумлении.
- Спасибо за то, что спасли меня от моих сумасшедших родственников. Что были добры ко мне. Ну а то, что не судьба, так...
Мужчина весь подался вперед, сжимая кулаки.
- Значит, при иных обстоятельствах, у меня был шанс? - проговорил он едва слышно, с жадностью ловя мой взгляд.
Я не ответила, только чуть заметно улыбнулась. Да, если бы мое сердце не было отдано Аллену бесповоротно и навсегда, разве я смогла бы против него устоять?
Взрыв эмоций промелькнул в его взгляде. А потом он опустился на одно колено, поцеловал край моего длинного серебристого платья и прошептал:
- Благодарю, моя королева.
- Как трогательно, - раздался над ухом язвительный голос Аллена.
Азир смерил его презрительным взглядом и процедил сквозь зубы:
- Если бы не ее выбор, красавчик, мы бы по-другому разговаривали.
Пора было вмешаться и прекратить это препирательство, пока мужики не стали в лучших традициях мериться, кто круче. Клаус, как бы случайно оказавшийся рядом, прокашлялся, намекая, мол, забирай отсюда своего Отелло, пока он всю операцию по задержанию не сорвал.
- Нам не пора? - невинно проговорила я, взглянув в золотистые глаза моего принца, в данный момент сердито полыхавшие ревностью.