Только чудом Клаусу удалось подхватить меня на руки и незаметно перенести назад в особняк, не давая полностью раствориться в Дэне.
А потом…
Приходила в себя медленно и очень плавно. Меня будто носило на волнах нежности и непонятного восторга. Кругом летали искры. Я не видела их, но чувствовала. Яркие, переваливающиеся и обжигающе вкусные. Они наполняли резерв, всего капля, но как она была необходима.
Мята и ментол. Какие они вкусные, как и грешные губы на моих губах, шее и обнаженной груди. Они ласкали возбужденный сосок, теребя и покусывая чувствительную кожу, обхватывая его и аккуратно оттягивая, вызывая острый приступ возбуждения по всему телу.
Охнув, я открыла глаза, упираясь взглядом в потолок в своей комнате и выгибаясь.
– Леся, – хрипло прошептал Клаус, потянувшись к моему лицу и вновь целуя, в то время как его рука задрала вверх мой кафтан и проникла под трусики.
– Нет, – простонала я и замотала головой.
– Ну же, тебе же приятно, – шептал он, в то время как его пальцы уже гладили между ног. – Ты хочешь меня… И сущность надо накормить. Не сопротивляйся, крошка.
Не знаю, откуда взялись силы. Ведь всего час назад я едва могла пройти пару шагов, снедаемая голодом сущности, а тут вдруг с глухим рыком смогла оттолкнуть сильного и крепкого мужчину.
Может, мне придала сил зверюшка или злость. Я не знала.
Но столкнуть Клауса с себя смогла и тут же встала, лихорадочно поправляя кафтан.
– Убирайся, – прохрипела я, пятясь к арке. – Вон!
– Олеся. Брось ломаться. Уже не девчонка. Ты ведьма. Так что веди себя соответствующе, – поднявшись с колен, колдун сделал шаг ко мне.
Понимая, что противостоять ему не смогу, я развернулась и бросилась в коридор, чтобы налететь на Мудиву и едва не ослепнуть от яркой вспышки переноса.
То, что это был Денис, я поняла сразу. Только этому некроманту было по силам пробить все защитные барьеры, которые окружали обитель Мудивы, и перенестись сюда, а потом исчезнуть. Оракул с самого начала закрыла эту возможность для всех своих магов, чем жутко сердила. Сколько раз я слышала жалобы ведьм на необходимость ножками отправляться по делам.
И только на Дениса могла так ярко и эмоционально среагировать моя зверушка, навострив ушки и сладко мурлыча.
А следом стихийно пришла и другая мысль. Денис ведь всё видел – меня и Клауса на кровати.
И виновата в этом именно Мудива.
– Это вы! – прижимая к груди разорванный кафтан, выкрикнула я. – Вы специально это сделали!
Женщина даже не думала оправдываться или отрицать. Невозмутимо глянула, как на несмышлёную дурочку, потом перевела взгляд куда-то мне за спину.
– Спасибо, Клаус, можешь быть свободен, – произнесла оракул.
Лёгкое дуновение за спиной, и я вздрогнула, невольно делая шаг вперёд и вжимая голову в плечи. Страх змейкой проник в подсознание, заставив поёжиться, несмотря на то, что в коридоре было очень жарко и душно. Самый большой ужас для женщины – насилие над телом. А именно это могло произойти, не сумей я вырваться.
Клаус молча удалился, я еще некоторое время слушала шум от его удаляющихся шагов. Страх постепенно растворился, а вот злость и отчаянье никуда не делись.
– Я хочу уйти. Прямо сейчас.
Голос практически сел и не слушался, а ком в горле мешал говорить. Как же мне хотелось плакать от бессилия и собственной глупости. А еще сильнее – перенестись к Дэну и всё объяснить. Он должен понять. Он поверит. По-другому не может быть.
Осталось только выбраться отсюда. Что-то мне подсказывало, что так просто это сделать не получится.
– Хорошо, – неожиданно согласилась ведьма. – Я позволю тебе уйти, чтобы сойти с ума после первого же контакта с чужим. Всё, что захочешь, но сначала мы поговорим.
– Мне не о чем с вами разговаривать! Вы, – я задохнулась от боли и отчаянья. – Вы... Зачем?
– А ты не понимаешь?
– Вы решили нас разлучить?
– Да.
Я отшатнулась, еще сильнее сжимая ткань кафтана на груди.
– Почему?
– Мы поговорим. Просто поговорим.
– Нет! Я вам не верю! Я вам больше не верю! Вы всё время мне лгали. Постоянно! Уходите!
А сама развернулась и бросилась назад в комнату, чтобы позорно не разреветься у неё на глазах. Она и так застала меня врасплох. Я вбежала и застыла, с ужасом смотря на смятое покрывало на кровати, заново переживая эти моменты. Искры всё ещё кружили по комнате, крохотные, едва заметные, но они были. Голодная зверушка сразу потянулась к ним и хищно облизнулась.
«Ей всё равно, – неожиданно поняла я. – Она так голодна, что ей всё равно. Если бы не мои принципы, то она бы приняла страсть Клауса… Я стала такой же, как они. Просто жадная, ненасытная ведьма».
Осознавать это было так же больно, как и предательство тех, кому я умудрилась поверить.
Мудива вошла следом за мной.
– Знаешь, что это?
Мне не хотелось оборачиваться, но и стоять спиной к ведьме я не могла.
В руках женщины был маленький пузырёк тёмно-зелёного цвета. Совсем небольшой, с мизинчик.
– Мне всё равно.
А оракул невозмутимо откупорила флакончик и опустила горлышком вниз. Сиреневый туман медленно выполз и опустился на пол, сразу подобравшись к моим ногам, холодком прошёлся по голым ступням, вызывая слабое покалывание.
– Что это? – я отступила, натыкаясь на кровать и едва не теряя равновесие. – Что вы сделали? Снова магия?
В голосе прорезались истерические нотки, сейчас я как никогда была близка к панике. Снова магия, снова опасность и ложь.
Зверушка у сердца рыкнула, но не сильно тревожилась. Значит, ничего опасного для жизни.
– Это специальный артефакт, который не даст мне соврать.
– Не верю.
– И тебе тоже. Можешь попробовать, чтобы убедиться, что я говорю правду, – Мудива закупорила флакон и положила его в карман.
Я попробовала, даже открыла рот, чтобы солгать, сказав какую-нибудь незначительную ерунду. И не смогла.
Так и стояла с открытым ртом, шевеля губами, как рыба, выброшенная на берег.
– Не получается? – мягко улыбнулась оракул, проходя вперёд и садясь в мягкое кресло.
– Откуда мне знать, что это не очередная ваша ложь? Вдруг ваш артефакт действует лишь на меня.
– Мне нет смысла лгать, теперь нет. Ты же всё поняла. Я ведь призналась, что специально подослала к тебе Клауса, показала вас Разину в весьма дискредитирующем положении. И именно я дала тебе артефакт с чужой энергией.
– Артефакт? – переспросила я, вновь чувствуя, как кружится голова и дрожат колени.
Пришлось сесть, почти упасть на кровать. Мне лгали. Всё время лгали. Я ведь знала, что магам нельзя доверять. Знала, а поверила и поплатилась за это.
А она говорила об этом так спокойно. Сидела рядом со мной, помогала прийти в себя, когда меня выворачивало наизнанку, и лгала. Смотрела мне в глаза и врала.
Вот стерва.
– Вы подбросили мне чужой артефакт? Чужую энергию? Поэтому мне было так плохо? – всё ещё не в силах поверить, спросила у неё.
Хотелось кричать, а из губ сорвался лишь жалкий хрип. Я дернулась, и кафтан сполз, обнажая плечо. Но у меня так дрожали руки, что поправить его не было сил.
– Да, – ответила Мудива, задумчиво барабаня пальцами по подлокотнику.
– Вы чуть меня не убили.
– Я всё рассчитала, тебе ничего не грозило.
– Господи, какая же вы тварь!
На неё мой гнев не произвёл никакого впечатления.
– Мне надо было довести тебя до грани. И это получилось. Надо признать, ты держалась долго. Жаль, что с Клаусом не получилось. Ты ему действительно нравишься. Он хороший любовник, умеет быть ласковым и нежным.
– Мне плевать.
Белозубая улыбка на тёмном лице слепила глаза и вызывала внутри новую волну яростной злобы.
– Я лишь хотела спасти тебя.
Нечто подобное я и ожидала, поэтому горько расхохоталась и покачала головой.
– Надо же, какая неожиданность. Оказывается, всё это было проделано лишь для меня. Какая щедрость!
– Я видела будущее, Олеся. Будущее Дениса Разина предрешено.
Сглотнула, по её глазам представляя и понимая, что она сейчас хочет сказать.
– И что же? – сглотнув, прошептала я, одновременно желая получить ответ и боясь его услышать. Понимая, что ничего хорошего ждать не приходится.
– Он умрёт.
Сердце будто пропустило удар и сжалось.
– Нет. Нет!
– Я не лгу. И ты это знаешь.
– Вы сами сказали, что будущее изменчиво, что всё можно изменить, – прохрипела я, подаваясь вперёд.
– Я видела несколько вариантов, Олеся. Два, если быть точнее. Первый – Денис Разин умирает во время проведения Совета. Несмотря на все меры защиты, радикалам удастся пронести проклятье. Он умирает как герой, дело будет продолжено, а имя Разина останется в веках.
– Нет.
Мне было плевать на мир, на потомков, на его работу и прочее. Самое главное, чтобы Денис был жив.
– А во втором варианте Разин выживает благодаря девочке оракулу, которая спасает его ценой собственной жизни.
Стало совсем страшно. А ведь она права. Я могу это сделать, забыв о последствиях, лишь бы спасти любимого.
– Ты будешь умирать у него на руках, захлёбываясь собственной кровью, силясь что-то сказать Разину, но не сможешь. Он самолично закроет твои глаза и застынет, сжимая в руках остывшее тело. Разин выживет, – театральная пауза, – чтобы через месяц погибнуть в ходе опасного эксперимента, унеся с собой полсотни сильнейших магов.
– Господи, – простонала я.
– Твоя жертвенность ни к чему не приведёт, Олеся. Разин не сможет вынести твою потерю, полностью сосредоточившись на работе. Денис выйдет из-под контроля, он уже сейчас находится на грани. Столько лет покушений, предательств и гонений не может пройти бесследно. Ты была последней каплей в его расшатанной системе. Может, лучше решить это максимально коротким и быстрым путём?
– Смертью в Совете? Просто смотреть, как его убивают, и молчать? – горько переспросила я. – А не легче ему всё рассказать, спасти его от этих экспериментов? От смерти?
– И что это даст? Ох, Олеся, – Мудива покачала головой. – Всё не так просто. Я могу сказать, что Разина хотят и попытаются проклясть на Совете. Но, поверь мне, они нечто подобное подозревают. Это не поможет. Я же не знаю, кто это будет и когда. Будущее, – женщина перевела взгляд и выглянула в окно, – это не фильм, не четкая череда событий, которые хороводом выстраиваются в сознании, давая ответы на все вопросы. Это сложно. Туман, обрывки образов, через которые приходится пробиваться, чтобы увидеть полную картину. Совсем скоро ты сама сможешь это видеть и поймёшь, о чём я говорю.
– Я не хочу, – ответила ей и, упираясь рукой в покрывало, попыталась встать. – Не хочу! Я вам больше не верю. Мне надо поговорить с Денисом. Сейчас.
Но ничего не вышло. Голод дал о себе знать, голова закружилась, пол поменялся местами с потолком, и я потеряла сознание, падая на кровать.
Когда в следующий раз я открыла глаза, был уже поздний вечер. Мудива сидела рядом со мной на кровати и держала за руку, вглядываясь в лицо.
– Магическое истощение, – тихо произнесла она и покачала головой. – Упрямая девчонка.
Сейчас резерв был полон. Я чувствовала это и довольную сущность, которая сладко мурлыкала у норки, довольная жизнью.
Я моргнула и повернула голову на подушке, натыкаясь взглядом на стройный ряд знакомых артефактов, которые стояли на прикроватной тумбочке.
Как и несколько дней назад, но в другой спальне и при других обстоятельствах.
– Разин прислал несколько часов назад, а также выписку из банка. Теперь у тебя на счету очень большая сумма денег. Больше, чем обычно дают за инициацию. Ты теперь довольно обеспеченная девушка.
– Мне всё равно.
– А еще он очень чётко дал понять, что больше не хочет иметь с тобой ничего общего, – тихо закончила она.
Странно, но я не чувствовала ничего. Лишь боль и опустошение.
– Добились своего.
– Пойми, так будет лучше. Ты не сможешь его спасти.
– Это лишь ваши слова.
– Останешься здесь, пройдешь небольшое обучение и сама увидишь. Ты сильнее меня, Олеся, и, вполне возможно, сможешь разглядеть убийцу и предупредить Разина. Не хочешь использовать этот шанс?
– А вы опять будете пытаться подложить меня под Клауса?
– Нет. Хотя ты ему действительно нравишься. Выбор остаётся за тобой, Олеся. Только открыв в себе дар, научившись им пользоваться, ты сможешь совершить невероятное. А в этом могу тебе помочь лишь я. У тебя есть время до утра. Выбирай сама.
И ушла, оставив меня в тёмной пустой комнате с напитанными артефактами и пустотой в душе. Да, мне предстояло всё взвесить и решить, как быть дальше. Самой. Что я и сделала.
И я осталась.
Наверное, это было крайне глупое решение, недальновидное и совершенно бессмысленное. Надо было бежать из обители сломя голову. Но куда? А еще больше всего на свете я хотела сделать всё для того, чтобы спасти Дениса. И если ради этого придётся остаться у Мудивы на целый месяц, то это не такая большая жертва. В конце концов, урок я извлекла и доверять ей не собиралась. Но она единственная, кто мог научить обращаться со своими способностями.
Разум понимал, а сердце ныло от тоски. Сколько раз за эти дни я порывалась найти Дениса, поговорить, объяснить, но каждый раз отступала. Возможность у меня была. Оракул вручила мне личную сферу переноса в первую неделю начала наших занятий.
Долгими ночами, напитав сущность артефактами, я сжимала сферу в руке и раз за разом убеждала себя, что так будет лучше и правильнее.
Денис был зол на меня. Несмотря на информацию о его похождениях по всему свету, которую ежедневно любезно предоставлял мне Клаус, я не могла отступить, раз за разом находя оправдания поступкам некроманта. Глупо, по-детски, но это единственное, что удерживало меня от нервного срыва. Надо сказать, светловолосый колдун все эти дни тенью следовал за мной, пытаясь склонить к связи. Мудива говорила, что это невероятный интерес, Клаус никогда так долго ни на кого не западал. Я считала, что просто задела самолюбие могучего скандинава, не привыкшего к отказам. И добавить к своему списку побед оракула хотелось.
Так вот, явись я к некроманту с извинениями и оправданиями, Денис вполне мог прогнать меня, даже не дав и слова сказать. А если бы нам всё-таки удалось поговорить, то мужчина, понимая всю опасность, точно не дал бы мне вернуться в обитель, заперев где-нибудь под магическим замком. Возможно, дополнительные меры на Совете будут приняты, но убийцу это вряд ли остановит. А если меня не будет там, то спасти его будет некому.
Так что мне оставалось лишь одно: учиться, учиться и еще раз учиться.
То, чему маги учатся с рождения, я должна была освоить за считанные дни. Сомневаюсь, что кто-то мог найти ученицу прилежнее и старательнее.
Погружение в транс, простейшие проклятья, вызывающие ожоги на пальцах и кровоподтёки на теле, стихийное лечение, после которого в голове была сплошная каша, искусственная кормёжка сущности, силовые потоки, пронизывающие весь мир, постепенное раскрытие дара, снятие блокировки и первые видения. Еще смазанные, короткие, но не менее ценные.
Прошлое, настоящее и будущее. Я пыталась разобраться во всем этом и не потеряться, оставаясь сама собой, учась ставить маячки, по которым можно было вернуться из транса.
Сколько раз Мудива пыталась урезонить меня, заставить сбавить обороты и не спешить так сильно. Всё равно всей силой так сразу мне не овладеть. Но я не могла остановиться. Вечерами мне едва хватало сил доплестись до комнаты, принять душ и завалиться спать, чтобы встать через пять часов и снова браться за работу. Сны мне не снились, а если и приходили, то все были связаны с Разиным. Он стал моим наркотиком, панацеей и, несмотря на разлуку, чувства только крепли. О каких сторонних амурных похождениях могла идти речь при таких условиях?
Оракул была права. За две с половиной недели стать великой ведьмой у меня бы точно не получилось. Но общие аспекты, основные принципы я четко усвоила и при должной практике в течение полугода могла полностью взять контроль над своими способностями, став тем самым великим оракулом, о котором говорила Мудива. Вот только нужно ли было это мне? Видеть будущее, знать, что будет, и в большей части не уметь предотвратить.