— Я представляю для него научный интерес, — попыталась отшутиться я. — И он подозревает, что о смерти своего жениха я знаю больше, чем говорю.
— Нет, — вздохнул любимый. — Я видел его взгляд. Он явно испытывает к тебе более глубокие чувства. Сомневаюсь, что это любовь. Скорее интерес. Но мне это совершенно не нравится.
— Даже если это так, то ему совершенно не на что рассчитывать, — успокоила любимого. — Мое сердце принадлежит лишь тебе.
— Только это и спасает его от моего явления в истинном обличии, — усмехнулся Аид, заставив меня задуматься о том, чтобы было если они встретились с его демоническим обликом.
— А меня беспокоит этот неизвестный некромант, — поделилась опасения. — Я не смогла отследить кто это. Но он очень силен. И не пока не понятны причины, по которым все это было сделано. Но точно не просто так.
— Возможно, он хочет захватить власть, — предположил Аид, немного помолчав. — Или же показать, что есть силы с которыми никто не может справиться.
— А ты можешь отследить его? — поинтересовалась у любимого.
— Нет. Для этого мне нужно было присутствовать на месте событий. Но тогда он бы не выжил, — заверили меня. — В любом случае, постарайся быть осторожнее. Мне не нравится все то, что происходит в твоем мире. Да еще и Орлан никак не успокоится.
— В смысле? — имя этого бога вызывало у меня нервный тик.
— Он пытается доказать, что твоя вера разрушит хрупкое равновесие мира, — признался Аид, а я сжала руки в кулаки. Эх, жаль его тут нет. А то бы устроила ему головомойку. — Но думаю, ничего не выйдет. В том мире нет темных кроме тебя, и значит баланс не нарушится. Ты наоборот своим появление сделаешь его более стабильным.
— Кстати, я давно там не была, — всполошилась, и взглянула на него.
Аид улыбнулся и мы переместились. Мой храм так и стоял одинокой вершиной среди пустоты. Стало как-то грустно. Я не могла помочь моих прихожанам из-за того, что один бог возомнил себя выше остальных. Гадство. Через минуту рядом возникли мои скелеты и доложили, что больше никаких происшествий не было. Диверсанты попытались пару раз пройти, но получив отпор, больше не совались.
— Темнейшая, — послышался радостный голос Тобиаса. — Мы так рады вас видеть.
— У вас все хорошо? — поинтересовалась я, разглядывай ребят. Мне показалось, что они словно возмужали. — Что-то нужно?
— Нет, — заверил главный жрец. — У нас все замечательно. Заканчиваем предпоследний учебный год. Ведем переговоры с ведьмами. Они подумываю о том, что бы перейти в нашу веру. Но пока точного ответа не дали. Возможно, верховная захочет встретиться с вами.
— Отлично, — улыбнулась я. Все же, ведьмы мне всегда импонировали. — Я согласна с ними встретиться. Боюсь, без их поддержки мне еще долго придется пользоваться помощью друзей.
— Темнейшая, не переживайте за нас, — главный жрец выглядел воодушевленным. — Вы в свое время и так помогли. Поверили в нас, когда остальные отвернулись. А это дорого стоит. Но если не трудно, не забирайте пока охрану. Они с задачей справляются на отлично, и делают храму неплохую рекламу.
— Хорошо, — пообещала я, и лишь убедившись, что парням действительно ничего не нужно, вместе с Аидом переместилась в одну из его квартир, где мне не давали спать до самого рассвета. Впрочем, я была совершенно не против.
А следующим утром, проснувшись в своей кровати, я оделась, попрощалась с Марошкой, домовым и остальными жителями поселка. Подписала отчет о практике и открыла портал к темный эльфам.
— Марго, — радостно заверещала Сима, кидаясь ко мне на шею. — Как я рада тебя видеть.
— И я, — улыбнулась и обняла в ответ. — Надеюсь, я не нарушила твои планы?
— Нет, — отмахнулась она, доставая какой-то флакон. — Я сейчас по большей части отдыхаю. Практику прошла, так что нас с тобой ждут СПА процедуры. Кстати, выпей, — мне протянули какую-то жидкость. — Это чтобы лучше видеть в темноте. В подземелье конечно есть свет, но мало.
Прежде чем выпить, я все же понюхала то, что мне дали. Не скажу, что я не доверяла подруге, но обстоятельства научили меня быть осторожнее. Ведьминское чутье сказало, что все отлично, поэтому я осушила флакон одним глотком. Зелье оказалось практически безвкусным, да и изменений я никаких не почувствовала. Возможно, для того чтобы прочувствовать эффект, нужно спуститься под землю.
— Пошли, — меня схватили за руку и потащили ко входу в пещеру.
Я даже толком не успела рассмотреть, где именно вышла. Сима провела меня какими-то коридорами, а затем мы спустились вниз на движущейся платформе. Когда я наконец-то оказалась в царстве дроу, то замерла, рассматривая город, который находился у меня под ногами. Платформа остановилась на возвышенности, с которой нам нужно было спускаться по лестнице. Но Сима, видимо поняв что я хочу насладиться зрелищем, дала возможность постоять на месте. Город под землей поражал своими масштабами. Множество одноэтажных домиков располагались на неком расстоянии друг от друга, при этом улицы разделялись на квадраты. А в самом центре возвышался дворец правителя. Судя по тому что я видела, все сделано из камня. Цвет различить было сложно. Не смотря на то, что я выпила зелье, зрение еще до конца не адаптировалось. Тут было темнее, чем на солнце. Хотя, его лучи проникали сквозь расщелины сверху.
Полюбовавшись видом пару минут, мы начали спускаться. По дороге нам часто встречались местные жители, которые провожали нас взглядами. Конечно, мы разительно отличались от них. Особенно я. Дорого не заняла много времени, но помогла мне привыкнуть к новой обстановке, а так же отсутствию дневного света. Все же, зрение темных эльфов сильно отличается от моего. Зелье помогло, но порой взгляд мутнел. Похоже, организм пытался приноровится к его действию. Оказавшись около её дома, на мгновение притормозили, чтобы пропустить повозку. Должна признаться, я ожидала что её семья живет в особняке. Все же должность отца была не самой последней. Но с виду дом был обычным, одноэтажным. Сима открыла дверь и пропустила меня внутрь. А потом проводит экскурсию по дому. На самом деле комнату тут было больше десяти. У каждого ребенка своя. Правда, все её братья и сестры сейчас на учебе поэтому она живет с отцом, мачехой и иногда приходит прислуга. Обстановку в доме нельзя назвать богатой. Но при этом есть все необходимое. Комната Симы располагалась в самом конце. Небольшая, с одним окном, зашторенным старыми шторами, слева от входа стояла односпальная кровать, справа стол, пара стульев и шкаф.
— Папа считает, что должность не должна влиять на нас, — пояснила подруга на мой немой вопрос. — Роскошь есть лишь во дворце. Все остальные живут так, чтобы всего хватало, но не выделяясь из обшей массы. Так меньше недовольства среди менее богатых жителей.
Что ж, это вполне закономерно.
Сима так же пообещала, что вторую кровать сюда поставят вечером, чтобы мне было где спать. А пока мы расположились на её спальном месте и стали рассказывать о том, как прошла практика. Сима поделилась тем, что в основном уделяла внимание владению оружием, а так же боевым искусствам. Конечно, сильно преуспеть по сравнению с чистокровными дроу не успела, но все же стала намного проворнее. А вот магией практически не занималась. Еще пару раз сходила на балы во дворец, но те не произвели на неё никакого впечатления. Так что по большей части её практика была скучно. Настала моя очередь делиться подробностями. И по мере того, как я рассказывала о своих приключения, глаза Симы увеличивались в размерах.
— Подожди, — остановила меня она. — Ты сражалась с армией зомби?
— Угу, — вздохнула я. — Причем первой степени.
— Как ты выжила? — подруга явно не верила в мои слова.
— Сама не знаю, — пожала плечами. Говорить про метку не хотелось. — Видимо, боги помогли.
— М-да, по сравнению со мной, у тебя не практика, а какие-то сражения, — выдохнула Сима. — Пожалуй, я даже рада, что оказалась тут, а не на твоем месте.
На это заявление я лишь улыбнулась и продолжила рассказывать. Дослушав до конца, Симаниэль повздыхала и пообещала завтра отвести меня на специальные источники. Где можно отдохнуть душой и телом. А сейчас ей нужно спешить на тренировку. Впрочем, она предложила мне присоединиться к ней. Немного подумав, я решила что это хорошая идея. Все же, техника темных эльфов была одной из самых трудных, но при этом крайне эффективных. Переодевшись в более удобный костюм, пошла следом за эльфийкой. Все занятия у них проходили в стороне от города на специально оборудованном площадке. Что-то подобное находилось и у нас в Академии. Хотя, я увидела несколько тренажеров, которые заинтересовали меня. Сима подошла к группе ребят и встала рядом с ними, я же села на скамью, чтобы понаблюдать. Пока тренера не было, успела заметить, что к подруге тут относились крайне предвзято. Некоторые кидали на неё взгляды полные презрения, или зависти. Похоже, не все рады, что полукровку приняли в столь высокий дом. Впрочем, на меня вообще смотрели как на пустое место. Я же человек. А мы слабые создания. Доказывать им обратное я не собиралась.
— Строится! — раздался властный тихий голос.
Я повернула голову и увидела, как в сторону ребят идет дроу. От одного взгляда у меня мурашки по коже поползли. То что он убийца не вызывало сомнений. Высокий, жилистый, с белоснежными волосами собранными в косу, хищным взглядом и такой улыбкой, что самой в землю закопаться хочется. На нем был черный обтягивающий костюм с множеством заклепок и потайными карманами. Я однажды видела такой. И могу сказать точно — в половине из них находится оружие.
— Десять кругов, вперед, — приказал он и народ двинулся выполнять задание. — Доброго дня, юная леди, — поприветствовали меня, подойдя ближе. — Вы подруга Симаниэль. Меня зовут Мастер Фарид.
— Доброго лорд, — с встала и склонила голову, выражая почтение. — Да. Меня зовут Маргарита Норгеро.
— И вы некромант, — закончил он, окинув меня взглядом. — Что ж, очень приятно с вами познакомиться. Не желаете составить компанию подруге?
— А можно? — немного удивилась я. Все же, я тут гостья и они имеют полное право не пускать меня на занятия.
— Конечно, — его губы слегка раздвинулись, словно он улыбнулся. — Думаю, вы полны сюрпризов.
— Вы ошибаетесь, — возразила я, но присоединилась к бегающим.
Начало тренировки оказалось не таким уж сложным. Мастер Тор давал практически тоже самое. После пробежки была разминка, чтобы мышцы пришли в тонус. Мастер Форид наблюдал за всем спокойно, я бы даже сказала лениво. Но я знала, что это не так. Показательное спокойствие это лишь маска. Фарид в любой момент готов принят бой и выиграть его. После растяжки он вышел на середину и предложил каждому сразиться с ним. Первыми пошли парни, но никто не продержался больше пары минут. Я заметила, что часть из них были весьма самонадеянны. И это странно. Они ведь должны понимать, что чтобы достичь того уровня, которым владеет Мастер, нужно прожить не одну сотню лет. Девушки же вели себя более настороженно и адекватно, но через минуту уже лежали на земле.
— Маргарита, не хотите попробовать? — поинтересовался Фарид, заставив меня округлить глаза.
Изначально я хотела отказаться, но пара как бы случайно брошенных фраз изменили мое мнение.
— Да она в первую же секунду полетит на землю, — усмехнулся один из учеников. Самый главный задира.
— Это точно, — поддакнул ему второй. — Люди ни на что н способны.
— С удовольствием, — ответила я, выходя и вставая перед ним.
Нет, я прекрасно осознавала, что мой максимум минута. Все же, не смотря на всем силы и умения, я еще слишком молода. А тут опыт наработанный годами. Но отказаться после столь обидных слов у меня не хватило духу. А может и гордость взыграла. Сейчас сложно сказать.
Я остановилась напротив противника и приготовилась к атаке.
Из головы вылетели все мысли. Тело расслабилось, и на минуту мне показалось, что я вхожу в некий транс. Все детали стали четче и понятнее. Губы сами растянулись в улыбке, и я приготовилась к атаке, которая не заставила себя ждать. Дроу нападал быстро, но я смогла увернуться от удара, чем несказанно удивила всех. Форид на мгновение нахмурился, явно не ожидая от меня такой прыти, а потом окинул более внимательным, я бы даже сказала сканирующим взглядом, и вновь пошел в нападение. Но уходить от удара я не стала, а наоборот отразила его и сама ударила. Правда, дроу был быстрым, поэтому я лишь чиркнула его ладонью по плечу. Но и это значило много, так как достать Мастера крайне сложно. По словам Симы, которая наблюдала за нами, сражение больше напоминало танец. Мы кружились друг напротив друга, оценивая способности и подмечая слабые места. Иногда нанося удары, чтобы прощупать соперника. И должна признаться, мне это доставляло несказанное удовольствие. Похоже, метка Смерти имеет свои преимущества. Теперь я начинаю понимать, почему Тень с таким интересом завлекает таких как я в подвалы управления. Все же, если бы у стражей были эти способности, то преступность канула в лету. Хотя, ведь и у бандитов могут возникнуть такие же мысли. Что означает огромные проблемы для всех.
— Достаточно, — произнес Мастер, вставая напротив меня и склоняя голову. — Должен признать, вы меня сильно удивили. Я не буду спрашивать откуда у вас метка, но если вы захотите посоревноваться и просто размяться, я всегда рад такому напарнику.
— Благодарю за приглашение, — я склонилась в ответ. — С радостью приму ваше приглашение.
После этих слов вернулась в строй, успев заметить как вытянулись лица тех, кто ранее говорил, что я и минуту не продержусь. Да, люди могут удивлять, если захотят. Сима незаметно мне подмигнула, заставив улыбнуться.
После тренировки мы вернулись к ней домой, где я имела честь познакомиться с её родными.
— Марго, это мой отец Корсарион Терон, — представила главу семейства подруга.
Высокий обаятельный мужчина с резкими чертами лица, строгим взглядом и прямой осанкой.
— Дорого дня, — произнесла я, глядя него. — Очень приятно с вами познакомиться. Спасибо, что разрешили погостить.
— Я всегда рад подругам дочери, — произнес он спокойным голосом, окинув меня взглядом. Подозреваю, что у него в столе лежало досье на меня. Я бы на его месте точно собрала данные, прежде чем дать разрешение на приезд.
— Моя мачеха, Нилика Терон, — продолжила Сима, указав мне на спутницу отца. Невысокая, немного полноватая дроу стала для меня полной неожиданностью. Обычно представители данной расы отличались худобой.
— Очень приятно, — произнесла она мягким голом. — Прошу к столу, ужин готов.
Мы с Симой быстро переоделись и направились в столовую. Атмосфера за столом была вполне благоприятной. Меня расспрашивали про жизнь, практику, учебу. А уж когда Сима рассказала о тренировке, то её отце и вовсе стал относиться ко мне более благосклонно. Да, не зря говорят, что темные эльфы ценят силу и выносливость. После сытного ужина, родные Симы ушли по своим делам, а мы отправились отдыхать. По словам подруги, через пару дней Мастер собирается устроить группе соревнования. И ей нужно подготовиться. Я ничего против не имела, так как и сама решила почитать пару книг, отданных мне куратором. Кстати, оказавшись в комнате, я увидела высокий матрас, а так же одеяло и пару подушек. Мы быстро заправили принесенное. Что ж, импровизированная кровать оказалась комфортной. Сима предложила поменяться местами, но я отказалась. Я не видела ничего плохого в том чтобы поспать на полу. К тому же, это полезно для спины.
Часа через два мы все же решили лечь спать. Стоило мне закрыть глаза, как я оказалась в Аду.
— Марго, — позвал меня чума, махнув рукой.
— Привет, — я улыбнулась Всадникам, по которым уже успела соскучиться. — Давно вас не видно.
— Да работы навалилось, — выдохнул Война. — Не спится народу. Воевать захотелось. Причем сразу в нескольких мирах. Кстати, я слышал про Орлана. Хочешь, устрою ему темную?
— Не надо, — отказалась я, хотя предложение было более чем заманчивым. — Я сама с ним разберусь, когда придет время. Поня, а ты чего такой грустный? Неужели, праздники еще не закончились?
— О-о-о, — протянул Понедельник, страдальчески закатив глаза. — Марго, ты не поверишь, но на Терре столько праздников, что хоть вешайся. Новый год закончился, и наступил день Влюбленных. Теперь половина народа ноет, что им некого поздравить, вторая что не знает что купить своей половинке. Да еще и Купидон гад не хочет обязанности выполнять.
— Но-но-но, — раздался рядом голос Амура. — Я бы попросил. Привет Марго, — меня погладили по голове, взлохматив волосы. — Это вообще-то не мой праздник, — возмутился Бог Любви. — А лишь название. И если на то пошло, мои помощники в этот день себе все крылья протирают, пока подбирают пары. Ты бы знал, сколько любовных стрел расходуется в этот день. Так что не я виновник того, что народ грустит.
Я смотрела на разборки Всадников и не могла сдержать улыбку. Это было так забавно. Кто бы мне сказал, что я буду дружить с ними, никогда бы не поверила. Для меня они всегда были строгими, страшными кошмарами. А на деле оказались просто потрясающими ребятами.