— Афаэль, — укоризненно покачал головой Сэм. — Пора.
— Хорошо, хорошо, мой старший брат! — Он смиренно выключил музыку и вернул телефон. — Пойду вмешаюсь.
Он расправил большие красные крылья, и свечкой поднялся вверх, закручивая их вокруг себя. Это был его любимый трюк.
И до того, как его красная тень мелькнула внутри остановившейся картинки с разлетающимися в сторону осколками, Сэм видел, как рыжий бесцеремонно подвинул застывшего парня в стоптанных тапках на несколько шагов вперёд, как раз к тому месту, куда через пару секунд он сам оттолкнёт замешкавшуюся девушку.
Глава 2. Сова
Она видела перед собой распахнутую рубашку и белую майку-алкоголичку под ней. Круглый кулон на груди просвечивал сквозь ткань. Обе руки в цветных узорах татуировок. Рваные джинсы и, конечно, стоптанные тапки. Надо бы его поблагодарить, всё же он бросился ей помочь. Она подняла голову и неожиданно наткнулась на насмешливый взгляд.
— Ноготь? Это единственное что тебя беспокоит? — и он красноречиво посмотрел на её ноги.
— О, Боже!
Разбитые в кровь колени под разодранными колготками. И порванная юбка. Когда-то кокетливый миниатюрный разрез, а теперь ткань на правом бедре разошлась до пояса, обнажая кружевное белье. Она стыдливо попыталась прикрыться руками. Странно, что совершенно не больно.
— Да брось! - хмыкнул он. — Так даже лучше.
И даже если бы она знала, что ответить, то не успела бы. Из джипа, разрушившего стену кафе, выбрался водитель и тоже бросился к ней к криками:
— Господи, вы живы?! Как я рад, что вы живы!
Он ощупывал её руками, словно проверяя, действительно ли она цела.
— Ушиблась? Головой ударилась? Руки-ноги целы?
— Ноготь сломала, — пояснил парень.
Водитель посмотрел на него недобро и, оглянувшись, поднял перевёрнутый стул.
— Давай-ка присядь, — он усадил девушку и сам присел на корточки, рассматривая её колени. — Наверно, надо в больницу?
Ему двадцать шесть лет. Она знала это точно. Так же, как и то, как его зовут. Ей хватило одного беглого взгляда, чтобы его узнать. Он сильно изменился, возмужал, вырос в плечах, но всё же это был он — её первая любовь, Андрей Савицкий. В школе он учился на год старше. И раз ей двадцать пять, то ему двадцать шесть.
— Да, ерунда, — отмахнулась она, боясь поднять на него глаза. — Просто царапины.
— Нет, нет, — он поднялся и обратился к парню, словно её здесь и не было. — Надо вызвать скорую. Я слышал после аварии люди в шоке ничего не чувствуют, идут домой, а там умирают.
— Со мной правда все в порядке, — возразила девушка и хотела встать в подтверждение своих слов. Ей хотелось убежать отсюда как можно дальше и как можно быстрее, пока он её не узнал.
— Сидеть! — вдруг сказал он резко, пресекая её попытку подняться. — Лучше я сам отвезу тебя в больницу.
Он достал из кармана визитку и вручил её выбежавшей на шум и с ужасом смотрящей на учинённый погром официантке.
— Передайте хозяину, — он протянул ей карточку. — Скажите, я готов обсудить с ним причинённый ущерб.
Официантка растерянно посмотрела на парня в тапках, но карточку взяла.
— Идти сможешь? — он протянул девушке руку, но она боялась к нему прикоснуться и встала сама. — Где твои вещи?
Она растерянно оглянулась, но её опередила официантка. Она протянула водителю сумочку и бежевый плащ, предварительно стряхнув с него осколки.
— Может лучше скорую, — последняя надежда ускользнуть сделала её голос жалобным. — Машина же тоже пострадала. Надо, наверно, аварийных комиссаров вызвать.
— Каких на хрен комиссаров? — он обогнул её, чтобы открыть дверь машины.
Несмотря на изрядную вогнутость и повреждения, дверь открылась легко. Видимо, поездки уже не избежать.
— Я найду того козла, что меня подрезал. И заставлю его заплатить и за машину, и за кафе, и за твоё лечение. Давай помогу!
Он усадил её на заднее сиденье. А сам осадил сработавшие подушки безопасности и сел за руль.
Вокруг аварии уже собралась толпа зевак, набежавших как муравьи на разлитое варенье. Несколько человек снимали произошедшее на телефон.
— Телефон! — вспомнила она. — Мой телефон! Он лежал на столе.
Но машина уже завелась, и глядя на неё в зеркало заднего вида, он сказал:
— Не переживай, я куплю тебе новый. Твоему, наверняка, каюк.
Телефон было жальче, чем разбитые колени, порванную юбку и сломанный ноготь. Новые гелевые ногти, к слову сказать, тоже обошлись ей недёшево. Но телефон! В нем хранилась вся её жизнь. Её работа, её друзья, её семья. Хорошо, если его подберут работники кафе. Она твёрдо намеривалась потом за ним вернуться. Но вдруг его утащит кто-нибудь из зевак? Эх, ну что она такая тряпка? Она не посмела настаивать, и машина, мягко урча, тронулась с места.
— Тебя как зовут-то?
Его карие глаза в узком зеркале рассматривали её с любопытством.
— Арина, — ответила она. Имя у неё редкое. И он вряд ли его забыл, если знал.
— Мы, случайно, раньше нигде не встречались?
«Значит, забыл!» — сердце разочарованно ухнуло вниз.
— Нет, — уверенно ответила она. — Я бы запомнила.
— Я бы тоже тебя не забыл, — прозвучало многозначительно.
Она опустила голову, чтобы он не видел, как она улыбнулась. Что это было? Неужели он ещё и заигрывает?
— А меня зовут Андрей.
И она чуть не сказала: "Я знаю!"
— Очень приятно!
— Не скажу, чтобы прямо уж «очень», — улыбнулся он. — Но я так рад, что никто серьёзно не пострадал, ты даже не представляешь.
— Не представляю! — сказала она громко, чтобы он наверняка услышал. Но это уже второй раз, когда он её чуть не убил.
Первый раз орудием убийства чуть не стал цветочный горшок, который выпал из окна кабинета физики и приземлился рядом с ней. Всего полметра отделяло её тогда от смерти. С высоты третьего этажа эти несколько килограммов земли в обожжённой керамике могли стать для неё роковыми. Они и стали. Только разбили ей не голову, а сердце. Его светлая шевелюра, что высунулась тогда в окно, конечно, обратила на себя её внимание. Но тогда, в свои шестнадцать, он даже не извинился.
— Упс! — сказал он и смущённо скрылся. И она слышала только громкий смех в несколько голосов.
— Дебилы! — крикнула им Анфиса, подбегая к ней так и стоящей рядом с рассыпанной по асфальту землёй. — Вы чуть человека не убили!
— Ну, так не убили же! — снова высунулся парень.
— Я знаю его, — сказала ей подруга решительно. — Это Савицкий! Пойду сотру его в порошок.
— Да, ладно, Анфис, — отмахнулась Арина. — Ведь и правда, ничего же не случилось.
И под рассказываемые возмущённым голосом Анфисы подробности от этом "козле" Сове, Арина убирала осколки и сметала землю — следы случайного покушения на её жизнь.
Её подругу все звали Анфиса, и только учителя по настоящему — Анна Фисенко. Её прозвище сложили из полного имени — АнФиса. А Савицкого звали Совой не столько из-за фамилии, сколько из-за больших круглых глаз. Тогда они особенно выделялись на фоне его худого смуглого лица и выгоревшей на солнце длинной чёлки. Сейчас он стригся короче, волосы потемнели, но по-прежнему отказывались ложиться волосок к волоску, из-за чего он казался взъерошенным как воробей-забияка.
— Ты там как? — спросил он участливо.
— Нормально, — ответила она, поёрзав на кожаном сиденье, и сморщилась, почувствовав свои разбитые колени.
— Ты потерпи, тут недалеко. Голова не кружится?
— Нет.
Она слышала, как заиграл его телефон. И слава Богу!
Говорить с ним не хотелось. Она вдруг поняла, что он сломал ей жизнь. Она сохла по нему два года. Ходила как тень по его следам. Караулила после школы, чтобы просто увидеть его. Просто пройти за ним до его дома. Она даже подружилась с девочкой, противной, завистливой и заносчивой, но терпела её потому, что она жила в соседнем с ним подъезде. Чтобы иметь возможность дойти с ним до самого его дома и там свернуть в другой подъезд она терпела её дурной характер. Она поступила в Университет просто потому, что он там учился. А он взял и уехал в другой город.
"Почему ты уехал?!" — хотелось ей крикнуть ему сейчас. И хоть Анфиса узнала, что этому поспособствовали его родители, Арине, пять лет промучившийся на ненавистной ей "Экономике" от этого было не легче.
В приёмном покое ожидаемо многолюдно. Им предложили подождать в очереди. Но Сове видимо, претило любое промедление. Сидение на месте, молчание и любое ожидание — это не для него. Он усадил Арину, ещё в машине предусмотрительно стянувшую с себя испорченные колготки и надевшую плащ, чтобы прикрыть рваную одежду, а сам куда-то убежал. Видимо, с кем-то договаривался. И хоть очередь их почти подошла, всё равно с гордым видом он привёл мускулистого врача, который, минуя пару коридоров, привёл их в свой кабинет.
Врач поливал перекисью её кровоточащие царапины. И жидкость пузырилась и больно щипала. Потом он обрабатывал повреждения другой жидкостью, холодной и жёлтой, мазал мазью и крепко бинтовал. И все это время Сова стоял рядом, отвечал на бесконечные звонки, и Арина видела, как задерживался его цепкий взгляд на её обнажённых ногах. Врач даже не просил его выйти, видимо, считая их парой. А Сова и не собирался выходить.
Честно говоря, царапины оказались пустяковыми. Случалось Арине в детстве сбивать колени и посильнее. Но врач честно отработал свой гонорар. И бинтов не пожалел — ноги едва сгибались. Арина с трудом шла и чувствовала себя на собственных ногах как на ходулях.
— Ты не обязан со мной и дальше нянчится, — сказала она в вестибюле. — Просто вызови мне такси.
— О, нет, нет! Ещё как обязан! Родная мать не должна о тебе так заботиться, как я.
И он приобнял её за талию.
— Андрей, это всего лишь царапины!
Она мягко отстранилась. Знал бы он, какими шрамами покрыто её сердце из-за него!
— Ты же, наверно, даже поесть не успела. Я обязан тебя накормить.
— Я успела. И я не голодна. А ещё мне пора на работу.
— Вот я идиот! — Он протянул ей свой телефон. — Предупреди на работе, что задерживаешься по уважительной причине. Наверно, справку надо выписать?
Он оглянулся, намереваясь, видимо, вернуться за справкой.
— Не надо справку! — Арина проигнорировала телефон, схватила его за руку, и он внимательно посмотрел на неё.
Как много она бы отдала за этот взгляд восемь лет назад. Чтобы он вот так вглядывался в её лицо. Тогда он случайно налетел на неё возле детской площадки.
— Что-то я слишком часто вижу этот рюкзак. Сделай милость, не крутись под ногами, — сказал он недовольно.
Анфиса, в конце концов посвящённая в её тайну, попыталась возразить.
— Я сказал, чтобы я вас обеих больше здесь не видел, — и смерил презрительным взглядом Анфису.
С того дня Арина именно так и делала. Скрывалась от него, пряталась. Меняла рюкзаки, цвет волос, одежду. Она превратилась в невидимку. Но перестать его преследовать было выше её сил.
— Ну, как хочешь. — Сейчас он не убрал её руку, а наоборот, даже положил на неё сверху свою горячую ладонь. — Давай, я отвезу тебя домой!
Тогда, в школе, она знала о нем всё. Наклон его почерка, размер его обуви, запах его шампуня. Он занимался лёгкой атлетикой и дома у него жил ручной хорёк. И однажды она целый час просидела с ним рядом в актовом зале на каком-то скучнейшем мероприятии. Она не помнила, чему посвящалось это сборище школьников, но точно помнила, как он нетерпеливо ёрзал, больно задел её локтем и в тот раз даже извинился.
Правда, ощущение, что он извинился перед деревянным креслом, на котором она сидела она тоже запомнила — он даже не посмотрел в её сторону. Его больше волновала девочка из параллельного класса, местная красавица. Арина видела, как часто он поворачивался в её сторону, и как резко стал поворачиваться в другую, когда она пересела, тогда-то Арине и достался удар его благословенным локтем.
Предмет его пристального внимания звали Вера, но вся школа называла её Верочка. Верочка Пряжкина. Её смерть стала страшным потрясением для всех. Она дружила с парнем старше неё. И сразу после выпускного разбилась с ним на мотоцикле. Она насмерть, а на парне всего несколько царапин. Все это Арина узнала, когда вернулась после летних каникул, конечно, от Анфисы.
Очень худенькая, до измождения, Верочка осталась такой и после смерти. Её силуэт в полный рост вырезали на блестящей чёрной мраморной плите. На кладбище Арина пришла, конечно, за Совой.
Он плакал на могиле, а Арина пряталась. В тот день она решила похудеть и отрастить длинные волосы как у Верочки. Она мечтала, что пусть и не сможет ему её заменить, но будет напоминать. Хотя бы немного, хотя бы внешне.
И хоть Сова быстро утешился и увлёкся рыжей одноклассницей, своё намерение Арина выполнила, и образ этот сохранила по сей день. Длинные темно-русые волосы и худоба.
— О чём задумалась? — спросил он, выворачивая с больничной парковки?
Но ответить ей не дал телефонный звонок.
— Не будешь возражать, если мы заедем ещё в одно место? — спросил он, откладывая телефон. — Дело не терпит отлагательств. Если ты, конечно, хорошо себя чувствуешь.
— Хорошо. Только тогда мне все же придётся позвонить.
Он протянул ей телефон, и она набрала номер своего офиса.
— Виолетта, меня не будет сегодня, — сказала она сухо, не представившись. Выслушала щебетания секретарши о том, что та никак не могла ей дозвониться, но перебила. Сказала, что не желает знать, кто и по какому поводу её искал и что со всем разберётся завтра. Сегодня она не на связи. И вернула телефон.
Он посмотрел на неё с восхищением.
— Жёстко ты.
— Приходится иногда. Иначе её не переслушать.
— И тон такой руководящий. Директорский.
— Командую потихоньку, — она не хотела говорить о своей работе. — А мы далеко едем?
— Нет, но тебя это тоже касается. — Он сказал это с гордостью. — Я переслал видео аварии, и ребята этого лихача уже нашли. Чтобы ты не считала меня виноватым, для информации: ГИБДД расценило его поведение на дороге неправильным и уже задержало. Вот туда и едем.
— Так мы же уехали с места аварии.
— Тебе требовалась экстренная помощь, — ответил он. — Камеры с кафе тоже просмотрели. И очевидцев опрашивать не пришлось.
Но по дороге что-то изменилось. Он даже припарковал машину, чтобы выслушать то, что ему говорили в трубку. Он отвечал односложно "Да. Нет. Понял. Хорошо." И выражение лица его менялось от озабоченного к хмурому и от хмурого к расстроенному. Но к концу разговора, как небосвод после грозы, оно неожиданно прояснилось, и он закончил разговор весьма оптимистично.
— Вот и отлично! — сказал он, нажал отбой и развернулся к ней. — Всё сложилось как нельзя лучше. С чистой совестью могу доставить тебя домой.
Глава 3. Незнакомый знакомец
Она думала, он довезёт её до дома, и отправится по своим делам. Но он пошёл с ней. Придержал тяжёлую дверь в подъезд. Вместе с ней втиснулся в лифт.
Воняло мокрой псиной. Но запах его одеколона, свежего цитрусового незнакомого перебивал эту вонь. Он стоял слишком близко, недопустимо близко. Она боялась встретиться с ним глазами в этом тесном пространстве и смотрела на пуговицы его рубашки.
Маленькие плоские белые с четырьмя дырочками. На бежевой в коричневую полоску рубашке. Верхняя на воротнике расстёгнута — ямочка на шее, следом ещё одна — обнажённый кусочек груди, потом три закрыты наглухо, а шестая как раз перед пряжкой ремня. Потом рубашка уходит за ремень. Интересно, сколько на ней ещё пуговиц? Ремень, гульфик, большие пальцы его рук в карманах брюк. Кожаный браслет. Круглое тонкое кольцо на среднем пальце. Чёрный волос слона пропущен по ажурному серебру. На удачу. Лёгкий пушок волос по тыльной стороне ладоней. Как это всё ново, неузнаваемо, волнующе.
Лифт жёстко осел, останавливаясь на нужном этаже. Она качнулась, едва не уткнувшись лицом в его вздымающуюся в такт дыханию грудь. Его рука легла на её спину, провожая к выходу.