Он сделал два шага к своей машине и развернулся, когда она так ничего и не ответила.
— Поехали, я не сделаю ничего, что ты не захочешь.
Он припарковался прямо на проезжей части и включил аварийку.
С надеждой вернуть потерянный телефон Арина дёрнула дверь кафе, не веря, что оно открыто. Но дверь легко поддалась.
Она посмотрела на диванчик у стены, где обычно сидел читающий парень, но сегодня он был пуст. Все осколки вымели, деформированный профиль выпилили и сияющие прорехи в стене завесили прозрачным полиэтиленом. Вчерашняя официантка приветливо поспешила ей на встречу.
— Доброе утро! — сказала она с очаровательной улыбкой.
— Я думала вы закрыты.
— О, это вы! — узнала её сотрудница кафе. — Как вы себя чувствуете?
— Спасибо, хорошо.
— Мы наоборот, теперь работаем круглосуточно, — запоздало ответила она на её реплику. — У нас просто нет физической возможности закрыться.
— Скажите, вы случайно не находили мой телефон? — Арина обернулась в сторону, где раньше стояли столики, но теперь их передвинули.
— Максим Сергеич сам тут всё убирал. Я не знаю, — пожала она плечами. — Но могу спросить у него, когда он будет на связи.
— Отлично! Тогда, если не трудно, перезвоните, пожалуйста, сразу как узнаете вот по этому телефону, — она протянула визитку с офисными номерами. — Мне надо знать покупать уже новый телефон или этот ещё послужит.
— Да, да, я понимаю, — официантка кивала как китайский болванчик, но опыт работы с подчинёнными подсказывал Арине, что она не очень обязательная.
— Можете дать мне номер этого Максима Сергеича, и я сама ему позвоню. Или хотя бы телефон кафе.
— Номер кафе, — протянула ей официантка выброшенный чек, в нижней части которого оказалось пропечатано ООО «Оазис» и телефон.
— Я же не заплатила за свой салат! — осенило Арину.
— Ничего, — натянуто улыбнулась девушка, — Это за счёт заведения.
Расстроенная, она так хлопнула дверцей, что широкие брови Че поползли вверх, но он промолчал.
— Мне нужна новая симка, — вздохнула она и чуть не стукнулась головой о дверцу — с такой скоростью он развернулся.
В салоне связи стояла короткая очередь в два человека, и упорно не хотела двигаться. Че возвышался рядом с Ариной с невозмутимостью горного утёса, а она крутила головой по сторонам и бесилась.
Она и забыла, какое это тяжёлое испытание для самолюбия — ходить куда-то с Че. Арина не знала женщины, что составляла бы с ним гармоничный дуэт. Любая, даже красавица испанка Суело — танцовщица фламенко и предшественница Арины, его шестая жена — на фоне Че выглядела бледной тенью, простушкой, ослицей рядом с породистым жеребцом. Но попросить его остаться в машине Арина не смогла.
Весь салон связи смотрел на них, и это не было преувеличением. Девушка-оператор с первого раза не слышала вопросы посетителей — так была занята рассматриванием её спутника. Возможно, поэтому очередь и двигалась так медленно. В такие минуты Арина жалела, что он не настоящий арабский шейх и ей не положен хиджаб. Закутаться бы в чёрную широкую одежду по самые глаза и пусть гадают достойна ли она быть рядом с таким мужчиной. Но сегодня у неё лишь плащ, солнцезащитные очки и ни шанса сделать вид, что она не с ним — он по-хозяйски приобнял её за талию.
— Извините, но этот номер зарегистрирован не на ваше имя.
Оператор вернула её паспорт, и злорадство в её голосе слышалось даже сквозь вышколенную любезность.
— А могу я узнать на чьё? — Арина несколько лет уже не меняла телефон и ничего не понимала.
— Конечно. Альстен Вячеслав Давыдович, — сказала она намеренно чётко и громко, больше для её спутника, заранее обличая её в адюльтере. — Это имя вам знакомо?
— Безусловно, — обворожительно улыбнулся Че и протянул свой паспорт. — Ведь я её муж.
«Шах и мат, дорогуша!» — хотелось сказать Арине. Возможно, она и выглядела на его фоне бледно, но он ей муж. Бывший, но всё же муж. Она и забыла, что именно он покупал ей и утерянный телефон и этот «красивый» номер с символичными семёрками. Тогда она посчитала это намёком, чтобы знала своё место.
— Bebé, sé cuando necesitas a mi, — вдруг перешёл он на испанский.
«Малыш, я знал, что ты нуждаешься во мне», — перевела Арина.
— No tenías que hacer eso, Bebé — парировала она, копируя его мягкое «бе-бЕ».
«Тебе не следовало этого делать, Малыш!»
— А veces se hacen locuras, por amor, — хитро улыбнулся он, но она поняла, добрым словом вспомнив своего преподавателя.
«Иногда сумасшедшие вещи делаются ради любви.»
— Скажите, а я могу переделать этот номер на своё имя? — обратилась она к оператору и снова протянула ей свой паспорт. «Ну и кто из нас теперь выглядит бледно?» — хотелось ей добавить.
— Да, конечно! — голос её стал на редкость милее. Но Арине это стало безразлично — оператор её больше не интересовала. Прозрачные намёки Че — вот о чём нужно беспокоиться.
Но высаживая её возле салона, куда она отправилась делать ногти, он вдруг сказал, что ждать её не будет. И уехал так же внезапно, как и появился.
— Adiós, Bebé!
Бебе. Он звал её «малыш» на всех языках, что знал. Она стала самой молодой из его жён, и Малыш — её именем собственным. Даже испанку он звал «карИньа», что значило обычное «детка», «милая», «дорогая», и никогда не называл её Бебе. Он сказал ей это лично, и чтобы соответствовать ему, она пошла учить испанский.
«Пока, Малыш!» — сказал он на прощанье, но это не прощанье навсегда, это расставание до встречи. Она знала, что отныне несвободна.
— Давай уедем! — выпалила она в ресторане, когда подали десерт.
— Когда? Куда? — недоумевающий Сова, наверно, принял это за шутку.
— Куда угодно. Завтра, — ответила она совершенно серьёзно. — Лучше, конечно, сегодня, но я хочу на всякий случай взять купальник.
И предложение её не было сумасбродным — с другого конца зала за каждым её движением следили недобрые тёмные глаза Че. Она была уверена — он прочитал записку из цветов.
Бежать! Недели на две, на три, на месяц. Он не выдержит и обязательно за это время женится. Собрать вещи и первым рейсом в любом направлении.
— А зачем мне купальник? Поехали прямо сейчас!
Глава 6. Хрустальный тигр
Tigre de Cristal — первое казино интегрированной развлекательной курортной зоны «Приморье» открылось осенью прошлого года. Макс посетил это грандиозное заведение в день операционного открытия для тестирования.
Вместе с представителями власти, бизнеса и именитых гостей он пил бесплатное шампанское, слушал красивые речи об укреплении инвестиционных позиций региона, вдыхал запах нетронутого сукна и наслаждался медным певучим тембром саксофона.
Как приятно, наконец, вылезти из прокуренных комнат подпольных казино и забыть залитые пивом столы полуофициальных покерных клубов. Стоять на лоснящемся мраморном полу. Сидеть в красном кожаном кресле. Дивиться на одутловатую толстопузую элиту в сопровождении томных дамочек.
Макса на пафосное мероприятие пригласил давний приятель, заядлый игрок и весельчак, мелкий чиновник дослужившийся до крупного и переехавший по служебной необходимости из их родного города в столицу Приморья.
Его крупная голова с залысинами мелькала среди гостей, пухлые ручки с ямочками как у младенца меняли не первый бокал, и узел яркого галстука висел на расстёгнутом вороте рубашки, там, где должна быть шея. За отсутствие шеи его и прозвали Джабба. Макс машинально следил за его передвижениями и думал о том, что этот увалень ещё больше разожрался как получил повышение.
Восемь часов езды отделяло город, где жил Макс от этого самого большого казино в стране, если ехать по трассе. И второй раз, уже на торжественное открытие казино, через месяц он приехал всё с тем же Джаббой на его широкозадом Лексусе и чуть не стал владельцем этого самого Лексуса.
Ещё в машине они поспорили на джип против «Толстяка». Тостяк — Harley-Davidson Fat Boy, байк Макса, всегда был объектом вожделения Джаббы. И хоть машина стоила в два раза дороже чоппера, и Джабба мог бы легко купить себе любой байк, он говорил: «Купить — это так скучно, то ли дело выиграть!» И он спорил всегда на самое дорогое. Зная, как Макс привязан к своему байку, он поставил против него свой любимый джип.
Поспорили на блэк-джек. Играли вдвоём против дилера и делали минимальные ставки, не обращая внимания сколько проигрывают казино. Главное — кому из них двоих за сто партий чаще выпадет блэк-джек.
Первую сотню сыграли вничью и это ещё больше раззадорило Джаббу. На второй их секундант сбился, и победу Макса в последнем раунде не засчитали, так как безшеий утверждал, что это сто первая ставка. Пришлось играть третью сотню.
В глазах уже рябило от цифр, от фишек, от малинового сукна с розовыми квадратами, но обиженная недоверием удача Макса вошла во вкус, и он выиграл всухую.
Джабба кинул ему через стол ключи, встал, сорвал свой аляповатый галстук и наклонившись вперёд как марафонец после дистанции, тяжело задышал. Девушка-дилер даже распереживалась не хватит ли его удар. Не хватил — именно ради этих острых ощущений Джабба и играл.
Правда потом, после ужина в ресторане и усиленных возлияний спиртного в номере гостиницы при казино, он, хитрец, всё же сделал Максу предложение, от которого тот не смог отказаться: предложил вместо Лексуса кафе.
Главной ценностью ООО «Оазис», которое Джабба переоформил на Макса являлось не кафе, а нежилое помещение, в котором оно находилось. И хоть бывший владелец уверял, что бизнес прибыльный, парень помнил его кафе. Для переехавшего в другой город хозяина оно давно стало обузой, и Макс на многое не рассчитывал. Оказалось, его расчёт пришлось поделить ещё пополам.
Но он остался доволен. Решил проблему с жильём и местом для байка. Уволил весь прежний персонал, набрал новую команду. Благо после его Торгово-Экономического Техникума, который он закончил как специалист по технологии продукции общественного питания, трудностей в поиске кадров он не испытывал. Взял одного толкового шеф-повара с которым работал по очереди.
С того дня прошло полгода, но он ещё не решил стоит ли что-то вкладывать в это кафе или продать и забыть. Место откровенно неудачное, хотя возможность устранить проблему с парковкой он нашёл. Только решалась она деньгами, которые в кафе не заработаешь — прибыли едва хватало на сносную зарплату. А Макс всё думал, всё ждал какого-то толчка.
Сегодня, отмахав восемь часов в седле, он подъехал к казино ранним утром. Снял номер. Его здесь уже знали, даже помнили какой именно номер ему понравился больше остальных, но он выбрал самый дешёвый. Шиковать он не любил — рассчитывал только на то, что имел. Даже обед прихватил с собой и планировал за день просто отдохнуть и выспаться.
Администратор гостиницы немного подкорректировала его планы. Она пришла почти сразу. Принесла бутылку шампанского. Стройная девочка в фирменной одежде — он приметил её ещё в прежний приезд. И прошлый раз ему понравился. Судя по тому, что она пришла снова — ей тоже.
— Сегодня ждём большую делегацию китайцев, — рассказывала она, расстёгивая рубашку.
Он помогал ей с рукавами, целуя в ямочку между выпирающих ключиц.
— Они заказали VIP-зал для покера.
Он опускался вниз по ложбинке между грудей, по плоскому животу к другому своему любимому месту — пикантным бугоркам костей над низкой талией её кружевных трусиков. Когда и они полетели вниз, она ещё пыталась что-то говорить, но он развернул её спиной, и она послушно упёрлась руками в кровать. Тонкая и хрупкая спина с выступающими позвонками — он провёл по ним рукой, и девушка окончательно замолчала. Выступающие лопатки. Что может быть прекрасней? Он дотянулся рукой до влажного — она готова, и он не видел смысла тянуть.
Она молчала, но по тому как она дёрнулась и зажала его руку между ног, он понял, что это разрядка. Он отпустил её и упал ничком рядом.
Когда приятный туман рассеялся, открыл шампанское. Она пила его одна, щебетала про работу, про бестолкового менеджера, про новые столы для рулетки. Он стойко боролся со сном и мечтал только о том, чтобы упасть на подушку и закрыть глаза. Но после бутылки шампанского, она забралась сверху и завела его второй раз.
Он точно помнил, что уснул, обнимая её за талию, но, когда открыл глаза, её уже не было. В окно ярко светило солнце. Он задёрнул шторы и проспал до самого вечера.
В окутавшей приморское побережье ночи, при параде, в костюме и галстуке он спустился в зал, традиционно без окон и часов, залитый нарядным искусственным светом. В Хрустальном Тигре просторно, мраморно, пёстро и много красного цвета. Кресла, ковры, сукно игровых столов и жилетки крупье — всё в любимом цвете китайских туристов. И китайцы в казино действительно нашлись. Незаметные среди огромного количества столов для баккара, которые в непростительно большом количестве поставили именно для них, они с невозмутимыми лицами делали ставки и вели себя ещё тихо, хотя уже перевалило за полночь.
В баре он попросил просто воду, но ему сделали с лимоном и льдом. Эту он выпил в уютном кресле за столиком, попросил ещё одну без лимона и с ней пошёл по залу настраиваясь, проникаясь, вливаясь в ритм игорного заведения.
Возле слотов людей сидело больше всего. Они монотонно лупили по кнопкам, бездумно вглядываясь в мелькающие картинки. Нет, игровые автоматы не для него. Тупо полагаться на удачу, на электронное нутро бездушной машины, в которой уже всё посчитали за тебя и всегда не в твою пользу — это для уставших после длинного трудового дня фермеров. Он предпочитал игры, в которых надо думать.
Он разменял двести долларов и сел за стол для блэк-джека, где стоял пацан в очках. Девушки-дилеры его отвлекали, а видя перед собой парня в нём просыпался дух соперничества. Инстинкты обострялись, мозг включался.
Жизнерадостные спокойные мелодии в зале настраивали на победу, но сегодня ему не везло. Откровенно не везло. Он слышал, как подогретый алкоголем зал наполнялся звуками: радостные возгласы, смех, шумные разговоры. Он сделал последнюю ставку.
— Твою мать, Бомбус! — услышал он за спиной своё прозвище и картавый голос. — Вот ты фагтовый! — прокомментировал он его блэк-джек.
— Веник! — Макс радостно протянул руку, и получил в ответ крепкое рукопожатие. — Какими судьбами?
— Мимо пгоходил, — лучезарно улыбнулся Вениамин Летов, его старый товарищ, с которым они не редко пересекались в подобных местах.
Веником его называли только самые близкие. Остальные знали его как Лето. Так его прозвали за фамилию, но один их общий друг-умник дал иную трактовку этих четырёх букв. Leto с латыни означало «смерть» и он перевёл его как «погибель», «женская погибель» за фантастический успех у слабого пола.
Максима этот же умник прозвал Бомбус за фамилию Шмелёв. Bombus — международное научное название шмеля на латыни. Но прозвище как ни странно прилипло. Может быть потому, что в те юные годы на вопросы типа «И что мы с ним сделаем?» Макс имел привычку отвечать: «Подложим зловонную бомбу!»
Веник как игрок славился своей фантастической неудачливостью. «Не везёт мне в картах, повезёт в любви!» — стало его девизом по жизни. Он умел делать деньги на своей смазливой внешности, которой его картавость придавала пикантности. В казино же приходил спустить пар и, как правило, буквально спускал всё подчистую.
— Дальше иггаешь? — спросил Веник, усаживаясь рядом.
— Это последняя, — передвинул Максим свои фишки, и они действительно ушли в пользу казино.
— Как всегда вода, — отодвинул Веник, плачущий из-за льда стакан и подозвал официантку.
— Ему воду, а мне Кговавую Мэги, и мы пойдём вон за тот столик, — он показал рукой.