Журналисты словно с цепи сорвались, а особо нервные разорались. Кто-то даже упал в обморок, а все потому, что Атенаис испугалась. Испугалась так сильно, что прошла объединение с питкой, представ перед всеми настоящим монстром. И сделала это вовремя, хотя Микелл тоже не оплошал, отбив точечную атаку. Пара ритасов из клана Велара упали замертво. Но едва ли это кто-то заметил, потому что все внимание было приковано к моей невесте.
Она больше и отдаленно не была похожа на человека. Разве синие глаза напоминали о том, кто надежно срыт под броней.
Но даже сейчас, в таком виде, она восхищала меня. Я не мог сдержать улыбку, да и не хотел. Сейчас тот самый момент, когда наше доверие может перейти на новую ступень. Я не могу этого лишиться из-за толпы идиотов. И месть моя будет подана в нужный момент. Прощать подобный прием я точно не намерен.
— Иди ко мне, — шепнул ей, подавая руку. — Иди ко мне, девочка. Скоро мы будем дома.
[1] Земная Медицинская Академия
* * *
Я и сама не поняла как это случилось. Вот, секунду назад, стою внутри корабля и делаю небольшой шажок к трапу, я даже испугаться такой толпы не успела, как в следующую секунду меня оглушают вспышки и треск платья, которое моментально рвется. На мне рвется!
А Медок…я больше не чувствую ее присутствия на руке, где несколькими минутами ранее, она облюбовала себе место, ведь у наряда такие рукава длинные, что ее и не видно будет, если уж прямо сильно не всматриваться. Наоборот, мне кажется, что она обернула меня своей мягкой шерсткой полностью.
Я стою и боюсь пошевелиться. Я растеряна и напугана, потому что не ожидала такого количества народа. Да еще к тому же, у меня платье порвалось…
— Иди ко мне, — глядя в мои глаза, прошептал ритас и протянул свою руку.
Я даже дышать боюсь, какой там идти!
— Иди ко мне, девочка. Скоро мы будем дома.
И только сейчас меня с головой накрыло осознание того, что случилось. Вон, ошметки платья на Звездном. Я не просто порвала платье, я превратилась в того самого монстра, бронированного монстра! Но абсолютно не понимаю почему! Я не чувствовала опасности и сильного страха, чтобы отдать подобный приказ Медку!
Я в полной растерянности. Передо мной огромное количество живых существ и техники, что визирует каждый мой шаг, да транслирует по всем каналам.
А то, что транслирует — сомнений нет. Они все пришли поглазеть на невесту Звездного лорда. А я…я вот взяла и монстром стала. Позор-то какой!
А что, если питки на долго не хватит, и она закончит слияние в самый неподходящий момент? И я вообще предстану перед всеми голой?!
Только коснувшись ладони ритаса, поняла, что уже не просто тянусь к нему, а почти полностью в него сжимаюсь.
И все бы ничего, я твердая как скала, и мои касания ранят!
А Дамир вон, даже не поморщился от пореза на ладони!
Все так же улыбается и шепчет что-то успокаивающе.
И при этом, старается держать меня на расстоянии вытянутой руки…
«— Пока не женаты, нельзя вольностей при публике до первой церемонии, — голос Медка раздается прямо в голове, от чего я на несколько секунд зависаю на месте, давая какому-то ушлому журналюге завизировать меня в полный рост и без дополнения в лице Звездного. — Иди в флаер, там вас никто не посмеет тревожить»
Мне показалось, или Медок проговаривала слова с трудом? Это что же, страх, что я могу голой перед всеми оказаться как никогда близок и вообще реален?
«— Миленькая, только не при всех, — как заклинание повторяла про себя и ускорила свой шаг. — Медочек, девочка, только не при всех!»
Вероятно, этот день я еще неоднократно вспоминать буду.
Я уже представляю, что напишут о невесте лорда Дамира и чем мне это в итоге аукнется.
Вряд ли мужчина порадуется такой славе.
Когда нам осталось дойти десять метров до флаера, я поняла, что Медок не выдерживает. Не знаю, чем это было обусловлено: может, из-за того, что впервые превращаемся в монстра, а может, из-за того, что эффект сам по себе кратковременный, но мое тело начало мелко-мелко дрожать.
Интуиция буквально вопила о том, что я сейчас еще больше сяду в лужу. Не просто глубоко заберусь, а прямо потону в ней!
Наверно, именно это и придало мне сил. Я просто выбросила все мысли из головы и прибавила шагу. Да как прибавалди. Я чуть было не потащила Звездного на буксире, хорошо он быстро среагировал и тоже ускорился.
Четырехместный флаер радовал абсолютно непроницаемыми стенами. Я словно световой луч влетела в открытые двери следом за ритасом.
А в следующую секунду меня скрутило такой волной боли, что я едва сдержалась от крика.
На самом деле меня очень удивил тот факт, что я вообще устояла на ногах. Но боль была кратковременной, а вот мое положение — все таким же шатким и позорным.
Я прятала взгляд, боясь встретится с черным омутом глаз Звездного. Однако совершенно не ожидала, что выпрямившись, тут же буду укутана в его рубашку.
— Ты умница, — прижимая меня к себе сообщил Дамир. — Атенаис, все хорошо. Не нужно волноваться или переживать.
— Но…
— Поверь мне, все хорошо.
И пока я не успела ни опомниться, ни что-либо сообразить, наградил жаркой цепочкой поцелуев, от шеи до самого уха. Кажется, вспыхнули не только мои щеки, такое впечатление, словно я вся пылала.
— Медок… — я все же попыталась отстраниться.
Во-первых, был подходящий момент, флаер взлетел. Во-вторых, я решила, что со всем этим бардаком разберусь на месте — то есть непосредственно в доме лорда Дамира. И мы там с ним строго погорим!
Что-то он совершенно не соблюдает дистанцию, что, несомненно, нравится моему телу, но абсолютно не устраивает мой разум.
Конечно, билась в голове мысль, что как бы для Тайры, что стоит к нам спиной, и водителя, от которого мы отгорожены выдвигающейся, непроницаемой стенкой, такое проявление чувств к совей невесте, и женщине, что оказалась в стрессовой ситуации — вполне правильное и имеет место быть.
— Медок… — я — то в рубашке, а вот зверька на мне точно нет!
Я не успела испугаться, мне попросту не дали, собственно, как и шагу ступить в происках Медка. Ритас с таким напором прижал меня к себе, что я вновь отчаянно покраснела. Я вообще-то голая…Его рубашка не в счет, а у него торс обнаженный…
— У меня, — подала голос, вайера, все также стоя к нам спиной. — Леди Атенаис, ваша питка находится у меня, и она явно спит.
Облегченный вздох теряется на фоне совершенно иных чувств. Я не представлю, что должна делать дальше. Ритас держит крепко, словно я вообще могу куда-то деться.
Мне становится невыносимо стыдно. Тайра не может сесть, пока мы вот так стоим, загораживая путь к креслам, мы почему-то не садимся, хотя давно могли это сделать. Медок пострадала из-за меня. Да еще эта дурацкая ситуация.
Мне приходится сильно напрячься, вспоминая время моей молодости, чтобы уверить себя, что в голом теле нет ничего страшного. Я же модель! Пусть и в прошлом, но мне нечего стыдиться своего тела, как и всего, что произошло.
Я просто была не готова. Не моя вина, что мне толком ничего не объяснили, не моя вина, что я испугалась происходящего. И, конечно же, не моя вина, что та огромная толпа пришла по мою душу. Об этом всем должен был позаботиться Звездный лорд.
Только как следует разозлившись, я наконец сумела убрать руки ритаса от своего тела.
— Я бы хотела сесть, — ледяным тоном произнесла я, намеренно выстраивая между мной и лордом Дамиром стену.
Не хочу такого проявления участия и заботы, не хочу его собственнических жестов, потому что…
А вот почему… На почему в голове находится тысяча ответов, от социального статуса до родословной.
— И мне нужна Медок.
Я уверенно шагаю к Тайре и касаюсь ее плеча, заставляя ту обернуться.
И вижу лукавый взгляд, который буквально заставляет меня подавиться словами. Вот же стерва! Она явно наслаждается сложившейся ситуацией! Вот уж кто тихо, но бесстыже смеется!
— Ты… — все-таки выдыхаю, — ну ты…
— Леди Атенаис, вот Медок, — вайера сует мне под нос питку и мне не остается ничего, как взять зверька.
И конечно же, я тут же переключаюсь на него. Медок не выглядит просто уставшей. Ее бока тяжело вздымаются, а шерстка кажется потускневшей и облезлой.
Машинально прижимаю питку к себе и топаю к креслу. Нужно выяснить у лорда, что мне делать и как помочь своей телохранительнице.
Однако прежде, чем успеваю открыть рот и расположиться в мягком, и что самое главное теплом кресле, Звездный оказывается рядом и накрывает меня пледом.
Не знаю, где он его достал. Обычно во флаерах никаких одеял или покрывал не предусмотрено.
— Что ж сразу не укутали в плед? — проворчала я, — зачем было накидывать рубашку?
— Затем, что плед появился тридцать секунд назад, и, увы, одежду я таким способом переместить не могу, — невозмутимо ответил ритас и сел рядом. — Атенаис, прекрати мне выкать, не на приеме.
— Это я от стресса, — ляпнула первое, что пришло в голову. — Что с ней?
Я перешла к главному вопросу, что мучил меня.
На самом деле, меня еще много чего мучило. Но Медок была важнее всего остального, даже представления его семье.
— Ваше слияние еще не было окончено. Для укрепления связи требовалось не меньше недели. Экстренный симбиоз, на который ей потребовалось израсходовать практически все силы и накопленные в вашем организме импульсы.
— Импульсы?
— Да, при укусе питка впрыскивала в вашу кровь свою энергию, она же и накапливалась в том месте, который облюбовал зверек. Вы ведь и сами заметили, что потихоньку, но размер вашей груди увеличивается, а нагрузка для леди Тайры стала сильнее, в плане вашего психоэмоционального фона.
— Не только, организм активно борется с чужеродной энергией, отторгая ее, но так как это было добровольное слияние, я затупляю процессы. В противном случае, леди Атенаис лежала бы с высокой температурой и лихорадкой. — Глядя в пол скромно прокомментировала вайера свою работу.
Надо же, все опять проходит мимо меня. Точнее я в этом участвую, но даже не понимаю, где и что со мной происходит!
Удивительная моя способность, просто замечательная, расслабляться там, где этого делать не стоит!
— То есть, Медок потратила все то, что успела собрать в моем организме за эти два дня и теперь, — а что теперь?
— А теперь ей нужен сон. Исследования показали, что организм питки выдерживает куда более сильные нагрузки. Сутки — двое и Медок снова будет радовать вас, а также защищать.
— Спасибо, — выдохнула и погладила зверька. Бедная Медок, устала. — Только все равно не понимаю, почему она начала трансформацию, я не настолько сильно испугалась, чтобы отдать ей мысленный приказ или… кстати! Она со мной в этом виде общалась мысленно!
— Да, я тоже хотела акцентировать ваше внимание на том, что синтезирование тела Атенаис и тела питки, было вызвано не ее эмоциональным фоном. Причины скорее были внешние, чем внутренние. — Вайера упрямо смотрела в пол, а я переваривала ее информацию.
— Это что же, питка среагировала на опасность? — я как обычно долго соображаю. — На меня хотели напасть? Вот так сразу…при всех?
Глава восьмая
Тишина затянулась. Ритас не спешил с ответом, а я мысленно накручивала себя.
Я еще на эту планету ступить не успела, меня уже убить пытаются! Что за варварское общество! А еще называется главная планета Альянса! Да ладно планета, со мной ведь лорд Звездный, как они его не побоялись-то?!
Не сразу я поняла, что в мой организм вмешалась леди Тайра. Она принялась выравнивать мое дыхание и усмирять бешеное сердцебиение.
Мысли, что тугим комком застряли в голове, потихоньку приходили в норму, то есть мысли еще были, и вопросы тоже, но уже структурированы, разложены по полочкам, а не бардак.
— Значит, на меня напали, — нарушила молчание, попросту не выдержав его. — Надеюсь, вы знаете кто.
— Атенаис, подобного более не повторится. — Властно заявил ритас. — В моем доме нечего опасаться, айсе возьмет защиту периметра на себя. И да, Атенаис, женщинам Звездных лордов, всегда приходится несладко. Мне жаль.
— Но они знают на что идут, — криво ухмыльнулась. Добровольно идут, а я… — Что такое айсе?
— Скоро увидишь. Касаемо мыслеречи питки. В том состоянии, что вы обе находились, речевой аппарат был лишь у тебя. Питка посчитала нерациональным подключаться к нему, а потому воспользовалась нейронной сетью, поэтому ее голос ты воспринимала как свои мысли. Это плохо.
— Плохо? Почему?
— Потому что вы еще не готовы к такому способу общения. А значит, что на восстановление питке потребуется больше времени.
— Но потом все будет хорошо?
— Непременно. — Дамир осторожно коснулся моего плеча. Я так и не поняла, погладить он его хотел или пожать? Потому что вот такая незатейливая ласка быстро закончилась, толком не начавшись. — Но ты должна постоянно быть рядом с ней. А еще лучше, держать ее в том месте на теле, который она определила для себя как хранилище.
— То есть… — я вздохнула и прикрыла глаза, — все-таки третья грудь.
Тайра кашлянула. Точнее выглядело это как кашель, а на самом-то деле я знала, что это был замаскированный смех!
Правда, под взглядом Дамира она уже по-настоящему закашлялась. Я даже смотреть не захотела, сколько там льда в глазах ритаса.
Но приятно, что кто-то так реагирует на мой душевными комфорт.
Впрочем, лучше бы он меня не от насмешек защищал…
— А как долго нам лететь к вам домой?
— Еще пятнадцать минут и примерно столько же тебе потребуется, чтобы привести себя в порядок. Наш багаж прибудет раньше, леди Тайра принесет необходимое, чтобы в дом ты вошла не в пледе, и не голая.
— А это принципиально? Плед все скроет, — я пожала плечами. — Какая уже разница, весь Альянс обсуждает монстра в роли вашей невесты. Хуже уже точно не будет.
— Атенаис…
— Лорд Дамир, я не вижу причин, чтобы тратить время на переодевания. Уверена, в доме, мне дадут одежду. Я очень хочу увидеть брата, а ваши родственники… Полагаю, больше расстроятся тому, что их заставляют ждать.
— Моих родителей давно нет в живых, но есть айсе…
Меня так и подмывало спросить, каким образом это вообще может быть взаимосвязанными вещами, но…
Я скорее почувствовала, чем поняла, что эту тему сейчас лучше не развивать. И не потому, что рядом посторонние в лице подчиненной леди Тайры, мужчина не готов к этому разговору. К тому же, мне его стало по-человечески жаль. Я ведь тоже сирота.
— Извини, — сама сжала его ладонь и перестала выкать. — Я не самый любопытный человек, иначе бы давно пролистала твою биографию и таких глупых моментов бы не было.
— Все в порядке, Атенаис. Но приличия все же лучше соблюсти, договорились?
Мне почему-то показалось, что он не договорил. Как будто было что-то еще, помимо озвученных «приличий».
Собственно, а чего я голову ломаю? Я вообще ерунду какую-то предложила, в пледе идти. Итак публику в космопорту эпатировала, а тут еще и, пусть будет, домашним, культурный шок устроить решила.
Что это я, мужчину позорю? Он ко мне вон как отнесся, а я… Точно устала от этих странных дней и неудавшегося отпуска.
Это нервы, несомненно, нервы. Вот пообщаюсь с братом, Медка в порядок приведу и точно вернусь в привычную колею, а то, что не реплика, так глупость.
А Звездный сдерживается, гадостей не говорит, ни в чем не обвиняет, наоборот, успокаивает и поддерживает. Удивительно, таким мягким я его еще не видела. Вон как ритаса его родная планета меняет. Даже впечатление, что он меня от всего Альянса защищать собрался.
Дальнейший путь мы проделали в молчании.
Не знаю, хорошо ли это или плохо, но я не осмелилась нарушать тишину. Звездный о чем-то напряженно думал и прерывать его мысли своими глупостями не хотелось.
Тем более, я действительно устала, как за время нашего пути на корабле, который, опять же, толком не рассмотрела. Даже обидно стало, мне ведь этого очень хотелось. Так за сегодняшнее утро в сборах, которое плавно перетекло в день с сумасшедшим приемом на Аритасе.