И потому прямо сейчас давать Дамиру карт-бланш я не собиралась. Да, я вошла в ваше положение, да мне не пятнадцать и не восемнадцать, чтобы бунтовать и заявлять, что насильно мил не будешь, даже со всеми своими деньгами и невероятно привлекательным телом. Я ж не совсем идиотка?
Однако и семья не строится просто на принципе — ты моя, так сказал мой инстинкт, и я тут сразу же, покорно голову уронила — командуй мной, любезный. Корабль «семья» взял курс на светлое будущее и поплыл. Нет уж, этот корабль еще построить нужно. И желательно не гнилыми досками.
А для этого, уж простите, мы друг друга мало знаем. Мне, как минимум, стоит выяснить предпочтения ритаса, причем не только касательно пищи и отдыха. Любая мелочь будет мне только плюсом. Он, между прочим, уже приступил к изучению моих вкусов и желаний. И, если на миг забыть, что это еще не любовь, то курс явно правильно взят. А моя обязанность, этот курс поддержать и пойти навстречу.
Никуда мы друг от друга не денемся.
И вот стоим с Дамиром, я уставшая и откровенно ошалевшая от новостей, и он, напряженный, может, капельку расстроенный, а скорее даже злой, потому что явно его планы сорвались и где-то мужчина просчитался. Но, это не женское дело, это его решения и проблемы, которые он сам станет выправлять. Я это понимаю, я это вижу в его глазах. Как и вижу отсроченное обещание поговорить по душам.
Отсроченное, потому что он признает необходимость отдыха для меня, и необходимость разговора с собственной матерью. А я так полагаю, не только с ней. Кого-то ждет крышесносным разбор полетов.
Вот и пусть пар выпустит. Я, как мудрая женщина, в это лезть не стану. Дождусь момента, когда и он, и я будем готовы выслушать и понять друг друга. Это важнее, это может немножко подождать, чтобы дров не наломать. Оно того стоит.
Именно это и читает Дамир в моем взгляде, и позволяет себе расслабленно выдохнуть. Улыбнуться, причем так, что у меня дыхание перехватывает.
Интересно, понимает ли ритас, насколько он, паразит такой, сексуальный? Или меня так от переживаний накрывает? А может опять чего подмешали?
Я прислушиваюсь к своим ощущениями и выдыхаю. Нет уж, тут уже мои личные тараканы. Женское тело такое коварное, в самый неподходящий момент напоминает о том, что вообще-то ласка и нежность еще никому не мешали. А уж если поцелуют… Желательно везде.
М-да… Вот уж бисерное плетение! Самое заковыристое!
Поцелуя я все-таки дождалась. Осторожного, нежного, и при том страстного… Правда не в губы, целовали руку, но… с явным обещанием, что я даже покраснела. Хотя с чего бы краснеть? Жених и невеста, как выяснилось, совсем не фиктивные.
— Отдыхай, Атенаис, — произнес Дамир так, что таким же тоном можно было сказать, что он отсюда и вовек не уйдет. — Служанки помогут тебе освежиться.
Те самые служанки, кстати, низко склонив головы, стояли тут же, в коридоре, и делали вид, что они часть интерьера. Это еще одна причина, по которой я благоразумно отложила нашу беседу. Будет время. И будет немало. А я как раз скомпоную все вопросы, и если надо будет, еще и на визор запишу, чтобы сто процентов не забыть о чем-либо.
— Удачи, — прошептала прежде, чем войти к себе в покои. Ритас любезно отворил двери, не дав служанкам и шанса.
Ох и не желает он уходить… да придется, пока…
Светлая, я бы сказала солнечная гостиная понравилась мне сразу. Вот с первого взгляда. Я еще усмехнулась, вспоминая, что как раз Солнечными эти покои и названы. И не зря, выходили они на южную сторону, открывая взору чудесную зеленую равнину. Я еще вздохнула, это ж какая территория у поместья? Здесь было уютно, просторно и что самое главное, чисто. Я любила чистоту, хотя порядок наводить нет. Но кто меня спрашивал? Конечно, в нашей квартире с Корвином, многое было автоматизировано, но за роботами приходилось тщательно следить, потому что те могли до дыр те же полы натереть. А мне этого явно не требовалось.
Я разглядывала пастельные тона стен, шторы с тяжелыми кистями, и удивлялась. Это было настолько непривычно и как-то старо что ли? Будто бы технологии практически не коснулись этого места. Хотя, отодвинув одну из портьер, которыми была задрапирована стена, надеюсь, за пылью тут хорошо следят, я увидела сенсорную панель. Прекрасно, хоть немного, но эта система мне понятна и знакома. Остальное выспрошу у слуг.
Гостиная вела в две двери, за первой оказалась еще одна комната, в-принципе, не очень-то и меньше гостиной.
— Гардеробная, — тихо прошелестело позади меня.
Я так и не поняла, кто из трех служанок это сказал.
Ну да ладно. Меня сейчас интересует спальня и ванная комната. А потому решительно закрыла двери в гардеробную и открыла другие двери.
Это была спальня. Все так же интерьере выдержан в светлых песочных и персиковых оттенках. Большая кровать, в которой смело можно утонуть, мягкий ковер с высоким ворсом по всей площади комнаты и новые двери. Как и полагала — ванная.
Однако не простая.
— Здесь купальни, — опять кто-то из служанок.
— Я бы сказала бассейны.
В количестве двух штук, причем, где заканчивается второй, я с того места, где стояла не видела.
— Также имеется комната с технологическими приспособлениями, — бойко и с почтением заявила одна из служанок, что на мой взгляд была явно моложе двух остальных. — Показать?
— Конечно.
Я позволила провести себя вдоль небольшого бассейна. Он был примерно, как искусственный прудик, что радовал мой глаз каждый раз, когда я шла на работу. Он замечательно вписывался в проект, по которому строилось наше здание. Да и клиентам нравилось. По факту, человек пять сразу в него влезть могли и друг другу не мешать.
Второй бассейн оказался не настолько и большим, как я себе возомнила, но явно глубоким, в отличие от того же прудика, как я мысленно его окрестила. В прудик я лягу и достану спиной дна, при этом, голова у меня под водой не окажется.
А вот этот… Да, он был длиннее, глубже…я смогу вдоволь наплаваться, если, конечно же, захочу.
Раз в море не дали понырять, буду нырять здесь. Что еще остается? Маленькая радость, которой в моей квартире, точно нет.
Комната с технологическими приспособлениями радовала глаз той самой чудо-кабинкой, и еще парочкой неизвестным мне агрегатов. Я вдруг оробела и постеснялась спросить, что это такое. Бывает со мной так, особенно, с незнакомыми людьми. А служанки следовали за мной тенью, и я не знала, как с ними себя вести. Можно ли имена спросить, как это нужно сделать, чтоб потом за спиной шепотков не было? Или они все равно будут?
Я не успела развить свою мысль, меня отвлек зов.
— Леди Атенаис! — кричала точно Тайра.
— Проводите ко мне, — неожиданно для самой себя, потребовала я.
И кто его знает, чего я вдруг раскомандовалсь. Но подействовало. Две служанки метнулись туда, откуда звала вайера, а вот молодая осталась со мной.
Ненадолго.
— Я так и думала, — наконец оказавшись рядом со мной заявила Тайра. — Леди Атенаис, можно вас на минутку?
Я только и смогла, что брови удивленно поднять. А потом поняла, наедине она остаться хочет.
— Ждите меня в спальне, — сама не поняла, почему именно туда служанок отправила.
Вайера хищно проследила за тем, как торопливо служанки покидают нас. Но при этом сохраняла молчание, лишь лукаво подмигнула.
— Я так и знала, что к тебе их приставят. Всех троих гони в шею. — Наконец изрекла она, заставив меня лишь рот открыть.
Чего это с ней?
— Ох, Атенаис, ты такая маленькая еще. Неужели ты думала, что девушки, живя здесь почти неделю не завели себе полезные связи? Я говорю о слугах и ритасках, которых ты выгнала из дома.
— Я их не выгоняла. Этого пожелала Дамир.
— Мало ли чего он там пожелал, — фыркнула вайера. — Выгнала все равно ты. Послушай, лорд аль Кахар, видимо, слишком обескуражен тем, как развиваются события в ваших отношениях, а потому пока еще не вмешался. Но поверь, это ненадолго, однако, нужно и самим быть осторожными.
— О чем ты?
— Об окружении. Вот эти трое, что сейчас рядом с тобой были, думаешь, помогали бы тебе? Даже не надейся, я их нутро вижу. Уверена, они тебе толком ничего не объяснили и не представились, а ты, по доброте душевной, и трогать их постеснялась?
— В целом так и есть, но я просто не знаю, как должна себя с ними вести.
— Ты их госпожа, Атенаис. Как захочешь — так и обращайся.
— Они же не рабы, — я вздохнула и потерла переносицу.
— Рабы, — вдруг изрекла Медок, оставаясь спящей. — Твои и Дамира
Глава одиннадцатая
Я переваривала информацию секунд пятнадцать. Потом протяжно выдохнула и прижала питку к груди.
— Опять во сне разговаривает. Но, Тайра, что это значит? Неужели на Аритасе узаконено рабство?
Учитывая часть тех варварских традиций, что я уже знаю — не удивлюсь. Впрочем, нет, удивлюсь, конечно же, и точно здесь жить не захочу. А то, кто его знает, сегодня леди, а завтра рабыня? Зачем оно мне надо? Да и мой брат…
— Нет. Рабства в том смысле, что ты имеешь в виду тут нет и никогда не будет. Однако, по сути, слуги этого дома — не пришлые люди. Станет что-либо с кланом, умрут и они.
— Все равно ничего не поняла.
— Кто такие аристократы ты в курсе?
— Конечно.
— Вот и здесь что-то вроде того. Потомственные слуги, у которых одна дорога — за хозяином. Они выросли и воспитаны как слуги. И пока глава клана не отпустит, забрав родовую клятву, они не могут покинуть территорию, подвластную клану. Обыкновенно такого не происходит никогда. Они не могут сменить место работы, но при этом вольны строить свою личную жизнь как пожалеют. Однако глава имеет право казнить и миловать, не прибегая к суду альянса.
— Ты сказала обыкновенно, был прецедент?
— Верно. Лорд аль Кахар распустил прежний состав слуг главного дома.
— Распустил значит, не убил… — протянула я, понимая, что послужило причиной подобного шага.
— Да. Я не знаю, что там была за история. Но вот слуг набрали из дальних имений, что также подчинялись главе. Но эти, — Тайра скривилась, — вдруг решили, что за звонкую монету могут предать, а потом лорд Дамир опять всех распустит. С чего они взяли, что он не узнает о том, что они помогали ритаскам из других кланов…
— Судя по всему с того, что здесь Дамир не желал долго проводить время. Редко бывал, практически не следил, полностью отдаваясь внешней и внутренней политике альянса.
— Я тоже пришла к такому выводу.
— Откуда ты столько знаешь?
— О слугах? Да подслушала, пока вы там обедали, — фыркнула вайера. — Ну и запомнила языкастых самых. Вот эти трое, что к тебе прибились, прислуживали леди Туалли, это та девушка, что брала слово за всех.
— Подожди, но айсе указал на другую прислугу.
— Он указал на тех, кто был прикреплен. А эти трое — сами за монетку прислужить рады. Да и им показалось, что леди Туалли справится с ролью хозяйки.
— Глупые какие. Если существует какая-то клятва, которую нельзя нарушать, зачем так подставляться? Я ведь правильно поняла, что это смерть?
— Именно. Так заведено у всех высших ритасов. А твой жених, относится к ним.
Жених…
— Вы разобрались уже? Поняла, что ты не просто так оказалась здесь?
— О чем ты?
— Ох, Атенаис, только не говори, что ты летела сюда с мыслью, что избавишься от внимания лорда? У тебя это огромными буквами на лбу написано было. Я все ждала, когда ты поймешь или с тобой наконец, поговорят, объяснят, что просто так уйти точно не получится.
— Ты сразу поняла, что я его ритани? — шепотом утончила я.
— Да. Я работала на многих высокопоставленных людей. А с лордом Дамиром и…
— Договаривай, — рыкнула я и зажала рот ладошкой. Чего я злюсь то?
— Его пассиями не первый год. — послушно продолжила целительница, при этом отслеживая мою реакцию сузившимися глазами. — Единственное, на Аритасе, я, как и ты, впервые.
— Ясно, — я сжала кулаки, заставляя себя успокоиться.
Ревность — это замечательно, значит, какие-то чувства к Дамиру у меня точно есть. Но вот вопрос, с чего вдруг мне ревновать? Я знаю себя. И знаю, что явно не влюблена в мужчину. Любовь с первого взгляда? Точно не наш случай. Он привлек мое внимание, согласна. Но его метод знакомства, однозначно отбил всякую охоту. Следовательно, с первого взгляда любви случиться с моей стороны не могло.
А вот события, которые разворачивались далее…они привели к благодарности с моей стороны. За то, что согласился помочь брату, за то, что пошел на мои условия, обезопасив. Понятно, что и он не сразу разобрался в своих ощущениях по отношению ко мне, раз пошел на сделку, и да, я могу с легкостью найти оправдание его молчанию.
Оно будет одинаковым для нас обоих. Слишком стремительное развитие. Мы просто оба не успели подстроиться. Поэтому никаких обид от меня к Дамиру точно не поступит. Он просто не успел соориентироваться, а я не верю, что мужчина подлый, следовательно, объяснения лишь дело времени.
Но меня безумно смущает айсе. Если они имели над ним некоторую власть, может ли так быть, что и на меня они имеют влияние? К примеру, усиливают мои чувства? Нет, не заменяют фальшивкой, а ту же симпатию усиливают стократно, заставляя испытывать ревность.
Ибо странно, я не ревновала его к девицам, которые пытались напомнить о каких-то там правах, а к бывшим пассиям, о которых и сам Дамир небось не помнит, приревновала. Глупо же ведь.
— Если ты права и прислуга здесь не радеет за хозяина, то каким образом я должна себя вести?
Это был животрепещущий вопрос. И с Дамиром на эту тему, я еще обязательно поговорю. Но пока, я должна хоть как-то освоиться.
— Не вся прислуга такова, как те трое, Атенаис. Просто надо понять, кто из них и что из представляет. А я пока понаблюдаю за тобой и твоим окружением, позже, Медок наберется сил и не даст тебя в обиду. Ну и, конечно, я помогу.
Я в очередной раз вздохнула. Все-таки за эти дни я к Медку привыкла и ее бодрствования очень не хватало. Но я надеялась, что вскоре она восстановится, хотя торопить этот процесс не собиралась. Погладила пушистую шерстку и прижала питку к груди.
Та посапывала и просыпаться явно не собиралась, как и разговаривать во сне. Удивительная способность. Спать, но при этом участвовать в беседах на равных.
— Спасибо, Тайра. С чего начнем?
— С функциональной панели. Она находится в гостиной. Но если хочешь освежиться…
— Да, пожалуй, я воспользуюсь кабинкой. Подержишь Медок?
— Я буду ждать тебя за дверью, — энергично кивнула вайера и протянула руки, принимая зверька.
— Я быстро, — пообещала подруге и юркнула в чудо-кабинку.
Пока, спрашивать о двух других агрегатах не стала. И так в голове полно информации, ее еще нужно как-то усвоить.
* * *
Спустя три часа я лежала в кровати уставшая от забега по своим покоям. Тайра показала мне буквально все, а чего не знала она — объясняли служанки. В отличии от меня, боявшейся напортачить или обидеть, вайера этого не боялась.
Наоборот, настаивала на том, что я имею право приказывать, а те обязаны слушаться.
В общем-то так оно и было.
Особого почтения в голосах слуг не ощущалось, и, откровенно говоря, откуда ему там взяться, но и утаивать информацию они не стали. Однако нос задирать я нес обиралась. Даже с учетом того, что все трое полагали, что могут сделать гадость Дамиру, я была с ними предельно вежливой.
Таким образом выяснилось, что все, что меня окружало управлялось путем сенсорной панели. Мне было достаточно подойти к ней и уложить свою ладонь на экран, чтобы мои пожелания были выполнены. Через нее поступали приказы слугам в любую часть дома. Через панель я могла перемещаться по дому, чем, собственно, была до сих пор невероятно удивлена.
Как раз один из непонятных агрегатов, стоящих рядом с чудо-кабинкой, и являлся одной из конечных точек перехода от панели.
Такие агрегаты стояли не только по всему дому, они располагались по всей территории. Но были привязаны к конкретному ритасу или, как в моем случае, человеку, который жил в определенных покоях и подтвердил свое право управлять панелью, путем считывания ауры и указания полномочий от хозяина дома. Когда Дамир успел все подготовить, для меня загадка.