И вот тут-то мне стало по-настоящему страшно. Я ошибочно определила Тайру к человеческой расе! А она была вайерой — хранительницей жизни. Теперь, чтобы со мной не произошло, пока эта женщина находится в радиусе пятисот метров от меня — я выживу!
Мало того в случае, если ей покажется, что мой организм не выдерживает напряжения, она заставит мое тело не только расслабиться, но и введет в лечебный сон!
— Леди Атенаис, — укоризненно позвала она.
— Простите, но зачем?
— Приказ.
Отличный ответ! А главное — все объясняющий!
— Леди Атенаис, позвольте мне выполнить свою работу. Я обещаю вам, что мы не только восстановим утерянные три года, но также обновим работу всех органов.
Она думала, что обрадует меня этим! Учитывая сколько стоит подобная процедура, я должна была прыгать от радости, а мне захотелось сбежать.
Неважно куда, лишь бы подальше от ненормальных ритасов и их планов!
— Леди Тайра, мне ничего не нужно, — неверным голосом произнесла я.
— Вам так лишь кажется, — женщина улыбнулась, обнажая острые зубы.
Откровенно говоря, смотрелось пугающе.
— Расслабьтесь, леди Атенаис и смиритесь, ваше здоровье — моя приоритетная задача.
Корвин! Все ради безголового Корвина! Открыто сопротивляться не могу, потому что черт его знает, может от моего подчинения сейчас зависит положение Корвина: помогут ему или нет.
Я уговаривала себя утихнуть и смириться, пока выравнивала дыхание.
Вот вытащу братца с Аритаса и тогда отыграюсь! Уж я-то ему уши трубочкой сверну!
Минут через пятнадцать мне удалось успокоиться достаточно, чтобы вайера настроилась не только на сердцебиение, но и на дыхание.
Я ожидала худшего, однако зря.
С вмешательством врача я почувствовала себя лучше. На грудную клетку больше ничего не давило, желание реветь тоже пропало, а что самое главное, начинающаяся мигрень отступила.
— Уже лучше, — заметила леди Тайра. — А теперь, спите!
Сложно ослушаться того, кто управляет твоим телом!
Только знание о том, что вайеры не причиняют вред своим подопечным, потому что их жизнь напрямую зависит от благополучия того, на кого они настроились, позволило не испугаться, когда против воли тело опустилось на подушки, а веки сомкнулись.
Мне снилось что-то чудесное. Ясное, красочное, теплое. Потому что просыпаться совершенно не хотелось. Я даже отмахивалась, переворачивалась от раздражителя.
— Леди Атенаис, просыпайтесь.
— Ну еще минуточку, — взмолилась сквозь сон.
— Поспите на корабле.
— Летучем? — мечтательно выдохнула я и проснулась!
Распахнула глаза и увидела склонившегося надо мной ритаса.
Я дернулась встать, но в последний момент смогла удержаться. Потому что если бы я резко сейчас подскочила, то непременно бы врезалась в лоб мужчины.
— Доброе утро, — ритас выпрямился. — Ванная комната в вашем распоряжении, там же вы найдете одежду.
Пока он это говорил прошел к двери, а я все еще сонным мозгом ничего не осознавала.
— Через полчаса жду вас в гостиной.
И вышел.
А мне бы бежать в ванную, приводить себя в порядок, но я как дура пялюсь на дверь и пытаюсь сообразить, кто меня переодел в пеньюар и почему-то краснею.
Просидев минут пятнадцать, я с ужасом вскочила с кровати и побежала в ванную.
Да мне не хватит времени смыть всю косметику и высушить голову!
Я ошиблась.
В ванной ритаса стояла ультрасовременная и невероятно дорогая душевая кабина.
Скинула пеньюар и залезла в кабинку. Очень удобная штука, когда необходимо быстро привести себя в порядок. А то, что я, впервые ее пользуюсь — не страшно, рекламные ролики смотрела, алгоритм запуска запомнила.
С придыханием вложила свою ладошку в специальное окошко, и двери кабинки бесшумно закрылись, отрезая меня от остального пространства. Кабина начала сканирование моего тела и организма.
Это было похоже на осмотр врача, с той лишь разницей, что я не могла видеть результаты. Однако ощутила. Физиологическая потребность пропала, а затем меня буквально затопили белые лучи. Они сплели плотный кокон по всей поверхности моего тела, а безжизненный голос потребовал:
— Выберите вариант внешнего вида.
И в мой мозг полилась информация! Мне предлагали выбрать виды макияжа, годящиеся человеческой расе, также одежду и обувь, подходящую к случаю. Мало того, я могла выбрать нужный оттенок для всей кожи! От бледного мраморного до шоколадного загара!
— Повседневный, — с сожалением отпихнув мысль о «вечернем» попросила я.
И началось! Свет взорвался миллионами искр, заставляя меня зажмуриться, в это же время тела касались невидимые руки. Это было так, словно я стою на морском берегу, и меня обдувает легкий ветерок.
— Готово. Время работы — десять минут!
Не знаю для чего кабина объявила о времени, но я только порадовалась. У меня было в запасе целых пять минут! Я не опоздаю! Мало ли, вдруг это считается оскорблением?
Из кабины я вышла в легкой эйфории, сжимая в руках небольшую сумку, и первым делом бросилась к зеркалу.
— Вау! — потрясенно выдохнула, рассматривая свое отражение.
Начать с того, что на мне была одежда известного на весь Альянс бренда — Виморте. Откровенно говоря, денег на такую одежду у меня никогда не было. Да что там, мне никогда на нее и не заработать!
Потому что эти идеальные вещи баснословно дороги! Они не мнутся, не садятся, не рвутся, подстраиваются под температуру и климат планеты, на которой находится обладатель одежды, а также, обязательно имеют два встроенных цвета.
Вот сейчас, на мне узкие брючки цвета морской волны, приталенная белоснежная рубашка и туфли-лодочки, а в следующее мгновение, по моему желанию, одежда меняет цвет.
Брючки становятся бежевыми, рубашка и туфли аквамариновыми.
— Потрясающе!
И высокий хвост, и легкий, едва заметный макияж — все это смотрелось великолепно.
Да что там, я смотрелась ослепительно прекрасной!
Стук в дверь привел меня в чувство. Черт, все-таки опоздала, залюбовавшись своим отражением.
— Иду.
В гостиной нас ждал накрытый стол с безупречной сервировкой и обилием фруктов. Причем только тех фруктов, которые я люблю. Это удивило.
— Присаживайтесь, леди Атенаис.
Ритас галантно придвинул мне стул и сел напротив.
— Я не знаю ваших предпочтений, — произнес так, словно мы находились на светском приеме, — поэтому проконсультировался с вашим братом.
— С Корвином?! Он…
— Спокойно! — приказал мужчина, чьего имени я до сих пор не знала. — Ваш брат жив и сегодня его не казнят.
— Только сегодня?
— До выяснения всех обстоятельств, — не стал лгать мужчина. — После завтрака мы вылетаем на Аритас.
И я поверила, безоговорочно. Подступающая паника стремительно покинула мое тело. А я точно знала, кого стоит за это благодарить. Пусть я не вижу леди Тайру, но этого и не требуется, главное, чтобы она была недалеко от меня.
Вайера крепко взялась за мое здоровье и душевный комфорт.
— Мне льстит ваше внимание, — честно призналась я. — Но, откровенно говоря, я не понимаю, зачем так стараться. Честно, не стоило…
А сама думала о том, позволит ли мне ритас позвонить брату и поговорить с ним. Вера верой, но пока я своего брата не услышу…
— Необходимо. — Отрезал мужчина. — Ешьте, все разговоры позже.
Перечить не хотелось, тем более запах творожной запеканки, которую я любила с детства, дразнил обоняние.
Вот ведь удивительно. Обо мне так беспокоился лишь брат. Пусть он и непоседа, иногда поступает как настоящий свин, но он любит меня и всегда стремится напомнить об этом.
Когда наши родители погибли, я взяла на себя опеку над ним, но и Корвин решил, что его долг заботиться обо мне.
Помню я его первые попытки приготовить творожно-фруктовую запеканку. На вкус она была настоящей гадостью, однако я съела все, что было в моей тарелке, потому что он всю ночь старался, чтобы с утра меня удивить и порадовать!
А теперь вот…ритас. Расплакаться не позволила леди Тайра, чутко среагировав на перепад настроения.
Каюсь, но вот это меня лишь разозлило. А потому я постаралась быстрее закончить с завтраком, чтобы перейти к разговору.
— Что вы знаете о ритасах? — когда обслуживающий персонал убрал со стола и мы остались вдвоем, прямо спросил мужчина.
— Мало, лишь то, что общеизвестно: ритасы — раса со скрытыми возможностями, малоизученная, подчиняющая монархическому укладу, почитающая традиции и Богов. Относительно остальных рас — считается неприкосновенной. Особенно, в отношении женщин. — Пожала плечами. — Скажите, а вы специально своего имени не называете? Это какая-то тайна?
Брови мужчины взлетели. Откровенный шок продлился секунд пять, потом он взял себя в руки.
— Вы хотите сказать, что не узнали меня?
— А должна?
— Я Звездный лорд…
Смешок сорвался с губ. Звездный лорд, который отдыхает на Лимаре и пристает к женщинам?! Смех стал громче. Вот ведь шутник.
— Что вас рассмешило? — меня окатило ледяной волной, но вместо того, чтобы испугаться и прекратить, я рассмеялась громче.
— Если это тайна, так и скажите, — наконец выдавила я. — Но вы не Звездный лорд. Не можете им быть. Звездные лорды не отдыхают на социальных курортах, пусть и таких роскошных, как Лимар. И уж тем более не ищут общества бьерфы.
Мужчина окинул меня холодным взглядом, а я пожала плечами.
— Если вы Звездный лорд, то я самая красивая женщина во вселенных.
— Значит, вы самая красивая женщина во вселенных. — Отчеканил мужчина. — Потому что я — Дамир аль Кахар, Звездный лорд первого ранга!
Я буквально услышала, как падает моя челюсть.
Но… Он не похож на лорда Дамира!
Да меня от одного взгляда Звездного лорда в пот бросает! И неважно, что вживую я его ни разу не видела, а лишь на визорах! Но там такая дикая энергетика, что достаточно одного взгляда, чтобы лихорадочно начать вспоминать, а не провинилась ли ты и как быстро стоит убегать и прятаться.
Я уже было открыла рот, чтобы поведать мужчине все, что думаю по этому поводу, но не успела.
Ритас выпрямился, чуть склонил голову, а в следующее мгновение я поняла следующее: я дура и мне нужно бежать, прочь и без оглядки! Потому что он сказал правду, а я идиотка!
Ему хватило несколько секунд, чтобы из доброжелательного мужчины превратится в ту самую ледяную глыбу с визоров, от которой веяло опасностью!
— Я… — сглотнула, мысли спутались в клубок. — Простите меня…
— Успокойтесь, — потребовал он.
И звучало как угроза. Какое там спокойствие! Сердце стучит как заполошное, цветные пятна перед глазами пляшут, и тошнота подступает к горлу.
В какой- то момент мой организм решил, что с него хватит потрясений, а потому попросту отключил сознание!
* * *
В себя я пришла в незнакомой обстановке и в компании леди Тайры. Как следует рассмотреть место, где я оказалась, не смогла, мне все еще было дурно.
— Вы настолько себя не любите? — первое, что спросила она.
— С чего вы взяли?
— Я только вчера привела ваши жизненные показатели в норму, а несколько часов назад, вы чуть не свели мою работу на нет.
И тон обвиняющий, укоризненный. Виски заломило от боли. Вот же вайера!
— Не вздумайте вновь падать в обморок! — приказ Звездного, а мне как раз и хочется потерять сознание, потому что я просто не представляю как себя вести с ним после всего, что наговорила ему!
Мало того, только мне могло хватить мозгов, связаться со Звездным лордом! Мы для них пыль, в то время как они — опора и защита всего Альянса! Да и мне не пятнадцать, чтобы грезить о лучших представителях наших миров!
Сглотнула. Леди Тайра нахмурилась и заставила меня дышать ровно, уменьшая ритм бьющегося сердца.
— Если так будет весь полет, — хмуро начала она, — я требую повышения ставки!
— Вы сомневаетесь в моих возможностях?
Ритас на нее даже не взглянул, а та вздрогнула!
— Нет. Я недооценила фронт работы.
Это же что же, я из-за своей трусости, дала повод вайере поднять цену на свои услуги? Да ни за что! Так, Атенаис, бери себя в руки, ты же не тряпка!
— Никакого повышения. Я в полном порядке, — отчеканила, глядя на женщину. — Мне не угрожает опасность, я не получила смертельной раны, следовательно, фронт работы не изменился. А сейчас, оставьте нас, пожалуйста.
Я видела, как ей не понравилась моя отповедь. Однако я действительно была спокойна. Когда необходимо мой организм и не на такое способен! Это она деньги получит, а отрабатывать мне и еще не ясно каким образом!
Нет уж, мне и так с этим ритасом не расплатиться…
Я уже поняла, что пока пребывала в обмороке, меня перенесли на корабль. Жаль, конечно, что я его не увидела. Но налюбуюсь по приезду на Аритас.
— Свободны.
Ослушаться приказа лорда Дамира леди Тайра не посмела. И последний раз оглядев меня, поспешила прочь из каюты.
А просторная каюта! Одна гостиная как весь мой номер в отеле Лимара!
— Присаживайтесь, — попросила ритаса, принимая сидячее положение на диване, и тем самым освободила место для мужчины.
— Я рад, что вы готовы к диалогу. — Усмехнулся он.
— Простите. Я действительно не узнала вас, и поверьте, никогда бы не нахамила.
Смоляные брови взлетели вверх.
— В ресторане. Вы абсолютно правы, таким как вы, не отказывают.
Горькая правда. Да только и Звездных лордов не так много. Всего пять первого ранга, восемь второго и пятнадцать третьего.
Первый ранг говорит о том, что его носитель является соправителем на своей планете, а также на тех, которые курирует.
То есть Земля, войдя в состав Альянса, получила своего Звездного лорда — Тарима аль Натора. Представитель расы кайрейгов. Лучше всего они совместимы с людьми, в-принципе, и выглядят почти как люди, только имеют лучшую физическую форму, а также врожденные ментальные возможности. Не знаю слухи или нет, но говорят, что наш Звездный лорд силой мысли уничтожил маленькую планетку — пристанище контрабандистов на краю галактики.
И случись что с Землей, он будет держать ответ перед другими Звездными лордами первого ранга.
За планеты поменьше ответ держат лорды второго ранга, а уж за совсем маленькие — третьего.
Но не стоит забывать, что и в подчинении у лордов множество существ, которые трудятся на благо Альянса, следят за торговыми отношениями, обеспечивают защиту и надлежащий уровень жизни.
И теперь понятно, что делает лорд Дамир на Лимаре — планета является крупной, мало того, находится недалеко от Аритаса и входит в его сферу влияния.
Скорее всего, прибыл с проверкой, лорд Тарим тоже совершает «обход» своей территории и редким гостем на Земле не является несмотря на то, что его родная планета в шести днях пути от нашей!
— Одного понять не могу, почему управляющий поспешил мне на помощь, если знал, что вы их лорд. К тому же, Гранд Маре — не самый лучший отель Лимара.
— Ошибаетесь, — усмехнулся ритас, — Гранд Маре единственный нормальный отель. Даже Звездный лорды подчиняются законам. Вы отказали, он вмешался, давая вам шанс одуматься.
— Мне?
— Именно.
— То есть, если бы вы не согласилась с моими выводами, то…
— Вы бы все равно ушли со мной.
— Заставили бы силой? — вскинулась я.
— Нет, как вы и выразились, таким как я не отказывают, и не пойди я следом, то вам бы объяснили, кому и что, вы только что сказали.
И не поспорить ведь! Вернулась бы, извинилась. Потому что он один из соправителей! Им не отказывают! Им дают все, что те требуют! Да и пользуются их вниманием, чего уж скрывать.
— Скажите, как так вышло, что вы невинны? Вам двадцать восемь, вы красивы, законов запрещающих связи до брака на Земле нет…
Я закашлялась. Это-то ему зачем?
— По-вашему, если запрета нет, то обязательно с каждым встречным прыгать в постель? — язвительно поинтересовалась я и прикусила язык.
Он так на меня посмотрел, что мне захотелось пойти и выпить яду. А еще лучше выйти в открытый космос, чтобы своей мучительной смертью стереть пятно позорных слов.