Видимо, в Нине проснулся здравый смысл, и они уехали втроем. Верный «Ситроен» пыхтел из последних сил.
Демьян через зеркало заднего вида пробежался по присмиревшим девицам взглядом. Какие они замечательные, когда не стреляют. Олеся нахохлилась как воробей, созерцая пейзаж за окном. Не волосы — воронье гнездо. Губы покусала, на них запеклась кровавая корка. Нина расстегнула куртку, стянула шарф. Под невзрачными одежонками скрывалась длинная тоненькая шейка молочного цвета. Личико миловидное: пухлые губки, глаза огромные, брови изгибаются тонюсенькой ниточкой. Если её помыть — получится симпатичная девчонка. Жаль, дурость не смоешь шампунем.
Не им разбираться в произошедшем. Да и, наверное, не ему. Конечно, можно попытаться пробить данные тех, кто отправил Олесе приглашение на киностудию. Это раз. Два: отыскать по номеру владельца «Мерса». Три: покопаться в квартире Виталия. Ещё имелась некая Жанна, вышедшая замуж за какого-то депутата. С той вообще просто — копнуть её подноготную. Но кто ему заплатит за поиски? Демьян не работал бесплатно. Он любил дорогой коньяк и давно бы обновил машину, но не хотел соглашаться на среднячок, а на бизнес-класс пока не накопил. Впутываться в рискованные игры за «спасибо» — не в его правилах. Поэтому он отвезет девиц и уедет домой. Извинится перед заказчицей за невыполненное задание, выплатит неустойку.
Решено.
Все-таки он накормил их в придорожном бистро. Ведь он хороший человек, а они голодали и неизвестно, когда поедят в следующий раз. Жалко ему стало воробушка-Олесю, которая прижимала руки к урчащему животу.
Приехали. Он припарковался у супермаркета.
— Спасибо. — Нина выглядела подозрительно довольной. — Наши договоренности в силе? Ты забываешь о нас, а мы — о тебе?
— Именно. Удачи.
Демьян смотрел, как Олеся вываливается из салона, как, ссутулившись, идет с новой знакомой (если верить в теорию, что они только познакомились). В душе поселился червячок сомнения. Демьян с детства помогал убогим монеткой, тащил всю бездомную животину в дом, лечил полудохлых котов и подкармливал голубей. Потом повзрослел, огрубел, но жалость не растерял. А эта Олеся выглядела очень жалко. Нина, видимо, привыкла к своему существованию, и то не тяготило её. А вот Олеся…
Да ну её, Олесю эту!
Он отъехал недалеко и наблюдал за девицами с расстояния. Что-то крутилось у самого краешка подсознания, вот-вот, и поймаешь за хвост. Какая-то важная мысль. Что-то, что помогло бы понять, отчего так тревожно. И интуиция опять бьется, а почему — одной ей известно. Демьян помассировал виски. Склады и «Мерс». Нина и Олеся. Волосы и коленки. Тонкие брови. Шейка и…
— Твою мать! — выругался Демьян и выскочил из автомобиля, на бегу хлопая дверью.
Старичок «Ситроен» скрипнул, будто охнул.
Он, словно лазутчик, словно герой из любимых шпионских игр, словно невидимка, крался за девицами. В такие минуты он обожал свое хобби. Этот ни с чем несравнимый аромат приключений. Необходимость просчитывать всё на три шага вперед. Обостренные до предела чувства.
Демьян был неплохим программистом и веб-дизайнером. После института он просиживал штаны в небольшой компании, где создавал сайты под заказ. Но ему надоела размеренная жизнь: в девять утра на работу, там сидишь допоздна, возвращаешься за полночь, ужинаешь и ложишься спать. Тем более, зачем программисту куда-то ездить? Дома стоит такой же компьютер, есть выход в интернет. Руководство компании не согласилось — им нужна была видимость работы. Сидит человек на стуле — он работает. Нет — бездельничает.
Демьян уволился, увлекся фрилансом. Быстро набрал базу заказчиков и зажил припеваючи. Он не умел копить деньги, получал гонорар и спускал его подчистую. А ещё заскучал. Всё время дома, за ноутбуком.
И тогда Демьян придумал развлечение. В подростковые годы он зачитывался детективными романами. Посему теперь он, почти тридцатилетний лоб, удумал переквалифицироваться в детектива. Так сказать, поиграться в перерывах между заказами. Создал себе не сайт — конфетку. Детективам требовались лицензии, и Демьян нарисовал такую в программе за десять минут. Со всеми печатями и подписями. Не будешь пробивать в спецслужбах — и не поймешь, что она поддельная. А кто будет? Всякие бизнесмены выберут детектива поизвестнее, а на его долю остались «рогатые» мужики, жены загулявших мужей, небольшое копание в скелетах родни и прочая чепуха.
К сожалению, из Демьяна получился посредственный детектив. Он обзавелся связями и навыками, но ни дедукцией, ни отменной логикой не обладал. Просто развлекался.
А тут звонок из другого города матушки-России. Разумеется, муж-изменщик, жена которого жаждет доказательств. Муженек уехал в Смоленск — и жена догадывалась, что не просто в командировку.
— Как вы вышли на меня?
И заказчица смущенно рассказала, что искала в поисковике смоленских детективов и наткнулась на красивый сайт. Он-то и внушил ей доверие. Истинная женщина! Выбрала не по отзывам, а по картинкам. Она, хлюпала носом, клялась о вечной любви. Заверяла, что страдает без мужа. Что ради него готова на всё. А затем как ни в чем не бывало добавила:
— У меня есть данные обо всех его перемещениях. Год назад на телефон поставила жучок.
Не жучок, а следящее устройство, но не важно. Демьян подавил смешок. Вот оно как: собачья преданность и любовь до гроба, но муженька на всякий случай отслеживает.
Деньги клиентка перевела моментально. Приличную сумму, за которую и поле вспахать было бы не зазорно. Демьян взялся за дело. Через программу выведал путь муженька-изменника. Тот долго колесил по всему Смоленску, а потом остановился в области, в тех самых складах. Демьян поехал за ним, постоянно отслеживая местоположение. Муж заказчицы двигался в пределах складов.
Труп принадлежал не ему. Да и после трупа искать кого-либо Демьян резко перехотел. Ну его, изменника, который оставляет после себя мертвецов.
Демьян проследил за девицами до самой парадной и даже подсмотрел с пролета первого этажа, на каком этаже они остановились. После рванул за «Ситроеном» и, поставив тот среди других автомобилей и не спуская глаз с подъезда, начал обдумывать план дальнейших действий. Пойти туда и забрать Олесю? А эту Нину заставить… заставить что? Объясняться?
Или плюнуть и уехать? Позвонить в полицию, порадовать народ сказкой про похищенных девушек и мертвых мужиков?
Демьян потянулся за мобильным телефоном.
«Не смей! Это твое первое серьезное дело!», — заговорила в нем гордость.
И правда, какой детектив упустит подобное? Всё как в романах: расследования, убийства, любовные драмы. И даже героиня имеется, не столь прекрасная и желанная, как в книгах, но вполне несчастная. А сирых и убогих Демьян привык защищать с детства.
11
Она спала. Спящая красавица, царевна из сказок. Разве что царевны красивые, а эта — так, дурнушка. Зато вляпавшаяся по самые уши — как истинная царевна.
Демьян по праву чувствовал себя героем. Российский супермен — не меньше. Он выкрал эту спящую красавицу из лап Нины прямо перед самым её носом.
…Через неполный час ожидания к дому подъехали старенькие "Жигули". Номеров Демьян в потемках не разглядел. Нина выпорхнула из подъезда и села на переднее сидение. Машина, тарахтя, уехала. Демьян понял — это его шанс.
На этаже две квартиры. Правая дверь железная, прочная. Обивка левой продрана и прорезана. Несложно догадаться, в какой из квартир обитал пропащий алкоголик. Отжать хлипкую защелку можно было бы чем угодно. А Демьян, как и всякий уважающий себя сыщик, носил набор отмычек. Правда, набор этот был смешной и продавался в интернет-магазине за пару тысяч рублей, но пользоваться ими Демьян научился. Замок поддался на раз-два.
Она сидела на подоконнике, приваленная к окну. Спала. Демьян схватил Олесю в охапку, перекинул через плечо — пусть выглядит не круто, зато удобно — и понес, моля всех богов, чтобы их не увидели. А она даже не проснулась, так утомилась.
Потом она спала в машине. А теперь — в гостиной, укрытая пледом. Безмятежно, как, должно быть, спят принцессы в сказках в ожидании прекрасного принца. И очень по-хозяйски, раскинувшись на диване как у себя дома.
Демьян взъерошил волосы и насыпал в чашку растворимый кофе. В голове — ни одной идеи. Куда девать эту принцессу, что с ней делать — одному Богу известно. Демьян настрочил одному товарищу, практически хакеру, письмо, где указал и номер "Мерса", и имена с фамилиями, и координаты, а сам сел за ноутбук и принялся рыться в грязном белье его гостьи. Итак, Олеся Лаптева, кто же она? Её интернет-страничка в социальной сети сыскалась быстро. Как и страничка подружки Жанны. Неужели эта толстая малоприятная дамочка заварила кашу с похищением и убийством?
Допустим, Олеся ей чем-то насолила. Но причем тут Нина?
Демьян отхлебнул кофе. Бездумно пощелкал по фотографиям Олеси. Скучная она какая-то. Бары, рестораны, парки — ничего особенного. Брала бы пример с подружки: у той и развлечения, и активный отдых, и стрельба из автомата по мишеням, и снимки в обнимку с тиграми.
Олеся дрыхла как младенец, подложив ладошку под щеку. Демьян покачал головой, глянув на нее из кухонного прохода. И куда её девать? Отправить обратно в Задрипинск на первом же поезде?
Ночь длилась мучительно долго. Дурные мысли не давали покоя. Товарищ не отписывался.
— Всё! — не выдержал Демьян и направился было будить Олесю, да та проснулась сама. Осоловело глянула, непонимающе моргнула и… завизжала как резаная. Она слетела с дивана и, путаясь в пледе, стала отползать назад. Демьян выставил руки вперед:
— Тихо, — сказал голосом, полным заботы и понимания, — тебя никто не обидит. Вспомни меня.
— Дмитрий? — уточнила Олеся, кутаясь в плед.
— Почти. Вообще-то я Демьян, а назвался Дмитрием ради конспирации. Я тебя это… спас.
Прозвучало не слишком по-геройски, как-то даже скромно. Разве ж он не спас её? Ещё как спас! Выудил из злодейских лап, вынес на себе.
Олеся обняла ноги тонкими руками-веточками и всхлипнула.
— Точно спас, а не украл? — пролепетала растерянно.
Глупенькая. Будто будь он маньяком, признался бы.
— Клянусь, — он присел на подлокотник дивана. — Нина твоя не так проста, как кажется. Если её недавно душили, почему на шее нет следов от удушья, а?
Олеся захлопала ресницами, вспоминая. Зажала рот ладонью. Поняла.
— Она уехала в каких-то "Жигулях", а я побежал к тебе.
— Спасибо. — Почему-то в голосе благодарности не звучало.
— Какие твои дальнейшие планы?
— Планы? — она запнулась. — Мои?..
— А чьи? — Демьян покачал головой. — Уж явно не мои. Мои проще — отправить тебя восвояси и горя не знать.
Её взгляд потух. Уголки губ безжизненно опустились.
— Ясно, — ответила Олеся и поднялась на ноги. — Пойду тогда.
— Босиком и без денег?
Олеся пошевелила пальцами ног.
— Да.
Ну и какой же он герой? Бросить беззащитную даму на произвол судьбы — хорош защитник. Она или замерзнет до смерти, или её перехватят в первой же подворотне какие-нибудь уроды. А если опять попадет к своей Жанне и Нине — всё, поминай как звали.
— Стой. — Демьян выставил руки ладонями вперед. — Я пошутил.
— Смешно. — Девчонка, обогнув его, прошла в прихожую, шлепая пятками по линолеуму.
Демьян взял с журнального столика ключи и демонстративно убрал в карман домашних брюк.
— Недалеко ты уйдешь с закрытой дверью. Давай-ка лучше помозгуем. Что мы имеем? Нина твоя, видимо, заодно с Жанной. — Олеся напрягалась, но кивнула. — А значит, тебе опасно высовываться.
— А вдруг Жанна выйдет на тебя?
Она боязливо оглянулась на железную входную дверь, будто в ту уже трезвонили убийцы.
— Не получится. Номера моей машины в грязи — я проверил, их не различить. Адресов моих никто не знает. Если только заказчица…
Как он не подумал о ней! Та женщина вполне могла быть причастна ко всей этой чертовщине. Неспроста пригнала его туда, заставила искать какого-то мужа, которого нигде нет. Вот почему не бывать ему настоящим ищейкой. Те опасность за километр чуют, а он послушно потопал на встречу смертельной опасности. Ещё и Олесе проговорился о заказе. Мо-ло-дец.
— Какая заказчица?
Ну да, она же не дура, вычленила нужное слово.
— Пойдем поговорим в нормальной обстановке.
Демьян поманил Олесю в кухню. Сделал два бутерброда с колбасой, кинул в чашки чайные пакетики, включил для фона телевизор. Девица молчала, не торопя с ответами. Давала время обдумать, что именно рассказывать. Олесю бы не помешало отмыть с мочалкой и мылом. Да и царапины обработать — она их немилосердно расчесывала. Но это позже. Демьяну пришлось раскрыться. И про сыск в двух словах, чтоб стало понятно, почему он взялся за дело, и про мужа-изменника с особо бдительной супругой. Девица глядела исподлобья — не верила. Но когда Демьян заверил, что запряг друга разыскать информацию, немного оттаяла.
— На кой тебе мне помогать? Отпусти с миром и забудь.
— Не могу. — Демьян смутился. — Мне интересно. И раз полиция нам не помощник, то разберемся самостоятельно.
— А я не хочу ни в чем разбираться, — Олеся отставила чашку. — Лучше уеду из города, восстановлю паспорт, продам квартиру через агентство, обживусь в какой-нибудь деревеньке или другом городе.
— Короче сбежишь.
— И что?
Демьян пожал плечами, дескать, ничего особенного.
— Окей. А вдруг тебя найдут и там? Даже наверняка найдут, коли у Жанны в муженьках депутат. Связи ого-го какие! У меня таких и в помине нет, зато хватает знакомых среди компьютерщиков разных уровней и профессий. А те ребята дотошные, откопают что угодно. Прикинь как классно будет разоблачить преступников? Но если не хочешь — езжай, я тебя посажу на автобус.
Кажется, девчонка намеревалась повторно разрыдаться. Губы её предательски задрожали, а меж бровями залегла складка. Она долго медлила, не решаясь сказать окончательное решение.
— Кстати, ты официально мертва.
— Что? — не поняла Олеся.
Демьян подбородком показал на телевизор. Кадр с чудом уцелевшей страницей из паспорта Олеси сменился отдаленной картинкой двух обгоревших тел на железном остове раскладушки. Второй жертвой пожара стал Виталий Рыков. Его фото так же мелькнуло на экране.
— Тела были найдены в квартире Рыкова, — скучающе вещала диктор. — Трагедия произошла сегодня около семи утра. По предварительным данным причина возгорания — непотушенная сигарета. Наш телеканал напоминает: никогда не курите в…
— Мамочки… — Олеся залпом выпила остатки чая. — Выключи! Пожалуйста, меня сейчас стошнит. Дим, как мне быть? Помоги, а?
Демьян надавил на пульте красную кнопку и откинулся на стуле. День предстоял сложный.
12
Первую неделю Нину тошнило от омерзения. Если бы не деньги, переведенные Еленой на карточку, она бы никогда не пошла на такое. Жить с алкоголиком, делить с ним постель — что может быть хуже? Но потом Нина поняла, что не такой уж он и плохой человек. Добрый, хоть и пропащий. Виталий оберегал её как умел, заботился по-своему. На последнюю копеечку мог купить пластмассовую побрякушку для любовницы — чтоб была красивой. Что это, если не своеобразная ласка?
Пил безбожно, но Нина его придерживала.
Елена умела уговаривать. В тот день она объяснялась долго и так завораживающе, что Нина согласилась почти без раздумий. Елена сказала так: ничем не выдать себя. С работы пришлось уволиться и устроиться поломойкой в магазин, о деньгах на карточке молчать. И искать, ежедневно, ежечасно некий компромат. Какой? Елена сама не знала, но заявила, что там если что-то и есть, то легко понять, что он из себя представляет. Скорее всего фотография, но какая — неизвестно. Прямо спрашивать нельзя — Виталий заподозрит. Если найдется что-то похожее на компромат — сразу звонить Елене. Установка четкая.
Нина отмыла всю квартиру в хлорке. Жировые потеки с холодильника и плиты уже не оттирались, но это пустяки. Зато весь мусор она выбросила, хлам рассортировала, а главное — Виталий не чувствовал подвоха. Убирает и убирает, что в этом особенного? Он, конечно, за день умудрялся вновь захламить квартиру, но Нина старалась вычищать её так часто, как могла.