— Да, — хмыкнула она, приглаживая выбивающиеся локоны, — надеюсь, он оценит.
Я хотела было поинтересоваться кто именно, но заметила взгляд подруги направленный за свою спину и обернулась. Подавила желание тут же вскрикнуть, не веря своим глазам. Нер и мой брат, не может быть!
— Почему ты молчала? — тут же спросила я. Как она могла не сказать мне! Я ее единственная подруга.
— Потому что я безнадежна, — грустно улыбнулась Нерея. А я все еще была в изумлении. Не то что бы Нерея была не красивой, наоборот, идеальной девушкой, но Киан за все время в альянсе, не проявлял интереса ни к одной девушке, даже за пределами нашего городка. Ни разу не упоминал чье-либо имя или заглядывался на хорошеньких жительниц Металлики. Я была уверена, что он принадлежал к тем мужчинам, которые выбрали войну. Мне стало жаль подругу.
— Ох, Нер, Киан, он…
— Самый великолепный, мужественный, сексуальный мужчина на всей планете, — тут же вставила она, не отрывая взгляда от моего брата, который беспечно беседовал с Вермом.
— Нет, просто дурак, что не замечает такую как ты, — ободряюще обняла ее, — хочешь я…
— Не вздумай ничего ему говорить! — тут же шикнула она на меня.
— Слово чести! — хихикнула я и Нерея кажется, расслабилась.
Ну и дела. Я казалась самой себе лодкой, брошенной на краю моря, в котором кипит жизнь. Но, мне не хотелось быть центром бури.
Перед самым балом, король распорядился привести нас в порядок. После дороги мои волосы растрепались, платье примялось, и милые горничные тут же исправили недочеты в моем внешнем виде. Нерея упорхала к отцу, обещая не бросать меня на балу. Как только время торжества пришло, я не смогла заставить себя пойти туда. Мне становилось дурно от большого скопления людей в одном месте, а особенно мужчин. Сражаться на поле боя дело одно, а вот танцевать совсем другое.
— Все, как и всегда? — я узнала голос Киана, который взирал на меня с любопытством, когда я остановилась в коридоре, напротив дверей в бальный зал.
— Я не могу заставить себя, туда зайти, — вздохнула я.
— И это говорит дочь главы альянса, прирожденный воин? — усмехнулся брат.
— Не дразни меня.
— Трусишка, — рассмеялся он. Я старалась сохранять спокойствие, хотя Киан умело дергал за ниточки.
Брат зашел в зал, перед этим с вызовом посмотрев на меня. Ну, хорошо! Моим слабым местом всегда была гордость, и поэтому я не могла позволить даже Киану считать меня трусливой девчонкой.
Я закрыла глаза, успокаиваясь и набираясь смелости, и когда стражники распахнули двери, оказалась в бальном зале. Страх мгновенно исчез, когда я залюбовалась светом сотни свечей на хрустальных люстрах, высоким потолком, украшенным золотыми цветами, мраморными стенами и полом, утопающими в блеске. Музыка заполнила каждый миллиметр воздуха. Я восхитилась роскошными нарядами девушек, сотнями цветов, которые смешались в одном зале, грациозными движениями и изяществом. Наверно я долго так стояла, не в силах сдвинуться с места, пока ко мне не подошел упитанный мужчина в дорогих одеждах.
— Юная мисс пребывает в растерянности, позволите ли вы мне помочь вам? Может танец приведет вас в чувство?
Не успела я возразить, как он дернул меня к себе и закружил. Здесь что, никто не привык к отказам? Я решила не привлекать к себе внимание и немного потанцевать. Но мой партнёр вызывал лишь откровенное отвращение. Он жадно рассматривал меня, притягивая все ближе и ближе, как бы я не старалась держать дистанцию, мне это удавалось с трудом. Ну и сильный жирдяй же мне попался…Хорошо, что не заводил хвалебных речей. Не знаю, сколько я терпела эту пытку, но музыка сменилась другой, и я, наконец, сумела освободиться от него.
— Здесь стало душно, вы видели задний двор? — поинтересовался мужчина, раскрасневшись от танцев.
— Нужно и правду освежиться, — согласилась я, направляясь к саду.
— О, я знаю все о замке, с удовольствием расскажу вам все, что вы захотите. Вы ведь первый раз у нас в гостях?
Как он узнал? Неважно, нужно избавиться от него, иначе этот вечер становится мне неприятен.
— Спасибо, но я желаю побыть в тишине, — я ускорила шаг, но мужчина не отставал.
— Замечательно, тогда можно молча наслаждаться пейзажами.
Я уже буквально бежала к выходу, но как только дверь в сад закрылась, мой сопроводитель, накинулся на меня, стискивая в объятиях, и сжимая в руках волосы, отчего я не могла опустить голову. Я почувствовала слюнявые губы на своей шее и со всей силы ударила его между ног, мужчина отпрянул от меня, бормоча ругательства под нос. Я только что осознала, что он пытался меня изнасиловать. Со всей злобой во взгляде я посмотрела на своего обидчика.
— Глупая овца, я хотел сделать все нежно, но теперь… — шипел мужчина и тут же снова бросился ко мне. Я осознала, что не взяла с собой оружие, даже маленького кинжала. Глаза обидчика блестели лихорадочным огнем, лицо пылало, он был похож на одичавшего кабана. Не мешкая, я врезала ему в челюсть, но он тут же схватил меня за горло, впиваясь глазами в мое лицо.
— Воинская шлюха… — мне стало трудно дышать, я пыталась разжать его пальцы, но хватка была слишком крепкой. Тогда, вспомнив тренировки с братом, я впилась пальцами в эти мерзкие глаза, мужчина истошно закричал, отпуская меня, я осела на землю, переводя дыхание. Но мой противник видимо не признавал поражений, он обнажил меч, надеясь прикончить меня здесь. Но я была не в состоянии сопротивляться, легкие горели, кости на руке ныли от удара.
— Сделаешь еще шаг, и этот день станет последним для тебя, — услышала я твердый голос за спиной обидчика и заметила сверкающий клинок, упертый ему в шею.
Мужчина покорно бросил оружие, и тут же получил рукоятью меча в висок. Он повалился на землю, падая в пропасть забытья.
Когда я подняла глаза, то заметила того, кого не ожидала здесь увидеть. Киллиан потянул мне руку.
— Вы в порядке? — Я встала с земли, отряхивая платье.
— Я бы справилась и сама, — мне было безумно стыдно и неловко, что наследник престола сейчас оказался здесь, спасая меня.
— Не сомневаюсь в вашей смелости, — он кивнул на синяк на щеке мужчины, — но если бы я не успел вовремя, боюсь представить, что бы произошло с вами.
— Спасибо что оказались рядом, — я попыталась улыбнуться, приходя в себя. Ужас внутри сковывал тело, но я не могла показать принцу насколько была шокирована произошедшим здесь.
— Обещаю, виновный будет наказан, — Киллиан улыбнулся, и его глаза цвета тумана засверкали.
— Благодарю, но я… — не успела я договорить, как заметила Нерею, которая направлялась к нам.
— Катрина, что случилось? — она, будто не заметила принца, подруга осмотрела мою поврежденную шею, ее лицо объяло беспокойство.
— Посмотри сама, — шепнула я, закрывая глаза. Нерея обладала редкой способностью считывать воспоминания только что свершившихся событий. Она окунулась в тот момент, когда все происходило.
Во время этого действия принц замер в замешательстве, не понимая, что здесь происходит. Как только Нерея вынырнула из моей головы, беспокойство сменилось ужасом.
— Я дам тебе успокоительное, — тут же сообщила она.
— Разрешите проводить вас до покоев? — наконец подал голос наследник, находясь под впечатлением от увиденного, я поняла это по его озадаченному лицу и напряженной позе.
— Ваше Величество, простите, я вовсе не заметила вас, — залепетала подруга, смущенно краснея.
— Все в порядке, — принц широко улыбнулся, не сводя с меня взгляда, — можете называть меня Киллиан.
— Нерея, — прошептала нерешительно подруга. Никогда прежде я не видела ее такой смущенной и растерянной. Сегодня день чудес. Я тут же вспомнила о мерзком насильнике, и голова молниеносно разболелась. Я все еще держала руку на шее, боясь ее убирать.
— Пойдем скорее, тебе нужно отдохнуть, — я в сопровождении принца и Нереи направилась в замок. Но не успели мы сделать и пары шагов, как прорицательница упала, шепча какие то слова.
— Нерея! Посмотри на меня, — я встряхнула девушку, падая рядом с ней на колени, желая привести в чувство. У нее было видение, они часто преследовали ее, погружая в транс. Небесные глаза замерли, будто ничего не видя вокруг, тело дрожало, губы произносили какие то непонятные слова, на древних языках. Она резко побледнела, рассматривая что-то впереди себя. Внезапно Нер резко схватила меня за руку, притягивая к себе.
— Найди орла, что свободно парит на земле. Но берегись его чар, лишь раз потеряв себя, ты навсегда изменишь свою судьбу, — жуткий голос пронзил мое тело и я отпрянула. Очередное предостережение от Нереи. Что бы это значило?
— Обещайте, что не расскажете никому о том, что видели сегодня, — я посмотрела на принца, ожидая пробуждения подруги.
— Я сохраню ваши секреты, — кивнул наследник.
Глава 7 (Бастиан Киар)
«Превратности судьбы»
Я в сотый раз объяснял, что мы скоро увидимся снова. Но, кажется, все девушки были похожи на одну — наивную и влюбленную дурочку. Нет, меня вовсе не прельщают сердечные страдания и слезы, но я не виноват, что не испытываю ответных чувств. Все — таки странные эти женщины. Это я понял еще с детства, и, прожив двадцать один год, убедился окончательно. Наверно моя мать была такой же, хотя я ее не знал. И тетя Милла, наверняка мечтала о вселенской любви, вот только привлекала к себе этим подонков. Я помню то ощущение силы, когда впервые сковал льдом сердце одного из таких мерзавцев. Может это было жестко для семилетнего ребенка, но я не жалею, он это заслужил. С тех пор я понял, что таких наивных женщин сотни, и пытался не стать тем придурком. Одно могу сказать точно — любовь к женщинам не грех, но любовь извращенная, с принуждением и болью, вовсе не любовь. Хотя, кто я такой, что бы, что то понимать в любви…
Я закрыл дверь своего дома, при этом давясь улыбкой перед очередной девушкой, и тут же направился к дивану, закинув ноги на стол, я, как и всегда покружил в пальцах три огромных магических шара. Синий — цвет моей печали, красный — цвет моей ярости, и белый — цвет моего покоя. Мне нравилась эта игра. Шары завораживали и мерцали, я испарялся из этого мира, там, далеко мне было самое место.
Несомненно, я гордился своими родителями, своим даром и своим статусом, но одиночество никуда не делось. Даже многочисленные барышни не могли заполнить дыру в груди. К тому же быть лидером никому ненужных людей довольно скучное и опасное занятие. Нас выслеживают, будто одичавших зверей. И все, потому что боятся. И правильно, пусть боятся. Лишь мы одни обладаем магией, недоступной больше никому из смертных. Я улыбнулся этой мысли. Все же хорошо быть немного избранным.
От наслаждения меня оторвал стук в дверь. Почему они не могут оставить меня в покое хоть раз?!
— Закрыто! — крикнул я, тяжело вздыхая, увеличивая скорость вращения шаров.
— Снова врешь, — дверь бесцеремонно распахнулась и на пороге моего святилища появилась Элен. Боги, спасите меня…
Я, не раздумывая метнул в нее мои шары, но она одним взмахом руки погасила их. Конечно я это не в серьез, к тому же мои шарики безвредны.
— Твои фокусы утомляют. Они все однообразны, — она улыбнулась и прошла в кухню.
— Я тебя не впускал, — возразил я, но этой маленькой настойчивой девчонке было все равно. Она лишь хмыкнула и откусила кусок яблока, с моего стола. Элен всегда отличалась неукротимым нравом. Почему она выбрала меня в качестве жертвы? С виду, милый ангелок с черными волосами и чистыми изумрудными глазами, легкое белое платье, миловидное лицо, но видели бы вы ее на поединке магов, не узнали бы. Там она сама жестокость. Если бы я не был таким сильным, дрожал бы от страха.
— Кажется там какая — то заварушка на улице, почему бы тебе не разобраться? — она рассматривала меня, будто статую. Да, я знаю о ее глупой влюбленности. Но я привык быть один. Коллекционировать женские разбитые сердца моя навязанная работа.
— Надеюсь что — то серьёзное, — я спрыгнул с дивана и покинул свое уютное местечко. Заварушка и правда была. Настоящий мордобой. Двое парней сцепились, желая вырвать друг другу глотки. Земля была заляпана кровью, а жители деревушки стояли и смотрели. И такое дерьмо разгребаю я. Как только люди заметили меня, повисла тишина. Никто больше не кричал и не свистел, поддерживая одного из соперников. Я тут же напрягся и, собрав силу, направил ее на дерущихся. Оба парня застыли в огромных глыбах льда.
— Что вы делаете? — закричал я, пылая гневом, который мог выйти из под контроля и сжечь всю деревню до основания, — разве к этому я вас призывал? Нас осталась не так уж и много, а проклятая королевская семья, с собачками-воинами никак не оставит нас в покое. Мы должны держаться вместе. А если хотите умереть, сдайтесь королю, это будет куда веселее!
Все замерли, слушая мои слова. Я не был захватчиком власти, они сами выбрали меня и поэтому следовали за мной без принуждения, слушали мои приказы. Только сохранять мир удавалось не всегда. Страх заставлял их совершать необдуманные поступки, нападать на альянсы, устраивать бойни. Даже моя сила не могла обуздать их порок.
— А вы двое, постойте несколько часов, пока мозги не остынут, — я обратился к замороженным статуям, которые могли меня слышать. — Если я замечу, что кто — то из вас снова затевает драку, путь в нашу деревню вам будет закрыт навсегда, — я последний раз осмотрел толпу, и направился в дом, что бы захватить плащ.
— Снова уходишь? — погрустнела девушка, все еще ожидая меня, она развалилась на диване, в самой непринужденной позе.
— Это обязательный ритуал, — бросил я, захватывая кинжалы и сумку.
— Я иду с тобой, — девушка тут же подошла ко мне, гладя мое плечо. Меня передернуло, и я отстранился, покидая дом.
— Невозможно. Проследи за Максом и Бромом, что бы снова не искалечили друг друга, — я громко свистнул, подмигивая недовольной девушке.
Всю деревню оглушил пронзительный птичий рев, и мой питомец опустился рядом со мной. Я однозначно любил эту птицу. К тому же ее способности поражали, не говоря об остром уме. Забрался на ее спину и рванул вверх. Птица повиновалась и взмыла над деревьями. Мое убежище осталось далеко позади. А сейчас я должен был заняться тем, что спасет мою жизнь. Я знал точное место, куда должен отправиться. Одинокая гора. Место моего личного ада. За силу всегда приходится платить, пусть даже она досталась тебе вполне законным путем-через кровь предков. И ее нужно постоянно поддерживать, что бы окончательно не ослабеть и не потерять магию навсегда. Раньше мне казалось это глупость, пока в один момент я не почувствовал что жизнь стремительно испаряется из моего тела. Больше такой ошибки я не повторял, всегда соблюдая ритуал. Почему у богов всегда все так сложно? Подарок вместе со страданиями. Обожаю их шутки судьбы.
Итак, моя птичка покинула пределы острова, противостоя штормам моря Слез. Забреди в эти воды обычный путник, море сожрало бы его без остатка. Оно живое, к тому же мстительно и жестоко. Если забраться в глубины этого чудовища, можно найти погребенные города и тысячи судов, и еще жутких людей, что остались заключенными там навечно. Меня передернуло от мысли, что я мог бы, когда то оказаться в морской пучине. Но пока я не растерял всю силу, смогу противостоять зову воды. Все же преимуществ у дара больше чем минусов.
Злое, бушующее море, ищущее успокоение в смерти, осталось позади. А впереди лишь громадная скала, одна, застывшая посреди бури. Она напоминала каменного смотрителя, была глазами всего творившегося здесь ужаса. Когда ты входишь внутрь ощущаешь тяжесть ее ноши и одновременно успокоение. Но гора тоже коварна. Миллионы извилистых ходов, и можно никогда не выбраться отсюда. Она манит ощущением благоговения и искреннего счастья. Но если присмотреться, можно понять, что одиночка пропитана нестерпимым желанием заковать вместе с собой навечно узника, что бы ни страдать в одиночку. Хитрая ловушка, ничего не скажешь.
Я закутался в плащ, прячась от пронизывающего ветра, и оставил птицу у входа. Я точно знал, где должен выйти. Эти лабиринты не могли меня обмануть. Я шел в тишине, лишь слыша звук шаркающих сапогов по твердой земле. Блестящий камень был погружен во тьму, в потолке виднелись трещины и осколы. Свет не проникал сюда, и я освещал знакомую дорогу белым шаром.