— Спокойной ночи, малыш, — улыбнувшись, ласково пожелала ему я и хотела уже уйти, когда мальчик остановил меня.
— Майя, а сказку? Папа всегда рассказывал мне на ночь.
Если честно, я совершенно не знала детских историй, но отказать маленькому ребенку не могла. Поэтому присев на краешек постели, подоткнув вокруг него одеяло со всех сторон, я стала вспоминать сказки, которые мне рассказывала в детстве мама. Естественно, что помнила я не все детали и мелочи, и многое приходилось придумывать самой, но, когда я закончила, мальчик уже крепко спал, положив ладошку под голову и смешно сопя.
Обратив внимание на книгу на его тумбочке, вспомнила, что хотела посетить библиотеку и попросить Феликса устроить мне экскурсию по замку, но так замоталась, что совершенно забыла об этом. «Сделаю это завтра», — решила я, и на всякий случай, оставив включенным настольный светильник на прикроватной тумбочке, отправилась вниз. Прошлась по гостиной, плотно закрыла шторы, зашла на кухню и проверила, выключила ли плиту и воду, а затем выглянула на улицу. Дракон, свернувшись кольцом, спал у крыльца, издавая тихий переливистый храп.
«С таким охранником ничего не страшно», — почему-то подумала я, и со спокойным сердцем поднялась в свою комнату. Раздевшись, легла в кровать и потушила свет. От непривычной работы безумно ломило тело, а еще в голову пришла мысль о том, что в этом мире я всего два дня, а волшебная страна драконов уже перестала казаться мне сказочной и романтичной...
ГЛАВА 6
Разбудил меня громкий оглушающий звук, похожий на вой или крик... Испуганно присев на кровати, стала сонно оглядываться по сторонам, не понимая, откуда возникли эти страшные вопли. В моей спальне никого не было. А потом неожиданно у меня промелькнула мысль о Феликсе, и я, босиком, в одной майке, бросилась к ребенку. Ударившись ногой об косяк, взвыла и, зашипев от боли, прихрамывая, помчалась дальше.
Распахнув дверь в детскую, увидела растерянного мальчика, сидящего на кровати и сонно оглядывающегося по сторонам.
— Феликс, — я бросилась к нему. — Что случилось? Почему ты кричал? Сон страшный приснился? Что случилось, маленький?
— Это не я, — пролепетал он. — Майя, а можно я еще немного посплю?
Ответить я не успела, потому что звук повторился, и мы от неожиданности оба вздрогнули и переглянулись.
— Уууууууу, — эхом разлеталось по округе. — Уауаааауууууу... Ууууу... Аууууаааа
— Майя, мне стр-р-рашно, — пролепетал мальчишка и, соскочив с кровати, обнял меня за ноги. — Что это такое? Кто кричит?
Я приобняла его и глядя в испуганные глаза, шепотом честно ответила:
— Не знаю.
Мне было безумно страшно, но я старалась не показывать этого, понимая, что могу еще сильнее напугать ребенка. Внезапно наступила тишина. Вопли стихли, так же неожиданно, как начались.
— Маленький, посиди здесь, а я схожу вниз и посмотрю, откуда этот звук, — предложила я, погладив его по непослушным вихрам, прекрасно осознавая, что нам надеяться не на кого и с этой проблемой мне придется разбираться самой.
— Нет, — Феликс отрицательно замотал головой. — Я пойду с тобой.
Вопль раздался снова. Он был настолько громким и пугающим, что невольно хотелось закрыть уши и где-нибудь спрятаться. Но я понимала — это не выход.
— Может, подождешь здесь? — вновь предложила я, надеясь, что малыш согласится остаться. Что ждет меня внизу, никто не знал, и тащить с собой ребенка было просто безумием.
— Нет, не оставляй меня одного. Майя, пожалуйста.
Увидев трясущиеся губы малыша и слезы на его глазах, поняла, что он вот-вот разревется и вздохнула.
— Хорошо, идем, — я решительно взяла мальчика за руку, и мы осторожно отправились вниз. Замирая на каждой ступеньке, тщательно прислушиваясь, пыталась понять, где могла притаиться опасность. Но в доме стояла звенящая тишина.
«Что же это такое? — размышляла я, осторожно заглядывая в пустую гостиную. Здесь все было точно так же, как я оставила вчера. — Может, показалось? Ага, обоим сразу. Прямо массовые слуховые галлюцинации», — сама же ответила на свой вопрос.
И тут опять раздался оглушающий вопль, от которого я невольно спрятала мальчика за свою спину. Звук повторился, и стало понятно, что он идет с улицы.
«Дракон», — подумала я и метнулась к входу. Распахнув дверь, вылетела на крыльцо и остолбенела. Огромная зверюга, с самым несчастным видом, сидела у края лестницы, обвив себя хвостом, и издавала жалобные рулады на все тона.
Увидев меня, Ричард поднялся, встрепенулся, вытянул свою длинную шею и как-то совершенно по-человечески, с облегчением вздохнул.
— Ну и чего ты визжишь? — недовольно поинтересовалась я. — Понимаю, что ты потерял мозги, но зачем так орать с утра пораньше?! Что у тебя случилось?
Вместо ответов раздалось спокойное переливистое «Урррр».
— Ну, ты и гад, — в сердцах выдохнула я и перевела взгляд на притихшего Феликса.
— Майя, навер-р-рное ему гр-р-рустно одному? — внезапно предположил ребенок.
— Зато теперь нам всем весело, — махнула рукой я и потопала в дом.
Поднявшись в спальню, переоделась и собрала волосы в хвост, затем заправила свою кровать и направилась в комнату Рыжика. Не обнаружив мальчика, который как я думала, вошел в дом вместе со мной, помчалась вниз.
Рыжик сидел на крыльце и гладил дракона по голове. Зверюга блаженно щурился и довольно порыкивал от нехитрых ласк мальчугана. Он подставлял морду под детские ладошки и всем своим видом показывал, как ему приятны эти прикосновения. Будто почувствовав меня, он приподнял голову и посмотрел в мою сторону, а затем раздалось знакомое: «Ур-ру-рру-ру».
Феликс обернулся и помахал мне рукой, счастливо улыбаясь:
— Майя, иди к нам. Не бойся.
Под внимательным взглядом дракона, не спускающего с меня глаз, я спустилась к Рыжику и присела рядом с ним. В то же мгновение, зверь плюхнул мне голову на колени. От тяжести чуть не охнула, а потом осторожно, кончиками пальцев, прикоснулась к его морде. Чешуя была твердой, как костяная броня, и к удивлению, оказалась теплой.
— Какой же ты красивый, — восхищенно прошептала я, заглядывая в его янтарные глаза и беспрерывно продолжая гладить костяные наросты на голове, больше похожие на рожки. Удивительно, но сейчас я абсолютно не боялась. Его сила и мощь вызывали во мне только восхищение.
— Ты меня слышишь? Понимаешь? — спросила я, вглядываясь в его глаза. На секунду мне показалось, что взгляд дракона стал разумным, но через мгновение это ощущение бесследно пропало.
— Ру-рррр-ру, — тихо проурчал зверь и закрыл глаза. Я еще недолго погладила его, а потом перевела взгляд на Феликса, вся майка которого была в красной пыли. Посмотрев на свои испачканные ладони, сообщила:
— Рыжик, идем умываться, кушать, а затем у нас большие планы.
— Какие? — поинтересовался мальчик.
— Будем купать твоего папу, потому что он весь грязный...
— Как пор-р-росенок, — весело закончил за меня Феликс.
— Ты умница, — похвалила я мальчугана, и решительно отодвинув голову дракона, встала. Посмотрев на свою запыленную одежду, просто махнула рукой, понимая, что все равно снова испачкаюсь, отмывая «нашего папашку» от пыли. — Идем?
— Ур-р-ра!!! Мы будем мыть папу, — Феликс вскочил и побежал впереди меня, весело размахивая руками и перепрыгивая через ступеньки. — Ух, как здорово!
Я же шла следом за ним, но, если честно, его радости не разделяла. Помыть дракона было необходимо, но вот как это сделать на практике? Где взять столько воды?
— Майя, давай быстр-р-рей, — поторопил меня мальчишка. — Так есть хочется. А что у нас на завтр-р-рак?
Я задумалась. Конечно, можно было опять сообразить бутерброды на скорую руку, но вряд ли такая еда полезна для маленького ребенка. Неизвестно сколько еще понадобится времени, чтобы дракон наконец-то пришел в себя, и с питанием Феликса надо было что-то решать.
«Попробую сварить кашу», — подумала я и с боевым настроем влетела на кухню. Рыжик уже успел достать хлеб, сыр и мясо.
— Делаем бутер-р-броды? — спросил он, довольно потирая ладошки.
— Нет, — хитро улыбнулась я. — Сегодня на завтрак у нас будет вкусная и полезная каша.
— Не хочу, — ребенок насупился. — Она пр-р-ротивная.
— А я сварю волшебную кашу, и уверена, что она тебе понравится.
Рыжик замолчал, сложил руки на груди, и насуплено смотрел на меня исподлобья. Я мило улыбнулась ему и отправилась в кладовую за молоком и крупой. Когда вернулась, мальчик с печальным видом ковырял стол вилкой.
— Прекрати баловаться. Сейчас будем кушать, — я поставила молоко на плиту. — Ох, и вкусная выйдет каша.
— Не буду ее есть, — буркнул Феликс. — Хочу бутер-р-брод.
— Рыжик, давай договоримся, — я внимательно посмотрела на мальчика. — Ты только попробуешь. Если не понравится, то кушать не будешь. Хорошо?
Феликс продолжал молчать и обиженно пыхтеть, как маленький насупленный ежик.
— Ну, малыш, не дуйся, — я приобняла его за плечи. — Ты же мой помощник.
На лице мальчугана расцвела улыбка, и он вымолвил:
— Хорошо. А можно я тебе помогу?
— Конечно. Пока я мою крупу, давай ты поищешь ведра. Договорились?
— Да, — малыш спрыгнул со стула и побежал открывать шкафы. Я же, напевая веселую мелодию, приступила к мытью крупы. И тут раздалось шипение.
— Ой, — воскликнула я и, обернувшись, увидела, как над кастрюлей поднялось белое облако пены и молоко разлилось на плиту. — Какой кошмар!
Бросившись к кастрюле, отодвинула ее в сторону и стала дуть на пену, чтобы она как можно скорее осела.
— Это и есть твоя каша? — осторожно поинтересовался Феликс. — Как-то пахнет горелым.
— Нет, — простонала, с содроганием разглядывая пригоревшую кастрюлю с остатками молока. — Видимо, сегодня на завтрак все-таки будут бутерброды, — с грустью вздохнула, понимая, что, видимо поваром мне никогда не быть.
— Ур-р-ра, — счастливо заорал Феликс, хлопая в ладоши. — Каши не будет!
Увидев его радостную мордашку, я просто рассмеялась. Как же ребенку мало надо для счастья — всего лишь тарелка безумно вредных бутербродов.
* * *
— Майя, смотр-р-ри, а я уже отмыл вторую лапу, — довольно сообщил Феликс, размазывая по лицу красную пыль.
— Молодец, — сообщила я. — Ты, наверное, устал? Посиди, отдохни.
Мальчик бросил тряпку в ведро, и побрел к лестнице, а я, мысленно позавидовав ему, продолжила отмывать бок дракона, который оказался ужасно грязным, и невероятно большим. Так как о шлангах и прочих приспособлениях со слов Феликса здесь и не слышали, пришлось выкручиваться. Для начала мы натаскали во двор воды во всевозможных емкостях. Вернее, таскала я, а наполнял мальчик. Затем разодрав очередную простыню на тряпки, мы приступили непосредственно к водным процедурам. Если честно, мне казалось, что это будет легко и просто. Но я очень, очень ошибалась.
Красная пыль буквально въелась под чешуйки, и при намокании приобретала непонятный серо-грязный цвет. Приходилось тщательно отмывать по кусочку, несколько раз полоскать тряпки и менять воду.
Дракон не сопротивлялся, и даже будто пытался помочь, то поднимая лапы, то опуская шею... Выплеснув из ведра остатки воды, поставила его на землю и подошла к Феликсу. Тяжело вздохнув, села рядом с ним и устало закрыла глаза. Я не знаю, сколько времени мы потратили на купание дракона, но он был чист лишь где-то на одну треть, и впереди нас ждали — две задние лапы, большущие крылья, хвост и оставшаяся половина туловища.
— Как твой папа умудрился так испачкаться? — задала риторический вопрос я, рассматривая зверюгу, чешуя которого с вымытой стороны сверкала на солнце, играя огнем, а с другой — теперь выглядела еще более катастрофически грязной.
— Не знаю, — мальчик развел руками в сторону. — Навер-р-рное, папа тоже хотел р-р-рисовать?
— Не знаю, что он хотел, но если честно у меня уже нет сил, — призналась я.
— Жалко, что ты не можешь упр-р-равлять магией. Так бы р-р-раз и все.
— Ага, действительно жалко, — согласилась я. — Ну что, надо дальше... Принесешь небольшое ведерко чистой воды?
— Хор-р-рошо, — и маленький неуемный фонтан энергии помчался в дом, а я, взявшись за тряпку, вновь приступила к работе.
— Вот скажи, — обратилась я к дракону. — У тебя совесть есть? Ты вообще такой молодец — меня украл, приняв облик зверя, и теперь хоть трава не расти? Ричард, подумай о сыне! Я совсем, понимаешь, совсем, ничего не знаю о детях, не умею готовить, да и вообще... Я очень тебя прошу, очень... Мы тут с Феликсом без тебя пропадем. Просто пропадем.
Дракон, повернув голову, смотрел на меня немигающим взглядом. Его темные зрачки слегка расширились, и теперь я в них, как в зеркале, видела свое отражение.
— Пожалуйста, вернись к нам, — попросила я. — Ты нам очень нужен, очень.