Сид в отчаянии прислонился спиной к кладбищенской ограде. Теперь все мысли об Энди и о мести вытеснила одна-единственная мысль: нужно найти Таню. Выход был только один: сесть у могилы брата и ждать там до тех пор, пока она снова туда не придет. Вот только как долго придется так ждать? И дождется ли он ее вообще?
И в этот же день он снова встретил ее. Случилось это ближе к вечеру, когда, доставив последнему за день клиенту посылку, он возвращался на машине домой. Притормозив возле супермаркета, он направился туда, чтобы купить чего-нибудь к ужину. О Тане он в этот момент думал уже не так сильно, как прежде, и все-таки мысли о ней вертелись где-то в глубине его сознания. Автоматические двери раздвинулись перед ним, он шагнул в проем и встретился лицом к лицу с ней. Снова, как десять лет назад, он на мгновение потерял дар речи. Несколько секунд она смотрела на него, затем по ее лицу пробежал трепет, и кровь отхлынула от щек.
— Сид… это ты?! — негромко воскликнула она.
Сид растерянно улыбался. Она стояла, все еще не придя в себя от изумления, и смущенно поправляла волосы.
— А я вот тут проездом… из Хэмптона… там я теперь живу… — заговорила она отрывистыми фразами, кивая на парковку, где Сид только теперь заметил черный "Форд", который он сегодня видел у кладбища. — А ты… здесь как?..
— А я тут живу, — ответил Сид удивительно спокойным для себя в такой ситуации голосом. — Знаешь, я тебя еще утром увидел, на похоронах, звал, но ты так и не обернулась…
— Ах, да, Энди, — горестно вздохнула она. — Так жаль его… Да, мы друг друга не всегда понимали, но он за все то время мне все-таки стал дорог… совсем как родной…
Тут к ним подошел высокий молодой человек с темными волосами и красивым лицом, на котором резче всего выделялся длинный прямой нос. Как и Таня, в руках он держал несколько пакетов с продуктами.
— Ну, чего ты? Поехали давай, — произнес он, окидывая Сида с головы до ног недовольным взглядом.
— Алекс, это… — замялась Таня. — Это Сид, мой… мой троюродный брат. Мы с ним очень давно не виделись. Сид, это Алекс, мой… парень.
Алекс так же угрюмо посмотрел на Сида и ничего не сказал. Сид попытался улыбнуться ему, но у него вышла только какая-то кривая ухмылка.
— Пойдем, — промолвил Алекс, беря подругу под локоть.
— Подожди меня в машине, ладно? Я через минуту, — ответила она, и Алекс, подозрительно косясь на них двоих, направился к автомобилю. Таня повернулась к Сиду, и ему показалось, что она выглядит виноватой.
— Значит, завязала с прошлым? — спросил он, изо всех сил стараясь, чтобы в голосе не прозвучал сарказм. Но, видя, что это ему плохо удалось, он не удержался и добавил: — А как там "Аллигаторы" поживают?
— Перестань, Сид, — ответила она. — Я от них ушла сразу же после тебя, когда этот подонок Скотт попытался меня избить. Их всех после этого легавые сцапали. А я и правда решила начать новую жизнь.
— Вижу, у тебя неплохо получается, — вновь не смог удержаться от сарказма Сид, кинув при этом взгляд в сторону "Форда".
— Сид, не надо, — умоляюще зашептала Таня, и на глазах ее вдруг появились слезы. — Я понимаю, что ты обо всем этом думаешь, но… я с Алексом уже помолвлена, через месяц у нас свадьба, так что тебе не стоит в это вмешиваться.
— И денег у него, наверное, много? — спросил Сид, злясь все больше.
— У него своя автомастерская. Но это неважно, потому что я люблю его, понимаешь?
В этот момент раздался автомобильный гудок, и Алекс, высунувшись из окна машины, крикнул: "Ненси! Ну ты скоро там?"
— Ненси? Так ты сменила имя? — удивленно воскликнул Сид.
— Да, — просто и вместе с тем как бы смущенно ответила она. — Я решила навсегда покончить с прошлым. Нет теперь той, прежней Тани, понимаешь?
Снова раздался гудок, еще протяжней прежнего, а затем Алекс, выйдя из машины, совсем уже раздраженно прокричал: "Ну сколько уже можно? Поехали!"
— Все, Сид, прощай, — произнесла Ненси дрожащим голосом и повернулась, чтобы идти.
— Адрес!.. Оставь хоть свой адрес!.. Телефон!.. — в отчаянии выкрикивал Сид, но она, резко мотая головой и уже не глядя на него, шла к машине. Алекс сверлил его таким суровым взглядом, что он боялся даже двинуться с места. Оба быстро сели в машину, и "Форд", резко вырулив со стоянки, помчался по автостраде вдаль. Сид, как безумный, кинулся к своей машине, стал заводить ее, долго не мог попасть ключом в прорезь. Наконец, заведя, он погнал вслед за "Фордом", но тут же понял, что это бесполезно, он успел уже уйти далеко. Да и это было ни к чему, главное — он теперь знал, что она живет в Хэмптоне, небольшом городке милях в пятидесяти отсюда. За день его вполне можно было объехать и дом с "Фордом" отыскать без труда.
С резко улучшившимся настроением Сид поехал домой, намереваясь взять с работы отгул и завтра же с утра поехать в Хэмптон, чтобы отыскать Ненси. Но по пути домой, переживая заново в голове сегодняшнюю встречу и вспоминая каждое ее слово, он вдруг понял, каким же дураком он был. Подумать только, испугался этого мерзкого Алекса, который и прав-то никаких на нее не имел! Испугался одного только его взгляда! Надо было сразу хватать Ненси, сажать ее в машину и везти куда-нибудь подальше отсюда, а лучше всего — в Два Холма, к Дому Отщепенца, к заброшенному дому — словом, к тем местам, с которыми у них многое связано. Только чтобы все было как раньше… Только бы снова… Но нет, она наверняка бы начала вырываться, закричала, Алекс позвал бы полицию… Но хотя бы какой-то шанс у него был. А сейчас и этот шанс был упущен. И неизвестно, будет ли еще другой.
"Решила начать новую жизнь, тоже мне, — со злостью думал он. — Даже имя поменяла! Да ведь она и была той самой Ненси, неужели она не понимает? Почему теперь она должна измениться?.." Не додумав мысль до конца, он круто повернул руль и вскоре уже мчался по шоссе к Хэмптону. "Сейчас или никогда", — стучала в его голове одна-единственная мысль.
Глава 15. Сержант Колтрикс
В Хэмптон Сид приехал уже затемно. Городок был совсем небольшим, но ночная жизнь в нем кипела не хуже, чем где-нибудь в Вегасе: горели огни клубов, забегаловок и супермаркетов, люди шли куда-то и откуда-то веселые и довольные, среди них часто встречались семьи и просто парочки и, глядя на них, Сид все больше думал о Ненси, о том, как она сейчас где-то рядом, с этим Алексом… и все внутри у него кипело, руки дрожали, и он начинал сильнее давить на газ и все пристальнее вглядываться в дома, надеясь разглядеть где-нибудь рядом черный "Форд". Но он проехал уже весь город, а ни малейших признаков присутствия любимой так и не обнаружил: машины нигде не было. "Наверное, в гараже стоит", — думал он и, видя возле дома запертый гараж, выходил из машины и подходил поближе к дому, стараясь разглядеть поблизости или на фоне светлых окон до боли знакомый силуэт. Так было до тех пор, пока какой-то толстяк в майке "Чикаго Буллс" с пятнами от кетчупа не вышел из дома и не пригрозил Сиду ружьем. Вконец взбешенный, Сид хлопнул дверью своего старенького "Фольксвагена" и резко вырулил прочь из города. Нет, он никогда не поверит, что все бесполезно! Он должен ее найти!
Случайно взглянув вправо, Сид сначала не поверил своим глазам, затем внутри у него все похолодело, и он резко нажал на тормоз. В машине, стоявшей возле шикарного ресторана (это, правда, был не "Форд", а роскошный кабриолет неизвестной Сиду марки) он увидел ее. На ней, правда, уже было вечернее платье и дорогие украшения, она была накрашена и красиво причесана — он никогда не смог бы представить ее себе такой. Но это была несомненно она, Таня-Ненси, и самое главное — рядом был Алекс, который, сидя за рулем кабриолета, обнимал ее и целовал прямо в губы. Весь закипев от злости, Сид собрался уже выйти из машины и помешать им, но тут их объятия распались, Алекс завел машину и поехал вперед по улице. Сид, совладав с собой, тронулся с места и осторожно поехал вслед за ним, моля только об одном: чтобы Алекс резко не прибавил скорость и не оторвался от него. Но кабриолет, плавно прокатив по главной улице, остановился возле двухэтажного особняка с большим гаражом и живой изгородью, который Сид приметил сразу как въехал в город и который чем-то напомнил ему родной Дом Отщепенца. Алекс завел машину во двор, поставил ее в гараж, запер ворота и в обнимку с Ненси направился к дому. Сид услышал, как хлопнула входная дверь, увидел, как зажегся внутри свет, и какой-то инстинкт сказал ему: все, теперь или никогда. Он отогнал "Фольксваген" подальше за угол, подошел к дому переулком сзади, перелез через невысокую изгородь и подкрался совсем близко к дому. Никакого определенного плана у него не было. Просто войти внутрь, а там будет видно. Все-таки он заглянул в ближайшее окно, но увидел только пустую кухню. Никаких звуков изнутри не доносилось. Тогда Сид решительно подошел к двери, рывком распахнул ее и вошел в дом. Перед ним был коридор, слева дверь в кухню, справа — в гостиную и другие комнаты, в конце коридора — лестница, ведущая наверх. И никого! Можно было подумать, что сюда никто и не заходил. Все-таки он прошел по коридору, заглянул во все комнаты — тоже никого. Выходит, они наверху. Сид взбежал по лестнице вверх и увидел приоткрытую дверь, из-за которой слышались характерные звуки. Сомнений не оставалось — они были там, в спальне. Сид, не думая уже ни о чем, рванул на себя дверь, и глазам его предстали спальня, белая простыня и два голых тела на ней. Похоже было, что они еще не начали. Ненси взвизгнула и закрылась одеялом, Алекс поднялся со сжатыми кулаками и с лицом, искаженным яростью. Сид коротко взглянул на него и бросил одну-единственную фразу: "Пошли вниз, поговорим". Затем спустился в кухню, зажег там свет и, почти не отдавая себе отчета в том, что делает, достал из ящика кухонного стола нож и засунул его в рукав, так что наружу торчало только острие, которое он прикрыл ладонью. Минуту спустя в кухню вошел Алекс, одетый и багровый от ярости. Видно было, что он так и горит желанием разобраться с незваным гостем. Сид только усмехнулся и, шагнув вперед, резким движением выбросил вперед руку с ножом, лезвие которого вонзилось его врагу в грудь. Лицо Алекса мгновенно исказилось мукой и побледнело, он как-то странно всхлипнул, а затем рухнул навзничь. Глаза закатились и бессмысленно застыли, рот инстинктивно продолжал хватать воздух. Затем судороги кончились, и лишь нож остался торчать в груди, словно километровый знак посреди ровной дороги. Сид устало привалился к стене, ощущая внутри только странную пустоту — и никаких чувств.
Спустя некоторое время на лестнице послышались быстрые шаги и в кухню ворвалась Ненси в одной ночной рубашке. Увидев тело на полу, она застыла в ужасе, а потом медленно подняла взгляд на Сида, который по-прежнему стоял, глядя в стену отрешенным взглядом. Затем, бросившись к трупу, она выдернула из его груди нож и стала судорожно щупать пульс и прижимать ухо к груди, еще надеясь, что не все потеряно. Наконец она вновь взглянула на Сида, на этот раз уже с явным ужасом в глазах.
— Ты убил его… — прошептала она.
Сид только пожал плечами. Ненси вскочила на ноги и подошла к нему вплотную. Лицо ее было мертвенно-бледным, зрачки расширены от ужаса.
— Ты убил его!!! — истерически взвизгнула она и принялась повторять как заведенная: — Ты убил его, тварь! Убил! Он мертв, понимаешь?! Ты! Ты… его… убил!!!
Сид с минуту смотрел на нее в упор неподвижным взглядом, затем спокойно произнес: "Заткнись" и наотмашь ударил ее по лицу. Она тихо вскрикнула и упала на пол, застыв в той же позе, в какой Сид видел ее давно, в сортире бара "Лагуна". Воспоминания о том дне вдруг резко пробудили в Сиде жалость к несчастной девушке. Он пододвинул стул, сел на него и заговорил, стараясь унять дрожь в голосе:
— Да, я убил его. Убил. Но у меня другого выхода не было. Можешь заявить на меня в полицию. Но я не мог допустить, чтобы ты была с ним, понимаешь?
Она перестала всхлипывать и с минуту лежала молча и неподвижно. Сид испуганно смотрел на нее: уж не случился ли с ней от волнения разрыв сердца? Он слышал, что в некоторых случаях это случается так внезапно, что человек умирает быстро, даже не дернувшись. Но вот она подняла голову, и Сид увидел, что глаза ее были уже сухими, хотя тушь размазалась по лицу, искаженному мукой и неузнаваемому, как и тогда, в "Лагуне". Она поглядела на него невидящим взглядом и вдруг произнесла слова, которые он меньше всего ожидал от нее услышать:
— Надо спрятать тело.
Сид изумленно вытаращил глаза на нее, затем перевел взгляд на мертвого Алекса, потом снова на нее. Уж не лишилась ли она рассудка от потрясения?
— Ты… ты серьезно?! — вымолвил наконец он.
— Завтра к Алексу придут друзья, — произнесла Ненси, словно не слыша его. — Здесь нельзя оставлять тело. Увезем его за город и там сожжем. Друзьям я скажу, что он уехал… в Нью-Йорк, по делам. А потом ты исчезнешь из моей жизни… навсегда.
— Так ты не станешь на меня заявлять? — выдавил еще одну фразу Сид, еще не вполне уверенный, что Ненси в своем уме.
Она только пожала плечами.
А зачем? Алекса это к жизни все равно уже не вернет. К тому же легавые могут подумать, что это мы вдвоем его завалили. А там еще пойдут слухи, что у нас с тобой что-то было, все станут на меня косо смотреть… Нет уж, лучше я попытаюсь поверить, что Алекс и в самом деле уехал куда-нибудь далеко.
Она наконец поднялась с полу и начала приводить себя в порядок: стерла салфеткой размазанную тушь, поправила растрепанные волосы, даже закурила, так, будто совсем ничего не произошло, будто бы перед ней на полу не лежало мертвое, медленно остывающее тело.
— Ты совсем не любила его, — бесстрастно произнес Сид, указывая взглядом на мертвеца.
— Неправда!.. — выкрикнула Ненси, и на ее покрасневших глазах снова выступили слезы. Она хотела крикнуть что-то еще, но тут в дверь внезапно раздался звонок. Она испуганно застыла на месте, а затем, одними губами прошептав: "Жди здесь", выбежала в прихожую. По телу Сида вдруг побежала дрожь. А вдруг это полиция? А вдруг они сейчас войдут сюда? А вдруг Ненси им сейчас все расскажет? Прежде, в момент убийства и сразу после него, он совсем не думал об аресте, теперь же перед глазами у него отчетливо встала картина из далекого прошлого: мимо заброшенного дома, где он прятался, "копы" ведут в наручниках ребят из шайки "Аллигаторов". Скоро его самого так же поведут, и он никогда уже не сможет встретиться с Ненси… Бежать, надо скорее бежать! Но нет, рассудок быстро вернул суматошные мысли на место. Если он сейчас побежит, это может только привлечь лишнее внимание. Быть может, Ненси удастся их выпроводить… Он встал, на цыпочках подкрался к двери кухни, прислушался. До него донесся спокойный голос Ненси:
— Нет-нет, миссис Дженнингс, все уже в порядке. Так, немного повздорили… Нет, Алекс уже лег спать. Нет-нет, не надо никакой полиции, прошу вас. Да-да, спокойной ночи, миссис Дженнингс.
— Соседка, — сообщила она Сиду, вернувшись в кухню. — Услышала мои крики, хотела "копов" вызвать. Я ее еле успокоила. Ну, чего стоишь? Ты на машине сюда приехал?
— Да, — ответил Сид, окончательно убедившись, что она не собирается его выдавать.
— Ну так подгоняй ее сюда, только к заднему двору, чтобы никто не увидел. А я пока поищу, во что бы его, — она кивнула на труп, — завернуть. Да, входи и выходи тоже через задний двор, соседи еще не спят.
Сид в ответ только кивнул и бросился на улицу, где уже окончательно сгустился холодный мрак и полная луна так же холодно глядела с неба на землю. Свежий воздух мгновенно отрезвил Сида и вымел из его головы все тревожные мысли. Здесь было тихо и приятно, редкие ночные звуки умиротворяли и восстанавливали душевную гармонию. Сид вдохнул полной грудью, но затем, оглянувшись на дом, откуда он вышел, затрясся всем телом и поскорее отвернулся. Там, за стенами этого дома свершилось мерзкое, жуткое, ужасное деяние. Совершено не чьими-нибудь, а его собственными руками. А здесь, вокруг него, так спокойно, так романтично, и люди в своих уютных домиках сидят, готовятся ко сну и даже не подозревают, что совсем рядом с ними… Сид закрыл ладонями уши и, пригнувшись, глядя в землю, кинулся прочь.
Он долго не мог найти место, где оставил свой "Фольксваген". Быть может, потому, что плохо знал эти места, а может, потому, что за последние двадцать минут (подумать только, всего двадцать минут прошло с момента, как он ворвался в дом!) он совсем перестал думать о таких банальных вещах. Быстро заведя машину, он подрулил на ней к заднему двору и, стараясь не думать об убийстве, вошел в дом. Труп уже был завернут в черный полиэтиленовый мешок для мусора, а орудие убийства тщательно вымыто и возвращено на место. Он подождал, пока Ненси докурит на кухне, а затем, взяв вместе с ней мешок, понес его в машину. Это неживой предмет, это просто мусор, пытался он убедить себя, все время отворачиваясь, чтобы не смотреть на ужасное творение своих рук, и постоянно спотыкаясь. Наконец тело было уложено в багажник, и Ненси отправилась в дом прибраться и переодеться. Когда через пять минут она вышла из дома, Сид обомлел: она была одета точно так же, как и десять лет назад — в старые джинсы, темную куртку и кроссовки. Длинные черные волосы были распущены по плечам, косметики и украшений на ней больше не было. Если бы не рост и не глубокие волевые складки на лице, он бы решил, что та самая Таня явилась к нему из прошлого. "Я смог, я это сделал, — с восторгом подумал он. — Я вернул все на круги своя". Она молча села на заднее сиденье машины, видимо, не желая сидеть рядом с убийцей, он резко взял с места и спустя две минуты уже мчался по ночному шоссе. Время от времени он бросал взгляды в зеркало заднего вида на лицо Ненси, но оно оставалось пустым и непроницаемым; ни одна эмоция не отражалась на нем. За всю дорогу она сказала всего два слова. Когда они подъезжали к развилке, она указала на левую дорогу, которая, похоже, вела в какие-то заброшенные места и произнесла: "Сюда". Сид послушно свернул налево, и примерно через две мили, когда справа показалась зловещего вида свалка, Ненси сказала: "Стой". Он затормозил у обочины, они молча вышли из машины и, открыв багажник, принялись вытаскивать оттуда черный мешок с телом. По спине у Сида побежали мурашки, когда он представил себе эту сцену со стороны: темная ночь, свалка, над которой кружат вороны, и двое людей, вытаскивающих из машины мертвое тело, которому суждено сгинуть здесь навеки, сгнить посреди старых покрышек и ржавой жести, рассыпаться в прах, истлеть, уйти вместе с золой в землю и с пеплом — в небо. И, едва он про это подумал, как на дороге вдали засверкали огни, и минуту спустя, гуднув сиреной, из мрака вылетела полицейская машина с ярко горящими фарами и мигалками. Взвизгнув тормозами, она остановилась рядом со свалкой. Из-за руля вышел высокий молодой мужчина в полной форме, с кобурой и наручниками на поясе. Кроме него никого, кажется, в машине не было.